Детектив Искажений (Новелла) Том 1 Глава 23 Деревня Кверкус
10 часов утра. Солнце светит на мрачный переулок. Мы поднялись по извилистой улице. В Подворотнях много таких неизвестных путей; неисследованные улочки, не отмеченные ни на одной карте. Войти на незнакомую улицу — большой риск. Как и в случае с Гнёздами, у каждой области Подворотен своя культура. За углом может поджидать неожиданная дикость.
Пройдя по улице около пятнадцати минут, как велел Хан Хи Джун, я увидела табличку с надписью "Деревня Кверкус". Он не удосужился дать мне подробное описание этого городка. Каковы культурные особенности деревни, есть ли там табу, что-нибудь ещё... Безопасно ли нам вот так просто ступать в эту деревню? Вероятно, да. Каким бы тёмным типом ни был Хан, он не из тех, кто приведёт нас к смерти таким примитивным способом. Я потратила немного времени на то, чтобы покурить у входа, прежде чем войти в деревню.
«Детектив! Детектив! Может, мне приготовиться к бою на всякий случай?»
Спросила Эзра, и я покачала головой.
«Раз мы понятия не имеем, что это за место, не стоит выглядеть нервными. Давай вести себя естественно и притворимся путешественницами»
«Сонбэ идеально подошла бы роль гастро-туристки, исследующей местные закусочные»
Добавила ЮРиа. Я слегка улыбнулась. Это действительно очень подходит Эзре.
«Неплохая идея. Мы замаскируемся под путешествующих писателей, которые осматривают маленькие ресторанчики, спрятанные в переулках и на углах улиц по всему Городу. Моя работа — освещать заведения и оценивать качество их еды. А ты, Эзра, будешь моей спутницей и телохранительницей. Человеку, который ходит по закоулкам Подворотен, нужен сопровождающий, что оправдает твоё применение силы»
«Ой... Мне очень нравится эта идея! Я хочу быть телохранителем, который ещё и еду оценивает!»
«Как хочешь. А ты, ЮРиа, не говори ни слова вне чрезвычайных ситуаций, а если придётся — говори тихо. Объяснять местным жителям, как плюшевый мишка может двигаться и разговаривать, было бы хлопотно»
«Принято»
Я стряхнула пепел с сигареты в карманную пепельницу.
«Хорошо... Пора входить»
Когда я вошла в городок, я не могла поверить своим глазам. Это тихое и уютное место. И пышные цветы и травы выстилают улицы. Я вижу дома и здания ярких цветов, не соответствующих серому тону Города. Кирпичные дома высотой около 2–3 этажей. Деревянные крыши. Такой красоты и покоя можно ожидать где-нибудь в Гнезде. Как городок за пределами Гнезда может быть таким спокойным и восхитительным? Я знаю, что существует много переулков, известных лишь немногим, но я никогда не посещала в Подворотнях место, столь же уютное и безмятежное, как эта сказочная деревня. Возможно, мои знания поверхностны. Может быть, таких мест больше.
«...Ничего себе!»
Эзра, кажется, тоже поражена. Я огляделась, ища, с кем из жителей можно поговорить. На улице ни души. Возможно, это очевидно. Сегодня будний день. У горожан, скорее всего, есть работа и нужно зарабатывать деньги. Но даже с учётом этого здесь подозрительно тихо. Похоже, придётся походить по зданиям в городке. Ресторан был бы идеальным началом.
«Эзра, поищи поблизости закусочные»
«...Ах! Сделаю!!»
Эзра идёт вперёд бодрым шагом. Она, кажется, очень взволнована. Я лениво следую за ней. Похоже, в этом городке около пятидесяти домов. Население, должно быть, около 80 человек. Закусочная, кафе или паб. Должно быть хотя бы одно такое заведение.
«Детектив! Детектив! Сюда, я нашла!»
Эзра машет мне рукой. Похоже, она что-то нашла. Я вижу дверь с вывеской "Чайная Де Маар". Услышав звон колокольчиков, мы с Эзрой вошли в кафе. Это маленькое заведение с четырьмя столиками и площадью 15 пхён.
«...О? Д-добро пожаловать в магазин!»
Голос, казалось, не ожидал гостя.
«Это место сейчас открыто?»
Спросила я.
«Да, да. Конечно~»
«Полагаю, у вас нечасто бывают посетители в это время?»
