Дракон Раджа (Новелла) Том 3.1 Глава 12.1 Подвиды (1)
Ранее в Дракон Раджа (Новелла)...
— Первое испытание «Триеста» под давлением! Давление в трубах - 300 атмосфер, открываем клапан!
— Первое испытание контуров! Все переключатели на полной нагрузке, поехали!
— Пробный запуск системы тяги, 80% мощности!
— Подготовка к электризации металлической плёнки с эффектом памяти!
В доке институт «Тисей» проводил финальные испытания «Триеста», сопровождавшиеся громкими криками техников. К «Триесту» были подсоединены тысячи кабелей, его окружали десятки приборов, мигающих огоньками. Этот док примыкал к машинному отделению «Трона Сумеру», и бетонные изоляционные стены не могли защитить от жара, исходящего от котлов. Температура в доке превышала 40 градусов по Цельсию, воздух был неподвижен. Во время испытания под давлением «Триест» создавал воздушные потоки, эквивалентные урагану 12-й категории, из-за чего горячий воздух во всём доке быстро циркулировал, сопровождаясь ужасающим ультразвуковым шумом. Однако ни один из техников института «Тисей» не проявлял беспокойства: они были полностью сосредоточены на своих задачах и отгоняли посторонние мысли.
Эта сцена напомнила Лу Минфэю «Войны Сакуры» - историю, действие которой происходит в начале XX века, в эпоху Тайсё, когда женская императорская боевая команда выступала в театральной труппе с постановками по пьесам Шекспира. Когда на город нападали демоны, улицы раскалывались надвое, и из дока под театром вылетали паровые дирижабли, которые доставляли на поле боя девушек в магических доспехах.
Лу Минфэй сидел, скрестив ноги, в углу дока рядом с Чу Цзыханом, который тоже сидел в позе лотоса. Свет в центре дока отбрасывал их длинные тени на бетонную стену.
Они переоделись в водонепроницаемые боевые костюмы, покрытые тончайшей металлической сеткой, которая создавала электростатический барьер и помогала им противостоять ментальному воздействию эмбриона.
Чу Цзыхан полировал свой нож, тщательно смазывая его маслом и протирая снова и снова. На самом деле в этом не было необходимости, ведь его старый нож уже сломался. Новый нож был точной копией того, что изготовили в отделе оборудования. Разумеется, у сотрудников отдела оборудования не хватало терпения использовать традиционные методы японских кузнецов, которые кропотливо выковывали сталь «тамахаганэ» и вручную полировали клинок. Вместо этого они использовали новый тип суперсплава, который формовался цельным куском, затем затачивался на станках и, наконец, полировался алмазными кругами. Нож, изготовленный таким образом, не требовал особого ухода; сверхпрочный сплав по своей сути был более прочным, чем сталь «тамахаганэ», и его лезвие с меньшей вероятностью могло повредиться. Даже если бы кромка действительно была повреждена, отдел оборудования мог бы изготовить новую копию менее чем за день, или даже наладить её массовое производство. Даже если бы у Чу Цзыхана были навыки воина с семью мечами, как у Токугавы Еситоры из «Samurai Shodown 4», отдел оборудования позаботился бы о том, чтобы у него всегда был нож, и он мог в любой момент его заменить.
Просто у него была такая привычка. Слушая стук точильного камня о лезвие, он постепенно успокоился, как человек, занимающийся йогой, ощущающий связь между собой и вселенной.
Цезарь не сидел с ними; он тестировал стальную платформу в «Триесте». На нем была белая капитанская форма, когда он поднимался на борт корабля, но сейчас, из-за жары, он снял майку, обнажив мускулистую грудь. Луч прожектора освещал его, заставляя обильно потеть, а его золотистые волосы казались огненно-рыжими. Он выкрикивал приказы техникам. Многие из техников института «Тисей» не проходили обучение в колледже Кассел и не владели китайским языком, поэтому Цезарь общался с ними в основном на английском и китайском, добавляя несколько японских фраз, которые он выучил за последние дни. Эта смесь языков казалась Лу Минфэю полной неразберихой; он не совсем понимал, что говорит Цезарь, замечая только, что тот иногда хмурится, поднимает вверх большой палец или улыбается и похлопывает техников по плечу.
