Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 339 339 — Встреча. (3)
Когда небо начало окрашиваться в черный цвет.
Тан Соёль тоже почувствовала неладное.
Когда вокруг разлилась зловещая энергия.
И повеяло необъяснимой чужеродностью.
Первое, что сделала Тан Соёль, было:
— Бегите. Прямо сейчас.
Она предупредила окружающих её учеников, проходивших практику.
Все они были конкурентами.
И находились на учебном задании.
Но это не было ценнее самой жизни.
Решение нужно было принимать быстро.
Так всегда говорил отец Тан Соёль.
Человек, которого называли Королем Ядов.
Поскольку клан Тан жил как наемные убийцы, оставаясь при этом частью Праведной Фракции, нужно было всегда помнить об угрозе.
И уметь принимать решения молниеносно.
Поскольку клан Тан промышлял ядами и тайными делами, Тан Соёль жила, постоянно размышляя об этом.
Врагов всегда много.
Даже если они из Праведной Фракции, нельзя доверять никому.
Таково было наставление Короля Ядов.
Единственные, кому можно верить — это семья.
Поэтому не подпускай никого слишком близко.
Как ни смешно.
Возможно, это звучало убедительнее именно потому, что отец говорил это, пытаясь выведать информацию у пытаемого им же праведника.
Позже, без особых трудностей взойдя на Пик Яда, Тан Соёль надела маску.
Пик Яда принадлежал клану Тан.
Даже если, по сравнению с другими Драконами и Фениксами, боевое мастерство на этом пике считалось ниже,
Яд издавна считался вотчиной клана Тан.
И поскольку эта репутация не вызывала особого отторжения ни у других воинов, ни внутри самого клана,
В некотором смысле, восхождение Тан Соёль на Пик Яда не было чем-то странным.
Ведь и старший брат Тан Соёль.
В свое время, будучи восходящей звездой, носил титул Ядовитого Дракона.
Поскольку в сознании людей прочно закрепилось, что титулы, связанные с ядом, принадлежат клану Тан,
В каком-то смысле это было само собой разумеющимся.
Хотя саму Тан Соёль её титул смущал.
Дело было не в том, что её стыдила приставка «Ядовитый Феникс».
Как может стыдить титул одного из самых выдающихся талантов среди восходящих звезд Праведной Фракции Чжунвона?
Просто.
Тан Соёль стыдилась самой себя.
У неё не было сил, достойных этого титула.
Тан Соёль было стыдно, что она получила такое прозвище.
Это было понятно, стоило лишь взглянуть на тех, с кем она сталкивалась на ежегодном Турнире Дракона и Феникса.
Гении, которых тогда называли Пятью Драконами и Тремя Фениксами.
Все они были сильнее Тан Соёль.
Более того.
Хотя Тан Соёль и возносили, называя Ядовитым Фениксом, она знала, что её позиции не так уж высоки.
Если это понимала она сама, неужели этого не видели другие восходящие звезды, любившие оценивать окружающих?
Они прекрасно это понимали.
Просто, поскольку она была из Четырех Благородных Кланов, все молчали.
Зная это.
Тан Соёль была вынуждена носить маску еще сильнее.
Как представительница благородного рода, она должна была держать себя в руках.
И прикладывать усилия, сокращая время на сон, чтобы не отставать в мастерстве.
Если спросить, удалось ли ей этим сократить дистанцию с другими восходящими звездами.
То нет, это было не так.
Осознать, что как бы ты ни старался, есть вещи, которые не изменить,
Было не так уж сложно.
Нельзя сказать, что у неё не было таланта, но и гением её назвать было нельзя.
Такова была её собственная оценка.
«Так ли это плохо?»
Проводя день за днем, Тан Соёль размышляла.
Действительно ли это так плохо?
Пусть она не может идти по стопам гениев.
Но к ней относятся так же, как к ним.
Даже если это лишь благодаря имени её семьи.
Разве это не нормально?
Она на мгновение позволила себе такие мысли.
Но тут же, согнувшись, её стошнило прямо на пол.
Стыд подступил к самому горлу, и она не могла его сдержать.
Клан Тан возлагал на неё надежды.
