Дитя дурных кровей Том 1 Глава 352 Наследие и новое начало (2)

Дни напролёт я снова и снова перечитывал записи Кинуана, от первой строчки до самой последней.

«Каким человеком был Кинуан?»

Чем больше я погружался в его записи, тем глубже я постигал личность человека по имени Кинуан.

Блокнот был испещрён правками, пометками и вклеенными листами, но по потёртости бумаги и насыщенности чернил можно было примерно определить временной период.

Скрип.

Я прикрепил листы к стене.

— Фух.

Окончив систематизировать записи, я глубоко выдохнул и потянулся, разминая затекшую спину.

«Ты был истинным мастером».

Мой взгляд остановился на стене. Она была полностью завешана бумагами и фотографиями.

Сейчас я располагался в роскошном отеле на верхних этажах Акбарана. Мебель, которую пришлось отодвинуть, чтобы освободить пространство у стены, грудой хлама была сложена в углу.

Я один за другим извлекал блокноты Кинуана, упорядочивал их в хронологическом порядке и развешивал на стене, словно экспонаты.

Так ход мыслей Кинуана становился кристально ясным.

«Кинуан был превосходным Ачьес Домини и телохранителем».

В юности, возможно, проблем и не возникало, но, как и у всех пользователей Ачьес Виктима, в какой-то момент у него развилась фатальная дисфункция мозга.

«Защита Арте и её потомков — лишь предлог. Ты просто не хотел умирать, ты жаждал жить вечно. Тебе нужна была гуманная причина для существования, даже если она выглядела уродливо».

Стремление к выживанию — это сама суть жизни. Если нет причины, почему мы хотим выжить, мы непременно создадим её.

«Кинуан прекрасно понимал: как только он станет бесполезен в качестве Ачьес Домини, император Юрий Крация без колебаний убьёт его. Ему приходилось поддерживать свои навыки любой ценой, чтобы выжить».

В последнее время записи Кинуана всё больше напоминали самооправдания. В них нет благородных убеждений или великих стремлений. Только мелкая одержимость откровенно проявляется.

Я вспомнил о Рагнате Аниме. Некогда изящная убийца, чьё мастерство угасло с возрастом. Она считала свой упадок естественным течением событий. Даже смерть.

Несомненно, жизнь Рагнаты была прекрасна, подобно плавной кривой.

«Неужели уродство Кинуана — это слова того, кто не может принять угасание?»

Жизнь рождается, сияет и в конечном итоге исчезает.

Но… я понимаю Кинуана.

Строго говоря, я гораздо ближе к Кинуану, чем к Рагнате. Я из тех людей, кто будет бороться до самого конца, даже если другие сочтут это жалким.

Я не хочу принимать упадок только потому, что таков естественный ход вещей.

Первым учением Ачьес Виктима было смирение. Однако смирение — это не поражение перед миром. Это акт проверки того, что я могу сделать и чем я обладаю, чтобы бороться до последнего.

Потому что только признав упадок, мы можем найти пути его предотвращения.

Я подпёр подбородок рукой и бесстрастно уставился на стену. Даже чувство времени начало притупляться.

«Жизнь Кинуана».

Мой взгляд замер на самом конце записей.

— В каком бы состоянии я ни находился, я должен соблюдать главный принцип. Это защита не только жизни Гильды, но и жизни ребёнка. Двух неудач более чем достаточно.

Кинуан мог бы удержать Гильду рядом, заперев её или подавив её волю. Но он уважал её жизнь. Он извлёк урок из двух своих провалов, вызванных его собственным упрямством.

Восстановление мозга Кинуана, судя по записям, основывалось на тех же принципах, что и моё лечение. Однако, поскольку это была процедура, затрагивающая всё тело, ему не требовалось вскрывать череп и извлекать мозг, как мне, и у него не было помощи таких блестящих медиков, как Чин Гау.

«Кинуан пересадил свой разум в чрезмерно разросшийся мозг, не подлежащий регенерации».

Разум, извлечённый заранее, был трансплантирован в мозг, который разросся настолько, что больше не мог поддерживать свою самоидентификацию.

