Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 225 225 — Выступление. (1)
Примерно в то время, когда Моён Хи-а, оставив Гу Янчхона, направилась к себе.
Выйдя из покоев Гу Янчхона и идя по ночной дороге, Моён Хи-а внезапно остановилась и опустилась на корточки.
— Фу-у… фу…
Её лицо, пока она тяжело выдыхала, прижимая руки к животу, почему-то густо залилось румянцем.
— Барышня, вы в порядке?!
Ждавший снаружи слуга подбежал к Моён Хи-а, пытаясь проверить её состояние.
Однако Моён Хи-а отстранила слугу, сказав, что всё в порядке.
— Всё хорошо… Просто ещё не привыкла.
— Что?
Жар, круживший внутри её тела.
Для Моён Хи-а это было совершенно незнакомое ощущение.
Вытесняя холод, что окутывал её всю сознательную жизнь.
Тепло, согревающее её тело, казалось слишком непривычным.
«…Тепло».
Ей не холодно.
Об этом Моён Хи-а искренне мечтала всю свою жизнь.
Пусть она и не могла пока приспособиться из-за того, что получила слишком много жара за один раз.
— Фу-у…
Но, помимо всего прочего, её охватило такое ликование, что она не знала, куда себя деть.
Была ли это радость от избавления от холода.
Или же трепет от тепла, которое она ощутила впервые, сказать сложно.
«…Всё-таки именно он был правильным выбором».
Что бы то ни было, она получила то, чего желала.
— Послушай.
— Да, барышня.
— Кажется, нужно передать в клан ещё кое-какую весть.
— Что? В клан? Разве в прошлый раз вы не решили все вопросы?
Сделка с кланом Гу.
Это было дело, затеянное самой Моён Хи-а, и хотя глава клана Моён поначалу категорически отверг его.
Она смогла добиться согласия, заявив, что, возможно, появится способ справиться с прерванными меридианами.
Это была первая в её жизни просьба к главе клана, где ставкой служило её собственное тело.
Благодаря этому разрешение удалось получить.
Но взамен пришлось выслушать приказ: мол, главу клана интересует Истинный Дракон, и его непременно нужно привести на встречу.
Разумеется, самому Гу Янчхону она об этом так и не сказала.
— …Думаю, нужно кое-что сказать насчет помолвки.
— По… помолвки?
От слов Моён Хи-а лицо слуги побледнело.
Потому что по её тону было совершенно ясно, о чем пойдет речь.
— Барышня… Неужели…
— Да.
Моён Хи-а кивнула в ответ на его вопрос.
Даже произнося это, Моён Хи-а всё ещё густо краснела.
То ли от обжигающего жара, то ли от чего-то ещё, но её уши тоже постепенно заливала краска.
Глядя на слугу, Моён Хи-а произнесла:
— Кажется, придется всё отменить.
Сделать так, будто ничего и не было.
Речь шла о помолвке с кланом Намгун, переговоры о которой велись в строжайшей тайне.
***
Едва рассвело, я поднялся и вышел из комнаты.
Моё тело ощущалось разбитым, но вряд ли из-за того, что ночью мне не удалось сомкнуть глаз.
Скорее всего, виной тому была обычная моральная усталость.
— …Убьюсь сейчас.
Волоча за собой ноющее тело, я вышел наружу.
И взгляду сразу предстали три незваные гостьи, сбившиеся в кучу в углу моей комнаты.
В углу Ви Соль-А и Тан Соёль спали, положив головы на живот Намгун Би-а вместо подушки.
Глядя на это, я лишь саркастически усмехнулся:
— Говорил же им идти спать по своим комнатам.
Прошлой ночью.
Меня буквально взяли в плен и заставили несколько часов подряд объяснять ситуацию.
Вся эта история вовсе не требовала столько времени.
Но чтобы растолковать им, почему я должен был так поступить, ушла уйма сил.
Намгун Би-а и Ви Соль-А где-то с середины выглядели так, будто то ли всё поняли, то ли просто сдались.
А вот Тан Соёль, похоже, намеревалась докопаться до самой сути.
И мороки с ней было в разы больше.
«И с какой стати я вообще должен перед ними отчитываться?»
Хотя меня и посещали подобные мысли.
Я так и не смог выказать открытого недовольства и объяснил всё со всей искренностью, на какую был способен.
В основном…
Всё свелось к тому, что сумма была слишком велика, чтобы отказаться.
