Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 391 391 — Слишком много болтовни.

К тому моменту, когда мне удалось выбраться из пещеры, солнце уже скрылось за горизонтом.

Все мое тело было пропитано потом, и даже мой закаленный характер не мог игнорировать липкое ощущение, которое начало меня раздражать.

«…Ужасно вымотался».

Я вытащил себя из пещеры, тело казалось невероятно тяжелым.

Глотнув ночной воздух, который, казалось, ждал моего появления, я почувствовал, как ко мне возвращаются силы. Сколько же времени ушло на прокладывание пути через эту пещеру?

Время будто остановилось, но, учитывая, что я работал, пропуская приемы пищи, прошло немало.

«Ах, точно. Я ведь не предупредил, что не буду есть».

Только оказавшись снаружи, я осознал свою оплошность. Обычно я всегда ставлю в известность своих спутников, если собираюсь поесть где-то или вернуться к ужину. Но сегодня я был настолько поглощен работой, что совершенно забыл.

«Надеюсь, ничего страшного не произошло?»

Вряд ли они стали бы голодать только из-за моего отсутствия…

«Хм».

Хотелось верить в это, но, вспомнив несколько подобных случаев из прошлого, я начал беспокоиться. Может, стоит ускорить шаг?

Едва я спустился с горы, как вскоре показался Хуаинь. Даже в глубокой ночи улицы Хэнани продолжали жить своей оживленной жизнью.

Конечно, «вскоре» — понятие относительное, особенно по моим меркам.

Если бы я использовал свою внутреннюю Ци и прибавил скорости, то это расстояние было бы преодолено в мгновение ока.

«И это тоже изменилось».

Как только эта мысль мелькнула в голове, меня накрыла волна воспоминаний. Воспоминаний о тех временах, когда я, тяжело дыша, брел в Сычуань в поисках того самого хранилища.

«Тогда Ви Соль-А тайно следовала за мной».

Я заметил, что Ви Соль-А идет по моему следу, лишь когда мы почти достигли цели. Самое унизительное было то, что я выдохся, несясь изо всех сил, в то время как она следовала за мной, не проявив ни малейших признаков усталости.

«Все тогда было как-то странно».

Она и раньше казалась мне необычной, но чем больше я задумывался, тем более загадочной она становилась. Не знаю, как сейчас, но в те времена в Ви Соль-А было что-то, что трудно было назвать обычным человеческим.

Например, ее едва уловимое присутствие или сила, несравнимая с силой обычного человека.

Конечно, теперь я смутно догадывался о причинах. Впрочем, знать или не знать — это уже не имело никакого значения.

«Просто она не была человеком».

Ви Соль-А — не человек.

Теперь эти слова обрели совершенно иной смысл. То, что в ней было нечто иное, отличающееся от обычных людей.

Однако я просто не хотел так думать.

«Ви Соль-А — человек».

Если я так считаю, значит, так оно и есть.

Это было похоже на попытку уйти от ответа, но мне просто хотелось верить именно в это.

Даже сейчас, посмотрите. Вместо воспоминаний о том, какой странной она была тогда, в памяти всплывает лишь момент, как я, совершив прыжок, нес её на спине.

Это означало, что истинная сущность Ви Соль-А для меня не так уж и важна.

«Тогда даже этот путь казался мне весьма трудным».

Это было как раз то время, когда я получил своего рода «случайную удачу» и лишь недавно достиг второго ранга. С чего я вообще решил, что смогу бежать, неся Ви Соль-А на спине?

«А».

Точно.

Это Ви Соль-А сама попросила меня нести её.

Кажется, она сказала, что устала, и попросила подвезти. Вспомнив это, я невольно усмехнулся. В конце концов, это было не такое уж и плохое воспоминание.

Пока я предавался этим пустяковым размышлениям, ноги сами принесли меня в Хуаинь.

Как только я прибыл, то сразу же достал и надел бамбуковую шляпу.

«…Тц».

