Даже если попадёшь в историю о призраках, всё равно придётся идти на работу Том 1 Глава 96

Глава 96.

Такси из истории о привидениях зовёт нас.

За входной дверью магазина.

*Бип, бип —*

Если мы сядем в него и будем следовать инструкции, то мы наверняка сможем добраться до вокзала Сеула…

Проблема в том, как сесть в это такси.

«Он припаркован у главного входа в магазин».

Именно поэтому я искал магазин с входной дверью — потому что аллеи «Переулка Смерти» слишком узкие, чтобы такси могло остановиться.

«Итак, чтобы остановить такси и сесть в него, нам нужно выйти за пределы входной двери…»

Но никто не знает, какой пейзаж откроется за этой дверью, и сможем ли мы с Ли Джа Хоном выбраться оттуда невредимыми.

Вот почему я подготовил контрмеры.

Использование товара из этого магазина.

«Я в любом случае планировал зайти сюда, а поскольку у этого магазина есть входная дверь, то это убивает двух зайцев одним выстрелом».

Я с трудом сглотнул.

– Командир отряда, давайте действовать по плану.

– Да.

Ли Джа Хон засунул руку в бумажный пакет, который держал в руках, и быстро разорвал упаковку.

Вместе с уютными носками был обнаружен небольшой клубок пряжи.

Кажется, магазин хенд-мейда включил его в качестве бесплатного подарка, вероятно, для заплаток на носках. Но теперь он будет служить другой цели.

«Начнём».

Избегая взгляда продавца, я размотал один конец красной пряжи и крепко привязал его к ножке витрины.

Затем я разделил клубок пряжи пополам, одну половину отдал Ли Джа Хону, а другую держал сам.

Хотя это и ограничивало наши движения, для нас обоих было безопаснее держать пряжу непосредственно.

– Пойдёмте.

– Да.

Медленно распутывая пряжу, я встал спиной к непрозрачной стеклянной двери и пошёл назад…

Как только моя спина коснулась стекла, я нащупал ручку внизу.

*Щёлк.*

Дверь распахнулась, впустив внезапный порыв ветра.

И пронзительный звук гудка.

*Бип, бип—*

Не оглядывайся назад.

Подстраиваясь под шаги Ли Джа Хона, я осторожно продолжил идти назад.

К счастью, у меня был надёжный проводник, который был моими глазами.

[– Продолжай идти в том направлении, друг! Сейчас ночь, так что пешеходов не так много.]

…Пешеходы? Нет, не зацикливайся на этом.

Устремив взгляд на интерьер магазина, я продолжал идти назад, не оглядываясь на тёмное окружение.

Пряжа, связывавшая меня с магазином, служила мне спасательным кругом, удерживая меня в «Переулке Смерти».

«Пока это у меня в руках, я не считаюсь пропавшим без вести!»

Медленно, размеренно, не торопясь, я отступал…

*Стук.*

Я на что-то наткнулся.

*Бип, бип—*

…Такси.

Рёв гудка разнёсся по салону машины, заставив моё тело дрожать.

Я осторожно потянулся назад, и моя рука коснулась гладкой поверхности машины.

[– Чуть левее.]

Я поправил руку и почувствовал гладкую канавку.

«Ручка».

Я схватил её, открыл дверь и скользнул в такси.

Даже не было времени осмотреть чистый, современный интерьер. Я пересел на сиденье с другой стороны и тут же освободил место для Ли Джа Хона, который вошёл сразу после меня.

Как только он вошёл, он выбросил оставшуюся пряжу и захлопнул дверь.

Под действием огромной силы вся последовательность событий произошла в одно мгновение.

*Тух-*

– ……

Я наконец поднял голову.

На водительском сиденье сидел мужчина в безупречно отглаженной, жутковатой форме и фуражке.

– Пожалуйста, отвезите нас на вокзал Сеула.

……

[Расчётное время прибытия — 43 минуты.]

Такси плавно скользнуло вперёд.

– Уф.

Откинувшись на спинку сиденья, я с облегчением вздохнул.

На данный момент мы это сделали!

«Перешёл в новую историю о привидениях… успех».

Конечно, поскольку это такси само по себе было историей о привидениях, я не мог позволить себе расслабиться.

Я быстро вспомнил соответствующую запись в Вики.

Печально известная история о привидениях под названием «Адское такси» — название, которое не предполагает ничего, кроме неприятностей, когда дело касается платы за проезд.

Такси обычно описывается как чёрный седан класса люкс немецкого производства.

Хотя модель меняется в зависимости от вызова, её можно узнать по алому знаку такси и золотому перевёрнутому кресту, свисающему с зеркала заднего вида.

Я взглянул в зеркало водителя.

…Вот он, зловещий перевёрнутый золотой крест, слегка покачивающийся.

Подтверждено.

«Хуу».

Несмотря на то, что всё шло по плану, по моему позвоночнику пробежало напряжение.

Может, это потому, что я оказался в ловушке в замкнутом пространстве такси? Удушающее осознание того, что я теперь внутри истории о привидениях, откуда невозможно выбраться, добавляло давления...

