Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 315 315 — Хранилище Дракона. (6)

Перед глазами всё застлало туманом.

Взгляд, наполненный розовыми лепестками сливы.

Это казалось несколько удушающим, но почему-то вызывало чувство покоя.

«А-а».

Всё как в тумане.

Казалось, мысли, которые только что были такими запутанными, на мгновение прояснились.

«Запутанные мысли?»

О чём я думал?

Я чувствовал какой-то невообразимый страх.

Я не мог вспомнить. И всё же, понимая, что забывать нельзя, я заставил свой раскалывающийся от боли мозг напрячься и вспомнить.

«…!»

Опьянённый покоем, я на мгновение потерял бдительность, но тут же всё осознал.

— Ты — бедствие.

Слова, которые сказал мне Ён Ильчхон.

— Разве ты никогда не задумывался о своём перерождении?

Эти слова глубоко вонзились в грудь, пустив корни.

— Это и есть судьба.

Моё нутро, которое на миг успокоилось, снова окрасилось в мрачные тона.

«Бедствие».

Кровавый Демон назвал меня бедствием. И если бедствия передаются через карму…

В отличие от того, как я считал, что следующее бедствие, о котором говорил Ён Ильчхон, — это Небесный Демон, он назвал бедствием меня.

«Я — бедствие?»

Об этом я даже не задумывался.

Я переродился после смерти.

И раз уж я переродился, то хотел прожить другую жизнь.

Сам ли я желал спокойной жизни?

Или же я хотел безопасности? А если нет…

«…Ты хотел жизни, в которой она будет счастлива?»

Желал ли я жизни, в которой счастлива не я, а она?

Как бы то ни было.

Если в моём перерождении есть какая-то тайна, и эта тайна влечёт за собой бедствие…

Что мне делать?

Подобные мысли заполнили мою голову.

Удивительно, как разговор, длившийся всего лишь мгновение, мог так сильно ослабить мою волю.

Хотя, возможно, та нить рассудка, за которую я держался, на самом деле была лишь следствием слабой надежды.

«Теперь ты боишься чувства вины?»

Неужели я хотел забыть, что был злодеем и последователем демонического пути?

Неужели надежда на то, что я смогу стереть содеянное и то, что ещё совершу, была настолько велика?

И вот, живя с этой надеждой, я услышал, что во всём виноват я сам.

Неужели это было так обидно?

«Да пошёл ты, придурок».

Я усмехнулся.

С каких это пор я стал «хорошим парнем»?

В конце концов, даже после перерождения я не собирался играть в благородного рыцаря.

«Да пошло оно всё к чёрту».

Я всегда жил так, как мне хотелось, и если я терпел то, что мне не по душе, то лишь потому, что это имело смысл.

Но если кто-то назначил меня бедствием, а моё перерождение — это чья-то цель…

«Не дождётесь, чёрт возьми».

Не знаю, кто это, но я буду отчаянно сопротивляться. Более того, я найду этого ублюдка и изобью его.

Если это судьба, и если говорят, что её нельзя изменить, потому что ничего нельзя поделать…

Я найду способ.

Если бы я хотел сдаться, потому что «невозможно», то сразу после перерождения сбежал бы из дома, засел в горах и жил бы, занимаясь земледелием.

Я бы не проходил через все эти мучения.

Даже если придётся всё разрушить, я вырвусь. Как и всегда.

«В конце концов, нет даже уверенности, что я — бедствие».

Есть только подозрения.

Доказательств нет.

В прошлой жизни кровавую резню точно устроил Небесный Демон.

Это значит, что не я.

Пока я приводил мысли в порядок, почувствовал, как что-то гладит меня по волосам.

«…М?»

Рука была грубой и мозолистой.

Это прикосновение… оно было точно таким же, как когда Первый старейшина, якобы лаская, хватал меня за голову и тряс.

Можно сказать, я почувствовал головокружение, которое не ощущал уже давно.

