Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 209 209 — Первое преступление. (1)
Обломки рухнувшей стены образовали завал.
Мужчина, глядя на толстую преграду, заскрежетал зубами.
— Ха-ха, ну и сорванцы.
Мужчина, заместитель главы дворца Чон Оджин, выругался, прокручивая в голове только что произошедшее.
Девица с невероятно утонченной красотой.
И мальчишка, еще не успевший повзрослеть.
Было странно, что кто-то из них двоих вообще оказался здесь.
«Одна была похожа на девицу из клана Намгун…»
Синее боевое одеяние, иссиня-черные волосы.
Техника меча, пронизанная Ки молнии, была характерной чертой клана Намгун.
«Судя по чистоте крови, она из прямого рода».
И в таком возрасте — потомок клана Намгун…
«Неужели у них был кто-то еще, кроме Громового Дракона?»
Более того, она достигла пиковой стадии. Хотя внешне казалось, что ей едва исполнилось двадцать.
Чон Оджин понял это в тот самый миг, когда их клинки скрестились.
Уровень девицы превзошел все ожидания.
В этот момент Чон Оджин вспомнил недавние слухи.
«Кажется, ее называли Фениксом Меча?»
Потомок клана Намгун, проявившая себя на Турнире Дракона и Феникса.
Имя, которое Чон Оджин когда-то мельком слышал.
Однако проблема была не в клане Намгун.
Ему следовало думать не о девице, а о мальчишке, что стоял рядом с ней.
Хотя уровень девицы был выдающимся,
с тем мальчишкой она не шла ни в какое сравнение.
Красное боевое одеяние, отчетливое пламя, вспыхнувшее в его руках,
и свирепый взгляд, с которым он без тени страха смотрел на него, источающего жажду убийства.
Глядя на это, Чон Оджин не мог не вспомнить о монстре, который сейчас находился за пределами формации.
— …Заместитель главы!
Услышав голос позади, к нему подбежали люди из Дворца Черной Ночи.
Они тоже замерли, ошеломленные увиденным.
— Вы говорили, что пробралась крыса.
— …Да, нарушитель…
— Исправься. Это была не крыса.
— Простите?
На мгновение на лице Чон Оджина заиграла жуткая улыбка.
— Это был тигренок.
Ква-а-ан!
От удара меча, наполненного мощной Ки Чон Оджина, преграждавшая путь стена в мгновение ока превратилась в руины.
Люди из дворца отступили назад, когда обломки с грохотом посыпались на пол.
— Чем занят глава дворца?
От холодного вопроса Чон Оджина люди позади него вздро Cгнули.
— …Похоже, он отправился сразиться с Демоном Пламени.
— Вот как? Тогда с этим мне придется разобраться самому.
Если глава дворца ушел, значит, проблем не будет.
Так подумал Чон Оджин.
Когда стена полностью обрушилась и он перевел взгляд, надеясь найти следы этих двоих, его глаза расширились.
— …Что это за чертовщина?
В полу зияла огромная дыра — неизвестно, что они там натворили.
На стенах остались следы пламени, и, судя по энергии, витавшей в воздухе, это была отнюдь не слабая Ки.
«Значит, говорили, что это Истинный Дракон».
Если его догадки верны,
то этот малый — и есть Истинный Дракон клана Гу.
Несравненный монстр, который раздавил всех восходящих звезд на Турнире Дракона и Феникса
и занял место последнего Дракона.
«Говорили, что он как две капли воды похож на Демона Пламени, и это оказалось правдой».
Более того, похоже, что и талантом он пошел в него. По воспоминаниям заместителя главы,
он краем уха слышал, что именно Истинный Дракон убил того идиота Я Хёльчжока.
Тем более.
— Нужно найти его и убить.
— Заместитель главы, сначала стоит доложить главе дворца…
Слэш.
Воин, пытавшийся что-то сказать Чон Оджину, лишился головы и испустил дух.
— Единственный, кто может отдавать мне приказы, — это глава дворца.
Сказав это, Чон Оджин стряхнул кровь с меча и поднял внутреннюю Ки.
Если глава дворца решил заняться Демоном Пламени,
то он сам поймает и принесет ему маленького тигра.
