Добро пожаловать в класс превосходства (Новелла) Том 2 Глава 3 Неожиданный свидетель

Вступление

На утро следующего дня члены класса из окружения Хираты и Кушиды торопливо поделились данными, собранными еще вчера. Друзья Ике недолюбливали Хирату за его бешеную популярность у девчонок. При этом они вяло трепались, смакуя свое удобное положение благодаря именно тем девушкам, что вились вокруг Хираты словно пчелы.

Из их беседы я уяснил, что раздобыть по-настоящему полезную для класса информацию им так и не удалось. Они лишь фиксировали имена собеседников и порой черкали что-то в телефонах.

Я же оставался в одиночестве, как обычно. Поболтать с Кушидой было бы можно, однако в общей компании одноклассников мне по-прежнему было не по себе. Поэтому я попросил ее ввести меня в курс дела чуть позже.

Тем временем моя соседка по парте, отказавшаяся от приглашения Кушиды, с равнодушным видом собиралась к урокам.

Лишь того, кто по-настоящему влип в эту историю, все еще не было видно в школе.

— Ха... а мы действительно можем доказать, что это была вина класса С?

— Если мы сможем найти свидетеля, то это вполне возможно. Давай сделаем все, что в наших силах, Ике-кун!

— Прежде чем начнем «делать все возможное», мы должны понять, существуют ли вообще свидетель? Судо лишь сказал, что он смутно почувствовал чье-то присутствие, верно? Разве это не может быть ложь? В конце концов, он жестокий и часто провоцирует людей.

— Если мы будем продолжать сомневаться в нем, то ничего не сможем сделать. Ты не согласен?

— Да, это так, но... если Судо виновен, зачисление всех наших баллов отменят, не так ли? Мы снова начнем с нуля и вернемся к нашей трудной жизни без каких-либо карманных денег. Наша цель — продолжать жить в свое удовольствие, останется лишь мечтой.

— Тогда мы можем снова начать набирать баллы. С начала года прошло всего три месяца.

Девушки класса заалели щеками, внимая благородным словам Хираты. Наш классный герой, как всегда, не дрогнув, выдал идеальный совет. Каруизава сияла от восторга за своего парня.

— Я думаю, что наши очки бесценны. Это повлияет на нашу мотивацию, так? И потому мы должны сделать все, чтобы сохранить их. Даже если мы говорим только о 87 очках.

— Я понимаю, что ты чувствуешь. Тем не менее, думаю, опасно быть настолько непреклонным в сохранении очков и упускать из виду реальность. Самое главное для нас — беречь наших близких товарищей.

Ике подозрительно покосился на Хирату.

— Даже если Судо виноват?

Естественно ощущать ужас, если пострадает невиновный, но совсем иное — если наказание справедливо.

Впрочем, Хирата твердо кивнул. Самопожертвование для него — норма. Благодаря этой несгибаемой морали Ике потупил взгляд, ощущая нечто вроде благоговения.

— То, что говорит Хирата-кун, совершенно верно, но я все равно хочу получить свои очки. Каждый месяц ученики класса А получают около 100,000 баллов. Я действительно им завидую. Есть люди, которые постоянно закупаются стильной одеждой и аксессуарами. По сравнению с ними, разве мы не выглядим жалко?

Каруизава устроилась на краю стола, покачивая ногами. Одноклассники приуныли, когда она ткнула в огромный разрыв между классами.

— Почему я не оказалась в А классе с самого начала? Если бы я училась там, то сейчас бы наслаждалась жизнью.

— Хотел бы и я быть в классе А. Тогда я веселился бы с друзьями сутки напролет.

Я осознал, что собравшиеся ради спасения Судо в основном уже махнули рукой.

Никто, кроме меня, этого не уловил. Хорикита, сидевшая по соседству, не удержалась от смешков над чушью Ике и Каруизавы. Видать, она думала, что в классе А им все равно не светит.

Хорикита мигом вытащила книгу из библиотеки и углубилась в чтение, игнорируя гомон. Я глянул на обложку: «Бесы» Достоевского. Отличный выбор.

— Было бы здорово, если бы существовал трюк, с помощью которого возможно добраться до класса A в одно мгновение. А то копить очки класса так трудно...

Разрыв между нашим классом и А-классом — тысяча баллов. И так далее, это огромная пропасть.

— К счастью для тебя, Ике, есть способ стать классом А в одно мгновение. — Голос от двери класса принадлежал Чабашире-сенсей, явившейся за пять минут до звонка.

— Сенсей... что вы сказали? — Ике едва не грохнулся со стула.

— Я говорю, что есть способ подняться до класса А, даже без накопления очков.

Даже Хорикита отложила книгу, проверяя, не блефует ли учительница.

— Вы шутите... Саэ-тян-сенсей, не смейтесь над нами.

Обычно Ике клюнул бы, но сейчас принял за розыгрыш.

— Я говорю серьезно. В школе есть такие особые методы.

Не похоже, чтобы сенсей дурачилась.

— Не думаю, что она нам врет, чтобы вызвать неразбериху…

Чабашира-сенсей порой недосказывала, но прямую ложь не разводила.

Улыбка сползла с лица Ике.

— Сенсей, что это за «особые методы», о которых вы говорите? — учтиво спросил Ике, не желая ее злить.

Ученики всего класса тоже замолкли и теперь уставились на Чабаширу-сенсей. Даже те, кому А класс был вовсе не интересен, посчитали, что не помешает разузнать побольше об этом.

— В первый день учебы я объявила, что за ваши баллы можно купить что угодно. Другими словами, потратив личные баллы, вы вольны перевестись в иной класс.

Чабашира-сенсей посмотрела на меня и Хорикиту. Мы применили ее «особый способ» на экзамене, приобретя балл для Судо сразу по окончании, и это сработало.

Классные очки напрямую влияют на личные баллы. Без классных очков ежемесячные личные начисления прекратятся. Однако связь здесь не жесткая. Ведь студенты способны передавать баллы друг дружке, так что теоретически баллы доступны даже без очков класса.

— С-серьезно?! Сколько баллов потребуется для такого перевода?

— Двадцать миллионов. И вам стоит начать копить прямо сейчас. Только так вы доберетесь до желаемого класса.

Услышав совершенно нереальное число, Ике грохнулся со стула.

— Двадцать миллионов… это же полная безнадега!

В классе поднялся ропот недовольства. Все надежды мгновенно рухнули.

— В обычных условиях это неосуществимо. Но раз это надежный путь в А класс, цена соответственно высока. Даже если урезать цифру на порядок, сто студентов А класса ежегодно выпускаются. Тогда весь смысл теряется.

Даже при ежемесячных 100,000 очков собрать требуемое будет крайне сложно.

— Просто из любопытства… бывал ли класс, который выкупил себе место?

Логичный вопрос. Школа Кодо Икусей работает лет десять. Сотни тысяч учеников прошли через нее. Если б кто-то преуспел, это бы разнеслось.

— К сожалению, ни разу. Причина очевидна. За три года, экономя и не тратя начальный фонд, наберется около 3,6 миллиона очков. А классу А доступно до 4 миллионов. Потому в обычных условиях это за гранью.

— Невозможно совсем…

— Почти невозможно. Но это не значит, что абсолютно нельзя. Разница огромная, Ике.

Впрочем, половина класса уже утратила интерес. Для D класса, жаждущего 100, ну может 200 очков, 20 миллионов — чистая фантазия. Это вне пределов фантазии.

— Разрешаю вопрос?

Как обычно чуткая Хорикита подняла руку. Видать, счел полезным выведать детали.

— С открытия школы, какой максимум баллов накопил ученик? Просто для информации.

— Отличный вопрос, Хорикита. Три года назад ученик B класса перед выпуском имел около двенадцати миллионов.

— Д-двенадцать миллионов?! И это из B класса?!

— Но не дотянув до 20 миллионов, его выгнали. Исключили за грандиозное мошенничество.

— Мошенничество?

— Он обдирал первокурсников по одному баллу. Видимо, чтобы набрать 20 миллионов для прохода в А класс. Школа не смогла закрыть глаза. Цель не злая, но правила нарушены — наказание неизбежно.

Не просто сказка, а факт, подчеркивающий нереальность.

— Так что даже теневыми путями предел — двенадцать миллионов.

— Забудьте этот вариант и для продвижения работайте сообща.

Хорикита ощутила себя дурой, пожалела о руке и уткнулась в книгу.

В этом мире заманчивые предложения всегда таят подвох.

— Ах да. Никто не получал очки от клубов? — внезапно вспомнив, Чабашира-сенсей переменила тему.

— Что имеете в виду?

— Баллы иногда дают отдельным за клубную активность и вклад в клуб. Скажем, приз в конкурсе каллиграфии — школа начислит баллы по сумме приза.

Одноклассники вновь оживились от свежих сведений.

— М-мы можем заработать баллы в клубах?!

— Верно. Другие классы, возможно, в курсе.

— Эй, это что?! Почему раньше не сказали?!

— Вылетело из головы. Клубы не только для баллов. И раньше б зная, мало пользы принесло бы, — Чабашира-сенсей ответила без угрызений.

— Нет-нет, это точно помогло бы! Раньше б зная, я бы…

— Ты утверждаешь, что вступил бы в клуб? Веришь, что смог бы добиться успеха, присоединившись к клубу и выступая на соревнованиях с такой слабой решимостью и драйвом?

— Это… возможно, так и есть, но… Такое вполне могло произойти!

Я улавливаю, что имеет в виду учитель Чабашира Ике. Прежде всего, если человек запишется в клуб solely ради очков, он вряд ли покажет стоящие результаты. Плюс, неполная отдача только помешает тем, кто серьезно относится к делу.

С другой стороны, новичок может начать с целью набора очков, а потом раскрыть в себе талант к этому занятию. Одним словом, классный руководитель просто изображала строгость.

— Если вдуматься, это было на поверхности.

— Что именно ты подразумеваешь, Хирата-кун?

— На уроках плавания тренер Хигашима-сенсей объявила, что победитель получит 5000 очков. Это ясно показывает, что клубы дают баллы.

— Не припоминаю, — отозвался Ике, пожав плечами и почесав шею.

— Если очки дадут, то я, пожалуй, возьмусь за каллиграфию или какое-нибудь искусство.

Похоже, Ике видит лишь плюсы. Но на деле здесь кроется нечто большее.

Если не вкалывать по-настоящему и расслабляться, клубную активность могут оценить отрицательно; легкий путь только принесет проблемы.

В любом случае, полезно, что мы пронюхали об этом.

— Хорикита, разве это не аргумент в пользу спасения таких, как Судо?

— Ты предлагаешь его выручить из-за баскетбола?

— Слышала недавно, что он — единственный первокурсник в основном составе?

Хорикита чуть кивнула, словно мысленно прокручивая тот эпизод.

— Если это правда…

Видать, она по-прежнему колеблется.

— Много очков — всегда хорошо, да? Поддержим свои оценки и поможем другим, как с экзаменом Судо.

— Не верю, что ты из тех, кто раздает свои деньги направо-налево.

— Я лишь говорю: куча баллов — это выгодно. Ты же понимаешь?

Запас очков, классных или личных, никогда не помешает.

К тому же, на этом этапе мы мало знаем о других способах их добычи. Если присутствие Судо в классе повысит наши шансы на очки, это явно пойдет на пользу общим усилиям.

Хорикита задумалась. Вероятно, взвешивает альтернативы для роста классных баллов.

— Не обещаю помощи, но признаю: Судо существует.

Хорикита отрезала резко, но четко видела свои интересы. Факты есть факты. Больше нечего добавить, так что разговор завершен.

Я некоторое время молча глядел на Хорикиту, обдумывая случившееся.

Часть 1

В классе сначала было оживление, но вскоре все вернулись к обычному распорядку. После уроков мы снова взялись за поиск свидетеля.

Я плелся сзади за Ике и Кушидой, поражаясь их умению ладить с людьми. Очевидно, что я, кто еле слова связывает, для такого не гожусь. Как они так легко болтают с чужаками? Настоящие монстры.

Во время опроса они не только имена собирали, но и контакты выпытывали. Кушида, наверное, заставляла их делиться адресами. Это тоже феноменальный талант…

Хоть Кушида с ребятами обошли классы второгодок и расспросили всех старших, зацепок не появилось.

С течением времени учеников, задержавшихся после уроков в школе, становилось все меньше. Мы постановили остановиться.

И сегодня без результата…

Для корректировки плана все собрались в моей комнате. Вскоре явился Судо и включился в обсуждение.

— Что там было сегодня? Прогресс какой-нибудь?

— Увы, ничего нового. Судо-кун, свидетель точно был?

Сомнения Ике понятны. Даже после звонка нам повторяли старое. Никаких следов свидетеля.

— Ха? Я не утверждал, что он был. Только сказал, что мог быть.

— То есть… именно так?

— Верно, Судо-кун не говорил: «Видел». Он подумал, что кто-то там был.

— Может, показалось? Наверняка жрешь тяжелые наркотики.

Нет, это чересчур… Судо схватил Ике в хватку.

— Эй! Сдаюсь, сдаюсь!

Пока эти двое баловались, Кушида и Ямаучи мучились над проблемой. Через десять минут Кушида предложила свежую идею.

— Давайте переориентируемся. К примеру, поищем тех, кто мог стать свидетелями случившегося.

— Потенциальных свидетелей? Это же пустая трата времени?

— Намереваешься опросить тех, кто был неподалеку в тот день?

— Ну, что скажешь?

Идея выглядит стоящей. Несколько человек могли заходить в то здание именно в тот день, и это бросается в глаза. Иными словами, если объявить о поиске и кто-то вспомнит фигуру, входящую в спецздание, мы приблизимся к нахождению свидетеля.

— Отлично звучит. Давай запустим это прямо сейчас.

Как только я это предложил, Судо уже проиграл все жизни в новой мобильной игре, к которой подсел. Похоже, она зовётся «Поколение Чудес» или около того. В общем, я понятия не имел, в чём там дело. После поражения он вскочил в позе победителя.

Хотя Судо в этой ситуации был бесполезен, Ике и Ямаучи явно злились. Но, опасаясь его кулаков, они промолчали, притворяясь, будто ничего не заметили.

