Дерево Вечности Том 1 Глава 8 Битва с демоническим боссом (с поддержкой)

Год 71, месяц 6

[Попытка доступа к локальной корневой сети. Обнаружен GrassNet. Подключение.]

[солнцесолнцесолнцесолнцесолнцесолнцешагишагисолнцесолнценочьночьночьночьночьсолнцесолнцесолнцесолнцесолнце…]

Какого чёрта это вообще такое?

[солнцесолнцесолнцесолнцесолнце…] — и так до бесконечности.

А.

Через какое-то время это начинает напоминать пинг. Постоянный пинг, в котором травяная сеть передаёт то, что она чувствует прямо сейчас.

Чёрт.

[Отключение от GrassNet.]

[Вы открыли новый навык: [Создание узла корневой сети].]

Эльфы проводят большую часть времени, скрываясь — демоны продолжают проходить мимо, на этот раз уже с другой стороны. Когда появляется король демонов, главная задача всего мира — сражения с демонами. Мира не будет, пока король демонов не будет повержен, потому что само его присутствие порождает демонов.

Для нашей небольшой группы всё было просто: если отряд демонов маленький — мы атакуем и даём эльфам добить нескольких или нанести решающие удары. Если же их слишком много — мы прячемся, потому что низшие демоны всё равно не способны причинить мне вред. Я проверил свои навыки и заметил, что с ростом уровней у меня появилось множество пассивных защитных усилений.

Год 71, месяц 7

Огромная армия демонов, проходившая здесь последние два месяца, начала отступать. Я воспользовался этим, чтобы опробовать новые навыки — [Ядовитое поле] и [Поле укоренения]. Они создают область, в которой крошечные корни пытаются спутать и сбить с ног проходящих монстров, а на этих же корнях есть мелкие шипы, пропитанные ядом.

Адские псы в основном проходят без последствий — они небольшие, гибкие, ловкие, а главное, похоже, обладают устойчивостью к яду.

А вот демоны среднего уровня обычно крупнее и не могут избежать шипов. Многие из них получают урон, яд действует, и они падают на землю. После этого корневая сеть медленно разрывает их тела, пока те не умирают. Весь процесс занимает несколько часов.

Примерно через неделю после отступления демонического роя появляется человеческая армия — по всей видимости, они преследуют демонов.

— Дерево… — произносит пожилой воин, подъезжая верхом на бронированной лошади. Он останавливается рядом и разглядывает мой ствол. — Даже после того, как через это место прошли тысячи демонов, природа выжила.

К нему подъезжают ещё двое.

— Да, лорд Раджив. Удивительно, что дерево уцелело, когда почти все остальные были уничтожены стаей адских псов.

Они оглядываются вокруг — пустынное поле, где раньше был лес. Большинство деревьев сожжены или разрушены, хотя кое-где уже видны первые признаки восстановления.

— Тогда разобьём лагерь здесь. Это добрый знак от богов. Возможно, это дерево благословено.

Суеверные ребята. Ситуация напоминает мне мифы об основании древних городов.

— Да, милорд.

Лорд Раджив и его доверенные офицеры располагаются в пределах досягаемости моих корней, остальная армия — дальше. [Поле укоренения] и [Ядовитое поле] закончились ещё несколько дней назад и всё ещё находятся на перезарядке.

— Что нам делать? — эльфы слегка паникуют: большое скопление людей внушает страх.

— Прятаться! У нас достаточно еды, — настаивает Лауфен, не желая иметь дело с людьми.

Лорд Раджив садится рядом со мной с кружкой в руке.

— О, дерево… подозреваю, ты не простое. Чтобы пережить такое, ты должен быть духом древа, вроде хранителей эльфийских столиц?

Проницательно.

— Ах да, если ты и правда дух древа, то следует представиться как положено. Я — Раджив Нунг Второй, из королевства Нунг. Мелкий лорд. Я пришёл с миром и веду войну против демонической армии, разрушающей этот мир. Возможно, за подвиги король повысит мой статус.

