Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 294 294 — Не куплю.

«Что скажешь?»

На вопрос Би Ыйджина мне пришлось на мгновение замереть с ошарашенным видом.

Что этот человек сейчас несет?

Ученик?

«Его собственное мастерство — и он набирает учеников?»

К тому же, предлагает мне вступить в их число?

Хотя он и упомянул, что это ученичество у Би Ыйджина, но ведь тот, кого он называет своим наставником — Пачжон, а Пачжон — это и есть сам Би Ыйджин…

Это значит, что он сейчас пытается продать самого себя.

Глядя на это, я подумал:

«Ему не стыдно…?»

Казалось, величие Почтенного, которое я ощущал в прошлой жизни, в одно мгновение испарилось.

Этот малый, похоже, не в своем уме.

К тому же, ученик.

Какой еще ученик?

Предлагает мне стать учеником Пачжона?

Ответ на это сорвался с языка сам собой.

— Не буду.

Я отказал наотрез.

— Вот как, тогда в следующий раз… Что ты сказал?

Услышав отказ, Би Ыйджин сделал вид, будто был шокирован, что ему совсем не шло.

Неужели он думал, что я непременно соглашусь?

Слишком уж высокомерная мысль.

«Хотя… это ведь не какой-то там обычный ученик».

Это сам Трое Почтенных, к тому же — ученик Пачжона.

В Чжунвоне говорят, что стать одним из трех преемников, достигших небес — это не только мастерство боевых искусств.

Это значит унаследовать их славу и положение.

И если у самого достаточно потенциала, то можно перенять и их силу, стремясь к их уровню мастерства.

Раз я отверг такое предложение, то его шок вполне понятен.

Но даже так.

«Пачжон, значит».

Это заставило меня о многом задуматься.

Боевое искусство, которое, как говорят, создал сам Пачжон — это техника, появившаяся менее ста лет назад, как и «Танец Лунного Света», используемый Императором Меча.

Если учесть, что боевые искусства Девяти сект и Четырех великих кланов совершенствовались и видоизменялись на протяжении сотен лет…

Может показаться, что это незавершенное и во многом несовершенное искусство.

«Нет. Оно не может быть несовершенным».

Мастерство Пачжона ни в коем случае не было незаконченным. Я, видевший своими глазами, как он наносит удар, могу это гарантировать. Такого невежественного, но при этом сокрушительного боевого искусства я в жизни не встречал.

Если сравнивать его с Императором Меча:

Император Меча взял за основу уже существующее искусство и видоизменил его под себя.

А Пачжон, как он однажды сказал сам, от начала и до конца создал свое искусство самостоятельно.

«Неужели это действительно возможно?»

Сомнительно.

Мало того, что он создал новое боевое искусство, так еще и за сто лет с небольшим отточил его до такой степени, что занял место одного из Трёх Почтенных.

Это уровень, который я даже вообразить не мог.

Потому-то искусство Пачжона и достойно уважения.

Это значит, что любой мастер боевых искусств, избравший путь воина, позарился бы на такую технику.

Однако.

У меня сейчас не только не хватает времени на изучение нового искусства, но и…

— Ученик или нет, но ведь для этого нужно иметь возможность учиться, не так ли?

Я зажег пламя на кончике пальца и показал Би Ыйджину.

Ах, черт… как же болит даньтянь.

В моем теле уже текла внутренняя Ки «Искусства Разрушительного Пламени». Причем она достигла стадии зрелости.

Это значит, что процесс слияния почти завершен. Изучение нового боевого искусства требует накопления новой энергии на основе соответствующего метода внутренней Ки.

Например, чтобы использовать «Искусство Разрушительного Пламени», которое в основном работает с огненной Ки и боевой энергией, мое тело уже привыкло к соответствующей внутренней Ки.

И в таком состоянии я должен учить новое искусство?

«Он что, хочет, чтобы у меня все меридианы разорвало?»