«Поскольку записей после восстановления нет, похоже, он достиг состояния, в котором мог существовать без самореформации».

Возможно, состояние не было идеальным. Однако Кинуан — человек, который десятилетиями жил с разорванным и продырявленным мозгом. Вероятно, он научился подавлять сенсорные аномалии и когнитивную путаницу, вызванные разрастанием мозга.

«Натворив дел, всё, что я делал — это тихо наблюдал за Гильдой издалека…»

Казалось, Кинуан чувствовал суррогатное удовлетворение и утешение, наблюдая за жизнью Гильды. Думаю, я ощущал то же самое.

«Потому что Гильда — человек, излучающий тёплый свет».

Одно её присутствие дарило утешение.

Скрип.

Услышав, как открывается дверь, я обернулся.

— Ты всё ещё здесь?

Вошла Жизель, одетая в свободную ночную сорочку, подол которой касался пола. Блестящая ткань мягко отражала свет при каждом её движении.

— Теперь всё закончено.

Ответил я, не отрывая взгляда от стены. Шаги Жизель замерли позади меня.

— Мы должны немедленно покинуть Акбаран.

Её круглые, живые руки обвились вокруг моей шеи. От неё приятно пахло. Это был мой личный эгоизм, но мне больше нравилось её живое тело, чем искусственное.

Пока что Илай скрыл нас от глаз правителей Империи и тех, кто стоит у власти. Но само наше существование — вернее, моё существование — станет «слабостью» Илая.

«Ради Илая мы должны уйти».

Столица Акрезийской Империи, город Акбаран.

Это не наше место. История Империи ещё не окончена. Новый император взойдёт на престол, и новые заговоры и интриги будут нанизываться друг на друга.

Если я так и останусь в Акбаране… я неминуемо окажусь втянут в этот хаос.

Интуиция Ачьес Виктима едва приоткрыла завесу, позволяя заглянуть в будущее. Худшим из множества предположений было то, что мы столкнёмся с Илаем.

…В том будущем я нацелю свой меч и пистолет на Илая.

Мы как вода и масло. Какая бы глубокая ни была связь, существует точка, в которой мы не можем смешаться. На этот раз мы лишь чудом её не достигли.

Ни я, ни Илай, ни Жизель не желаем будущего, в котором будем ненавидеть друг друга. Нет нужды приближаться к тому, чего никто не хочет.

Я держу дистанцию, потому что он — драгоценный друг. Это тоже путь. На этот раз Лука извлёк урок у своих старших наставников.

Топ, топ.

Я медленно приблизился к стене. Теперь мой разум был абсолютно спокоен.

Я понял человека по имени Кинуан.

Я срывал листы один за другим и вкладывал их в пустой кожаный блокнот.

— Тебе помочь?

Спросила Жизель сбоку. Я покачал головой.

— Это то, что я должен сделать сам.

Жизель присела на перекошенный диван и наблюдала за мной.

— …Лука, я предъявила Барбаре необоснованные требования, чтобы спасти тебя. Я заставила её взломать Имперскую Сеть. Я кричала, что если потеряю тебя здесь, то больше никогда не заговорю с ней. Из-за меня Барбара чуть не обезумела.

Спокойно сказала Жизель.

— Ты говоришь «заставила», но в конечном итоге это был выбор Барбары. Она хотела доказать тебе свои чувства.

— Ха-ха, ты пытаешься меня утешить?

Жизель слабо усмехнулась.

— Барбара не та женщина, которой стоит сочувствовать. Она ближе к злодейкам, чем мы.

— Ты всё ещё холодна к ней.

— Потому что мы во многом противоположны. И к тому же мы конкурентки.

На самом деле, несмотря на её слова, Барбара вызывала беспокойство. Повреждение мозга снизило её ментальный возраст до детского. Неизвестно, можно ли это вылечить.

— Лука, пока ты спал, я поняла, как обращаться с Барбарой. На самом деле, я использовала её чувства ко мне.

— Барбара не глупа. Она знала это, но всё равно позволила себя использовать. Вероятно, она считала это доказательством своей любви.

