Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 373 373 — Собрание Праведных. (14)

— Давненько не виделись.

Гу Рён нахмурился, глядя на Амвана, который первым начал разговор.

— Десяток лет тебя не было видно, и вот наконец соизволил показаться.

— Похоже, ты неплохо жил, Гу Рён.

— Ты правда считаешь, что я «неплохо жил»?

Гу Рён распахнул боевое облачение, обнажая грудь.

Там до сих пор оставался глубокий шрам, который никак не заживал.

Это была рана, полученная в схватке с Владыкой Черной Ночи.

Когда он показал её, в пещере на мгновение воцарилась тишина…

Пф-ф.

Пачжон, не сдержавшись, разразился смехом. Причем довольно громким.

— Ха-ха-ха! Ха!

— Человек ранен, а тебе смешно?

— А-ха-ха…!

Видимо, это показалось ему до того забавным, что у Пачжона даже выступили слезы на глазах.

— Тот самый Гу Рён — и с дырой в теле. Хорош, ничего не скажешь.

— Я просто… немного потерял бдительность.

— Разве не ты твердил, что бдительность — лишь оправдание побежденного?

— …

Говорил ли он такое? Гу Рён не помнил, но, решив, что это вполне в его духе, предпочел промолчать.

Насмеявшись вдоволь, Пачжон спросил:

— Кто был твоим противником?

— Что, хочешь отомстить, если узнаешь?

— Не говори глупостей. Похоже ли это на то, что я стану заниматься такой ерундой?

— В тебе ни на грош нет дружеских чувств.

Гу Рён произнес это с таким видом, будто был поражен до глубины души, а Пачжон тем временем сделал глоток вина. Он пил жадно, словно его мучила жажда.

Затем Пачжон спросил:

— Насколько сильно повреждено твое тело?

— …

Это был неожиданный вопрос.

Буль-буль-буль.

Гу Рён не ответил на вопрос Пачжона. Он лишь молча наполнил чашу вином до краев.

— Всё в порядке. Я вполне цел.

— «Цел», как же. При том, что ходишь с дырой в груди.

— …

— Похоже, ты состарился, Гу Рён.

— Такое видно с первого взгляда.

— Не всегда.

Пачжон усмехнулся. Гу Рён тяжело вздохнул в ответ.

— Если хочешь, я свяжусь с Бессмертным Целителем.

— Я уже встречался с ним.

— Хм? Встречался?

Услышав это, Пачжон удивленно округлил глаза. Виделся с Бессмертным Целителем? Этого человека ведь так трудно найти…

— Как ты думаешь, кто залечил мою грудь?

— …Ха, это был тот старик?

Заметив, что чаша Амвана пуста, Пачжон наполнил её снова. При этом он продолжал расспрашивать Гу Рёна.

— Что он сказал? Бессмертный Целитель.

— А что тут скажешь? Такова цена старости.

— А члены твоего клана знают, что с тобой приключилось?

— Глава клана, должно быть, знает.

Кхе-кхе.

Гу Рён рассмеялся, словно это не имело никакого значения.

— Это не так уж важно. Раз я могу есть и справлять нужду, какой в этом смысл?

— Очень похвально. Удивительно, куда подевался тот Гу Рён, которого я знал раньше.

— О каких временах ты говоришь?

Гу Рён цыкнул языком, призывая его прекратить, но Пачжон лишь широко улыбнулся.

— Значит, лишь время способно сокрушить даже гору Тайшань?

— Хватит нести чушь, лучше налей еще.

Пачжон наполнил чашу Гу Рёна. Осушив её одним махом, Гу Рён спросил:

— Как продвигаются твои дела?

— Какие?

— Ну, те, с поиском ученика.

— А, это.

— Эх, вздор. Жил бы себе спокойно, как все. Зачем ты ввязался в это дело?

Они оба чувствовали досаду, глядя друг на друга.

Гу Рёна раздражал Пачжон. Жил бы он, как жил, и всё было бы хорошо.

Но он упрямо стремился к вершине боевых искусств, к самому пределу, и даже решился на омоложение, чтобы достичь этого.

Более того, даже после омоложения, когда стало ясно, что выхода нет, он должен был сдаться.

Но он до сих пор, не теряя самообладания, искал способы найти ученика, чтобы передать ему свое мастерство и достичь предела боевых искусств. Это было поистине удивительно.

