Добро пожаловать в особняк роз Том 3 Глава 104 Побочная история 1. Неизвестная история (11)

Сначала всё шло как нельзя лучше.

В этот ранний рассвет, когда даже трава и деревья ещё дремали, пропитанный голубоватой тишиной Гринвуд выглядел поразительно живописно.

Рейчел двигалась по коридору, напряжённо прислушиваясь к каждому шороху. Она старалась сохранять бдительность, опасаясь внезапного столкновения с каким-нибудь необъяснимым явлением, как это случилось в прошлый раз под утро.

Однако все её опасения оказались напрасными: ничто не хватало её за лодыжки и не пыталось преградить путь. Рейчел беспрепятственно покинула главный дом.

Реальные же проблемы начались позже.

— Тропинка…

Согласно рассказам служанок, путь по тропинке позади особняка должен был привести к могиле Хамфри.

Но, добравшись до задней части имения, Рейчел обнаружила, что ведущих в лес троп существует несколько.

Она снова и снова обходила территорию, но нигде не было ни указателей, ни даже простейших ориентиров. Впрочем, это было совершенно естественно, ведь это частные владения.

К затылку Рейчел подкралось чувство досады.

«Нужно было прийти, когда уже совсем рассветёт».

Тогда бы она успела подготовить букет получше.

Зачем же она так рванула сюда в спешке, словно под каким-то влиянием?

…Постой. Под влиянием?

— Неужели опять мисс Хамфри?..

— Мисс.

Тихий, осторожный голос раздался сзади.

Рейчел резко обернулась. Перед ней стоял мальчик с повязкой на левом глазу.

— Добрый день, мисс.

В предрассветных сумерках он подошёл ближе. Рейчел узнала его — это был Грин. Тот самый загадочный мальчик, с которым она столкнулась на заре под сиреневым кустом.

Свободно растрёпанные каштановые волосы бросали лёгкую тень на его сосредоточенное лицо.

— Мне показалось, вам нужна помощь, — тихо произнёс он. — Простите, если помешал.

Его одежда была такой же, как и в первый раз, когда они встретились — рабочий костюм, напоминающий форму садовника.

Перепачканные землёй штаны держались на подтяжках, грубая рубашка была закатана до локтей. На боку висела массивная кожаная сумка.

Совершенно обычный вид человека, только что завершившего работу в саду.

Плечи Рейчел, напряжённо сжатые, постепенно расслабились. С уходом осторожности пришла радость.

Если мисс Хамфри направила её сюда, к могиле, значит, для этого были веские причины. Возможно, существовало что-то важное, ради чего следовало прийти именно сейчас.

И Рейчел уже была готова обойти все тропинки, лишь бы найти нужное место.

Она поправила шаль и приблизилась.

— Ты ничуть не помешал, Грин. Наоборот, твоя помощь мне сейчас очень нужна. Спасибо, что пришёл.

— А…

Щёки мальчика мгновенно вспыхнули румянцем. В этот момент он выглядел ещё моложе.

Крепче сжав лямку своей сумки, Грин решительно задал вопрос:

— Чем могу вам помочь, миледи? Скажите, что требуется.

— Дело в том…

Как только она начала говорить, Рейчел почувствовала неловкость. Кто же бродит по утрам, да ещё и расспрашивает о могиле? Зрелище довольно странное.

Она слегка натянуто улыбнулась.

— Я ищу могилу… могилу Хамфри.

Ей показалось?..

Сразу после произнесения слова «могила» в золотистых глазах Грина промелькнуло что-то глубокое, сложное, и тут же исчезло.

Словно спутанный клубок нитей или потерявшая курс лодка, блуждающая влекомая течением.

Стоит ли в это вникать? Рейчел на мгновение заколебалась, но, увидев, как побледнело лицо мальчика, не смогла удержаться от вопроса:

— Грин, ты в порядке? Ты выглядишь бледным.

— …Нет, всё хорошо.

Костяшки пальцев мальчика, сжимавших ремень сумки, побелели.

— Я просто… удивился. Я как раз собирался туда, к могиле.

Прикусив губу, Грин быстро развернулся.

— Вы пойдёмте со мной, миледи. Я покажу дорогу.

Он произнёс это таким твёрдым тоном, что Рейчел не стала возражать и молча последовала за ним.

Могила располагалась недалеко от того места, где она заблудилась. Достигнув цели, Грин снял сумку и немедленно приступил к делу.

Он привёл в порядок траву вокруг, очистил надгробие от пыли и опавших листьев — его движения были уверенными и отточенными, как у человека, выполняющего эту работу не впервые.

Пока он был занят уборкой, Рейчел отошла на шаг назад и прочитала надпись на камне:

[Пусть боль и страдания наконец отступят, и ты уснёшь с миром.]

Надпись не несла особо торжественного оттенка. Рейчел нахмурилась. В этот момент Грин, закончив, положил перед могилой небольшой букетик полевых цветов.

— Простите, что заставил вас ждать.

Он мягко улыбнулся и отошёл в сторону. Рейчел подошла и аккуратно разместила свой букет, тихо склонив голову.

«Мисс Хамфри, почему вы позвали меня сюда именно в этот час?»

Мысленно она задала этот вопрос, но, разумеется, ответа не последовало.

Окинув взглядом окрестности, Рейчел не заметила ничего примечательного.

Вздохнув, она уже собиралась уходить, как вдруг заметила, что взгляд Грина, стоявшего неподалёку, стал омрачённым.

Когда он поднял глаза, золотистые зрачки, поймавшие первые лучи рассвета, засияли, подобно утренней звезде.