Пятница уже на носу. Выходные сильно замедлят прогресс. Короче, на поиск свидетеля у нас осталось в обрез времени.

В дверь постучали. Кто-то пожаловал ко мне.

Все завсегдатаи моей комнаты уже собрались, так что гость мог быть только один.

— Есть успехи? — поинтересовалась Хорикита с привычной надменностью, хотя наверняка догадывалась об ответе.

— Пока ничего…

— Скажу только тебе, но у меня есть кое-что…

Не договорив, она заметила кучу обуви у порога и повернула назад.

Кушида вскочила, боясь, что та улизнёт.

— Хорикита-сан! — Кушида весело помахала ей. Увидев эту энергию, Хорикита неизбежно вздохнула.

— Ты не уйдёшь сейчас, верно?

— Похоже на то…

Хорикита нехотя вошла в комнату.

— О, Хорикита!

Судо, разумеется, обрадовался. Он паузнул игру и поднял взгляд.

— Решила помочь? Круто, что ты с нами.

— Помогать не собираюсь. Ведь свидетеля так и нет, да?

Кушида грустно кивнула.

— Если не помогаешь, зачем пришла?

— Захотелось узнать про ваш план.

— Рад, что ты хотя бы послушаешь. Совет не помешает.

Тут Кушида объяснила ей нашу свежую задумку. Лицо Хорикиты оставалось каменным всё время.

— План годный. При достатке времени он сработает.

Вся закавыка во времени. За пару дней вряд ли чего добьёмся.

— Я разобралась в деле, так что ухожу.

В итоге Хорикита даже не села и направилась к выходу.

— А что ты думаешь об этом?

У двери она явно хотела сказать что-то важное. Она не из тех, кто просто так заходит.

— ...Дам один совет для ваших жалких потуг. Самое трудное — разглядеть то, что под носом. Если свидетель существует, он наверняка совсем близко.

Слова Хорикиты оказались ценнее, чем я думал. Она говорила так, словно уже отыскала того, в ком мы даже не уверены.

— Что имеешь в виду, Хорикита? У тебя кандидат есть?

Для Судо удивление перевешивало восторг. Логично. Мы все ошалели, пока она не пояснила.

— Сакура-сан, — произнесла Хорикита неожиданное имя.

— Сакура из нашего класса?.

Ямаучи и Судо переглянулись. Они явно не ведали, кто это. Честно, мне тоже пришлось вспоминать.

— Именно она — свидетель.

— Откуда уверенность?

— Когда Кушида-сан опрашивала класс, только она отвела глаза. Все слушали её внимательно, а эта — равнодушно. Так себя ведёт только причастный.

— Я ничего не уловил.

Наблюдательность Хорикиты поражает.

— Ты пялился на Кушиду-сан, так что логично.

Какой язвительный тон.

— То есть, эта Сакура или как её, с большой вероятностью свидетель? — переспросил Судо.

Хитро подмечено. Не каждый дурак так скажет.

— Нет, Сакура-сан — точно свидетель. Её поведение доказывает. Пусть не признаётся, но она — ваш ключ.

Хорикита вела себя как всегда. Мы все были впечатлены её вкладом в класс.

— Ты правда ради меня стараешься! — Судо растрогался особенно.

— Не льсти себе. Просто не хочу тратить время и позориться перед другими классами. И точка.

— Ну, ещё и баллы наши спасала, да?

— Толкуйте как угодно, но я утверждаю: вы ошибались.

— Не ври, ты просто цундере, Хорикита, — Ике шутливо шлепнул её по плечу, однако его руку мгновенно перехватили.

— Ауч!

— Не прикасайся ко мне. Если ещё раз повторишь, я буду презирать тебя вплоть до выпуска.

— Я... я не хотел тебя трогать... даже если и хотел... ой, ой!

Она прижала его к земле, вцепившись в голову. Жаль, но он это заслужил.

Хотя такие приёмы самообороны не типичны для обычных девушек. Поскольку я знал, что её старший брат практикует айкидо и карате, вероятно, и она занималась чем-то похожим.

— М-моя рука-а-а!

— Ике-кун, — произнесла Хорикита, обращаясь к Ике, который корчился на полу от боли.

Разве это не слишком?

— Позвольте мне уточнить. Я буду презирать тебя даже после выпуска.

— У-у! Какая жестокость! — Ике был полностью сломлен её словами.

Сакура, значит… Среди всех учеников свидетелем оказалась девушка из класса D. Сложно судить, хорошо это или плохо.

— Разве не отлично, Судо? Если свидетель из D класса, то показания у нас в кармане!

— Верно. Рад, что свидетель есть. Но кто такая эта Сакура? Ты её знаешь?

— Серьёзно? Она сидит рядом с тобой! — изумился Ямаучи.

— Нет, ошибаешься. По диагонали слева впереди от тебя, да?

— Вы оба не правы… она по диагонали справа впереди от Судо-куна, — поправила Кушида, надув губки.

— По диагонали, спереди справа… Не помню. Знаю лишь, что там кто-то сидит.

Это же очевидно. Если бы место по диагонали впереди справа пустовало, выглядело бы по крайней мере подозрительно.

Упомянутая Сакура, разумеется, ничем не выделяется. Проблема в том, что о ней мы ничего не знаем.

— Может, я её знаю, но не припоминаю, откуда слышал имя.

Извини, но точное место не назову.

— Опиши, как она выглядит?

— Если скажу, что у неё самая большая грудь в классе, поможет? Огромная совсем, понял?

Оживший Ике описал ключевую внешнюю черту Сакуры. Сам я по такому описанию не догадался бы, о ком речь.

— А, та скромная в очках?

Как ты угадал?.. Я слегка отодвинулся от него.

— Плохо запоминать людей по таким признакам, Ике-кун. Это выглядит жалко! — возмутилась Кушида.

— Н-нет, Кушида-тян, не то имел в виду! Никого не хотел обидеть. Это как запоминать высокого по росту, ясно? Так проще! Просто для других я использую другие черты!...

Ике старался исправиться, чтобы Кушида не разочаровалась окончательно, но было поздно.

— Чёрт! Всё не так! Мне не нравятся такие простушки, как она! Не поймите превратно!

Нет, недопонимания здесь нет. Пока Ике рыдал, остальные продолжили обсуждать Сакуру.

— Далее — узнать, сколько мы знаем о Сакуре-сан. Кто-нибудь что-то слышал?

— Хм, не уверен. Лучше спросить у неё самой.

— Может, прямо сейчас к ней в комнату? Времени мало.

Идея Ямаучи кажется безобидной, но зависит от её характера. Сакура — крайне застенчивая. Если малознакомые люди вдруг появятся у двери, она сильно смутится — это легко представить.

— Тогда позвоним?

Кстати, я забыл, что у Кушиды контакты всех одноклассников.

— Не отвечает. Попробую позже, но боюсь, это непросто.

— Что имеешь в виду?

— Она дала контакты, но, наверное, разозлится, если позвоню, раз не очень меня знает. Плюс, думаю, её нет в комнате, поэтому не берёт.

Возможно, она просто игнорирует.

— Получается, как Хорикита? — брякнул Ике.

Как ты додумался спросить это при ней?

Хорикиту, впрочем, это не тронуло. Ей явно было плевать на болтовню Ике.

— Пока.

— А, Хорикита-сан!

С видом загнанного зверя Хорикита резко встала и поспешила к выходу.

Я хотел подняться и догнать, но дверь уже хлопнула.

— Вот цундере.

Судо сиял улыбкой, почёсывая нос пальцем.

Она ни цун, ни дере. Ничего подобного.

Без Хорикиты ничего не изменилось, обсуждение продолжилось.

— Сакура-сан просто очень застенчивая, такое у меня впечатление.

Странно судить о человеке, с которым ни разу не общался.

— В общем, простушка. Её достоинства ей ни к чему, — Ямаучи ткнул в свою грудь.

— Точно, точно! Сиськи огромные, и это само по себе круто! — Ике, забыв недавнее раскаяние, снова разошёлся.

Но на лице Кушиды растянулась вымученная улыбка. Увидев это, Ике в очередной раз пожалел о сказанных словах. Вот идеальный пример живого создания, которое неустанно повторяет одни и те же промахи.

Дело в том, что даже если я помалкиваю, мне кажется, будто со мной обращаются так же, как с Ике и Ямаучи. Выражение на лице Кушиды словно вещает: «Ты тоже помешан на сиськах, да? Ты извращенец». Конечно, это лишь плод моего воображения.

— Хм, лицо Сакуры… кажется, я совершенно ничего не могу вспомнить.

Я с трудом мог связать ее имя с лицом. Помню, как она выглядела во время поисков свидетеля. Но ее грудь запомнил еще лучше. Похоже, я ничем не отличаюсь от других…

Сакура казалась вечно одинокой девушкой с сутулой осанкой.

— Кстати, я даже не знаю, общается ли она вообще с кем-то. А ты, Ямаучи? Постой, постой-ка... Ямаучи, ты же говорил, что признавался ей раньше, верно? Удалось вам с ней поговорить?

Ах да, он и правда упоминал о признании.

— Ах, э-э. Ну, если такое и было, то я уже не помню, — Ямаучи прикинулся, будто забыл.

— Значит, ты наврал…

— Ба! Нет, что ты, я не врал! Просто недоразумение. Это была не Сакура, а девчонка из соседнего класса. Которая не такая уродливая и мрачная, как Сакура. Ох, извините, дайте минуту, — Ямаучи увильнул от ответа и вытащил телефон.

Сакура может быть простушкой, но отнюдь не уродиной. Я никогда не разглядывал внимательно, но у нее довольно милые черты лица.

— Во-первых, я попробую завтра сама с ней поговорить. Она может занервничать, увидев толпу народу.

— Звучит отлично.

Если Кушиде не удастся до нее достучаться, то вряд ли кому-то из нас это по плечу.

Часть 2

— Так жарко…

В этой школе форма не меняется по сезонам, поэтому приходится носить пиджаки круглый год. Причина элементарна — все здания оснащены отоплением и кондиционерами. Единственный минус в том, что на улице становится невыносимо жарко, когда идешь из общежития в школу и обратно.

Утром моя спина промокла за считанные минуты пути из общежития. Достигнув школы, я нырнул в прохладное здание.

Для тех, кто тренируется по утрам, это сплошной кошмар. В классе парни и девчонки облепили кондиционер. Они походили на мотыльков, слетающихся к яркому свету лампочки. Плохая ли это аналогия?

— Аянокоджи-кун, доброе утро! — окликнул меня Хирата.

Как обычно, на его лице сияла ободряющая улыбка. К тому же я уловил легкий аромат цветов. Будь я девчонкой, обязательно попросил бы обнять.

— Кушида-сан рассказала мне о вчерашнем. Вы нашли свидетеля. Это Сакура-сан.

Хирата взглянул на пустующее место Сакуры.

— Ты сам с ней поговоришь? — поинтересовался я.

— Я? Нет... я просто поздороваюсь. Хотел как-нибудь с ней пообщаться, ведь она всегда одна в классе, но не могу навязываться и звать ее. Особенно как парень. К тому же, если попросить Каруизаву-сан поговорить с ней, это тоже создаст проблемы.

Верно, трудно вообразить разговор между слишком напористой Каруизавой и Сакурой.

— Думаю, стоит подождать вестей от Кушиды-сан.

— Отлично звучит, но зачем ты говоришь это мне? Лучше было бы обсудить с Ике или Ямаучи.

У него не было особых оснований делиться этим со мной. Я же не входил в их группу.

— Никакой особой причины. Наверное, потому что ты связан с Хорикитой-сан. Она общается только с тобой, так что я подумал, ты передашь ей.

— Ясно.

Это моя единственная роль? Хирата мило улыбнулся. Будь я девчонкой, сердце бы заколотилось.

— О, кстати. Если не против, потусуйся с нами какое-то время. Как насчет?

Эй, эй, только не говори, что девушки уже не устраивают и ты метишь в мое сердце. Если известный затворник вроде меня примет приглашение героя без возражений, это станет большой бедой.

— Уверен. Наверное, будет весело.

Ах, ляпнул не то. Чтоб мой проклятый рот провалился. Я точно не ждал от Хираты приглашения тусоваться. Да, именно так. В чем беда с японцами: мы не умеем говорить «нет» прямо, поэтому виляем.

— Прости. Ты точно не против? — Хирата уловил мою нерешительность.

— Нет, нет, я хочу пойти. Определенно хочу, — ответил я, испытывая легкое самоотвращение. Я пытался казаться уверенным парнем, но не смог устоять перед желанием присоединиться.

— И не против, если со мной будет моя девушка?

— Ммм? Каруизава-сан? Без проблем, — мой ответ вылетел неожиданно быстро.

Таких типичных парочек полно. Поскольку они все еще зовут друг друга по фамилиям, видимо, еще не так близки. Я неохотно оторвался от Хираты и начал ковыряться в телефоне, дожидаясь урока. Тут и заметил, что Сакура уже на своем месте.

Сакура явно бездельничала, просто сидя за партой и убивая время. Меня заинтересовало, какой она была ученицей. За три месяца в школе я не узнал о ней ничего, кроме фамилии. Вероятно, и остальные в классе были в таком же неведении.

Кушида и Хирата всегда оставались открытыми и легко сходились с кем угодно. Хорикита не мучилась от одиночества. А как насчет Сакуры? Она тоже одиночка, подобно Хориките? Или, как и я, страдает от неспособности налаживать контакты? Эти тайны предстояло раскрыть Кушиде.

Часть 3

Класс был набит битком. Как только завершился классный час, Кушида поспешила к Сакуре, которая явно собиралась тихо улизнуть. Кушида почему-то нервничала необычно. Ике, Ямаучи и даже Судо проявляли живой интерес к происходящему, уставившись на девушек.

— Сакура-сан?

— Ч-что?

Сгорбленная девушка в очках робко взглянула на Кушиду. Видимо, не ждала, что ее окликнут, и сильно смутилась.

— Хотела бы кое о чем спросить, Сакура-сан. Есть минутка? Это про Судо.

— П-прости. У меня… у меня дела, так что…

Сакуре явно было не по себе. Она отвела глаза. Похоже, она не сильна в общении. Или просто не желала затрагивать эту тему.