— Наверное, ему нравится работать в команде, вместе потеть и чувствовать свою значимость в группе людей, — подытожил Чу Цзыхан, глядя в спину Цезарю. — Мы ему этого предоставить не можем.
— Босс – он же глава студсовета, как и ты лидер «Львиного сердца», но разница между тобой и ним существенна. Если ты не выделяешься из толпы, то как собираешься управлять своим Обществом?
— Я никогда не руководил Обществом «Львиное сердце», это работа Ланселота — категорично заявил Чу Цзыхан. — Ланселот часто напоминает мне, чтобы я поменьше говорил во время клубных мероприятий, потому что, как бы я ни старался, я не могу говорить так же хорошо, как Цезарь. Он прирождённый лидер, может встать и произнести страстную речь на любую тему. Ланселот сказал, что, если я не буду выступать, люди могут подумать, что я слишком гордый, чтобы много говорить, и что я больше склонен к активным действиям. Но если я выступлю, и моя речь окажется хуже, чем у Цезаря, то Общество «Львиное сердце» потеряет много очков в этом плане.
— Весьма дальновидно с твоей стороны, но разве тебя, как президента, не огорчает, что вице-президент так тебя оценивает? — Потому что это правда, и я не огорчаюсь. Порой я искренне восхищаюсь Цезарем: у него всегда есть цель, где бы он ни находился, он редко чего-то страшится и всегда вдохновляет других на смелые поступки. — спокойно продолжил Чу Цзыхан, взглянув на Лу Минфэя. — Люди сами избирают, как им жить, а Цезарь из тех, кто требует от себя героических поступков. И дело не только в том, что он родился в семье Гаттузо, лучшей из лучших, но и в его воле. — Ладно, ладно. Брат, ты снова взялся меня поучать. В последнее время ты слишком часто меня подбадриваешь. Ты пытаешься ободрить меня или готовишься повысить свой лидерский рейтинг, чтобы конкурировать с боссом? Я понимаю. Характер определяет судьбу, и мужчина должен стремиться быть сильным. Я буду упорно трудиться, чтобы жить так и чувствовать себя значимым. — Лу Минфэй ненадолго сделал паузу. — Даже если я не нравлюсь хорошим девочкам, я всё равно смогу продержаться ещё несколько лет, а затем обмануть младшую сестрёнку, когда стану таким же хорошим, как ты. — Могу я задать вопрос? — Это насчёт старшей сестры? Тогда не спрашивай. — Лу Минфэй хотел закончить эту тему, даже не начав её: — Ничего страшного. Я в порядке, посмотри на меня, я всю дорогу был на веселе и даже не хмурился. — Хм, ну хорошо. — Чу Цзыхан опустил голову, продолжая полировать нож. В разговоре с Чу Цзыханом есть одно преимущество: если вы намекнёте, что больше не хотите продолжать какую-то тему: «Я больше не хочу об этом говорить», он немедленно её сменит. Однако после этого найти новую тему для разговора ещё сложнее. Лу Минфэй на самом деле хотел ещё немного поболтать, он просто не хотел говорить о Ноно. Скоро им предстояло проникнуть в Бездну глубиной 8 километров, место, где когда-либо побывало менее десяти человек в мире. В Бездне также находился эмбрион дракона, и с его храбростью он должен был сидеть и дрожать, как осиновый лист. Однако он не был так напуган, как ожидал, вместо этого он почувствовал лёгкий озноб и онемение. На протяжении всего этого путешествия он постоянно чувствовал, как будто его душа отделяется от тела — иногда, в то время как его тело двигалось вперёд, душа лениво отставала; иногда он улыбался внешне, но его сердце оставалось неподвижным. Казалось, нерв, контролирующий его улыбку, успешно объявил о своей независимости, разделив его на двоих: живого и беззаботного Лу Минфэя и слегка холодного и оцепеневшего Лу Минфэя. Он не был уверен, можно ли считать, что он исцеляет себя. В течение двух дней Чисей находил логику их поведения довольно странной. Это была группа невротиков, которые в любой момент могли начать петь и танцевать вокруг него, но он не