Какие красивые глаза, подумала Рейчел.

— Ты давно ухаживаешь за этой могилой?

Вопрос сорвался неожиданно. Логично было бы уйти, закончив дело, но… почему-то Рейчел не хотела просто так его отпускать.

К счастью, Грин не выглядел смущённым.

— С тех пор, как я узнал, что здесь есть могила. Когда я впервые пришёл сюда, она была совершенно заброшена. Я ведь почти ни на что не годен… решил, что хотя бы это смогу делать.

— Внушительно. Всё-таки нелегко ведь ухаживать за могилой человека, которого ты даже вовсе не знал.

Грин робко улыбнулся, но в его улыбке не читалось счастья, и атмосфера мгновенно стала напряжённой.

Рэйчел поспешно попыталась сменить тему:

— Ах да, я ведь хотела тебе рассказать! Через несколько дней после нашей встречи я снова ходила к сиреневому дереву, и, представь себе, цветы исчезли! Я даже подумала, что, возможно, мне всё приснилось.

— Вот как. Цветы, расцветшие словно из фантазии, неудивительно, если они исчезли, подобно фантазии.

Снова повисла неловкая тишина. Рэйчел почувствовала, что голова начинает болеть.

И тут Грин, который всё это время задумчиво смотрел на надгробие, внезапно заговорил первым:

— Красивые цветы. Я сам вряд ли смог бы принести такие, спасибо вам.

Было заметно, что он действительно привязался к этому месту.

Рэйчел вспомнила, что этот букет она просто взяла из вазы в гостиной, и почувствовала укол совести.

Скрывая смущение за улыбкой, она ответила:

— В следующий раз я принесу букет получше.

— Если так, я буду очень рад.

Грин улыбнулся.

Это была чистая, невинная улыбка, словно свежевыпавший снег. И Рэйчел тоже невольно смягчилась.

— Ты любишь цветы, Грин?

— Да. Люблю смотреть на них, дарить и получать в подарок.

Ведь в букете заключено чувство. Это желание думать о другом человеке в мелочах, и желание, чтобы другой человек подумал обо мне в мелочах.

…Только мой друг этого не понимал.

«Подарок, в который вложено чувство».

В памяти Рэйчел вновь ярко вспыхнул жёлтый цвет фрезий.

Почему-то именно в этот ранний час, когда всё казалось возможным, когда рядом стоял человек, ничего о ней не знающий, в горле поднялось какое-то неясное чувство.

— Если кто-то испытывает к кому-то невыносимое разочарование… Что тогда нужно делать?

Грин удивлённо взглянул на неё.

Рэйчел осознала, что говорит с мальчиком, и густо покраснела.

«Что я вообще несу… ребёнку?»

И в тот же миг она поняла. Да, она… обиделась.

Она обиделась, увидев, как Алан дарит цветы другой женщине.

«Почему?»

Уши горели. Она не понимала себя.

Она сжала руки, не в силах ничего сказать, и вдруг услышала тихий голос:

— Это… дорогой вам человек?

— Что?

— Тот, кто заставил вас почувствовать обиду.

Алан — дорогой человек?..

Рэйчел ни секунды не колебалась. В изумлении она поняла, что кивает.

— Да. Очень… дорогой человек.

— А лицо у вас такое, будто вы и сами не знаете, отчего обиделись.

Рэйчел невольно коснулась щеки.

Неужели её выражение лица было таким легко читаемым?

Грин, не отрывая взгляда, мягко опустил ресницы.

— Поговорите с ним. С этим человеком.

— Поговорить?

— Да. До тех пор, пока всё не прояснится. Чем ближе человек, чем дороже он вам, тем больше нужно говорить с ним, — на мгновение в его чистом лице мелькнула тень грусти. — Я этого не знал.

— Грин…

Рэйчел хотела спросить: «И у тебя было что-то подобное?», но Грин быстро отвернулся, будто испугался возможного вопроса.

— Солнце уже встаёт. Мне пора возвращаться.

Он пошёл прочь, не дожидаясь ответа.

Рэйчел некоторое время смотрела ему вслед, а потом вдруг крикнула:

— Приходи в особняк, Грин!

Он остановился. Рэйчел повысила голос:

— Приходи когда захочешь! Тебя все будут рады видеть! Если мистер Джефф рассердится, я сама с ним поговорю!

По лбу скользнул лёгкий ветер, принося прохладу.

Кажется, именно это она и хотела сказать с самого начала, как только снова увидела Грина.

Ведь садовник Джефф, замкнутый и отстранённый, вряд ли мог стать для мальчика, которому нужно учиться и видеть мир, хорошим наставником.

Может, это и лишнее вмешательство. Она ведь почти ничего не знала ни о нём, ни о спине.

Но именно поэтому ей хотелось узнать их поближе. Хотелось помочь, если когда-нибудь понадобится.

Грин долго стоял неподвижно. Потом вдруг низко поклонился.

Рэйчел махнула рукой.

Спустя мгновение его фигура исчезла из виду.

Рэйчел подняла голову и взглянула на небо, где вставало утреннее солнце.

— …Поговорить, значит.

Она задала вопрос импульсивно, но получила отличный ответ.

Да, если есть проблема — нужно говорить.

Не убегать, не откладывать, пока не станет слишком поздно.

Не дать ещё раз безвозвратно уйти тому, кто дорог.

Рэйчел глубоко вдохнула и расправила плечи.

Теперь у неё появилось чувство, что в этот раз она всё сделает правильно.

По крайней мере, до полудня того дня она была в этом уверена.