Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 319 319 — Железная линия. (3)
Ночь, когда взошла луна.
Посреди равнины стоял довольно худощавый юноша, закрыв глаза.
Несмотря на то, что дул сильный зимний ветер.
Юноша не шевелился, застыв с закрытыми глазами и ровно дыша.
Он предавался воспоминаниям о прошлом.
Железная линия.
Точнее, именно тогда, когда Чжегаль Чжинсону едва перевалило за десять лет, он осознал свою особенность.
Начиная с того самого дня.
У Чжегаль Чжинсона начали мелко дрожать кончики пальцев.
И каждый раз, когда он двигал руками, он ощущал странное, чужеродное чувство, которое щекотало всё его тело.
Из-за этого непонятного дискомфорта он месяцами не мог уснуть.
А от мурашек, подступавших к самому горлу, и постоянного напряжения он начал пропускать приемы пищи, из-за чего его тело постепенно слабело.
Что же, в конце концов, с ним произошло?
Чжегаль Чжинсон долго размышлял и терпел, но...
Причину он так и не смог узнать.
И вот, когда прошло полгода.
Случилось непоправимое.
Чжегаль Чжинсон, не в силах больше терпеть этот неприятный, чужеродный зуд...
Взял и разорвал его.
С того самого момента, как он понял, что может ухватиться за это.
Он знал, к каким опасным последствиям это приведет.
Чжегаль Чжинсон до сих пор сдерживался, но...
Видимо, предел был достигнут. В итоге он совершил задуманное.
Руки Чжегаль Чжинсона чувствительны.
Если водить ими в воздухе...
Ощущается странное, неприятное прикосновение.
Это там.
Чжегаль Чжинсон мог ухватиться за это место и разорвать его.
Можно спросить, как вообще можно разорвать пустоту?
Но Чжегаль Чжинсон был на это способен.
Нужно было просто схватить и разорвать.
Он и сам не знал, почему это получается, но Чжегаль Чжинсон мог это сделать.
Лучше бы... право слово, лучше бы...
Было бы куда лучше, если бы всё ограничилось только этой способностью.
Если бы это было так...
— А, нет!
Ведь тогда Чжегаль Чжинсону не пришлось бы видеть ту катастрофу.
— Отец!
В пылающем пламени.
Покои, которые поглощало нечто неведомое.
Наблюдая за этим ужасающим процессом.
Чжегаль Чжинсон, прижатый к сестре, мог лишь кричать.
То место, которое медленно пожирало пламя, было его домом.
А внутри находился отец.
Это прошлое, которое он не хотел бы вспоминать.
И всё же он был обязан хранить эти воспоминания.
Только так он мог постоянно помнить о своем грехе.
В тот миг, когда он не выдерживал и разрывал пустоту руками...
Разорванное пространство в одно мгновение начинало стремительно расширяться.
То, что было лишь маленькой трещиной...
Разрасталось в размерах.
И вскоре, пожирая всё вокруг, превращалось в чудовище.
То, что люди в миру называют Магёнмун.
Пространство эволюционировало в Магёнмун.
Разве только в этом дело?
Поскольку это был Магёнмун, он порождал демонических тварей.
И точно так же, как он поглотил дом Чжегаль Чжинсона и его отца...
Сам Магёнмун превращался в монстра и целиком заглатывал пространство.
Как человек может создать Магёнмун, который называют природным бедствием?
Неизвестно.
Это была истина, над которой Чжегаль Чжинсон постоянно ломал голову и от которой хотел сбежать.
После того как он собственными руками убил отца...
Мать перестала смотреть на Чжегаль Чжинсона.
А сестра, которая, обнимая кричащего младшего брата, наблюдала за смертью отца...
Прижала его к себе и сказала:
— Чжинсон, ты ни в коем случае не должен использовать свою силу.
Чжегаль Чжинсон, проплакав несколько дней, кивнул. Но вопреки искреннему желанию сестры...
В жизни Чжегаль Чжинсона было немало дней, когда он не мог сдержаться.