На самом деле условия, предложенные кланом Моён клану Гу, были настолько ошеломительными.
Что даже Тан Соёль в итоге была вынуждена кивнуть.
«Хотя взгляд у неё при этом был какой-то странный».
Пока она слушала мои объяснения, её взгляд действительно казался чересчур двусмысленным.
Но зная, что Тан Соёль и так вечно крутит в голове всякие чудные мысли, я не придал этому значения.
— Молодой господин.
Стоило мне присесть на открытой веранде и подставить лицо солнечным лучам, как появилась Хонва и вежливо поклонилась.
— Спокойно ли прошла ваша ночь?
— …По мне разве видно?
— …
Видимо, сама понимая, что сморозила глупость, Хонва украдкой отвела взгляд.
Глядя на трех мирно спящих в комнате девушек, Хонва не проронила ни слова.
В конце концов, Намгун Би-а и раньше порой сюда прокрадывалась, да и Ви Соль-А частенько выпрашивала разрешение остаться.
Наверное, служанка уже просто привыкла к подобному.
Конечно, заметив среди них Ви Соль-А, она все-таки нахмурилась.
«Опять ей потом достанется».
Меня искренне удивляло, как Ви Соль-А, даже получив нагоняй за свои выходки, умудрялась не сгибаться под давлением.
Может, у неё, как и у меня, характер был склонен к упрямству?
— Я приготовлю еду. На остальных тоже накрыть?
— …Да, пожалуйста. А, и ещё, у меня вопрос.
— Да?
— Как они вообще сюда попали?
— Простите?
Ви Соль-А — это ещё ладно. Но я спросил о том, почему Намгун Би-а и Тан Соёль так свободно разгуливают по моим покоям.
Намгун Би-а вела себя как бродячая кошка, делая всё, что ей вздумается, поэтому я уже наполовину смирился с её присутствием. Однако Тан Соёль была полноправной представительницей своего клана, и трудно было поверить, что она пришла сюда без разрешения.
Мой вопрос прозвучал как-то странно? Хонва, на мгновение растерявшись, ответила:
— Разве вы не давали на это разрешение, молодой господин…?
— …Когда это я успел?
— Госпожа Намгун и госпожа Тан… определённо говорили так.
Закончив фразу, Хонва вдруг замерла, словно осознав, что что-то не так.
— Прошу прощения. Мне следовало всё тщательно проверить.
Похоже, она просто поверила им на слово. Может, это из-за того, что я не делал замечаний, когда они вот так бесцеремонно врывались ко мне?
— …Простите меня.
Хонва выглядела так, будто готова была броситься куда угодно, лишь бы исправить ошибку. Я небрежно махнул рукой, показывая, что всё в порядке.
— Забудь. С этим всё понятно, но как насчёт клана Тан? Они в курсе?
Это было куда важнее. Намгун Би-а — это одно, но если в клане Тан узнают, что Тан Соёль вытворяет такое, останутся ли они в стороне?
«Если Королева Ядов узнает, она точно не будет молчать».
Всё указывало именно на это. Раз уж люди из клана Тан останавливались в других покоях, они наверняка знали, что Тан Соёль исчезла. А поскольку она постоянно ошивалась в моих покоях вместе с Намгун Би-а, они должны были знать, что она здесь.
«…Надеюсь, проблем не возникнет».
Хотя Тан Соёль сама говорила, что у неё есть способ всё уладить, я не был уверен, что это сработает с Королевой Ядов.
«Она не понимает, насколько огромна любовь её отца».
Тан Соёль, вероятно, не догадывалась, что владыка, правящий Сычуанью, был снисходителен только к своей дочери.
— Узнай, как они там реагируют.
— Слушаюсь…
— И не переживай так сильно, я скажу, что отчасти сам разрешил им приходить.
Услышав это, Хонва широко открыла глаза, поклонилась мне и удалилась.
— …М-да.
Оставшись один, я сел на пол и принялся приводить мысли в порядок.
«Затвор начинался после полудня, кажется?»
Как только наступит полдень, мне придётся отправиться в место для уединения и просидеть там взаперти два месяца, а сразу после выхода — отправиться на передовую в составе Отряда Пяти Мечей.
Раз уж мне придётся принудительно тратить время, нужно было выяснить, назревают ли какие-нибудь события.
«Случалось ли что-то значимое за последние несколько лет?»
Самым крупным событием за это время была гибель Дворца Чёрной Ночи, но раз уж Владыка дворца сбежал, вряд ли стоило ожидать чего-то ещё.