чувствовал никакого давления из-за предстоящего опасного задания. Он не понимал, что причины проблем у этих трёх невротиков были совершенно разными, просто у них проявлялись схожие симптомы. Цезарь был бесстрашен, потому что был самонадеян и верил, что его окутывает розовая аура «свадебного благословения», которая защитит его от всех несчастий. Чу Цзыхан, напротив, был спокоен благодаря своему необычайному самообладанию. Даже когда нож приближался к его лбу, он заставлял себя смотреть на лезвие, зная, что только спокойствие в момент между жизнью и смертью может повысить шансы на контратаку. Что касается Лу Минфэя, то он уже разделился на две части: живой и беззаботный Лу Минфей, который с трудом подбирал слова и пялился на девушек в коротких юбках, восхищаясь роскошными отелями и штаб-квартирой преступного мира, и слегка отстранённый и оцепеневший Лу Минфэй, который бесцельно бродил неподалёку, отгородившись от мира. Он не чувствовал ни особой грусти, ни радости, был безразличен ко всему, разве что немного устал. Лу Минфей представлял, что рядом с ним сидит другая его версия, холодная и оцепеневшая, обхватившая руками колени и смотрящая на огни испытательной платформы вдалеке, не произносящая ни слова. Он хотел поговорить с этим Лу Минфэем, но что он мог ему сказать? Кто из них мог кого утешить? Он достал айфон, который дал ему «Лу Минцзе», и несколько секунд смотрел на короткий список контактов, но не нашёл никого, кому можно было бы написать. Наконец он открыл фотографию, сделанную прошлой ночью, под названием «Жизнь, как летние цветы», и опубликовал сообщение в Weibo. Сначала он хотел написать только четыре иероглифа «Жизнь как летние цветы», но, подумав, удалил их и заменил на «Шикарная кухня в Токио! Я не скажу, что я высокий, богатый и красивый!» В этот момент ему показалось, что он услышал, как другой, такой же холодный и бесчувственный Лу Минфэй издал бездушный смешок.Внезапно в наушниках раздался треск, возвещая о начале проверки связи. Система «Норма» синхронизировалась с системой «Кагуя» из японского филиала, в то время как Североамериканский командный центр «Трон Сумеру», судно «Триест» и команда водолазов подключились к другим каналам. Это был сигнал к началу операции, и Лу Минфэй вместе с Чу Цзыханом инстинктивно выпрямились. Цезарь, находясь на испытательной платформе, приложил беспроводные наушники к правому уху.
Тяжело вздохнув, Шнайдер хрипло произнёс: — «Команда «Цезарь», внимание, команда «Цезарь», проект «Эмбрион дракона» вот-вот начнётся. Прежде чем приступить к миссии, я должен напомнить вам о некоторых моментах. Сейчас я использую защищённый канал связи, и следующие меры предосторожности предназначены только для вас троих; эта информация также является конфиденциальной для японского филиала. Подтвердите получение сообщения».
— Получено! — одновременно отозвались все трое.
— «Вам предстоит погрузиться в Бездну, чтобы уничтожить зародыш дракона. Задание может пройти легко и гладко: вам нужно будет лишь найти его, нажать на кнопку, активирующую серную бомбу, и всплыть. Однако во время любой миссии могут возникнуть непредвиденные ситуации. Как вы знаете, за всю историю человечества лишь десять человек достигли дна Бездны, что делает это место загадкой для всех остальных на земле. В морских глубинах вы можете столкнуться с различными непредвиденными обстоятельствами. Все вы - отличные стажёры, особенно Цезарь и Чу Цзыхан, которых можно назвать опытными агентами. В большинстве случаев вы сможете сами решить, как поступить в той или иной ситуации, но есть одно исключение: если вы увидите дверь или что-то похожее на дверь, ни в коем случае не приближайтесь к ней! Не входите внутрь! Возвращайтесь немедленно!» — В конце голос Шнайдера стал очень суровым, не оставляя места для сомнений.