Говорили, что она обладает «Невосприимчивостью к десяти тысячам ядов».
Способность, дарующая иммунитет ко всем ядам.
К тому же, достижение уровня, которого невозможно достичь, даже изучив ядовитые искусства клана Тан до совершенства.
Это была вершина чистого таланта.
Старейшины клана Тан, включая Короля Ядов, пристально следили за Тан Соёль, веря, что у неё есть этот потенциал.
Какой в этом смысл?
Тан Соёль считала это бессмысленным.
Если эти ожидания проистекали лишь из их алчности.
То это действительно было лишено всякого смысла.
Дни текли.
Тан Соёль начала уделять больше внимания своему внешнему виду.
Что бы ни творилось внутри.
Снаружи она должна была выглядеть как подобает ребенку из знатного рода.
Как всегда.
На светском приеме с отпрысками других знатных семей.
Попивая чай, в который она сама подмешала яд, Тан Соёль внезапно подумала:
«Ничтожно».
Это были слова, обращенные к ней самой, такой, какой она была сейчас.
Думая об этом про себя.
На её лице продолжала играть улыбка.
«Что я сейчас делаю?»
Хотя она уже достигла уровня мастера первого ранга.
Но, будучи не в силах продвинуться дальше и топчась на месте.
Разве можно так продолжать?
Однажды она услышала новость, что Меч Метеора достиг пиковой стадии.
Говорили, что Спящий Дракон и Дракон Меча — лишь вопрос времени.
О Боевом Драконе я ничего не знал.
В конце концов, он был личностью, о которой изначально почти ничего не было известно.
Громовой Меч тоже не вызывал интереса, но, полагаю, он не заставит себя долго ждать.
Даже если боевые навыки Снежного Феникса слабы.
Она обладала выдающимися талантами, помимо боевых искусств, и уже давно успела прославиться.
В итоге, единственным, кто отставал, был, вероятно, я сам.
Не в силах отогнать от себя эти мысли.
Тан Соёль лишь улыбнулась.
В этот момент кто-то внезапно произнес:
— А, госпожа Тан, насчет предстоящего Турнира Тан.
Кто-то завел разговор.
Кто это был?
Не могу вспомнить.
Вероятно, кто-то из кровных родственников из провинции Сычуань, но Тан Соёль предпочитала не запоминать людей, которые не были ей важны.
— Да.
Тем не менее, ей пришлось ответить с улыбкой.
— Слышал, что приедут и кровные родственники клана Гу. Это правда?
— О боже, клан Гу?
Произнеся это вслух.
Тан Соёль попыталась вспомнить, где находится клан Гу.
Это был знаменитый клан из провинции Шаньси, далековато отсюда, чей глава, Воин-Тигр, был известным мастером.
«Кровные родственники клана Гу, значит…»
Вообще-то, Турнир Тан был одним из немногих знаковых мероприятий клана Тан.
Ради поддержания связей приглашения рассылались всем, даже тем, кто, скорее всего, не приедет.
Если судить с этой точки зрения, то для знаменитого клана из Шаньси.
Расстояние было слишком большим.
Даже если бы они не приехали.
Это вряд ли создало бы проблемы в отношениях.
Но раз уж они собирались приехать, Тан Соёль это немного заинтересовало.
«Кто же это?»
Сказали, что это кровный родственник, но.
Это не могла быть Снежный Феникс.
Я слышала, что она берет на себя важные задачи в основном клане и постоянно курсирует к линии фронта. Тогда, может, её младший брат?
«Был ли у неё младший брат?»
Кажется, был.
Хотя я не так много общалась со Снежным Фениксом, но.
Я помню, что она всегда ярко улыбалась, когда речь заходила о младшем брате.
Ведь то, как улыбалась Снежный Феникс, было чем-то совершенно необычным.
— Клан Гу, говорите?
Заинтересовавшись словами этого «восходящего таланта».
В разговор вмешался кто-то другой.
— Да.
— Клан Гу… Ты слышал, кто именно?
— Нет, я же не госпожа Тан, откуда мне знать?
Впрочем, если это Турнир Тан, то его проводит клан Тан.
Было бы странно, если бы он знал.