— Пачжон. Ты до сих пор не понимаешь, насколько ужасно твое боевое искусство для того, кто пытается его изучить?

Его внутренняя Ки при активации причиняет невыносимую боль.

Непостижимо, как он вообще создал нечто подобное.

Боль в конечном итоге ведет к сомнениям.

Сколько бы смысла ни было вложено в это искусство, понимать его, терпеть и практиковать — совсем другое дело.

— Какой безумец в этом мире станет терпеть такое, чтобы изучить твое искусство?

— Цыц, если не можешь вытерпеть даже этого, чего ты вообще стоишь?

— Во всем Чжунвоне не найти такого безумца, как ты.

Гу Рён был в этом уверен.

Он признавал ценность мастерства и боевых искусств Пачжона, но…

Найти человека, обладающего талантом и терпением, необходимыми для их изучения, было практически невозможно.

Проблема «Туапачхонму» была не только в боли. Это было искусство невероятной сложности, которое даже сам Пачжон, будучи его создателем, не смог довести до совершенства.

Дело было не только в таланте. Где найти человека, который обладал бы одновременно и талантом, и терпением, чтобы вынести муки тренировок?

«Да где же в этом мире сыщется такой человек».

Гу Рён был в этом уверен, если не сказать — убеждён.

Именно поэтому он желал для своего любимца Гу Янчхона лишь наставлений Пачжона.

Он даже не просил принять его в ученики.

«Разве можно позволить такому драгоценному ребёнку изучать подобное боевое искусство?»

Гу Янчхон уже освоил «Искусство разрушительного пламени», фамильную технику клана Гу.

Но Пачжон, этот безумец, был из тех, кто, если пожелает, вырвет всё с корнем и впихнёт в ученика свои собственные методы.

— Пора бы тебе сдаться. Как насчёт того, чтобы поискать другой способ…

— Поэтому я как раз только что принял ученика.

— …Что ты сказал?

Глаза Гу Рёна округлились от слов Пачжона. Принял ученика?

— Ты принял ученика?

— М? Почему ты так удивлён?

— Какой сумасшедший согласился стать твоим учеником?

— …Гу Рён, кажется, ты что-то неверно понял. Я ведь довольно неплох.

Один из Трёх Почтенных Поднебесной, вершина боевых искусств.

Такова была ценность Пачжона, но с точки зрения Гу Рёна, это выглядело так, будто кто-то добровольно ползёт в ад.

Пачжон был даже озадачен шокированным выражением лица Гу Рёна.

— Разве ты не думал, что в итоге всё так и обернётся?

— О чём ты? Что я такого сделал?

Пачжон искренне не понимал Гу Рёна. Казалось, их разговор идёт совсем не в том русле.

— Ну, это…

— Погоди.

В тот момент, когда Пачжон собирался спросить что-то о Гу Янчхоне, Гу Рён поднял руку, прерывая его.

— В чём дело?

Он спросил, что случилось, но лицо Гу Рёна было предельно серьёзным. Он выглядел так, словно получил удар, в который не мог поверить.

— …Эй, куда делась вся закуска?

— …!

На слова Гу Рёна Пачжон быстро взглянул на стол с закусками.

Еда, которую они с таким трудом купили, почти закончилась.

— М?

На слова Гу Рёна Амван посмотрел на него так, будто спрашивал, в чём проблема.

— Что такое?

— Что значит «что такое», ты, безумный человек? Ты что, съел всё это в одиночку? Где твоя совесть?!

— А вы бы ели, если хотели.

От слов Амвана Гу Рён и Пачжон лишь опешили.

— Удивительно, что в его возрасте аппетит ничуть не убавляется.

— …Ох, голова моя. Я ведь принёс это, будучи уже немолодым, а сам даже кусочка не попробовал.

Несмотря на их слова, Амван просто проглотил ещё один кусок оставшейся еды.

— …Ладно. Не впервой видеть, как этот малый так себя ведёт.

Гу Рён вздохнул и выпил ещё чарку вина. Пачжон, глядя на Амвана, спросил:

— А у тебя есть какие-нибудь подвижки?

Амван поднял голову.

— Я спрашиваю, нашёл ли ты то, чего искал за последние десять с лишним лет.

Время, когда у каждого было своё желание.

Поскольку цели, к которым они стремились, были разными, пути, которыми они шли, тоже различались.