Это абсурд.

Поняв причину моих слов, Би Ыйджин вышел из шокового состояния и произнес:

— А, об этом не стоит беспокоиться.

Он продолжал говорить так, словно это пустяк.

Что за ерунда, неужели у него есть какой-то способ? Я прислушался.

— Достаточно все опустошить и заполнить заново — и это станет возможным.

— …Да пошел ты к черту.

Я выругался в ответ на слова Би Ыйджина.

Этот человек был не в своем уме даже больше, чем я мог представить.

Суть его слов сводилась к тому, чтобы опустошить всю внутреннюю Ки, текущую в теле, заполнить его новой техникой и учить боевое искусство заново.

— Не неси чуши, а?

Это означало выбросить все, чего я достиг до сих пор, и начать с нуля.

«Настоящий бред».

Где еще найти человека, который занимается такой безумной чушью? Даже на пиковой стадии…

«…»

Пока я размышлял, в голову внезапно пришла другая мысль.

Если он говорит об этом так уверенно, может быть… этот человек сам так сделал?

Вполне возможно. Поэтому, может, он и говорит так спокойно.

Обычный человек на такую глупость не пойдет, но если речь о людях, которые, развив свое мастерство, поднялись до уровня Трёх Почтенных…

Велика вероятность, что среди них нет ни одного нормального.

Конечно, я не собирался этого делать.

— Не буду. С чего бы мне бросать всё, чего я достиг, и начинать с чистого листа, как сумасшедшему?

Мой ответ оставался неизменным.

Сколько сил я потратил, чтобы достичь нынешнего уровня? И сколько ещё мне предстоит пройти?

Стану ли я выбрасывать всё это и заполнять даньтянь заново только ради того, чтобы выучить одно божественное искусство?

«У меня нет на это времени».

Мало того, что у меня попросту не было на это времени.

«Этот человек, должно быть, считает меня гением, но это не так».

Я не был настолько гениален, чтобы после таких манипуляций суметь поднять свой уровень с помощью новой техники.

Причина, по которой Пачжон, наплевав на гордость, занимался подобными вещами, была проста.

Вероятно, он решил, что я подхожу для изучения его боевых искусств.

В глазах окружающих я, должно быть, выглядел как гений, ниспосланный с небес.

Мастера, достигшие определенного уровня, всегда таковы.

Им хочется показать другим то, что они оттачивали годами.

Им хочется передать всё, чего они добились к этому моменту.

Конечно, есть и те, у кого нет подобных намерений, но…

По крайней мере, большинство известных мне мастеров были именно такими. Для них это было стремлением и единственной целью.

Зачем ещё, спрашивается, брать ученика и обучать его боевым искусствам?

«Наверное, просто хочется оставить что-то после себя».

Они хотят, чтобы через ученика мир узнал, каким великим человеком они были.

Конечно, сюда примешиваются такие мелочи, как честь секты или важность собственного имени.

Но, на мой взгляд, это ничем не отличается от того, что я сказал.

Разве это не бессмысленная цель?

«Конечно, этот человек… кажется, преследует иные цели».

Впрочем, мне было всё равно, какая у него цель.

Я просто не хотел привлекать к себе лишнего внимания.

В глазах этого человека я сейчас, вероятно, выглядел как…

Как «Небесный талант», или что-то в этом роде.

Кто угодно мог бы так подумать, глядя на меня, но у меня нет ни таланта, чтобы перенять искусство Пачжона, ни времени.

Каждый миг на счету, с какой стати мне учить новую технику?

— Ищите другого. Я не буду этого делать.

Я развернулся и зашагал прочь.

Честно говоря, у меня промелькнула и другая мысль.

«До-ки, кровавая Ки и магическая Ки — всё это сплетено воедино. Может, я смогу вместить и новую энергию?»

Не знаю, было ли это влиянием Магического искусства поглощения небес или скрытой силой Искусства разрушительного пламени.

