Даже если попадёшь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу Том 1 Глава 153
Регулярная спасательная операция.
Записанное подобным образом – вызывает недоумение, однако в реальности такое случается вполне закономерно.
– Когда на объекте, за который отвечаешь, люди то и дело спотыкаются и калечатся, волей-неволей начинаешь присматриваться. Вот и всё.
Речь о патрулировании природных объектов или сооружений, где часто происходят несчастные случаи, о регулярных обходах с целью спасения пострадавших.
В Управлении по Контролю Сверхъестественных Катастроф дела обстояли схожим образом.
– Выбираем несколько сверхъестественных бедствий и раз в несколько месяцев наведываемся в паранормальные явления, чтобы осмотреться.
Проверяем, не нуждается ли кто в спасении.
Однако добавляется ещё одно важнейшее условие.
— Крипипаста, из которой невозможно вызвать помощь.
– Для тех, кто попал в сверхъестественное бедствие и не может позвать «спасите-помогите».
Именно так. Некоторые крипипасты по своей природе полностью исключают возможность связаться по телефону или иным способом.
Среди таких крипипаст, куда агенты могут относительно безопасно проникнуть и выбраться, Группа Оперативного Реагирования проводит регулярные обходы в рамках плановых операций.
«...Точно, на этой предпосылке основывались некоторые исследовательские записи.»
Когда ключевым элементом интереса становилась фиксация изменений с течением времени или когда по мере накопления заходов менялись определённые детали.
В этом смысле система напоминала закреплённую за сотрудниками или отрядами Тьму в Daydream Inc.
Хотя цели, конечно, несопоставимо благороднее...
Агент Чхве, только что виртуозно действовавший на нервы, принял довольно надёжный вид и непринуждённо пригладил волосы на затылке.
– А эта крипипаста... ну, если чётко соблюдать правила, она не особо опасна, но из-за специфики этих правил работа ладится только в паре. Задание на двоих.
М?
– Но вы только что говорили про троих...
– Верно! А наш дорогой хубэ у нас будет довеском!
Д-довеском...
За всю жизнь мне не доводилось оказываться в подобном положении, и в глазах на секунду помутилось, однако я быстро осознал, что это чистая выгода, и прикусил язык.
«Чем больше народу, тем меньше страха.»
К тому же среди агентов Управления троллей практически не водится.
Вдобавок состав оказался до боли знакомым.
– Я и Джэгван!
Агент Бронза ненадолго отлучился из-за отчёта, и агент Чхве изобразил его силуэт в воздухе рукой, а затем поочерёдно указал на себя и на него.
Потом рука направилась на меня.
– И наш дорогой довесок.
– Д-да...
Я смирился со всем и вяло кивнул.
Агент Чхве всмотрелся в моё лицо, фыркнул и хлопнул по плечу.
– Паршивец, хорошо держишься.
– ...?
– Пошли. Джэгван заждался! Твой сонбэ тоже сам найдёт дорогу~
Агент Чхве повёл меня к лифту.
Второй подземный этаж.
– Если полевики находятся в штаб-квартире, считай, они ждут на минус втором.
Он объяснил, что оперативникам отвели нижние этажи, поскольку скорость зачастую решает всё.
Выйдя из лифта и свернув в коридор, я сразу увидел табличку.
[1-я команда «Чёрной Черепахи»]
Агент Чхве бодро распахнул дверь.
– Та-дам! Добро пожаловать в зону ожидания 1-й команды «Чёрной Черепахи»!
Внутри оказалось неожиданно... уютно.
Круглый диван, кухонный уголок, пледы, книжный шкаф с хаотично расставленными настольными играми, философскими трактатами и комиксами.
Как и любая комната отдыха для персонала в госучреждениях, помещение не выглядело дорогим или современным, но странным образом напоминало клубную комнату.
На стене сохранились старые надписи на маркерной доске.
– лучший спасатель был здесь
– включите EDM на моих похоронах – и вас утащит доккэби
– нашу 1-ю команду «Чёрной Черепахи» не забудем никогда
...Судя по всему, послания тех, кто больше не мог выполнять задания, так и оставались нестёртыми, накапливаясь слой за слоем.
Полная противоположность чистым личным кабинетам элитного отряда Daydream Inc.
– Ха-ха, один пенсионер хвастался, что увлекается домашним интерьером, и притащил одержимую картину... Разве не прекрасно? Сидишь себе, а работа сама появляется!
– Да. ...Приятное помещение.
