Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 337 337 — Столкновение. (1)
Ку-у-у-ун!
Небо содрогнулось от вибрации.
Па-дры-ды-ды-к!
Было видно, как Ки, заполнявшая всё вокруг, накрывается чем-то иным, теряя свой истинный цвет.
Глубокий черный.
Зловещий, донельзя мрачный черный цвет.
Ки, которую я распространила во все стороны, чтобы защитить учеников академии.
Её что-то пожирало.
— Ква-а-а-а!
— Спа, спасите меня!
Со всех сторон доносились крики.
Я чувствовала, что происходит что-то неладное. Хотя, будучи на практическом занятии, я осознавала степень риска, но…
Это.
Это были не крики из-за нападения магических зверей.
Ху-у-у-к!
Ки завихрилась.
Смешение Ки мастеров в воздухе — явление не такое уж удивительное, но…
В этой Ки, что смешивалась сейчас, сквозила жуткая энергия.
Специфическая злоба, исходящая от последователей неправедных фракций.
Ки, пропитанная ею, переплеталась с воздухом и извергалась во все стороны.
Среди лесной чащи повеяло запахом крови.
Под почерневшим небом свет померк, и ничего не было видно.
И там.
Ши-и-ик!
Сверкнула вспышка.
Острие меча, наполненное убийственной энергией, летело в ученика академии, который дрожал от страха, не в силах осознать ситуацию.
Лишь когда меч оказался прямо перед носом, ученик вздрогнул, пытаясь среагировать.
Но было слишком поздно.
Клинок, наполненный Ки, устремился к горлу ученика, и…
Чва-ак!
Вскоре брызнула кровь, оросив ствол дерева. Казалось, ученик академии вот-вот расстанется с жизнью, как вдруг…
— Хи-ик!
К удивлению, смерть настигла не ученика.
А того самого неизвестного мастера, который совершил внезапное нападение.
Видя, как прямо на его глазах убили нападавшего, ученик с трудом перевел дыхание.
Тук…
Кто-то, стряхивая кровь с кончика меча, оглядывался по сторонам. Это был взгляд, проверяющий, не осталось ли еще врагов.
Девушка, на мгновение осмотрев окрестности, перевела взгляд на того, кто все еще сидел на земле, и спросила:
— Вы в порядке?
— Да… да… В по, порядке.
В глазах ученика отразились волосы девушки. На слегка золотистых каштановых прядях.
Была кровь. На белоснежной щеке тоже виднелись капли крови.
Этот облик казался в чем-то завораживающим. Настолько, что даже в этой пугающей ситуации он не мог отвести взгляд.
— Если пойдете налево, там будут инструкторы.
Словно не замечая такого внимания, девушка указала кончиком пальца направление. Как бы говоря: «Бегите туда скорее».
Ученик пришел в себя, поднялся на ноги и спросил её:
— Де, девушка… А вы… разве не пойдете с нами?
Это не было продиктовано страхом. Конечно, он только что был на волосок от смерти, и это пугало, но…
Слова вырвались не из-за этого чувства. Ученик решил убедить себя именно в этом.
Увидев это, девушка лишь с бесстрастным лицом косилась по сторонам. Ответа не последовало.
— Сейчас… что, черт возьми, происходит?
— Кто знает.
Бросив короткий ответ, девушка стряхнула кровь с меча и выдохнула. Запах крови становился всё сильнее.
При этом она осмотрела того, кого только что убила собственными руками.
Она перерезала жизненно важную точку, так что боли быть не должно. Хотя, пока она пробиралась сюда, она уже убила одного, но…
Особых чувств это не вызвало. Это было первое убийство после того, как она начала учиться владению мечом.
Она собственноручно зарубила человека.
И даже видя следы этого…
То, что она не испытывает ровным счетом ничего…
— …Неприятно.
Девушке стало неприятно от самой себя. Это означало, что её состояние было далеко от нормального.
— Простите?