Приходится носить шляпу, чтобы избежать узнавания. Причина была донельзя постыдной.

Проблема заключалась в том, что я стал слишком знаменит. А сейчас, когда в Хуаинь съехалось огромное количество людей из других регионов, ситуация стала еще хуже.

Проклятые ублюдки из Альянса Мурима.

«Могли бы распространять слухи поскромнее».

Работу они выполняют спустя рукава, но вот распространять такие идиотские слухи у них получается отлично. Да так хорошо, что в Хэнани теперь едва ли найдется человек, который не знает моего прозвища и меня самого.

С одной стороны, для воина слава — это своего рода сила, так что такие слухи могли бы быть и неплохи, но…

«…Нет, кажется, это всё-таки плохо».

Я тяжело вздохнул.

Честно говоря, такое пристальное внимание мне было совершенно не по душе.

Хотя это внимание и отличалось от того, что было в прошлой жизни, взгляды людей по-прежнему вызывали скорее неловкость, чем радость.

Стоит ли называть это тем, через что рано или поздно пришлось бы пройти?

«Не понимаю, как остальные это терпят».

Я вспомнил о Четырех Благородных Кланах.

Поскольку они сами нашивали на свои одежды символы, олицетворяющие их клан, обычно их можно было узнать с первого взгляда.

Что перед тобой — потомок одного из Четырех Благородных Кланов.

В детстве я думал: «Зачем они выставляют это напоказ, как позор?», но, когда мой взгляд на мир стал шире, я сразу всё понял.

Это была своего рода ценность.

Можно избежать ненужных споров, а где бы ты ни был, если не случится ничего из ряда вон выходящего, тебе будут оказывать особые привилегии.

К тебе относятся иначе, и твое положение по сравнению с другими изначально выше.

Такова была сила, заключенная в славе.

Хотя если приглядеться, то всё намного сложнее, но, по моему мнению, это выглядит примерно так. Безусловно, даже если у этого есть столько преимуществ…

«Пока я не успокоюсь… лучше не показываться».

Как бы там ни было, я чувствую, что с ними мне не по пути.

Я ещё ниже надвинул свою бамбуковую шляпу.

Сразу после того, как я стёр своё присутствие с помощью Ци, я ускорил шаг. Причина этому — желание как можно скорее добраться до постоялого двора.

Так я прошёл немного.

Стоп-

В одном месте мои шаги остановились.

На вид это была лавка, похожая на закусочную. И я её знал.

Иногда Моён Хи-а покупала там манту. Не знаю, из-за того ли, что я как-то обмолвился, что они вкусные, но она всегда покупала их именно здесь.

«…Хм».

Я задумался, стоит ли, но не стал долго размышлять. Просто вошёл в лавку и заказал еды.

А когда вышел, в одной руке у меня был увесистый свёрток.

Пусть я и купил довольно много, но раз уж нашёлся человек, который всё равно всё это съест, я решил, что можно взять с запасом.

Может, ещё и яква купить?

Если по пути попадётся, надо будет взять.

С этой мыслью я снова зашагал в сторону постоялого двора.

Толпа по-прежнему была огромной.

Ночные улицы сияли.

Да и от рук пахло едой.

Я шёл, наслаждаясь этой улицей, пусть даже недолго. Как бы я ни ненавидел такие места, в то же время, как ни парадоксально, я их желал.

Ведь глядя на то, как много здесь людей, я понимал, что Кровавое Бедствие ещё не наступило.

Думая об этом, я медленно переставлял ноги.

Вскоре, пройдя ещё немного, я почувствовал, что толпа постепенно редеет.

Я миновал оживлённые улицы и приближался к постоялому двору.

«И всё же, людей слишком мало».

Когда я уже начал гадать, не происходит ли чего, раз народу меньше, чем ожидалось…

«М?»

И правда, вдалеке что-то виднелось.

Похоже, там собралась толпа. Они что-то затеяли?

«Неудивительно, что людей на улицах меньше, чем обычно».

Видимо, причина была в этом.

