Дети Святого Императора Том 1 Глава 238 Мастер меча (2)

Бум! Бум! Бум! Бум!

Пятьдесят ледяных чудовищ, образовав плотное кольцо, сжимали их со всех сторон.

— Ах...

— Боже мой...

Отовсюду доносились бессильные вздохи, но Ильма не могла даже думать о том, чтобы подбодрить людей.

Благодаря мощи четырёх Бинсу, которыми управлял принц Морес, солдаты держались лишь на упрямстве и злости, несмотря на численное превосходство врага. Чем выше был тогда боевой дух, тем сокрушительнее оказалось появление этих тварей. Сила, подавлявшая противника, вернулась к ним, став по меньшей мере в десять раз мощнее.

— К-конец! Всё кончено!

— Неужели Верховный действительно покинул Зигсмунд!

Насмерть перепуганные солдаты один за другим пятились назад.

Лязг! Звяк!

Некоторые, у кого от ужаса помутилось в голове, даже выронили оружие. Это отрезвило Ильму, и она, спохватившись, закричала изо всех сил:

— Чего вы стоите и таращитесь, как болваны! Живо в строй! Ледниковые тролли идут! Так и будете смотреть, как они топчут наши владения?!

Но её суровый окрик не смог привести солдат в чувство. Да и как могло быть иначе.

— Командир! Кажется, это...

Даже Орден Волка, считавшийся лучшим из лучших, подавленный грозным видом врага, дрожал.

Грр-р-р...

Тем временем ликантропы, полностью восстановившие зрение, перестроились.

Хруст.

Раны от клинков и копий затягивались туго сокращающимися мышцами, кровь останавливалась. Солдаты смотрели на монстров, которые вскоре снова задвигались как ни в чём не бывало, и их глаза наполнялись ужасом. О регенерации этих тварей знали давно, но разве раньше она казалась такой грозной!

«Неужто и Его Высочеству такое множество не под силу!»

Сэр Оскар, находившийся вместе с Сонджином и его спутниками в крепости в ущелье, с отчаянием оглянулся назад.

Когда один из Бинсу вдруг ринулся на врага с устрашающим напором, он втайне надеялся, что принц снова покажет такое же представление, как и раньше. Но надежда продлилась недолго. Теперь и этот Бинсу исчез в гуще врагов и вовсе пропал из виду. Наверняка его одолели.

Бум. Бум. Бум.

Ледниковые тролли медленно сокращали дистанцию.

Причина, конечно, была в том, что управляющему было трудно задавать цель всей группе разом. Но жителям Зигсмунда, не знавшим об этом, казалось, что твари уже демонстрируют спокойствие победителей.

Хуже всего были те, что появились с севера. На кулаке главного тролля виднелись пятна крови и налипшие куски мелко порубленной плоти. Это означало лишь одно.

— ...Крепость в ущелье, похоже, пала полностью, командир!

— Неужто уничтожены в одно мгновение, даже весть подать не успели!

Хотя там стоял достаточный гарнизон, отразить натиск не удалось.

Впрочем, без принца Мореса эта крепость пала бы ещё раньше.

— Так мы...

Скр-р.

Сквозь стиснутые зубы Ильмы вырвался грубый скрежет.

Решение нужно было принимать сейчас. Сил не хватало даже на то, чтобы остановить троллей, наступающих с фронта, но, не прикрыв остальные направления, они рисковали тем, что оборона беспомощно рухнет с тыла.

В этот миг...

— Я пойду, командир!

Хрясь!

Старик Винсент, срубивший голову набросившемуся ликантропу, закричал, пылая гневом. В его глазах, всё ещё красных, неугасимо горела яростная жажда боя.

— Орден Волка ни в коем случае не должен покидать это место. Стоит отступить один раз, и потом уже не остановить! Лучше я один удержу север, а ты, начальник стражи, веди сейчас людей на юго-запад!

Юго-запад, где частокол и оборона были слабее всего, потому что считалось, что монстры туда ни за что не проникнут, нужно было прикрыть в первую очередь.

Сэр Себастьян понял замысел старика Винсента, с мрачным лицом кивнул и развернулся. Но тут...

— Э?

Старик, вперившись широко раскрытыми глазами куда-то вдаль, вдруг оцепенел от изумления.

