Даже если попадёшь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу Том 1 Глава 7
Ранее в Даже если попадёшь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу...
Глава 7.
Какая подходящая реакция у новичка, если его коллеги в первый день заявляют: «Эй, новенький, ты можешь вот-вот сдохнуть! Ха-ха, шучу~!»?
На самом деле её просто нет.
Нет, вернее, идеального ответа не существует вовсе.
К моему счастью, товарищи по работе, кажется, и не ждали от меня какой-то особенной реакции, быстро переключившись на другую тему.
– В общем... Поздравляем, что ты прошёл тест на выживание насмерть.
Вы правда так открыто об этом говорите?
– Но ты и вправду лучший в своей группе? Это впечатляет.
– Ладно, давай, хвастайся нам.
Мне и самому любопытно.
– Я всего лишь выложился на полную, честное слово.
– Ох, если б этого хватало, мы все бы учились в Сеульском универе.
– Короче, это круто. Ты отлично вписываешься в нашу команду.
Быть первым в группе даёт свои бонусы.
Похоже, в отделе, несмотря на огромную нагрузку, просто нет времени на травлю новичков.
– Скоро командир отряда вернётся. Пока его нет, просто расслабься!
– Ага, спасибо.
Я послушался указаний руководителя и пошёл в обустроенную зону.
Четыре стола, сдвинутые вместе.
Рядом — маленький диван и кофейный столик с древним радиоприёмником сверху — прямо из 80-х.
Начальники вернулись за свои столы и показали на диван.
– Иди, садись туда.
– Ладно.
Едва я уселся, радио на столике заиграло и издало скрипящий шум.
– ......?
Воздух заполнила энергичная фоновая мелодия и писклявый голос ведущего.
{– Здравствуйте! Это ваш обзор дорожной ситуации. Дороги Сеула сейчас свободны, как и сегодняшняя солнечная погода! Но начиная с сегодняшнего дня....}
Я повернулся и глянул в окно.
Снаружи моросил дождик.
Отрыв от реальности.
«Ах».
Это радио... элемент истории о привидениях.
___
Записи исследований «Тьмы» / Истории о привидениях
[Привет, информация о дорожном движении]
: История о привидениях, представленная в < Записях исследований «Тьмы»>
: Идентификационный код Day Dream Inc. - Qterw-E-63
Это особое радио, которое прогнозирует твою судьбу на день через дорожные новости.
Иногда оно предлагает советы, но они бывают столь пугающими, что часто оборачиваются страшными событиями.
___
– Заметил?
– ......!
– Вау, этот новичок шустрый. Ты сразу почуял неладное.
Подошёл ко мне начальник-мужчина, похожий на спортсмена с физфака, и выключил радио.
– Эта хрень вещает твою ежедневную судьбу через дорожные отчёты. Это относительно безобидная городская легенда. Тьма класса «Сумерки» - подтверждено.
– ......
– Погоди, ты сейчас подумал: «Что за городская легенда или «Тьма», ты, умник?»
Нет, не угадал.
– Для таких новичков, как ты, у нас припасено вот это. Та-дам!
Он шлёпнул планшет на стол.
После пары касаний экрана запустилось видео.
– Смотри в оба.
<Видео для обучения новых сотрудников группы полевых исследований>
Заиграла дешёвая весёлая оркестровая музыка с ретро-оттенком.
Потом выскочили два мультяшных героя, будто из Олимпиады-88, и я наклонил голову.
{– Новые сотрудники, полные надежд и энтузиазма! Добро пожаловать в команду полевых исследований Day Dream Inc.!}
{– Сегодня мы расскажем подробно о классной работе команды полевых исследований!}
«Лиса и дракон?»
Рыжая лиса и жёлтый дракон в традиционных корейских ханбоках сияли улыбками.
{– Но перед тем, как начнём!}
Над двумя милыми героями вынырнул старомодный шрифт.
[Что за компания Day Dream Inc.?]
Я уже в курсе.
Для всех вокруг это успешная фармацевтическая фирма, мастерица средств от облысения и ухода за кожей.
Но по-настоящему?