— Дверь? — переспросил Цезарь. — Как в Бездне может быть дверь?
— «Не задавай вопросов, просто запомни. Слово «дверь» - табу в этой операции. Если увидишь дверь или что-то похожее на неё, немедленно возвращайся!» Ты понял меня?» — рыкнул на него Шнайдер.
— Мы всё поняли, но всё равно не совсем улавливаем суть, — ответил Цезарь.
— «Вам и не нужно понимать, просто запомните. Во время спуска с вами будет на связи глава Исполнительного бюро японского филиала Чисей. Он прошёл обучение в штаб-квартире, у него богатый опыт погружений, и он отличный полевой командир. В большинстве случаев вы можете положиться на его суждения. Исключение - если вы увидите дверь, тогда прекращайте расследование и немедленно возвращайтесь. Это незыблемое правило! Удачи вам всем». — Шнайдер сделал паузу и добавил — «Чу Цзыхан, не забудь перед спуском написать письмо матери. Вчера она отправила письмо «Норме», в котором сообщила, что уже несколько дней не получает от тебя вестей и немного волнуется. Она считает Норму настоящей женщиной и даже предложила прислать ей косметику и попросила помочь найти тебя в общежитии».
— Она правда читает все мои письма, которые я отправляю ей каждый день? — удивлённо спросил Чу Цзыхан. — Я думал, она обращает внимание только на заголовки.
— «Взрослые не должны думать, что они всё знают о детях, а дети не должны думать, что они всё знают о взрослых», — отрезал Шнайдер.
Цезарь перегнулся через перила и спрыгнул с испытательной платформы, подойдя к Чу Цзыхану и Лу Минфэю.
— Испытания скоро закончатся. Ты готов? Мне нужно ещё несколько минут, чтобы переодеться в боевой костюм»
— Я готов, но что это было за предупреждение? Я вообще ничего не понял. Какая дверь может быть в морских глубинах? — спросил Лу Минфэй.
— Он сказал «дверь» или что-то похожее на дверь; возможно, он имел в виду какое-то общее понятие о двери, — ответил Цезарь.
— Общее понятие о двери может включать в себя очень многое. В кабине есть люк, в воздушном клапане есть вентиль, а в батискафе есть по меньшей мере тысяча деталей, которые можно считать дверями, — Чу Цзыхана было не остановить.
— Если всё это можно считать дверями, то можно ли считать дверью тот фотоскандал?» — усмехнулся Лу Минфэй. — Может, мне удалить фотографии с телефона?
— Давайте сделаем так: Чу Цзыхан напишет письмо своей маме, Лу Минфэй удалит фотографии, а я переоденусь в боевой костюм. Встретимся в батискафе через 15 минут, — скомандовал Цезарь, перекидывая через плечо капитанскую форму. — Прежде чем мы приступим, я хочу еще раз напомнить о главном принципе: я - руководитель группы, а ваша задача - помогать мне. Я не хочу, чтобы члены моей команды действовали независимо. Мы - команда, а команде нужен стержень. Держитесь меня, хорошо?
— Чу Цзыхан слегка кивнул.
— Босс, я не просто поддерживаю вас, я ваш верный пёс! Когда вы взмахнёте хлыстом, я «гав-гав-гав» и брошусь вперёд. Не волнуйтесь! — максимально убедительно выразился Лу Минфэй. — Если я хочу действовать самостоятельно, то должен хотя бы уметь это делать, верно? Я даже не могу разобраться в этом руководстве по эксплуатации.
Цезарь удовлетворенно кивнул, развернулся и направился прочь. Чу Цзыхан и Лу Минфэй последовали за ним. Отойдя на значительное расстояние, Лу Минфэй оглянулся и увидел свою застывшую, бесчувственную копию, которая всё ещё сидела там, обхватив колени руками и опустив на них подбородок, а свет прожекторов испытательной платформы освещал его лицо.
