Ранее в Дорогой, почему мы не можем развестись?...
Герцогиня навещает Жасмин и предлагает ей пойти на бал. По дороге в столицу герцогиня замечает Флёр, которая ведет себя подозрительно. Следуя за ней, герцогиня обнаруживает Флёр, разговаривающую с Ларго. Они обсуждают некую «пилюлю», которую Флёр должна была передать Офелии, и тот факт, что Офелия, похоже, беременна. Ларго подозревает, что в Офелию вселилась другая душа, и предлагает устроить храмовый суд. Герцогиня вмешивается, выдавая себя за Офелию, и напоминает Ларго об их сделке. Ларго, усомнившись, но в то же время заинтригованный, приближается к герцогине и внезапно хватает её за шею.
Резкая перемена в атмосфере пронеслась мимо.
Я лишь моргнула, голова оставалась неподвижной.
«Говори правду», — приказал Ларго.
«Какой человек находится внутри этого тела?»
Я была полна решимости дать хороший ответ, поэтому оттолкнула руку Ларго и отступила.
«Я не понимаю, о чём вы говорите».
Я намеренно посмотрела Ларго в глаза и произнесла:
«Вы знаете, я сильно изменилась».
«Ты внезапно изменилась».
«Нет, были предвестники. Ваше Высочество просто не знали, потому что вас не было рядом».
Глаза Ларго расширились. Я не упустила этого момента.
«Разве не абсурдно предполагать, что моя душа изменилась просто из-за моей внезапной перемены?»
Именно так. Ларго теперь только догадывался. Он считал, что должна быть другая причина, потому что я не укладывалась в его представления.
Я подняла подбородок и посмотрела на слегка озадаченного Ларго.
«Вы хотите вынести это на суд храма? Хорошо, давайте. Но если выяснится, что это неправда, я не останусь в стороне. Вы должны это знать».
«Т-ты!»
«Тогда нам придётся сделать вид, что и сделки не было», — я воспользовалась возможностью сказать.
«Я больше не хочу, чтобы меня держали за горло».
В отличие от меня, которая ярко улыбалась, лицо Ларго было напряжено. То же самое касалось и Флёр, стоявшей рядом. Я посмотрела на их лица и усилила давление.
«Я просто так это не оставлю».
То, что произошло сегодня.
Флёр и Ларго тайно встречались, и при этом они мне угрожали.
Офелия не может этого стерпеть. Я собиралась как-то сделать это публичным.
«Можете ждать с нетерпением».
Поэтому я снова сказала с улыбкой, и лица Ларго и Флёр побледнели.
Ох, я чувствую себя обновлённой.
Я покинула это место, потирая всё ещё ноющую шею.
* * *
«Проклятье», — Ларго сжал кулак и произнёс свирепым голосом.
Флёр, стоявшая рядом, выглядела нервной и грызла ногти.
«Что, если герцогиня скажет, что мы были вместе?»
«Кому ты это говоришь?»
«Его Высочеству кронпринцу».
«Ты всё ещё беспокоишься об этом ублюдке?»
Ларго сказал грубым тоном, будто выражая своё недовольство, и посмотрел на Флёр.
«Он в любом случае не станет императором. Тебя просто выбросят! Тебе не нужно о нём беспокоиться!»
«Н-но!»
Её любовь к Каллиану была в некотором роде искренней, поэтому она не могла сказать, что ей комфортно его предавать. Поэтому она так нервничала.
Ларго же, напротив, раздражала внешность Флёр.
Какая глупая женщина. Зачем она сидит здесь, когда собирается только увидеть его лицо?
Ларго не собирался делать Флёр императрицей после того, как сам станет императором. Он просто так говорил.
Разве это не естественно? Кто посадит женщину из простолюдинов, да ещё и разведённую, на место императрицы?
Каллиан пытался сделать что-то глупое. Но он никогда не собирался этого делать.
Он просто использует её и выбросит. Ларго думал о Флёр именно так.
«Похоже, она не стоит того, чтобы её использовать».
Ларго посмотрел на бледное лицо Флёр и подумал.
Неважно, расскажет она Каллиану или нет. Победа в любом случае будет за ним.
Ларго сказал, щёлкнув языком. И гордо скрестил руки: «Я собираюсь вынести Офелию Райзен на храмовый суд».
«Но что, если душа не изменилась?»
«Это неважно».
Он косо изогнул губы.
«Потому что я могу сделать так, чтобы это выглядело, будто она изменилась».
* * *
«Жасмин!»
Я помахала Жасмин, которая ждала меня в кафе. Жасмин быстро поставила чашку чая и поприветствовала меня.
«Ох, правда, где вы были? Я так долго ждала», — Жасмин капризно сказала мне. Я неловко улыбнулась и почесала щёку.
«Прости. Я кое-что забыла».
«Ну, ничего не поделаешь. Благодаря вам я приятно провела время».
«Я рада, что так».
Я с облегчением вздохнула и похлопала Жасмин по плечу.
И медленно посмотрела ей в глаза.
«Кстати, Жасмин. Позволь спросить тебя кое о чём».
«Да, пожалуйста».
«Насчёт храмового суда».
Я медленно открыла рот.