{– Думаешь, мы только от выпадения волос делаем? Ой-ой! На деле Day Dream Inc. может сварганить любое лекарство, какое тебе нужно!}
{– Настоящая магическая контора, что варит волшебные эликсиры!}
От средств от наркомании до эликсиров бессмертия — фирма творит любые фантастические зелья и сбывает их тайком элите и политикам.
Вот такая суть Day Dream Inc.
Тайная организация по производству сверхъестественных зелий.
«То, что невозможно по науке и реальности...»
Лисица подмигнула и выставила палец.
– Но! Для волшебных зелий требуются волшебные материалы.
– Этот материал — «Эссенция снов»!
Слово «Эссенция снов» вспыхнуло жирным золотым шрифтом, и искрящаяся жидкость величаво потекла по экрану.
Сердечки и звёздочки посыпались, словно в детском мультике про волшебные напитки, но...
Его суть была совсем иной.
{– «Эссенция снов» добывается из сверхъестественных явлений!}
Дракон протянул лапу, и экран сменился.
На нём в очаровательном рисованном стиле показался городской переулок.
В тени уличного фонаря вспыхнули красные глаза, обратившись в жуткую фигуру, нависшую над прохожим.
Потом показалась гипертрофированная анимация вентилятора, уставившегося на спящего и облизывающегося языком.
– Знаете ли вы, что в современном обществе всё ещё происходят сверхъестественные явления?
{– Если ты спишь в закрытом помещении с включённым вентилятором, ты умрёшь. Если тебя проклянут, ты проживёшь дольше... Это всё суеверные городские легенды!}
{– Но иногда эти городские легенды становятся реальностью!}
«Они называют это городскими легендами...»
Действительно, термин «городская легенда» звучит куда менее пугающе, чем «истории о привидениях».
И вот настал кульминационный момент.
{– Day Dream Inc. управляет этими городскими легендами, собирает «эссенцию мечты» и создает чудесные магические зелья, исполняющие желания людей!}
{– Разве «Эссенция снов» не является самым важным ресурсом для компании, Ён-Ён?}
{– Конечно! Нам она всегда нужна... Но кто же соберёт для нас «Эссенцию снов»?}
Дракон по имени Ён-Ён склонил голову набок.
Да и кто же ещё?
{– Конечно же, отважная полевая разведывательная группа!}
Анимация SD изображала офисных работников в костюмах, уверенно показывающих большой палец вверх и смело пробирающихся по комнатам с всевозможными сюрреалистическими происшествиями.
{– Благодаря смелой и мудрой команде полевых исследований, сборники «Эссенции снов» снова полны!}
На экране персонаж с густыми бровями торжественно сжимал в руке некий предмет.
Портативный цилиндр с отметками измерений.
Это «Собиратель Эссенции снов».
___
[Собиратель Эссенции снов]
: Предмет, представленный в <записях исследований «Тьмы»>.
Переносной контейнер для хранения жидкости, созданный Day Dream Inc., который наполняется по мере того, как вы исследуете «Тьму» (городские легенды/истории о привидениях)».
Компания называет жидкость, собранную в цилиндре, «Эссенцией снов».
Эта эссенция является основным ресурсом, используемым Day Dream Inc. для производства практически изменяющих реальность зелий, которые служат основным источником дохода компании.
___
Двое персонажей захлопали в ладоши, подчёркивая ключевой инструмент полевой разведывательной группы.
{– Теперь возьмите свой «Собиратель Эссенции снов» и смело и мудро шагните во «Тьму».}
{– Будущее нашей компании на ваших плечах! Удачи!}
Типичное видео для газлайтинга новичков завершилось фейерверком и логотипом Day Dream Inc.
– ......
– Ну как?
– Э-э... впечатляет.
Я тщательно подбирал слова.
– Очень... запоминающийся.
– Ну... работа нашего отдела примерно такая.
Дружелюбный начальник снова протянул руку для рукопожатия.
– А, позволь мне представиться как следует. Вы - сотрудник Ким Соль Ым, верно?
– Да. Рад познакомиться.