Растянутый скорбный звук заглушил шум волн. На шести «Тронах Сумеру» одновременно загорелись жёлтые огни, скользящие по поверхности моря. Вертолёты в небе, катера береговой охраны, снующие туда-сюда, и рыбацкие лодки вдалеке, выделенные для наблюдения — все они мигали своими огнями.
— Водолазная команда поднялась на борт «Триеста», испытания завершены, подводный аппарат в отличном состоянии, уровень морской воды стабилен. Штаб-квартира приказала начать проект «Эмбрион дракона». Как только вы займете позицию, подводная лодка сможет погрузиться в воду — доложила Сакура, подходя к Чисею сзади.
Чисей вглядывался в море с «Трона Сумеру», а его длинное пальто громко развевалось на ветру. Его взгляд скользнул по полицейским катерам, стоящим неподалеку, и рыбацким лодкам вдалеке, чьи огни освещали границу между небом и морем, словно нить жемчуга, плывущая по поверхности.
— Сакура, ты слышала об «ама»? — спросил Чисей.
— Слышала, но лишь отголоски. «Ама» — это девушки из древних времен, которые ныряли за жемчугом. Они могли погружаться на сотни метров без снаряжения, вскрывая гигантских моллюсков ножами, чтобы добыть жемчуг, — объяснила Сакура. — Только девушки могли выполнять эту работу, ведь у них больше подкожного жира, чем у мужчин, что делает их более устойчивыми к холоду. Если бы за это взялись мужчины, из-за экстремально низких температур на большой глубине у них бы деформировались суставы, что привело бы к инвалидности всего через несколько лет.
— Я слышал, что «ама» обвязывали вокруг талии веревку, а другой конец отдавали кому-то из членов семьи на лодке. Если бы они столкнулись с опасностью под водой, то потянули бы за веревку, и их семья смогла бы их вытащить, возможно, даже спасти или хотя бы извлечь их тела. Веревку могли держать только члены семьи, потому что «ама» доверяла только своим близким. Но мужья «ама» говорят, что если жена тебе надоест, просто отвези её в далекое море нырять за жемчугом, а потом брось веревку в воду, и дело с концом, — безразлично продолжил Чисей. — Так что доверие — это действительно самая ненадежная вещь в мире, не так ли?
Он взял протянутые Сакурой наушники и надел их.
— Командир на месте, Чисей, на позиции. Команда «Цезарь», вы готовы?
— Ты опоздал, Гэн-кун. Я не люблю тратить время на ожидание. Если мы закончим эту миссию раньше срока, то сможем перекусить в Токио. Поторопись! — раздался в наушнике голос Цезаря.
— Время 22:15, координаты 122 градуса 56 минут восточной долготы, 35 градусов 33 минуты северной широты. Проект «Эмбрион дракона» начинается. Я, командир на месте происшествия, Чисей, приказываю отпустить корабль «Триест», — объявил Чисей командным тоном. — Удачи вам всем.
Шлюз для водолазов на дне «Трона Сумеру» открылся, и тяжело нагруженный корабль «Триест» погрузился в темные воды. Со дна Трона Сумеру поднимались белые пузырьки — это выходил воздух из «Триеста». Водолазы нырнули в воду и закрепили страховочный трос на верхней части «Триеста», другой конец которого был привязан к верхней части «Трона Сумеру». Этот гигантский барабан был обмотан страховочным тросом длиной 12 километров, изготовленным из устойчивого к изгибу и истиранию металла, способного выдержать вес пяти кораблей «Триест». Специально разработанная система подъема позволяла поднять подводный аппарат со дна Бездны на поверхность всего за 20 минут.
Водолазы всплыли на поверхность и показали Чисею, стоявшему на вершине «Трона Сумеру», большой палец, подтверждая успешную установку страховочного троса. Барабан начал вращаться, сигнализируя о том, что «Триест» неуклонно движется ко дну океана.