«Хотя, раз его не поймали, кто знает, что он может выкинуть».
К тому же, я собственными глазами видел существование Небесного Демона, так что не мог точно оценить ситуацию.
«Даже если я буду бегать сам, многого не узнаю».
В таком случае…
«Лучше воспользоваться услугами Клана Хао, чем Секты Нищих».
Хотя я и наладил связь с Чу Оном, нельзя было просто так просить Секту Нищих о помощи, основываясь только на этом. Секта Нищих была частью Альянса Мурима, и если бы я получил от них информацию, она, скорее всего, прошла бы через фильтр Альянса.
«Хотя и Клан Хао — не то чтобы образец надёжности».
Но всё же это было немного лучше.
«Может, всё-таки стоит дожать старика Мука?»
При этой мысли я машинально вытащил из-за пазухи печать, которую дал мне старик Мук. Он сказал, что если я захочу что-то узнать, то должен воспользоваться ею.
«…И как, чёрт возьми, ею пользоваться?»
Я пробовал вливать в неё Ки, думая, что она работает как Жемчужина Небесного Пути, и крутил её в руках, но, похоже, она была не для этого.
«К тому же, она сделана из энергии того старика».
От этой мысли стало как-то не по себе. Конечно, просто выбросить её я тоже не мог.
«А что будет, если выбросить?»
Раз она создана из энергии, может, он её просто заберёт обратно?
Пока я разглядывал печать, пытаясь понять, как её применить, позади меня послышались шаги. В следующее мгновение пара белоснежных рук обхватила меня со спины.
— М-м-м…
Раздалось сонное бормотание, но по голосу я сразу понял, кто это.
— Почему ты вечно липнешь ко мне, как только просыпаешься?
— У-у-у…
И правда, это была Ви Соль-А.
— Сонная я-я…
— Тогда поспи еще.
— Нельзя…
— Почему?
…Может, потому что пора завтракать?
В конце концов, время утренней трапезы уже подошло.
Я было хотел передать её Хонве, решив, что она сильно проголодалась, но Ви Соль-А, обнимавшая меня, тихо прошептала:
— …Господин ведь сегодня уходит.
— А.
Неужели это из-за того, что в полдень я должен отправиться в затвор?
Услышав это, я усмехнулся и ответил:
— Куда это я, по-твоему, ухожу?
Пусть мне и предстояло провести два месяца взаперти, но раз затвор будет проходить внутри клана Гу, я не покидаю пределы поместья.
— …Но всё же.
Хватка рук, обнимающих меня, стала крепче.
Может, это потому, что я отчетливо почувствовал её нежелание отпускать меня?
В груди возникло щекочущее чувство.
— М-может, мне тоже пойти с вами?
— Я даже не слышал о том, чтобы затвор проходили вместе.
— Я, я тоже, если буду тренироваться…
Когда Ви Соль-А начала нести всякую чепуху,
— Ай! —
Вдруг хватка Ви Соль-А ослабла, и ощущение прикосновения к спине исчезло.
Я оглянулся, чтобы понять, в чем дело, и увидел, что Намгун Би-а оттащила её в сторону.
Сама она при этом терла сонные глаза.
— Хватит.
— Сестрица…
— …Этому человеку некомфортно…
— …
На слова Намгун Би-а, сказанные с такой уверенностью, Ви Соль-А плотно сжала губы.
Глядя на всхлипывающую Ви Соль-А, я почувствовал дискомфорт и хотел было что-то добавить, но…
— Мне нормально…
— …И ты помолчи…
— Да.
Намгун Би-а, чье настроение со вчерашнего дня всё еще было не лучшим, не оставила мне шансов для возражений. К тому же, я давненько не видел её такой раздраженной.
Я прекрасно знал, что если Намгун Би-а злится, то не станет слушать никаких оправданий, поэтому мне пришлось последовать примеру Ви Соль-А и плотно закрыть рот.
Пока я осторожно наблюдал за обстановкой, заметил, что проснулась и «зеленая белка», которая тоже терла глаза.
Тан Соёль, увидев меня, испуганно вздрогнула и принялась суетливо поправлять одежду.
Похоже, она и сама не знала, что уснет здесь.
— Ч-что же делать? А вдруг я храпела…?
— Ты храпела не сильно.
— Я храпела…!?
— Это шутка.
Хотя, кажется, всё-таки храпела.