— Что это? Кто там источает такую мощь...

Голос его дрожал. Одновременно боевой дух, извергавшийся как вулкан, заметно улёгся. Для Рыцаря Декарона это было почти невозможно, но съёжившийся старик выглядел так, словно и впрямь испугался.

— ...Господин Винсент?

И вскоре они получили ответ.

Бабах!

С той стороны, куда смотрел старик, вдруг вырвалась синяя аура. Вспышка, подобная рассвету, разорвавшему тьму.

— ...!

Разрушительный свет одним ударом пронзил сердце ледникового тролля, подходившего с севера.

Гр-р-р...

Ледяное чудовище, не издав даже внятного крика, потеряло форму, рассыпалось мелкими глыбами льда и рухнуло. Поднялся густой ледяной туман.

— ...Одним ударом?

— Что же это такое?

Но на этом перемены не закончились.

Вж-ж, вж-ж!

С чрезвычайно лёгким для такой мощи звуком серебристо-синий вихрь обвился вокруг руки другого ледяного монстра и взвился вверх.

Хрусть! Хрусть!

Когда этот ураганный вихрь прошёл, ледяная рука монстра, обнажив гладкие срезы, глыбами посыпалась вниз.

— ...Клинок ауры!

Они не верили своим глазам.

Поверить было трудно, но это определённо была ясно видимая аура меча, которую выпускал кто-то, взбегающий по руке монстра. Правда, она охватывала необычайно широкую область: не верилось, что её выпускает обычный меч.

Вж-ж...

Клин ауры, мгновенно раскрошивший руку ледяного монстра, взмыл к плечу чудовища и замер на мгновение. Затем вихрь меча вдруг сжался в единую точку...

Бабах!

Пронзив великана точно в центр груди, удар разнёс его сердце вдребезги.

Лишённое жизненных сил тело великана пошатнулось и вскоре, словно марионетка с оборванными нитями, рухнуло на землю.

Бу-бух!

Ледяная глыба весом в несколько десятков тонн врезалась в землю, и всё вокруг содрогнулось, будто при землетрясении.

— ...!

Пока все стояли с открытыми от изумления ртами, нашёлся тот, кто сумел опознать хозяина этой ауры.

— ...Неужели это принц Логан?

Эта особенная серебристо-синяя аура, что полностью сливалась с могучей божественной силой. Масаин не мог её не узнать. Ведь это аура его младшего брата, с которым они с детства вместе проводили время во Дворце Лазурной Розы!

«Не знаю, как он оказался здесь, но...!»

Быстро собравшись с мыслями, Масаин крикнул:

— Госпожа Ильма!

Он выглядел измождённым после затяжного и тяжёлого боя, но глаза рыцаря сияли ярче, чем когда-либо.

— Принц Логан прибыл сюда! Раз он здесь, о севере можно не волноваться. Нам остаётся лишь оборонять этот участок и надёжно держать юг!

— ...Что?

Ильма, охваченная сильным замешательством, спросила:

— Как хозяином этой ауры может быть Его Высочество Логан? На вид он кажется человеком уровня Рыцаря Декарона.

Именно так. Если не достигнуто полное равновесие ауры, как можно раз за разом высвобождать такую чудовищную внешнюю энергию? А принц Логан, хоть и был гением, всё же оставался юношей, которому не исполнилось и двадцати.

Но Масаин покачал головой, и его лицо выражало полную уверенность.

— Сэр Себастьян в одиночку юг всё равно не удержит. Сколько бы солдат он ни собрал, они лишь ненадолго замедлят наступление этих монстров. Поэтому господам Винсенту и сэру Себастьяну будет правильнее вместе оборонять юг!

— ...

— Поверьте мне! Этот Рыцарь Декарона, без сомнения, Его Высочество Логан.

— Но...

— Даже если я ошибаюсь, разве что-то изменится, раз он направил меч на ледниковых троллей?

В этих словах не было ни малейшей ошибки, и старик Винсент, помедлив, вскоре вместе с начальником стражи повернул на юг.

— Сосредоточимся на обороне этого места!

Крикнув это, Масаин первым бросился на ликантропов и подумал:

«Может ли Логан быть Рыцарем Декарона?»

«Да».