*Тик-так, тик-так.*

Счётчик увеличивался.

[10,000]

[10,100]

[10,200]

Быстро.

– Господин водитель.

Мне пришлось быстро начать говорить.

Чем меньше водитель интересовался пассажиром, тем быстрее двигался автомобиль, и показания счётчика стремительно росли.

И по мере того, как счётчик увеличивался…

На пассажиров такси накладывается проклятие, эквивалентное сумме, отображаемой на счётчике при выходе из машины.

Верно.

Это такси не взимало денег за проезд — вместо этого оно навешивало проклятия.

Строго говоря, это было не совсем проклятие, а скорее «несчастье, вызванное сверхъестественным образом», что делало его ещё более пугающим.

Однако если водитель будет сохранять постоянный интерес к пассажиру и ехать медленно, показания счётчика будут постепенно увеличиваться, и возникшая «неприятность» будет для пассажира преодолимой.

В противном случае…

«В тот момент, когда вы выйдите из такси, несущегося на бешеной скорости, на вас обрушивается невыносимое проклятие».

И как бы быстро ни ехало такси, оно не смогло бы прибыть к месту назначения вовремя.

Все такси прибывают точно по расписанию, независимо от скорости автомобиля.

Мне было отведено 43 минуты.

В течение этого времени мне приходилось постоянно удерживать интерес водителя.

«Если транспортное средство набирает скорость, повышается вероятность возникновения внутри странных явлений, например, разбивания окон… или так говорится в записях».

Я не собирался этого переживать.

К счастью, я читал записи и знал, какие разговоры могли заинтересовать водителя.

Проблема?

Такси обслуживает команда из четырёх водителей, которые работают посменно и обращаются друг к другу по номерам.

Хотя их внешность полностью идентична, можно заметить тонкие различия в их взаимодействии с пассажирами. Каждый водитель также демонстрирует уникальное предпочтение определённым темам для разговора, что добавляет отличительный колорит их обслуживанию.

Поскольку они выглядели одинаково, вы не могли сказать, кто есть кто. А если бы вы спросили напрямую: «Какой у вас номер?», они бы обиделись и вышвырнули вас из такси.

«И любой выброшенный становится пропавшим без вести…»

Таким образом, единственным способом выяснить это был разговор.

В записях разведки следующие ключевые слова были определены как темы, представляющие интерес для каждого водителя:

Номер 1 / Олимпиада, выборы, домашние животные, игры, социальные сети.

Номер 2 / Война, мафия, боевики, легенды о вампирах, огнестрельное оружие.

Номер 3 / Изысканная кухня, сельское хозяйство, экономические спады, туризм в трущобах, предметы роскоши.

Номер 4 / Загробная жизнь, религиозный опыт, пандемии, массовые убийства, ■■■.

Стандартная стратегия заключалась в том, чтобы как можно быстрее определить, с каким водителем вы имеете дело, в ходе первых нескольких обменов сообщениями.

Но если у вас, как и у меня, есть столько же информации из записей, есть и другой вариант.

Метод разговора, позволяющий выйти из такси в наилучшем состоянии.

[Господин пассажир.]

– ……

Первый вопрос был здесь.

С переднего сиденья раздался тихий, слегка насмешливый голос водителя, управлявшего автомобилем...

[Как прошёл день?]

– Это был обычный рабочий день.

[Ага.]

Водитель никогда прямо не называл предпочтительные темы, а только задавал вопросы.

Но счётчик ответил за него.

[10,500]

[10,700]

[10,900]

[11,200]

Вышло из-под контроля.

[– Боже, этот водитель не понимает концепцию светской беседы? Друг, если хочешь, я мог бы выступить в качестве опытного вещателя, чтобы оживить ситуацию…]

«Незачем».

Это было ожидаемо. Я быстро и небрежно ответил следующей строкой.

– Но сегодня я чуть не погиб на работе.

*Тик-так.*

– Сам я чуть не стал свежим продуктом, когда пытался купить мясо в мясной лавке.

Счётчик остановился.

[11,300]

– К счастью, владелец магазина оказался вегетарианцем. Я выменял немного продуктов и ушёл. Даже выиграл торг и получил немного наличных.

[……]

Пальцы водителя, барабанившие по рулевому колесу, замедлились.

Скорость автомобиля снизилась.

[И что произошло дальше?]

Уф.

– Я направился в переулок.

Это сработало.

Что я делаю?

«Включаю в свои ответы как можно больше правильных ключевых слов».

Целью было сказать что-то, что заинтересует хотя бы одного из четырёх водителей.

Стратегия, которую я назвал «Вам обязательно понравится хотя бы одна из этих тем».

И к счастью, моё нынешнее положение естественным образом позволило мне выдать всевозможные сенсационные материалы.

«В конце концов, последние 6 месяцев были полны нелепых приключений».

[Какая работа у вас будет завтра?]

Темы для разговоров казались бесконечными.

– Я планирую взять отгул и поразмыслить над всем, что произошло. Это был довольно насыщенный день.

Я продолжал переводить разговор на интересные, достойные обсуждения темы, независимо от того, о чём спрашивал таксист.

