Даже охотники S-ранга хотят жениться Том 1 Глава 238 Прощайте!
Ранее в Даже охотники S-ранга хотят жениться...
Эльфы, спешно покинувшие зону бедствия Мирового древа, начали стекаться на опушку леса.
Это место было не случайно выбрано: поляна, служившая укрытием во времена невзгод, была укреплена оборонительным частоколом, а густые деревья вокруг превращали её в идеальный наблюдательный пункт.
— *Всхлип...*
— В-всё обойдётся. Не печалься.
— Неужели... Неужели всё повторится?
Всего пятьдесят лет минуло с окончания войны на континенте Раджеста.
Для эльфов полвека — незначительный срок, и многие до сих пор не оправились от ран, полученных в боях.
Одни утешали раненых, другие стояли на страже с оружием наготове, третьи спешно убирали тела павших товарищей.
Среди них выделялась королева эльфов, Нирва.
Она, вся в поту, поддерживала раненого эльфа.
Королевский венец где-то потерялся, а её наряд пропитался кровью.
Впрочем, это была не её кровь. Не обращая внимания на чужую кровь, забрызгавшую её одежду, она осторожно уложила эльфа на землю.
— Держись... Всего немного.
Сжав губы, она приложила ладони к ране, которая начала медленно затягиваться.
Нирва ощущала пульсирующую боль в голове, словно её поразила молния.
От постоянного применения «Благословения исцеления» её руки онемели, голова раскалывалась, а дыхание стало тяжёлым и прерывистым.
— Ха-а! Х-ха!
Благодаря «Благословению исцеления», дыхание пострадавшего восстановилось, и он открыл глаза.
Превозмогая изнуряющую боль, Нирва попыталась улыбнуться.
— Всё хорошо. Не беспокойся.
— Ко-королева...
— Да, я здесь.
— Королева... А-а-а...
— Не бойся. Я тебя уберегу.
Она не сводила улыбки до самого конца, и, возможно, именно поэтому раненый тоже с трудом растянул губы в ответ.
— Королева! Здесь ещё один тяжелораненый!
— Уже иду!
Прежде чем подняться, она успокаивающе погладила ребёнка по груди — и в тот момент, когда Нирва направилась к следующему пострадавшему...
Сквозь запах крови пробился тонкий аромат клёна.
Эльфы инстинктивно поняли:
этот запах принёс ветер издалека, и его источник — их могущественная королева.
— Госпожа Реная!
— Она... она сражается ради нас!
— Но с кем?
Шум нарастал.
Эльфы понимали, что Реная ведёт бой.
Ведь характерные звуки натягиваемой тетивы разносились по лесу и достигли даже их укрытия.
Но с кем же она сражалась?
И, что важнее, чем закончится вся эта суматоха?
Пока эльфы пребывали в растерянности...
со стороны Мирового древа обрушился шквал, подобный цунами, сотрясая всё вокруг.
Хрусть!
Сквозь яростный вой ветра послышался треск.
Когда ветер утих, эльфы один за другим подняли головы.
Вдалеке, прямо в середине ствола Мирового древа, уходящего в самое небо, возникла тонкая золотистая трещина.
Подобно паутинке на стеклянном бокале.
Она начала расти, и вскоре линия устремилась вверх.
— М-Мировое древо...
Кто-то судорожно вздохнул.
Никто не смог закончить фразу.
Но все понимали, что происходит.
И всё же в это было невозможно поверить.
Оно стояло здесь с момента их рождения.
Оно существовало ещё до того, как родились их предки.
Столп леса, незыблемый на протяжении тысяч лет.
Мать, в вечность которой верил каждый эльф.
Это самое Мировое древо...
раскололось надвое и начало клониться к земле.
Ку-гу-гу-гу-гу!
Ствол не выдержал и издал стон, от которого содрогнулся весь лес.
Птицы единым порывом взмыли в небо, а лесные звери в ужасе разбежались с воем.
Кто-то рухнул на колени.
Кто-то качал головой, не желая верить увиденному.
А кто-то другой прикрыл рот обеими руками и беззвучно рыдал.
— Н-нет. Не может быть!
— Мать! О! М-мать!
Из расколотой сердцевины Мирового древа к небу устремилось ослепительное золотое сияние.
В этот миг мир залил свет, более жаркий и могучий, чем само солнце.
— Мы... мы теперь свободны?
— прошептал низкорослый эльф, пробуя слово «свобода» на вкус.
— Лес... погибает.
— констатировал эльф, перевязывавший рану, возвещая печальный финал.
Как же оценить эту ситуацию?
Никто не осмеливался произнести это вслух.
Но одно было совершенно ясно:
тот, кто нанёс удар Мировому древу, — это бывшая королева Реная, которую они почитали как великую.
В центре золотого потока.
Реная смотрела вверх на расколотое Мировое древо.
Золотистые сгустки света принимали человеческие очертания.
Воин в доспехах, старец с истёртым посохом, женщина, обнимающая ветви, лучник с луком за спиной и страж с копьём на плече.
Они были из разных эпох, разного возраста и носили разную одежду.