Хм. Наверное, стоит ответить.

— Здравствуй.

Он вздрагивает, едва не проливая напиток.

— А! Ты действительно дух древа! Рад встрече! Когда демоны проходили здесь?

— Неделю назад.

— Хм… Неделя. Значит, мы всё ещё отстаём.

— Почему?

— Мы пытаемся их догнать, но если они всего на неделю впереди, значит, мы не сокращаем дистанцию. Ты знаешь, сколько их было?

— Не знаю. Может, тысяч десять.

— Десять тысяч… Хм… с таким ещё можно справиться.

Он разворачивает карту. Я не вижу надписей, но замечаю, как он указывает на разные места. Для меня всё — лишь размытые контуры.

Может, мне стоит выучить навык нормального зрения.

Король демонов сейчас далеко, но у него есть чемпионы, которые ведут его войны. Похоже, когда чемпион погибает, его армия рассеивается и теряет координацию, так что уничтожение чемпионов — эффективный способ ослабить демонов.

У чемпионов, в свою очередь, в подчинении есть гигантские демон-лорды или огромные демонические боссы.

— А если вы столкнётесь с самим королём демонов?

Лорд Раджив смеётся.

— Тогда мы сбежим. Сбежим так быстро, как сможем.

— Настолько страшно?

— Если у тебя нет оружия богов или ты не призванный герой — шансов нет. Зачем сражаться в заведомо проигранной битве?

— Логично.

На следующий день Раджив и его армия выступают дальше — навстречу демонам.

Год 71, месяц 8

Лорд Раджив возвращается. Он ранен. Как и его армия. А за ними тянется демонический рой.

— Разбить лагерь! Готовить оборону!

Армия выкапывает траншеи и возводит земляные валы. Колья поставить не удаётся — деревьев больше нет, кроме тех немногих, что растут ближе ко мне.

— Разведка! Где демоны?

— Будут здесь через три дня!

Большую часть времени люди укрепляют позиции, рассчитывая загнать адских псов в траншеи и добивать их копьями. Бойцы с более высокими уровнями и навыками готовятся сражаться с демонами среднего ранга.

Оборона против демонов даёт преимущество. Но траншеи быстро заполнятся телами, и это преимущество исчезнет.

— Я не уверен, что мы выживем, — вздыхает Раджив, полируя меч. — Люди должны быть готовы сражаться до конца. Мы остановим их здесь — или города за нашей спиной падут.

— Не бойтесь, милорд. Подкрепление уже в пути, — успокаивает его один из офицеров.

Раджив и несколько командиров стоят подо мной — единственной тенью на пустой равнине. Когда-то здесь был лес. Демоны уничтожили всё.

— Раджив, тебе нужен фамильяр?

Он оборачивается.

— Эм… да. Это очень помогло бы.

Я также выращиваю несколько целебных плодов, которые люди с благодарностью съедают. Эльфы тем временем продолжают прятаться.

— Что нам делать? — спрашивает Лауфен, держа на руках Лозанну.

Джура делает глоток воды.

— С такой человеческой армией лучше просто скрываться. Здесь безопаснее, если демонов будет столько же, сколько раньше.

— Да… просто кажется, что мы только и делаем, что прячемся, — вздыхает Лауфен. — Может, стоит хоть раз сразиться?

— Нет, — вмешиваюсь я. — Прячьтесь. Я вас защищу.

Серьёзно. Просто прячьтесь.

Через три дня…

Чёрная линия появляется на горизонте. Гончие. Их много. Они несутся на человеческую армию, словно цунами, накрывающее берег.

— [Железная кора]! — кричит лорд Раджив, накладывая чары на ближайших офицеров.

Офицеры занимают позиции в строю и перекрикиваются, отдавая приказы.

— Копья — к бою!

Защитники поднимают копья, выстраивая стену из острых наконечников.