— Пожалуйста, найди время? Это важно, поэтому хочу поговорить. Когда Судо-куна спровоцировали на драку, ты не была ли поблизости?

— Я… я не знаю, и уже говорила Хориките-сан. Я правда ничего не знаю.

Ее слова звучали неубедительно. Но она упорно все отрицала. Кушида видела, как Сакуре неприятно, и не стала давить сильнее.

Сначала казалось, что Кушида отступает, но беспокойство сменилось вежливой улыбкой. Сдаться просто так она не могла – Сакура могла решить судьбу Судо.

— Так… можно мне уйти?.. — прошептала Сакура.

Но здесь было что-то странное. Она не казалась совсем уж плохой в общении. Скорее, скрывала что-то. Это замечалось по поведению. Сакура прятала свою сильную сторону, избегая взгляда. Обычно, даже если неловко смотреть в глаза, люди хотя бы косятся на собеседника. А Сакура на Кушиду и не смотрела.

Если бы с ней говорил Ике или я, такая реакция была бы нормой.

Хотя это было формальностью, Сакура уже обменялась номерами с Кушидой. Не думаю, что Хорикита зря чувствовала дискомфорт в общении с ней. Я сам ощущаю что-то отталкивающее.

— Можешь уделить пару лишних минут сейчас? — настаивала Кушида.

— З-зачем? Я ничего не знаю…

Если Кушида потерпит неудачу, беседы больше ничего не дадут. Чем дольше длилась неловкость, тем больше внимания они привлекали. Со стороны это выглядело как ошибка Кушиды. Они уже знакомы, обменялись контактами, так что она ждала легкого разговора. Не ожидала отказа – вот и все рушится.

Хорикита пристально наблюдала. С самодовольной улыбкой она посмотрела на меня, словно говоря: «Твоя наблюдательность просто потрясающая».

— Я правда плохо общаюсь. Прости… — наконец пробормотала Сакура.

Она говорила с неестественным напряжением, не желая, чтобы Кушида приближалась. Раньше, пообщавшись с ней, Кушида описывала Сакуру как застенчивую, но нормальную девушку. Однако по поведению она явно выходила за рамки нормы. Кушида это почувствовала и не скрыла замешательства. Обычно все легко открывались ей, но тут полный провал. Хорикита тоже все поняла, следя за разговором, и сделала вывод:

— Жаль. Кушида не смогла ее убедить.

И она права. Если Кушида не справилась с Сакурой, то никто из класса не сможет. Кушида мастерски создавала расслабленную атмосферу, где даже асоциальные люди общались свободно. Но у всех есть личное пространство. Иначе говоря, запретная зона.

Антрополог и культуролог Эдвард Холл позже разделил концепцию личного пространства на четыре зоны. Одна из них — «интимная зона». В эту зону люди позволяют себе такой тесный контакт, как объятия. Если посторонний человек пытается проникнуть туда, возникает инстинктивное отторжение. Но всё совсем иначе, когда это возлюбленный или близкий друг. В таком случае никакого дискомфорта не почувствуется. Даже случайный знакомый для девушки вроде Кушиды, скорее всего, не вызвал бы протеста, войдя в её «интимное пространство». Она сама не придавала этому большого значения.

Однако Сакура явно отвергла Кушиду. Нет… точнее, она просто сбежала. Когда её впервые спросили, Сакура упомянула о своих планах. Но если бы это было правдой, она повторила бы то же самое во второй раз. Сакура схватила сумку, поднялась, сохраняя заметную дистанцию от Кушиды.

— П-пока.

Похоже, девушка уходила, не умея ловко завершить разговор. Она взяла с парты фотоаппарат и поспешила прочь. В этот миг она врезалась плечом в Хондо. Тот, увлечённый чатом с приятелем, не смотрел по сторонам.

— Ах! — с громким щелчком фотоаппарат Сакуры упал на пол.

Хондо шёл дальше, не отрываясь от телефона. Проходя мимо, он бросил: «Моя вина!»

Сакура в панике кинулась поднимать камеру.

— Не работает. Экран не включается…

Сакура зажала рот рукой, в полном шоке. Камера, видимо, разбилась от удара. Она нажимала кнопку раз за разом, вынимала батарейки, вставляла обратно, но ничего не загоралось.

— П-прости. Мне так жаль. Это из-за того, что я подошла слишком резко… — заговорила Кушида.

— Нет, это не то. Я просто неосторожно себя вела, и всё… В общем, до свидания!

Кушида не смогла удержать расстроенную Сакуру и лишь с сожалением проводила её взглядом.

— Почему такая угрюмая девчонка стала моим свидетелем? Полный отстой! Она не поможет мне, и точка, — раздражённо выдохнул Судо, закинув ноги на стол и откинувшись на стуле.

— Уверена, из этого можно извлечь урок. К тому же мы не спрашивали Сакуру-сан прямо, что она видела. Может, она просто не в силах сказать об этом сама?

— Я знаю: если она захочет поделиться, то сделает это. Она ведёт себя сдержанно, по-взрослому.

— Это даже к лучшему, Судо-кун. То есть идеально, если она будет нашим свидетелем.

— Что ты имеешь в виду?

— Она не даст показания в твою пользу. Школа признает тебя зачинщиком драки. Класс D понесёт урон от твоих действий, но мы выкрутимся. У нас есть доказательства, что они лгут о нападении. Школа вряд ли снимет с нас больше 100–200 очков за участие. Мы потеряем лишь 87 баллов, а тебя просто исключат. Но мы возьмём на себя основную вину, в отличие от класса С, — Хорикита без пощады озвучила свои мысли, словно долго их копила внутри.

— Не шути так! Я невиновен! Невиновен! Я их бил, но это была самооборона.

— Самооборона тут вряд ли сработает.

Упс, я это сказал вслух.

— Эй, Аянокоджи-кун!

Я старался сохранять бесстрастность. Обернувшись, увидел совсем рядом лицо Кушиды. Вблизи она выглядела очаровательно. Вместо неловкости от вторжения в моё пространство я вдруг захотел, чтобы она приблизилась ещё ближе.

— Аянокоджи-кун, ты друг Судо-куна, верно? — спросила она.

— Ну… да. А почему ты снова это спрашиваешь?

— Просто это напрягает. Энтузиазм спасать Судо угасает.

Я оглядел класс.

— Похоже на то. Все, видимо, думают: «Что будет, то будет». И ничего уже не изменить.

Даже если ключевой свидетель Сакура отказала Судо в помощи, прогресса мы не добьёмся.

— Не вижу, как найти идеальный выход для Судо. Давайте просто бросим его, — трусливо пробубнил Ике.

— Какого чёрта, ребята? Разве не вы обещали помочь? — Судо был на грани слёз.

— Ну, это… понимаешь?

Судо умоляюще посмотрел на остальных одноклассников.

— Даже твои друзья не хотят тебе помогать. Какая жалость, — пробормотала Хорикита.

Другие ученики не стали опровергать Ике и Хорикиту.

— Почему я должен это терпеть? Вы все бесполезные идиоты!

— Интересно говоришь. Не заметил, как все от тебя отворачиваются?

— Что ты имеешь в виду?

Наш класс часто бывает на взводе, но сегодня напряжение запредельное. Судо, беседуя с Хорикитой, изо всех сил сдерживался. Однако удар пришёл с неожиданной стороны.

— Разве не лучше было бы, если бы тебя выгнали из школы? Твое поведение совсем не идеально. Нет, точнее говоря, твоя жизнь просто жалкая, Красные Волосы-кун.

Такой голос доносился от парня, который разглядывал себя в зеркале и приводил в порядок волосы. Это был Коенджи Рокуске, выделявшийся даже среди других необычных персонажей.

— Какого черта? Еще раз так скажешь — и я тебя разорву!

— Для меня бессмысленно отчитывать тебя, так что говори сколько угодно. Какой прок от нравоучений идиоту, верно?

Произнося эти слова, Коенджи даже не повернулся к Судо. Словно вел речь сам с собой.

Раздался оглушительный треск. Стол подлетел вверх и разлетелся вдребезги от мощного пинка. Все мгновенно замолкли. Напряженный и молчаливый Судо приблизился к Коенджи.

— Ладно, хватит уже. Вы оба, успокойтесь! — вмешался Хирата.

Он оставался единственным парнем, способным разрядить эту напряженную обстановку. Мое сердце забилось чаще.

— Судо-кун, ты создаешь здесь больше всего проблем. Но и ты, Коенджи-кун, тоже виноват.

— Фу. Я никогда ничего плохого не делал с самого рождения. Наверняка ты ошибаешься.

— Давай, сейчас разобью тебе морду! — прорычал Судо.

— Прекратите!

Хирата попытался удержать руку Судо, но тот не собирался отступать. Казалось, он жаждал выплеснуть всю ярость, отлупив Коенджи.

— Хватит уже! Не хочу, чтобы мои друзья дрались…

— Полностью согласен с Кушидой. Не уверен насчет Коенджи, но я-то твой товарищ, Судо-кун.

Хирата был по-настоящему крут. Ему бы подошло имя «Герой» — звучало бы идеально.

— Я стараюсь это остановить! Судо-кун, веди себя зрелее. Если опять нарвешься на неприятности, репутация в школе только ухудшится.

— Тцк…

Судо свирепо уставился на Коенджи и вылетел из класса, хлопнув дверью. В коридоре раздался громкий голос:

— Коенджи-кун, я не собираюсь тебя заставлять помогать. Но обвинять его — это неправильно.

— К сожалению, я никогда не ошибаюсь. Ни единого раза за всю жизнь. О, кажется, пора на свидание! Прощайте.

Наблюдая за их странным разговором, я осознал, насколько нашему классу не хватает сплоченности.

— Судо-кун так и не повзрослел, верно?

— Не могла бы ты быть помягче, Хорикита-сан?

— Я не жалею тех, кто даже не старается измениться.

— Ну, ты и к тем, кто старается, милосердия не проявляешь.

— Что?

— Ой!

На меня обрушился такой пронзительный взгляд, что я невольно отшатнулся. Но все же попробовал слабо парировать.

— Есть такая поговорка: гении взрослеют поздно. Судо ведь мог бы стать звездой НБА, правда? Думаю, он способен внести большой вклад в общество. Юная сила не знает границ.

Я выдал эту эффектную фразу, банальную, как реклама по телику.

— Не спорю, это возможно через десять лет, но сейчас я думаю только о тех, кто поможет подняться до класса А. Если он не полезен прямо сейчас, то для меня он бесполезен.

— Пожалуй, да.

Хорикита была последовательна в своих взглядах, и это радовало. Но меня волновали больше Ике и остальные. Их настроения скакали, не давая расслабиться.

— Ты же в хороших отношениях с Судо, так? Тогда ешь с ним вместе.

— Мы не ссоримся. Но он меня тяготит. Судо разрушает класс сильнее всех. К тому же он самый задиристый. Ты что, не замечаешь?

Его точку зрения понять можно. Ике, похоже, не изменил мнение.

— Я постараюсь уговорить Сакуру-сан. Как только получится, все наладится.

— Просто интересно. Учитывая ситуацию, даже ее показания дадут малый эффект. Школа наверняка усомнится в свидетеле из класса D, появившемся внезапно.

— Усомнится? То есть посчитают ее ложной?

— Разумеется. Увидят личный интерес в ее словах. Не примут как неопровержимое доказательство.

— Не может быть. Даже ее свидетельство сочтут недостоверным?

— Идеал — свидетель из другого класса, видевший драку от начала до конца.

— Никто под это не подходит, — твердо сказала Хорикита.

Я думал так же.

— Тогда, как ни старайся доказать невиновность Судо, мы…

— Но если бы инцидент случился в классе, все было бы иначе.

— Что ты имеешь в виду?

— В классах же камеры с записью, верно? Если что-то произошло, записи все покажут. Они разоблачат ложь ребят из класса C.

Мой взгляд приковался к камерам, установленным под потолком в углах классной комнаты. Они казались достаточно компактными, чтобы не бросаться в глаза, и идеально гармонировали с окружающим интерьером.

— Школа просматривает записи с этих камер, чтобы проверить, болтаем ли мы или дремлем на уроках. Иначе они не смогли бы правильно оценить нашу посещаемость и дисциплину.

— Серьезно?! Я об этом даже не слышал! — Ике выглядел по-настоящему потрясенным.

— Я сам только что узнал про эти камеры.

— Их трудно разглядеть. Я тоже раньше ничего не замечал. Пока учителя не упомянули впервые про баллы.

— Обычный человек не станет заморачиваться насчет скрытых камер. В смысле, большинство даже не укажет, где в магазине камера, хоть ходи туда каждый день за покупками, верно?

Если бы эти ребята узнали, то, наверное, почувствовали бы вину или сильно занервничали. Или случайно бы их заметили. Поскольку свидетель уже не нужен, я решил, что пора расходиться по домам. Кушида с остальными могли начать обсуждение поиска нового свидетеля. Будет хлопотно, если меня туда втянут.

— Аянокоджи-кун, не хочешь вместе в общежитие? — поинтересовалась Хорикита.

— … — Услышав предложение, я машинально приложил ладонь к ее лбу. Кожа оказалась гладкой и прохладной. К тому же, я почувствовал ее нежность.

— У меня нет температуры, ты же понимаешь. Просто хочу с тобой кое-что обсудить.

— Да, конечно.

Для Хорикиты было необычно звать меня куда-то. Похоже, мир сошел с ума. Наверняка завтра пойдет снег.

— Вы и правда сблизились, хех? Вчера ты была готова меня прикончить за касание плеча, а теперь… — Ике с раздражением уставился на мою руку на лбу Хорикиты.

Хорикита, заметив это, сохранила спокойный тон и продолжила: — Ничего, если твоя рука там?

— Ох, извини, извини.

Хоть Хорикита и не ответила ударом, я все равно убрал руку. Мы шли по коридору в режиме автопилота. Я примерно догадывался, о чем она хочет поговорить, но точно не знал, что именно скажет.

— Мы остались вдвоем. Давай остановимся, пока не дошли до общежития. Подойдет?

— Не против, если недолго.

