Дерево Вечности Том 1 Глава 5 Новый Король демонов

70 Год 2 Месяца

Города людей, да и эльфийские тоже, пребывают в неспокойствии. Жители каждую ночь вглядываются в небеса, и Кэшерн, старушка, объясняет, что это зловещее предзнаменование. Шесть звезд, выстроившихся в шестиугольник — это знак искажения. Искажение означает ослабление, разрыв в занавесе, отделяющем наш мир от мира демонов. Иными словами, скоро явится Король Демонов.

Если бы я мог вздохнуть, я бы непременно это сделал, но всё, на что я способен, — это раскачивать своими ветвями. Или, возможно, трястись. Вероятно, со стороны это выглядит как дрожь.

— Не волнуйся, боги позаботятся о нас. — Кэшерн кивает, отпивая горячий чай. В это время года всё ещё холодно, и я получаю новое «меню». Это температурная шкала, и она напоминает мне виджеты погоды на моем Android-телефоне.

— Откуда ты знаешь это наверняка?

— Так было всегда, дух дерева. Легенды гласят, что с незапамятных времён на нас нападали короли демонов, и каждый раз наш мир одерживал победу.

— ...

Как однажды сказал финансовый консультант: прошлые результаты не гарантируют будущих доходов. Но я позволяю Кэшерн продолжать.

— Звезда. Несмотря на искажение, вдали маячит надежда.

Интересно, как же выглядят звезды в этом мире?

Год 70 Месяц 3

Малышка Лозанна пытается ползать вокруг моих корней, и я каждый раз нервничаю, когда кажется, что она вот-вот упадёт. Это чувство очень похоже на те дни, когда я был нянькой. Интересно, как там мой племянник? Возможно, у него уже есть внуки. Ведь прошло целых 70 лет.

Если говорить о серьёзном, то мужчины во время охоты столкнулись с несколькими мелкими демонами. Присутствие демонов так близко к их домам вызывает беспокойство, поэтому они внесли некоторые изменения в свои охотничьи порядки.

— До Пика Эльфов осталось совсем немного времени.

— Пик Эльфов?

— Когда Король Демонов готовится спуститься, народы эльфов призывают воинов отовсюду, чтобы они взялись за оружие и защитили эльфийские земли от демона.

— Ведь мы не относимся к эльфийскому народу, верно? — Я смутно помню, что не принадлежал к эльфам, но с тех пор, как меня переселили во Фрику, я понятия не имею, справедливо ли это утверждение до сих пор.

— Это не совсем так, дух дерева. Но некоторые из мужчин по-прежнему испытывают желание откликнуться на призыв, чтобы проверить, смогут ли они стать щитом для эльфов.

— Может быть, Джура?

— Возможно. Но пока мы радуемся тому, что наши сыновья и дочери откликаются на зов, деревне предстоит продумать свою оборону без своих лучших бойцов.

— Ах. Это действительно проблема. Когда демоны рыщут вокруг, деревни остаются без своей лучшей защиты.

— Да, да. — Она пьёт чай, и её морщинистые руки касаются моих выступающих корней. Я слабо ощущаю её прикосновение, но мои чувства едва ли точны.

— Сколько тебе лет, Кэшерн? — Внезапно я осознал, что не знаю её возраста. Впрочем, возраст — это всего лишь цифра. На самом деле, я задаю этот вопрос, а затем понимаю, насколько он далёк от предыдущей темы.

— Ах. Я стара, дух дерева, я уже не помню точный год. Но эльфы живут до 500 лет. Люди, если в них есть магия, могут жить так же долго.

— Значит, магия продлевает жизнь. — Наши разговоры имеют тенденцию уходить в сторону; я спрашиваю о вещах, которые замечаю по пути, и Кэшерн обычно позволяет мне отклоняться от темы. Возможно, она просто считает, что так думают и говорят духи. Или, может быть, мой разум помутнел из-за того, что я дерево.

— Действительно. Это и благословение, и проклятие. Прожить достаточно долго, чтобы увидеть, как приходят и уходят столько королей демонов, и они так же естественны для этого мира, как тайфун или сильное землетрясение. Прожить достаточно долго, чтобы увидеть, как умирают духи деревьев.

— Ты когда-нибудь встречала других… духов деревьев?

Кэшерн снова смотрит на ночное небо, на звезды, которых я не вижу. — Однажды. Но когда Король Демонов Астарот спустился на мой город, дух дерева погиб.

— Ах.

— Духи деревьев играют важную роль в современном эльфийском обществе. Эльфийская деревня или город без духа дерева внутри — не более чем временное собрание эльфов.

— Не могла бы ты объяснить подробнее?

— Эльфы, мы верим, что дух дерева — это проводник для загробной жизни. Рождение под благословением духов дерева даёт силу больше, чем рождение без него, и после смерти, мы верим, наши души будут вестись духом дерева и через него вернуться к нашей безымянной матери. Наши воины становятся сильнее, наши друиды — мудрее, наши стены — крепче. Наш внутренний потенциал раскрывается наилучшим образом, когда присутствует дух дерева, чтобы наставлять и направлять нас.

Если бы я мог глотать, я бы это сделал. На самом деле я чувствую, что скоро усну. Я не думаю, что смогу играть такую важную роль, какую от меня требуют эльфы.

— А как насчёт других духов деревьев?

— Тот, которого я встретила, был величественным. Его присутствие доминировало над городом, и его защита позволяла городу выдерживать многолетние набеги людей. Могучий дух дерева, подобно крепкой крепости, своими корнями проникал в стены, исцеляя их от повреждений.

— И всё же он пал.