Амван помолчал немного после вопроса Пачжона, а затем ответил спокойным голосом:

— Полностью я этого не нашёл, но, кажется, путь всё же обнаружил.

— Вот как, это большая удача.

Пачжон смутно догадывался, о чём мечтает Амван.

— Что собираешься делать с тем парнем, который устроил налёт в Хэнани?

Это был вопрос о том, как поступить с Хёрёнгомом.

— Этот малый… он как-то связан с тобой?

— Пока не знаю.

— «Не знаю»? Ты ведь не стал бы действовать, если бы не почуял чего-то неладного.

Амван не ответил. Но, глядя на его лицо, двое других лишь смутно догадывались об истине.

— Собираешься забрать его в основной отряд?

— Если потребуется.

Основной отряд, о котором говорил Пачжон, был местом обитания Амвана и штабом Железного отряда убийц.

— Он из тех, кто заговорит под пытками?

— Не знаю. Попробую — узнаю.

Пачжон кивнул на эти простые слова. Это было верно. Обычно, если как следует приложить человека, он открывает рот.

Либо заговорит.

Либо умрёт, не успев открыть рот. Одно из двух.

— Слышал, его заперли в тюрьме Альянса.

— Сперва я заберу его в Сычуань.

— Сычуань…?

При этих словах в голове Пачжона что-то всплыло. Раз он собирается отправить его в Сычуань, которая находится далеко от Альянса, это значит…

— Собираешься использовать клан Тан?

Он предположил, что это связано с кланом Тан, владыками Сычуани. Хотя сейчас их называют одним из Четырёх Великих Кланов праведных сил, те, кто знал их суть…

Понимали, насколько мрачным и жестоким местом является клан Тан.

— Путь до Сычуани неблизкий. Удивительно, что ты не прибег к хитрости.

— Хитрости?

— Я думал, ты не захочешь ждать и просто заберёшь его с собой в основной отряд.

Если судить по тому, что Пачжон знал об Амване, он был именно тем человеком, который мог бы так поступить. Сделать это так, чтобы никто не заметил, было специализацией Амвана.

Амван кивнул на слова Пачжона.

— Изначально я так и планировал.

Как и ожидалось.

Похоже, Амван действительно об этом подумывал.

— В этом больше нет нужды. У меня появились дела в Сычуани, так что мы можем отправиться туда вместе.

— Дела? У тебя, этого малого, появились дела в Сычуани?

— Да.

— …И у тебя тоже?

Пачжон произнес это с недоумением, и Амван склонил голову набок.

Смысл фразы «И у тебя тоже?» заключался в том, что Пачжон тоже направлялся в Сычуань.

— Ты хочешь сказать, что тоже едешь туда?

— У меня там тоже есть дела.

Если быть точным, это были дела Гу Янчхона, но Пачжон решил, что это одно и то же.

— Глава клана Би позволит тебе это?

— А что он сделает, если не позволит?

— И то верно.

На слова Пачжона Амван кивнул. Ведь это была чистая правда.

Формально Би Ыйджин был его отцом и главой клана Би, но воля Пачжона значила гораздо больше.

«Амван в Сычуани, значит…»

Неизвестно, пойдет ли этот малый с ними, но если пойдет — будет неплохо.

«Как раз было кое-что, что нужно было ему поручить».

Как раз возник момент, когда нужно было передать кое-что для Гу Янчхона. Казалось, эту часть можно доверить Амвану.

Конечно, вряд ли Гу Янчхону это понравится.

И тут.

Наблюдавший за ними Гу Рён, жуя остатки еды, произнес:

— Все это, конечно, хорошо, но…

На эти слова взгляды Пачжона и Амвана устремились к нему.

— …Зачем звать человека, а потом обсуждать то, что понятно только вам двоим?

В его голосе слышалась немалая обида.

***

Войдя внутрь Альянса и направившись в зал собраний, я увидел, что там уже собралось множество людей.

Увидев это, Чхоль Чисон начал дрожать, словно от землетрясения. И немудрено. Ведь внутри было полно настоящих воротил.

«Где бы сесть?»

Я огляделся по сторонам, подыскивая место.

Там было множество рядов: места для глав торговых домов, места для глав кланов и места для представителей различных сект.

Мне нужно было найти место среди этой толпы.

«Может, просто сесть где-нибудь?»

Я уже подумывал о том, чтобы не заходить слишком далеко и просто притащить какой-нибудь стул, как вдруг…

— Третий.