— Разумеется. Минут десять максимум.

Часть 4

После уроков здесь царила духота и сырость. Я пошел в спецкорпус, где случилась потасовка. Это не убийство, чтобы оцеплять место желтой лентой от зевак. Все выглядело как обычно. Ни следа, что здание регулярно используется — специальные классы, комната домоводства, зона отдыха и прочее. Идеальное место, чтобы вызвать Судо.

— Какая жара…

Эта духота выводила из себя. Наверное, так и ощущается школьное лето, но я ожидал большего комфорта внутри. Прохлада должна была разгонять зной. Видимо, я привык к кондиционерам. Ждать стало еще тяжелее. Во время занятий спецкорпус, возможно, проветривают, но сейчас — ни капли.

— Извини, что затащила сюда, — сказала Хорикита, остановившись передо мной и оглядывая коридор. Она не вспотела ни капли.

— Ты правда изменился, не кажется? Странно, что в этом деле ты рискуешь. Свидетель найден, все подтверждено, больше ничего не требуется. Чего ты добиваешься? — спросила она.

— Судо — мой первый друг здесь. Хочу ему помочь.

— Веришь, что можно доказать его невиновность?

— Не уверен на сто процентов. Пока не скажу. Решил взять инициативу на себя, раз не силен в общении с Хиратай, Кушидой или толпами. Социальность — не моя стихия. Подумал, все захотят меня гонять по школе или классу, так что тихонько слинял. Ты знаешь, я люблю избегать проблем.

— Верно. Но ты все такой же противоречивый, помогая другу.

— К лучшему или нет, люди предпочитают комфорт.

Я уже касался этой темы с Хорикитой, и она казалась открытой к моим мыслям. Обычно она действует соло, но пока ничего не бесит, не против. Хотя сочувствие к чужим страданиям — не ее конек.

— Твой взгляд на вещи не совпадает с моим, Аянокоджи-кун. Думай, как хочешь. С теми двумя трудно общаться — я согласна.

— Просто потому что ты их недолюбливаешь, да?

— Общий враг обычно сплачивает.

— Нет. Трудности в общении не значат ненависть. Не думай, что я как ты.

Я по-настоящему не желал связываться с Хиратой и Кушидой. Однако Хорикита слишком широко истолковала мою позицию и заблуждалась, считая, что в этом мы с ней заодно. Бормоча себе под нос, я прошел до конца коридора, тщательно проверив все углы, чтобы убедиться, что не упустил ни единого укромного местечка или щели. А Хорикита вдруг что-то заметила и заговорила вслух.

— Похоже, здесь пусто. Жаль.

— Хм? Что такое? — переспросил я.

— Камеры, как в других классах. Если бы они были, у нас имелось бы неопровержимое доказательство. Но ничего не видно.

— А, точно. Камеры наблюдения. Ты совершенно права. Их наличие сразу бы все решило.

Под потолком виднелись электрические розетки, но никаких следов их использования не обнаружилось. В коридоре отсутствовали препятствия для обзора камеры, так что, если бы она здесь стояла, инцидент был бы снят целиком с начала и до конца.

— Во-первых, есть ли камеры вообще в школьных коридорах? Может, их нет не только в спец-корпусе. Вероятно, в большинстве зданий школы их попросту нет.

— Если подумать, где их точно нет, то сразу вспоминаются туалеты и запертые классы.

— Верно, это логично.

— Если бы камеры здесь были, школа проверила бы их первой, и проблем бы не возникло.

Я мотнул головой, ошарашенный тем, что на миг позволил себе увлечься надеждой. Некоторое время мы бесцельно бродили вокруг.

— Ну, у тебя есть план, как спасти Судо-куна? — поинтересовалась Хорикита.

— Разумеется, нет. Это твоя задача — составлять планы, Хорикита. Я не стану уговаривать тебя спасать Судо, но было бы отлично, если бы ты указала классу D верный путь.

Хорикита раздраженно пожала плечами. Видимо, она размышляла над ответом. Но раз она одна отыскала свидетеля в лице Сакуры, то желание помогать у нее явно есть.

— Ты просишь меня о помощи? Используешь меня? Прямо здесь и сейчас?

— Свидетель вроде Сакуры скорее навредит, чем поможет. Лучше поискать что-то иное.

Хорикита, наверное, все поняла. Впрочем, она обычно держится особняком, словно слишком гордая, чтобы беспокоиться.

— У Судо полно качеств, которые мне претят. Но я хочу хотя бы снизить его вину. Идеал — сохранить очки, даже если класс D выставят в плохом свете.

Хорикита высказалась откровенно. Обычно она не такая прямая. И это не минус. Многие избегают одиночества, иногда притворяясь альтруистами, чтобы завоевать любовь окружающих. Но Хорикита не из таких. В отличие от Кушиды и прочих, она могла бы просто отказаться оправдывать Судо.

— Как я говорила, без идеального свидетеля невиновность Судо-куна не доказать. Если ученики класса C сами признаются во лжи, то все сложится удачно. Думаешь, это реально?

— Ни в коем случае. Они никогда не признаются.

Ложь не исчезнет, особенно без доказательств от других классов. Все шло как я и предполагал. Единственное доказательство — слова Судо. Мы пребывали в неведении.

— После уроков здесь пусто.

— Это само собой. Спец-корпус только для кружков.

Одна сторона — то ли Судо, то ли ученики класса C — заманила другую в спец-корпус. Затем вспыхнула драка будто случайно. Судо покалечил оппонентов. Те подали жалобу. Вот и вся картина.

Я бы ни за что не пришел в такое душное место без принуждения. Жара была адской. Еще немного — и голова бы лопнула.

— Тебе не жарко, Хорикита?

Меня мучила изнуряющая духота, а она взглянула на меня с ледяным спокойствием.

— Я хорошо переношу перепады температур. Аянокоджи-кун, тебе… нехорошо.

От духоты закружилась голова. Я подошел к окну в поисках свежего воздуха. Открыл… и сразу захлопнул.

— Опасно.

Из окна хлынул еще больший зной. Если бы приоткрыл, последствия были бы ужасны.

Думая, что август принесет еще больше удушья, я приуныл. Но визит сюда дал плоды. Мы сделали, что могли.

— О чем задумался?

— Ни о чем. Только о жаре. Я на пределе.

Мы исчерпали возможности и повернули назад.

— Ах.

— Ой, — за углом коридора я налетел на другого ученика.

— Извини. Ты в порядке? — спросил я.

Сила нашего столкновения оказалась невелика. По крайней мере, никто из нас не рухнул на землю.

— Да. Прости. Я была неосторожна, — отозвалась она.

— О, нет, это я извиняюсь. Погоди… Сакура?

— А, ум? — по ее встревоженному тону было ясно, что она не знает, кто я.

Но потом, похоже, она опознала во мне одноклассника. Хотя это нелепо — узнавать кого-то, только пристально уставившись.

— А, ох. Ну, понимаешь… Мое хобби — фотографировать, так что… — она продемонстрировала снимки с телефона.

Я не хотел углубляться в детали. К тому же, ничего странного в использовании телефона нет. Сакура, видимо, думала, что после беседы в классе мы все вернемся в общежитие, и сейчас недоумевала, почему мы здесь.

— Говоришь, это твое хобби? Что за фото? — поинтересовался я.

— Вроде коридора… или вида из окна, наверное.

Едва Сакура завершила свое короткое объяснение, она заметила Хорикиту и потупила взгляд.

— А, ум…

— Я хотела кое-что у тебя спросить, Сакура-сан, — заговорила за меня Хорикита.

Сакуре было явно не по себе, но Хорикита не дала шанса и приблизилась. Сакура в испуге отступила назад. Я попытался мягко остановить Хорикиту, жестом велев не преследовать Сакуру.

— П-пока.

— Сакура, — окликнул я ее, когда она рванула прочь. — Тебе не нужно насильно себя заставлять.

Я выпалил это не раздумывая. Сакура замерла, но не повернулась.

— Ты не обязана быть свидетелем, Сакура. Заставлять тебя давать показания было бы бессмысленно. Но если кто-то пугает тебя или что-то в этом роде, пожалуйста, обратись к нам. Не знаю, как именно помочь, но постараюсь.

— Ты обо мне говоришь? — пробормотала Хорикита.

Пренебрегая присутствием этого устрашающего монстра, я решил отпустить Сакуру.

— Я ничего не видела. Вы спросили не того человека… — она упорно твердила, что не свидетель.

До сих пор мы опирались на выводы и догадки Хорикиты. Возможно, Сакура и правда не была свидетельницей, как утверждала.

— Тогда ладно. Если кто-то будет докучать тебе из-за этого, обязательно скажи мне!

Сакура с поникшим видом спустилась по лестнице.

— Это была наша единственная шанс, ты понимаешь? Она наверняка пришла сюда, потому что инцидент все еще не выходит у нее из головы.

— Раз она отрицает, мы не можем силой ее прижать. К тому же, ты ведь понимаешь, Хорикита? Свидетель из класса D мало чем поможет нашему делу.

— Да, предположим.

Хорикита будет следовать своей логике. Я же не имею понятия, что у нее на уме. Именно поэтому наше расследование застопорилось.

— Эй, вы двое. Что вы тут делаете?

Мы резко обернулись на неожиданный голос. Сзади стояла красивая девушка с розово-белыми волосами. Я ее узнал. Правда, лично мы еще не общались. Это была ученица из класса B, Ичиносе. Слухи гласили, что она выдающаяся студентка.

— Простите, что помешала. У тебя найдется минутка? Хоть и застала вас на полпути свидания, но хотела бы обсудить это сейчас.

— Ничего подобного, — мгновенно возразила Хорикита. Она сразу отреагировала на такое предложение.

— Ха-ха, поняла. Это местечко слишком жаркое для свидания.

Я не общался с Ичиносе. Не уверен, но она, возможно, даже не знает моего имени. Короче, для нее я — один из многих учеников. Наверное, она знакома с Хорикитой? Или подруга? Нет, бред. Если бы они вдруг воскликнули: «Вау, сколько лет, сколько зим!», «Как ты?» и «Я в порядке, хорошо», а потом обнялись, я бы, наверное, грохнулся в обморок с пеной у рта.

— У тебя к нам какое-то дело? — спросила Хорикита.

Хорикита насторожилась из-за внезапного появления Ичиносе. Видимо, не посчитала это случайностью. Ичиносе явно хотела с нами поговорить.

— Хм, дело? Ну, это больше как «Что вы здесь делаете?».

— Ничего. Мы просто гуляли без особой причины, — я хотел сказать правду, но свирепый взгляд Хорикиты вынудил солгать.

— Без причины, хм? Вы из класса D, верно?

— Ты нас знаешь?

— Я видела вас дважды раньше. Хотя не разговаривала. Помню, однажды заметила вас в библиотеке, — похоже, она меня запомнила. Наверное, я выглядел круто.

— Знаешь, у меня отличная память.

Она намекает, что без хорошей памяти я бы не запомнился? Я уже обрадовался, но этот неоднозначный комментарий все испортил.

— Думала, здесь точно связано с той дракой. Я не была тут вчера, когда класс B узнал о свидетеле. Позже услышала, что класс D ищет доказательства невиновности Судо.

— Если мы тут из-за расследования, то что связывает тебя с этим местом?

— Хм, связывает? Ну, наверное, ничего страшного. Услышав о случившемся, у меня появились сомнения. Поэтому я решила сама прийти и посмотреть. Вы не против того, чтобы я здесь была?

Она правда просто любопытствует? После небольшой паузы она застенчиво добавила:

— Думаю, нет, верно? Если бы другие классы интересовались…

— Нет, мы не отказывали, но…

— Не понимаю, но чувствую, здесь кроется какой-то подвох, — вцепилась Хорикита.

Я старался уладить всё мирно, но Хорикита мгновенно разрушила этот замысел. Ичиносе явно уловила враждебность в её словах, склонила голову и улыбнулась.

— Подвох? Ты считаешь, что мы втихую подкапываемся под класс C и класс D? — удивилась Ичиносе. — Обязательно ли так подозрительно относиться? Я правда просто интересуюсь, и всё.

— Не желаю общаться с теми, кто «просто интересуется». Чего именно ты хочешь? — Хорикита шагнула ближе. Она выглянула в окно.

— Расскажите, пожалуйста. Все мои учителя и друзья говорят, что тут была драка.

Я чуть помедлил, но раз информации и так мало, скрывать не имело смысла. Коротко описал ситуацию.

Объяснил, как трое из класса C вызвали Судо, случилась потасовка. Но Судо перевернул роли с возможными агрессорами и их избил. Также упомянул, что после драки ученики класса C подали в школу ложный донос. Ичиносе слушала внимательно.

— Вот в чём дело. Эта новость ещё не дошла до класса B. Эй, разве это не огромная проблема? На самом деле, не важно, кто наврал, ведь речь о насилии, да? Не пора ли вам спешить и раскрыть правду?

— Поэтому мы и пришли осмотреться. Но почти ничего не нашли.

Это не убийство, так что подсказок маловато, я в этом уверен. Однако, вопреки ожиданиям, мы всё-таки нашли кое-что полезное.

— Ты веришь Судо-куну, потому что он твой одноклассник? И, разумеется, друг, это видно. Класс D в смятении из-за ложного обвинения Судо, верно?

Убедить постороннего вроде Ичиносе, что мы не из дружбы или классовой солидарности, было бы сложно. Я даже не стану пробовать объяснять.

— А если Судо-кун окажется лжецом? Допустим, всплывут доказательства его вины. Что тогда?

— Я бы честно доложил об этом. Ведь утаивать правду дальше только навредит нам.

— Верно, я тоже так считаю.

Но даже при этом наша затея вряд ли как-то повлияет на Ичиносе.

— Закончили? Услышала всё, что хотела? — Хорикита говорила резко, словно желая выставить Ичиносе.

— Хм. А если я помогу вам? Искать свидетеля или что-то подобное. Вам ведь нужны люди, правда?

Чем больше помощников, тем выгоднее, это факт. Однако мы не собирались капитулировать и просить: «Помоги, у нас беда».

— Почему ученица класса B предлагает нам помощь?