– Отлично. О! Вон там заместитель командира Ын Ха Дже.
Женщина с короткой стрижкой, сидевшая за своим столом, коротко помахала рукой, прежде чем вернуться к работе.
Парень, похожий на студента-физкультурника, ухмыльнулся и указал на себя большим пальцем.
– Я Пак Мин Сон, контрактный руководитель.
– Приятно познакомиться, руководитель Пак.
– Ха-ха, не нужно быть таким формальным.
– Эм, ладно?
– В этом отделе примерно через год почти все попадают на эту должность. Скоро и ты сюда попадёшь.
Также есть большая вероятность, что я умру до этого, но давайте не будем выносить это на всеобщее обозрение...
– Да, или ты можешь умереть раньше.
Ах, думаю, она сказала это за меня.
– Ой, да ладно!
– Чего? Он должен знать правду. Как показало видео, это опасная работа.
Заместитель командира Ын небрежно жестикулировала, подтверждая суровую реальность.
Понятно... чтобы достичь её уровня в этой компании, нужны стальные нервы.
– Увольнение - всегда приемлемый вариант. Есть много других рабочих мест.
Хотя в этом мире любая работа, так или иначе связана с риском, оказаться втянутой в историю с привидениями, так что...
– Спасибо, но я пока потерплю.
– Хм, хороший выбор.
– Ох, какой энтузиазм!
Они оба одобрительно кивнули, а заместитель командира Ын произнесла несколько успокаивающих слов.
– Хотя мы имеем дело с городскими легендами, историями о привидениях и тому подобным, не волнуйся слишком сильно. У нас есть руководства по реагированию на всё.
– ...Понял.
Руководитель Пак заговорщически наклонился вперёд.
– Кстати, в этой компании мы называем их «Тьма». Если вы не хотите, чтобы люди думали, что вы какой-то отаку, помешанный на историях о привидениях, просто называйте их так.
– ......
То есть меня не будут считать отаку?
Я молчал и кивал, не желая испытывать судьбу, споря с начальством в первый же день.
– Хорошо. Ты ознакомился с руководством?
– Да.
Я прочитал «Рабочее руководство», которое мне вручил руководитель Пак, и кивнул, показывая, что я его прочёл.
– Хорошо, хорошо.
Двое начальников обменялись взглядами и улыбнулись, прежде чем снова повернуть ко мне.
– Тогда приступим к работе?
Подождите, что?
* * *
14 этаж.
Моё начальство отвело меня на другой этаж.
– Теперь, когда ты освоил основы, пришло время для полевого опыта.
Мы выбрались из лифта и замерли у скромной кладовки неподалёку от аварийной лестницы.
– Значит, сегодня днём ты возьмёшься... всего лишь за простое изучение «Тьмы».
Простите?
– Не переживай, ничего страшного.
– Ты не умрёшь, не умрёшь. Ха, относись к этому как к слизнякам из начальных уровней в играх!
– ...Понятно.
Наконец-то настал момент начать работу.
Я приготовился, хотя голова всё ещё шла кругом.
Они же не кинут меня в первый день в смертельно опасную зону, правда?
В конце концов, с перепуганным новичком им самим будет туго.
Я постарался взять себя в руки и подумать логично.
Зачем мы торчим у этой кладовки...?
Это место связано с какой-то историей о привидениях?
«Какая история о привидениях стартует в кладовке?»
Пока я в уме перелистывал вики-страницы <Записи исследований «Тьмы»>, моё начальство стало раздавать инструкции.
Сначала мне вручили предмет.
– Ты его уже видел в видео. Это «Собиратель Сущности снов».
Мне дали крепкий цилиндр, упакованный в пластик, похожий на игральную кость, явно подержанный.
«Его тоже продавали как товар...»
Но держать эту штуку в руках было жутко и не по-настоящему.
– Береги его, не урони. Каждый пронумерован, а потеря — это сплошная морока.
– Есть, заместитель командира.
Я уяснил — как гильзу потерять.
– И привыкай надевать маску перед входом во «Тьму». Не спрашивай зачем, просто надевай. А где твоя ма... эээ.
– ......
