Даже если попадёшь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу Том 1 Глава 24
Меня прошиб холодный пот, когда мой взгляд упал на браслет.
[• Членство в Весёлом тематическом парке •]
Слова, которые ещё недавно гласили «Входной билет», теперь превратились в «Членство» и, словно насмехаясь, не спешили возвращаться к прежнему значению. А материал браслета вдруг обрёл странную роскошь и вычурность, будто он принадлежал какому-то элитному обществу.
Ладно…
Непредвиденная ситуация, но мои действия остаются неизменными: нужно пройти через сканер у входа и выйти.
– Членство или нет, – прошептал я, тяжело сглотнув, – я сюда больше не вернусь.
– Спасибо.
Мой голос прозвучал неуверенно, с дрожью.
– Эм… Я бы хотел просто вернуться домой.
Синий талисман – нечто, что можно было бы назвать милым, если бы не его зловещая странность, – наклонил голову набок, будто внимательно прислушиваясь.
Я направился к сканеру ворот, намереваясь просканировать браслет и сбежать. Но талисман преградил мне путь, его большая мягкая лапа опустилась передо мной, как знак запрета.
– Пожалуйста, – прошептал я срывающимся голосом.
Зачем ты это делаешь?
У меня перехватило дыхание, и внутри всё похолодело.
– Я... я вовсе не такой хороший ребёнок, как ты, кажется, думаешь...
[Хороший ребёнок.]
[Верно.]
Лапа талисмана мягко, почти нежно, накрыла мой браслет.
И вдруг послышался голос.
......!!
[Для того, кто знает честь, ты достоин.]
– Кха!
Я закашлялся, изо рта вырвалась кровь.
– Ч-что… только что произошло?
Голова пошла кругом. Может, это связано с тем, что «билет» превратился в «членство»?
Талисман заметно смутился. Глядя на меня, он нервно ёрзал, а затем, словно пытаясь исправить ситуацию, вытащил что-то из своего кармана и протянул.
[Чуррос с синей содовой.]
Я недоверчиво посмотрел на странную закуску. Судя по всему, это было что-то из меню тематического парка.
– Спасибо, – пробормотал я, не зная, смеяться или плакать.
Но я определённо не собирался это есть.
– Я просто возьму его домой... позже.
[Больше.]
[Играть.]
Талисман упрямо стоял на своём. Всё зашло настолько далеко, что автомат ворот полностью отключился, и даже система выхода перестала работать.
Щёлк.
Свет на северном выходе погас, ставни с грохотом опустились.
Я ошеломлённо смотрел на всё это.
Настолько серьёзно?
Честно говоря, я не понимал, что происходит. Единственное, что было ясно, – спорить с талисманом было бы глупо.
Я могу закончить, как тот исследователь…
Этой участи я хотел избежать любой ценой.
«Ладно, пока что я в безопасности», – решил я. Нужно найти другой выход.
Я отошёл от ворот, стараясь не привлекать внимания. Но даже убегая, я ощущал взгляд синего талисмана, который продолжал следить за мной…
_________________________________________
«Это сводит меня с ума».
Я забежал в раздевалку аквапарка и, упав на скамейку, тяжело выдохнул.
Я напуган до чёртиков.
Что вообще происходит?
Подводя итоги: талисман внезапно назвал меня «хорошим ребёнком», вручил какой-то абонемент и закрыл ворота.
Иными словами, я в ловушке.
– ......
В ловушке.
Но что вообще значит «хороший ребёнок»?
Тот исследователь был «плохим ребёнком», а я – «хороший».
Ах.
Может, это из-за того, что я несколько раз спасал своих товарищей?
Это звучало правдоподобно. Несколько раз мне удавалось вытащить людей из неприятностей. Может, это своеобразная награда? Мне "разрешили" остаться в этом тематическом парке… навсегда?
– Это сводит меня с ума…
Это «Тьма» В-ранга.
Как бы дружелюбно ни выглядел этот синий талисман, я прекрасно понимаю, что в этом месте может случиться что угодно: странное, опасное, пугающее.
А ещё хуже...
«...Нет никаких свидетельств того, что кто-либо оставался здесь более 24 часов».
Эта фраза прозвучала как приговор. Если срок пребывания превысит 24 часа, это, скорее всего, означает одно из двух: смерть или исчезновение.
Даже если попытаться мыслить оптимистично — возможно, мой статус члена клуба и использование входного билета позволят мне избежать этой участи, — я не мог игнорировать главную проблему: у меня не было никакой достоверной информации.
«Чёрт».
Я судорожно обдумывал ситуацию, чувствуя, как напряжение заставляет меня чуть ли не кусать язык. Мысли плутали, замедленные усталостью последних часов.
«Что я вообще могу сделать?»
Я не смогу одолеть талисман в бою.
Я не могу пробраться внутрь и активировать автомат на воротах.
И, что самое паршивое, все мои монеты уже потрачены.
В суматохе, увидев, как новичок из отряда Y упал, я выложил всё, что имел, на первый попавшийся ход. Ошибка. Грубая ошибка. Теперь, зажав пальцы на веках, я пытался собрать воедино хотя бы остатки плана.