– ...
Агент Чхве ненадолго смолк от удивления, а потом улыбнулся.
– Верно же? Говорил ведь, хорошая команда. Не соврал.
– ...
– В связи с этим эй, ты тоже можешь к нам в команду...
– Не стоит.
Чуть не дал слабину.
– Ладно-ладно! Время ещё есть.
Агент Чхве провёл меня к дивану, и мы сели напротив друг друга, переводя дух.
Между диванами стоял столик, накрытый скатертью от пыли. Под ней угадывались бугорки, но это почему-то придавало комнате ещё больше уюта.
– Фьюх! Отдохнём, пока Джэгван не придёт.
– Хорошо.
– И... вот.
Агент Чхве вдруг мягко улыбнулся и достал из-за пазухи тщательно запечатанную бумажку.
...Ту самую, что я отдал ему, купленную на рынке люков.
Ох.
– Извини, но в базе данных Управления не нашлось сверхъестественного бедствия, подходящего под эту записку.
– ...
Ещё бы. Там всего лишь подсказка к расположению лаборатории за люком...
Агент Чхве, привыкший к подобным ситуациям, добавил утешительным тоном, каким обычно успокаивают новичков:
– Наверное... Управление пока не засекло. Такое бывает часто, так что подождём немного.
– ...
– Справишься?
Судя по всему, он спрашивал, понимаю ли я, что «этого человека, скорее всего, не удастся спасти».
Тем не менее я кивнул.
– ...Точно?
– Да.
Я вдохнул и принял записку из рук агента Чхве.
«На самом деле я уже видел труп того исследователя, с которым провёл обмен...»
Будь это реальной ситуацией... я бы ответил так:
– Всё равно считаю, что попытка сама по себе имеет значение.
– ...
Агент Чхве на секунду замолчал.
«...Слишком шаблонно?»
Едва я пожалел о сказанном.
– Хубэ, верни-ка её.
– ...?!
Агент Чхве протянул руку обратно.
– Попробую разузнать ещё разок.
– Простите?
– Когда проработаешь столько, сколько я, помимо базы данных появляются и другие приёмы. Тоже попытаюсь ещё раз.
...Так записка вернулась к агенту Чхве.
Совесть слегка кольнула, но речь шла о моей жизни, так что я промолчал. Отработаю в Управлении как вол...
– ...Спасибо.
– Окей.
На этот раз агент Чхве не стал заманивать меня в команду, просто фыркнул и замолчал.
«...Собирается спросить у своих информаторов?»
Благодаря обилию исследовательских записей агент Чхве оказался связан с множеством группировок.
В итоге он стал персонажем с обширными связями повсюду.
Так что «ещё раз посмотрю», вероятно, означало, что он покопается в источниках за пределами Управления.
«Ну и ладно.»
Просто ещё раз пробежится по знакомым. Наверняка очередная уловка, чтобы заманить меня в 1-ю команду «Чёрной Черепахи»...
...Стоп.
«Не сможет же он... и вправду найти крипипасту?»
Абсурдный, лишённый логики поворот в духе «случайно нашлась крипипаста, соответствующая записке»... Да нет, вряд ли.
М-да, от одних мыслей бросает в холодный пот. Хватит.
Агент Чхве аккуратно сложил записку и убрал обратно за пазуху, и тут, наконец, последний участник сегодняшней операции открыл дверь комнаты ожидания.
– О, Джэгван!
Агент Бронза размашисто вошёл и сел на диван.
Вот кому я должен выразить угрызения совести!
Я без лишних слов склонил голову.
– Агент Бронза! Простите, пожалуйста...
– ...Да?
– Вы столько возились со мной, а я в Группе Зачистки Места Происшествия не справился толком...
– ...
Раз уж извиняюсь, дайте ещё один шанс, умоляю.
Я ещё не сдался насчёт Группы Зачистки!..
Агент Бронза тихо вздохнул и покачал головой.
– Извиняться не за что.
– Точно~ Странно, когда агент извиняется за то, что разнёс сверхъестественное бедствие!
– ......Агент.
– Ой, какой Джэгван строгий~ Ладно, за работу так за работу.
Под пристальным взглядом агента Бронзы агент Чхве притворился ни сном ни духом не повинным и поспешно достал документы для брифинга.
...Из-за чего я упустил момент для самопрезентации. Попробую в следующий раз.
Раз мы идём на задание вместе, возможность ещё представится.
– Дорогой хубэ, на чём я остановился?
