Дети Святого Императора Том 1 Глава 227 Воздушный налёт (4)

╾──╼ ⚔︎ ╾──╼

Северный каньон представлял собой негостеприимное ущелье с нависающими скалами, изъеденными отступившими ледниками древности. Его считали удобным для обороны из-за близости к демоническим землям, но это вовсе не означало, что в одиночку можно сдержать его пределы. Ширина каньона позволяла десятиметровым ледниковым троллям маршировать в стройных рядах.

Сонджин чётко осознавал: простое стояние у врат крепости не сможет остановить всю орду ледяных чудовищ.

«Значит, я заставлю их самим преградить мне путь!»

С этой мыслью, первый Бинсу, сокрушив авангард противника, на максимальной скорости ворвался в самую гущу вражеского строя.

БАМ! БАМ!

Серия молниеносных ударов мгновенно нарушила строй в центре вражеской колонны. Увидев это, тролли прекратили своё движение к крепости и разом сфокусировали своё внимание на первом Бинсу.

«Как я и предполагал!..»

ХРУСТЬ!

Сонджин раздробил сердце ещё одного монстра во втором ряду, ещё глубже затягивая врагов в заварушку, и быстро проанализировал ситуацию.

Как он и ожидал, двадцать пять ледниковых троллей были связаны одним ледяным сердцем. И всем этим управлял лишь один кукловод. За исключением той особи, которую удерживал третий Бинсу, вражеский проводник объединил всех монстров в единую силу, реагирующую на общую цель.

«...К тому же, в ближнем бою этот парень — полное ничтожество».

Тролли, окружившие первого Бинсу, дружно наносили удары кулаками, но в их движениях не чувствовалось ни капли осмысленности. Все действия были настолько примитивны, что сводили скулы. На его месте Сонджин сосредоточился бы на контроле одного тролля и использовал бы его для перехвата нарушителя.

В любом случае, кукловод, скорее всего, находился поблизости. С вероятностью девять из десяти, он скрывался в самом хвосте колонны. Следовательно, чем ближе первый Бинсу будет прорываться к нему, тем большую угрозу тот почувствует и не посмеет бездумно атаковать крепость.

Гр-р-р-р...

Раздробленные на куски ледяные глыбы на земле вновь начали сливаться воедино, поднимаясь на ноги. Как и предсказывал Орден, пока не уничтожено их ядро-сердце, тролли будут бесконечно восстанавливать свои тела, используя окружающий лёд.

А льда вокруг было в избытке.

«Впрочем, для меня действуют те же правила!»

Как только эта мысль мелькнула в голове Сонджина...

Хрусь!

Тяжело потрескавшаяся от непрерывных атак рука первого Бинсу в одно мгновение восстановилась. Совершив вращательное движение предплечьем, вновь скованным первобытным льдом, Сонджин невольно усмехнулся.

«Ну что, посмотрим, на сколько вас хватит?»

╾──╼ ⟡ ╾──╼

— Ууууууу...

Люди, затаив дыхание следившие за битвой со стен крепости, очнулись от жалобного воя волкопса.

Оглянувшись, они увидели, как Макс, только что облизывавший щёку принца, вдруг испуганно поджал хвост и тихо заскулил.

— ...Его Высочество улыбается, — пробормотала сэр Клодия, заметив слабую усмешку на лице юноши. Она обхватила себя руками и мелко задрожала. — Ого... Он просто улыбается, но почему у меня по коже бегут мурашки?

И действительно, температура вокруг ощутимо упала, что было заметно даже в ледяном царстве владений Зигсмундов.

«Ну, тем, кто служит подле Его Величества, к подобному не привыкать».

Убедившись, что дыхание принца остаётся ровным, Масаин вновь с тревогой посмотрел в сторону каньона.

Ледниковые тролли под натиском Бинсу постепенно отступали, но неужели это всё, что приготовил враг? Даже если так, вдали всё ещё виднелись сотни ликантропов. После того как строй троллей распался, они не продвигались дальше, лишь сверлили крепость налитыми кровью глазами.