Заинтересовавшись, я перевёл взгляд и увидел, что лепестки сливы, заполнявшие всё пространство вокруг, приняли форму человека и гладили меня по волосам. Что за чёрт? Это пугает.

Это… неужели?

«…Старик?»

[Я раздумывал, не размозжить ли тебе башку за то, что ты так жалко расклеился, но раз уж финал мне по душе, я тебя прощаю.]

«…Где вы пропадали всё это время? И что это вообще за ситуация?»

Прошло уже больше года.

Когда я получил наказание от отца, то почти три месяца провёл в затворе. Тогда Старику пришлось исчезнуть примерно на год.

Проблема была в том, что это «примерно» затянулось гораздо дольше.

«Вы что, всё это время в спячке были?»

[Ха-ха, едва очнувшись, я изо всех сил старался сохранить жизнь этому старику, а у тебя язык всё такой же поганый.]

«…Это своего рода выражение радости от встречи».

[Если я порадуюсь ещё дважды, то, кажется, просто сломаю тебя пополам, щенок.]

Хе-хе.

Сухой, пронзительный голос старика.

Хоть его манера речи всё ещё была слишком грубой для даоса, слышать его было невероятно приятно.

Кстати говоря…

«…Могу я спросить, что происходит?»

[О чём ты?]

«О текущей ситуации».

Включая ситуацию, когда я только что столкнулся с остаточным сознанием, утверждавшим, что оно — Ён Ильчхон.

Я спросил Старика Шина.

Старик ответил мне:

[Откуда мне знать?]

— Что?

[Спрашиваешь о всякой ерунде человека, который только что проснулся. Если бы я это знал, то был бы прорицателем, а не даосом.]

— ...

Разве прорицатель и даос — это не одно и то же?..

В голову пришла глупая мысль.

— Когда вы очнулись?

[С того самого момента, как ты ступил в хранилище.]

Если это правда, значит, прошло совсем немного времени.

В этот момент в памяти что-то мелькнуло.

То, что я почувствовал в хранилище.

В моем теле было присутствие кого-то другого, не того зверя.

Похоже, это действительно было присутствие Старика Шина.

— ...Но почему вы никак не отреагировали?

[...]

На мой вопрос Старик на мгновение умолк. Казалось, он подбирает слова, а затем ответил:

[Потому что этот малый наблюдал за тобой, сопляк.]

Если говорить об этом малом...

О мужчине с густыми золотистыми волосами.

Должно быть, он имел в виду Ён Ильчхона.

— Этот ублю... нет, этот человек, он действительно был вашим товарищем?

[Если хочешь ругаться, делай это уверенно.]

— Как бы там ни было, ругаться прямо в лицо...

Пусть на душе было паршиво, но я не мог оскорблять Ён Ильчхона при Старике.

В конце концов, они ведь были друзьями, как-никак.

— Так этот человек действительно был Железным Кулаком, Ён Ильчхоном?

[Не знаю.]

— ...Что?

Я вздрогнул от ответа Старика.

Не знаешь? Что это значит?

— Вы ведь тогда вели себя так, будто узнали его.

Я слышал, как Старик Шин напоследок сказал этому остаточному сознанию, что был рад его видеть.

[Я сказал, что был рад увидеть лицо, и только.]

— Что это вообще значит?

[А что еще тут скажешь?]

Уму непостижимо.

[Одно можно сказать наверняка: это действительно было остаточное сознание, оставленное Ильчхоном.]

— Но вы хотите сказать, что не знаете, он это или нет?

[Его сила и это остаточное сознание принадлежат Ильчхону, но сознание — это всего лишь сознание.]

— ...Не совсем понимаю. Тогда это ваша сила?

Лепестки цветущей сливы, окутывающие меня сейчас.

И невероятная Даосская Ки, ощущаемая вокруг.

Это сила Старика?

На мой вопрос Старик ответил:

[Тот малый сказал, что это место — мера, подготовленная для меня.]