«К тому же, то пламя, что я видел ранее…»
Синее пламя, окутывавшее Истинного Дракона, было ему странно знакомым.
Оно было очень похоже на ту энергию, что текла в его собственном теле.
Чон Оджин хотел убедиться в этом лично.
— Поймаю и выпытаю.
Оставив своих людей позади, Чон Оджин прыгнул в проем, проделанный Истинным Драконом.
Их цель была очевидна.
То место, где держат Повелительницу Меча.
Неизвестно, почему глава дворца пошел на такой риск, чтобы похитить ее,
но раз он так решил, значит, на то были веские причины, и Чон Оджин не стал ломать над этим голову.
Просто…
И то, что Демон Пламени появился здесь.
И то, что Истинный Дракон объявился здесь.
Все это было связано с Повелительницей Меча.
«Как они узнали, где она?»
Чон Оджина мучил этот вопрос.
Ведь прошло совсем немного времени с тех пор, как Повелительницу Меча притащили сюда.
Как, черт возьми, и Демон Пламени, и Истинный Дракон узнали о ее местонахождении?
Чон Оджин наполнил меч своей Ки и снова пробормотал:
— Неважно. Поймаю — и сам спрошу.
С улыбкой на губах Чон Оджин растворился в темноте.
Долгое время пробираясь сквозь тьму, я искал путь.
«Черт возьми…»
Из-за того, что я применил кровавую Ки, отдача в теле никак не утихала.
К тому же, необходимость скрытного перемещения заставляла расходовать энергию слишком быстро.
«Было опасно».
Оглядываясь назад, я понимал, что решение было верным. Если осознаешь разницу в уровне мастерства, лучшее, что можно сделать — это отступить.
Кто-то мог бы сказать, что отступать перед врагом — позор, но ответ на это был прост:
[Честь не спасет тебе жизнь.]
Слов Старика Шина было достаточно.
«Герою, спасшему мир, легко так рассуждать, но всё же…»
[Хм, важно выжить, сражаясь изо всех сил, пока есть возможность. Только так можно надеяться на будущее.]
Ку-ку-ун!
Даже пока я бежал, следуя за светом, исходящим от сферы, позади раздавались громкие звуки.
Это Намгун Би-а прорывалась вперед, круша всё вокруг своей Ци меча.
Поскольку я понимал уровень противника, было очевидно, что они вскоре проломят стену и начнут преследование. Чтобы они не смогли легко последовать за нами, она на ходу срезала колонны, обрушивая своды коридоров.
Что было поразительно:
«Я ведь даже не просил её об этом».
Я не давал Намгун Би-а никаких указаний, но она сама поняла мой замысел и действовала на опережение.
Изначально это должен был делать я, но сразу после использования кровавой Ки, из-за того, что я потратил слишком много внутренней энергии, чтобы разрушить пол, мое тело было истощено.
Доказательством тому служила острая, ноющая боль в даньтяне.
«Нужно найти её как можно скорее».
Прежде чем станет слишком поздно, я должен был отыскать Гу Хиби.
«Судя по всему, нужно двигаться прямо».
Если сфера не лжет, то, если идти вперед, я найду Гу Хиби.
Однако, продвигаясь дальше, я задавался вопросом:
«Почему здесь так мало людей?»
Этот вопрос мучил меня с самого момента проникновения в Темный Дворец.
Это была крупнейшая сила среди неправедных фракций, место, где владыкой был сам Король Демонов из Пятерки мастеров Войны Кровавого Демона.
В главном дворце должно было находиться множество людей.
«Слишком мало».
Их было гораздо меньше, чем я ожидал.
Даже сейчас, когда мы прочесывали тюремный блок, людей здесь было меньше, чем на верхних этажах, что казалось крайне странным.
Те немногие, с кем мы сталкивались, были воинами низкого уровня, которых можно было убить одним ударом.
«Тут происходит что-то другое?»
В воздухе витало нечто неуловимое, но сейчас я был не в силах это осознать.
— …Впереди.
Услышав слова Намгун Би-а, я без колебаний выбросил руку вперед.
Я вытянул руку еще до того, как определил точное местоположение, а затем взорвал внутреннюю Ки.
Квак! Хва-ры-рык!