«Рано или поздно, чтобы окончательно отбросить врага, нам придётся выйти за пределы стен».

Придя к такому выводу, Масаин произнёс:

— Как только ледниковые тролли отступят, мы немедленно разбудим Его Высочество. Крепость миновала угрозу благодаря ему, но оставлять принца в таком состоянии — слишком опасно.

Стоявшая рядом сэр Шарон зловеще хихикнула:

— Хи-хи-хи... Да~, для Мореса всё будет очень-очень плохо. Если так пойдёт и дальше, папа-Император может бросить все дела и вернуться. Да-да.

— ...

— Хи-хи. Моресу нужен толчок. О, выходит, нужен кто-то, кто вернёт Мореса в чувство вместо папы-Величества? Ага, именно это я и хотела сказать.

Сэр Ханс в замешательстве уставился на неё.

Для непосвящённого человека её слова звучали как вопиющее святотатство одновременно и в адрес Святого Императора, и юного принца.

— Э-это же... оскорб...

— Не обращайте внимания, это говорит не она, — холодно прервал его командир Бруно. — И даже если вы попытаетесь притянуть других, ваша собственная вина за недавнюю дерзость меньше не станет, сэр Ханс.

От этих слов старый комендант покрылся потом и виновато опустил голову. Вот уж угораздило на старости лет ляпнуть лишнего языком...

╾──╼ ⚔︎ ╾──╼

Тем временем Сонджин, уничтоживший уже добрую половину ледяных великанов, окончательно вошёл в раж.

ХРУСТЬ!

ТРЕСК!

С каждым новым разбитым сердцем врага его боевые рефлексы времён расцвета пробуждались с предельной остротой, а сознание взмывало всё выше.

[Ваше Высочество...]

Почти угасший ментальный импульс достиг его слуха. Голос звучал смутно знакомо и невыносимо скорбно.

[Мне предстоит долгий и, возможно, необратимый путь. Никто не должен узнать об этой дороге. В мире, полном сожалений, вы – единственный, кто знает меня настоящую. Пожалуйста, позаботьтесь об остальных...]

Слабый отзвук оборвался.

Сонджин, не понимая, чей это голос, машинально ответил в мыслях:

«Всё будет хорошо. Даже если пройдёт много времени, однажды вы обязательно вернётесь».

[...Покайтесь, покайтесь.]

[Бетелла. Лишь суровое покаяние длиною в жизнь...]

После этого разум юноши наполнился тягучими мыслями:

[Покайтесь, покайтесь.]

[Бетелла. Лишь страдания, ведущие к смерти...]

«Сколько можно. Посмотрите, весь север забит вашими бреднями! Как долго вы собираетесь заниматься этой ерундой?»

[Бетелла. И лишь когда мы предстанем пред Покаянием полностью...]

«Не смешите меня. Хотите, раскрою вам секрет? Даже после смерти ваши муки не закончатся. Вас ждёт лишь новое вечное страдание!»

Пока он насмехался над ними, в его сознание властно вторглась чужая сильная воля:

[■■■■■■■■■■ ■■■■■■■■■] [*]

«...Что?»

Сонджин напрягся и прислушался.

Хотя слова были совершенно неразборчивы, он каким-то образом понял, что так зовут именно его.

[Неужели это вы, ■■■■■■■■■■?! О-ох, наконец-то я вас увидел!]

Заметив присутствие Сонджина, этот импульс обрушился на него с новой силой. Изумление и восторг, исходящие от него, были настолько яркими, что выдерживать их напор становилось тяжело.

[С того момента, как вы благоволили мне, я непрестанно взывал к вам! Я всё гадал, почему Хранитель не вмешивается, но, видимо, сейчас открылся разлом!]

«Верно. Наверное, так», — равнодушно подумал Сонджин.

[Это наш шанс! Скорее, воспользуйтесь моментом и явитесь к нам! Мы все так истово ждём лишь вас!]