Рой гончих приближается и входит в зону обстрела лучников. Те выпускают залп стрел — многие твари падают, но этого недостаточно.

— Копья! [Оборонительный строй]! — кричит Раджив.

Солдаты ощущают прилив силы, их кожа словно твердеет.

Некоторые офицеры и сержанты активируют свои навыки — и рой врезается в человеческую линию.

Часть гончих насажена на копья.

Битва продолжается. Гончие наступают тысячами.

Они кусают, рвут, рычат. Защитники переходят на короткие мечи, добивая тех, кто подобрался вплотную.

Но напор атаки слишком силён. Первая линия ломается. Рой врезается во второй ряд.

— [Тактическая перегруппировка]! [Подъём боевого духа]! — кричит Раджив, когда строй вокруг него начинает рассыпаться.

Вторая линия выдвигается вперёд, подменяя сломленную.

Ещё бой. Ещё кровь. Ещё смерть.

Гончих больше, и кажется, что они берут верх — но исход всё ещё не ясен. Вторая линия отходит к третьей. Очередная стена копий.

И тут приходит помощь.

Раздаётся рог.

Пять тысяч рыцарей на конях обрушиваются с тыла на гончих, сметая их тяжёлыми копьями. В глазах Раджива выступают слёзы радости.

— Держаться, воины!

Лорд Раджив поднимает меч над головой. Он вспыхивает ярким светом. Вспышка на мгновение оглушает демонов, позволяя защитникам вернуть утраченные позиции.

Рыцари теряют импульс атаки, их авангард сдерживает гончих. Часть тварей отступает — но затем вновь разворачивается.

Раджив снова поднимает меч.

— Вперёд! Атаковать сейчас!

Ещё одна вспышка света. Гончие, взглянувшие на неё, замирают. Почувствовав поражение, демоны начинают бежать.

Рыцари преследуют отставших, а затем возвращаются к основной армии.

— Рад видеть тебя, лорд Раджив, — говорит всадник в богато украшенных доспехах, подъезжая ближе.

— Взаимно, капитан. Ты прибыл как раз вовремя.

— Рад помочь. Хотя, похоже, ты и сам держал ситуацию под контролем.

— Возможно. Но я не люблю играть жизнями солдат. Твоя атака многое решила.

— Сожжём павших, прежде чем они начнут превращаться в нежить.

Люди собирают мёртвых в огромную кучу и поджигают её. Похоже, это один из способов не дать демонам или нежити осквернить тела.

И пока костры пылают, на горизонте появляется огромное существо — крупный демон, вероятно привлечённый дымом.

Одного его вида хватает, чтобы по армии прокатилась волна паники.

— Чемпион демонов… — бледнеет Раджив.

Гончие появляются рядом с ним, но, в отличие от прежнего, не атакуют. Они ждут. Сигнала.

Чемпион чудовищен — размером с большое здание. Он напоминает гигантского земляного голема, но красноватого цвета, усеянного шипами и рогами. Гротескная смесь голема, ежа и демона.

Он делает шаг — и земля дрожит.

Каждый шаг сотрясает почву.

— Чёрт… — по спине у меня пробегает холодок. Как будто демон-король… нет, не совсем. Скорее… один процент от него.

Чемпион — гигантский демонический земляной голем — приближается. Каждый его шаг оставляет глубокие борозды, словно следы Годзиллы.

Я словно стою лицом к лицу с кайдзю.

Он ревёт — звук, как извергающийся вулкан.

— Основные силы — отступить! Все сильнейшие бойцы и маги — ко мне! Это будет бой чемпионов! — командует Раджив.

— Отправить гонца в штаб немедленно. Если через два дня от нас не будет вестей — собрать героев и чемпионов.

Обычные солдаты с радостью отходят подальше. В бегстве от чудовища, способного раздавить тебя одним шагом, нет позора.

— Вместе со мной, — телепатически говорю я Радживу. — Думаю, у нас есть шанс.

Он кивает:

— Защити нас, дух древа.