Вспыхнувшее пламя испепелило человека, стоявшего перед нами. Похоже, это был затаившийся убийца.
Намгун Би-а уже несколько раз предупреждала меня об опасности подобным образом, но каждый раз это меня поражало.
«Её область восприятия шире, чем мое чувство Ки».
Хотя мой уровень мастерства определенно выше, способность Намгун Би-а к обнаружению врагов была значительно лучше. Поскольку это зависело от уровня развития, было крайне необычно, что она справлялась с этим быстрее меня.
«…Это тоже стоит назвать талантом?»
Пока я размышлял об этом, глядя на неё, Намгун Би-а склонила голову набок.
— Почему… ты смотришь?
— Ничего особенного.
Я снова перевел взгляд вперед. Сейчас было не время для пустых мыслей.
Тюремных камер в этом подземном секторе было слишком много, и времени на то, чтобы обыскать их все, катастрофически не хватало.
К счастью, свет сферы указывал мне путь, что позволяло сэкономить время.
— Мы пришли.
— …Угу.
Вдали показалась дверь.
Поскольку свет указывал именно туда, я ускорился. По мере приближения я начал концентрировать энергию в руке.
«Кх…»
На мгновение в даньтяне вспыхнула резкая боль, но на создание пламени это не повлияло.
Хва-рык.
Окутав кулак языками пламени, я обрушил его на железную дверь.
Кванг!
К счастью, на двери не было никаких ловушек. Она согнулась и отлетела в сторону.
Танг! Раздался грохот удара двери о стену, и в воздух поднялось облако пыли.
«Похоже, внутри действительно тюрьма».
Там стояли лишь несколько орудий пыток да большая железная клетка, а через крошечное окошко пробивался тусклый свет.
Это была именно та камера, где, судя по силе сферы, находилась Гу Хиби.
«Где Гу Хиби?»
Я тут же огляделся и увидел кого-то в глубине камеры.
«…!»
Это была Гу Хиби, которая с испуганным выражением лица смотрела прямо на нас.
— Младший брат…?
Её боевое облачение клана Гу было полностью разорвано.
Состояние было плачевным.
«Вроде бы серьезных ран нет».
К счастью, проблем, похоже, не было.
Однако.
«Маги…?»
Я нахмурился, глядя на Маги, свернувшуюся клубком в области даньтяня Гу Хиби.
Это было гораздо слабее, чем когда я столкнулся с Повелительницей Меча, но Маги определенно заняла место в даньтяне и блокировала движение энергии.
Вероятно, при таком раскладе она не только не могла использовать внутреннюю Ки, но и ее физические способности были значительно снижены.
«Дело рук Владыки дворца?»
Единственным человеком, который мог провернуть такое, был Владыка дворца.
Выражение лица Гу Хиби, смотревшей на меня, постепенно сменялось изумлением.
— К-как…!
Глядя на нее, я буркнул в ответ:
— Что «как»? Раз уж ты, сестрица, влипла в такие крупные неприятности, мне пришлось прийти за тобой.
Гу Хиби смотрела на меня удивленными глазами, а затем, заметив рядом Намгун Би-а, слегка нахмурилась. Может, потому что не ожидала ее увидеть?
Я проигнорировал этот взгляд и протянул руку к железной решетке. Я собирался схватить ее и вырвать вместе с прутьями, но…
Па-зи-зи-зик-!
— …Хм?
Как только рука коснулась прутьев, энергия отпрянула назад.
Увидев это, Намгун Би-а схватила меня за плечо и потянула назад.
С-с-рунг.
Одновременно с этим она выхватила меч и высвободила Ки Молнии. Похоже, она собиралась просто разрубить решетку.
— Остановись.
Если она это сделает, Гу Хиби может оказаться в опасности. Я остановил Намгун Би-а и осмотрел решетку.
«…Энергия в железных прутьях, значит».
Судя по тому, что Гу Хиби держалась за них, она могла их касаться, так что дело было не в том, что к ним нельзя прикоснуться вовсе.
«Может быть?»
Поняв, что в даньтяне Гу Хиби находится Маги, я вытянул наружу Маги, которую сам когда-то запечатал в уголке своего даньтяня.
— …!
Когда я высвободил Маги, стоявшая рядом Намгун Би-а вздрогнула и отступила на шаг. Неужели она почувствовала Маги?