– ......
Мои боссы моргнули, узрев мою маску, похожую на кору дерева с парой рогов.
– ...Олень?
– Косуля?
Я сам в толк не возьму.
– Рога — это стильно. Ты косуля?
– Не знаю.
– Ладно, пусть косуля. Звучит солиднее, чем просто олень.
Косуля?
– Короче, надень и глянь сюда.
Руководитель Пак сунул мне планшет.
Ага, значит, ещё одно видео для инструктажа...
[Сделай это и получи 20 миллионов вон VS просто живи своей жизнью]
«......?»
Это был пост из сети.
[Поиграй в салки с привидением в круглосуточном магазинчике, когда в радиусе 10 км никого нет, три дня — и 20 миллионов вон. VS просто живи как жил. Кстати, привидение выглядит так ↓]
«Фу!»
Я дёрнулся, спешно пролистывая фото, но оно уже врезалось в память.
Синий призрак с вылупленными глазами и вздутым, уродливым лбом.
– Что там?
– Согласились бы вы три дня играть в пятнашки с привидением в магазинчике за бабки?
Я не понимал, на кой это мне суют.
Это что, издёвка над новеньким?
Мы идем исследовать «Тьму», а они тычут случайным постом из инета... Ого.
– ......
– ......
Я потянул страницу вверх, чтобы перечитать пост.
[Сделай это и получи 20 миллионов вон VS просто живи своей жизнью]
Стоп, нет.
___
Записи исследований «Тьмы» / Истории о привидениях
[Сделайте выбор]
: История о привидениях, представленная в <Записях исследований «Тьмы»>
: Идентификационный код Day Dream Inc. - Qterw-F-243.
Она берёт своё начало в сообщениях в интернете о балансирующих играх, например: «Вы бы согласились на страшное испытание ради денег или просто жили своей жизнью?»
Эта «Тьма» время от времени появляется при доступе к URL-адресам с определёнными номерами.
Часто за вами гонится убийца или призрак, и если вас поймают, вам придётся начинать всё сначала.
___
Какой ужас.
Пока пространство вокруг меня искажалось, я ясно расслышал голос руководителя Пака.
– Не парься, ок? Толкай!
Не парься?
Я было замахнулся в возмущении — как можно новичка на первое соло-задание кинуть в историю с привидениями! — но не успел издать ни звука...
Мир опрокинулся, и меня швырнули во «Тьму».
«......»
Я с усилием встал на ноги.
«Очень темно».
Воздух холодил и сырил. Видимость была ужасной.
Единственный свет исходил от тускло мигающего холодильника с напитками вдали.
«......»
Задержав дыхание, я крадучись двинулся к свету.
Очертания магазинчика то проступали, то таяли в темноте по мере приближения...
Тишина. Застывший воздух.
Каждый шаг гулко отзывался в полу, заставляя меня трястись, а по спине стекал холодный пот.
Вокруг вроде пусто. Пока что.
«Хууу».
Я выдохнул с облегчением.
Я замер как раз за границей тусклого сияния холодильника, где свет не доставал.
Высунувшись к холодному, мутному свету, я осмотрелся.
Магазинчик у дома оказался довольно просторным, размером с типичное франчайзинговое кафе.
Полки были идеально заставлены товарами первой необходимости и едой, расставленной безупречно, без следа пыли.
«По крайней мере, с базовыми припасами для выживания проблем не будет».
Верно. Эта история о привидениях — эта «Тьма» — не из тех, что угрожают физически.
Его предназначение — ввергнуть в шок и напугать до смерти.
Самый надёжный план сразу стал очевиден.
«Просто схвачу воды с энергетическими батончиками и затаюсь, пока всё не кончится».
Верно. Я прекрасно знал свои возможности. Ни за что не стану гоняться в догонялки с призраком.
Энергетические батончики мне даже не обязательны, по правде. Хватит и чего-то тихого для перекуса.
Человек способен продержаться день-другой без пищи. Это куда лучше, чем столкновение с призраком.
«Но вода мне точно нужна».
Выхода не оставалось.