Объяснить это было трудно, но у Масаина была какая-то непоколебимая уверенность.

С самого детства Логан неизменно демонстрировал задатки великого гения и приковывал к себе всёобщее восхищение. Но Масаин смутно подозревал, что это не всё, что его не по годам зрелый кузен что-то ещё скрывает.

Иначе и быть не могло: ведь они в детстве не расставались ни на день, вместе проводили время во Дворце Голубых Роз.

Талант, который скромный мальчик щедро демонстрировал окружающим, на самом деле был лишь завесой, скрывавшей под собой нечто куда более выдающееся.

Когда Масаин по юношескому задору неумело подражал технике Святого Императора, маленький брат, наблюдавший рядом, с тревогой отговаривал его.

Если тот всё равно упорно продолжал сотрясать внешнюю энергию, Логан нехотя вздыхал и похлопывал Масаина по руке и по мечу.

И после этого аура, словно и не было никакого сбоя, успокаивалась.

То, что Масаин владеет выбросом ауры лучше многих других рыцарей, во многом, вероятно, было заслугой той помощи Логана.

Конечно, тогда он и представить не мог, насколько это серьёзно. Но теперь, оглядываясь назад, становилось очевидно, что Логан, умело настраивавший чужую ауру снаружи тела, уже тогда значительно превосходил нынешний уровень Масаина.

Масаин помнил, как однажды Бальтазар, первый рыцарь континента, с одного взгляда разглядев потенциал Логана, не раз умолял Святого Императора позволить ему взять принца в ученики. Тогда он, стоявший рядом, отчётливо слышал, как Святой Император тихо пробормотал:

Тогда эти слова прозвучали так, будто даже Бальтазара недостаточно, чтобы обучать столь одарённого сына. Но если подумать сейчас, смысл был, вероятно, иным.

«Его Величество с тех пор знал о незаурядности принца Логана. Он посчитал, что командир Бруно с его мягким нравом лучше подойдёт в наставники, чем Бальтазар, который бы рьяно вмешивался в тренировки ученика».

Рыцарь предполагал, что у принца Логана были различные веские причины скрывать свою истинную силу. Поэтому, хоть и понимал это, до сих пор делал вид, что ничего не замечает. Но...

«Принц Логан решил больше не скрывать свои пределы!»

Одного этого осознания хватило, чтобы Масаин почувствовал дрожь по всему телу.

Что же покажет им теперь этот мальчик, чью глубину невозможно измерить!

╾──╼ ⛨ ╾──╼

«Всё так, как говорил Ли Сонджин. Эти твари очень медленно переключаются на атакующего противника».

Он говорил, что поскольку управляющий свёл их в группу и перемещает всех вместе, им трудно реагировать на быструю смену цели.

Полностью понять объяснение Сонджина было сложно, но, как тот и советовал, Логан смог разом повергнуть трёх ледниковых троллей из главной шеренги.

У-у-у...

Остальные ледниковые тролли, растерявшись, замерли на месте.

Окидывая их спокойным взглядом, Логан поднял Арджуну, целясь в следующую цель. Но тут, почувствовав позади знакомое присутствие, он обернулся и на мгновение улыбнулся.

— Ах, старший молодой господин Зигсмунд.

— Принц... Логан! Как вы только оказались здесь?

Лицо Ордэна осунулось и побелело от шока.

Едва ледниковые тролли появились со всех сторон, он помчался на север и поэтому первым собственными глазами увидел силу Логана. Это зрелище было не просто удивительным, а по-настоящему пугающим.

«Так вот она какая, истинная мощь принца Логана!»

Только теперь всё встало на свои места. Тот необъяснимый диссонанс, который он испытывал каждый раз при встрече с принцем Логаном. Словно смотришь на гладь безмятежного озера, но стоит сделать шаг в него, и тебя унесет в бездонную пучину. Вот откуда исходил этот страх.

«Принц Логан — Рыцарь Декарона!»

Принц всегда поддерживал активность своей ауры на уровне чуть ниже, чем у самого Ордэна. Конечно! Раз он уже достиг полного равновесия ауры, разве естественно, что он может управлять ею по своему усмотрению?

— Хорошо, что я вас встретил.