Капитан спешивается, большая часть его всадников тоже отходит. Вокруг него собираются сильнейшие воины, лекари и маги. Я предлагаю контракт фамильяра всем, кому могу, исчерпывая лимит.

Капитан наклоняется ко мне:

— Дух древа, у тебя есть [Усиление союзников]?

— Нет.

Он достаёт свиток.

— [Передача навыка] [Усиление союзников].

Вам временно предоставлен навык [Усиление союзников] на 24 часа.

Ого.

Голем приближается.

Люди накладывают на себя все возможные усиления и исцеления.

Земля дрожит. Камешки подпрыгивают при каждом шаге.

Джура выбирается из убежища, решив, что в этой битве он должен участвовать.

— А? — люди удивлены появлению эльфа, но времени на вопросы нет.

Голем в пределах досягаемости. Он замахивается и обрушивает кулаки.

Вжух.

Они уклоняются, но удар создаёт ударную волну, задевая неподготовленных офицеров. Капитан активирует [Быстрый шаг], позволяя тем, кто слишком близко, отскочить.

Капитан и офицеры атакуют, но почти не наносят урона. Обычные удары мечами и стрелы бесполезны против каменного тела, покрытого рогами.

Удары по ногам. Те, кто умеет прыгать, пытаются достать корпус.

Голем бьёт по земле — камни летят во все стороны.

Один офицер пытается взобраться ему на спину, но каменная рука вырастает и сбивает его.

Обломки летят, как картечь. Даже мелкие камни больно ранят.

Примерно после пятнадцати попаданий люди понимают всю глупость обычных атак.

— Не бейте вслепую! Берегите силы для магии! — кричит Раджив.

Он понимает: многие из этих офицеров никогда не сталкивались с големом с высокой защитой и регенерацией.

Голем замахивается снова. Из-за громоздкости его движения читаемы, но ударных волн и обломков всё равно трудно избежать.

— [Священный удар]! — Раджив наносит рассечение. Святое повреждение оставляет трещину. Маленькую.

— [Энергетическое копьё]! — капитан бросается вперёд с магически усиленной атакой. В теле голема появляется отверстие.

Он почти не уклоняется — его каменная шкура чудовищно прочна и быстро заживает.

Голем взмахивает руками — двоих офицеров накрывает ударом.

— А-а-а! — они кашляют, вероятно кровью.

Я активирую всё, что у меня есть:

[Усиление], [Защита], [Железная кора], [Древесный щит].

Рука голема ударяется о барьер.

Он почти вплотную ко мне — и бьёт уже меня.

Больно. Очень больно.

В стволе появляется вмятина.

Ещё один удар.

Я чувствую, как стону и корёжусь.

Он снова бьёт по мне. Я активирую [Деревянный щит], но щит разлетается в щепки почти мгновенно. Прямого попадания, впрочем, нет.

Люди продолжают использовать свои умения — голем покрывается царапинами, но ни одна из них не уходит глубоко.

Он хватает одного из офицеров и сжимает.

— АААААААА! —

Капитан бросается в атаку, усиливая удар магией. Как и прежде — лишь небольшая вмятина.

— Он слишком прочный. Наши атаки не пробивают его!

— У меня есть особый священный рывок, но, боюсь, его мощности недостаточно, чтобы убить его, — задыхаясь, говорит Раджив, уклоняясь от взмаха огромной руки демона.

Голем топает — земля содрогается. Несколько бойцов теряют равновесие. Затем он швыряет в нас валуны.

— Он ещё и так может?! — кричит один из воинов, раздражённый тем, что после обломков теперь приходится уклоняться от глыб.

Я снова активирую [Деревянный щит] и успеваю прикрыть нескольких людей, но троих офицеров валуны бьют прямо в лицо, раздавливая их мгновенно.