— Классы D и B ведь не rivals? Никогда не знаешь, когда такое повторится или кто окажется замешан. Классы вечно соревнуются, так что всегда риск нечестной игры. Это лишь первый инцидент. Если лжецы победят, прецедент будет плохим. К тому же, зная правду, я не могу просто отмахнуться.

Неясно, серьёзно ли Ичиносе или шутит.

— Если класс B присоединится, разве это не укрепит ваш статус? Хотя, возможно, и наоборот. Класс D сильно пострадает, если правда не выйдет наружу…

Иначе говоря, если Судо соврал, версия класса C подтвердится. Тогда его точно отстранят, а класс D понесёт урон.

— Что скажешь? Предложение не такое уж плохое, — я обернулся, чтобы увидеть реакцию Хорикиты.

Она всё так же неподвижно глядела в окно. О чём она размышляет? Главное — какие последствия от участия ученицы класса B. Если класс D будет доказывать невиновность Судо в одиночку, шансы малы без неопровержимых улик.

Я мысленно взвесил плюсы и минусы, пусть и грубо. Пока не доверяю Ичиносе. Она из класса B, и ей ничего не светит за помощь. Если бы альтруизм влиял на баллы класса или личные, мотивация была бы ясна. Проще спросить, но вдруг у неё ключевой инфо. Проверить можно только вопросом.

— Давай примем её помощь, Аянокоджи-кун.

Хорикита собралась с духом, решив, что преимущества значительно превосходят опасности. Я искренне поблагодарил её за столь оперативное решение. Сам-то у меня на подобное смелости бы не хватило. Это её обязанность. Ичиносе одарила нас своей ослепительной белоснежной улыбкой.

— Тогда всё решено! Эм…

— Хорикита, — произнесла она имя прямо, словно подтверждая начало нашего партнёрства.

— Рада знакомству, Хорикита-сан, и тебе, Аянокоджи-кун.

Мы внезапно оказались в союзе с Ичиносе из класса B, считая её надёжным партнёром. Впрочем, опасность нежелательных последствий всё ещё витала в воздухе. Но несмотря ни на что, ситуация вот-вот должна была кардинально измениться.

— Мы уже разыскали свидетеля. К сожалению, это парень из класса D.

Ичиносе с досадой выдохнула.

— Значит, других свидетелей нет. Конечно, кто-то из прочих классов мог видеть, но это крайне маловероятно.

Вероятность действительно ничтожна. Однако она всё же существовала.

— К тому же, насчёт твоего товарища. Он первокурсник, но уже может войти в основной состав баскетбольной команды, верно? Это потрясающе. Пусть сейчас он вас немного тормозит, но впоследствии станет настоящим козырем. Школа ведь ценит клубную активность и волонтёрство. Если Судо-кун блеснёт на турнире, то принесёт очки. Его успехи скажутся на классных баллах и ваших личных тоже. Погодите… Вы, ребята, разве не в курсе? Ваш классный руководитель не объяснил?

Мы знали только, что это затронет личные баллы.

— Впервые слышу, что влияет на классные результаты. Пора будет попенять Чабашире-сенсей, — раздражённо пробормотала Хорикита.

Очередной раз Чабашира-сенсей умолчала о ключевой детали. Интересно, класс B узнал это от своего учителя?..

Как всегда, наша классная руководительница не проявляла заботы о подопечных. Снова ощущается явная дискриминация.

— У вас классный руководитель какой-то чудной, — заметила Ичиносе.

— Похоже, ей наплевать объяснять. Она полная апатия. У некоторых учителей то же самое.

— А вы знали, что школа оценивает и классных руководителей при выпуске их класса?

— Ни разу не слышала. Ты уверена?

Меня это никак не волновало, но пришлось изобразить интерес, хоть разница огромна.

— Наш Хошиномия-сенсей твердит это как мантру. Говорит, приложит все силы, ведь руководитель A-класса получает особый бонус. У вас, похоже, совсем иначе.

— Зависть берёт к твоим отношениям с руководителем. И к твоему классу.

Наша учительница словно лишена амбиций и желания разбогатеть. Кажется, даже при нашем провале она просто отмахнётся.

— Думаю, стоит собраться и всё обговорить.

— Никогда не верила, что помощь придёт от соперника.

— Это общая беда, которую надо решить до настоящей борьбы. Мы же на равных, да?

Прочие классы смотрят на нас с жалостью. В любом случае, это подчёркивает полное равнодушие Чабашире-сенсей к ученикам.

— Хочу обменяться классными руководителями с вашим классом B.

— Боюсь, это нереально.

Я припомнил первую встречу с Хошиномия-сенсей. У неё, видимо, хватает своих учительских забот.

— Фух, здесь такая духота! — Ичиносе вытащила милый платочек с пандами и аккуратно стёрла пот со лба.

В нашей плотной форме и правда невыносимо жарко.

— Школа, где кондиционеры гудят в пустых зданиях, не слишком заботится об экологии, — заметила Хорикита.

— Ха-ха-ха, в точку! Вы такая забавная, — рассмеялась Ичиносе, хотя это не было шуткой.

— Ничего смешного, просто факт…

— Может, обменяемся контактами, чтоб всё шло без сучка?

Хорикита метнула на меня взгляд: «Не желаю, дай свои».

— Если не против, бери мои, — предложил я.

— Конечно, с радостью!

Обменявшись контактами, я осознал, что мой список номеров девушек уже солидный. Хотя июль только начался, в телефонной книге семь имён с номерами, трое — девушки. Похоже, я невольно ныряю в вихрь юношеских радостей. К тому же узнал, что Ичиносе зовут Хонами. Полная ерунда.

Часть 5

Ичиносе подходила к стратегиям ответственно и оказалась для нас крепким союзником. Каждый раз перед новой идеей она консультировалась с нами, хоть и обещала взять всё на себя. Не стоило её так стеснять. По пути в общежитие я ожидал расстаться, но Хорикита шагала рядом до моей комнаты. Видимо, ей хотелось добавить что-то ещё.

— Прошу прощения за вторжение, — сказала Хорикита, входя в комнату, где никого кроме нас не было.

Почему же я немного нервничал, оказавшись с Хорикитой наедине за закрытой дверью?

— Просто проверить, есть ли у тебя запасной ключ? — поинтересовался я.

— От твоей комнаты? Ике-кун раньше предлагал мне один. Я отказалась.

Как и следовало ожидать от нее. Похоже, она одна обладала здравым смыслом.

— Я редко захожу в твою комнату, Аянокоджи-кун. К тому же, являться сюда само по себе стыдно. Позорно, ясно?

Я предвидел такой ответ от нее. Меня это никак не задело. Однако… черт, эти слова почему-то неожиданно ранили.

— Зачем ты пальцем пишешь буквы на стене?

— Чтобы заглушить биение сердца. Или что-то в этом роде.

Самое ужасное — у нее не было никаких злых умыслов. Если бы ее спросили, она бы ответила: «Я просто сказала правду».

— Аянокоджи-кун, я хочу снова услышать твое мнение о ситуации с Судо-куном. Кроме того, меня беспокоят поступки Кушиды-сан.

— Если ты теперь волнуешься, разве не стоило вмешаться раньше?

— Невозможно! Даже главный обвиняемый сам не понимает, что творится. Только сейчас я неохотно согласилась помочь ради класса. Честно говоря, лучше было бы его бросить.

— Даже после того, как ты помогла Судо на экзамене?

— Это был иной случай. Даже если мы каким-то чудом докажем его невиновность, вырастет ли он? Спасение может принести обратный эффект.

Ее провокационный взгляд словно говорил: «Понял мою позицию?»

— То есть ты отказываешься от попыток доказать невиновность Судо и дашь ему понести наказание ради его же блага?

На лице Хорикиты мелькнуло легкое раздражение, но затем ее словно озарило.

— Зная характер Судо, ты с самого начала понимал, насколько сложно доказать его невиновность? Тогда проще считать, что наказание пойдет ему на пользу. Особенно тем, кто его ненавидит.

Похоже, Хорикита хотела добавить: «Ты согласен?». Я ощущал, как меня загнали в угол без шанса на отступление. Если бы я стал отрицать на силу, она бы только глубже копнула.

— Это же очевидно для любого, кто иногда размышляет.

— Вероятно. Кушида-сан, Ике-кун и остальные ничего не заподозрили.

Они просто верят в Судо-куна и стремятся спасти его от несправедливости ради него и класса. Они не осознают всю сложность.

Ее слова о одноклассниках, делящих радость и беды, звучали особенно беспощадно.

— Кушида, кажется, немного понимает, но все равно упорно трудится, чтобы спасти Судо, — заметил я.

— Немного? Значит, она сама это осознала?

— А? Нет, это…

— Ты ей объяснил?

Ее слова загнали меня в угол. Это напоминало допрос. Немного страшно.

— Тебе пришла идея раздобыть старые тесты и купить баллы на экзамене. Не скажу, что шокирована. Иногда ты бываешь хитрым, но… я недовольна.

Тем, кто хочет жить честно, иногда приходится прибегать к хитростям.

— Не переоценивай меня, — отозвался я.

Хотя я и не планировал этого, Хорикита рассмеялась. Но улыбка быстро угасла.

— Честно говоря, я многого в тебе не понимаю. Ты — загадка. Из всех в классе твои поступки предсказать труднее всего. Ты талантлив во многом, но часто ленишься. Никогда не бываешь самим собой. Словно тебя нельзя отнести ни к какой категории.

— Эти слова довольно расплывчаты и вряд ли подходят для описания человека. Я бы счел это комплиментом от кого угодно, кроме тебя.

Есть более мягкие способы это сказать. Хорикита подозрительно посмотрела на меня.

— Думаю, ты просто маскируешься среди людей, скрывая настоящие способности. Прячешься на виду. Ты противнее мне всех остальных.

Понятно. Я задумался, нормально ли, когда меня так называют. Кажется, я клюнул на приманку и попал в ловушку Хорикиты. Мой небольшой промах.

— Да ладно. Сказать, что я противнее всех — это перебор! У того же Коенджи тайн не меньше.

Это наверняка был мой главный аргумент. Если бы я вызывал у нее большее отвращение, чем он, было бы действительно обидно.

— Его легко понять. Он просто умный, спортивный и получает высшие баллы. Проблема в характере. В итоге, я могу описать его недостатки парой слов: он эгоист.

Честно говоря, это объяснение было ясным. Коенджи и правда удивительно прост.

— Из тебя вышла бы отличный учитель, — сказал я.

Тогда, достигнув совершеннолетия, она, наверное, станет педагогом, как Чабашира-сенсей.

Часть 6

В кампусе находилось четыре общежития. Три из них предназначались для студентов, которых распределяли по ним на весь период трехлетнего обучения. Иными словами, наше здание общежития совпадало с тем, где в прошлом году проживали третьекурсники. Четвертый корпус был занят преподавателями и школьным персоналом.

Поскольку все первогодки селятся в одном корпусе, столкновения с учениками других классов просто неизбежны. Одна из них случайно оказалась в моем поле зрения. Наши взгляды, разумеется, встретились.

— Большое вам спасибо, было очень приятно, — произнесла девушка слова благодарности коменданту общежития, а потом обратилась ко мне.

— Эй, Аянокоджи-кун! Доброе утро. Ты рано.

У нее были длинные красивые волосы и большие выразительные глаза. Вторая пуговица на блейзере натянулась от ее пышной груди, а прямая спина еще больше подчеркивала все ее прелести. Больше всего меня завораживал ее непринужденный характер, а не просто внешняя привлекательность. Ичиносе Хонами, первогодка из класса В, опять меня отыскала.

— Сегодня я встал чуть пораньше. О чем вы беседовали с комендантом? — спросил я.

— Одноклассники просили узнать про правила в общежитиях. Я собрала все их вопросы и передала управляющему. Типа использования воды, шума и прочего.

— И ты взяла это на себя, Ичиносе?

Обычно каждый решает вопросы со своей комнатой сам. Меня удивило, зачем Ичиносе взвалила на себя сбор всех жалоб.

— Доброе утро, представитель класса Ичиносе!

Две девушки, появившиеся из лифта, приветствовали Ичиносе. Она ответила им взаимностью.

— Представитель класса? Почему так?

Раньше я не слыхал о подобной роли. Наверное, ее так окрестили из-за чрезмерной активности в учебе.

— Я представитель своего класса. По крайней мере, так все считают.

— Представитель класса? У всех, кроме D, есть такие?

Впервые об этом слышу. Обычно я бы поразился, но вспомнив нашу классную руководительницу, сразу ясно, почему она это пропустила.

— Нет, это инициатива исключительно класса B. Я думаю, полезно распределять обязанности среди учеников.

Я уловил ее логику, но в нашем классе никто не рвался назначать подобного представителя.

— А есть еще какие-то должности помимо представителя?

— Да. Выполняют ли они реальную работу — другой вопрос, но формально у нас есть вице-представитель и секретарь. Это может пригодиться на культурной ярмарке, спортивном фестивале или чем-то подобном. Можно было бы решать на ходу, но так рискуешь нарваться на проблемы.

Я припомнил, как раньше видел Ичиносе в библиотеке с небольшой компанией парней и девушек. Скорее всего, она уже тогда исполняла роль представителя. Большинство избегает такой ответственности, ведь придется вникать в школьные дела лично. Но Ичиносе ненавязчиво взяла бразды правления. Уверен, она отлично справлялась.

— Похоже, ты проявила инициативу. В классе В, то есть.

Невольно я высказал то, что думал на самом деле.

— Тебе это странно? Все неформально. К тому же здесь полно нарушителей, проблемы возникают сплошь и рядом, — рассмеялась Ичиносе.

Мы вдвоем направились в школу.

— Ты же обычно не рано встаешь? Я не припомню, чтобы видела тебя в такое время.

Вопрос Ичиносе прозвучал невинно, будто по сценарию. Эти слова принесли мне облегчение и приятное чувство. Ведь казалось, что общение течет естественно, укрепляя связи.

— Мне не обязательно выходить заранее. Обычно я провожу в комнате минут двадцать перед уходом.

— Вот почему ты всегда на последнем издыхании.