«Ахаха, видите ли, наш городок находится в довольно отдалённом месте, так что у меня редко бывали гости, кроме самих горожан»
Вот оно что. Она немного насторожена. Похоже, это закрытая деревня, как я и подозревала.
«Должна сказать, я тоже была удивлена. Никогда не думала, что наткнусь на такую красивую деревню в таком неожиданном месте. Ах, простите мою невежливость, позвольте представиться. Я Момо, путешествующая гурманка, которая ищет неизвестные рестораны в труднодоступных местах. А это моя напарница...»
«Я напарница мисс Момо в путешествиях! Меня зовут Эзэз!»
Это такое же замысловатое вымышленное имя, как и моё.
«Значит, вы путешественницы! Ахаха, наш городок, безусловно, красив, но, боюсь, он не славится своей едой»
«Ничего страшного. Находить новые рестораны на улицах, которые я посещаю впервые, — само по себе истинное удовольствие»
«Я Дьюи, владелиц "Чайной Де Маар". О, сейчас принесу меню»
Мы выбрали столик и сели. Это очаровательная маленькая чайная. Я чувствую тепло деревянной конструкции. Послеполуденное солнце светило сквозь окна. Ощущение безмятежности и расслабления, что редкость в Городе. Это похоже на роскошь, которую могут вкусить только живущие в богатых районах.
«Вот наше меню. Не торопитесь и позовите меня, когда решите»
«Ничего себе! Настоящий знаток уличных ресторанчиков должен попробовать все блюда из меню, верно, мисс Момо?!»
Эзра, ты обжора...
«Ха-ха-ха, потише, мисс Эзэз. Ты забыла наше правило — пробовать только три блюда, которые порекомендует повар?»
Я легонько ущипнула Эзру за руку. Она слегка нахмурилась в ответ. Дьюи смотрит на нас с улыбкой, кажется, его забавляет наша маленькая перепалка.
«Ой! А эта кукла разве не... Ккоми — Красный Мишка?! Это же плюшевый мишка, который был некоторое время популярен, пока его не сняли с производства!»
Кко...что? Я была сбита с толку вопросом, который возник совершенно из ниоткуда.
«...Что такое Ккоми?»
Наивно спрашивает Эзра. Дурочка... Мы должны подыгрывать, а не сразу задавать вопросы о том, что для них является общеизвестным. Это только сделает нас более подозрительными.
«Ах, да, вы же сказали, что вы путешественницы. Наверное, вы издалека. Хотя в своё время этот персонаж был довольно популярен...»
ЮРиа слегка вздрагивает у меня на плече. Ей есть что сказать по этому поводу.
«Ха-ха, это подарок от моего знакомого, на самом деле. Я понимаю, что вы большая поклонница таких милых персонажей, мисс Эзэз, разве вы не знали об этом?»
Я подала Эзре незаметный знак.
«О, э-э... Ккуми! Ккуми — Красный Мишка! Ага, знаю. Для меня было бы преступлением не знать Ккуми»
«Ккоми...»
Повисает неловкая пауза. Честность — единственный выход из этого.
«Ха-ха-ха... Мы с севера Города, так что мало что знаем о том, что происходит здесь, на юге»
«С севера?! Вы приехали из такой дали! Я в жизни не покидал 11-й Район, не то что бывал где-то рядом с северными районами»
«Ну, то же самое можно сказать о большинстве людей в Городе»
Я дала подходящий ответ. Пора сменить тему.
«Итак, Дьюи. Я бы хотела заказать три блюда по вашей рекомендации»
«Хорошо, ждите, пожалуйста»
Дьюи ушёл на кухню. Я слышу звон посуды. Я выглянула в окно. На улицах городка по-прежнему никого нет.
«В этом городке всегда так тихо?»
Я обратилась к кухне, немного повысив голос.
«Ах, сейчас как раз сезон праздника урожая в нашем городке. Люди, у которых есть свободное время, готовят церемонию в ратуше»
Пора празднества... Закрытая деревня и уникальные обычаи. Нехорошее сочетание. Такие вещи обычно развиваются по шаблону. И шаблон обычно заканчивается жуткими каннибальскими церемониями или культовыми кровавыми оргиями. Однако, если бы это был один из тех предсказуемых случаев, Секция 2 Сэвен не стала бы утруждаться, поручая его мне. Я применю прямой подход.
