Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 415 415 — Он пришёл.

Вспышка.

Как только я открыл глаза, я резко вскочил. Сразу после этого я прогнал Ци, чтобы проверить состояние своего тела.

У-у-ун… Лишь когда Ци, вышедшая из Даньтяня, совершила полный круг по телу, я смог выдохнуть сдерживаемое дыхание.

Ха-а.

«К счастью, проблем нет».

В физическом теле я не чувствовал ничего необычного.

Если уж придираться, то разве что голова немного болела?

Но это была привычная головная боль, которая всегда со мной, так что всё в порядке. Убедившись, что состояние стабильно, я коротко цыкнул про себя. В памяти всплывали события, произошедшие прямо перед этим.

«Тц… Неужели всё, чего я добился — это лишь освещение окрестностей?»

Ситуация, о которой я думал, заключалась в использовании «Красного неба», секретной техники, чтобы оттеснить область Амвана.

Ведь «Красное небо» — это тоже своего рода расширение области жара.

Я попробовал, надеясь, что из этого может что-то выйти.

Но в конечном итоге оттеснить его не удалось.

Казалось, область Амвана лишь слегка завибрировала, словно блокируя силу «Красного неба», но на этом всё и закончилось.

Жаль.

Как только эта мысль промелькнула в голове, я усмехнулся.

«Жаль? Ещё чего».

Это было совсем не того уровня, чтобы жалеть, так о чём вообще горевать?

Я лишь задавался вопросом, зачем вообще проявил это бесполезное соперничество. Кто знает, что могло бы случиться, если бы я хоть немного задел чувства Амвана.

Может, я на мгновение потерял рассудок?

«Этот мой дурной нрав».

Я думал: если есть что-то, что не меняется, даже когда уровень мастерства растёт и годы идут, то это, должно быть, мой характер.

В тот момент, когда я, слегка улыбнувшись этой нелепой мысли, попытался подняться:

— И чему это ты радуешься, когда ничего хорошего не сделал?

Спереди послышался голос.

Я поднял голову и посмотрел в ту сторону, откуда он донёсся.

Амван стоял рядом, скрестив руки на груди, а тот, кто обратился ко мне, Пачжон, смотрел на меня так, будто я был невыносим.

Убедившись в этом, я ответил спокойным голосом:

— Я всё сделал хорошо. Я ведь выполнил всё, как вы и просили.

— Ха…

Услышав мой ответ, Пачжон нахмурился.

Хотя я немного струхнул от его вида, я должен был сказать то, что хотел.

— Как вы и говорили, я коснулся Амвана. В чём проблема?

Выслушав меня, Пачжон наконец произнёс с нотками отчаяния в голосе:

— …Я велел тебе развивать гибкость мышления и умение реагировать, потому что ты жил, постоянно подставляя свою жизнь под удар, а ты… ты начал действовать ещё более радикально.

— Гибкость мышления?

Эти слова вызвали недоумение уже у меня. О какой гибкости может идти речь, когда каждый день приходится находиться в ситуации, где нужно выживать?

— Я имел в виду, что ты смотришь только вперёд, поэтому должен начать замечать то, что происходит вокруг.

— Разве не странно было учить меня этому таким способом?

— Я и сам не ожидал, что ты решишь разрушить это таким образом.

Целый месяц меня мучил Амван, так как же я мог осознать гибкость мышления?

Пачжон определённо хотел, чтобы я чему-то научился в этой тренировке.

И хотя я не могу сказать, что ничего не приобрёл, если задуматься, была ли эта тренировка полезной, то ощущения, что она была стоящей, не возникло.

— …Я просил тебя прекратить радикальные действия, а ты… ты использовал ещё более радикальный метод…

— Разве не главное — добиться результата, чего бы это ни стоило?

— Верно… В этом ты прав. Похоже, я ошибался в своих суждениях.

Я удивился, что этот старик признал свою ошибку, но:

— Малыш, ты оказался куда более безумным, чем я думал. Это моя ошибка, которую я не предвидел.