Хотя сама Тан Соёль тоже толком не знала.
— Если приедет наследник клана, будет на что посмотреть.
— М? Наследник? В клане Гу уже есть наследник?
Слова «восходящего таланта» заставили всех прислушаться.
В клане Гу уже есть наследник?
Видя, что все прислушиваются к его словам.
Мужчина приосанился и продолжил рассказ:
— Это довольно громкие слухи. Поскольку в той семье только один сын, его уже наполовину считают наследником.
— Ого, единственный сын? Повезло ему. Не нужно участвовать в борьбе за место главы клана.
— Я слышал слухи о брате Чу. Ему сейчас очень тяжело.
— …Эй, давай не будем об этом.
По-видимому, человек, которого назвали «братом Чу», начал один за другим издавать смущенные покашливания.
— В любом случае… хоть его и считают наследником, слухи о нем ходят не самые лучшие.
— Слухи? О каких слухах ты говоришь?
Поскольку это были новости из провинции Шаньси.
До Сычуани они доходили редко.
На самом деле, если бы не Снежный Феникс или Воин-Тигр, она бы даже не стала слушать это с таким интересом.
— Говорят, он настоящий негодяй.
— Сын Воина-Тигра… такой?
Сын того самого Воина-Тигра?
Сын Воина-Тигра, который когда-то был известным мастером в Чжунвоне, и младший брат Снежного Феникса, которую называют нынешним первым «восходящим талантом».
Негодяй?
— …Хм.
С точки зрения Тан Соёль, представить это было трудно.
Кстати, кровный родственник клана Гу… где-то я уже это слышала.
— Настолько, что… а, слышал, он оскорбил дочь клана Пэн и даже получил отказ в помолвке.
«А».
При словах мужчины Тан Соёль наконец вспомнила историю.
Это было связано с Пэн Ахи, одной из немногих её подруг.
«Это тот самый малый?»
Я мельком слышала эту историю.
Тогда Пэн Ахи скрежетала зубами, рассказывая об этом.
Тан Соёль тоже вместе с ней ругала его, поддакивая, что хорошо, что она не связалась с таким типом.
— Сын Воина-Тигра — такой негодяй, любопытно…
— Говорят, у него даже нет таланта к боевым искусствам.
— Ну и дела. Как говорится, у великого отца — никчемный сын.
Комната мгновенно наполнилась.
Звуками насмешливого хихиканья.
Тан Соёль в таких ситуациях предпочитала не встревать в разговор.
Потому что, если ввязаться в разговор в такой компании, неизвестно, что может случиться потом.
— А, разве вы не говорили, что в этот раз приедет и клан Намгун?
— Да, верно.
— Намгун? Если Намгун… то это значит, приедет тот самый Громовой Меч?
Поскольку клан Намгун тоже находился далеко.
Она думала, что на такие мероприятия они не приедут, но услышав, что приедет тот самый Громовой Меч.
Разговоры о наследнике клана Гу исчезли.
Всё вокруг заполнили истории о Драконе Меча.
Для них этот человек был куда важнее, чем какой-то там наследник клана Намгун.
Конечно.
Хотя для Тан Соёль важнее был совсем другой человек.
«Сестрица обещала прийти».
В клане Намгун, помимо Дракона Меча, был ещё один кровный родственник. Хотя многие об этом даже не догадывались.
Тан Соёль знала.
Она знала о прекрасной женщине по имени Намгун Би-а.
«Всё ли будет в порядке?»
Задумавшись, Тан Соёль вздрогнула и огляделась по сторонам. На турнир «Битва Дракона и Феникса» прибыло немало молодых талантов мужского пола.
Стоило ли звать сюда Намгун Би-а?
Всё потому, что эта сестрица была чересчур хороша собой. Тан Соёль сама упрашивала её приехать, но… она и подумать не могла, что та действительно согласится.
Поэтому она и волновалась.
«Давненько не виделись».
При мысли о встрече с близкой сестрицей, из головы Тан Соёль тут же выветрились все разговоры о никчёмном наследнике клана Гу.
Тогда она ещё не знала.
— …Меня зовут Гу Чжолёб.
Что спустя время.