Но, судя по тому, что моё тело и меридианы не разрывались, даже когда я удерживал внутри себя столь немыслимые потоки энергии, и я мог использовать их по отдельности…

Может, я бы и справился, выучи я искусство Пачжона.

Такая мысль на мгновение промелькнула в голове, но…

«Это азартная игра…»

Если я попробую, а результат окажется непредсказуемым?

Я не хотел так рисковать.

— Надеюсь, вы найдете хорошего ученика… нет, последователя. А я пойду…

Когда я отошел подальше, собираясь сбежать, сзади послышался голос:

— Это доставляет неудобства. Я не думал, что получу отказ.

Я хотел обернуться на звук, но в тот же миг Пачжон, нет, Би Ыйджин, уже оказался передо мной.

«Безумие».

Поскольку мой даньтянь не мог нормально функционировать, я даже не почувствовал его приближения.

Хотя, дело было не только в этом — Би Ыйджин был невероятно быстр.

Би Ыйджин заговорил:

— Мой наставник сказал, что найти кого-то другого, кроме тебя, будет непросто.

— …Когда это наставник господина Би успел меня увидеть?

— …

На мой острый вопрос Би Ыйджин на мгновение запнулся. Похоже, он проговорился.

— …Слухи ведь расходятся по всей стране, не так ли?

— Да, полагаю, так и есть. И что дальше? Что вы собираетесь делать?

Он что, собирается тащить меня силой?

Я думал, он не настолько эксцентричный человек, но, судя по тому, что я видел сейчас, всё могло быть иначе.

«Сбежать и спрятаться… не получится».

После недавней внезапной атаки и этого движения я понял всё предельно ясно.

В нынешнем состоянии, когда мой даньтянь не в порядке, мне от этого человека не уйти.

Пока я раздумывал, что делать, Би Ыйджин поднял руку и показал мне что-то.

Это была синяя лента.

Я уже было подумал, откуда у него синяя лента, как вдруг…

— …А?

Почувствовав неладное, я пошарил у себя за пазухой, проверяя свою ленту.

Только тогда я понял.

Лента, которую он держал в руках… была моей.

Глядя на неё, я судорожно выдохнул и спросил:

— Вы собираетесь забрать хотя бы это?

От того, что у меня отняли одну синюю ленту, ничего не изменится.

Я мог просто отобрать её у кого-то другого или забрать у магического зверя, бродящего по лесу.

Би Ыйджин крепко сжал ленту в руке и ответил:

— Я понимаю твою позицию. Давай поговорим о другом.

Его тон изменился. Не знаю, было ли это неосознанно, но, возможно, это и был его настоящий голос.

Я не стал указывать на это.

«Если ты заберешь у меня эту ленту, я смиренно отступлюсь», — произнес Би Ыйджин, словно делая одолжение.

От его слов меня разобрал смех, смешанный с недоумением.

— С какой стати я должен это делать?

— Если не хочешь, я буду ходить за тобой по пятам и донимать. Как тебе такое?

— Что?

Что он вообще несет?

— Я обдумывал это и наблюдал за твоей реакцией. Похоже, у тебя нет особого желания идти в Шинрёнван. Наверное, ты такой же, как и я.

— …Вовсе нет. Я очень хочу туда попасть.

Откуда он узнал?

— Не похоже было, но если так, разве не стоит сделать это?

Синяя лента, покачиваясь, раздражала глаз.

Он оказался хитрее, чем я думал. Неужели он прибегает к таким методам, раз я отказался?

«Принуждает, значит».

Не ожидал от него такого.

А если нет, то выходит, я ему действительно зачем-то нужен, раз он готов на подобные выходки. В чем же причина?

Я внимательно посмотрел в глаза Би Ыйджину.

Сразу было видно — отступать он не намерен.

Этот человек.

Похоже, если я не соглашусь, он действительно меня отсеет.