— Чёрт… мы проигрываем! — орёт капитан. Он понимает: урон, который мы наносим, несравним с уроном, получаемым от голема. Если так пойдёт и дальше, нас просто перебьют. Мы можем сдерживать его умениями, но обычный удар демона способен вывести из строя любого из них.

Битва на истощение — проигрышный вариант. Людям нужны особые приёмы.

Голем снова топает, всё дрожит — даже я. Он ревёт, и вокруг него вспыхивает пламя.

Несколько офицеров загораются, но один из магов гасит огонь. Маги отвечают огненными шарами — бесполезно. Похоже, он устойчив к огню.

Раджив встаёт рядом со мной.

— Дух древа… у тебя есть хоть какая-то сильная атака?

Ну… по сути, только одна.

Я применяю [Корневой удар].

Корень вонзается в тело демона, откалывая пару кусков камня. Урон есть — но незначительный.

Голем отвечает ударом прямо в мой ствол.

Всё моё тело сотрясается. Вмятина становится глубже.

— Угхх… —

Это было больно. Очень. Будто ударили в живот — и ещё глубже. В голове мутнеет.

Больно.

Я внезапно вспоминаю то чувство, когда меня рубил король демонов Баал.

У голема есть меньшие отростки на спине — они хлещут по всем, кто подходит слишком близко. Раджив и остальные пытаются воспользоваться моментом, но толку мало.

Люди наносят ещё несколько магических ударов — всё те же царапины и вмятины.

— У меня безумная идея, — Раджив смотрит на меня. — Все! Накладывайте все усиления и поддержку… НА ДЕРЕВО!

— Что?!

— Верьте мне! — кричит он, уклоняясь и подбегая ближе.

[Святая сила X]

[Благословенный удар V]

[Истребитель демонов III]

[Энергетический выброс V]

[Смертельный удар]

[Кара небес]

[Святое благословение]

Раджив накладывает на меня цепочку усилений, и я ощущаю, как странная, тяжёлая магия наполняет мои корни. Он что-то бормочет, продолжая каналить силу, уклоняясь от ударов голема.

— Сам по себе корневой удар духа древа способен ранить демона! — кричит он. — Но с достаточным количеством усилений он может убить ублюдка одной атакой!

[Наполнение святой силой]

Капитан кивает.

— Точно… логично!

Он тоже подбегает ко мне.

[Энергетическое усиление]

[Пробивающий удар]

[Магический урон III]

[Усиление атаки III]

К нам подбегают и другие бойцы, накладывая поддержку:

[Силовой удар]

[Неизбежный удар]

От такого количества чар мне становится… тесно. Будто корни вот-вот разорвёт изнутри. Земля дрожит.

Голем снова бьёт меня.

Если бы я был человеком — сейчас бы харкал кровью.

Ещё удар. Кора гнётся, трещит.

Больно.

Но пора.

— Всё, дух древа! Атакуй всем, что есть! — орёт Раджив.

Я выпускаю всё разом.

[Корневой удар] × 9

Все оставшиеся удары — одновременно. Девять вспышек света, устремляющихся вверх и пронзающих голема.

Девять перегруженных магией корней.

Они пробивают девять огромных отверстий в теле демона.

Он замирает.

А затем рассыпается.

Гигантский голем разваливается, превращаясь в груду обломков, словно марионетка, у которой обрезали нити.

— ГОЛЕМ ПАЛ! — кричит Раджив. — ВОООООООООООООО!!!

Человеческая армия взрывается криками радости. Гончие исчезают за горизонтом, словно последовав за своим поверженным чемпионом.

Раджив, капитан и уцелевшие офицеры собираются рядом со мной…

Но я уже не могу ответить.

Всё плывёт.

Мир гаснет.

И я проваливаюсь в сон.

[Повышение уровня! Получено 15 уровней!]

[Текущий уровень: 86]

[Открыты новые навыки:

— Наставник сновидений

— Древесная магия и создание

— Ризофильтрация

Улучшены навыки:

— Тайное убежище

— Дальность и количество корневых ударов

— Локальный корневой доступ]