Оставив Намгун Би-а на потом, я снова протянул руку к решетке.
— Ну конечно.
Прежнего отталкивающего эффекта не было: стоило мне окутать руку Маги, как я смог без проблем ухватиться за прутья. Похоже, они реагировали на Маги.
«Неужели они создали нечто подобное еще до того, как появился Демонический культ?»
Тогда я просто принял это как должное, но сейчас, вспоминая об этом, я задавался вопросом, как вообще удалось такое сотворить.
Ква-ды-ды-дык-!
Я тут же вырвал решетку.
Видимо, железо было не таким уж прочным: стоило мне приложить немного энергии, как оно легко поддалось.
Я посмотрел на Гу Хиби, которая сидела, остолбенев от изумления, и сказал:
— Выходи.
— Младший брат…
— Быстрее выходи, пора домой.
Я не шутил, нам нужно было двигаться как можно скорее. Ведь в любой момент могли нагрянуть воины.
В этот момент:
— Верно! Верно! Нужно скорее возвращаться домой.
Ответ прозвучал не от Гу Хиби, а от кого-то другого.
— …Кто здесь?
Удивительно, но я не почувствовал его присутствия. Даже находясь так близко, я ощущал лишь присутствие Гу Хиби.
— Старик Мук…
Гу Хиби назвала старика по имени, значит, она его знала.
«Старик Мук?»
Старик, медленно приближавшийся к нам, выглядел крайне плохо. Следы пыток, а еще, судя по повязке на глазах, у него были проблемы со зрением.
— Кхе-кхе… Это неожиданно. Я думал, придет герой, а пришел ребенок.
— Кто вы такой?
На мой вопрос старик лишь рассмеялся.
— Зови меня просто старик Мук. Малыш, ты, должно быть, младший брат Меча Цветущей Сливы.
Странный старик. Несмотря на то что он не должен был видеть, он вел себя так, будто все вокруг было у него как на ладони. Да и атмосфера, едва уловимо исходившая от него, была необычной.
Я посмотрел на него и спросил:
— Может, вы глава клана Хао?
Старик замер после моего вопроса, заданного на всякий случай. Его взгляд, скрытый повязкой, почему-то казался таким, будто он смотрел прямо на меня.
— …Ты.
— Не нужно отвечать, да или нет.
По ощущениям, я был прав. Но мне не стоило слышать ответ. Было очевидно, что это втянет меня в неприятности. Надо было вообще не спрашивать.
Это была моя ошибка.
«Он действительно был здесь».
Почему в этой огромной тюрьме оказались только они двое — оставалось загадкой, но по обстоятельствам выходило, что этот старик и есть глава клана Хао.
— Глава клана Хао…?
Гу Хиби смотрела на старика удивленными глазами. У Намгун Би-а, стоявшей рядом, был такой же взгляд.
Хрусть!
Тем временем я схватил кандалы Гу Хиби и сломал их.
— Любопытствовать будете потом. Сейчас нам нужно выбираться.
— Младший брат, ты стал таким дерзким, пока мы не виделись?
— А мы точно не виделись?
— …Хм?
— Похоже, ты, сестрица, всё это время подглядывала за мной.
— …
Когда я задал вопрос, не через «Небесную жемчужину» ли она за мной наблюдала, выражение лица Гу Хиби вмиг рухнуло.
— К… как?
— Об этом позже.
— Ук!
Я схватил Гу Хиби и закинул её себе на плечо. Конечно, было бы удобнее, если бы она бежала сама, но…
«У меня нет ни времени, ни возможности поглощать Магическую Ки».
Ситуация не позволяла тратить силы на то, чтобы очистить тело Гу Хиби от Магической Ки. Сейчас главным приоритетом было выбраться отсюда.
Стоило мне повернуться спиной, как старик, находившийся позади, озадаченно спросил:
— …Эй, постой! А как же я?
Он указал на свои кандалы, но я лишь бесстрастно ответил:
— Мне будет трудно унести двоих.
— О-о-ох! Молодой мастер! Что это за слова такие!
— Прошу прощения, но вас в моих планах не было.
— Какой же ты бессердечный…! Куда подевалась праведная справедливость?!