— …А что, если я так и не смогу забрать ленту?

— Предвкушать поражение заранее — не самое достойное занятие.

— Я по натуре человек не самый достойный.

На такие словесные уловки я не куплюсь.

— Надеюсь, это не значит, что я обязательно должен стать учеником?

— Ну, я не из тех, кто насильно тащит за собой тех, кто не хочет.

— Вы говорите от лица наставника господина Би?

— …Верно, оговорился. От лица моего наставника.

Он лучезарно улыбнулся.

Просто невероятно.

Как он до сих пор не попался с таким поведением?

А, так вот почему он не покидал пределы клана.

— Если ты не сможешь забрать эту ленту до самого конца…

— И что тогда?

— Тебе нужно будет всего лишь один раз встретиться с моим наставником.

— …Вы имеете в виду почтенного Пачжона?

— Именно.

Встретиться, как же.

Он ведь прямо сейчас передо мной.

«…Хотя вслух я этого не скажу».

Каковы же истинные намерения Би Ыйджина?

Предлагать мне встречу с Пачжоном, когда он сам стоит передо мной…

«Может, он хочет подставить двойника?»

Понять было невозможно.

Скорее всего, его цель — убедить меня. Но если в текущей ситуации нужно просто встретиться…

— Хорошо… — начал было я.

Бах!

Вместе с резкой болью от прямого удара в лицо, пришедшегося точно в цель, мою голову откинуло назад.

— Кх…!

Что за черт?

— …О.

Би Ыйджин, нанесший удар, тут же выразил восхищение. Мне пришлось восстанавливать равновесие, которое я едва не потерял.

— Умудриться слегка уклониться в такой момент. И правда, впечатляет.

— С ума сойти… Что вы творите?

— М? Это ты о чем?

Я потирал нос, глядя на него с недоумением, а Би Ыйджин лишь усмехнулся и помахал синей лентой.

— Ты что, правда думал, что достаточно просто спокойно подойти и забрать ленту?

— …Что?

— Я ведь не говорил, что не буду бить.

Ах ты, хитрый старик.

«…Постой».

Где-то я уже видел эту сцену.

«А».

Вспомнил.

Когда нынешний Первый старейшина был еще Вторым.

Тогда он одним ударом разнес Пэн Уджина, который упрямо рвался на Турнир Девяти Драконов.

— …Второй старейшина, разве вы не обещали только уклоняться?

— Старик такого не говорил.

«Правду говорят: рыбак рыбака видит издалека».

Друзья у этого старика были один другого краше.

К счастью, удар пришелся по касательной, но мир все равно поплыл перед глазами.

«Чуть челюсть не выбил».

Если бы я не дернулся в последний момент, то вырубился бы на месте.

— …Ха.

Надо же было связаться с таким типом.

Может, это кара за то, что я измывался над Гу Чжолёбом?

Хруст.

Раздражает, сил нет. И без того дел по горло.

Я слегка размялся и направил энергию в даньтянь.

Дзинь…

Боль все еще пульсировала, но, стиснув зубы, терпеть было можно.

По крайней мере, пока что.

Ссс…

Я начал поднимать Ки.

Как только энергия хлынула из даньтяня, я почувствовал, как тело наполняется силой.

Если одной внутренней Ки недостаточно, придется использовать кое-что другое, пусть это и не совсем честно.

[Кр-р-р-р…!]

Стоило мне потянуть за нити энергии, как «зверь» внутри отозвался с особой яростью.

Он был до странности чувствителен к этой силе.

Кровавая Ки.

Сейчас она будет получше, чем демоническая.

По крайней мере, она быстрее дает взрывную мощь.

«Хватит ли одного раза?»

Не знаю.

Придется попробовать.

— М?

Би Ыйджин, видимо, почувствовал что-то исходящее от меня, и его выражение лица изменилось.

Хрусть!

Оттолкнувшись от земли, я рванул к Би Ыйджину.