Но это было похоже на тихое ворчание медвежонка, так что всё было в порядке.
— П-первая ночь вместе, и вот так…
Оставив Тан Соёль, которая, казалось, была шокирована моими словами и готова была провалиться сквозь землю, я обратился к остальным:
— …Давайте сначала поедим.
К счастью, эти слова сработали. Обе девушки согласно кивнули.
В конце концов, завтрак был важен.
***
Ближе к полудню.
Покончив с едой и завершив приготовления, я направился к тренировочной площадке.
— …В конце концов, ты всё-таки направляешься сюда.
— Я что, на смерть иду? Что за реакция…
— Я беспокоюсь, не натворишь ли ты бед даже там, внутри.
Старейшина Ли, который всё еще был перебинтован, так как его раны не успели до конца зажить, притащился сюда, настаивая, что должен проводить меня лично.
К слову, Гу Хиби тоже пришла. Однако уже несколько дней она не проронила ни слова, даже глядя на меня.
— Сестрица.
— …
По-прежнему молчит.
Наблюдая за этим, я с раздражением спросил:
— Ну и почему ты дуешься?
— Кто дуется? Хочешь умереть, младший брат?
— Убери силу из глаз, когда говоришь.
— В моих глазах всегда полно силы.
Что верно, то верно.
Украдкой оценив состояние Гу Хиби, я убедился: к счастью, демоническая Ки исчезла, и она постепенно восстанавливалась.
Божественный Целитель однажды осторожно расспрашивал меня, не моих ли это рук дело, но я всё отрицал и перевел тему.
— …Ну, следи за собой и хорошо питайся.
На её тихое напутствие я лишь усмехнулся:
— Там, внутри, всё равно ничего, кроме пилюль для подавления голода, не будет. Что мне там есть?
— Если я не позабочусь об этом, ты ведь и их есть не будешь.
— Ты за кого меня держишь? За ребенка? Если проголодаюсь — сам найду, что съесть.
Что значит «позабочусь»? Я ведь не трехлетний малыш.
В каком времени она живет?
Видимо, мои ворчливые слова ей не понравились.
Гу Хиби резко развернулась и зашагала в сторону своих покоев.
— Не знаю, делай что хочешь. Сестра уходит.
— Угу.
— Даже не попытался остановить. Вот поэтому и говорят, что нет смысла растить младших.
Гу Хиби исчезла, тяжело вздыхая, а наблюдавший за этим Старейшина Ли глубоко выдохнул.
— Что ты опять натворил, что Хиби так себя ведет?
— …Я же ничего не делал?
Я действительно ничего не делал.
Более того, я даже вытянул из неё демоническую Ки и помог поправиться.
Почему эта женщина вечно цепляется ко мне, стоит ей меня увидеть?
— Глава клана Гу не придет.
— Я знаю.
Кому, как не мне, лучше всех было знать, что отец ни за что не явится по такому поводу.
Да и мне, честно говоря, было абсолютно всё равно.
— …Молодой господин.
Всхлипывающая Ви Соль-А со всех ног бросилась ко мне и уткнулась в грудь.
— Опять плачешь?
— Н-не плачу я…
— …Тогда, будь добра, не вытирай сопли о мою одежду, ладно?
Ощущение, будто ткань на груди стремительно промокает, ведь всего лишь обман чувств, правда?
— Кушай хорошо. Я быстро вернусь.
— …Угу.
Я погладил Ви Соль-А по волосам.
Заметив её чуть раньше за едой, я понял, что у неё совсем пропал аппетит — она даже оставила часть порции.
«…Подумать только, великая Ви Соль-А не доела еду».
Осознание того, что виной тому была разлука со мной, вызывало довольно странное чувство.
Хотя, казалось бы, ничего особенного не происходило.
Продолжая поглаживать Ви Соль-А, я перевел взгляд на остальных.
— И чего вы все тут собрались? Я же не на какой-то великий подвиг ухожу.
— …Возвращайся скорее…
Намгун Би-а помахала мне рукой на прощание.
То, что уголки её глаз казались грустно опущенными, мне наверняка только почудилось.
У Тан Соёль на лице тоже читалось непреодолимое желание высказать целую тираду, но слова словно застряли у неё в горле.
Глядя на это, я небрежно махнул им рукой в ответ.
— Муён.
— Слушаю, молодой господин.
Я обратился к Муёну, с которым не виделся довольно долго.
— Поздравляю.