Знакомый голос прозвучал прямо у меня в ушах.

Я в изумлении повернул голову в ту сторону, откуда донеслась передача звука, и увидел вдалеке ярко-красные глаза.

Это был отец.

— Подойди сюда.

«…»

Я был ошеломлен.

Ведь это было место в самом первом ряду.

Как отец вообще оказался там? Обычно он не садился на такие места.

— Янчхон?

Заметив, что я растерян и мой взгляд блуждает, Чхоль Чисон позвал меня.

Поколебавшись, я в конце концов потянул Чхоль Чисона за собой. В том ряду, куда мы подошли, сидело немало знакомых лиц.

Одним из них был глава клана Намгун. Намгун Чжин.

— Давно… не… виделись.

— …Надеюсь, вы были здоровы всё это время.

— У меня-то всегда всё по-старому. А вот зять, похоже, поживает неплохо. О тебе ходит столько похвал.

— …Да.

Подумать только, что из уст Намгун Чжина вылетит слово «зять». Уши нестерпимо чесались, но почесать их было нельзя, пришлось терпеть.

Проблема была в том, что на слово «зять» отреагировали некоторые присутствующие.

Один из них…

«Вот черт».

Кто бы мог подумать, это был Владыка Меча Белого Неба.

Его взгляд, брошенный на меня, всё еще был острым. Похоже, обида всё еще не прошла. Впрочем, это было ожидаемо — такие чувства не проходят быстро.

Еще одним был Ядовитый Король, которого я видел днем.

На его лице читалось явное недовольство. Я что-то сделал не так? Вроде бы я ничем не провинился перед этим дядькой.

«Да нет, даже если ничего не делал, быть объектом ругани — моя специализация».

Я уже привык к такому, поэтому не стал придавать этому большого значения.

И наконец…

«…Этот дядька тоже здесь».

Отец Пэн Уджина и Пэн Ахи. Король Сабель Пэн Чжоу.

Владыка Меча Белого Неба — это еще ладно, но почему этот человек смотрит на меня такими глазами?

Конечно, если вспомнить мои отношения с ним, было бы странно, если бы я ему нравился. Я наговорил его дочери гадостей и даже расторг помолвку — нужно быть сумасшедшим, чтобы после такого хорошо ко мне относиться.

Помимо них, там было еще много глав кланов, имен которых я не знал.

Среди них попадались и те, кого я знал. Почти все главы семей, считающихся в Чжунвоне знатными, были в сборе.

Увидев их, я осторожно отдал дань уважения.

— …Кровный родственник клана Гу приветствует глав кланов.

— К-кровный родственник клана Чхоль приветствует глав кланов…

Чхоль Чисон, последовав моему примеру, тоже поклонился.

Затем мы осторожно отодвинули стулья и сели.

В обычных обстоятельствах, как только я сел бы на это место, окружающие главы кланов начали бы заговаривать со мной, но…

Почему-то все сидят, словно воды в рот набрали, и крепко сжимают губы.

Почему они такие?

Может, потому что собрание вот-вот начнется?

Возможно, и так, но для этого…

«Похоже, они струсили?»

Откуда-то взялось именно такое чувство.

Наверное, показалось. С чего бы этим господам кого-то бояться?

«…!»

Сразу после того, как я опустился на стул, мне пришлось невольно вздрогнуть.

Отец буравил меня взглядом.

«Что такое? Я что-то натворил?»

Взгляд отца заставил меня тут же задуматься, не натворил ли я чего-нибудь, но…

«Я столько всего натворил, что даже не знаю, за что именно!»

Я совершил столько проступков, что даже не мог понять, в чем причина. В тот момент, когда я уже собирался что-то сказать, чтобы не подавиться от напряжения:

— Глава клана…

— Ты молодец.

— Простите?

Отец сказал мне это и отвернулся. Я посмотрел на него, подумав, что ослышался, но…

Больше отец на меня не смотрел.

От этой внезапной похвалы в голове промелькнула мысль:

«…Он что, болен?»

Я подумал, не смертельно ли он болен. Хотя вряд ли. В прошлой жизни я никогда не видел, чтобы он болел.

Конечно, у меня не хватило смелости спросить, почему он назвал меня молодцом. Поэтому, даже если это выглядело несколько неестественно, лучше было просто отвести взгляд.