— Вы ведь даже не из праведной фракции, к чему эти нелепые речи?
Клан Хао был неправедной фракцией, и это было очевидно. Старик же бесстыдно взывал к справедливости праведников. С точки зрения главы клана Хао, могло показаться, что я действительно не собираюсь его спасать.
И я действительно не собирался.
Даже если оставить его здесь, он не умрет — от него всё еще есть польза. Конечно, если его спасти, можно было бы получить немалую выгоду, но я не был настолько свободен, чтобы идти на такой риск.
А главное…
Бум-бум!
— Вот черт.
У нас были преследователи.
Намгун Би-а, глядя в сторону прохода, произнесла:
— …Они приближаются.
Её голос звучал напряженно. Видимо, даже для воина, достигшего стадии Хуацзин, это было непросто — долго удерживать противника не удалось.
…И всё же.
«Они добираются гораздо быстрее, чем я предполагал».
Казалось, они идут сюда, скрежеща зубами от ярости. Даже по ту сторону разрушенного прохода уже просачивалась их боевая Ки.
— Тц.
Я тут же посмотрел в противоположную сторону. Это было не совсем подземелье, так что, казалось, можно было просто пробить стену и уйти, однако…
— Ук!
Стоило мне начать поднимать внутреннюю Ки, как пронзила боль, и я был вынужден опуститься на землю.
Я только что использовал Магическую Ки, не успев оправиться от последствий использования кровавой Ки, а теперь пытался задействовать другую энергию. Мой измотанный даньтянь взмолился о пощаде.
«Чертовски не вовремя, серьезно…»
Надо же было такому случиться именно сейчас.
— …Брат!
Как только я осел на пол, Гу Хиби поспешно подбежала ко мне, проверяя мое состояние. Вслед за ней Намгун Би-а, поняв мой замысел, нанесла удар мечом по стене, но…
Ква-ддык!
Стена лишь глубоко покрылась царапинами от клинка, но не рухнула. Намгун Би-а попыталась собрать больше Ки, чтобы подготовиться к новой атаке, но…
Ква-а-анг!
Стена, перекрывавшая проход, разлетелась в щепки раньше.
Ху-ду-дук…
Обломки разлетелись во все стороны, засыпая всё вокруг. В проеме показался тот самый мастер стадии Хуацзин, с которым мы столкнулись ранее.
Мужчина одарил нас жутким оскалом.
— Наконец-то нашел. Проклятые щенки.
От его боевой Ки, струящейся по телу, меня невольно передернуло. Словно доказывая, что он действительно достиг стадии Хуацзин, мужчина начал постепенно наращивать свою мощь.
— Я — заместитель главы Темного Дворца…
Ква-джик!
В следующее мгновение его голова была размозжена, и он испустил дух.
— …Э?
Это произошло потому, что огромный кулак, появившийся из-за спины, вдребезги разбил его череп. Я не почувствовал ни малейшего присутствия того, кто подошел сзади. Это означало, что противник был невероятно быстр и мастерски умел скрывать свое присутствие.
Тело мужчины обмякло и рухнуло на пол, а вместе с этим в камеру ворвался горячий, обжигающий воздух.
Туп.
Тяжелые шаги.
Хозяин шагов вошел в проход, где была вырвана железная дверь. Огромный мужчина в темно-красном боевом облачении, не скрывающий свои руки, с которых капала кровь.
Встретившись взглядом с его свирепыми глазами, Гу Хиби вскрикнула от изумления:
— …Отец?
Этим гигантом был мой отец.
Он даже не взглянул на мужчину, чья голова была размозжена, и смотрел только на Гу Хиби. А заметив меня, сидящего на полу, он широко раскрыл глаза. Должно быть, он и представить не мог, что я здесь.
Но удивление длилось недолго. Отец отвел взгляд от меня и, глядя на Гу Хиби, произнес:
— Возвращаемся.
Его голос звучал так буднично, будто мы просто закончили прогулку и пора идти домой. Но, глядя на отца, я пребывал в смятении.
Мало того, что он разрушил формацию, так еще и пришел сюда так быстро — это было полбеды.
«…Если отец здесь, то…»
Куда делся глава Темного Дворца, который отправился сражаться с ним?