«Действительно. Возможно, так будет намного проще. Достичь двух целей сразу... Но если подумать, я ужасно этим утомлён».

В тот самый миг, когда эта мысль почти оформилась... В голове Сонджина вдруг взорвался оглушительный крик:

[Ли Сонджин!]

Вспых!

Словно ушат ледяной воды вылили на голову. Его сознание мгновенно прояснилось.

[Проклятье! Почти получилось! Прошу, подождите! Не разрывайте связь! ■■■■...!]

Голос неизвестного стремительно растворился в пустоте, и зрение юноши снова обрело чёткость.

Хру-у-уст.

Почувствовав, как сильно сжаты пальцы, Сонджин обнаружил, что ладонь Бинсу номер один намертво сдавила горло одного из ледниковых троллей.

«...!»

Поднятый высоко в воздух монстр отчаянно дрыгал ногами в попытке освободиться.

Впрочем, кроме него шевелиться было уже некому. Вся земля вокруг была усеяна искорёженными ледяными обломками. Здесь лежало не меньше двадцати троллей.

Вдали спешно улепётывали три или четыре уцелевших великана. Видимо, решив, что бессмысленно терять силы дальше, враг скомандовал тактическое отступление.

Пока Сонджин ошеломлённо смотрел им вслед, в голове раздался трескучий визг:

[Эй-эй! Ли Сонджин, знаешь, что я сейчас откопал?! Прикинь, похоже, всеми этими штуками управляет... Эй, ты что творишь?!]

Король Демонов, отлучавшийся «оглядеться по сторонам», наконец вернулся в кристалл пламени.

Присмотревшись к состоянию Сонджина, он пришёл в ужас:

[Ты с дуба рухнул?! Почему это твоя душа опять наполовину вылезла из тушки?! У тебя и так связь с телом на соплях держится, а ты тут чем занимаешься?! Эй, слышишь, ты ж так правда сдохнешь!]

«...»

В этот момент в тылу противника тоже началось шевеление.

Среди ликантропов поднялся шум, и они стали один за другим скрываться в глубине ущелья. Следом за ними, спотыкаясь, поплелись выжившие тролли.

«Значит, тот, кто держит ледяное сердце, прятался среди ликантропов».

Что они предпримут теперь? Перегруппируют остатки и нападут снова? Или попытаются восполнить потери новыми силами?

Пока Сонджин размышлял об этом, Король Демонов продолжал истерично орать в голове:

[Ли Сонджин! Ли Сонджин! Слышь, Ли Сонджи-и-ин!]

«Да заткнись ты, голова трещит».

Хотя, надо признать, благодаря этому паршивцу наваждение спало.

Ощущение единения с телом Бинсу номер один пропало без следа. Чувствуя, как собственное тело оживает, Сонджин медленно моргнул.

— ...Ваше Высочество!

— Ваше Высочество! Вы очнулись?!

Над ухом раздались полные облегчения голоса Масаина и сэра Клодии.

Лизь-лизь.

Лицо было подозрительно мокрым. Макс без устали вылизывал его щёки.

— Да, всё в порядке. Погоди-ка.

Сонджин отстранил пса рукой и попытался подняться.

После того как он столько времени «был» Бинсу номер один, собственные руки и ноги почти не слушались.

Заметив, что принц пошатывается, Масаин тут же подставил плечо:

— Проводить вас к ледяной стене?

Юноша молча кивнул.

Враг отступил, но нужно разобраться с оставшимися монстрами.

Подойдя к краю и взглянув вниз, Сонджин сосредоточился на ледяном сердце.

По мере того как силы возвращались к его телу, управление Бинсу вновь стало грубым и требовательным к энергии, как и раньше. Впрочем, спешить было некуда. Бинсу номер два спал, будучи вмёрзшим в стену, а номер три лежал на земле, скрутив последнего противника.

Сонджин сосредоточился на номере один и активировал духовное зрение Короля Демонов. Перед его глазами появилось тусклое окно:

«Ого, значит, их можно захватывать и таким способом? Если бы я знал раньше, оставил бы больше в живых».