Он пытался терпеть дискомфорт и чужеродное чувство, но...
Иногда наступали дни, когда терпеть было невозможно.
Если судить по циклу.
Примерно раз в год.
Период, когда он никак не мог продержаться, не применив силу.
В такие моменты Чжегаль Чжинсон обычно находил безлюдную гору или определенную местность, использовал силу и исчезал.
Даже если там не было людей, создание Магёнмуна и последующее исчезновение...
Вызывали у него чувство вины.
Но он не мог сделать это там, где была сестра.
Ведь он хотел защитить хотя бы сестру, чего бы ему это ни стоило.
Его сила опасна.
Как бы ни был привычен Магёнмун и как бы ни сократилось количество жертв в нынешнюю эпоху...
Тот факт, что его сила опасна, оставался неизменным.
Более того.
Магёнмун, который, пусть и не порождал демонических тварей, засасывал всё вокруг и поглощал в Магён...
Был такого уровня, что даже мастер пиковой стадии не смог бы легко выбраться.
Поэтому он жил, отчаянно скрывая это.
Так же, как и скрывал свою фамилию.
В тот момент, когда станет известно, что обладатель такой силы — потомок клана Чжегаль...
Неизвестно, какие беды могут обрушиться не только на него, но и на его сестру.
И всё же ему была нужна сила.
Скрывая себя, пряча силу и терпя...
Причина, по которой он, нелепо попросив Чхоль Хвана, пришел в Шинрёнван, была именно в этом.
Чтобы защитить, нужна сила.
«Но у меня нет таланта».
Чжегаль Чжинсон сам прекрасно понимал, что у него нет таланта к боевым искусствам, чтобы развивать собственную силу.
Поэтому ему требовалась сила иного рода.
Его мать решительно выступала против, пытаясь отговорить его так, будто от этого зависела её жизнь.
Сестра также неустанно повторяла, что это крайне опасно.
И всё же, Чжэгаль Чжинсон прибыл сюда, приняв имя Чхоль Чжисон, именно с этой целью.
«Нынешний Шинрёнчже — это пик могущества за всю историю».
Эпоха Падающих Звезд, породившая несметное количество гениев.
И вот сейчас настало время, когда это поколение собралось воедино.
Столпы праведности, известные как Четыре Благородных Клана.
Их наследники были здесь все как один.
Потомки великих родов.
Дети прославленных семей.
Более того.
Здесь собрались почти все из «Пяти Драконов и Трех Фениксов» — те, кто сейчас венчает список восходящих звезд и, по общему мнению, будет вести Чжунвон в будущем.
По сути, здесь собралось будущее всего Чжунвона.
«Я должен идти».
Чтобы обезопасить себя и свою сестру.
Чтобы вернуть им подлинную фамилию, чего так жаждал отец.
И чтобы исправить опороченную историю, вернув то, что по праву принадлежит им.
Это был путь к достижению его целей.
Было бы разумнее, если бы отправился он, а не его болезненная сестра, ведь он, в случае чего, сможет постоять за себя, даже перед лицом опасности.
До наступления периода «взрыва» оставалось некоторое время.
И тот момент, когда можно было рассчитать начало этого периода, приходился как раз на время временного закрытия Шинрёнчже, когда ученики возвращались в свои кланы.
Тогда он смог бы высвободить накопленную силу. Такой был первоначальный расчет.
Проблема заключалась в том, что…
Чжэгаль Чжинсон осознавал, что расчеты часто расходятся с реальностью, но, видимо, не до конца понимал этого.
Один из фактов, который ускользал от внимания Чжэгаль Чжинсона, заключался в том, что завести полезные знакомства в Шинрёнчже было не так-то просто.
Дело было не только в уже устоявшихся связях между учениками до поступления, но и в том, что…
Ценность Чжэгаль Чжинсона как личности была недостаточно высока, чтобы он мог пробиться и занять своё место.
И, что ещё хуже, у него не было боевых техник, способных заслужить признание, помимо этой его роли.
Он сам признавал наличие у себя недюжинного ума, но не было подходящей ситуации, чтобы его продемонстрировать.