Я подал вперед левое плечо и вытянул руку.

Сила кровавой Ки, которую я поднял спустя долгое время, оказалась куда быстрее, чем я ожидал.

Би Ыйджин тоже вздрогнул, заметив движение.

Должно быть, он понял, что я целюсь в его запястье, обвязанное синей лентой.

Однако.

Моей целью было вовсе не запястье.

Может, дело было в скорости, намного превысившей его ожидания, но, к счастью, Би Ыйджин самую малость опоздал, распознав мой ложный выпад.

Его рука, начавшая движение, сошла с траектории.

«…!»

Только тогда Би Ыйджин осознал, на что я нацелился, но…

Хруст.

Моя рука уже вонзилась в его живот.

Убедившись, что атака достигла цели, я тут же…

Ху-у-ух!

Высвободил Ки из кулака.

Ква-а-а-а!

Ки хлынула во все стороны, и вокруг поднялся настоящий хаос, взметенный мощным давлением ветра.

***

Ку-у-ун!

В тот самый момент, когда с соседней горы донесся непонятный грохот.

Намгун Би-а стояла посреди широкой равнины, осматриваясь по сторонам.

Хотя вокруг было полно скрытых взглядов и зловония, к этому она уже привыкла.

«…Желтая».

Ленты, которые были у нее при себе.

Красная и синяя.

Намгун Би-а должна была найти желтую.

И как раз вовремя она смогла отыскать того, у кого была желтая лента.

Нет, точнее будет сказать, что это он сам пришел к Намгун Би-а.

Еще один человек, стоявший по ту сторону широкой равнины. Хозяин зловония, пропитавшего всё вокруг.

Намгун Би-а слегка нахмурилась, изучая незнакомца.

Лицо показалось ей знакомым.

Кто же это был?..

— Какое совпадение. Не ожидал встретить вас здесь.

— А.

Только услышав голос юноши, она смогла вспомнить.

Это был тот самый мужчина, что был рядом с Ви Соль-А в прошлый раз.

Кажется, было что-то еще, но… не могу припомнить.

— Не знаю, вспомнили ли вы меня в этот раз, Феникс Меча.

— …

На слова, подразумевающие, что он ее знает, Намгун Би-а не ответила. Отчасти потому, что не хотелось, а отчасти — потому что действительно не могла вспомнить.

Может, он это заметил? Лицо юноши слегка исказилось.

— И этот… и тот…

Коротко пробормотанные слова проскользнули мимо ушей Намгун Би-а.

— Мне это не нравится… совсем не нравится.

Улыбающиеся глаза мужчины расслабились, обнажая холодный, острый взгляд.

Но это длилось лишь мгновение. Юноша снова улыбнулся и обратился к Намгун Би-а:

— Кажется, у нас есть то, что нужно друг другу. Как насчет того, чтобы обменяться парой ударов?

Юноше нужна была красная лента, а Намгун Би-а — желтая.

В аромате чувствовалась примесь злобы, от которой стало не по себе.

На мгновение Намгун Би-а представила лицо своего жениха, и только тогда почувствовала, как внутри всё успокоилось.

Ей хотелось немедленно отправиться на встречу с ним, но Намгун Би-а сдержалась.

Она поняла, что должна научиться стоять на ногах самостоятельно — только так она сможет стать ему опорой. Поэтому она преодолеет и это зловоние, и эту ситуацию.

И тогда.

Она сможет гордо встать рядом с ним.

— …

В ответ на предложение юноши Намгун Би-а…

Сле-е-ег.

…лишь направила кончик меча на него.

Вскоре.

Па-джи-джик!

Заструилась Ки молнии, и волосы Намгун Би-а начали развеваться.

— …Гром, подобный небесной воле (Лэй Би И Тянь).

Сразу после этих тихо произнесенных слов, вопреки ясному небу, над равниной заплясали молнии.