Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 275 275 — Поколение Падающих Звезд. (4)

Прошел день с тех пор, как мы прибыли в Хэнань.

Поскольку я намеренно приехал раньше назначенного срока, чтобы иметь в запасе немного времени, до дня входа в Шинрёнчже оставалось еще около трех суток. Мы приехали заранее, чтобы не спешить, но...

Делать было решительно нечего.

— Кх-х...

— Стойка плывет. Не можешь нормально сделать?

— Кх...!

На мой голос снизу донесся стон, близкий к крику.

Это был Гу Чжолёб, который усердно отжимался. Для справки: я сидел у него на спине.

— Напряги руки как следует.

— Кх-х...!

— Хорошо идешь, давай добавим веса.

— Нет, постой...!

Бум!

— Кх!

Как только я перестал сдерживать Ки и увеличил вес, Гу Чжолёб пошатнулся и плашмя рухнул на землю.

— Ц-ц-ц, как ты собираешься выжить, если даже этого не можешь вынести? Мужик называется.

— ...Это... мало кто выдержит...

— Муён справлялся без проблем.

— ...Гр-р.

Стоило мне сравнить его с Муёном, как Гу Чжолёб тут же среагировал, но, похоже, поделать с этим он ничего не мог.

Казалось, в последнее время Гу Чжолёб стал слишком сильно беспокоиться о Муёне.

А поскольку я смутно догадывался о причинах, мне оставалось лишь бросать на него странные взгляды.

«Все из-за Гусонмуна, верно?»

После смерти Гу Чхолуна, хотя сейчас делами формально управляют командир Отряда Пяти Мечей и Первый старейшина, рано или поздно Гусонмуну понадобится настоящий лидер.

И на данный момент наиболее вероятными кандидатами были Муён и Гу Чжолёб.

В конце концов, они оба выросли и обучались в Гусонмуне, а учитывая их выдающиеся таланты...

Если выбирать воина, который поведет Гусонмун в будущем, эти двое были главными претендентами.

Конечно, в Гусонмуне было немало и других воинов, но если судить только по потенциалу и возможностям, никого лучше них не сыскалось.

«Изначально у Гу Чжолёба шансов было больше всего».

Но шансы шансами...

По правде говоря, именно Гу Чжолёб должен был занять место молодого главы, но так как Гу Чхолун выступил против клана и погиб позорной смертью, возникли определенные проблемы с тем, чтобы его отпрыск, Гу Чжолёб, возглавил Гусонмун.

«Хм...»

Похоже, сам Гу Чжолёб тоже понимал, что его положение не совсем законно, и хотел добиться всего собственными силами.

Но если рассуждать так...

«И надо же было ему в соперники получить именно Муёна».

Это был крайне непростой противник.

По таланту, уровню мастерства и даже по характеру Муён пока что превосходил его.

«Он знает об этом и потому старается еще сильнее?»

Если так, то я мог его даже немного поддержать.

К тому же, разве это не своего рода помощь? Я же гоняю его, чтобы он стал лучше.

«И это совсем не потому, что мне не понравились его вчерашние слова».

Дело не в том, что он говорил за моей спиной. Я не настолько мелочный человек.

— Отлично, раз уж зашла речь, может, проведем спарринг?

— ...О чем вы? Это прозвучало совершенно внезапно.

— Тебе тоже нравится? Вот и славно.

— ...

Гу Чжолёб скривился, будто проглотил жука.

Этот малый...

Я ведь хотел как лучше, помочь ему.

Заодно и накопившееся напряжение сбросить. Разве не здорово?

Я уже собирался схватить Гу Чжолёба, который выглядел так, будто скорее умрет, чем пойдет со мной, и потащить его на поле за домом, как вдруг почувствовал чье-то присутствие и остановился.

— Первый молодой господин?

Гу Чжолёб удивленно посмотрел на меня, но...

— Прошу прощения.

Услышав голос, донесшийся сзади, он, кажется, понял, почему я замер.

— Похоже, вы проснулись.

Я не стал оборачиваться и обратился к обладателю голоса:

— Да, прошу прощения, только сейчас пришел в себя.