– А, вы сказали, что сегодня нас трое...
– Точно! Но вдобавок нам поможет один очень надёжный человек.
Агент Чхве указал на стену рядом с диваном.
Там висела полупрозрачная занавеска.
– Наша достопочтеннейшая. Наша глава команды!
– ...
Занавеска?
Я с трудом выдавил:
– ...Я ничего не вижу.
– Не видно, но надо верить, что есть!
– ...
– Достопочтеннейшая узнала, что сегодня приходит новичок, и непременно захотела помочь.
«Это что, обряд посвящения для новичков?»
Я начал путаться.
Кто-то и вправду превратился в занавеску? Возможно ли такое? Я уже собирался перерыть в памяти <Архив Исследований Тьмы>, когда по настоянию агента Чхве встал с дивана и почтительно встал перед занавеской.
– Джэгван сюда, хубэ наш в центр... Отлично.
Агент Бронза, я, агент Чхве.
Агент Чхве вышел вперёд и отдёрнул занавеску.
Через ткань хлынул свет.
– ...!!
За полупрозрачной занавеской, оказывается, скрывалось невидимое прежде окно.
Разумеется, мы под землёй, поэтому снаружи ничего не просматривалось. Лишь благодатное, чудесное сияние, точно северное сияние, плясало за стеклом.
Окно с переплётом, напоминающим традиционную корейскую раму, и волнистое стекло в проёмах.
– Удивительно, да? Говорят, это какое-то особое стекло, обработанное так и сяк... Я не разбираюсь.
Агент Чхве подошёл с улыбкой.
– Главное, что через него достопочтеннейшая нас видит!
Достопочтеннейшая.
– Достопочтеннейшая... это кто?
– Я же сказал. Глава нашей 1-й команды «Чёрной Черепахи»!
Агент Бронза тоже молча стоял, не возражая. Значит, правда.
– Джэгван. То самое.
Агент Бронза почтительно снял скатерть со столика между диванами.
Вжух.
На открывшемся столе лежала... еда.
«Гречневый студень и... шоколадные конфеты?»
Что за сочетание?
– Так. Машем руками.
Агент Чхве подал пример, подняв обе руки. Агент Бронза тоже поднял, и я поспешил присоединиться.
– Здоровья и благополучия, достопочтеннейшая!
Затем все вместе отвесили глубокий поклон в сторону окна.
– ...?!
– Просим вашего благословения на сегодняшнюю миссию.
Клянусь, ничего подобного в <Архиве Исследований Тьмы> не было, и у меня помутился рассудок. Однако, как положено новичку, я послушно поклонился.
Выпрямляясь.
– ...!!
Моё тело начало уменьшаться.
Поле зрения опустилось, руки и ноги стали крошечными. Всё кругом слегка увеличилось и закачалось.
Нет, качалась моя голова! Слишком большая для съёжившегося тела, она на секунду потеряла равновесие и накренилась.
– Хм.
Голос тоже изменился. И...
Трансформация прекратилась.
– ...
– ...
Теперь в поле зрения осталось лишь два объекта, что не стали крупнее.
Вернее, субъекта.
Двое по бокам от меня.
– Готовность отличная. Спасибо, достопочтеннейшая.
Я повернул голову.
На месте агента Чхве стоял какой-то школьник младших классов и внимательно меня осматривал.
То есть... помолодевший агент Чхве! На детском лице читались всё та же бесцеремонность и невозмутимость!
– Вы в порядке?
С другой стороны – ребёнок-агент Бронза. Такой же невозмути... нет, погодите...
«Боже.»
Я опустил взгляд на свои руки.
Рядом маячил уменьшенный под мой рост детский рукав с Огоньком Доккэби.
Вместо одобрительного жеста он радостно махал мне.
– Отлично. К миссии готовы.
– ...
– Сегодняшнее сверхъестественное бедствие... туда нормально могут попасть только дети «новой страны» [1].
– ...
– Поэтому мы все стали восьмилетними детьми!
Кажется, я мог слышать, как едет моя крыша.
𓆩♡𓆪
[1] 새 나라의 어린이 буквально переводится как «дети новой страны». Это устойчивая отсылка к тексту известной корейской детской песни («Дети новой страны встают рано...»). Фраза символизирует образцовых, прилежных, «правильных» детей, которые соблюдают режим и правила. В данном контексте это означает, что войти в зону бедствия могут только те, кто соответствует строгим критериям «идеального» или «невинного» ребёнка.