По пути к школе вокруг нас множилось все больше учеников. Странно, но некоторые девушки оборачивались и завидующе поглядывали в нашу сторону. Неужто это та самая фаза популярности, о которой говорят три раза за жизнь? Я еще не переживал ничего подобного. Похоже, сейчас настал мой первый раз.

— Доброе утро, Ичиносе!

— Доброе утро, Ичиносе-сан!

Ичиносе, идущая рядом, приковывала взгляды всех девушек.

— Ты явно в центре внимания, — заметил я.

— Это из-за того, что я представитель класса.

Она не пыталась скромничать. Похоже, так она искренне и считала. В ней сквозила харизма, притягивающая всех вокруг.

— Кстати, это напомнило. Слышал про летние каникулы, Аянокоджи-кун?

— Летние каникулы? Нет. То есть, разве это не обычные каникулы?

— Ходят слухи, что их устроят на тропическом острове.

Это всколыхнуло память. Я и правда забыл, но Чабашира-сенсей упоминала про море.

— Но я в это не верю. Мы правда поедем на курорт?

Вероятно, эта школьная экскурсия совсем не стандартная. Взгляните вокруг. Школа по-настоящему фантастическая, и в этом нет преувеличения. Лето на тропическом острове, зима в горячих источниках…

Все выглядело подозрительно идеальным. Я не верю, что все так хорошо без подвоха. Они наверняка что-то утаивают. Интересно, что думает Ичиносе? Ее горькая улыбка выдавала те же сомнения.

— Действительно подозрительно. Каникулы, наверное, сильно повлияют на рейтинг.

— То есть, баллы классов могут кардинально измениться за лето?

— Верно. Нам точно подкинут испытание посложнее промежуточных экзаменов. Иначе разница с классом А не такая уж огромная, и мы могли бы постепенно ее сократить.

Это звучало логично. Крупное потрясение вполне может случиться в ближайшее время…

— В чем разница между вами и классом А? — спросил я.

— У нас около 600 баллов. Разрыв примерно 350 очков.

Логично, что очки снизились за год, но удивительно, сколько они удержали.

— Промежуточный экзамен был единственным шансом поднять баллы, так что потеря нескольких очков неизбежна. Даже класс А потерял.

Но благодаря экзамену мы вернули очки.

— Ты не паникуешь, похоже.

— Беспокоюсь, но верю в шанс подняться. Соберу всю эмоциональную энергию на подготовку.

Ее слова казались убедительными. Сплоченность класса делает такое возможным. Класс D набрал всего 87 баллов за месяц. Мы далеки от конкуренции с остальными.

— Интересно, как это событие изменит расклад?

Больше, чем на 10-20 очков, наверняка. Но 500 или 1000 представить сложно.

— Мы тоже в непростом положении. Если разрыв вырастет, догнать не удастся.

— Делать все возможное нам обоим.

На деле больше всего придется вкалывать Хориките, Хирате и Кушиде.

— В любом случае хуже некуда.

Не хотел ныть, но тревога переполняла.

— А если бы правда отдыхали на тропическом острове, было бы супер!

— Хм… — пробормотал я.

— Тебе не нравится идея?

Только с настоящими друзьями отдых полон радости. Одинокий в толпе – сплошное горе. От мысли тошнит.

— Ненавидишь путешествия? — спросила Ичиносе.

— Нет, не ненавижу. По крайней мере, так не думаю…

Пока болтали, я вообразил это. Никогда не ездил с друзьями. В Нью-Йорке с родителями давно – ни минуты веселья. Воспоминание утомляет.

— Что-то не так?

— Вспомнил травму из прошлого.

Мой сухой смех эхом разнесся в жарком коридоре. Плохо. Негативная аура напугает Ичиносе. Но она продолжала, будто не заметив.

— У меня есть мысли. Можно пару вопросов?

Ичиносе сияла искренне, не как с Кушидой. Без задних мыслей. Даже со мной отдавалась разговору полностью.

— Нас разделили на классы по способностям с самого начала, да? Ты правда так думаешь?

— Связано с результатами поступления. У нас есть те, кто по учебе достоин высших классов.

Хорикита, Коэндзи, Юкимура – явно топ.

— Значит, это общая характеристика?

Много думал, но объяснения нет.

— Об этом размышляю с прибытия. Кто-то силен в учебе, слаб в спорте, и наоборот. Если по общим способностям, низшие классы в минусе изначально?

— Разве социальная конкуренция не так работает? Ничего странного, — ответил я.

Ичиносе скрестила руки, бормоча неуверенно.

— Если бы мы соревновались как отдельные личности, разумеется. Однако это же состязание классов, не так ли? Разве размещение всех лучших учеников в классе А не лишает остальных практически всяких шансов на победу?

Это в полной мере разъясняло наше нынешнее положение и убогое количество очков класса. Впрочем, Ичиносе придерживалась иного мнения.

— Безусловно, разница между классами А и D огромна. Они явно что-то от нас утаивают, но поступают при этом весьма странно. Ты разве не согласен?

— Хорошо, скажи начистоту. Какие у тебя есть догадки?

— Ха. У меня их нет на самом деле. Просто мысль такая мелькнула. Если всё не так, то нынешняя ситуация просто несправедлива. Я надеюсь, что прилежных и спортивных учеников распределили по классу D не зря, а для равновесия сил.

Разве это не отличалось от стандартной системы? При разделении классов только по академическим талантам невозможно было бы одолеть соперников. В этой схеме ключевое — превосходить в самых разных сферах.

— Может, не стоит обсуждать это с кем-то из чужого класса? — с ноткой тревоги спросил я у Ичиносе.

— Хм? О чём именно?

— О том, что ты только что озвучила. Хорикита уже намекала, но ты вроде как подсказываешь противнику.

Она вполне могла выдать важную зацепку, и я бы ею воспользовался.

— Я так не считаю. Обмен мыслями приносит массу пользы. К тому же, мы сейчас сотрудничаем, так что проблем быть не должно.

Ичиносе не устраивала её роль в классе В. Для такой натуры, как она, это было предсказуемо. Я хорошо понимал её нрав и логику мышления. В любом случае, она была искренним человеком без всяких подвохов.

— Я не слишком умён для подобных обменов. Всё, что могу, — это извиниться.

— Ничего зазорного в обмене идеями нет. Если информация окажется ценной, используй её на здоровье.

Ичиносе вдруг замерла, словно что-то припомнив. Я постарался разобрать её мимику и увидел, что она посерьёзнела.

— Слушай… Можно задать тебе вопрос, Аянокоджи-кун?

Её привычная яркость и жизнерадостность испарилась в миг. Я невольно напрягся.

— Если смогу, отвечу.

Кстати, есть ли вообще вопрос, на который не хватит знаний из сотен миллионов прочитанных книг?

— Бывало ли, чтобы девушка признавалась тебе в любви?

Этого точно не было ни в одной из тех сотен миллионов книг.

— Выгляжу ли я тем парнем, кто может заставить девушку в этом признаться?

Собиралась ли она обозвать меня извращенцем, девственником или дураком? И от этого я разревусь? Я же всего лишь первокурсник старшей школы. Для такого рановато ещё, правда? Эй, ты тоже так думаешь? К тому же, до сего дня я был убеждён, что число признаний несоизмеримо меньше тех, кто их не получал. Кто знает, сколько людей умерло в одиночестве, таяясь в тени расцветающего мира?

— Ой, прости, пожалуйста. Ничего страшного.

Выглядело это не как пустяк. И не просто любопытство. Скорее, её что-то грызло по-настоящему.

— А тебе кто-нибудь признавался? — напрямую спросил я её.

— А? Ну да, бывало.

Похоже, многие ученики каждый день пытались сколотить пары, как Хирата с Каруизавой.

— Если не возражаешь, сможешь встретиться со мной после уроков? У меня пара вопросов по этой теме признаний. Я знаю, вы заняты тем инцидентом, но…

— Конечно, без проблем. У меня дел не так много.

— У тебя мало дел?

— Не вижу смысла рыскать в поисках улик или свидетелей. Это бесполезная трата времени и сил.

— Но недавно вы же ездили на место события для расследования?

— Это было по другому поводу. В общем, всё нормально.

— Большое спасибо.

Какое отношение имеют эти признания ко мне? Может, она решила выдать «Аянокоджи-кун — мой парень», чтобы запутать всех? Я на миг завис, но решил, что для неё логичнее выбрать кого-то надёжнее и симпатичнее.

— Жду тебя у школьного входа после звонка.

— Понял, буду.

Хоть я и знал, что ничего особенного не случится, волнение всё равно накатило. Что же это всё значит?

Часть 7

По пути домой ученики забили главный вход. Меня слегка тревожило, как отыскать Ичиносе в этой давке, но беспокойство улетучилось мигом. Она выделялась в толпе даже так. Одна причина — её привлекательность, но главное — аура, что заставляла её возвышаться над остальными.

Честно говоря, трудно даже описать это явление. Только как некую заразительную вежливость, силу, которая усиливается от уважения множества учеников. Она напоминает влияние Кушиды, но превосходит его. Ичиносе любима как парнями, так и девушками. Все усердно приветствовали Ичиносе. Мне понадобилось почти пять минут, чтобы привлечь ее внимание.

— А, Аянокоджи-кун. Иди сюда, сюда!

Наконец-то она меня увидела. Подойдя ближе под видом случайности, я поднял руку.

— Что мне теперь делать?

— Хочу поскорее с этим покончить. Иди за мной.

Переобувшись, я пошел следом за Ичиносе к дальнему концу здания. Мы остановились как раз за спортивным залом. Это место идеально подходило для признания в любви.

— А теперь…

Она глубоко вздохнула и повернулась ко мне лицом. Неужели… она собралась признаться мне?!

— Думаю…

Не может быть ни малейшего шанса…

— Думаю, кто-то собирается признаться мне здесь в своих чувствах…

— А?

Ичиносе вытащила записку и протянула ее мне. Это было трогательное любовное письмо с нарисованным сердечком. Хотя она хотела, чтобы я прочитал, мне это показалось неуместным. Почерк был изящным, как и само послание. Не похоже на мужской.

Я углядел нечто необычное. Время свидания в письме. Оно было на четыре часа дня. В пятницу. Значит, через десять минут.

— Может, мне лучше уйти?

— Для меня любовь — нечто незнакомое. Я не знаю, как ответить, не обидев ее. И не уверена, что мы останемся друзьями потом. Поэтому нужна твоя помощь.

— Не думаю, что я подходящий для этого. У меня нет опыта в таких делах. Тебе лучше спросить кого-то из класса B.

— Автор письма… из класса B.

Вот почему она позвала именно меня.

— Хочу сохранить это в секрете. Иначе могут быть неприятности. Зная тебя, Аянокоджи-кун, я уверена, ты не станешь болтать об этом направо и налево.

— Но Ичиносе, разве признания тебе не привычны?

— А!? Н-нет. Совсем нет! У меня никогда такого не случалось.

Если бы она сама не сказала, я бы ни за что не поверил.

— Не понимаю, почему так выходит.

Я ничего странного не замечал. Ичиносе очень милая. К тому же, судя по отношению окружающих, у нее превосходный характер.

— Поэтому… не мог бы ты притвориться моим парнем?

Ах! Так эта ситуация скатилась в классическое клише?

— Я немного порасспрашивала и узнала, что отказ легче принять, если объект любви уже в отношениях…

— Понимаю, ты не хочешь никого обижать, но разве не хуже, если правда вскроется после лжи?

— Скажу, что мы расстались или что-то в этом роде.

Не уверен, что это верный выход…

— Честно, лучше поговорить с человеком один на один.

— Но… А!

Похоже, Ичиносе заметила что-то. Она подняла руку. Оказалось, тот, кто назначил встречу, пришел раньше.

— Эм, Ичиносе-сан… кто этот парень?

(([[Видно, что его смутило внезапное появление чужого ученика.

— Это Аянокоджи-кун из класса D. Прости, что привела незнакомого тебе человека, Чихиро-кун.

— Он случайно не твой… парень, Ичиносе-сан?

— А… ну…

Ичиносе, вероятно, хотела подтвердить, но острая вина не давала. Слова застряли у нее в горле.

— Так зачем этот Аянокоджи-кун здесь?

Запутавшись, Чихиро заплакал. Слезы набухли в уголках глаз.

«Это ее парень? Зачем он тут, если не парень?». Наверное, он лихорадочно пытался разобраться. Увидев слезы, Ичиносе перепугалась. В растерянности она запаниковала. Вот слабость самой популярной девушки.

— Эм, не мог бы ты уйти, пожалуйста? Мне нужно поговорить с Ичиносе-сан о важном.

— Подожди минутку, Чихиро-кун. Это, эм… если честно, Аянокоджи-кун…

Она пыталась сказать первой, опасаясь, что Чихиро опередит с признанием.

— Что такое?

— Ну, Аянокоджи-кун, он… он мой…

Я ничего не мог изменить. Кроме…

— Я ее друг.

…Не дал Ичиносе договорить.

— Ичиносе. Не думал, что скажу такое, ведь мне никто не признавался. Но ты ошиблась, приведя меня сюда.

Я говорил искренне, для их пользы.

— Признание в чувствах — дело непростое. Каждый день ты отгораживаешься от мира, мысленно прокручивая ситуацию раз за разом. Но все равно не решаешься. Даже когда момент кажется подходящим, слова не выходят. Они застревают в горле. Так мне кажется. Может, стоит ответить тому, кто отчаянно пытается выразить любовь? Иначе вы обе можете пожалеть.

— Эм…

Ичиносе, наверное, никогда не была влюблена. Поэтому не знала, как поступить. Избежать боли невозможно. Отказ всегда ранит.

Если найти подходящее оправдание, то ситуацию удастся немного смягчить. Можно заявить, что сосредоточишься на учебе, или признаться в чувствах к кому-то. Или, как она пыталась, сообщить, что уже встречаешься с кем-то. Однако сердце другого все равно разобьется.

Особенно сильно, если солжешь.

Я ушел, не дожидаясь реакции Ичиносе. И сразу не вернулся в общежитие. Остановившись, оперся на перила у дороги и вздохнул, глядя на кроны деревьев.