— Ничего. Двигайтесь осторожно. Если не хотите пережить то же самое, что только что.
Сказав это, девушка повернулась к нему спиной. Ученик поспешно протянул руку, пытаясь ухватить её за плечо, но…
— …Хуп.
Прежде чем рука коснулась плеча, девушка слегка обернулась и посмотрела на ученика. Её взгляд был настолько острым, что ученик вздрогнул и был вынужден отступить.
— То… то есть, девушка, это опасно, поэтому, может, вы пойдете вместе с нами в ту сторону, которую указали?
Ученик знал об этой девушке.
Если он был из нынешнего поколения, пребывающего в академии Шинрён,
То не знать о ней было невозможно. Она была одной из самых известных фигур во всей академии, так что не знать её было попросту нельзя.
Она была последовательницей Ви Соль-А, одной из Трех Почтенных,
Которую называли «Мечом цветущей сливы». Её сила была выдающейся, и было предрешено, что вскоре она прославит свое имя на весь мир.
Перед холодным голосом такой девушки.
Ученик замялся и отступил.
— Мне это не нужно.
Ви Соль-А отвела взгляд и произнесла:
— Мне нужно найти одного человека.
Сразу после этих слов.
Ви Соль-А легко оттолкнулась от земли и совершила прыжок.
Она не прыгнула высоко, но…
Она подпрыгнула ровно настолько, чтобы видеть, что происходит вокруг.
«Исчез».
Глядя вниз из этого положения, Ви Соль-А нахмурилась.
Присутствие Гу Янчхона, за которым она так отчаянно пыталась следить, попросту растворилось.
«…Как такое возможно?»
Прошла лишь доля мгновения.
Она хотела развернуть чувство Ки, даже находясь на расстоянии, чтобы проследить за ситуацией, опасаясь того, что может выкинуть Чан Сонён.
Но в тот самый миг, когда она едва смогла его нащупать, его присутствие мгновенно исчезло.
Сразу после этого.
В окружающей внутренней Ки ощутилось нечто странное.
Это было чувство, от которого по спине пробегал холодок, даже если просто ощущать его. И было бы еще полбеды, если бы дело ограничилось лишь предчувствием.
«Нападение?»
Неизвестные люди смешались с толпой учеников и начали резню.
Запах крови, ударивший в нос, был тому подтверждением.
Ви Соль-А беспокойно обвела взглядом окрестности, оценивая обстановку.
Воздух был пропитан ароматом крови.
По какой причине они напали на это место?
Какова их цель?
Вопросов было слишком много, но…
«…Куда же он делся?»
Ви Соль-А не считала это важным.
Для нее сейчас существовала вещь куда значимее, чем все эти факты.
Безопасность Гу Янчхона.
«И правда, надо было следовать за ним с самого начала».
Она жалела.
Жалела о том, что, видя, куда он направляется, все же не пошла следом.
Ви Соль-А скрежетала зубами про себя и обратилась к кому-то:
«…Ты знала, что все так обернется?»
Она спрашивала в мыслях, но ответа не последовало.
«Сестрица».
Она звала ее, но ответа по-прежнему не было.
Причина, по которой она не пошла вслед за Гу Янчхоном во время этой практики, заключалась в том, что та, что жила внутри нее, преградила ей путь.
Она велела ей оставаться на месте, если та действительно заботится о нем.
Ви Соль-А переспрашивала, почему она должна так поступать, но в ответ получала лишь одно: «Это ради него».
В итоге, хотя она знала, что Чан Сонён приближается, она терпела и лишь издалека старалась почувствовать присутствие Гу Янчхона.
Но все закончилось именно так.
«Ради него, говоришь?»
Разве это хоть в чем-то было ради него?
Если с Гу Янчхоном что-то случится…
Сжав зубы.
Ви Соль-А крепко ухватилась за рукоять меча.
В ее кротких глазах вспыхнул огонь.
Взгляд стал острым, как лезвие.
Ради чего она училась владеть мечом?
