Несколько часов спустя после того, как они остановились в безопасном месте, Веспа и Эзра получили вызов от Капо Изабель. Изабель предложила завтрак и возможность поговорить. Во время разговора Веспа заявил, что передает все свои полномочия Доктору Мозес. Изабель, Капо Большого, согласилась на сделку, когда Мозес попросила информацию о пропавших мастерских, которые поставляли боеприпасы для Большого, в обмен на информацию о феномене Искажения. После переговоров группа отправилась искать мастерскую, но обнаружила ее заваленной трупами, среди которых были тела Цвая.
вращается, медленно вгрызаясь в грудь Эзры.
Некоторые тела носят следы пулевых ранений. Обнаруженные нами тела одеты в одежду Ассоциации Цвай. На мой взгляд, они принадлежат к достаточно известному Отделу. Я обыскала одного из Корректировщиков Ассоциации Цвай, надеясь найти что-нибудь, что мог бы унести с собой Корректировщик. В его внутреннем кармане я обнаружила Лицензию Корректировщика. В документе указано, что он принадлежит ко 3-му Отделу южного филиала Ассоциации Цвай, как я и предполагала. Это прямоугольное удостоверение личности, подтверждающее статус Корректировщика, отличает их от членов Синдиката. Если кто-то занимается исправлением или решением проблем, не имея лицензии Корректировщика, значит, вы имеете дело с Синдикатом. В этом грань между нами и ними. Затем я осматриваю тела. Пуля, попавшая в грудь, пробила их сердца и вышла прямо через спину. Все их лица искажены, и по ним текут слезы.
«Эзра. Достаточно ли мощны пули Большого, чтобы с такой легкостью пробить пальто 3-го Отдела Цвай?»
«Хммм… Теоретически это возможно, но данный случай довольно сомнителен. Пули, используемые высшим руководством, чрезвычайно дороги и мощны, потому могут пробить дыру в пальто. Дело в том…»
«Вряд ли в таком месте может находиться такой высокопоставленный персонал.»
Я слегка пожевала курительную трубку.
«Может ли эта мастерская быть местом, где производятся пули для высшего начальства?»
«Ну, все владельцы мастерских сказали, что боеприпасы для Большого производятся в штаб-квартире Большого Пальца и находятся под строгим контролем, когда я их об этом спросила», - недоуменно ответила Эзра. Я еще раз обыскала пальто.
«…Понимаю.»
Царапины на этом пальто и пули, разбросанные по полу. Я подобрала одну из них.
«Тогда, эта пуля из тех, что используются Большим Пальцем?»
«Да, она», - вместо меня ответил Веспа. Я жевала трубку.
«Началась битва между Ассоциацией Цвай и кем-то, кто завладел пулями Большого Пальца. Однако эти пули не стали причиной гибели семи Корректировщиков из 3-го Отдела Цвай.»
«Детектив! Остальные трупы не похожи на ремонтников. Возможно, они были частью дочернего Синдиката Большого Пальца, охранявшего эту мастерскую?»
Я подошла к Эзре и внимательно осмотрела тела. Их конечности были отрублены большим оружием. Это работа Ассоциации Цвай. Их огромные мечи нанесли эти повреждения.
«3-й Отдел Цвая и Синдикат, принадлежащий Большому Пальцу, поссорились; Цвай победили.»
«Но…»
«Правильно. Здесь был кто-то еще.»
Я выпустила дым из легких.
«Уф~ Похоже, у нас здесь новые лица. Судя по внешнему виду, вы наёмные Корректировщики?»
Голос раздался из тумана. Это голос молодого мужчины. Должно быть, это он убил Корректировщиков Цвая. Человек, экипированный чем-то, способным пробить пальто 3-го Отдела Цвая, представляет серьезную угрозу даже для Эзры и Веспы. Мы должны немедленно отреагировать; он может видеть нас сквозь этот туман. У него прекрасный обзор на нас.
«Эзра.»
Она кивнула и надела перчатку мастерской Виндвэлли.
«Штормовой кулак!»
Когда она нанесла удар кулаком, сильный порыв ветра разогнал туман на своем пути. Веспа без промедления бросил свой желтый гарпун. Прошло немного времени, и туман снова закрыл нам обзор.
«УГХ!!!»
Попадание. Мы направились в сторону стона.
«Простите, не слишком ли это жестоко! Нельзя просто воткнуть металлическую палку в бедро незнакомца, не спросив…»
Я не должна терять бдительность, его может быть не один. Я выпустила красное дыхание. Курительная трубка превратилась в меч.
«Ты тот, кто убил Корректировщиков из Ассоциации Цвай?»
«Я… Я не испытывал к ним неприязни, но они мешали мне.»
«Причина, по которой ты забираешь себе пули?»
«Именно~ Я Туманный Стрелок! Чем больше патронов, тем лучше.»
Я слышу этот голос прямо перед собой. Я смотрю на Веспу; один из нас должен зайти ему во фланг.
«Эзра. Будь настороже. Веспа. Обезоружь его, но не причиняй ему слишком много вреда, рань его.»
Веспа отпрыгнул в сторону и тут же исчез в тумане. Эзра и я продолжали продвигаться вперед.
«Ууу~ Вы тоже здесь ради этих кусков металла?»
«Эзра!»