И посреди всего этого, как ни смешно…

«…Раздражает».

То, что на душе стало странно приятно, ужасно раздражало. Похвала без видимой причины — с чего бы мне так радоваться?

Я успокоил дыхание, подавляя беспричинно ликующее сердце.

В конце концов, я уже не в том возрасте, чтобы радоваться одной лишь похвале.

— Янчхон, что с тобой?

— А что?

— Нет… просто. Вдруг ты улыбнулся…

— Замолчи.

— Хорошо.

Заставив замолчать бестактного Чхоль Чисона, я стал ждать.

Я чувствовал, что скоро все начнется.

И не я один.

Зал собрания, где до этого стоял гул, внезапно погрузился в гробовую тишину.

Топ.

Раздались шаги.

Человек, который уже ждал, поднялся на помост.

Мне не нужно было смотреть, чтобы понять, кто это. Человек, поднявшийся наверх, был тем, кто организовал собрание, и нынешним главой Альянса Мурима — «Мечом Радости» Чан Чхоном.

Поднявшись на помост, он на мгновение перевел дыхание и медленно начал говорить:

— Прежде всего.

Голос громко разнесся по залу. Должно быть, он усилил его с помощью Ки.

— Поскольку это собрание было созвано из-за инцидента, произошедшего в Хэнани, как глава Альянса, я прежде всего приношу свои извинения.

Говоря это, Чан Чхон склонил голову. Судя по письмам, которые он держал в руках, ему предстояло сказать еще очень многое.

Я спокойно наблюдал за происходящим.

Сейчас было тихо, но, вероятно, скоро здесь начнется настоящий хаос.

Будут выяснять отношения, искать виноватых, обвинять: «ты сделал не так», «а ты сделал то-то»… и так далее.

Ведь собравшиеся здесь люди обязательно начнут спорить, выплескивая все то, что до этого держали в себе.

Я не хотел приходить именно потому, что мне претили подобные запутанные ситуации.

«Зачем они вообще меня позвали?»

Для чего им понадобилось ставить печать главы Альянса на приглашении, чтобы я пришел на это собрание? Пока что я этого не понимал.

Посреди этих раздумий…

«…Что это?»

Я почувствовал на себе чей-то взгляд.

Настолько откровенный, что не заметить его было невозможно.

Я ясно ощущал, что где-то кто-то смотрит прямо на меня.

Найти направление, откуда исходил этот взгляд, было несложно.

Было бы странно не почувствовать столь пристального внимания.

Направление — позади главы Альянса.

Оно ощущалось среди людей, которые, по-видимому, были личной охраной Альянса.

Мне стало интересно, кто это, и я слегка усилил восприятие Ки.

«…!»

Я нашел его мгновенно.

И…

Узнав владельца этого взгляда, я почувствовал, как сердце ушло в пятки.

«Этот малый…»

Тот, кто пристально смотрел на меня.

«Чан Сонён…?»

Это был определенно Чан Сонён. Тот самый, из-за которого я после того, как сжег его в Магёне, пришел в этот мир и носился повсюду, пытаясь найти хоть какие-то следы.

Я думал, что раз не осталось никаких следов, то произошло что-то иное.

Чан Сонён стоял позади главы Альянса и смотрел на меня с ухмылкой.

Глядя на эту улыбку, я почувствовал некую тонкую разницу. Можно сказать, я ощутил, что это был кто-то другой, а не тот Чан Сонён, которого я знал.

Почувствовав чужеродность, я тут же направил Ки в артефакт.

Я знал о тех, кто живет, нацепив чужую личину, и подумал, не в этом ли дело, но…

«…Нет, это не то».

К моему удивлению, в этом парне не чувствовалось ничего странного.

Тогда что это за странное ощущение?

В этот момент.

Чи-и-и-и!

«…Угх…?»

Правая рука нестерпимо горела, словно в огне.

Боль исходила именно из того места, где кожа претерпела изменения.

Внезапно нахлынувший приступ боли заставил меня схватиться за предплечье.

«Что это? Почему это происходит?»

С трудом подавляя мучительные ощущения, я снова посмотрел на Чан Сонёна.

В тот же миг, когда наши взгляды встретились, мне пришлось изумиться еще сильнее.

Чан Сонён, заметив, как я исказился от боли, выглядел удивленным, словно увидел нечто невероятное.

А его глаза… казалось, они странным образом окрасились в красный цвет.