Если она потеряет его, все это теряет всякий смысл.
«Я должна найти его».
Ви Соль-А рванулась в ту сторону, где в последний раз чувствовала его присутствие.
Расстояние было небольшим.
Приземлившись из прыжка, она тут же прибавила скорости и устремилась вперед.
Хотя вокруг то и дело раздавались крики, Ви Соль-А не сворачивала с пути.
«Где же он?»
Она не давала себе передышки, перебирая ногами и выискивая нужное направление.
Его энергия была необычайно сильной, поэтому, как бы он ни скрывал свое присутствие, Ви Соль-А могла его почувствовать.
Вероятно, где-то здесь, на самой вершине.
Ви Соль-А подняла глаза, глядя куда-то на гору, и в тот момент, когда она вновь собралась напитать ноги внутренней Ки для прыжка…
Бам.
«…!»
Ви Соль-А внезапно пошатнулась, ухватилась за ближайшее дерево и замерла.
От резкой боли, возникшей внутри тела, она закусила свои красивые губы и достала из-за пазухи некий предмет.
Это был мешочек, который когда-то дал ей Бессмертный Целитель.
Ви Соль-А поспешно открыла его, достала одну пилюлю, положила в рот и проглотила.
Глоть.
«Почему именно сейчас…!»
Она стиснула зубы.
Она чувствовала, как пилюля опускается по горлу глубоко в тело, но эффект не мог проявиться мгновенно, и ее состояние было довольно критическим.
Она пыталась изо всех сил поднять внутреннюю Ки, но внутри тела лишь усиливалась вибрация, и двигаться было крайне тяжело.
— Ха-а… ха…
Вытирая пот, Ви Соль-А снова двинулась вперед.
Потому что найти его было важнее, чем терпеть боль, терзавшую ее сейчас.
Однако проблема заключалась в другом.
«Опасно».
Ви Соль-А будет трудно использовать свою силу в ближайшие несколько минут, а обстановка вокруг была крайне опасной.
Чувство Ки не работало.
В отличие от прошлого, когда она могла чувствовать окружение и скрывать свое присутствие, Ви Соль-А, чей сосуд был запечатан, не могла этого сделать.
— …Хы-ы…
Жар поднимался внутри.
Действие лекарства постепенно распространялось, но она оказалась скована обстоятельствами в этот критический момент.
В этот миг.
Шурх.
Из травы позади послышался звук.
Ви Соль-А подняла глаза и обнажила меч.
Те же враги, что и раньше?
Она не знала, кто они такие, но, хотя она и убила некоторых из них внезапной атакой, они не были слабыми.
Это были воины того уровня, который многие называли первоклассным.
Ви Соль-А направила кончик меча в сторону звука и, сосредоточив затуманенный лекарством взгляд, с трудом взяла себя в руки.
Нужно было продержаться всего несколько минут.
Как-то выдержать...
— Я не хотел появляться, но мне стало любопытно, куда это ты так спешишь.
— …А.
Услышав голос, донесшийся из-за густых зарослей, Ви Соль-А слегка расслабилась, а её широко распахнутые глаза немного смягчились.
Она узнала этот голос и манеру речи.
— Глядя на твое состояние, я понял, что вмешаться будет правильным решением.
Человек, появившийся перед Ви Соль-А, раздвинув ветви кустарника, был облачен в характерное черное одеяние.
Это был молодой человек с бесстрастным лицом и небрежно собранными волосами, которые выглядели так, будто их завязали наспех.
— Ты в порядке?
Один из Пяти Драконов и Трех Фениксов.
Боевой Дракон, Би Ыйджин.
***
Тем временем ситуация стремительно менялась.
— А-а-а-а…!
Чхоль Чисон продолжал истошно вопить. И его можно было понять: взрослый мужчина летел по воздуху, схваченный за шиворот.
Проблема заключалась в том, что этим мужчиной был он сам.
Его таскали так, будто он был обычным багажом, который небрежно прихватили с собой.