Сонджин без колебаний привязал тролля как Бинсу номер четыре.

Едва лапа первого номера разжалась на шее полузадушенного тролля, как тот тут же зарылся в ледяные обломки сородичей, восстанавливая своё тело.

Хрусь-хрусь...

Затем Сонджин перевёл взгляд на тролля, прижатого третьим номером. Быстро ударив его по голове, он привязал его как номер пять.

«Отлично. Стало больше».

Управлять каждым по отдельности не получится, но как единая группа они составят внушительную силу.

Только после этого Сонджин смог перевести дух и мысленно обратиться к Королю Демонов:

«Так что ты там кричал? Что ты обнаружил?»

Из чувства смутной благодарности он попытался спросить мягко, но голос всё равно звучал немного сухо. Впрочем, Король Демонов, до этого нервно метавшийся внутри кристалла пламени, обрадовался уже тому, что к нему обратились:

[В общем, держись крепче! Похоже, этой ордой правит либо чистокровный демон, либо контрактор!]

...Вот это был неожиданный поворот.

[Могу тебе поклясться! Хоть он и стоял за пределами досягаемости, оттуда точно исходила скверна! От одного конкретного ублюдка!]

Что ж. Раз уж речь зашла о демонах, чутьё Короля Демонов вряд ли ошиблось.

«Но как этот демон связан с маркизом Дасиано? Они заодно? Или это временный союз?»

Судя по тому, что рассказывал отец-Император, Берсеус Дасиано входил в Совет Шести и вряд ли стал бы открыто связываться с демонами.

«Значит, у демона свои цели в демонических землях».

Пока Сонджин напряжённо размышлял, его взгляд наткнулся на небольшое окно, которое уже некоторое время назойливо мерцало перед глазами:

«Точно. Сначала надо освободить людей из прохода».

Сонджин мысленно потянул ползунок, меняя температуру, и тут же выскочило следующее уведомление:

...Что?

Нехорошее предчувствие пронзило сознание, заставив мысли бешено завертеться.

«Минутку... Постойте-ка!..»

Если вспомнить, Бинсу номер три изначально находился глубоко подо льдом в каньоне, верно?

«Тогда тоже появлялось такое окно?»

Возможно. Тогда на него вывалилось слишком много непонятных уведомлений, он толком и не вспомнит. Но ещё тогда его мучил вопрос: как этот гигант вообще мог оказаться вмёрзшим так глубоко?

«...А что, если после формирования ледника они так же сливаются со льдом? А потом случайно отделяются прямо посреди массива?»

Ордэн же сам говорил: в другое время года ледниковых троллей днём с огнём не сыщешь, но стоит ударить зимним морозам, как они словно из-под земли вырастают и бродят по демоническим землям.

«Что, если при падении температуры ниже определённой планки состояние слияния автоматически сменяется разделением?!»

Сонджин настроил температуру своих Бинсу повыше, благодаря чему они могли действовать даже в отсутствие зимы.

Именно поэтому эти гиганты, обычно обжигавшие смертельным холодом при одном касании, сейчас испускали мороз, вполне терпимый для наездников.

«Значит, враг воспользовался тем же принципом!»

Неужели они пригнали сюда ледниковых троллей просто для того, чтобы тупо колотить кулаками по высокой стене снаружи?

«Нет! Самый эффективный способ сокрушить ледяную стену это...»

«...Чёртовски!»

Сонджин с побледневшим лицом резко развернулся к своим спутникам:

— Беда! База у ледяной стены в смертельной опасности!

Примечание:

[*] В оригинале стоит ■■■ ■■, но из-за адаптации на русский они были заменены. Для меня грех было не узнать, что же там. Так что вы, как и корейские читатели, можете поподбирать какие-нибудь слова, которые посчитаете подходящими.

Один ■ - одна буква в алфавите! В первой 10, во второй 9!

P.S. В арке лабиринта Сонджина звали точно также, но тогда я ещё думала над интригой, и замена на их на пять квадратов.