«Праздник урожая? А мы могли бы присоединиться к этому празднику, если вы не против?»
В зависимости от реакции жителя это можно отнести к одному из двух типов: отвергать чужаков или активно приглашать их к участию. В случае последнего велика вероятность, что чужак окажется жертвенным ягнёнком. Если здесь окажутся гостеприимными, нам будет намного проще выполнить эту миссию. Пытаться проникнуть на праздник, исключающий посторонних, было бы слишком хлопотно.
«Конечно! Праздник становится веселее, когда больше людей им наслаждаются»
Дьюи вышел из кухни с едой для нас. Чёрный чай, блины и омлет. Выглядит просто. Глаза Эзры загорелись.
«Что ж, приятного аппетита. Я пойду спрошу всех в ратуше»
«Спасибо»
Улыбнувшись, Дьюи покинул ресторан.
«Эзра, что думаешь?»
«Всё было вполне ортодоксально»
«Ты тоже так считаешь»
«Ага. Довольно сладкий блин с ванильным вкусом, умеренно мягкий омлет и в меру ароматная чашка чёрного чая. Всё стандартно»
Вздох... Я прижала руку ко лбу. Пожалуй, пока стоит просто дать ей набить живот. Я снова окинула взглядом чайную. По-прежнему не вижу никаких явных аномалий. Это не более чем уютная чайная. Прошло некоторое время. Колокольчики звякнули, когда Дьюи вернулся в чайную.
«Мисс Момо, мисс Эзэз. Горожане все с радостью согласились, чтобы вы участвовали. Если вы закончили есть, может, пойдём в ратушу?»
Весьма гостеприимны. У меня нет причин отказываться. Чем быстрее будет выполнена эта работа, тем лучше.
«Пойдёмте. Мисс Эзэз, как вам еда?»
«Это было потрясающе вкусно, мисс Момо»
Мы вышли из ресторана и последовали за Дьюи. Время только-только перевалило за час дня. На эту деревню завораживающе смотреть. Если я когда-нибудь заслужу право уйти на покой и дожить до старости, возможно, я выбрала бы это место, чтобы провести остаток жизни. Погружённая в такие мысли, мы добрались до ратуши. Похоже, это самое большое здание в городке.
«Все! Это мисс Момо и мисс Эзэз, те самые посетительницы, о которых я вам говорил»
Мы с Эзрой кивнули в знак приветствия. Внутри здания около 40 человек. Каждый из них приветствует нас. ...Это нехорошо. Я посмотрела на Эзру, потом снова на горожан. ...Теперь я понимаю, почему Хан Хи Джун дал мне эту работу.
«Приятно познакомиться. Я Домис, глава этой деревни. Я слышал от Дьюи, что вы путешественницы»
«Да. Мы путешественницы, которые ищут рестораны в закоулках улиц. Я Момо, а это Эзэз»
«Привет!»
Эзра весело приветствует их.
«Спасибо, что позволили таким чужакам, как мы, присоединиться к празднику вашей деревни»
«Ха-ха, в этом и прелесть путешествий, не так ли? К тому же, праздники веселее, когда есть другие люди, с которыми можно праздновать вместе»
Горожане делают чучела из древесных веток.
«Мы бы хотели помочь вам с подготовкой»
«Нет-нет. Вы приехали издалека, вам нужно отдохнуть»
«Я считаю, что участие во всех этапах праздника, начиная с подготовки, — это и есть способ по-настоящему насладиться им, как вы и сказали»
Домис рассмеялся.
«Вы правы. Тогда я скажу людям, что вы тоже помогаете»
Мы какое-то время помогали горожанам с подготовкой к празднику. Я внимательно наблюдала за ними, пока мы работали. То, что я вижу, подтверждает: моё подозрение — не просто плод воображения.
«Есть ли в этой деревне место, где можно покурить?»
Спросила я стоящего рядом жителя.
«О, можете курить на улице, если рядом никого нет. Только не бросайте окурок на землю»
«Хорошо»
Я вышла из ратуши. Часы пробили четыре. На улицах городка по-прежнему не видно ни души. Я отошла в безлюдное место и достала сигарету. И прижала руку ко лбу.
«Детектив Мозес, вы что-то поняли?»
Шепчет ЮРиа.
Я выдохнула дым.
«Да... Я не вижу Искажения ни у кого из здешних горожан»