Я уже хотел было развернуться, решив просто уйти другой дорогой, как вдруг…

«…Прошу прощения».

До моих ушей донёсся знакомый голос.

Я повернул голову. Проследив за звуком, я увидел спину девушки.

Вспомнилось то, о чём говорили ранее насчёт символов. О том, что символы Четырёх Благородных Кланов — это их гордость.

С кланом Гу то же самое.

У нашего клана тоже были свои символы.

Существовало боевое облачение с вышитым на груди гербом, но я предпочитал его не носить.

Стыдно ведь. Ходить в таком.

Наверное, и в будущем надевать его не придётся.

«Да и всё равно никто его не носит».

Не говоря уже об отце, я ни разу не видел, чтобы Гу Хиби ходила в нём.

Разве что на важные мероприятия надевают. В прошлый раз на собрании праведных сил она была в нём.

Впрочем.

Если спросить, к чему я сейчас завёл разговор об этих символах, так это потому, что на этой девушке было как раз то самое боевое облачение с гербом.

Причём боевое облачение клана Гу.

На темно-красной ткани бледно-жёлтыми нитями был вышит узор.

Это и была символика, которую носили кровные родственники клана Гу.

А из всех родственников, которые могли бы разгуливать в такой приметной одежде, на ум приходил лишь один человек.

«Гу Рёнхва?»

Точно.

Обладательницей голоса была Гу Рёнхва.

Убедившись в этом, я приблизился к толпе.

Гу Рёнхва извинялась перед кем-то.

Увидев это, я слегка нахмурился и присмотрелся к её собеседнику.

Тем, перед кем извинялась Гу Рёнхва, был мужчина средних лет с огромным телосложением.

Если присмотреться, он напоминал мне Первого старейшину. Огромная туша, рядом с которой даже его личное оружие на поясе казалось крошечным.

К тому же, на нём было чёрное боевое облачение.

А на пальце — такое же чёрное кольцо.

Увидев это, я естественным образом понял, кто передо мной.

Более того, мы уже несколько раз сталкивались, так что не узнать его было невозможно.

Этот человек…

«Глава клана Пэн?»

Это был глава клана Пэн, которого называют Королём Мечей.

«Почему?»

Меня охватило недоумение.

Почему глава клана Пэн и Гу Рёнхва выясняют отношения?

Да ещё и посреди улицы, безо всякой причины.

Гу Рёнхва сжалась, словно была подавлена, а выражение лица главы клана Пэн было крайне неприятным.

«…Хм. Нынешние восходящие звёзды совсем никудышные. Даже не смотрят, куда идут».

«…»

«Мало того, задели плечом старшего, который стоит гораздо выше вас. Вас дома так учили?»

«Нет… Вы правы, это моя вина».

В тот момент, когда Гу Рёнхва без оправданий принесла извинения, одна моя бровь поползла вверх.

«Ишь ты?»

Значит, Гу Рёнхва, идя по улице, задела плечом главу клана Пэн?

Судя по их разговору, так оно и было.

«Вместо того чтобы сначала посмотреть, подойти и проявить уважение, вы… Тц-тц».

Выражение лица главы клана Пэн, который продолжал сыпать словами, было весьма примечательным.

Это была не столько злость, сколько усмешка человека, который поймал жертву в ловушку.

«Плечом задел?»

В рамках моего здравого смысла такое было просто невозможно.

Толпа была не то чтобы редкой, но и не слишком густой. И уж точно глава клана уровня Пэн не позволил бы кому-то подобраться настолько близко, чтобы задеть его плечом.

А это означало лишь одно.

Это было не более чем банальной уловкой.

— Хоть она и юна, но это… Похоже, мне стоит ещё раз побеседовать с кланом Гу об их методах воспитания.

При упоминании клана Гу, Гу Рёнхва вздрогнула. Её уши мгновенно покраснели, и она съёжилась, словно нашкодивший ребёнок.

Заметив это, глава клана Пэн, казалось, слегка приподнял уголки губ.