Связи с внешним миром у меня не было, так что рассчитывать на помощь отряда D не приходилось.
«Что у меня осталось из вещей...»
Смайлик-стикер? Это явно не то, что может помочь, особенно если учесть, что их «благосклонность» уже зашкаливает.
Пара бутылок газировки и полпачки печенья? Смысла ноль, если не найдётся эффект, с которым это можно объединить.
«Неужели действительно ничего?»
Чем глубже я пытался копаться в остатках своего снаряжения, тем сильнее утопал в мыслях. И вдруг, словно на грани отчаяния, над головой замерцал свет.
---
[Коробка с оригинальным мерчем «Записей Исследований Тьмы»]
– Разблокирован новый товар!
«......!!»
На экране возникли изображение чёрного блокнота и подарочной коробки.
«Пожалуйста!»
Я нажал кнопку, едва успевая перевести дыхание.
Это шанс? Это спасение? Нет, в данный момент я готов был ухватиться даже за самую ничтожную подсказку.
Стук.
Коробка с мерчем упала.
«......!»
Я торопливо поднял предмет, завёрнутый в прозрачную плёнку. Он был крошечным, достаточно маленьким, чтобы уместиться на моей ладони, и мягким, словно облако.
Это была плюшевая кукла.
_________________________________________
Записи Тёмных Исследований/ Daydream Inc. / █████████
Хороший друг
Это твоя милая кукла-зверушка. Она всегда будет с тобой и будет защищать тебя.
Всегда.
— Сувенирный магазин «Весёлый тематический парк»
_________________________________________
Ах.
Где-то в памяти всплыла фраза с коробки настольной игры:
– Станьте первой командой, которая прокатится на всех трёх фантастических аттракционах вместе со своими товарищами по команде и выиграет потрясающие призы!
В «Весёлом тематическом парке» команда, завершившая три заезда быстрее остальных, получала в награду предметы из сувенирного магазина.
«Теперь понятно, о чём говорила заместительница, когда упоминала свой приз».
Да, в сувенирной лавке парка, словно в истории о привидениях, хранилось множество странных вещей. Некоторые из них даже попадали в отчёты исследователей.
И вот он, один из самых знаменитых предметов — «Хороший друг».
В оригинальной версии это была плюшевая игрушка, помещавшаяся в ладони ребёнка. В сувенирной версии её уменьшили до брелока, размером едва больше пальца, который теперь находился у меня в руках.
«Получается, условием разблокировки этого предмета было посещение «Весёлого тематического парка»».
Для тех, кто не проходил аттракционы, эта игрушка оставалась бесполезной, но я, использовав все билеты, похоже, выполнил необходимое условие.
А её способность...
_________________________________________
Необычная вещь, которая позволяет вызвать кого-то из потустороннего мира, позволяя части его сущности обосноваться в игрушке и стать вашим спутником.
Редкий артефакт из сувенирного магазина «Весёлого тематического парка».
Детальная информация о процессе вызова приведена ниже.
_________________________________________
«......»
В обычной ситуации я бы сначала всё продумал и принял меры предосторожности, прежде чем решиться на подобное.
«Призыв сущности из потустороннего мира» — это, безусловно, идеальный сюжет для начала истории о призраках.
Но сейчас у меня ни времени, ни возможности для размышлений.
«Стоит попробовать».
У меня не осталось другого выхода, кроме как положиться на существо, которое понимает правила игры, называемой «историями о призраках».
Я вытащил смартфон, оснащённый мемориальным попсокетом, и открыл вкладку «Хороший друг» в приложении <Записи исследований «Тьмы»>.
Передо мной возник список необходимых материалов.
_________________________________________
Материалы для ритуала:
Спички или зажигалка
100 мл воды
Столовая ложка соли
Монета (в идеальном состоянии)
Личный предмет, связанный с другом
И, конечно, уединённое место.
_________________________________________
«Эта раздевалка подойдёт идеально».
Шум воды, музыка и голоса на улице заглушат любые звуки. Это лучший вариант, который я мог найти.
Зажигалку, воду и соль я смогу раздобыть в этом парке развлечений — либо попросив, либо умыкнув.
Но монета и предмет, связанный с другом, оказались проблемой.
Монеты у меня не осталось — все были потрачены.
А что касается личного предмета... Этот пункт, кажется, добавили специально для усиления драматизма. Например, если предложить книгу сказок, появится существо, связанное с этим сюжетом.
«Что мне сделать, чтобы минимизировать риск?»
Я понятия не имел, что можно использовать из вещей, связанных с этим местом, — сама идея казалась мне зловещей.
Разве весь этот парк не похож на одну сплошную историю о привидениях?
«......»
После долгих раздумий я остановился на двух вариантах. Надеюсь, это сработает.
Спустя некоторое время...
«Хуу».
Я осторожно положил факел и соль в угол раздевалки.
«Чувствую себя идиотом».
Я купил всё это в фургоне с едой, где продавали зефир. Думал, что, возможно, они держат соль и зажигалки для приготовления.