— Вроде бы я не так уж сильно тебя ударил.

— Ха-ха, просто дорога немного утомила...

Я слегка повернул голову и взглянул.

Как и ожидалось, там стоял Юн Пун.

— Давно не виделись, молодой мастер Гу.

— И правда. Давно.

Прошло около двух лет с тех пор, как я был на горе Хуа. Наверное, примерно столько.

Юн Пун сильно изменился с той поры. Кажется, он стал выше, а его внешность, в которой раньше преобладали мальчишеские черты, теперь приобрела вид настоящего воина с крепким телосложением.

— Хм...

Стоило мне увидеть лицо Юн Пуна, как я нахмурился.

Все еще такой красавчик, раздражает.

Я уже думал об этом раньше, но почему-то все талантливые ребята еще и внешне вышли удачными?

Это меня крайне не устраивало.

«К тому же...»

Я мельком оценил тело Юн Пуна и сразу все понял.

«Он преодолел барьер».

Вчера я не успел рассмотреть его как следует, но за то время, что мы не виделись, Юн Пун успел прорваться и достигнуть пиковой стадии.

Узнав об этом, я невольно усмехнулся.

«Кажется, будто этот барьер преодолевает каждый встречный и поперечный».

Впрочем, мой случай — особый, так что это можно опустить.

Но почему эти ребята перешагивают через подобные стены так легко?

Пиковая стадия — это уровень, который обычный мастер должен оттачивать всю жизнь, и то не факт, что сумеет достичь. Тот самый момент, когда открывается средний даньтянь, а внутренняя Ки синхронизируется с физическим телом.

Раз уж это ступень, требующая прорыва через собственную скорлупу, то...

Нельзя просто взять и пробить её, лишь потому, что ты этого хочешь и прикладываешь усилия.

«...Вот почему я не люблю этих гениев».

Стоило их слегка подтолкнуть, как они тут же с такой легкостью преодолели преграду. Как тут не почувствовать укол зависти?

Насколько я помню, Юн Пуну еще нет и двадцати.

«Разве он не на год или два младше Намгун Би-а?»

И вот, этот самый Юн Пун всего за два с небольшим года поднялся с уровня мастера первого ранга до пиковой стадии.

Конечно, он и раньше был на самой грани первого ранга, так что его нынешний прорыв — не такое уж чудо...

— Ха-ха...

Юн Пун, заметив мой взгляд, смущенно почесал затылок.

Глядя на него, я приоткрыл рот:

— Поздравляю.

— Благодарю... Всё это благодаря вам, господин Гу.

— С чего бы это?

— Я знаю, что вы помогали мне, пусть и негласно.

— Хм...

От слов Юн Пуна мне стало не по себе. Помогал, значит.

Если подумать, то в какой-то мере я действительно помог. Но, честно говоря, я просто избил его, потому что мне не понравилось, как он нарывается.

Говорят, тот, кому суждено добиться успеха, обретет просветление, даже споткнувшись о камень.

— Да я особо ничего и не сделал.

И это была чистая правда. Я просто хорошенько его отлупил.

Юн Пун продолжал улыбаться, а затем произнес нечто иное:

— Я тоже думал, что старался изо всех сил... но, глядя на вас, я осознал, что мне еще идти и идти.

— ...

Это был комплимент, от которого мне стало неловко. К тому же, это означало, что Юн Пун уже способен хоть немного оценить мой уровень.

«Талантлив, ничего не скажешь».

И правда, этот малый — настоящий талант. Юн Пун, которого я видел сейчас, определенно был выдающимся мастером.

— Но почему вы вчера так поступили?

Это было одно, а вот вчерашний инцидент я никак не мог взять в толк.

— ...А.

— Ты ведь не похож на того, кто стал бы так себя вести. Даос, ты что-то не то съел?

Как я слышал, Юн Пун внезапно начал цепляться к людям и затеял драку на мечах. И хотя смертельных ударов он не наносил, устраивать поединок на пари посреди улицы, где полно народу, — это уже перебор.

На мой упрек Юн Пун ответил кривой улыбкой. Похоже, он сам понимал, что был неправ.