Человек, который назвался чужим именем и предстал перед ней, станет для неё чем-то особенным.
Что, ослеплённая этим прекрасным лицом, она пойдёт на всё.
Никчёмный наследник клана Гу оказался куда красивее, чем она думала, и, надо признать, полностью соответствовал своей внешности.
Этот кровный родственник клана Гу.
Он даже ухом не повёл, когда появился Дракон Меча, а остальные молодые таланты начали его презирать.
И вопреки слухам о том, что у него нет таланта к боевым искусствам.
Он с такой лёгкостью сломал руку Дракону Меча.
Мужчины, которые раньше сплетничали за его спиной, называя позором отца, при виде этого плотно сжали губы.
Тот, кого они называли никчёмным отбросом.
Взял и разнёс в пух и прах Дракона Меча, одного из Пяти Драконов и Трёх Фениксов.
Странно, но после того случая слухи не распространились. Возможно, клан Намгун всё скрыл, или же свидетели, опасаясь влияния клана Намгун, предпочли молчать, так как всё происходило в тайне.
Для Тан Соёль это не имело особого значения.
Для неё.
Взгляд, который она видела тогда.
Голос, которым он говорил.
Мощная фигура, сокрушившая Дракона Меча.
Всё это навсегда запечатлелось в её памяти.
«…Господин Чжолёб».
Оглядываясь назад, она понимает, что была сумасшедшей. Влюбиться в кого-то, лишь взглянув на лицо…
Она и не знала, что она такая легкомысленная.
Но разве можно было не влюбиться, если он был настолько хорош собой?
Она пыталась утешить себя такими мыслями.
Кстати, даже та самая Намгун Би-а почему-то проявила интерес к этому кровному родственнику клана Гу. Но так как она сама сказала, что не испытывает к нему чувств, Тан Соёль решила ей поверить.
«Сколько детей нам завести?»
Глядя на его удаляющуюся спину.
Поначалу она даже такие мысли допускала.
Если это клан Гу, а не какое-то другое место, может, отец даже даст согласие? А если нет, то можно взять его в зятья… Ах, но ведь говорили, что место наследника уже закреплено за ним, так что не выйдет?
Она предавалась самым разным фантазиям.
Жизнь, которая до этого казалась душной и скучной, и она не знала, как ей быть дальше.
Стоило ей встретить этого человека, как она на время обо всём забыла.
Была ли это любовь?
Сейчас, если подумать, наверное, нет.
…Или всё-таки да?
Честно говоря, она не знает.
«А…? Помолвка?»
Человек, с которым она даже толком не поговорила, лишь глядя на его лицо.
Услышав новость о его помолвке, она несколько дней не могла есть. И как же она была потрясена, узнав, что его невеста — та самая сестрица, с которой она была близка.
Дошло до того, что она сбежала из дома. Хотя назвать это побегом было сложно.
Она договорилась с отцом, который опекал её, как зеницу ока. Точнее, это был скорее полупринудительный ультиматум, прежде чем она ушла.
Ради чего она это сделала?
Это ведь не какой-то захудалый клан.
Это помолвка с великим кланом Намгун. Даже если бы она просто смотрела на него, она бы ничего не смогла изменить.
О чём она только думала?
Как ни крути, она была просто сумасшедшей.
Другого ответа не находилось.
Но самое смешное было в другом.
«…Всё пропало».
Стоило ей увидеть его лицо, как она снова чувствовала радость.
Она знала, что его настоящее имя не Гу Чжолёб, и что характер у него далеко не ангельский.
Но, глядя на него, она была счастлива.
Ей нравились его резкие слова.
Ей нравился его свирепый взгляд, направленный на неё.
Была ли это любовь?
Было ли это искреннее чувство?
Тогда Тан Соёль думала именно так.
Однако.
Это была не любовь. Это не было любовью.
Быть ослеплённой и любить — это совершенно разные вещи.
Тан Соёль осознала эту разницу довольно быстро.
— Тебе холодно?
— И зачем только носишь такую тонкую одежду? Думаешь, от тебя самой пламя пойдёт?
Его образ, когда он, ворча, наполнял её тело теплом.
— Это есть нельзя. Почему ты пытаешься съесть это насильно… Ах, ну хватит! Я не пью чай с ядом!