«...Дали бесплатно, когда увидели мою клубную карту».
Это сделало ситуацию ещё более тревожной.
Я вытер губы, попытался успокоиться и снова открыл смартфон.
Время действовать.
_________________________________________
Ритуал приглашения:
1. На ровной поверхности смочите палец в воде и нарисуйте гексаграмму, используя схему из приложения.
2. Поместите игрушку «Хороший друг» точно в центр гексаграммы.
3. Положите монету на живот игрушки. На ваших пальцах не должно остаться капель воды.
4. Насыпьте ложку соли в рот и подожгите предмет, связанный с другом.
5. Как только «Хороший друг» заговорит, проглотите соль и приветствуйте его дружелюбно!
Если монета исчезла — ритуал прошёл успешно, и вы обрели надёжного спутника. Всегда держите его рядом и цените!
Если же соль нельзя проглотить, она кажется горькой, превращается в пепел или из неё начинает сочиться кровь, — бегите.
_________________________________________
– Хууу...
Сначала я начал вырисовывать эту дурацкую гексаграмму на полу раздевалки. Честно, это оказалось не так сложно, как я ожидал, но нервишки потрепало знатно.
«…А ведь реально светится».
Рисунок вышел чёткий, гладенький, ни капли не размазалось. Это уже настораживало.
Протёр пальцы о подол рубашки (не то, чтобы у меня был выбор) и аккуратно взял брелок с зайцем. Поставил его ровно в центр.
«Ну, конечно. Кролик».
На секунду стало легче — вспомнил, как купил эту штуку, просто потому что она показалась милой. Ха, и как я дошёл до такого?
Теперь с монетой.
«Вот эта».
Достал монету Серебряного змея и положил её рядом.
«Это вообще монета, да? Ну, формально подходит».
Я убеждал себя, что она будет безопаснее, чем что-то из этого чертового парка. А вдруг наоборот, она круче сработает? Короче, не думал особо.
Соль в рот. Готово.
Теперь — «предмет, связанный с другом».
…И тут началась настоящая головоломка.
«Так, спокойно… Это же я. Я и есть свой друг».
Распустил галстук и посмотрел на него.
«Если это что-то моё, то никаких побочных эффектов быть не должно, верно? Да и связь прямая».
Не то чтобы мне нравилась идея поджигать свой галстук, но лучше это, чем взять что-то из парка, который буквально дышит духом призраков.
Поднёс огонь.
Шух!
Как по команде, пламя вспыхнуло. Свет отразился на плюшевом зайце, и... тени начали двигаться.
Они задрожали. Сначала еле заметно, потом сильнее.
И вдруг — темнота.
Теперь видел только огонь, отражение на полу и ту самую куклу в центре.
Мерцание…
Соль во рту начала таять, и этот вкус... Ощущение, будто язык свело, онемел.
И тут...
[– Я!]
[– Я ВЛАДЕЛЕЦ МИЛЛИОНА МАСОК, КОРОЛЬ ХАОСА, ВЕРХОВНЫЙ БЕЗУМЕЦ, ГЕНИЙ РАЗВРАТА И ЛЮБЫХ ИГР, МАСТЕР ВОЙНЫ, ПАПА НАУКИ...]
...Что, простите?
У меня чуть мозг не взорвался от этой орущей тирады. Голова раскалывалась, а руки были заняты. Галстук ещё горел, и бросить его я не мог.
«Да что это вообще?!»
[– ВЕЛИКИЙ ВЛАДЫКА ЗВЁЗД, ПОКОРОБИТЕЛЬ РЕАЛЬНОСТИ, ГЛАЗА ЛУНЫ…]
Кукла в центре просто неистово дёргалась, будто ей жизнь за это кто-то пообещал.
Я прищурился.
Монета.
«Монета Серебряного змея».
Кажется, я ошибся с выбором.
[– Я…]
Голова просто взрывалась.
[– Друг.]
Голос резко сменился. Теперь он звучал… тепло.
[– Больно, да?]
Я поднял взгляд.
[– Так нельзя…]
Это был тихий, почти заботливый голос.
[– Больно не должно быть…]
– …
Мерцание прекратилось.
Когда мой галстук сгорел, огонь тут же затух.
Монета, что лежала на трясущемся кролике, куда-то пропала.
Так же, как и вся влага, которая была на гексаграмме.
«......»
Тишина.
Я проглотил соль, не отрывая взгляда от «Хорошего друга», который теперь валялся, как мёртвый, в центре.
Но было тихо, как в гробу.
«Не говорите мне...»
– Не получилось...?
[– Мистер Косуля?]
– ......!!
Резкий, весёлый голос, совершенно не в тему.
Но...
«Господин ведущий..?»
Я сразу узнал этот голос.
Ещё не успел сообразить, как ответил.
– Господин ведущий?
[– О, так это вы, мистер Косуля!]
«Викторина вторника». Голос телеведущего, что вел прямую трансляцию на этот проект с привидениями, исходил прямо от плюшевой куклы.
[– Рад встрече, друг мой!]