— ...Я поддался жадности.

— Жадности?

— Да. После того как я преодолел барьер, мне стало трудно сохранять спокойствие.

Услышав это, я смутно догадался, в чем причина.

Ки пропитывала тело, вызывая прилив жизненных сил, и, видимо, боевой дух начал бурлить в нем бесконтрольно. Но всё равно, неспособность сдержаться — это была его вина. Ввязываться в драку из-за пустякового пари — поступок не из лучших.

Юн Пун, кажется, осознавал это, поэтому медленно склонил передо мной голову.

— Спасибо. И в этот раз я обязан вам своей помощью, господин Гу.

— Тебе не за что меня благодарить.

К тому же, не я один наблюдал за происходящим.

Если учесть время появления «Меча цветущей сливы», она, скорее всего, тоже была рядом. Причины, по которым она не вмешалась, еще стоило обдумать.

Да и по ощущениям, мастера секты Куньлунь тоже всё видели.

«Кажется, нынешнего главу Шинрёнчже называют "Меч Цинхая"».

Меч Цинхая.

Один из Семи Железных и Трех Кулаков, десяти величайших мастеров Чжунвона.

Я где-то краем уха слышал, что нынешний Шинрёнчже будет находиться под присмотром секты Куньлунь.

Видимо, поэтому они и не вмешивались.

Я, конечно, среагировал быстро, но что, если бы я не стал вмешиваться?

«Наверняка они бы как-нибудь да остановили их».

Остановить-то они бы смогли. А я просто избил этих идиотов и вырубил их, потому что был в ярости. Хватило бы и того, чтобы просто пресечь драку.

Это тоже было бы неплохо.

— Кстати, а почему здесь находится «Меч цветущей сливы»?

— А...

На мой вопрос Юн Пун ответил довольно неловким выражением лица. Что такое? Я спросил о чем-то, о чем не стоило?

— У неё есть... дела, поэтому я приехал вместе с ней.

«Дела, значит».

Судя по его виду, это было то, о чем мне не следовало знать.

Вчера «Меч цветущей сливы» тоже просто забрала Юн Пуна и ушла, так что мы почти не разговаривали.

— Значит, ты приехал сюда один, без других учеников?

— А, нет. Я приехал вместе с другими сахёнами.

На слова Юн Пуна я лишь кивнул.

Это было вполне ожидаемо. Насколько я знал, у него было еще несколько сахёнов из третьего поколения.

Неужели Юн Пун был единственным, кто рекомендовал меня в Шинрёнван?

«Хотя вопрос о том, сдам я экзамен или нет — это совсем другое дело, но вряд ли только он».

Пока я погрузился в свои мысли, отвлекшись от происходящего, Юн Пун снова склонил голову в приветственном поклоне.

— Сегодня, узнав, что вы здесь, я заглянул ненадолго, чтобы выразить свою благодарность и засвидетельствовать почтение.

— Да брось ты, к чему эти формальности? Шея-то не болит?

— …Все в порядке.

Судя по его кислому выражению лица, все-таки болит.

Не слишком ли сильно я ударил, когда вырубал его?

Впрочем, раз он достиг пиковой стадии, должен быстро оправиться.

— Ну, как она там поживает?

— Кто… а, вы имеете в виду Гу Рёнхву?

— Да.

Я спросил о сестре. В конце концов, раз наставница, Повелительница Меча, находится здесь, мне было любопытно, чем занимается Гу Рёнхва в одиночестве.

— Она всегда очень занята.

— Занята?

— Да. Даже если младшего дяди по секте нет рядом, Гу Рёнхва окружена большим вниманием со стороны старших учеников.

Судя по словам Юн Пуна, ее там любят и она неплохо устроилась.

«Вот и славно».

Хотя мы время от времени обмениваемся письмами, меня все еще грызло чувство вины из-за того, что в прошлый раз, перед расставанием, я просто взял и вырубил ее.

Гу Рёнхва до сих пор приписывала в конце каждого письма что-то вроде жалоб на меня, так что я немного переживал.