— ...Да.

И не только то хранилище.

Возможно, все те необъяснимые встречи, что я пережил...

Вполне вероятно, что все они были подготовлены ради Старика.

[Это и есть та мера.]

— Это?

Глядя на Даосскую Ки, окутывающую меня, и на энергию, принявшую форму человеческого силуэта, словно олицетворяющую Старика Шина, я понял.

Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы осознать, насколько могущественна заключенная здесь чистая сила.

— ...Значит, это и есть истинная сила Старика...

[Несешь чушь.]

— Разве нет?

На мои слова Старик разразился громким, насмешливым хохотом.

[Ты думал, что эта жалкая сила — и есть всё, на что я способен?]

— ...

[Я не настолько слаб.]

Жалкая сила? На мгновение я оцепенел.

Энергия, которую я ощущаю сейчас, поистине колоссальна. Это только потому, что она поддерживает и защищает меня.

Если бы эта Даосская Ки превратилась в лезвия и сжала мою шею прямо сейчас...

На моем уровне я бы не продержался и нескольких секунд, прежде чем меня разорвало бы на куски.

И такую силу...

Старик называет «жалкой»?

«...Насколько же он был силен?»

Я не мог представить Старика в годы его жизни. Даже если он был мастером прошлого, исторических записей о нем было слишком много.

В своих догадках я считал, что он был равен нынешним Трем Почтенным Поднебесной.

«Неужели он был сильнее их?»

Если он так отзывается о нынешней энергии...

Всякое может быть.

Возможно, он был уровня Ви Соль-А, которую называли Божественным Мечом...

«Нет, это вряд ли».

Я выкинул эти мысли из головы. Ведь таких людей было пятеро.

«А что тогда говорить о Кровавом Демоне, который противостоял таким людям?»

Был даже Ён Ильчхон, который, будучи регрессором, превзошел такого Старика и стал сильнейшим в мире.

И всё же, сражаясь с такими людьми, в конце концов, он не смог их убить, а лишь запечатать.

Если только Кровавый Демон не был богом, это было практически невозможно.

[Ты снова слишком много думаешь.]

— ...Потому что услышал невообразимые вещи.

Ха-ха.

Мне было не до смеха, но Старик лишь посмеивался.

— Вам смешно?

[Как тут не смеяться, когда у тебя такой вид?]

Мне не до смеха. А он говорит, будто это его не касается... Хотя, по правде говоря, Старик тоже в это глубоко втянут.

[Не позволяй себе колебаться.]

Рука, взъерошивающая мои волосы, стала грубее.

[Нет ничего опаснее, чем потерять самого себя.]

— …Я знаю.

[Знаешь, конечно. Но именно потому, что ты знаешь, но не можешь ничего изменить, ты и остаешься человеком.]

— Старик Шин, вы знали?

[О чем?]

— О том, о чем он говорил. О бедствиях или судьбе.

Этот мир был обречен погибнуть от рук Кровавого Демона. И даже если его запечатали, чтобы предотвратить катастрофу…

Как знали его соратники, со временем появится новое бедствие.

Знал ли об этом и старик Шин?

[Нет, я не знал.]

— …Что?

[Причина, по которой я все это время спал в твоем теле, заключалась в том, чтобы вернуть свои воспоминания.]

— Воспоминания?

С самого первого момента, как я встретил старика Шина, он твердил одно и то же.

Говорил, что его память туманна, а в ней полно разбитых, словно осколки, фрагментов. Из-за этого я даже подшучивал над ним, называя подделкой.

[На то, чтобы вернуть их, ушло больше времени, чем я думал.]

— Значит… вы нашли их все?

Я спросил это в надежде получить хоть какую-то информацию, но призрачный облик старика покачал головой, отрицая.

[Я вернул почти все, но последний момент так и не всплыл в памяти.]

— Последний момент?

[Последнее, что я помню — это битва с Кровавым Демоном.]