Она снова вытянула кулак. Когда туман рассеялся, по полу промелькнула желтая полоса. Веспа, кажется, двигался к ногам. И что-то было отрезано его лезвием.
«Это приманка», - сказал он низким голосом.
«Я знал это, так вы были~»
Перед нами стояло старое радио.
«Я дарую людям просветление. Вы, наверное, думаете, что блуждаете в этом тумане, как и большинство других. Но что действительно потеряно, так это разум.»
Голос раздался издалека. Эзра с силой толкнула меня.
БАМ!
Эзра остановилась, как только толкнула меня. Дело не в том, что она потеряла сознание или что-то в этом роде; она буквально перестала двигаться.
«Хуху~ Я Туманный Стрелок~ Пожалуйста, оставайся на месте~»
Голос звучит с разных сторон. У него, вероятно, есть больше громкоговорителей, подобных радио, размещенных тут и там. Мы не можем определить его местоположение. Я бы, по крайней мере, попытался оценить его позицию по следу его пули, но наш обзор слишком сильно ограничен даже для этого. Он имеет полное преимущество перед нами.
“Я не вижу достаточно разговоров в наши дни. Эпохе не хватает глубокой беседы. Никто не любит такие вещи, потому что они заблудились.”
“И ты можешь видеть нас сквозь туман?”
Я выкрикнула в неопределённом направлении.
“Ага, я вижу тебя ясно, как день. Этот туман милостив к тем, кто не сбился с пути.”
«Путь», — говорит он. Этот парень определённо из тех, кто любит изрекать бессмысленную философию. Слёзы текут из глаз Эзры, которая в остальном совершенно неподвижна. При ближайшем рассмотрении я могу разглядеть длинную пулю, вращающуюся прямо перед сердцем Эзры. Она медленно, но верно впивается в грудь Эзры.
“Думаю, это слишком тяжело для большого парня с желтыми волосами. Уверен, любому было бы трудно это вынести.”
“…Мы Корректировщики. Мы исследуем это место, потому что нас попросили вернуть патроны, принадлежащие нашему заказчику. Вот и всё.”
“Что за ложь? Возвращение пуль включает в себя насаживание людей на гарпун и попытки отрубить им лодыжки? Что случилось с привычным путём Корректировщика? Разве вы не должны декламировать какое-то показное кредо, вроде рыцарского кодекса или бусидо?”
“Ты позволишь нам уйти целыми и невредимыми, если мы откажемся от поисков?”
“Не-а~”
“Чего ты хочешь?”
“Во-первых, скажи своему другому приятелю, который ищет меня, чтобы он прекратил. Он такой устрашающий, что я даже пошевелиться не могу.”
“Веспа! Прекрати!”
Я крикнула в воздух. Полагаю, он сейчас быстро прочёсывает каждый уголок местности.
“Что ты хочешь дальше?”
“Я не буду тянуть. Взамен ты примешь эту пулю. Если ты это сделаешь, я остановлю ту, что разрывает сердце этой желтоволосой девушки.”
“Я приму.”
“Ты согласишься на это?”
Веспа возник рядом со мной и спросил. В ответ я кивнул.
“Невероятная стойкость. Немногие смогли выдержать мою пулю так долго.”
Слёзы всё ещё текут по лицу Эзры. Корректировщики 3-го отдела умерли, проливая слёзы. По этим признакам становится очевидным, что атака носит психологический характер, будь то Искажение или использование Психомента. То есть, это не будет проверкой физической выносливости. Это будет испытанием силы воли.
“Ты кажешься сообразительным. Но ведь ты знаешь, что рассудок и сила воли — это разные вещи, не так ли?”
Его слова разносятся эхом по всему пространству. Я слышу звук заряжаемой в ружьё пули. Я также могу слышать свист. Я взглянула на Веспу. Это единственный шанс проследить путь пули до её источника. Я верю, что Веспа поймёт значение моего знака.
“Хорошо, оставайтесь прямо там.”
БАМ!
Меня окутала тьма. Почему темно? Это потому, что мои глаза закрыты.
Я открыла глаза. Передо мной группа людей в тёмных пальто, убивающих других своими клинками. Их обувь синхронно стучит по полу, когда они идут вперёд, сметая всё на своём пути. Люди напрасно сопротивляются острыми предметами; их средства самообороны рассекаются. Изогнутые хопеши косят жертв, как серпы, собирающие урожай. Я посмотрела на своё тело. На мне такое же чёрное длинное пальто, как и на них, за исключением того, что у меня есть особое снаряжение. Я огляделась. Огромная старинная галерея. Мраморный пол, залитый кровью, резко контрастирует с ней. Односторонняя бойня. Я приложила руку ко лбу. Однако вместо этого она коснулась холодной маски. Я ношу маску. При касании она показывает личную информацию людей в длинных пальто, такую как их имена и возраст. Я снова протёрла маску, чтобы отключить дисплей.
Кто-то подходит ко мне.
Ко мне подошёл человек в тёмном длинном пальто с золотой маской с символом глаза и заговорил.
“Капитан. Мы обезопасили семью Юнис.”
“Сколько их?”
“Четверо, мэм.”
Среди них могли быть дети. Однако моё моральное суждение не имеет значения. Мы должны — я должна — действовать согласно воле Диас. Нет нужды беспокоиться о лишних деталях. Я больше не спрашивала о членах семьи.
Их вина состояла в том, что они были препятствием на пути, по которому шла Диас.