Конечно, не мог же я отправиться в такую даль только ради того, чтобы показаться ей на глаза.

Пока я размышлял об этом, Юн Пун вдруг заговорил:

— Я рад, что смог хотя бы коротко поздороваться.

— Уже уходишь?

— Боюсь, что так. Старшие братья ждут, долго задерживаться нельзя.

По всему было видно, что он действительно пришел только ради приветствия.

Глядя на Юн Пуна, который собирался уйти без колебаний, я бросил:

— Может, вернуть тебе это?

Речь шла о той вещи, которую Юн Пун отдал мне давным-давно, еще до того, как мы расстались на горе Хуа. Я все это время хранил ее у себя.

Зная, что мы встретимся, я прихватил ее с собой. Услышав мои слова, Юн Пун заметно удивился.

Вид у него был такой, будто он не ожидал, что я вообще об этом помню. Однако вскоре он спрятал эмоции и слегка покачал головой.

— Я бы хотел, чтобы вы пока подержали ее у себя.

— …И когда же мне ее вернуть?

У меня нет привычки постоянно носить при себе вещи этого малого.

Поняв смысл моих слов, Юн Пун усмехнулся. А затем, с честным и искренним выражением лица, произнес:

— Я хочу получить ее обратно, когда встану с вами вровень.

— …Ого.

Сказано это было с таким серьезным видом, что, похоже, он говорил искренне.

…Но прозвучало это до жути пафосно.

Я всегда был слаб к таким вещам, поэтому мне стало неловко.

Не знаю, какую цель он себе наметил, но почему он выбрал именно меня?

— Тогда тебе придется нелегко.

Это был вполне реалистичный совет.

Однако, похоже, именно это ему и понравилось: Юн Пун лишь улыбнулся еще шире.

— Я знал, что вы так скажете.

Кажется, он истолковал мои слова иначе.

…Ну, если ему так нравится, то и ладно.

— Я рад, что мы снова встретились, молодой мастер Гу.

— …Да, и я рад, что ты в порядке.

— Позже… позже я снова приду навестить вас.

— Если занят, то не обязательно…

Видимо, он не собирался слушать мой последний ответ. Резко поклонившись, Юн Пун тут же удалился.

«Увидимся позже», значит?

«Ну да, в любом случае, когда я туда поступлю, хочешь не хочешь, а придется видеться».

Если не случится какого-нибудь грандиозного катаклизма, Юн Пун не мог не поступить в Шинрёнван.

А раз так, то и я тоже.

Наверняка, как только окажусь там, увижу его.

И этого парня, Ухёка, тоже.

Когда Юн Пун скрылся вдали и я собрался было двигаться дальше, снизу донесся голос:

— Молодой господин…

— А?

— …Теперь… не могли бы вы наконец подвинуться?

— А, точно.

Услышав голос Гу Чжолёба, я вспомнил, что использовал его вместо стула, и слегка приподнялся.

— Прости, задумался на секунду.

Извинившись, я отодвинулся, и Гу Чжолёб с кряхтением поднялся.

Он что, все это время так и сидел, пока я болтал с Юн Пуном? Даже Юн Пун, который этого не заметил, выглядел на его фоне странно…

Как только я освободил место, Гу Чжолёб наконец встал.

— …Кх. Ладно. Теперь мы тоже вернемся…

— Куда это вы собрались? Мы вообще-то на спарринг идем.

— …

— Эй, ты, чего делаешь вид, что не слышишь? Иди за мной.

— …Нога.

— Что?

— Ничего. Просто… ступни немного болят.

— Ты только что ругался, а теперь про ступни заговорил? Жить надоело?

— Нет, ну раз уж ты все равно все слышал, зачем делать вид, что… Кха!

Не успел Гу Чжолёб договорить, как мой пинок отправил его кататься по земле.

Этот малый с каждым днём всё больше наглеет.

Я продолжал катать его по земле, пока не вышвырнул в поле.

Затем началось обучение, прикрытое предлогом спарринга.

Поскольку я предусмотрительно выставил барьер Ки, крики Гу Чжолёба, скорее всего, никто не услышал.