Барбара — женщина странной крови. Её образ мыслей отличается от нашего.

Говоря это, я продолжал срывать бумаги со стены. По мере того как бумага на стене уменьшалась, блокнот становился всё толще.

— Поэтому, хоть я и называю это искуплением, я намерена взять на себя полную ответственность за Барбару, независимо от того, выздоровеет она или останется такой. Барбара будет жить с нами. Даже если тебе это не нравится, я ничего не могу поделать. Это моё упрямство.

— …Я в долгу перед Барбарой, так что не стану возражать против твоего решения. И раз уж мы заговорили об этом, у меня есть предложение.

Я сорвал последний клочок бумаги и закрыл блокнот.

«Прошу тебя беззастенчиво».

Вспомнились последние слова Кинуана. Он даже не сказал, о чём просит.

Думаю, он хотел, чтобы я просмотрел его блокнот и сделал то, что он хотел.

— Предложение?

Жизель склонила голову набок. Я взял блокнот и встал перед ней.

— Давай вместе пойдём и извинимся перед Гильдой. И скажем Габриэлю, что нам жаль. Если в будущем найдётся кто-то ещё, перед кем стоит извиниться, пойдём вместе. Если тебе так жаль Барбару, стоит извиниться и перед другими людьми.

— Перед Гильдой…

Жизель прикусила губу, выражая неловкость. Ей было стыдно встречаться с Гильдой лицом к лицу.

— Гильда простит тебя.

— А если не простит?

Глаза и руки Жизель дрожали. Я опустился перед ней на колени и взял её за руку.

— Тогда тебе придётся жить с этим грузом до конца своих дней. Ты ведь действительно поступила неправильно, верно?

Я рассмеялся. Жизель тоже вздохнула, почувствовав небольшое облегчение, и через силу выдавила слабую улыбку.

Даже если для Гильды Жизель станет непростительной злодейкой, я останусь на её стороне. Даже если Гильда возненавидит меня из-за этого, я ничего не смогу поделать.

Потому что спутницей жизни я выбрал не Гильду, а Жизель.

***

Мы с Жизель договорились о встрече с Гильдой.

Местом стал один из фирменных магазинов, торгующих продукцией «G&G Cybernetics». Поскольку это был магазин в нижних ярусах, затеряться в толпе не составило труда.

Под вывеской магазина мигала голограмма: «Сегодня закрыто».

Мы вошли через заднюю дверь. Замок был открыт.

Щёлк.

Как только я вошёл, я нащупал выключатель на стене.

— Явилась парочка сумасшедших.

Гильда, сидевшая на стуле, сердито смотрела на нас, скрестив руки на груди. Она не сказала ни единого слова приветствия.

Что ж, честно говоря, мне нечего сказать. Я был благодарен уже за то, что в нас не направили пушку.

Вздох.

Жизель спряталась за моей спиной, наполовину скрывшись. Она явно не могла смотреть Гильде в глаза.

Я сделал первый шаг.

— Давно не виделись… У меня были дела.

Сказал я смущённо.

Гильда нахмурилась ещё сильнее. Глядя на выражение её лица, я чувствовал себя крайне неловко.

Я и не подозревал, насколько тяжело быть объектом ненависти такого доброго человека, как Гильда. «Как Жизель на это согласилась? Ведь Гильда такая милая!»

— Если бы я только могла, я бы выставила за дверь любого, кто со мной здоровается! Я искренне благодарна, что вы спасли меня в прошлом, но это… Ах, это просто невыносимо. Так сильно я хотела снова увидеть Луку…

Гильда не смогла закончить фразу и разрыдалась. Она несколько раз утерла крупные слезы тыльной стороной ладони.

— Гильда, мне искренне жаль. Я пришел извиниться вместе с Жизель.

Я взял Жизель за запястье, заставляя ее встать рядом.

Жизель по-прежнему стояла, склонив голову, не смея смотреть Гильде в глаза.

— …Так или иначе, я выслушаю твою историю. Начинай ты, Лука.

Я сел напротив Гильды вместе с Жизель.

Бам.

Я достал блокнот Кинуана и положил его на стол. С чего же начать? Это долгая история. Мне нужно объяснить Гильде, какой была жизнь Кинуана.