Через пять минут мимо пробежал парень в слезах. Несмотря на эту сцену, я продолжал тянуть время. Ближе к закату появилась Ичиносе. Она приблизилась ко мне.

— Эм…

Увидев меня, она слегка занервничала и опустила взгляд. Но вскоре снова посмотрела в глаза.

— Я ошиблась. По-настоящему я не ценила чувств Чихиро-куна. Просто хотела уйти, не причинив ему боли. Это моя вина. Любовь — такая запутанная вещь, верно? — пробормотала она и оперлась рядом. — Я спросила, сможем ли мы вернуться к прежнему, но… не верю, что это выйдет.

— Это от вас зависит.

— Да… Спасибо, что согласился на такую необычную просьбу.

— Ничего страшного. Такое случается.

— Похоже, мы поменялись ролями? Я хотела поддержать тебя, а в итоге ты помог мне.

— Извини за самоуверенное поведение там.

Ичиносе несколько раз моргнула, словно я сказал нечто неожиданное.

— Не извиняйся, Аянокоджи-кун.

Она потянулась к небу.

— Теперь моя очередь помочь тебе. Я сделаю все возможное.

Интересно, как Ичиносе Хонами планирует разобраться в этой запутанной ситуации. Признаюсь, мне любопытно это увидеть.

Часть 8

Вечером, просматривая сайт интернет-магазина, я услышал звонок. Телефон заряжался у кровати. На дисплее высветилось имя: Кушида Кикё. Я дважды убедился, что не ошибся. Не решившись перезвонить позже, я прокатился на стуле по комнате, схватил телефон и упал на постель.

— Извини за поздний звонок. Ты не спишь?

— Хм? Скоро собирался лечь. Что-то нужно?

— Камера Сакуры-сан сломана, верно? Я чувствую вину за это. Поэтому хочу взять ответственность на себя…

— Не стоит себя винить, Кушида. Вообще. К тому же, она ее починит, раз так дорожит ею.

Но говоря это, я вспомнил, насколько Сакуре трудно общаться с людьми. Вряд ли она осмелится пойти в магазин одна.

Трудно поверить в такую стеснительность, но в мире полно разных характеров. Неудивительно встретить кого-то совсем без навыков общения, согласен?

— Ты предложила помощь Сакуре, Кушида?

Наверняка она старается сблизиться с Сакурой.

— Да. Сначала она колебалась, но на следующий день согласилась. Видимо, камера для нее очень важна.

Кушида молодец, что сделала первый шаг к Сакуре.

— Но зачем рассказываешь мне? Вам вдвоем будет проще, нет?

— Если просто починить камеру — да. Но мне нужна твоя помощь в одном деле, Аянокоджи-кун.

— Хочешь, чтобы я расспросил ее о случае с Судо?

— Хорикита-сан уверена, что Сакура все видела. После разговора с ней я тоже поверила. Но должна быть причина ее молчания.

Я подумал о Хориките, но они вряд ли пошли бы с Кушидой. Она выбрала меня как самого нейтрального. Если бы позвала Ике или Ямаучи, те глаз не сводили бы.

К тому же, давно хотел заглянуть в магазин электроники. Встав с кровати, я прислонился к стене спиной. Лежать во время разговора казалось невежливо.

— Ладно, понял. Иду.

В голосе мелькнула бодрость. К счастью, Кушида не заметила ничего необычного. Мы еще поболтали о всяком. Разговор не утомил — он был легким, так что я расслабился. Это показывало, что она может вторгаться в мое пространство без напряга. Я считал ее другом.

— Кстати. Было жутко, когда Коенджи-кун и Судо-кун чуть не сцепились.

— Да, напряженный момент. Казалось, вот-вот подерутся.

Коенджи всегда спокоен, но если Судо полезет, он ответит. Это могло кончиться бедой.

— Я даже замерла. Но Хирата-кун был на высоте. Он достоин восхищения.

— Ага.

Слушая ее похвалы Хирате, я слегка смутился. Невольно подумал, как уважают тех, кто действует в кризисах.

— Класс D сплотился благодаря Хирате. Разобщенность парней и девушек сильно мешает.

Иногда только девушка разберется с проблемой девушки.

— Я просто делаю, как всегда. Ничего особенного.

— Хирата сказал бы то же самое.

Обычные люди часто не видят в себе ничего необычного.

— Кстати, о чём-то необычном. Разве Хорикита-сан не куда лучше меня? Она отлично учится и занимается спортом. Невольно возникает вопрос, как она оказалась в классе D.

Хорикита ничем не выделяется. Я решил промолчать, чтобы не говорить о ней ничего плохого. Подозреваю, она бы обязательно узнала.

— Её же перевели в класс D из-за трудностей в общении?

— Но с тобой, Аянокоджи-кун, она ведёт себя вполне нормально, верно?

— Это можно назвать нормальным?

— О моих отношениях с Хорикитой могу сказать, что между нами будто возводится стена. Думаю, это их максимум, если ты меня понимаешь.

— Хм?

В её голосе сквозил интерес, но и нотка сомнения. Мне неприятно, когда Кушида меня не понимает.

— Ах, да. Кстати, хотел спросить. Твоя комната на девятом этаже, верно?

— А? Да, точно. А в чём дело? Зачем спрашиваешь?

— Просто любопытно.

Вдруг Кушида умолкла. Это было неожиданно. Разговор шёл так гладко до этого. Обычно она сразу продолжала, но теперь замерла. Наверное, неудачный вопрос?

Я занервничал. Не мог успокоиться и стал оглядываться вокруг. Эх, если бы я был обаятельным парнем с умением общаться. Но это лишь мечты. Тишина стояла такая, что слышно было дыхание друг друга.

— Уже поздно. Может, повесим трубку?

Эту тишину я больше не выдерживал.

Трудно, когда на том конце девушка, а вы молчите.

— Эй…

— Хм?

Она прервала молчание, но снова замолчала. Такие колебания ей не свойственны. Это совсем не та Кушида, которая всегда оживляет беседу.

— Е-если… э-э… я… я…

Снова пауза. Тишина длилась секунд пять-десять.

— Нет, ничего такого.

Странно…

Но у меня не хватило духу спросить напрямую, так что я принял это. Прости, Кушида. На поле боя я был бы снайпером, прячущимся вдали от сражения. Извини.

— Ладно, увидимся послезавтра, Аянокоджи-кун.

С этим она отключилась. Интересно, что она хотела сказать. Чувствовал, что ночь будет долгой и без сна.

Часть 9

В воскресенье я направился в торговый центр, чтобы встретиться с Кушидой. Как человек, обычно проводящий выходные в комнате, сегодня я был полон предвкушения. Кто-то уже сидел на скамейке напротив. Видимо, тоже ждёт кого-то. Ученики в выходные спокойно прогуливаются. Размышляя об этом, я уселся на ближайшую свободную лавочку.

Думал, пойдём вместе, раз в одном общежитии живём, но Кушида стесняется такого. Поэтому решил встретиться в условленном месте.

— Доброе утро!

Она приблизилась с ослепительной улыбкой.

— О, д-доброе утро.

Сердце заколотилось. Я выдавил ответ и неловко помахал рукой.

— Извини. Давно ждёшь?

— Нет, только прибыл.

Эта встреча походила на свидание. Я машинально оглядел Кушиду с ног до головы. Она очаровательна. Очень очаровательна. Видеть её вне школьной формы — и глаз не отвести.

— Впервые встречаемся в выходной. Необычно.

Она рассмеялась. Похоже, ощущала то же. Что с этой улыбкой? Она завораживает. Наверное, Ике и другие не видели её такой. Неужели мне так повезло? Нужно взять себя в руки перед ней. Кушида, будто вспомнив, заговорила:

— Рада, что ты пришёл, несмотря на дела, Аянокоджи-кун.

Несмотря на дела? О чём она?

— Ике-кун и остальные отправились в кафе.

Слышу впервые.

— Ты, случайно…

— А, понятно. Не в курсе был.

Я уставился в небо, осознавая свою никчёмность. Нельзя винить Ике и остальных за то, что не позвали. Виноват сам.

— Прости, ляпнула не то. Ничего плохого не имела в виду…

— Не парься. Ерунда. Весело провели время?

— Для тебя это важно, похоже…

Нужно вести себя правильно. Пусть и недолго, но я ощущаю себя самым счастливым на свете. Проходящие ученики засматриваются на Кушиду. Парочки мимо — девушки злятся и крепче хватают парней за руки. Я словно под гипнозом.

Что за ерунда? Слишком много льщу Кушиде. Не то чтобы ошибался, но со мной что-то не в порядке.

— Что-то не так?

Она замерла, и это показалось забавным. Что бы она ни делала, выглядело прелестно.

— Погода в последнее время замечательная.

Чувствуя клише, я сменил тему. Пора успокоиться. Сколько раз уже сказал «очаровательна»? Так и до сотни-двух дойдёт.

— Ах, прости. Рядом с тобой я, наверное, выгляжу неуместно.

Я кажусь простачком, не подходящим ей.

— Нет-нет. Напротив, мы смотримся гармонично.

— То есть простой парень тебе подходит? Это комплимент или оскорбление?

— Да.

Мне показалось, будто нож вонзился прямо в сердце. Прямо сам напросился на неприятности.

— Ты удивительно ранимый, Аянокоджи-кун. Не волнуйся из-за чужого мнения. Я вовсе не хотела тебя обидеть. По-настоящему думаю, что мы отлично ладим.

Похоже, она меня поддразнивает. Обычно я бы вспылил, но от Кушиды это звучит иначе... Всего несколькими фразами она меня растопила.

— А что с Сакурой-сан?

— Ее пока не видно.

Время встречи уже прошло, однако Сакуры нигде не наблюдалось.

— Она-то согласна, чтобы я здесь торчал?

— Именно она просила меня позвать тебя, Аянокоджи-кун. Сакура-сан разве ничего не сказала?

— Сакура? Нет, мы не общались.

Вспомнил наш единственный предыдущий разговор. Наверное, это и был первый раз.

— Может, любовь с первого взгляда?

Я криво улыбнулся. Подобное исключено.

— Давайте посидим на этой лавочке и подождем ее чуть дольше?

— Ладно. Постой... это же она рядом с нами сидит?

Сакура и правда устроилась поблизости, вся в растерянности. Она поднялась и низко поклонилась. Неужели просидела здесь с самого начала? Невероятно, что мы ее проглядели.

— Извините. Я незаметная. Эм... Доброе утро.

— Нет, ты не сливаешься с окружением. Я точно ощущал, что ты здесь.

— Не говори так только из вежливости, Аянокоджи-кун.

Сакура опустила голову, будто раскаиваясь. Сам хотел извиниться за невнимательность. Шляпка и маска скрывали ее черты, так что сразу не узнал. Может, простуда?

— Ты выглядишь подозрительно...

— Скорее, привлекаешь еще больше внимания.

— Верно, наверное. В таком месте я как на ладони, — выдавила Сакура и стянула маску.

Не похоже на болезнь. Видимо, маска — для маскировки от посторонних глаз. Она явно избегает чужого внимания.

— Так что с моей камерой. Не против заглянуть в электронику?

— Конечно. Мы же сюда за ремонтом.

— Простите... вы из-за меня сюда тащились.

Сакура опять поклонилась искренне. По непонятной причине мне стало неловко.

Часть 10

Школа сотрудничает со многими известными магазинами. Хотя посетители в основном школьники, ассортимент покрывает все нужное для жизни.

— Поищем. Должно быть отдел ремонта. Осмотримся.

Кушида пошла вглубь. Заинтересовался, как часто она тут бывает. Мы с Сакурой двинулись следом.

— Починят ли сразу...

Она нервничала, вынимая камеру и сжимая ее в ладонях.

— Ты ее очень ценишь?

— Да. Странно ли?

— Вовсе нет. Отличное увлечение. Наверняка есть история. Чем скорее починят, тем лучше.

— Да.

— Нашел. Ремонт.

Товаров полно, трудно сориентироваться, но в конце нашли стойку для ремонта.

— Эм...

Сакура вдруг замерла. Глянув, увидел страх и напряжение на ее лице. Что-то ее напугало. Но по ее взгляду ничего странного не заметил.

— Что-то не так, Сакура-сан?

Кушида тоже уловила неладное.

— А, эм... ну...

Сакура силилась заговорить, но лишь покачала головой и вдохнула поглубже.

— Нет, все нормально.

Выдавив улыбку, она направилась к стойке. Мы с Кушидой обменялись взглядами и пошли за ней. Может, и правда ничего. Кушида объяснила сотруднику про камеру, а я от тоски разглядывал полки.

Кушида мастерски болтала. Впервые видит парня, а говорит как с другом. Сакура вставляла только о камере. Сотрудник загорелся. Пытался позвать Кушиду куда-то. Не все расслышал, но вроде на концерт идола.

Парень — типичный отаку: разговоры об идолах и журналах его заводили. Кушида не отмахивалась, так он вообразил успех. Но она наверняка отвертится.

Он сиял от беседы с красоткой, но дальше не пошло. Как и думал, Кушиде стало неловко. Чтобы уйти поскорее, поторопила Сакуру. Работник открыл камеру: деталь сломана от удара. Поэтому не работает. Гарантия действует, ремонт бесплатный.

Осталось заполнить анкету с контактами. Но Сакура замерла над бумагой.

— Сакура-сан? — Кушида окликнула ее, заметив тревогу.

Похоже, в этот раз у неё действительно есть повод для колебаний. Я не собирался ничего говорить, но её состояние начало тяготить и меня. К тому же…

Сотрудник магазина, который раньше болтал с Кушидой, теперь уставился на Сакуру, не отводя глаз. Девушки разглядывали форму и не замечали его. Взгляд работника казался подозрительным. Даже парню это могло бы напугать.

— Могу я взглянуть?

— А?

Подойдя к Сакуре, я протянул руку к ручке, которую она держала. Она, похоже, не поняла, зачем, но всё равно отдала.

— Когда ремонт завершат, свяжитесь со мной.

— Э-эй, подождите минуту. С вами? Но разве она не владелец? Это…

— В гарантии прописано место и дата покупки. Не думаю, что возникнут проблемы, если я укажу своё имя как получателя. Ничего странного нет в том, что имя пользователя отличается от имени покупателя.