Стерев свою обычную улыбку, принц Логан взглянул на Ордэна, охваченного внутренней бурей. Когда привычное выражение исчезло с его лица, слегка опущенные внешние уголки глаз придали ему странно холодное выражение.

— Не окажете ли вы мне помощь вместе с ближайшими рыцарями? Я слышал, что Орден Волка действует отрядами в бою против ледниковых троллей.

— ...Да, это так.

От принца, который был намного моложе, исходила такая сильная властность, какой Ордэн не ощущал даже от собственного деда. Почему-то вытянувшись по стойке смирно, он ответил, и принц Логан кивнул.

— Отлично. Я намерен как можно скорее покончить с этим здесь. Одного-двух ледниковых троллей я оставлю позади. Могу ли я поручить их вам?

— Конечно!

— Что ж, вы внушаете доверие. Тогда я полагаюсь на вас.

Оставив Ордэна позади, Логан прыгнул и бросился на следующего ледникового тролля.

У-а-а-а!

Легко подпрыгнув и увернувшись от бездумно занесенного кулака, он выпустил ауру меча и в мгновение ока превратил кулак чудовища в ледяную пыль.

Гр-р-рах!

Острая аура быстро наслаивалась, и на мгновение показалось, что на кулаке монстра расцвел огромный серебристо-синий цветок.

Разбираясь с монстрами, Логан медленно повторял в уме наставления Сонджина.

╾──╼ ⛨ ╾──╼

— Я почти поймал демона, так что теперь он, должно быть, стал гораздо осторожнее. Скорее всего, он покинул прежнее место и спрятался где-то еще. Пока он не получит ощутимого урона, на передний план больше не выйдет.

Рука, сжимавшая рукав, дрожала, и это вызывало беспокойство. Но, не обращая внимания на свое состояние, Сонджин был полностью поглощен тем, чтобы донести до Логана, что ему нужно делать.

— Для начала, давай как можно сильнее сократим численность ледниковых троллей. А если вдруг уловишь его присутствие, тогда, чего бы это ни стоило, преследуй только его. Если обстановка будет неблагоприятной, я помогу.

— Ты?

— Ага. Бинсу номер один, к сожалению, кажется, полностью уничтожен, но остальные бинсу все еще под моим контролем.

«Бинс? Это... что?»

— Бинсу, говорю же! Это ледниковые тролли, которых я развожу. Потом и тебе одного подарю.

— Спасибо, конечно, но я как-нибудь обойдусь...

Логан совершенно не понимал, о чем говорит Ли Сонджин. Он лишь с жалостью подумал: неужели даже в таком состоянии он не может спокойно отдохнуть.

— Дубина. Кто кому тут поможет в таком виде?

Почувствовав подавленность в голосе Логана, Ли Сонджин усмехнулся, приподняв уголок рта. Даже в такую минуту его улыбка была до обидного самоуверенной.

— Обо мне не беспокойся. Раньше тоже так было, и отец меня полностью вылечил.

Ах ты, и это называется ответом!

— Хватит нести чепуху, лежи тихо, как мертвый!

Так он отругал Сонджина и надавил ему на голову, но слова, похоже, не прошли даром. Логан на мгновение хоть немного успокоился.

«Ведь говорили же, что когда в Императорском дворце появилась нечисть, с ним было то же самое. Значит, Ли Сонджин, возможно, поправится!»

Лишь убедив себя в этом, Логан смог наконец оторваться от земли и двинуться с места.

И вскоре он кое-что понял.

«Смог бы я вот так оставить этого парня и уйти, если бы не думал, что Святой Император сумеет полностью его исцелить?»

Подумав, он осознал, что неожиданно во многом полагается на Святого Императора Делькроса. Потому что не хотел возлагать на него вину за гибель Ортоны. И потому что не хотел оказаться в долгу перед ним за то, что не может по-настоящему быть ему сыном. Поэтому он бессознательно старался держаться от него на некотором расстоянии. Ему казалось, что он выстроил довольно прочную эмоциональную стену...

«Какой же я дурак...»

Вырвался сухой смешок.

Разве он не замечал, что в последнее время карманные деньги под разными предлогами постепенно увеличиваются? Разве не заметил, что при любой проблеме, с которой он не мог справиться, первым делом бессознательно вспоминал лицо Святого Императора?

Что это, если не детская избалованность?