Сакура поняла, почему Чисей внезапно заговорил об «ама».
Чисей снял один наушник и набрал номер.
— Подводный аппарат погрузился в воду, пусть Эрии готовится. Они прибудут к «Могильнику богов» через 80 минут.
— Спасибо за усердную работу. Кагуя взломала военные спутниковые системы США и России, так что сегодня ночью ни один спутник не сможет сделать снимки близлежащего морского района, — раздался на другом конце провода голос Татибаны Масамунэ. — Покажи, на что ты способен! Чисей, мы с тобой перепишем историю Ямата-но-Ороти.
— Как там Эрии? Справится?
— Неважно, справится она или нет; куда бы ни указал её меч, всё будет уничтожено, — на мгновение замолчал Татибана Масамунэ. — Она наша… Цукуёми!
***
В бассейне, полном пены, плавала маленькая жёлтая уточка. Это была массивная квадратная бронзовая ванна, роскошно напоминавшая купальни древнеримских императоров. Мягкий свет струился с потолка ванной комнаты, освещая светлую кожу девушки. Она коснулась пальцем маленькой жёлтой уточки, плававшей в воде, и наблюдала, как та всплывает. Иногда она дула на уточку, чтобы та отплывала в сторону, а затем вытягивала ногу из пены, чтобы вернуть её обратно. Глава семьи Уэсуги принимала ванну уже целый час, и большую часть этого времени она играла с жёлтой уточкой. По её покрытому пеной телу было видно, что она нормально развивалась и была довольно привлекательной. Однако девочке её возраста не пристало интересоваться резиновой уточкой; по психологическому развитию она, похоже, всё ещё оставалась маленькой девочкой.
Снаружи послышались шаги, а затем кашель Татибаны Масамунэ.
— Эрии, хватит играть, одевайся, нам пора уходить.
Ответа не последовало. Через полминуты Татибана Масамунэ увидел, как на стеклянной двери появились буквы: «Поняла».
Стекло в ванной было матовым, и глава семьи Уэсуги могла писать на нём водой, оставляя прозрачные следы. Закончив принимать ванну, она развернулась и ушла. По этим прозрачным буквам Татибана Масамунэ смутно разглядел её соблазнительный силуэт.
— Когда выйдешь из воды, завернись в полотенце! — Татибана Масамунэ вздохнул, закончив свою речь.
Он уже не в первый раз напоминал главе семьи Уэсуги о необходимости быть осмотрительнее в этом вопросе. Из-за своего юного возраста она, похоже, не понимала разницы между гендером и не осознавала, какое внимание привлечёт, если предстанет перед противоположным полом в обнажённом виде. Однажды на семейном празднике у горячего источника глава семьи Уэсуги внезапно выскочила из-за раздвижной двери, на которой она сидела, закутавшись в кимоно. Все увидели, как кимоно упало на землю, а в следующее мгновение обнажённая девушка прыгнула в открытый горячий источник, взметнув в воде свои длинные волосы. Все, от дежурных стражников до старейшин семьи, были поражены её естественной красотой и на мгновение забыли о приличиях. Татибана Масамунэ лишь ткнул в землю рукоятью меча, чтобы напомнить им о благопристойности, а Чисей быстро выбежал, схватил кимоно и развернул его, чтобы прикрыть девушку от взглядов толпы.
— Если однажды я умру, только Чисей сможет защитить тебя. — Татибана Масамунэ покачал головой.
Глава семьи Уэсуги сняла наушники и отложила их в сторону, подойдя к бронзовому крану под душем, чтобы смыть с волос пену. Её волосы были редкого тёмно-рыжего цвета. Она открыла чемодан, положила туда жёлтую уточку и достала красно-белый наряд жрицы. Этот традиционный наряд состоял из кимоно, белой одежды и алых хакама с красными шёлковыми шнурами, вплетёнными в рукава и воротник. Надев наряд жрицы, она снова надела наушники, на мгновение задумалась, затем достала жёлтую уточку и тайком спрятала её в складках юбки. В карманах юбки было полно разных мелочей.