То, как он незаметно, но заботился о ней.
— Ты проделала большую работу.
То, как он, ворча, всё же поддавался на её упрямство.
Чувства, проникавшие в самую глубину души, были иными.
Когда-то это случилось в Шинрёнване.
Что же он тогда сказал?
Вроде бы что-то о том, что «Меч Яда» — это лишь громкое имя, а на деле в нём нет ничего особенного.
Примерно в то время, когда начали распространяться подобные слухи.
Услышав их, Тан Соёль не придала этому особого значения.
Ведь это была правда.
Что было немного удивительно:
Если бы это случилось раньше, она бы внешне улыбалась, а внутри всё гнило от боли.
Но теперь она не чувствовала ровным счётом ничего.
Можно сказать, что она перестала обращать внимание на то, что говорят другие.
Или же…
— Эй, что ты там сказал?
— Б-братец. Если ударишь ещё раз, я правда умру!
— Отпусти. Этот ублюдок несёт всякую чушь. Что? «Нет ничего особенного»? Ты так доболтаешься до того, что тебя прирежут. Нет, лучше сдохни от моих рук. Так будет правильнее.
— Б-братееец!
Может, это потому, что теперь есть тот, кто заботится о ней, кроме неё самой?
Или же…
Потому что ей стало немного легче?
Нет.
Нельзя сказать, что ей стало совсем легко.
Чувство неполноценности всё ещё преследовало Тан Соёль.
— «Феникс Меча» оказалась гораздо сильнее, чем гласили слухи. Возможно, она даже превосходит Пять Драконов и Три Феникса.
— Наследник Меча Цветущей Сливы — просто монстр.
— Говорят, Снежный Феникс уже расширила своё влияние на большую часть Шинрёнвана.
Женщины рядом с ним…
Все как одна были выдающимися, и это оставалось неизменным.
А она сама оставалась такой же незначительной на их фоне.
В прошлом, во время беседы с Моён Хи-а, та сказала Тан Соёль следующее:
— Чего вы хотите добиться?
— Простите?
Когда она посмотрела на неё, не понимая, о чём речь, Моён Хи-а вздохнула и произнесла:
— Я не понимаю, чего вы хотите добиться, находясь рядом с ним. Кажется, вы не собираетесь отнимать его место. И, похоже, не стремитесь вклиниться между вами. Так чего же вы хотите?
— …Это.
Что ей следовало ответить?
На самом деле, даже сейчас, пытаясь вспомнить, Тан Соёль не нашла, что сказать.
Как и заметила Моён Хи-а:
Она не хотела ни отнимать его место рядом с собой, ни делить его с кем-то ещё.
Если уж совсем начистоту:
Она просто хотела быть рядом.
Как ни смешно…
Без жадности к тому, чтобы отобрать его, без амбиций вклиниться в его жизнь.
Она просто хотела, чтобы он узнавал её.
И чтобы он относился к ней бережно.
Ах, неужели это и есть жадность?
— Я собираюсь отобрать его.
Так Моён Хи-а сказала Тан Соёль.
Поначалу эти слова привели её в замешательство, но в то же время в том, как уверенно говорила Моён Хи-а, было что-то восхитительное.
В отличие от неё самой, которая была лишь частью своего клана…
То, как Моён Хи-а выстраивала собственную сферу влияния и жаждала его, казалось ей в чём-то прекрасным.
Может, именно это её и подстегнуло?
Тан Соёль тоже решила приложить усилия.
— Прошу тебя.
Она попросила свою подругу.
Как она уже говорила много раз…
У неё нет выдающегося таланта к боевым искусствам.
В лучшем случае — уровень обычного мастера.
Однако…
В том, что касалось ядов, она была довольно хороша.
Если считать искусство ядов частью боевых навыков…
То можно сказать, что у неё есть свои сильные стороны.
Пить чай, заваренный на отравленных листьях, было скорее делом личного вкуса…
Но, помимо этого, её талант был признан даже в клане.
Поэтому она решила начать с того, что у неё получается лучше всего.
Тренировка в искусстве ядов проста.
Нужно постоянно причинять себе вред.