— …

Кто бы говорил, кто тут более безумный.

Это было самое абсурдное, что я слышал за весь год.

Слышать слово «безумец» от этого человека? Это просто нелепо.

Скрывая охватившее меня недоумение, я спросил Пачжона:

— …Тогда что мне делать? Раз это был не тот способ, который вы хотели, мне повторить?

— Нет, в этом нет нужды. Теперь я понимаю, что мне стоит сдаться.

Сдаться. Слово «сдаться» в отношении боевых искусств из уст Пачжона прозвучало необычно.

— …Это нормально?

— Дойдя до этого момента, я не могу не признать. Есть способ, который подходит тебе больше, чем этот метод.

— …Хм.

— Я не буду больше лезть в это дело, так что делай, как пожелаешь.

Сказав это, Пачжон проглотил остаток слов.

Стоит ли мне радоваться? Тому, что Пачжон сдался.

«Кажется, ничего плохого в этом нет».

Раз он решил, что мне не обязательно исправлять это, значит, он сдался.

Если посмотреть с этой стороны, то ничего плохого.

Значит, теперь я могу просто делать всё по-своему?

Я кивнул, полагая, что так оно и есть, как вдруг:

Пачжон спросил меня о другом.

— Но скажи, как ты узнал?

— О чём вы?

— О том, что техника этого летучего мыша отличается от реальности.

— …А.

Пачжон говорил не о чём-то другом.

Та сила, которую проявил Амван.

Со стороны казалось, что Амван просто создал область своей Ци, но на самом деле всё было иначе.

В ту ночь, когда я вел смертный бой с Амваном, мое настоящее тело спало.

Непонятно, по какой логике это работало, но все пережитые мной до сих пор ощущения напоминали сон.

«Хотя, вряд ли бывают сны, сопровождающиеся такой отчетливой болью».

По моим ощущениям, это было максимально близко к сновидению.

Именно поэтому я оживал, даже будучи мертвым.

Если спросить, откуда я это узнал…

«…Просто смутно догадался, ведь меня терзали так больше месяца».

Если за это время умереть не менее сотни раз, то к такому выводу приходишь естественным путем.

В конце концов, нет никакого смысла в том, что человек умирает и воскресает.

«Хотя умереть и вернуться в прошлое — вполне возможно».

Ну, это… оставим за скобками.

Умирать и так воскресать сотни раз — вещь, невозможная в реальности.

Более того.

«Усталости было мало».

Когда вставало солнце и тренировка подходила к концу, я открывал глаза, и меня мучила не физическая, а лишь ментальная усталость.

Видя, как этот старик каждую ночь заставляет меня проходить через такие тренировки, где я постоянно погибаю, я думал, что он окончательно сошел с ума.

Но, судя по всему, он все же давал мне возможность отдохнуть.

Подумав об этом, я еще меньше мог его понять.

«Что это вообще за сила такая?»

Называть это боевым искусством странно, да и на формацию тоже не похоже.

Больше всего меня озадачивало другое.

Когда именно я попал под влияние силы Амвана и уснул?

Очевидно, он что-то сделал, раз я оказался в таком положении, но сам процесс совершенно не отложился в памяти.

Это означало, что я попался настолько незаметно.

«Что же это такое».

Сколько бы я ни думал, ответа не находил.

Какой метод использовал Амван и что из себя представляет эта сила.

«Потому-то это еще страшнее».

Испытав это на себе, я стал понимать лучше.

Амван находится там, куда при моем нынешнем уровне мастерства я не смею даже взглянуть.

Я украдкой покосился на Амвана.

Если этот человек на таком уровне…

То где тогда место для Пачжона в расцвете сил и остальных Трех Почтенных?

Где Небесный Демон, убивший всех троих?

И где тогда Император Меча, сразивший самого Небесного Демона?

«…Ха-ха».

Путь предстоит долгий.