— Благодарю вас…
Услышав мои поздравления, Муён низко склонил голову.
Пока мы не виделись, он уже успел совершить прорыв на Пиковую стадию.
Впрочем, не узнать об этом было невозможно: он так радовался достижению Пиковой стадии, что растрепал об этом направо и налево всем вокруг.
«…Если не ошибаюсь, он вроде даже к Повелительнице Меча бегал похвастаться».
Вопреки своему солидному и суровому виду, Муён на поверку оказался весьма болтливым малым.
Глядя на него, я произнес:
— Пока меня не будет, просто сделай как следует всё то, о чем я тебя просил.
— Да. Исполню всё без малейшей оплошности.
— Вот и славно, но только без лишнего фанатизма.
К слову, Гу Рёнхва вообще не пришла проводить меня, заявив, с какой стати ей идти, если мы всё равно увидимся через два месяца.
— …Эх, вот и расти их после этого — никакой благодарности.
Стоило мне пробормотать это, вспомнив о сестре, как Второй Старейшина смерил меня странным взглядом.
Не знаю уж, о чем он думал, глядя на меня, но вид у него был крайне недовольный.
— Ну, я пошел.
Оставив людей позади, я зашагал вперед. Два месяца пролетят быстрее, чем кажется.
Не было никакой нужды устраивать такие пылкие проводы.
«В конце концов, я ведь просто иду отбывать наказание, разве нет?»
И уж тем более за то, что сам наворотил дел.
— …Молодой господин!
Когда я уже протискивался в проем, сзади меня окликнула Ви Соль-А.
— М?
— В-вы ведь скоро выйдете, правда?..
Как будто это зависело от моего желания.
— …Я постараюсь, ладно?
— Вы ведь не забудете обо мне?..
— Да с чего бы мне забывать, я тебе что, золотая рыбка?
Всего-то пара месяцев, о каком забывании вообще могла идти речь?
Несмотря на мои слова, Ви Соль-А с дрожью в голосе снова взмолилась:
— Пообещайте мне…
То, как она крепко сжимала в кулачке подаренное мной украшение, выглядело на редкость жалобно.
Может, мы и вправду слишком много времени проводили вместе?
Вряд ли от такой недолгой разлуки случится что-то непоправимое.
— Хорошо. Не забуду, так что не переживай.
— …Угу.
Только услышав эти слова, Ви Соль-А наконец расплылась в лучезарной улыбке.
Оставив этот образ позади, я снова шагнул вперед.
Бах-х!
Стоило мне полностью войти в помещение, как за спиной с грохотом захлопнулась преграда.
Можно было даже не оборачиваться — и так ясно, что вход закрылся наглухо.
«А здесь жарко».
Темное помещение было не слишком просторным.
Но воздух был настолько раскален, что даже у меня выступил пот.
Это было место затвора, предназначенное для тренировок кровных членов клана Гу, поэтому жар здесь стоял просто невообразимый.
В одном из углов даже лежали припасы — вода и пилюли насыщения.
Их хватило бы не то что на два месяца, а на целых полгода.
Я без колебаний плюхнулся прямо на каменный пол.
Вжих.
Закрыв глаза, я зажег огонек внутренней силы.
Провести эти два месяца впустую я никак не мог.
И кроме того.
За отведенное время мне предстояло как следует разобраться с одним делом.
«Эй».
Я мысленно позвал его в глубине сознания.
Это обращение предназначалось вовсе не Старейшине Шину.
Старик Шин не ответит.
Я заранее попросил его об этом перед тем, как войти сюда.
«Я знаю, что ты не спишь, так что отвечай».
Погрузиться мысленным взором еще глубже.
Шаг за шагом, опускаясь все ниже и ниже к самому основанию.
Проще сказать, я направлял внимание к Даньтяню и даже глубже него.
«Если не ответишь, я больше не стану тебя кормить, усек?»
Я уже начал сомневаться, насколько глубоко придется погрузиться, прежде чем эта тварь соизволит отреагировать.
Но то ли упоминание еды возымело действие, то ли еще что-то…
[…Гр-р-р.]
Из непроглядной тьмы донеслось тихое звериное рычание.
Пришлось скрыть подступающее напряжение.
Ведь я до сих пор даже толком не представлял, с каким созданием имею дело.
И потому заговорил неторопливо, нарочито размеренным тоном.
— --
«Может, нам стоит поговорить?»
Натянув на лицо притворную улыбку, я обратился к своему своенравному постояльцу.