Держать яд в теле, вырабатывать иммунитет…
Постоянно повторять циклы отравления и исцеления, чтобы внутренняя Ки и токсины сплелись воедино.
Это был метод, доступный лишь тем, в чьих жилах течёт кровь клана Тан.
Среди них…
Тан Соёль особенно быстро справлялась с нейтрализацией ядов.
В клане это называли талантом.
Если и была проблема, то лишь в том, что из-за слишком быстрого исцеления тренировка продвигалась медленно.
Если практиковать внутреннюю силу и продолжать тренировки, когда-нибудь прогресс пойдёт быстрее…
Но для Тан Соёль эта скорость была мучительно низкой.
Поэтому…
Она решила найти способ.
Если исцеление происходит быстро, нужно просто увеличить скорость отравления.
— …Не думаю, что это хорошая идея, Соёль.
Пэн Ахи, услышав о методе, пришла в ужас.
Она спрашивала, как та может использовать столь жестокий способ.
— Всё в порядке. Лекарства хорошие, шрамов не останется.
— Но…
— Прошу тебя.
Пэн Ахи продолжала отказываться, но в конце концов, столкнувшись с решительной просьбой Тан Соёль, согласилась помочь.
Способ был прост.
Нанести рану.
И ввести яд прямо в неё, чтобы отравить саму себя.
Яд, попавший в рану, действует гораздо быстрее, поэтому это был крайне опасный метод.
Даже для человека из клана Тан.
Если бы об этом услышал Король Ядов, он бы тоже пришёл в ужас.
Но Тан Соёль решила попробовать.
И…
Эффект был лучше, чем она ожидала.
Она чувствовала, что её демоническое искусство быстро прогрессирует.
Пэн Ахи часто наносила такие раны на тело Тан Соёль.
Хотя она могла бы сделать это и сама.
Но если уж на то пошло, было лучше, когда это делал кто-то другой, более осторожный.
А поскольку нужно было обнажать участки кожи, которые обычно скрыты от глаз,
попросить об этом кого-то постороннего она не могла.
«Хорошо».
Пусть отравляющая боль оказалась сильнее, чем она предполагала, и это её ошеломило,
но её способность к детоксикации до некоторой степени сдерживала яд.
К тому же Пэн Ахи следила за тем, чтобы не осталось шрамов.
Значит, всё будет лучше, чем прежде.
Тан Соёль верила в это.
Если так,
разве не станет ей чуть легче находиться рядом с ним?
Ей хотелось в это верить.
Поистине нелепая мысль.
«…Дура».
От онемевшего предплечья,
от того, сколько крови вытекло, кружилась голова.
Какая от неё польза?
Ничего не смогла сделать, только довела себя до такого состояния.
Сквозь затуманенный взгляд
она видела Намгун Би-а, которая противостояла напавшему на них человеку.
Она даже не могла оценить, насколько силён противник.
Одним взмахом руки.
Бам!
«Угх…!»
Она видела, как её старшая сестра, которую, как она думала, ей никогда не догнать,
беспомощно катится по земле.
«Ха-а…»
«Соёль…!»
Опасно.
Если оставить всё как есть,
сестра погибнет.
Пытаясь защитить такую никчёмную её.
«Если сестра умрёт…»
В угасающем сознании
всплыло лицо того человека.
Если сестра умрёт,
ей самой будет больно, но
он будет страдать ещё сильнее, чем она.
От этой мысли
дыхание стало прерывистым.
Шух!
До ушей донёсся слабый звук рассекаемого клинком воздуха.
Намгун Би-а, вдоволь покатившись по земле,
вероятно, снова поднялась и взмахнула мечом.
Не надо было этого делать.
Лучше бы она бросила такую, как она, и сбежала.
«…Ах».
Почему сестра так поступает, пытаясь защитить ту, что подобна ей?
Тан Соёль не могла понять.
Я, которая околачиваюсь рядом с любимым человеком,
испытывая те же чувства, что и она.
Разве я не ненавистна сестре?
Ведь сама она в душе затаила обиду.
Разве ты не говорила, что не любишь его?
Говорила же.
Почему же тогда ты помолвлена
и соблазняешь его сердце?