«Что насчёт него?»
Буквально я не была до конца уверена, что такое храмовый суд. Я много раз слышала об этом раньше, когда дамы сплетничали, и сегодня тоже, но на самом деле я точно не знала, что означает храмовый суд.
Поэтому я спросила, и выражение лица Жасмин странно изменилось.
«В чём дело?»
Я удивилась и посмотрела в сторону. Тогда Жасмин ответила.
«Нет. Вы спрашиваете слишком очевидные вещи. Ах, вы всё знаете, но спрашиваете, чтобы проверить меня, да? Вы нарочно пытаетесь подтвердить, знаю я или нет!»
Это было не так, но сейчас мне казалось, что нужно сказать «да». Поэтому я кивнула.
«Да, точно. Я спросила, знаешь ли ты, так что ответь».
Жасмин приподняла плечи с звуком «Хм».
«Храмовый суд — это буквально суд. Однако разница в том, что храм использует божественную силу для вынесения приговора. Божественная сила используется, чтобы проверить, существуют ли злые духи в душе обвиняемого, и определить, поступал ли обвиняемый неправильно».
Используя божественную силу для вынесения приговора. Тогда, конечно, они могли увидеть, что моя душа другая.
«Тогда что, если это правда? Что, если в ней был злой дух?»
«Ах, тогда всё предельно ясно», — небрежно отозвалась Жасмин.
«Смертная казнь».
О, боги мои.
Я уткнулась лицом в ладони, смирившись с тем, что всё сказанное Ларго оказалось чистой правдой.
Что же мне предпринять?
Пробить брешь в обороне казалось почти невыполнимой задачей.
«Но это ведь не то, что должно вас тревожить, верно? Вы ведь не совершали ничего предосудительного».
Эти слова слетели с губ Жасмин, понятия не имевшей о моих истинных мыслях.
«Хаа».
Я глубоко вздохнула и опустила руки.
«Может, вернемся прямо сейчас?»
«Да?»
«У меня ужасно болит голова».
«Ох, милочка. Вы в порядке?»
Жасмин взглянула на меня с непритворенным беспокойством. Я ответила, нахмурившись, ощущая ещё большую каплю вины.
«Да, простите. Я вышла, чтобы немного проветриться, но ничего не помогло».
«Со мной всё хорошо. Надеюсь, моя госпожа не заболеет».
«Благодарю за вашу заботу».
На самом деле, в тот момент следовало опасаться не болезни, а неотвратимой казни.
Прижав руку ко лбу, я покинула кафе и незамедлительно направилась домой.
* * *
«Дорогой!»
Едва я переступила порог дома, как тут же столкнулась с Сильвестром.
Сильвестр, занятый работой в кабинете, бросил на меня быстрый взгляд поверх очков.
«Что-то случилось?»
Он снял очки и продолжил: «Здесь сказали, что вы посещали дворец, почему же так рано вернулись?»
«Я была во дворце, но ушла раньше».
«Тогда уж следовало вернуться вечером».
«Я вернулась пораньше, так как у меня были дела. А теперь садитесь сюда».
Мои слова застали Сильвестра врасплох, но он спокойно встал и подошёл к дивану, где я уже устроилась. Едва он приблизился, я начала говорить: «То, что я сегодня видела…»
«Подождите».
Но Сильвестр прервал меня.
«Вы отправились во дворец вот в таком виде сегодня?»
«Да?»
Я оглядела себя с ног до головы.
«Да. Отправлялась».
«Вы виделись с этим чертовым Каллианом?»
«Мы встретились случайно».
Лицо Сильвестра исказилось. Что с ним такое?
«Почему?»
Сильвестр щелкнул языком.
«Нет, просто вы так прекрасно выглядите. Я опасаюсь, что этот чертов Каллиан опять воспламенится к вам».
«...»
О, господи.
Я замолчала, моргая.
«В чём дело?»
Сильвестр склонил голову. Я поспешно ответила: «Я просто поражена тем, как легко вы это сказали».
«Я говорю, что моя жена красива, когда она действительно красива. Что ещё мне остаётся говорить?»
Ух, мурашки побежали по коже.
Тем не менее, мне стало немного легче.
Я украдкой взглянула на Сильвестра, сдерживая улыбку.
«Итак, что же вы увидели сегодня?»
Ах, точно.
Мне было что ему рассказать.
Я быстро взяла себя в руки.
«Я видела Второго принца и графиню Флёр вместе».
«Что?»
«Они вдвоём тайно беседовали».
Глаза Сильвестра сузились.
«У Ларго не было бы причин заманивать Флёр…»
«Нет, есть», — твёрдо возразила я.
«Лекарство, которое графиня Флёр дала мне. Это было распоряжение второго принца».
«...»
Сильвестр сжал кулак, не говоря ни слова.
«Этот ублюдок».
В его глазах сверкнул яростный огонь.
«Это точно не останется безнаказанным».
Его разум, наверняка, уже рисовал картины убийства Ларго. Я сглотнула осушившуюся слюну, ощутив лёгкий холодок.
«Да. И…»
Я перешла к сути, к тому, что действительно хотела сказать.
«Он намерен привести меня под суд. Что мне делать?»