Тук-тук.

Жизель, заметив нас, встала и принесла напитки из холодильника.

— Прости, это займет много времени, — прошептала Жизель, ставя напиток перед Гильдой. Та в ответ одарила ее редким в своей силе гневным взглядом.

— Твою историю я выслушаю попозже. А пока начнем с Луки.

Я начал рассказ о Кинуане. Раскрыв блокнот, я поведал Гильде о жизни этого человека, как я ее понимал.

«Я постараюсь не думать о Кинуане плохо… Хотя, конечно, это почти невозможно».

Рассказ, начавшийся поздно вечером, продлился до глубокой ночи.

Глаза Гильды то изумленно расширялись, то сужались, а порой наполнялись печалью.

Закончив повествование, я глубоко вздохнул, закрыл глаза, а затем вновь их открыл.

— …Вот такая история. Этот блокнот я принес, чтобы отдать тебе, Гильда.

Не знаю, насколько хорошо я все объяснил. Я ждал реакции Гильды.

Она взяла блокнот и принялась читать. Чтение было долгим и тщательным. Казалось, уже перевалило за полночь.

Шурх.

Гильда отложила блокнот Кинуана и пододвинула его ко мне. «Я думаю, он должен быть у тебя, Лука. Дело не в том, что я была дорога дяде Кинуану… Ему просто нужен был кто-то, кем он мог бы дорожить ради себя, и он выбрал меня, потому что я подходила под его критерии и обстоятельства. Ты — законный наследник, кому по праву принадлежит наследие дяди Кинуана».

Гильда проявила удивительную проницательность, словно постигла всю суть этой долгой истории. Она отхлебнула из полупустого стакана и продолжила. «Даже если его поступки были ужасны, дядя Кинуан — мой благодетель, и я должна быть ему благодарна. Но это всё, что я чувствую. У меня нет никакой связи с бабушкой и матерью, лиц которых я даже не видела. Более того… я думаю, история Жизель затронет моё сердце глубоко. В хорошем или плохом смысле».

Это прозвучало странно и зловеще. Жизель заерзала, будто сидела на иголках. С нее уже катился пот.

Даже Жизель, повинная в стольких зверствах, казалась беспомощной перед Гильдой.

Я встал, взял свой блокнот, прислонился к стене на приличном расстоянии и начал слушать разговор этих двоих.

— Это долгая история, я… — Жизель начала говорить, не поднимая головы. Диалог становился всё более эмоциональным. Тон Гильды, поначалу тихий, также постепенно набирал силу.

— …Как ты могла так поступить! Со мной!

Гильда впервые за день повысила голос.

Ох!

Я зажмурился и вздохнул.

В следующую секунду Гильда отвесила Жизель пощечину. На лице Жизель остался ярко-красный след от ее ладони.

— Это правда, я сошла с ума. Прости, что оправдываюсь, но я была готова на всё ради Луки… Нет, я просто прошу прощения. Гильда, я сделала то, чего не должна была.

Жизель вновь продемонстрировала те детские эмоции, что и раньше. Она тоже разрыдалась, больше не в силах сдерживаться.

— Но я беспокоилась о тебе до самого конца. Даже после того, как ты исчезла, я не могла нормально спать по ночам. Как ты могла уйти, не сказав ни слова…

Гильда замахнулась для второй пощечины, но остановилась, закусив губу.

Жизель проговорила сквозь рыдания. «Я пыталась разрушить всё, чего мы достигли, собственными руками. Если бы я была честна с тобой, нашёлся бы другой путь… Я была эгоисткой».

— Другого пути бы не было. Не существовало законного способа собрать столько денег. Но это не оправдывает ложь и предательство. Я не скажу, что прощаю тебя. Как твой менеджер… я никогда этого не прощу.

Затем Гильда протянула обе руки и обхватила лицо Жизель. Ей тут же стало жаль, что она ударила ее раньше, и она вздохнула с грустью в глазах.

Гильда продолжила говорить, обнимая Жизель. «…Но всё же мы иногда будем общаться как друзья».