В глубине души она часто винила сестру.
Было бы ложью сказать, что она не винит её и сейчас.
«…Ха-а».
И всё же.
Сестра не должна была умирать здесь ради неё.
«Двигайся».
Ты спрашивала, что такое любовь.
В прошлом я не знала, но
теперь знаю.
«Двигайся».
Это не то чувство, от которого сердце трепещет при виде лица,
а то, от которого становится дурно при одном лишь упоминании имени.
Сердце колеблется от одного его жеста,
чувства оживают в голосе.
Я позволяю вертеть собой из-за пустяковых слов,
околачиваюсь рядом, лишь бы увидеть его.
«Двигайся».
Те, кто дорог ему,
не должны пострадать ни единым волосом ради него.
Ведь то, что он будет грустить,
для Тан Соёль — самая большая боль.
Поэтому она тоже хотела защитить их.
«Какая же я всё-таки глупая».
Если бы Моён Хи-а услышала эти слова,
возможно, она бы посмеялась.
Нет, определённо посмеялась бы.
Может, даже назвала бы идиоткой.
Бояться, что он будет грустить,
и поэтому защищать тех, кто ему дорог…
Как же это смешно.
Но.
Такова была любовь Тан Соёль.
Прыск!
«Соёль!»
Лезвие вонзилось в бедро Тан Соёль, брызнула кровь.
Она сама вонзила его.
От этого жуткого звука
сражающиеся замерли.
Особенно она заметила, как вздрогнул и застыл мужчина средних лет.
Его цель — она.
Тан Соёль смутно начала понимать.
Что цель этого человека — она сама. Поэтому Тан Соёль смогла действовать.
«Не двигайтесь».
В отличие от угасающего сознания, слова звучали чётко.
«…Если хоть пальцем тронете сестру, я прямо здесь вонжу кинжал себе в горло и умру».
Острие холодного кинжала коснулось шеи.
Увидев это, противник произнёс:
«Смешная попытка. Угрожать собственной жизнью, и ничем иным — это ли не балаганное представление? Ты правда думаешь, что это на меня подействует?»
«Раз вы остановились, значит, подействовало».
От непрерывно капающей крови
казалось, что она вот-вот потеряет сознание,
но Тан Соёль стиснула зубы.
«Ваша цель — я, верно? Тогда я покорно дам себя схватить. Сестру и мою подругу отпустите».
— Дерзкая девчонка. С чего бы мне проявлять к тебе такую милость? Проще перебить всех и просто забрать тебя с собой.
Владыка Черной Ночи произнес это, а Тан Соёль лишь приподняла уголок губ.
Ей нельзя было показывать страх.
— Думаешь, у тебя получится? Скорее я умру, чем ты доберешься до меня. Хочешь поспорить?
У-у-у.
Острие кинжала, пропитанное ядом, слегка вонзилось в шею Тан Соёль.
По коже потекла струйка крови.
Взгляд Тан Соёль был полон решимости.
Она.
Могла умереть здесь.
Единственное, что промелькнуло в этот момент в ее мыслях:
Если она умрет…
Будет ли тот человек скорбеть?
Больше ничего.
«…»
Цк.
Увидев это, Владыка Черной Ночи на мгновение задумался, а затем, цокнув языком, отозвал свою энергию.
— Кровь Императора Меча оказалась живучей.
— Ха-а… кх-х…
— Благодари ту девчонку из клана Тан. Эти жалкие угрозы сработали на мне.
Владыка Черной Ночи слегка пнул Намгун Би-а, и та исторгла черную кровь.
— Я хотел убить тебя, чтобы не оставлять хвостов, но обстоятельства складываются иначе, так что ничего не попишешь.
С явным сожалением он собрался пройти мимо Намгун Би-а.
Хвать.
Словно не желая отпускать Владыку Черной Ночи, Намгун Би-а вцепилась своей бледной рукой в его лодыжку.
— Не… уходи…
— Поистине глупая девчонка.
Столько всего перенесла, а в ней еще оставались силы?
Ху-ук!
Владыка Черной Ночи коротко выругался, и из его тела вырвалась мощная волна энергии, которая отшвырнула Намгун Би-а далеко в сторону.