Но все они были эльфами, нашедшими упокоение под сенью Мирового древа.
Все они уходили.
Всё, что могла сделать Реная как живая, — это проводить уходящих.
— От лица всех эльфов благодарю вас за вашу самоотверженность.
Среди душ, покидавших этот мир одна за другой...
она увидела знакомые лица.
Эльфийка с изогнутым копьём уверенно подошла к ней.
— Сестра Фиора.
Фиора молча поставила копьё на землю.
А затем, как поступала при жизни, протянула руку к голове Ренаи.
Она не коснулась её, и Реная не ощутила прикосновения.
И всё же Реная склонила голову.
Словно ребёнок, которого ласково погладили.
— Я… я справилась?
Ответа не последовало.
Но Фиора слабо улыбнулась.
Из-за её спины показался эльф внушительного телосложения.
— Брат Деклен.
Деклен широко разинул рот, словно собираясь рассмеяться, но звука не последовало.
Обычно шумный, он просто поднял вверх большой палец.
А позади них…
Золотистые волосы и кроткая улыбка.
Женщина, приближающаяся грациозной походкой.
Та, что научила её искусству стрельбы из лука…
научила её жизни королевы…
и подарила ей будущее.
— Сестра.
Глаза Ренаи снова защипало.
Барлоса не произнесла ни слова.
Она лишь долго смотрела на Ренаю.
В этом взгляде не было ни обиды, ни печали, ни упрёка.
В нём читалось лишь спокойствие, будто она ждала достаточно долго.
— Можно мне ещё немного побыть с вами?
Реная закусила губу, пытаясь сдержать рыдания, и спросила, как капризный ребёнок.
Она понимала, что это глупые слова, даже когда произносила их.
Ведь именно она сама выпустила стрелу, чтобы отпустить их.
Но, видя, как они уходят, в глубине души она упрямо захотела, словно маленькая девочка.
Ещё разок.
Ещё совсем чуточку.
Разве нельзя остаться вместе хотя бы этот день?
— Мне… мне ещё столько нужно сказать.
Фиоре она хотела сказать, что хочет снова вместе готовить рыбу.
Деклену — похвастаться, что теперь она найдёт его в прятках первой.
А Барлосе…
что ей было очень тяжело.
Но она не сдалась до самого конца.
Она хотела, чтобы её похвалили ещё раз.
— Мне правда столько нужно сказать!
Рыдания перехватили горло.
Но никто не подошёл.
Словно давая понять, что время прощаться пришло.
Они просто стояли на месте.
— Хорошо.
Реная отчаянно улыбнулась.
Она не хотела, чтобы в их последней памяти осталось лишь её заплаканное лицо.
— Пора.
Она грубо вытерла слёзы рукавом.
Сёстры и братья смотрели на младшую с беспокойством.
Слов, застрявших внутри, было слишком много.
Спасибо, что спасли меня.
Было здорово, что вы научили меня столь многому.
Я была счастлива, что вы любили меня.
Невысказанные слова превратились в слёзы и покатились по щекам.
Одна капля.
Ещё одна.
Она не могла скрыть поток слёз и в конце концов опустила голову.
— Х-хнык…
Нельзя.
Так нельзя.
Я должна показать им только улыбку.
В который раз вытерев слёзы, она подняла голову и увидела, что те, кто ещё не ушёл, всё так же тревожно смотрят на неё.
— А…
Это из-за меня.
Она сама стала их последним якорем, не давая им уйти.
Что же сказать?
Скажу «спасибо» — заплачу.
Скажу «простите» — словно буду удерживать их.
Она хотела… улыбнуться и отпустить их.
Поэтому…
— Знаете…
Несмотря на то, что слёзы не прекращались, Реная постаралась широко улыбнуться.
— Я встретила того, кого полюбила.
Глаза Фиоры сузились, а уголки губ Деклена игриво приподнялись.
Барлоса тоже мягко улыбнулась, словно уже знала об этом.
— И поэтому… поэтому…
Она широко раскинула руки.
И закричала, как беззаботный ребёнок, пытающийся обнять облака:
— Я так счастлива!
Звука не было слышно.
Но казалось, будто уши наполнил смех из далёкого прошлого.
Она закрыла глаза, полные слёз.
А когда открыла их снова, никого уже не было.
— Прощайте.
Она помахала рукой в небо.
— Прощайте!
Ей казалось, что они благословили её любовь.
— Прощайте-е-е! Прощайте! Спасибо вам! Правда, спасибо!
Золотые звёзды исчезали за горизонтом.
Реная не опускала руку, пока не погас последний огонёк.
Вскоре…
когда из расколотого ствола Мирового древа перестал исходить свет…
Реная в последний раз почтительно поклонилась той, кому была больше всего благодарна.
— Мать леса.
В её голосе не было ни обиды, ни гнева.
Лишь последнее прощание с той, кто так долго была одинока.
— Спасибо вам за всё.
С самой высокой ветви Мирового древа упал последний лист.
Золотистый лист, подхваченный ветром, тихо опустился на ладонь Ренаи.
Реная прижала его к груди, прощаясь.
— Мать, теперь и вы отдохните.