Как такое вообще возможно?
Пусть даже между ними была огромная разница в уровне мастерства, это не укладывалось в голове.
Более того, человеком, который схватил Чхоль Чисона за шиворот и мчался вперед, была Намгун Би-а, «Королева Демонического Меча», которую он встретил совсем недавно.
С виду хрупкая женщина, а таскает его, словно какую-то игрушку.
«Спа… спасите…»
В этой абсурдной ситуации Чхоль Чисону оставалось лишь мысленно взывать о помощи.
— Госпо… госпожа…! Сбавьте скорость, умоля…!
Чхоль Чисон отчаянно пытался воззвать к ней, но Намгун Би-а даже не слушала.
Лучше бы она вообще оставила его там.
— Где он?
Намгун Би-а, которая внезапно появилась из ниоткуда и спросила о местонахождении Гу Янчхона, даже не дождалась ответа Чхоль Чисона. Она посмотрела в какую-то сторону и, схватив его, тут же сорвалась с места.
Так, словно это было делом чрезвычайной важности.
— Ква-а…!
Скорость была такой невероятной, что трудно было поверить, будто она бежит, удерживая человека.
Хотя вокруг были такие монстры, как Гу Янчхон или Спящий Дракон, эта женщина, известная как Королева Демонического Меча, тоже была на запредельном уровне.
«…Я… я ведь еще не успел сказать ей про Истинного Дракона».
Хотя она прямо не называла имя того, кого ищет, Чхоль Чисон знал, что она ищет Истинного Дракона.
Взгляд, который иногда бросала Королева Демонического Меча, когда была рядом с Истинным Драконом, даже по мнению Чхоль Чисона, сильно отличался от того, как она смотрела на других.
Да и в любом случае, факт того, что они помолвлены, уже давно был известен в Шинрёнване.
Для всех оставалось загадкой, как она могла быть помолвлена с этим ужасающим Истинным Драконом.
Судя по всему, это не было принудительным союзом между кланами. Сколько же вздохов разочарования издавали ученики, видя, как Королева Демонического Меча меняется в лице только ради Истинного Дракона.
По правде говоря, Королева Демонического Меча занимала немалую долю в причинах, по которым Истинного Дракона так недолюбливали.
Говорили, что она не просто первая красавица Аньхоя, а, если верить слухам, — первая красавица Поднебесной.
Кто-то однажды обронил эти слова, глядя, как она в одиночестве исполняет танец меча, словно не замечая никого вокруг.
Чхоль Чисон был вынужден с этим согласиться.
Женщины, окружавшие Истинного Дракона, все как одна обладали выдающейся внешностью, но Королева Демонического Меча и наследница Меча Цветущей Сливы выделялись даже на их фоне.
Проблема была лишь в том, что сейчас было совсем не время размышлять о чьей-то красоте.
— Го… госпожа-а-а…
Когда Чхоль Чисон уже начал всерьез опасаться, что от встречного ветра его кожа на лице просто сойдет, Королева Демонического Меча, словно услышав его жалобный стон, внезапно разжала пальцы, которыми держала его за шиворот.
— О… погодите.
Отпустить-то она отпустила, но…
Так как она бежала на огромной скорости, Чхоль Чисон по инерции покатился по земле.
— Ква-а-а!
Кувыркаясь по земле, Чхоль Чисон с трудом остановился, врезавшись в дерево.
— …Фух… фу-у… выжил.
С трудом справляясь с головокружением, Чхоль Чисон поднялся на ноги.
Он подумал, что Королева Демонического Меча, должно быть, случайно разжала руку. Иначе зачем бросать человека, как ненужный мешок?
«…Хотя, по правде говоря, я для нее и есть мешок».
Когда страх от того, что он чуть не погиб, и чувство вины за то, что его таскали как вещь, немного отступили, он огляделся в поисках Королевы Демонического Меча.
Как ни крути, она была его спасительницей, а он знал, где находится Истинный Дракон, которого она так отчаянно искала.