»Да. Но не для какой-либо угрозы. Он достался могущественному повелителю демонов Астароту. Чудовищное существо в форме порченого демонического дракона. Он сжег дерево и весь город…»

»О.» Я пережил короля демонов Ваала, это делает меня супер впечатляющим? Или мне просто повезло? Я думаю, что мне повезло, потому что король демонов не стал настаивать на своей атаке и ушел с одним ударом. Он просто решил, что отрезать меня и оставить этот огонь на мне достаточно, чтобы убить меня.

Таким образом, любой демон высокого уровня должен быть в состоянии убить меня довольно легко. В конце концов, я неподвижен, так что об уклонении не может быть и речи. Либо у меня есть мощное нападение, мощная защита, либо, в лучшем случае, и то, и другое.

Или, если мне повезет, мне не придется сражаться с демонами.

Год 70 Месяц 4

Люди приходят снова. На этот раз это была небольшая группа из четырех человек, возглавляемая одним капитаном.

»Король приказывает, чтобы каждая деревня послала по 5 здоровых мужчин, чтобы они присоединились к королевской армии демонов-убийц.»

»Мы не можем выделить 5 человек. 5 человек означает, что мы потеряем способность защищаться или охотиться за пищей.»

»Это не обсуждается, крестьянин. Король приказывает, и его народ отвечает.» Капитан суров, его лицо выглядит так, словно он слышал это тысячу раз.

»Мы не можем дать 5 человек.»

»Тогда я отмечу вашу деревню как неподчиняющуюся приказу короля.»

»Как насчет 2.»

»Никаких переговоров, крестьянин.» Капитан поворачивается, чтобы уйти.

»Позвольте мне обсудить это с моими людьми.»

Капитан кивает. »Час. Это все, что у тебя есть.»

Деревенские сбиваются в кучу, и слова летят. Они разговаривают и спорят, но в конце концов Рикола снова встречается с капитаном.

»Мы пошлем 5 человек.» Отвечает Рикола. »Но не сегодня.»

»Не сегодня, крестьянин. Через два месяца пришлите своих 5 человек для доклада в Форт Хаммерхолд.» Капитан кивает, передает им письмо, и небольшая группа уезжает на лошадях. »Принесите это письмо, без него ваша деревня не сможет обеспечить ваших людей.»

После ухода капитана Рикола и его люди опускаются передо мной на колени. Похоже, это решение сильно их беспокоит, и теперь они ищут моего совета.

»О мудрый дух дерева, не найдется ли у тебя слов для нас?»

Вот черт. Я не мудрый дух великого дерева, я не знаю, что делать в это время! Э-э, Подожди, так что же мне делать?

»Не знаю, Рикола. Когда мужчины должны уехать?»

»До форта Хаммерхолд еще месяц, значит, через месяц?»

Я вздремнул.

И мне приснился сон. На самом деле это был кошмар. Я редко получаю это в этом мире.

Демон. Большой демон. Их было много. В своих снах я видел их в цвете, в деталях, и они напоминали мне монстров из Diablo. Огромные, я вижу вокруг них мертвых людей. На своем пути, один из разрушения. Мертвые люди. Мертвые тела, разброданные по всему полу, горящие леса и дерево. Дерево в огне, с трупами, приколотыми к его ветвям. Большой чудовищный демон ходит по трупам, его шаги раздавливают каждый труп на своем пути в кашу.

Мне страшно. Я вздрагиваю.

Он идет за мной?

Он поворачивает голову, его красные глаза смотрят на меня.

И выскочило уведомление.

[Король Демонов Андрас пробуждается.]

Огонь. Смерть. Разрушение. Тысяча и один крик. Как будто весь мир кричит как один, и это оглушительно. Я чувствую, что у меня болят уши, хотя дерево не должно иметь ушей.

А потом я вырываюсь из этого состояния.

Я вырываюсь из сна и вижу, как Кэшерн с обеспокоенным видом трогает мой сундук.

»Ты дрожал, дух дерева, после того как побывал в мире грез в последние несколько дней. Какие плохие новости ты принес?»

»Король демонов здесь.»

»О.. о…» Старые морщинистые руки Кэшерн дрожат, и она кричит, зовя. Жители деревни в шоке выскакивают из своих домов и окружают меня.

Рикола смотрит на меня и наклоняется. »Ты что-то хочешь нам сказать, дух дерева?»

»Король демонов здесь.»

Рикола сел, потом он просит детей вернуться домой, и остаются только взрослые. Затем он поворачивается лицом к остальным жителям деревни, объясняя то, что я ему сказал. Жители деревни смотрят друг на друга. Первой заговорила Джура. »Тогда мы должны присоединиться к королевской армии и сокрушить короля демонов, пока он не стал слишком силен.»

Другой мужчина качает головой. »Только герои могут убить Короля Демонов. Лучшее, что может сделать армия, — это расчистить путь и уничтожить остальных чемпионов короля демонов.»

»Ах да. Но ... но все герои погибли в битве с Королем Демонов Ваалом. Пока боги не призовут новых героев в этот мир, нет никакого способа победить Короля Демонов.»

»Значит, эта армия обречена.»

»Действительно. Поэтому мы не должны вступать в армию…»

»Ты бы предпочел встретиться с демонами или с тем, что осталось от уничтоженной армии? Если мы останемся в нашей деревне, возможно, герой появится раньше, чем на нас нападут.»

Жители деревни встают и начинают спорить, но решение приходит довольно скоро. »Благодарю тебя за твое руководство, дух дерева. Мы остаемся.»

На самом деле я ничего не говорил, но, похоже, именно этого они и хотели.

Год 70 Месяц 5