В конечном счёте, все они — воины, и в эту эпоху ответом является лишь та боевая мощь, которую можно увидеть снаружи.
Открыть Магён голыми руками?
На первый взгляд, это была абсурдная сила, но…
Он не только не мог её толком контролировать, но это ещё и была двусторонняя сила, к тому же — зловещая способность.
Будет хорошо, если его не уничтожат как цель праведных сил. А если раскроется, что его фамилия — Чжэгаль…
Вероятно, не будет ничего удивительного, если ему просто отрубят голову.
«…А не нахожусь ли я в чертовски опасной ситуации?»
Он осознал горькую правду…
Во время первого этапа испытания, когда его пыл остыл при столкновении с суровой реальностью.
Когда он понял, что из-за своей отчаянно слабой боевой мощи не может влиться в ряды прославленных кланов.
Только тогда Чжэгаль Чжинсон смог по-настоящему осознать, насколько мрачно его положение. Выхода не было.
Он вошёл в логово врага, кишащее острыми клинками, но все его методы оказались бесполезны.
Стиснув зубы и отчаянно сопротивляясь, он кое-как преодолел второй этап испытания, но…
Проблемой стал третий этап.
Экзамен, напоминающий бред, где требовалось отобрать пояс у противника или найти пояс на демоническом звере.
Чжэгаль Чжинсон был совершенно уверен: этот экзамен он точно не сможет пройти.
«…»
Реальность была безжалостной. Он удивлялся собственной слабости и одновременно с запозданием осознал, что никогда не сталкивался с восходящими звездами своего возраста по-настоящему.
«…Пропал».
Поскольку его единственным близким человеком была сестра, он не привык к нормальному общению с другими, а в ситуации, когда и боевая мощь была ничтожной…
О каких знакомствах вообще могла идти речь?
Жестокая реальность бешено терзала сердце Чжэгаль Чжинсона, но…
«…Я не могу сдаться».
И всё же он не мог отступить. Нужно было стиснуть зубы.
Одновременно Чжэгаль Чжинсон принялся лихорадочно обдумывать дальнейшие действия. Ведь он должен был пройти третий этап испытания.
«Силу использовать нельзя, может, поставить ловушки?»
Он отмел вариант охоты на восходящих звезд. Лучше было воспользоваться особенностями местности, расставить хитроумные ловушки и ловить демонических зверей — так было бы надежнее.
Судя по сути третьего этапа, это был экзамен, проверяющий, в том числе, и навыки охоты на демонических зверей.
В этом он был весьма уверен.
«…Хорошо».
Как раз в тот момент, когда он собирался найти подходящую местность для немедленного начала подготовки ловушек…
«А?»
В поле зрения Чжэгаль Чжинсона, пробиравшегося сквозь густые заросли, кто-то попал.
«Человек…?»
Холодок пробежал по спине Чжэгаль Чжинсона. Какая неудача, надо же было так сразу столкнуться с человеком.
Принять боевую стойку? Сможет ли он победить? Вероятность того, что он не справится, скорее всего, велика.
Единственное, что приносило некоторое утешение…
«…Он лежит?»
В разгар испытания противник лежал на земле.
Он медленно выдыхал, закрыв глаза.
По какой-то причине казалось, что он спит.
Спать в такой ситуации?
«Что это за человек?»
Явно не в своём уме.
«…Это, значит, возможность?»
Возможно, из-за внезапной находки, Чжэгаль Чжинсон, который планировал расставить ловушки и поймать демонического зверя, воспринял это как неожиданную удачу и приблизился к противнику.
К тому же, у него как раз оказался тот самый пояс, который он так желал заполучить.
Осторожно подавив своё присутствие, Чжэгаль Чжинсон подобрался вплотную к незнакомцу и протянул руку.
Если что-то и не учел в тот момент взбудораженный Чжэгаль Чжинсон, так это вопрос:
Может ли быть слабым человек, у которого хватает смелости лечь и открыто спать на таком кровавом испытательном полигоне?
Хрусть!
Прямо перед тем, как кончики пальцев коснулись цели, поле зрения Чжэгаль Чжинсона мгновенно перевернулось.
Прежде чем он успел что-либо осознать, его горло оказалось в стальной хватке руки противника.
— Ты кто такой?
Голос звучал неприятно, словно у того, у кого только началась мутация голоса. От ледяного чувства, заключенного в нём, Чжэгаль Чжинсон невольно задрожал.
Взгляд был совсем как…
«Д-демонический зверь…»
Потому что он был до странности похож на взгляды демонических зверей, с которыми ему доводилось сталкиваться.
— Я спрашиваю, кто ты такой.
— П-простите, я….
Сдавленный страхом, он не мог даже нормально выговорить слова.
Он совершил ошибку, связавшись не с тем человеком.
Вполне возможно, что он сейчас умрёт.
Неужели человеческий взгляд может быть настолько пугающим?
А, может, это человек в шкуре демонического зверя?
Он понимал, что это странная мысль, но…
Настолько это было страшно.
Таким было первое впечатление Чжэгаль Чжинсона о Гу Янчхоне.
Гу Янчхон, который допрашивал Чжэгаль Чжинсона, словно на допросе, получив всю нужную информацию, на мгновение удовлетворённо улыбнулся и сказал ему, что с этого момента они будут друзьями.
Из-за внезапной перемены ситуации Чжэгаль Чжинсон даже не смог адекватно отреагировать.
Человек, который ещё секунду назад смотрел на него с желанием убить, вдруг предложил дружбу — неудивительно, что он был ошарашен.
Самое смешное, что этот человек был самым молодым мастером пиковой стадии за последнее время, которого называли Истинным Драконом, стоящим выше Пяти Драконов и Трех Фениксов. И, словно подтверждая свои слова, он помог ему пройти третье испытание.
Даже тогда Чжэгаль Чжинсон думал:
«Гу Янчхон собирается использовать меня как раба под именем друга».
Поскольку в Шинрёнван нельзя было входить со слугами, он был уверен, что тот собирается использовать его вместо прислуги. Что он такой же злобный человек, как о нём ходили слухи.
Он так и решил, но…
Истинный Дракон, с которым он столкнулся бок о бок, оказался человеком, немного отличающимся от его фантазий.
Хоть его слова и взгляд были свирепыми, он не издевался без причины… нет, были, конечно, люди, которые издевались именно так, но…
Если он считал кого-то «своим», он старался о нём заботиться.
Он часто лично наведывался узнать, как поживает его группа.
И если в ответ на сплетни о себе он лишь кривил лицо и бросал ругательство, то стоило ему услышать, как кто-то оскорбляет его людей…
Он являл собой истинное воплощение демона и без колебаний размазывал противника в лепешку.
Он был гораздо добрее, чем гласили слухи… ну, или если не добрее, то…
Он казался вполне достойным человеком.
Однако был один факт, который Чжэгаль Чжинсон понял, наблюдая за таким Гу Янчхоном.
Он, которого называли другом и держали рядом, —
«Меня нет в его сердце».
Он не был настоящим соратником Гу Янчхона.
Таково было предчувствие. И таким был его взгляд.
Когда он это понял?
В тот момент, когда Шин Сон пришёл к нему? Или позже?
Нет.
Если быть точным, с самого начала.
Ведь взгляд, которым Гу Янчхон смотрел на него, с самого начала был таким.
То, что он имел в виду, когда сказал, что тот похож на взгляд демонического зверя, было именно этим.
Взгляд демонического зверя, который долго смотрел на добычу перед собой.
Взгляд, который даже раздумывал, как бы её сожрать, ведь убить её можно было в любой момент.
Взгляд, которым Гу Янчхон смотрел на него, был похож на этот.
И взгляд демонического зверя, с которым он когда-то столкнулся по ту сторону Магёна, который он вырвал, был таким же.
Поэтому он и выпалил это.
«Потому что ты собираешься меня убить».
В разговоре с Гу Янчхоном, чтобы превратить догадку в уверенность.
Это были слова, брошенные как бы невзначай.
И тогда, увидев взгляд Гу Янчхона, направленный на него, Чжэгаль Чжинсон убедился.
Интерес.
Эмоция, на мгновение отразившаяся в глазах Гу Янчхона.
«…Это точно».
В тот момент Чжэгаль Чжинсон осознал, что Гу Янчхон действительно собирался его убить.
Почему?
Если он собирался убить, то зачем?
Что он такого сделал?
Может быть, Гу Янчхон тоже знает, что он из рода Чжэгаль?
Если он собирается убить, то как именно он планирует это сделать?
На большой дороге такое вряд ли возможно.
Действительно ли он хочет убить?
Не ошибся ли он в своих предположениях?
И не в этом дело, а в том, правильно ли он поступил, решив перейти на сторону Шин Сона.
Пока в голове проносились тысячи подобных мыслей, Чжэгаль Чжинсон ответил на вопрос Гу Янчхона:
— Я… могу открыть Врата Демонического Мира.
Это было почти признание.
Он совершенно не мог прочитать ситуацию, а от Ци, исходящей от Гу Янчхона, ему стало не по себе.
Это были слова, сорвавшиеся с губ лишь потому, что он сам того не осознавая, хотел выжить.
Если подумать сейчас, он знал, что Гу Янчхону будет не так-то просто решиться на его убийство, даже если тот этого захочет.
Но, кажется, даже если бы эта ситуация повторилась, Чжегэ Чжинсон сделал бы тот же выбор.
Гу Янчхон чем-то отличается.
В нем было нечто такое, чего не было у других восходящих звезд.
Может, именно поэтому такие личности, как Спящий Дракон, Дракон Меча, Снежный Феникс и Маленький Святой Меч, находятся рядом с ним?
«Сложно…»
Голова раскалывалась.
Правильно ли он поступает?
Он уже совершил поступок, но уверенности не было ни на йоту. Причина, по которой Чжегэ Чжинсон был так сбит с толку, заключалась не только в том, что он не мог предугадать реакцию Гу Янчхона.
Все дело было в словах, которые Гу Янчхон произнес с улыбкой, услышав о его силе.
— Поэтому… впредь, вместо Шин Сона…
— Нет. В этом нет нужды.
Когда он выразил желание отвергнуть предложение Шин Сона и перейти к Гу Янчхону, тот лишь лучезарно улыбнулся и замахал руками.
— …А?
На его слова о том, что он может открыть Врата Демонического Мира, не последовало ни вопроса о том, как он может такое совершить, ни сомнений в том, обладает ли он вообще такой силой.
Словно он знал об этом с самого начала.
Гу Янчхон сказал Чжегэ Чжинсону — нет, Чхоль Чжисону:
— Продолжай делать то, что делал.
— …Что ты сказал?
— Рядом с этим ублюдком Чжаном делай все, что он велит.
— Что это значит… Я…
— Да, я знаю, что ты хочешь перейти на мою сторону. Я сохраню тебе жизнь… нет, я выслушаю тебя, так что…
Улыбка, которую изобразил Гу Янчхон, была пугающей. Чхоль Чжисон смутно понимал, какой смысл скрыт за этой улыбкой.
— Делай то, что он велит, пока находишься рядом с ним. Это твоя работа.
Гу Янчхон определенно сказал именно это Чхоль Чжисону, который так ничего и не понял.
«Почему?»
И Чхоль Чжисон до сих пор не мог осознать эти слова. Делать все, что велят?
Присоединиться к замыслам Шин Сона, который хочет устранить Гу Янчхона?
Это и есть моя работа?
«Что, черт возьми, это значит?»
От необъяснимой дрожи Чхоль Чжисон сжал кулаки.
Правильно ли он поступил, рассказав все Гу Янчхону?
Сомнения продолжали терзать его.
Тем не менее, раз слова уже были произнесены, выбор нельзя было повернуть вспять.
В этот момент.
Шурх.
За зарослями травы послышалось чье-то присутствие.