Не дав сотруднику и слова вставить, я вписал свои данные в форму.

— Или есть другая причина, по которой она обязана указать свои данные? — спросил я, не поднимая глаз.

— Н-нет, никаких. Понимаю. Не о чем беспокоиться.

Заполнив форму, я вернул её вместе с камерой. Сакура прижала руку к груди и выдохнула с облегчением. Но стоило услышать, что ремонт займёт около двух недель, как она сразу сникла.

— Этот парень не от мира сего. Он так увлёкся разговором, что я была в шоке.

— Это не оттолкнуло тебя?

— Нет, не оттолкнуло. Ты что-то знаешь о нём? О том работнике?

Сакура чуть кивнула. Я заподозрил неладное ещё во время покупки камеры. Повернувшись ко мне, она спросила:

— Что думаешь, Аянокоджи-кун?

— Ну, он производит впечатление человека, которому трудно общаться. Особенно с девушками.

— К этому я и клонила с самого начала… мне было страшно возвращаться туда одной…

Кушида вдруг всё поняла. Она уставилась на меня с округлившимися глазами.

— Ты знал об этом, Аянокоджи-кун?

— Ну, она же девушка. Мне показалось, ей не по себе оставлять адрес и номер.

Как парень, меня это не должно было касаться.

— С-спасибо тебе… Аянокоджи-кун. Ты… спас меня.

— Нет, ничего особенного. Просто вписал свой адрес в форму. Когда позвонят, сразу скажу тебе, Сакура.

Она кивнула с довольным видом. Если этого хватит, чтобы тебя успокоить, то мне тебя жаль.

— Ты правда заботишься о Сакуре-сан.

— Ну, ты преувеличиваешь. Честно говоря, меня больше беспокоил этот работник. У меня создалось впечатление, что ему очень… очень нравятся девушки.

— Ха-ха… это правда.

Даже Кушиде стало неловко. Думаю, для такой девушки, как Сакура, непривычной к мужскому вниманию, это было настоящей катастрофой.

— Поскольку ты сегодня была со мной, Кушида-сан, мне не пришлось много говорить. Спасибо тебе.

Если бы она столкнулась с этим работником одна, то, наверное, просто сбежала бы.

— Ой, не нужно благодарности. Если ты рада моей помощи, я с удовольствием помогу. Сакура-сан, ты очень любишь свою камеру?

— Да… они нравились мне с детства. Отец купил мне одну перед поступлением в младшую школу. Я обожала её. Или можно сказать, обожала фотографировать… хотя не скажу, что много в этом смыслю.

— Думаю, знать что-то и любить — разные вещи. Замечательно, когда есть увлечение.

— Сакура, ты же обычно снимаешь пейзажи, так? Ты когда-нибудь фотографировала людей?

— А?!

Она отшатнулась с явным беспокойством. Этот вопрос её смутил? Мне он не показался странным. Сакура замолчала и вздрогнула.

— Э-это секрет.

Ну, ладно. Похоже, не хочет обсуждать со мной.

— Н-ну, п-просто… это смущает.

Её лицо вспыхнуло румянцем, пока она бормотала ответ, глядя в пол.

Хоть воображение и рисовало безумные образы, я не дал этому отразиться на лице.

— О, я вспомнил кое-что. Простите, но раз уж мы здесь, не против, если я зайду в этот магазин?

— Ты хочешь что-то купить?

Не совсем так, но кое-что было на уме.

— Вы можете погулять по округе, если хотите.

— Думаю, мы пойдём с тобой. Правда?

— К-конечно. Мне неловко, что заставила вас пойти со мной… к тому же, у меня есть время.

Я не особо хотел их общества, но отказать не смог. Кушида и Сакура. Рядом они выглядели уже близкими после одного дня. Кушида, поделилась бы ты со мной своими талантами?

Пока они увлеклись девичьим разговором, я оставил их и пошёл за тем, что хотел. Открыл контакты в телефоне. Когда Ике втянул меня в эти азартные дела, список номеров разросся. Он не был огромным, но людей прибавилось. Выбрал один: «Сотомура (Профессор)».

— Эй, Профессор, есть минута?

— Хм? Редкий случай, когда ты звонишь, Аянокоджи. Тебе что-то нужно?

Его прозвали Профессором, намекая на ум. На деле он просто отаку. Каждый день собирает инфу разного рода. От симуляторов свиданий до аниме и манги.

— Профессор, ты приобрел свой ноутбук в школьном магазине? За баллы?

— Верно. Именно так я и поступил. Его цена — 80 000 баллов. В чем дело?

— Я ищу кое-что.

Я кратко все объяснил. Перед глазами расстилался ассортимент товаров, но выбрать подходящий я не знал. Легче было бы спросить у продавца, однако по определенным причинам я предпочел этого избежать.

— Аянокоджи. Хотя я и разбираюсь в этом деле неплохо…

— Если не в курсе, то ладно.

— Подожди немного, — прервал меня Профессор, когда я уже хотел завершить звонок.

— Я в теме. Фактически, я пользовался такими вещами еще в родительском доме.

— Невероятно! У тебя они были с начальной школы? Это же не круто?

— Не думай ничего лишнего, они служили для изучения языков как помощники.

— Тогда, не поможешь ли мне с установкой?

— Ха, хватит. Я уверен, что когда-нибудь мне понадобится твоя услуга в ответ.

Он идеально годится для подобного. Когда не разбираешься в вопросе, стоит поискать специалиста.

— Извините за ожидание! — сказал я девушкам.

— Уже все?

— Сегодня только присматривался. Баллов пока маловато.

Вдруг Кушида замерла, уставившись на Сакуру.

— Сакура-сан, мы разве не пересекались раньше?

— Хм? Н-нет. Кажется, нет, но…

— Извини. Просто при виде тебя кажется, будто мы знакомы. Простите за необычный вопрос, но снимешь очки?

— А?! Н-но… У меня ужасное зрение. Без них ничего не разгляжу…

Сакура замотала головой, отказываясь.

— Давай чаще видеться, Сакура-сан. Не только со мной, но и с моими подругами.

— Это…

Похоже, она хотела отреагировать, но слов не нашла. Замолчала. Кушида осознала, что лишние вопросы только навредят, и умолкла. В итоге мы оказались на месте старта.

— Эм… Большое спасибо. Вы меня сильно выручили.

— Ничего страшного. Благодарить не стоит. Кстати, Сакура-сан, общайся с нами проще. Мы же одноклассники. Странно слышать такую официальность.

В речи Сакуры некоторые моменты и правда не походили на разговор с сверстниками. Легче сказать, сложнее изменить.

— Не нарочно. Не замечала… Я говорю странно?

— Не то чтобы плохо. Просто мне приятно было бы, если б ты общалась со мной неформально.

— А… ладно… я… поняла. Буду стараться.

Я ожидал отказа, но Сакура выдавила согласие. Видимо, стремилась сблизиться с Кушидой. Так, наверное, зарождается дружба. Медленно. Даже замкнутая Сакура тянулась к Кушиде.

— Но ладно. Не насилуй себя.

— Н-ничего. Я… постараюсь.

Сакура глядела вниз, бормоча. В середине фразы она заикалась, слова звучали шепотом, почти неразборчиво. Однако дискомфорта не чувствовалось. Кушида улыбнулась с удовольствием, не давя дальше. Слишком сильное давление на интровертов способно все разрушить. Вместо благодарности получишь отторжение.

— Ладно. До встречи в школе?

Кушида решила, что разговор завершен.

— Ну!

Сакура произнесла тихо, но распрямилась. Поймав мой взгляд, сразу отвела глаза.

— Про Судо-куна… Чтобы отплатить за сегодня. Я… эээ, странно, наверное, но если нужно… — помолчав, она заговорила четче: — Я-я могу помочь с делом Судо-куна.

Она поделилась увиденным. Кушида и я переглянулись.

— То есть, ты видела драку Судо-куна с теми парнями?

— Да, все видела. Это чистая случайность… Не поверите, наверное.

— Верим. Но зачем рассказала? Рада этому, но не хочу, чтоб ты себя заставляла. Не из благодарности.

Сакура растерялась. Ее решение поделиться показывает, насколько тема важна. Возможно, дружба ее размягчила.

— Понятно? Ты точно не насилуешь себя?

Кушида мыслила похоже на меня.

Сакура кивнула, уловив нашу заботу.

— Все ок… Кажется, молчание привело бы к regret. Не желаю проблем одноклассникам. Но в классе все уставились бы на меня. Жутко… извините.

Извиняясь, Сакура дала слово свидетельствовать.

— Спасибо, Сакура-сан. Судо-кун обрадуется.

Сакура взглянула на улыбающуюся Кушиду, взявшую ее за руку. Родилась дружба? Главное — свидетель у нас.

Часть 11

Ночью я стиснул телефон. Ладонь взмокла, кондиционер вроде не работал.

— Мы с Сакурой сблизились, но… не ошибаюсь ли я в своих мыслях?

— Вчера еще можно было утверждать, что это неверно, однако сегодня ситуация кардинально изменилась. Нас ждет долгий путь вперед.

По-моему, она прежде всего потянется к Кушиде. Я ощущаю, насколько высока та стена, которую Сакура воздвигла, избегая контактов с окружающими. Преодолеть ее будет непросто.

— Кстати, зачем ты заставила Сакуру снять очки?

— Видишь ли… это вышло грубо, но… мне кажется, они ей не идут. Словно они ей вовсе не нужны. Сама толком не понимаю. К тому же у меня мелькнуло, будто мы встречались прежде, хотя, наверное, это заблуждение.

— Возможно, это лишь твои фантазии, Кушида? Сакура далека от модных тенденций. Как и я сам. Она нарочно выбирает самую неприметную одежду, чтобы не бросаться в глаза.

— Верно, мода ее явно не занимает. Интересно, с чем это связано?

Когда камера Сакуры выскользнула и она нагнулась за ней, меня поразило одно обстоятельство. Я разглядел ее очки сбоку.

— С ее очками явно что-то нечисто. Они кажутся поддельными.

— Э? Очки Сакуры-сан фальшивые? Но она говорила, что зрение у нее ужасное…

— Настоящие очки и подделки с первого взгляда почти неотличимы, но между ними есть различия. В подлинных линзы искажают пространство. У ее такого эффекта не наблюдалось. Поначалу я предположил связь с модой, но ее дальнейшие слова только запутали.

— Носить очки для стиля? Звучит абсурдно.

Если бы она желала чуть освежить внешность, то выбрала бы одежду или косметику.

— Может, она маскирует какой-то комплекс? Бывает, люди думают, что в очках выглядят интеллектуальнее.

— Точно. Очки придают вид умного человека.

— Полагаю, Сакура не желает показывать свое истинное лицо. Она постоянно отводит глаза и уклоняется от прямого взгляда.

У меня предчувствие, что путь через эту стену существует.

— Не зря я взяла тебя с собой, Аянокоджи-кун. Ты невероятно проницателен.

Это слегка выбило меня из колеи. Самое приятное в беседах с Кушидой — возможность вести их непринужденно. С остальными это дается куда труднее.

— Итак…

Я намеревался развить тему, но телефон внезапно ожил вибрацией. Я глянул на дисплей. Звонок от Ике или Ямаучи мог подождать. От Хорикиты — пришлось бы размышлять. К такому я был готов, но…

На экране мигало: «Сакура».

— Извини, Кушида, перезвоню позже?

— О, разумеется. Прости, что затянула разговор.

Жаль было прерывать беседу, однако я ответил Сакуре. Поднеся телефон к уху, я выслушал несколько секунд полной тишины.

— Эм… привет. Это Сакура…

— Аянокоджи у аппарата.

Хотя контакты мы обменялись, ее звонок показался неожиданным. Даже раздавая номер, в 90% случаев обратной связи не следовало.

— Благодарю, что составил компанию сегодня.

— Не за что. Не парься по этому поводу. И перестань так часто меня благодарить.

— Ладно…

Снова повисла пауза, но винить в этом Сакуру не стоило. Я просто не знал, о чем говорить. Вспомнил, как Кушида легко ведет разговор. Здесь моя очередь приложить усилия.

— Что стряслось?

— Эм-м…

Опять молчание. Что предпринять? Хирата, подскажи!

— О чем ты… размышлял?

Сакура выдала весьма необычный вопрос. О чем я думал? Допустим, ее не заинтересуют мои впечатления о прелестях Кушиды в casual-одежде или о загадочности самой Сакуры. Что именно она желает узнать?

— Произошло что-то?

Учитывая интонацию ее вопроса, я отозвался нейтрально. Но ситуация мгновенно изменилась.

— Извини, ничего такого. Спокойной ночи.

Сакура отключилась, не выслушав ответа. Я хотел набрать ее снова, но не уяснил свою оплошность. Умываясь, я размышлял об этом подолгу. Еще минут десять я общался с Кушидой, но от Сакуры звонков или смс не последовало.

Может, она намеревалась дозвониться до Кушиды? Трудно вообразить. Обычно при необходимости связаться с двоими первым выбирают знакомого. Тут она могла набрать лишь меня. Для проверки я написал Кушиде, уточнив, звонила ли Сакура.

Через пару минут пришел ответ: никакого общения не было. Как и ожидалось.

«Она просила позвать тебя, Аянокоджи-кун. Сакура-сан разве не общалась с тобой?».

Вроде бы это произнесла Кушида утром. Возможно, Сакура стеснялась оставаться с ней вдвоем и пригласила третьего… в эту историю? Отбросив бред про любовь с первого взгляда, зачем же она выбрала меня? Я припомнил ощущения от общения с Сакурой сегодня.

Большую часть времени они болтали вдвоем. Я вмешался лишь при инциденте с продавцом. Наверняка об этом она и спрашивала по телефону. О чем я думал?

Фрагментов пазла недостаточно для полной картины. Можно сложить кое-какие кусочки, но до окончательного вывода все равно далеко.

В иной ситуации я бы разузнал об этом в школе, но с Сакурой такой подход не сработает. Простое приближение и начало беседы заставили бы ее ощутить себя в центре внимания. Ей это пришлось бы не по душе. Надеясь избежать недопонимания между нами, я направился готовиться ко сну.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist