Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 367 367 — Собрание Праведных. (8)

Говорят, что герои рождаются в смутные времена.

Это широко известная истина.

Так было в истории прошлого, так происходит и в нынешнюю эпоху. Записанные летописи доказывают, что в этих словах есть доля реальности.

Там, где возникает кризис, всегда находятся те, кто пытается его предотвратить и преодолеть. Те, кто ищет надежду даже в самых безвыходных ситуациях и сжигает свою душу, чтобы найти и взрастить её.

Те, кто не щадит собственного тела.

Те, кто не прекращает свой путь, даже дрожа от страха перед лицом смерти.

Толпа, видя это, обычно называла их героями.

То же самое произошло и с инцидентом, случившимся при нападении на Шинрёнван.

В дни, которые можно было назвать эпохой мира, когда, за исключением демонических тварей, не случалось крупных бедствий, произошло беспрецедентное событие, в котором пострадало и погибло множество восходящих звёзд.

К счастью, его удалось подавить, не дожидаясь следующего дня.

Но к тому времени уже было много жертв.

Альянс Мурима не проводил точного подсчёта, но предполагалось, что число погибших исчисляется десятками, если не сотней.

Разве это не было настоящим громом среди ясного неба?

Люди проклинали Альянс Мурима за то, что он не смог предотвратить ситуацию, и появились те, кто стал смотреть на смысл его существования с недоверием.

Никого не интересовало, какова была ситуация в тот момент и какие возникли проблемы. Людей волновало лишь то, что Альянс не смог защитить их.

Говорили, что Альянс Мурима проявил некомпетентность и позволил растоптать ростки, которые должны были взлететь в недалёком будущем.

Нападение совершили последователи неправедных фракций, но проклятия сыпались на Альянс Мурима.

Так было всегда. Когда случается происшествие, люди неизбежно ищут кого-то, кого можно обвинить.

В этот раз виноватым оказался Альянс Мурима. Хотя, по правде говоря, доля некомпетентности в этом была.

И всё же.

Чем сильнее накалялась ситуация, тем чаще люди обращали внимание на личности, проявившие себя в этом хаосе. На тех, кто отличился в этой неразберихе.

Чжунвон всё ещё не мог одолеть бедствие под названием Магён, и, поскольку люди всегда жаждали героев, это было поколение, которое создавало их даже там, где их не было.

Иными словами, это было поколение, в котором легко стать героем. Если, конечно, у тебя есть хоть немного способностей.

Так кто же те личности, что выделились в этом инциденте, пока Альянс Мурима поливали грязью?

Был ли это Спящий Дракон, который, не уступая неправедным мастерам, выступил вперёд, чтобы защитить своих братьев по секте? Или, может, Дракон Меча, который, источая лепестки цветущей сливы, показал истинный облик странствующего рыцаря?

Помимо этих двоих, было немало учеников и инструкторов, которые защищали праведность и долг перед лицом жестокого нападения, но, как ни странно, внимание людей привлёк совсем другой человек.

Нашёлся тот, кто заставил преклонить колени предводителя неправедных фракций, напавших на Шинрёнван.

Даже Чхонхэильгом, глава секты Куньлунь, потерпел поражение, лишившись руки.

Многие были поражены тем фактом, что воин, который был всего лишь восходящей звездой, смог остановить такого великого демонического мастера.

Благодаря этому пошли разговоры, которые передавались из уст в уста.

Споры о том, достиг ли этот молодой мастер стадии Хуацзин или нет.

Хуацзин — это уровень, на котором число мастеров, достигших его, не превышает и тысячи, если пересчитать всех в мире. Это была настолько высокая ступень, что её невозможно было достичь, даже оттачивая мастерство всю жизнь.

Не зря стадию Пика называли могилой воина.

Сколько бы человек ни старался, он застревал на стадии Пика и не мог преодолеть стену Хуацзин.

Поэтому люди называли её могилой воина и могилой посредственности.

И вот, восходящая звезда, не достигшая даже двадцатилетия, достигла такой высоты? В это было трудно поверить. Ведь в истории ещё не было такого воина.

Конечно, это не означало, что история о том, как этот воин заставил демонического мастера преклонить колени, была ложью. Ведь это подтвердил пришедший в себя Чхонхэильгом.

Мало того.

Сразу после того, как он подавил демонического мастера, юный воин, не медля ни секунды, двинулся дальше. Чтобы уничтожить других последователей неправедных фракций, которые продолжали резню.

Очевидцы рассказывали позже:

В тот день небо было необычайно красным.

На горе Тайшань, где начал распространяться запах крови, вскоре после того, как небо окрасилось в багрянец, кровь исчезла, и всё наполнилось гарью.

Крики и ужас восходящих звёзд сменились воплями неправедных мастеров. Говорили, что к закату солнца вся боевая энергия и жажда убийства, поглощавшие Тайшань, исчезли, и осталось лишь неистовое пламя.

Хозяин красного неба не колебался в расправе над злодеями.

Более того, методы его были чрезмерно радикальными для праведника. Он либо ломал конечности, делая врагов калеками, либо сжигал их заживо, схватив за горло.

Многие морщились, слушая эти рассказы, считая, что для праведника и, тем более, для юного воина это слишком жестоко и радикально. Однако большинство сходилось во мнении, что он просто не смог сдержать гнев.

Ведь на его глазах последователи неправедных фракций убивали его товарищей по праведному пути.

Говорят, он был настолько разгневан, учуяв запах крови, заполнивший гору Тхэсан, что не проявил ни капли милосердия.

«Чушь собачья».

Конечно, сам этот малый твердит, что просто воспользовался случаем, чтобы выпустить пар, заодно расправившись с ними.

Но все лишь возносили его, называя это смирением и скромностью.

Как-никак, он был героем, который в конечном итоге поставил на колени великого демона и предотвратил нападение.

Будучи безжалостным к злодеям, он не колебался, когда нужно было спасать людей.

Его свирепая внешность при первой встрече могла заставить любого замереть от ужаса, но характер его был мягче, чем у кого-либо другого.

Он выглядел так, будто в точности следовал по стопам своего отца — Воина-Тигра.

Раньше его окружали нелепые слухи о том, что он «сын тигра, да собака в душе», но теперь поползли разговоры, что это были лишь сплетни, намеренно распущенные самим Воином-Тигром, чтобы скрыть талант собственного сына.

Разумеется, сам виновник этих слухов лишь скрежетал зубами, требуя прекратить нести чепуху.

Как бы он ни отпирался и ни кричал, что он вовсе не такой человек, слухи, разлетевшиеся по Чжунвону, уже невозможно было остановить.

К тому же, посмотрите на его происхождение.

Единственный сын Воина-Тигра, который в прошлом внушал ужас одним своим именем, младший брат «Меча Метеора», которого называли величайшим гением нового поколения.

Победитель «Битвы Дракона и Феникса».

Самый молодой мастер пиковой стадии в истории.

Гений, носивший титул «Истинного Дракона» среди Пяти Драконов и Трех Фениксов.

Иначе говоря, его называли величайшей звездой поколения Падающих Звезд.

В такой ситуации, благодаря последним событиям, этот малый вышел за рамки простого «восходящего таланта» и получил признание как полноценный мастер.

«Истинный Дракон — не тот, кого можно ограничивать рамками молодого поколения».

Люди Чжунвона начали признавать его не просто как юнца, а как состоявшегося мастера.

Поэтому они придумали ему новый титул.

В знак того, что родился новый мастер, а не просто «Истинный Дракон» из числа восходящих звезд.

Говорят, толпа жаждет героев. В этом смысле он был героем, которого желали все.

Обладая рыцарским духом, он без колебаний бросался на помощь другим, но к последователям демонического пути был бесконечно жесток.

Он вершил над злодеями столь страшные суды и наказания, что это внушало ужас, и говорили, будто он подобен самому демону.

Поэтому многие нарекли Истинного Дракона новым прозвищем.

— Соёмра (Малый Яма).

— …!

Споткнулся.

Бах!

Кончики пальцев, вытянутые в прямую линию, дрогнули от одного этого слова и ударили не туда. Кулак вонзился в стену, пошли трещины, и раздался грохот.

Звук эхом разнесся по всей пещере. Скрывая мгновенно вспыхнувшие уши, я уставился на того, кто бросил в меня эти проклятые слова.

— Хи-хи.

— …Тебе весело?

Когда я посмотрел на нее с выражением полного недоумения, Моён Хи-а, поедавшая манту одной рукой, усмехнулась и сказала:

— Очень весело.

— А мне ни капли не весело. Совсем.

— Странно… Неужели вам так не нравится? Ведь это весьма впечатляющий титул.

— Если собираетесь так говорить… то хотя бы опустите уголки губ, госпожа Сольбон.

— Ой, допустила ошибку, совсем не в моем стиле.

Услышав мои слова, Моён Хи-а сделала вид, будто спохватилась, и пальцем потянула уголки губ вниз.

От этого выражения зубы сами собой заскрежетали.

«Ох…»

Но я не мог позволить себе разразиться гневом.

Нельзя же так обращаться с той, кто пришла среди бела дня, чтобы принести мне еды.

Все, что мне оставалось — это ругаться про себя.

«Соёмра — чтоб тебя черт побрал».

Каждый раз, когда я вспоминал это дерьмовое слово, внутри все закипало.

«Только найду того ублюдка, который это придумал — клянусь, заставлю его вживую увидеть настоящего Яму».

Это был настолько нелепый титул, что даже «Истинный Дракон» казался лучше. Я ведь, в конце концов, из праведной фракции, так с какой стати к моему прозвищу прилепили «Яму»? Что за бред?

«Кто же, черт возьми, это придумал?»

Чем больше я размышлял, тем сильнее злился.

Меня начали так называть всего месяц назад. Проблема была в том, что пошли какие-то странные слухи, непонятно откуда взявшиеся.

«…Что? Каратель злодеев… и что-то там еще?»

У меня и так было паршивое настроение, а тут эти ублюдки устроили беспорядки, вот я их и перебил, только и всего.

Но все это было как-то странно приукрашено.

Конечно, я ненавижу неправедные фракции, но это не повод приплетать сюда такие громкие слова, как «каратель» или «суд».

Я убил их просто потому, что они были подонками, заслуживающими смерти. И раз уж мне за это ничего не грозило, я не колебался.

Не понимаю, с чего они взяли, что я совершил это, движимый какими-то великими идеалами или принципами.

«В любом случае, люди просто обожают распускать слухи».

Самой большой проблемой, несомненно, было то, что когда Чхонхэильгом — этот старик — сразу после того, как пришел в себя, начал давать показания, он выставил всё так, будто я всё это время держал ситуацию под контролем.

«С ума сойти можно».

Нет… если призадуматься, то отчасти он был прав.

Если разобрать всё по полочкам, то в этих слухах всё было правдой, за исключением того, что меня выставили человеком, который действовал ради великой цели.

Проблема была еще и в том, что слухи распространялись слишком быстро.

А самым большим поводом для беспокойства было то, что выпавшее мне прозвище оказалось донельзя странным.

— Мне кажется, оно вполне неплохое, а вы, молодой господин, так сильно недовольны?

— Ты… ты правда считаешь, что это звучит нормально?

«Соёмра» (Малый Яма) — и она говорит, что это нормально? Она серьезно?

Моён Хи-а виновато улыбнулась, увидев мое выражение лица, полное отвращения.

Судя по всему, она и сама не считала это прозвище достойным.

— Пусть имя и звучит немного странно, но…

— Вот видишь, ты и сама это признаешь.

— …В любом случае, важно то, что у воина появилось прозвище.

И она была права.

Для воина прозвище — это весьма значимая часть.

Прозвище — это своего рода суть самого воина.

Это словно накопленный итог всех используемых мною техник, моих особенностей и достигнутого уровня мастерства.

Из-за этого многие незрелые юнцы сами придумывают себе пафосные прозвища, но…

Такие пустые имена всё равно быстро забываются.

Истинное прозвище — это то, что в конечном итоге дают тебе другие.

Даже те мастера, которых называют «Тремя Почтенными», стали ими не потому, что сами себя так назвали.

Их называют так потому, что бесчисленное множество людей, глядя на них, признали их тремя сильнейшими в мире.

То же самое касается и прозвища моего отца — «Воин-Тигр».

И прозвищ, которыми обладают главы Четырех Благородных Кланов.

Поэтому прозвище — это, в конечном счете, своего рода ценность воина.

…И всё же.

— Как ни крути, это уже перебор…!

Я с досадой топнул ногой по полу, но Моён Хи-а лишь продолжала наблюдать за мной, даже не дрогнув лицом.

Она слишком часто видела, как я так реагирую.

«Ладно, допустим, всё хорошо».

Меня признали мастером, переросшим уровень «восходящих звезд»?

Хорошо.

Всё это неплохо. В конце концов, я заработал определенную репутацию, и, возможно, это когда-нибудь пригодится, так что пусть будет так.

«Соёмра»? Даже если прозвище звучит нелепо, что поделать?

Как ни посмотри, я думал, что это лучше, чем то прозвище, которое я получил в прошлой жизни…

«…Нет, кажется, они оба одинаково ужасны».

…Даже если так, если постараться, с этим можно было смириться.

Уже сейчас, куда бы я ни пошел, люди узнают меня, крича: «Это Соёмра! Малый Яма!» — и шепчутся о том, какой я страшный или великий.

Но и это можно было пережить.

Важно другое.

«Почему слухи распространились так быстро?»

Мои слухи разлетелись с чрезмерной скоростью.

Не знаю, как обстоят дела в других регионах, но даже в одной провинции Хэнань скорость их распространения была просто невероятной.

Дошло до того, что в трактирах и постоялых дворах и днем, и ночью обсуждали только меня.

— Это и правда странно.

Похоже, не только я чувствовал неладное — Моён Хи-а тоже ощущала, что здесь что-то не так.

— Есть ощущение, что всё это слишком искусственно.

— Верно.

— Но… если подумать, молодой господин, вы ведь уже знаете причину.

— …

И это тоже было правдой.

Я смутно догадывался, почему оказался в такой ситуации.

«Всё это — чьи-то махинации».

На мой взгляд, нынешняя ситуация сложилась не только из-за того, что я натворил дел.

Если говорить прямо, это проделки Альянса Мурима, который сейчас утопает в критике со всех сторон.

— Если всё распространяется с такой скоростью, значит, вмешался Клан Хао.

Я был почти уверен в этом.

В моих нынешних слухах замешан Альянс Мурима. Иначе это было бы просто необъяснимо.

Репутация Альянса Мурима сейчас находится на самом дне.

До этого момента им прощали некомпетентность только потому, что они считались символом праведных сил.

Но накопившееся недовольство, похоже, взорвалось после этого нападения.

Благодаря этому, помимо разговоров обо мне, всё чаще всплывают темы о том, что:

Альянс нужно полностью распустить.

И что вообще за смысл в существовании Альянса, если они работают так, как сейчас?

Поэтому у меня и возникал вопрос:

«Почему в такой ситуации выбрали именно меня?»

Сначала я думал, что они хотят немного отвлечь внимание от падающего авторитета Альянса.

Точнее, я полагал, что они пытаются одурачить людей, используя меня как приманку, чтобы перекрыть все разговоры об Альянсе, которые ведутся повсюду.

Это был метод, к которому Альянс частенько прибегал, когда случалось что-то серьезное, чтобы замять скандал.

Поэтому я думал, что и в этот раз всё ограничится чем-то подобным, но, глядя на ситуацию сейчас, я понял, что всё зашло гораздо дальше.

«Если дошло до такого…»

Казалось, они не то что поддерживают меня, а буквально продвигают.

До такой степени, что у меня возникало ощущение, будто они готовы даже подпортить репутацию Альянса Мурима, лишь бы возвысить меня.

«Почему?»

Если это действительно так, то ради чего им меня так превозносить?

Сколько бы я ни думал, сейчас мне этого не понять.

Потому что я не знаю их истинной цели.

К тому же, есть проблема посерьезнее.

«…Почему, черт возьми, мой титул звучит именно так?»

Я снова и снова возвращался к мыслям о прозвище, которое теперь ко мне прилипло.

Если дело обстоит так, значит, люди, которые продвигают это имя — это люди из Альянса Мурима.

Скрип-

Я стиснул зубы и нанес удар кулаком.

Бум! Бум!

Звук, который до этого разносился по пещере, начал греметь снова. Наблюдавшая за этим Моён Хи-а невольно вздохнула.

— Прошу, я же говорила вам отдохнуть.

— Я достаточно отдохнул.

Даже отвечая, я продолжал наносить удары.

— …Вы же отдохнули от силы пять минут?

— Этого достаточно.

— Вы просто сумасшедший.

Моён Хи-а говорила так, будто была сыта этим по горло, но мои движения от этого не замедлились.

Сколько дней я уже занимаюсь этим?

«Не знаю, кажется, прошло уже семь дней и ночей».

Я не считал, поэтому не уверен. Это я еще посчитал только те дни, что провел в пещере.

Если прибавить время до этого, то даже не знаю, сколько всего выйдет.

Дойдя до такого уровня, даже мне самому стало тошно, но ничего не поделаешь.

«Раз велели — надо делать».

Это безумие, которым я сейчас занимаюсь, поручил мне никто иной, как Пачжон.

Если вспомнить прошлое, это было вскоре после того, как я попросил Пачжона стать моим наставником.

Прошло чуть больше времени, чем тогда.

То, что для изучения новой техники внутренней энергии нужно опустошить даньтянь и заполнить его заново — своего рода негласное правило среди мастеров.

Все так считали, потому что иначе было просто невозможно.

Но я помню.

Помню лицо Пачжона в тот момент, когда он, вынужденный подчиниться моей настойчивости, диктовал мне строки техники, и выражение его лица, когда я наполнил свое тело его энергией.

Можно ли назвать это чувством опустошенности?

Или же это было изумление, переходящее в дрожь?

Вопреки ожиданиям, мне удалось успешно освоить технику Пачжона, не избавляясь от внутренней Ки «Пылающего колеса», которая уже была в моем теле.

Не говоря уже о других боевых искусствах.

Если спросить, как я смог освоить технику Пачжона всего за несколько дней, то…

«Это оказалось гораздо проще, чем я думал».

Как ни странно, техника Пачжона оказалась не такой уж сложной для изучения.

Да и сам Пачжон говорил, что в ней нет ничего трудного.

Конечно, это не значит, что хранить в себе две разные техники было легко.

Это подтверждало выражение лица Пачжона в тот момент.

— Это просто немыслимо.

Похоже, он видел во мне что-то иное, нежели я сам.

Тогда Пачжон, будучи в полном шоке, сказал мне:

— Ты… ты действительно обладаешь Телом Небесного Воина. Так управлять энергией в теле, чтобы без проблем совмещать две техники… Что это за невероятная способность к контролю?

Пачжон говорил так, будто открыл новый мир.

А с моей точки зрения, это был какой-то бред.

Что значит «так управлять» и как именно регулируется энергия?

Это мог почувствовать только Пачжон, который приложил руку к моей спине, помогая освоить технику.

— Каким образом возможен такой тонкий контроль?

— …Простите?

Дошло до того, что Пачжон сам спросил меня, полный любопытства. Конечно, единственное, что я мог ответить:

— …Просто получилось само собой.

Ничего другого я сказать не мог.

Потому что сам не знал, как это работает.

Даже мне самому было неприятно это произносить, и я на мгновение забеспокоился, не задел ли я чувства Пачжона, но, к моему удивлению, он лишь выглядел еще более воодушевленным.

Что это за лицо? Страшно…

Может, в этом и была проблема? Как ни крути, проблема была именно в этом.

Причина, по которой я сейчас занимаюсь этим безумием.

Все потому, что так велел Пачжон.

Раз уж я освоил технику, пришло время учиться боевым искусствам.

«Туапачхонму» — так называлась эта божественная техника.

Ее создателем был Пачжон, и хотя этому искусству не было и ста лет, одной лишь мощи, которую демонстрировал Пачжон, было достаточно, чтобы называть его божественным.

Поскольку я помнил, каково это — сражаться против него, я лучше всех знал, насколько оно сильно.

Какими будут первые движения, как именно я буду учиться? В тот момент меня охватило непривычное для меня волнение.

Пачжон с довольным лицом сказал мне:

— Твоя задача — пробить эту гору насквозь, используя только энергию «Туапачхонму».

— …Простите?

— Использовать можно только кулаки. Никакую другую энергию задействовать нельзя.

Он привел меня в горы, якобы чтобы начать тренировки, выпалил эту нелепицу и уже собрался развернуться и уйти.

Я поспешно попытался его остановить, чтобы потребовать объяснений.

— …Нет, погодите…

— Ах да, и еще.

Пачжон проигнорировал мои слова и добавил:

— Можешь не называть меня учителем, я пока не горю желанием это слышать.

Сказав это, он исчез с невероятной скоростью.

С тех пор он лишь изредка появлялся, чтобы проверить мое состояние, и тут же растворялся в воздухе.

Вот причина, по которой я ввязался в это безумие.

«Сумасшедший старик».

Пробить гору одними лишь кулаками — это вообще как? Как ни крути, а звучит полнейшим бредом.

«И я тоже псих, раз согласился на такое».

Раз он сказал пробить — значит, я буду пробивать. И то, что я действительно это делаю, лишь подтверждает, что я такой же безумец.

Другие спросили бы:

«Зачем ты это делаешь?» Причем не день или два, а почти два месяца.

Если бы я хотел так мучиться, не проще ли было стать сильнее обычным способом? Но с того самого дня, как я решил попробовать, доверившись ему, я все понял.

«Вот оно».

Секрет «Туапачхонму», который называли божественным искусством.

Теперь я понял, почему «Туапачхонгун» давался легче, чем я ожидал.

Это было не столько искусство внутренней энергии, сколько ограничение.

Чем больше двигаешься, используя этот метод, тем сильнее мышцы кричат от боли. Даньтянь словно тяжелеет, а все тело становится неповоротливым, будто к нему привязали железные шары.

Поначалу я изрыгал проклятия, спрашивая, что за дрянь он мне подсунул.

Но после нескольких повторений я кое-что осознал.

Этот метод был создан не для того, чтобы причинять телу страдания.

Он был нужен, чтобы правильно его трансформировать.

С каждым использованием происходят изменения. Пусть едва заметные, но я чувствовал, как мышцы укрепляются под воздействием этой техники.

Немыслимый метод.

Я понимал, что прогресс идет невыносимо медленно и без постоянных тренировок толку не будет, но сам факт того, что тело укрепляется просто от движений, был поразителен.

Если бы об этом узнали, последствия были бы грандиозными.

Теперь понятно, почему боевое искусство Пачжона называли божественным.

И почему, даже пройдя через «возвращение к юности», он сохранил такую невероятную мощь. Но была одна огромная проблема.

«Слишком больно».

Само использование техники и движения тела.

Это невыносимо больно.

Как я уже говорил, возникает ощущение, будто тебя подвергают всем видам пыток сразу.

Доходило до того, что поначалу было трудно даже просто вытянуть руку.

Поворот корпуса, поднятие руки — каждое движение отдавалось острой болью.

И сейчас, спустя столько времени, ничего не изменилось.

От малейшего движения я не только обливаюсь потом, но иногда даже теряю сознание от нестерпимой боли.

Каждый раз возникает вопрос: если сама техника такова, неужели Пачжон каждый раз, используя боевые искусства, двигается сквозь такую боль?

Если так, то он какой-то извращенец…

Как ни посмотри, это поистине безумное боевое искусство. И хотя я постоянно задаюсь вопросом, что это вообще такое…

«Я чувствую, как становлюсь сильнее».

Пусть по капле, но я постепенно крепну. А то, что я это чувствую — самое главное.

Это скорее укрепление тела, чем повышение уровня мастерства.

Если Пачжон изначально задумал это, то он настоящий монстр.

Хотя я до сих пор не получил нормальных наставлений по технике движений «Туапачхонму», я продолжаю с безумным упорством долбить пещеру лишь потому, что чувствую реальную пользу.

— Вы собираетесь продолжать до самого конца?

Тем, кто не знает сути, мои тренировки кажутся бессмысленными.

Моён Хи-а сразу так и подумала.

— Так вы только тело себе повредите, господин…

— Все в порядке.

Я не мог никому рассказать о том, кто такой Пачжон.

И о том, что прохожу у него обучение, тоже молчал, поэтому в глазах остальных я просто сумасшедший, который кулаками долбит пещеру.

И все же, раз они не останавливают меня и продолжают приносить еду…

Может, они просто привыкли к тому, что я вечно творю всякую дичь?

Это довольно неприятное…

— Гх-а…

Я замер на полуударе. Боль, пронзившая меня только что, была слишком сильной. Если бы я не взял себя в руки, точно бы отключился.

— …

Моён Хи-а, наблюдавшая за этим, наконец глубоко вздохнула и поднялась на ноги.

— Обязательно поешьте.

— Собираешься уходить?

— Да, завтра придет госпожа Намгун.

— И зачем ей приходить? Сказала бы просто отдохнуть.

Похоже, они решили по очереди приносить мне еду, следуя какому-то графику. Я ведь не сижу в этой пещере круглые сутки.

В конце концов, по ночам я всё равно возвращаюсь, чтобы поесть, так что не понимаю, к чему эти визиты в обеденное время. Да ещё и по расписанию.

«Даже она — и та умудряется приходить, откуда только знает, что я ухожу по ночам?»

Моён Хи-а, например, появлялась как привидение всякий раз, когда я направлялся к пещере. Как она вообще это узнаёт?

— Я бы тоже хотела сказать вам отдохнуть, но не выходит. Госпожа Намгун довольно проницательна. В отличие от некоторых.

— М?

— В любом случае, я пойду. Господин Гу. Вы ведь придете вечером?

— Возможно…?

Моён Хи-а нахмурилась, явно недовольная таким ответом, но, решив больше ничего не говорить, повернулась спиной и направилась к выходу.

А потом.

— Ах, да.

— Что ещё?

— Через семь суток вы должны прийти в добром здравии, хорошо?

Выпалив это так, словно давала наказ, Моён Хи-а исчезла за пределами пещеры, будто разговор был окончательно завершен.

— …Тц.

Только услышав это, я вспомнил то, что на мгновение вылетело из головы. Семь суток, о которых говорила Моён Хи-а. Это был день проведения Собрания Праведных сил.

И мне предстояло в нём участвовать.

Не то чтобы я горел желанием туда идти, но я был тем, кто наблюдал за инцидентом с нападением ближе всех, да и к тому же со всех сторон только и слышно было это «Со Ёмра, Со Ёмра».

От одних только мыслей об этом начинала болеть голова.

И это было не единственное, что доставляло мне беспокойство.

— Ха…

При мысли о делах из груди сам собой вырвался вздох.

«Сколько человек, говоришь, приедет?»

Всё дело было в тех, кто собирался посетить Собрание Праведных сил. Одно дело, когда приезжают важные господа из Четырёх Благородных Кланов или Девяти Великих Сект, но…

Меня мучило совсем другое. Я узнал, что на это собрание прибудут люди из клана Гу.

Кто там должен был быть?

Первый старейшина, глава отряда Меча, госпожа Ми, а ещё Гу Хиби…

И, кажется, в конце упоминали, что приедет даже отец. Честно говоря, до этого момента всё было терпимо.

Раз уж случился такой инцидент и проводится Собрание Праведных сил, я понимал, что клан Гу, будучи уважаемым домом праведников, обязан показаться на людях.

Только вот…

«…Почему отец?»

Приезд отца в Хэнань означал нечто совсем иное.

Конечно, можно сказать, что раз главы других великих кланов лично посещают собрание, то почему бы и главе клана Гу не приехать? Но отец по какой-то причине всегда старался избегать Хэнани. Его называли защитником Шаньси, и хотя дел у главы клана было невпроворот, он явно не хотел сюда соваться.

Впрочем, он и за пределы Шаньси почти не выбирался, если не случалось чего-то из ряда вон выходящего. Но если вспомнить, что он покидал родные земли только ради дел Гу Хиби или моей помолвки, значит, ему просто было не по себе от Хэнани.

«Значит ли это, что нынешнее событие настолько серьезно, что даже отец решил приехать сюда?»

С одной стороны, могло быть и так. Но сомнения всё равно терзали меня.

А главное…

«…Сама мысль о встрече с отцом вызывает у меня необъяснимый дискомфорт».

Так было всегда. Даже если сейчас стало лучше, чем раньше, личная встреча с отцом для меня была делом крайне тягостным.

Дошло до того, что я даже перестал наносить удары.

— На сегодня хватит.

Может, из-за того, что в голову полезли посторонние мысли, сосредоточиться не удавалось.

В конце концов, я решил, что на сегодня с каторжным трудом покончено, и, опустив застывший в воздухе кулак, остановил циркуляцию внутренней Ки.

Как только я это сделал, все оковы, сковывавшие моё тело, пали, и я наконец избавился от боли.

Я был весь в поту. Всё-таки тренироваться, превозмогая боль, было невероятно тяжело.

Но в то же время я чувствовал странную лёгкость.

В моём нынешнем состоянии было почти невозможно вспотеть от обычных тренировок, так что я счел это неплохим результатом.

Сразу после этого я оделся и вышел из пещеры. Моим пунктом назначения был постоялый двор, выделенный под жилье для учеников.

После нападения выжившие не могли вернуться в свои секты или кланы. По крайней мере, до тех пор, пока оттуда не пришлют людей.

Конечно, если из секты или клана приходило письмо с разрешением вернуться, их отпускали, но таких мест было очень мало.

К тому же все слышали, что через несколько месяцев будет Собрание Праведных сил, да и Муримский Альянс предоставил им неплохие условия проживания.

Так что все просто терпели и оставались на месте.

Когда я вошел на улицы Хэнани, они всё ещё были полны шумных разговоров.

— Нет, ну послушай, Альянс…

— Разве не то же самое говорил глава Альянса в прошлый раз…

Как и всегда, они шумно обсуждали последние слухи, заполонившие всё вокруг.

— Так вот, этот малый Со Ёмра…

Почувствовав, что в их разговоре замешано моё имя, я чуть глубже надвинул бамбуковую шляпу, которую носил.

Вообще-то, я не любитель таскать на себе подобные неудобные вещи. Но из-за того, что поползли те самые слухи, пришлось надеть её принудительно.

«…Просто какой-то абсурд».

Я тяжело вздохнул.

Непонятно, что это вообще за ситуация такая.

«Надо поскорее возвращаться».

Как только я принял это решение и собрался пройти мимо людей, как вдруг:

— Господин.

Я услышал, как кто-то обратился ко мне.

Кто это? Неужели он меня узнал?

Я замер и перевёл взгляд. Подумал было проигнорировать и просто уйти, но не смог.

Тот, кто позвал меня, был мужчиной, так же как и я, надвинувшим бамбуковую шляпу. Лица не было видно, но…

«Силён».

Я сразу понял, что передо мной сильный противник.

Мужчина, посмотрев на меня, тоже слегка вздрогнул. Вероятно, он испытал то же самое чувство, что и я.

— …Что-то случилось?

По ощущениям, он не узнал, кто я такой, и не поэтому окликнул меня. На мой вопрос мужчина, отбросив удивление, ответил:

— Не знаете ли вы, как пройти к постоялому двору Пэкрим?

— …М?

От его слов я слегка нахмурился. Ведь место, о котором он спрашивал, было тем самым, куда направлялся я сам.

Я принял оборонительную стойку, и мужчина продолжил:

— Говорят, там остановилась моя дочь. Она сбежала тайком, так что я не очень хорошо знаю дорогу.

Я окинул его взглядом с ног до головы.

Сильный мужчина. То, что я не могу точно определить его уровень мастерства, означало одно: либо он достиг стадии Хуацзин, либо находится на самом краю пиковой стадии.

Поскольку я всё ещё не ослаблял бдительность, мужчина достал что-то из-за пазухи и показал мне.

Это было письмо с печатью, отправленное Альянсом Мурима.

«Это…»

Оказалось, там содержалась информация о том, что скоро состоится собрание праведных сил. Только после этого я повернулся к нему спиной. Похоже, он был родственником кого-то из учеников, остановившихся там.

Поскольку там жило не один и не два ученика, я не знал, кто именно его дочь, но, судя по его ауре, он был весьма серьёзным мастером. Интересно, из какого он клана или секты?

Хотя мне было любопытно, сейчас были дела поважнее.

— Идите за мной.

— Вы хотите меня проводить?

— Не совсем, просто я как раз направляюсь туда же.

Я зашагал вперёд, словно показывая дорогу, а следом за мной…

Своим путём последовал и Моён Тэ, Владыка Белого Неба (Пэкчхон-гомчжу).