Бам!
— Сестрица!
— Я не убил ее. Просто отправил подальше, чтобы не мешала. Считай, что легко отделалась.
«Времени почти не осталось», — пробормотал про себя Владыка Черной Ночи.
Пока он быстро приближался, Пэн Ахи выхватила саблю, пытаясь преградить ему путь.
Ее все еще била дрожь, и она была совершенно дезориентирована, но все же пыталась излучать хоть какую-то ауру.
— …Н-не подходи ближе.
— Давно я не видел, чтобы нынешние восходящие звезды были так безрассудны. Обнажать меч против того, кто тебе не по зубам — это не храбрость, девчонка из клана Пэн.
Глядя в его пурпурные глаза, которые, казалось, светились в темноте, Пэн Ахи затряслась всем телом.
Увидев это, Тан Соёль дрожащей рукой опустила запястье Пэн Ахи.
— Не надо.
— Соёль…
Даже под слабым нажимом Тан Соёль сабля Пэн Ахи безвольно опустилась.
Ее уже поглотил страх.
Владыка Черной Ночи фыркнул, глядя на них, и взмахнул рукой, высвобождая свою энергию.
Он намеревался схватить Тан Соёль. Глядя на черную ауру, Тан Соёль закрыла глаза.
В этот момент.
Топ-топ-топ!
Из-за спины Владыки Черной Ночи кто-то выскочил, совершая внезапную атаку. Этим человеком, как ни странно, оказался Чхоль Чисон.
— А-а-а!
Вытянув меч в линию, он бросился вперед, выглядя совершенно безумным.
Проблема была в том, что Владыка Черной Ночи не был тем, кого можно застать врасплох столь неуклюжим нападением. Вероятно, он знал об этом с самого начала.
Свист!
Бам!
— Кх-х-а-а…!
Как и ожидалось, поток энергии сбил Чхоль Чисона с ног и отбросил в заросли. Похоже, он и его не стал убивать.
Однако лицо Владыки Черной Ночи исказилось, словно у демона — он был готов взорваться, если последует еще хоть одна помеха.
— Надеюсь, больше никаких помех не осталось…
Если возникнет еще хоть одна проблема, он перебьет всех — и Тан Соёль, и остальных.
Владыке Черной Ночи пришлось приложить немало усилий, чтобы подавить кипящую жажду убийства.
Надо же, чтобы какие-то там восходящие звезды доставили ему столько хлопот.
На дело, которое должно было стать пустяковым, он потратил слишком много времени. Если задержится здесь еще дольше, могут возникнуть неприятности.
С этой мыслью Владыка Черной Ночи протянул руку.
— А теперь пора…
— Ты неплохо продержался.
— …!
Внезапно.
От голоса, раздавшегося прямо за спиной, Владыка Черной Ночи почувствовал, как по коже пробежали мурашки.
«Откуда донесся этот голос?..»
Тук.
В ситуации, когда он даже не мог точно определить источник звука, он почувствовал, как что-то коснулось его пояса.
«Вот же…!»
Владыка Черной Ночи поспешно собрал энергию и перешел в атаку. Одновременно с этим он резко развернулся, чтобы оценить противника.
Он смутно разглядел, кто перед ним.
— Поистине нелепо.
Молодой человек с черными волосами и черными глазами. На вид ему едва перевалило за двадцать.
— Я еще жив и дышу, а тут разгуливает всякая мелюзга.
Восходящая звезда? Как восходящая звезда смогла обмануть его чувство Ки и подобраться так близко?
Смысл его слов ускользал от него.
Лезвие, сформированное из концентрированной Ки, обрушилось на юношу.
Кончик клинка.
За мгновение до того, как он коснулся юноши.
— Имени спрашивать не стану. Мне не слишком любопытно.
Туапачхонму (Боевое искусство, разбивающее небеса клыками).
— …!
Владыка дворца осознал, что что-то пошло не так.
— Перенос.
В тот миг, когда кулак, коснувшийся тела, породил бурю.
Тубиичхонгвон (Кулак, карающий небеса волей).
Фу-у-у-у-ух!
По великой горе прокатилась мощная вибрация.