Великая схватка, в которой сошлись пятеро воинов и один Кровавый Демон. Это было последнее, что помнил старик Шин.

— …Это ведь…

[Верно. Я и сам знаю, что мой конец наступил не тогда.]

Старик Шин не погиб в битве с Кровавым Демоном. Согласно записям, Повелитель Меча Цветущей Сливы, предотвратив Кровавое Бедствие, вернулся в секту горы Хуа и прожил там остаток своих дней.

[Я должен был переродиться и найти хранилище. Так говорили те ребята.]

Не только Хван Абульён, но и все остальные, включая Короля Меча, Ён Ильчхона, и даже голос Громового Меча, Намгун Мёна, — все они, глядя на старика Шина, твердили ему найти Громовой Клык.

Все они.

Они говорили об этом, отталкиваясь от перерождения старика Шина.

[Я не знаю никаких тайн этого мира.]

Ни о Чжунвоне, который должен был погибнуть, но продолжает влачить свое существование, ни о Кровавом Демоне, которого называют бедствием, ни о Небесном Демоне, что придет следом.

[Потому, возможно, те проклятые ублюдки и решили меня переродить.]

[Ильчхон всегда был полон секретов, этот монах-недоучка казался добрым, но был хитер, Мён был тем еще мерзавцем, да и Чжемун тоже был не в своем уме.]

Что ж…

Слушать, как легендарные герои называют друг друга ненормальными, было довольно странно.

Но в этих словах скрывалась едва уловимая тоска, поэтому я не решился спорить.

[У меня скверный характер, да и для даоса я выражаюсь грубовато.]

Значит, он знал…?

Он все это время понимал.

[…По крайней мере, если я за что-то брался, то не отпускал до конца. Возможно, они знали это и подбросили мне эту ношу, чтобы я помучился.]

— В конечном итоге, они просто спихнули на вас работу.

[Если подумать, то они настоящие мерзавцы.]

Ну, я бы не сказал, что все было настолько плохо.

[Но, в конце концов, эта попытка не увенчалась успехом.]

— …Почему вы так уверены?

Его душа не сохранила четких воспоминаний, он не владеет полной информацией.

Кто знает.

Возможно, сейчас старик Шин, как и Ён Ильчхон, — всего лишь остаток сознания.

Вполне вероятно, что перерождение старика Шина действительно произошло, но он был убит еще в детстве.

[Ха!]

На мои сомнения старик Шин вдруг рассмеялся.

[Если бы я действительно успешно переродился, Чжунвон уже давно бы содрогнулся.]

— Почему это?

[Глядя на нынешних воинов, вижу одних лишь остолопов. Если бы родился такой гений, как я, разве было бы так тихо?]

— …

Что за безумная самоуверенность?

[Если бы я родился заново, меня бы уже называли не иначе как Меч Цветущей Сливы.]

— Похоже, даже переродившись, вы остаетесь даосом из секты горы Хуа.

[Ты говоришь очевидные вещи.]

Шурх.

Лепесток сливы упал и приземлился мне на нос.

[Я родился на горе Хуа и оставил там свою душу и верность. Даже если бы я родился снова, я бы все равно был дитя горы Хуа.]

Причина звучала слабо, но в этих словах было полно решимости.

[Я — Шинчхоль с горы Хуа. Даже если память пуста, даже если жизнь закончилась и я стал тем, кто я есть сейчас, это неизменно.]

[Поэтому и ты не колеблись. Если ты сам себе не веришь, то кто поверит?]

— …!

Услышав эти последние слова, я почувствовал, как что-то внутри меня отозвалось легкой дрожью.

Должно быть, он сказал это сейчас, чтобы поддержать меня, ведь я был так растерян и подавлен.

[Хоть мы и встретились спустя долгое время, глядя на тебя, вижу, что ты почти не вырос. Сколько тебе лет, а все ведешь себя как ребенок, ц-ц-ц.]

— …Если бы вы не сказали эту последнюю фразу, вы бы выглядели очень круто.