В холодильнике для напитков я разглядел пару бутылок воды.
Его было просто заметить благодаря подсветке, и, к удаче, он стоял в дальнем углу, откуда удобно наблюдать за всем вокруг...
«......»
Я крадучись двинулся вперёд, огибая свет и пробираясь к задней части холодильника.
«Хуу».
В нижнем отделении, как я углядел издали, верхняя полка ломилась от бутылок воды с размытыми этикетками.
Но подойдя вплотную, я разглядел нечто помимо воды.
«......?!»
Та вики-страница, что мелькала перед глазами раньше. Я пролетел по ней вихрем, но жуткий силуэт врезался в память.
Синее, вздувшееся лицо с выкаченными глазами.
Призрак.
«Чёрт...!»
Как только взгляды скрестились, на лице призрака растянулась зловещая ухмылка, а глаза раздулись до безобразия.
«Какого хрена морда этого призрака торчит в холодильнике?!»
Инстинкт толкнул меня назад, я развернулся в бегство. Но тут дошло.
Призрака внутри холодильника не существовало.
Это отражение в стеклянной дверце.
– Хм... тьфу...
*Тук.*
Что-то коснулось спины.
Холодная, твёрдая, мокрая хватка сдавила шею.
Рука утопленника.
А затем...
– Поймал.
Полная тьма.
Догонялки завершены.
* * *
– Хм!
Я резко вдохнула и распахнула глаза.
Пронизывающий холод. Видимость на нуле.
Тусклый мигающий свет от дальнего холодильника с напитками — единственный ориентир.
«......!»
Вернулся к стартовой точке.
[Когда призрак или убийца ловит вас в этой «Тьме», приходится начинать заново.]
«Это ад».
Выносить такое три дня?
Скорее сдохну, чем буду это повторять!
«Нет, нет, соберись».
Вдруг осенило: это может оказаться ещё страшнее.
«Если не прорвусь, то буду перезагружаться бесконечно... кто знает, сколько это затянется».
Бесконечная петля.
Люди вроде меня, не выдерживающие и капли ужаса, сойдут с ума задолго до финала.
«Нельзя допустить».
Пора искать альтернативу.
На сей раз я обогнул холодильник и устремился к прилавку.
Вокруг стойки громоздились большие предметы и укрытия, так что там можно затаиться и обдумать план.
«Забьюсь под стул внутри стойки...»
Но тут глаз зацепился.
Между ножками стула и прилавком маячил силуэт нижней части призрака.
«......»
*Стук. Стук, стук. Стукстаптаптаптап.*
Бледные босые ноги вышагивали в жутком ритме, шаги размашисто нечеловеческие.
Этот кошмарный, неестественный стиль движения пробирал до костей, как сирена тревоги.
Задержав дыхание, я нырнул под прилавок.
Замерев на пределе, я вытерпел даже после того, как шаги стихли, проверяя нервы на прочность.
«Слишком много шаблонов, где монстр выскакивает, когда кажется, что спасён».
Лишь через вечность я медленно выдохнул, не шелохнувшись.
– ......
«Это добьёт меня».
Холодный пот стекал с подбородка.
Никаких действий. Телефон отпадает — экранный свет выдаст мгновенно.
Только память на помощь!
«Я не раз перелопачивал записи этой истории с привидениями...»
F-ранговые истории о привидениях обычно затягивают группу новичков в расследование, так что я зубрил их как шпаргалки.
Разумеется, не думал, что окажусь в одиночку!
Чёрт.
Обливаемый потом, я лихорадочно рылся в воспоминаниях, перебирая отчёты.
«Горный домик, подвал, пешеходный переход, фастфуд, заброшка-школа...»
Ничего не сошлось.
Но один случай выделялся... Я был уверен.
___
Записи исследований «Тьмы» / Истории о приведениях / Сделайте выбор
Отчёт о разведке № 23 (нерегулярный)
Ночь в заброшенной больнице, где всю ночь за вами гонится сумасшедший врач (12 часов).
*Примечание: исследование завершилось через 16 часов и 11 минут.
___
«......!»
И тут детали сложились, память оживила картину.