— Говорят, таланты их детей весьма велики, однако… в вопросах элементарного этикета явно не хватает наставлений…

— Н-нет, это не так…! Полностью моя вина, я просто не смотрела под ноги…

— Замолчи!

Глава клана Пэн рявкнул, и Гу Рёнхва, испугавшись, отступила на шаг.

— Я ещё не закончил, а ты смеешь меня прерывать!

— …Прошу прощения. Простите за мою дерзость…

С каждым разом, когда главе клана Пэн удавалось найти мелочь, чтобы уколоть Гу Рёнхву, его улыбка становилась шире.

— И это потомки одного из известнейших великих кланов…! Я разочарован.

— …Это…

Гу Рёнхва попыталась возразить, но тут же плотно сжала губы. Слова главы клана Пэн, казалось, сковали её.

Увидев такую реакцию, глава клана Пэн с довольным видом продолжил:

— Вот как. Хоть между нашими кланами и были некоторые разногласия, я всё же старался относиться к вам с уважением. Но глядя на это, возможно, нам стоит считать удачей, что тогда всё закончилось именно так.

— …!

Упоминание о расторжении помолвки заставило Гу Рёнхву крепко зажмуриться.

К тому моменту, как я осознал происходящее, моё тело уже двигалось само.

— Раз уж наследники в таком состоянии, то на остальных и смотреть не стои…

Глава клана Пэн, который продолжал свой монолог, внезапно замолчал.

Это произошло потому, что я вклинился между ними.

Если бы я продолжал смотреть на это, кажется, умер бы от подскочившего давления. Ничего не поделаешь. Я не мог позволить себе умереть от такой ерунды.

Я схватил Гу Рёнхву за плечо и оттянул её назад.

От неожиданности её глаза расширились.

Я оттеснил Гу Рёнхву за свою спину и встал перед ней, словно защищая от главы клана Пэн.

— Что…?

Взгляд главы клана Пэн, устремленный на меня, внезапно появившегося перед ним, выражал полное недоумение.

Ещё бы.

Я и сам был ошеломлён.

Как можно не ошеломиться, когда кто-то несёт такую чушь?

— Дядя.

От моего короткого обращения брови главы клана Пэн нахмурились.

Может, потому, что он совершенно не ожидал услышать такое обращение?

Впрочем.

Где ещё глава клана Пэн услышал бы, чтобы к нему обращались как к «дяде»?

Наблюдая, как его лицо постепенно искажается от недовольства, я произнёс:

— Вы…

— …несёте полную чушь.

— …чушь? Э?

В тот момент, когда я собирался продолжить, я почувствовал, как напряжение в воздухе внезапно ослабло.

Кто-то бесцеремонно вмешался и произнёс то, что хотел сказать я.

— У вас язык совсем без костей? Думаете, ваш рот — это мусорное ведро? Так и сыплете всяким мусором.

— Что ты…?!

Глава клана Пэн с ошарашенным видом оглядел того, кто это сказал.

Эти слова произнёс не я.

Неизвестно откуда рядом со мной появилась женщина, скрестившая руки на груди.

Как и глава клана Пэн, я был занят тем, что разглядывал внезапно появившуюся незнакомку.

Я никак не ожидал, что найдётся ещё один безумец, кроме меня, способный вот так запросто нагрубить главе одного из Четырёх Благородных Кланов.

Пока я с широко раскрытыми от удивления глазами изучал её, произошло следующее.

— О?

Я невольно издал звук. Всё дело было в её одеянии.

Светло-голубое боевое платье и вышивка на груди. А также несколько украшений, которые она носила.

Где-то я уже видел эти вещи.

«Это…?»

Всё верно.

Они были до боли похожи на те, что носила Моён Хи-а из клана Моён.

И дело было не просто в сходстве.

Боевое платье было в точности таким же. А украшения имели характерный дизайн, который выпускал только клан Моён.

А это означало лишь одно.

Эта женщина была из клана Моён.