БАМ!

— А-а-а!

Стоило мне это добавить, как я почувствовал удар по голове.

Он сменил ласковое поглаживание на удар кулаком, врезав мне по голове.

[Всегда хотел попробовать. Аж на душе полегчало.]

«…Кх-х…»

[Вместо того чтобы забивать голову всякими бедствиями, сосредоточься на том, что хотел сделать.]

«…»

[Раз уж не знаешь, куда идти, и готов остановиться, лучше просто продолжать путь — получится или нет, неважно. Ты, этот малый, ведь и сам это прекрасно понимаешь.]

«…Да».

Шур-шур.

Как только я ответил, лепестки сливы, заполнявшие всё поле зрения, начали медленно двигаться.

Грубая рука, ерошившая мои волосы, замерла.

[Пора вставать. Теперь тебе придется работать и за меня. Будешь очень занят, уж поверь. Кхе-кхе.]

Слова прозвучали странно.

«…Почему я должен работать за Ноя?»

[Если из-за того, что я дошел до такого состояния, я не могу сделать то, что задумал, разве не должен ты сделать это за меня?]

«Нет, что за…»

[Слушай, старик из последних сил тебя спас, так что будь добр, сделай заодно и это. В любом случае, задачи у нас схожие, а ты, сопляк, больно много болтаешь. Эх, ц-ц-ц.]

Значит, он хочет, чтобы я заодно с Небесным Демоном разобрался и с Кровавым Демоном.

До чего же бесстыдное требование.

Мало того что этот старик не платит за постой, так теперь еще и свою работу на меня перекладывает.

«В любом случае я собирался это сделать, но все равно как-то не по себе».

Однако, как ни странно, в голове прояснилось.

Бедствие я или нет — неважно.

Я — это я.

И если я не хочу становиться бедствием, то должен верить, что смогу этого избежать.

Видимо, Ноя специально выбрал такой дурацкий тон и ситуацию, чтобы донести до меня эту мысль.

Как он и сказал, сколько мне уже лет, а я всё еще нуждаюсь в наставлениях.

Похоже, до зрелости мне еще далеко.

Са-а-а-а…

[Постарайся.]

Вместе с внезапно прозвучавшим голосом Ноя лепестки сливы постепенно исчезли, и показалось небо.

Оно всё еще было ночным, а лунный свет, поднявшись в зенит, освещал меня.

«…А».

Я тут же рывком поднялся.

Поскольку последним местом, где я находился, было внутреннее хранилище, нужно было оценить обстановку, но…

Почему-то я оказался посреди травы.

Точнее, у входа, через который проник в хранилище.

Получается, я лежал прямо там.

— О, очнулся.

Когда я попытался осмотреться, откуда-то донесся голос. Это был голос Спящего Дракона.

К счастью, похоже, нам удалось благополучно выбраться из хранилища… но как я умудрился уснуть здесь?

— Раз уж встал, может, теперь спасешь меня?

«…А? От чего?»

На смущенный голос Спящего Дракона я повернул голову в ту сторону, откуда он доносился, и…

«А».

Там Спящий Дракон глупо улыбался, а перед ним…

Меч Цветущей Сливы и Меч Молнии смотрели на меня с крайне странными выражениями лиц.

«…»

Похоже, я влип, да?

«Ху…»

Я быстро завертел головой. Нужно было что-то придумать. Нужно было найти способ выкрутиться из этой ситуации.

«…!»

…Придумал.

Я поспешно указал на Спящего Дракона и крикнул в сторону Меча Молнии. Без колебаний.

— Это он предложил! Я просто пошел следом!

Коронный прием: «продай друга».

Это был навык, который я оттачивал на протяжении всей своей жизни, но…

— …Ты серьезно это сейчас сказал?

Поскольку у меня не было друзей и я редко пользовался этим приемом, эффект оказался слабым.

И правда, не сработало.

Черт возьми.