Я продолжал погружаться в кошмары, еду, кровь, насилие, выживание сильнейших, талисманы, кулинарию, гадание, привидения...

Всё это плавно перетекало в непринуждённую беседу.

В конце концов, машина двинулась вперёд так же медленно, как велосипед.

Я говорил без остановки, и Брауну пришлось несколько раз подивиться моей способности заполнять воздух.

К тому времени мой голос почти охрип...

[…Мы прибыли.]

Такси остановилось.

[Мы достигли пункта назначения — станции «Сеул».]

*Щёлк.*

Замок на задней двери открылся, и тонированное стекло опустилось, открыв знакомый вид…

Это был ночной пейзаж Сеульского вокзала.

– Хааа…!

Я была так рада, что мог заплакать.

Хотя мне хотелось немедленно выскочить из машины, сначала нужно было расплатиться за проезд.

Я посмотрел на счётчик.

[29,700]

[29,800]

*Щёлк.*

Водитель остановил счётчик.

[29,800]

«Я сделал это…!»

Скорость ниже 30 000 обычно была возможна только для коротких 10-минутных поездок.

Такой уровень тарифов означал, что необратимого ущерба не будет.

[Время платить за проезд.]

Таксист протянул руку себе за спину.

В этой руке был чек.

[-29,900 / Код 1]

Я осторожно взял старомодный бумажный чек, заверенный сургучной печатью в форме змеи...

На обратной стороне чека было описание проклятия, которое грозило пассажиру.

[Код тарифа 1: Болезнь

– Три дня высокой температуры, головной боли, кровохарканья и озноба.]

Хорошо.

«Это вполне управляемо».

Гораздо лучше, чем катастрофическое банкротство или смерть окружающих.

– Спасибо.

Я сжал чек и отвесил водителю глубокий поклон, прежде чем наконец выскочить из такси.

– Ха.

Зимний воздух был невероятно освежающим…

*Стук, стук.*

– ……!

Стекло со стороны водителя опустилось наполовину.

[Господин пассажир.]

Я чуть не потерял сознание прямо там.

– Да?

[Это был приятный разговор. Я думаю, что моим коллегам также было бы интересно послушать ваши истории…]

В темноте рука водителя в перчатке ритмично постукивала по рулевому колесу…

[Давайте встретимся снова после выхода на пенсию. Тогда я угощу вас выпивкой.]

Я с трудом сглотнул.

…Вы заметили?

Водители такси вдохновлялись известным и пугающим мотивом.

Четыре всадника Апокалипсиса.

Чума, Война, Голод и Смерть — настоящие водители такси конца света в этой жуткой истории о привидениях, полной игры слов.

Учитывая этот контекст, этого комментария было достаточно, чтобы вызвать у меня мурашки по коже.

Но я спокойно кивнул.

– Хорошо.

Но Всадники Апокалипсиса не уйдут в отставку до конца света!

К тому времени меня уже давно не будет.

– Я с нетерпением этого жду. Удачи вам на смене.

[Хахаха… Действительно. Утомительная работа.]

Окно такси снова поднялось, и чёрное транспортное средство в одно мгновение исчезло со станции Сеула, оставив после себя лишь багровое остаточное изображение знака такси.

– ……

Я взглянул на отрицательный чек в своей руке.

В этот момент чек загорелся, и я начал кашлять кровью.

– Кха…

Высокая температура и сильная головная боль обжигали мой череп, но это было терпимо.

И там, наблюдая за мной, стояла ящерица.

У него тоже из морды капала кровь.

«Аааа».

Не самое приятное зрелище, но я не мог не сглотнуть кровавую слюну, пока говорил.

– Эм, это должно пройти через 3 дня. Похоже, это... так работает правило.

– Понятно.

– И спасибо, что не доставали и не допрашивали меня в такси. Это много значило — кхм...

Ящерица наблюдала за мной, и выражение её лица не изменилось, даже когда она кашляла кровью.

– Ким Соль Ым.

– Да?

– Возьми больничный.

– …Хорошо.

Чуть позже.

Дождавшись, пока кровохарканье утихнет, мы вызвали другое такси, чтобы вернуться в общежитие компании.

Хотя мысль о новой поездке на такси тревожила, больше инцидентов не было.

Несмотря на сильнейшую лихорадку, мы с начальником отдела благополучно добрались домой.

«Я не ожидал, что командир отряда Ли Джа Хон будет жить в том же здании общежития».

Мы расстались перед зданием.

– Возьми больничный.

– Да... Спасибо.

Подробные обсуждения мы отложили на потом, в офисе.

«Уф».

И так…

Я благополучно вернулся.

«Даже в общежитии компании можно почувствовать себя как дома».

Когда я открыл дверь, тёплый воздух внутри помещения встретил меня, как утешительные объятия. Это было почти эйфорично.

Чувствуя себя настолько плохо, мне хотелось просто прыгнуть под горячий душ и рухнуть в постель, но...

Мне нужно было сделать ещё одну вещь.

«Хм».

Я заметил в прихожей пару обуви, которая мне не принадлежала.

Туфли Пэк Са Хёна.