«А не убьет ли она меня, если я скажу?»
Такая мысль промелькнула у него в голове.
Ведь лицо Королевы Демонического Меча, когда она с мечом в руках спрашивала его об Истинном Драконе, было…
Не говоря уже о ее красоте, оно выглядело слишком пугающе.
И все же Чхоль Чисон решил, что скажет. Он поддался на уговоры Чан Сонёна и ввязался в это дело, и хотя Истинный Дракон сам сказал, что с ним все будет в порядке, и велел открывать…
«…Как ни крути, это неправильно».
В конце концов, именно Чхольчисон решился на этот шаг.
Когда Чхольчисон начал осматриваться по сторонам, намереваясь отыскать Намгун Би-а…
Па-джи-джик-!
Откуда-то до него донеслось потрескивание Ки Молнии.
Чхольчисон сразу понял, что эта Ки принадлежит «Танцующей с мечом».
В конце концов, из полученных сведений он знал, что она владеет Ки Молнии.
Однако.
Разве то, что она высвободила свою Ки, не означает, что она попала в опасную ситуацию?
От этой внезапной мысли ноги Чхольчисона невольно замедлили шаг.
Не правильнее ли будет прямо сейчас отправиться на поиски инструктора?
На мгновение такая мысль промелькнула у него в голове, но…
Вскоре он снова приподнял дрожащие ступни и направился в ту сторону, откуда исходила Ки.
Сколько же времени прошло с тех пор, как он отстал?
Направление, откуда доносились звуки и ощущалась энергия, оказалось дальше, чем он предполагал.
Невероятно, что за столь короткий промежуток времени она успела переместиться так далеко.
Чхольчисон тоже собрал внутреннюю Ки и ускорил шаг.
Дрожащей рукой он вытянул меч, привязанный к поясу.
Добежав до места, откуда исходила энергия…
«…!»
Увидев открывшуюся перед глазами картину, Чхольчисон был вынужден судорожно сглотнуть.
«Вот же».
В тот самый миг, когда он услышал этот тяжелый голос…
«Снова появился незваный гость».
Чхольчисон пошатнулся.
Внутренняя Ки, заключенная в этом голосе, оказалась слишком подавляющей.
Тот, кто прислонился к скале неподалеку, был мастером ядов из клана Тан.
А рядом с ним сидела девушка из клана Пэн, пытаясь остановить кровотечение.
И…
«Танцующая с мечом», которая уже успела высвободить Ки Молнии и обнажить клинок, преграждала кому-то путь.
Мужчина средних лет, облаченный в шелковые одежды темных тонов, с аккуратно заплетенными в косу волосами…
Его бледная кожа приковывала взгляд, а зрачки светились фиолетовым светом.
В тот момент, когда Чхольчисон увидел его, он сразу всё понял.
Этот человек — не тот, с кем он посмел бы тягаться.
Мужчина мельком взглянул на Чхольчисона и, словно потеряв к нему всякий интерес, перевел взгляд на «Танцующую с мечом», стоявшую перед ним.
«Давно не виделись. Мы ведь с тобой знакомы».
«…»
На лице «Танцующей с мечом» отразилось напряжение.
Это означало, что она тоже знает этого человека.
Мужчина, словно недовольный такой реакцией, слегка нахмурился и спросил её:
«Ты ведь знаешь, кто я?»
На вопрос мужчины «Танцующая с мечом» едва заметно кивнула.
«…Знаю».
«И всё же ты обнажаешь передо мной меч?»
В его голосе сквозило презрение.
«Я кажусь тебе ничтожным?»
«…»
«Или, быть может, ты смотришь на меня свысока лишь потому, что помнишь, как я пострадал от рук Демона Пламени?»
От тела мужчины начала исходить странная черная энергия.
«…Ведь я — Владыка Дворца Черной Ночи».
От слов этого человека…
Чхольчисон бессильно осел на землю.