Я осознал это с новой силой.

Как же далек и тернист путь, по которому я хочу пройти.

Я осторожно поднялся.

Раз скоро рассвет, пора готовиться к тренировке.

С телом проблем нет.

В отличие от тех ужасов, что я пережил в мире, созданном Амваном, в реальности я спал крепко.

«…Конечно, ментальная усталость неизбежна».

Не знаю насчет духа, но тело, по крайней мере, чувствовало себя отдохнувшим.

Более того.

«Не Пачжон ли каждую ночь разминал мне мышцы?»

Каждый раз, когда я просыпался, я замечал тончайшие изменения в мышцах.

Похоже, Пачжон каждую ночь проводил мне сеанс чугун-гвагёль.

Ведь единственный человек здесь, который стал бы делать для меня нечто подобное — это Пачжон.

Я чувствовал это и во время спаррингов.

Даже когда он гонял меня как сумасшедший, выплескивая гнев, я не выражал ему своего недовольства лишь потому, что знал: Пачжон намеренно бьет по точкам, вкладывая внутреннюю Qi, чтобы у меня не возникло проблем с мышцами.

Если судить по этому, то не спал по ночам не я, а сам Пачжон.

Именно такие вещи заставляли меня, хоть и ругаться на него про себя, упрямо следовать его словам.

Ведь этот старик был бесконечно искренен в своем желании вырастить ученика.

«Раз он делает это каждый день, для него самого это должно быть нагрузкой».

Чугун-гвагёль — не такой уж простой метод.

Поскольку это действие требует тонкой работы с внутренней Qi, чтобы не повредить меридианы противника, для тела Пачжона, который, хоть и достиг стадии Foundation Establishment, все еще оставался на пике мастерства, это должно было быть тяжело.

Тем не менее, Пачжон без тени усталости каждый день вливал силу в мое тело.

Зная это, как я мог не тренироваться? Нужно было пахать до победного.

Как только я встал, Пачжон тоже отряхнулся и поднялся на ноги.

— Глаза у тебя какие-то недовольные. Опять проклинал меня про себя?

— В этот раз я вас хвалил.

— Раз ты сказал «в этот раз», значит, раньше все-таки проклинал.

— …

Черт.

Попался на уловку старика.

По лбу скатилась капля холодного пота.

Инстинктивно я уже прикидывал, куда уклониться, если Пачжон выбросит кулак.

Привычка — страшная вещь.

Столько раз получал, что теперь думаю об этом на автомате.

Панг!

— Сумасшедший…!

Я дернул головой, уклоняясь от летящего кулака.

Пачжон посмотрел на меня с удивлением.

— О-о… уклонился. Похоже, ты стал намного лучше.

— …Что вы творите?

— Ты выглядел так, будто уже ожидал, что я ударю. Вот я и сделал, как ты ожидал.

— …

— Раз уж ты так говоришь, мне нечего возразить.

В конце концов, всё вышло именно так, как я и предполагал.

— В любом случае.

— Ты говоришь «в любом случае» после того, как собрался меня ударить?

— А ты хочешь, чтобы я продолжил?

— Говорите, что хотели. Я весь во внимании.

— Ха-ха, ну и негодный же ты малый…

Пачжон рассмеялся, но тут же принял серьёзный вид.

Каждое его выражение лица пугало. Трудно было понять, когда он говорит искренне.

— В любом случае… хоть это и не тот способ, на который я рассчитывал, раз уж ты закончил с заданием, то, как и обещал…

С этими словами Пачжон легко толкнул меня кулаком в грудь.

«Я научу тебя приёмам «Туапачхонму».

«Наконец-то».

Услышав слова Пачжона, я мысленно вздохнул с облегчением. Значит, я всё-таки смогу как следует освоить это чертово боевое искусство.

«Когда начнём?»

Учитывая обстоятельства, я ожидал, что тренировка начнётся не раньше полудня. Для меня было ново изучать боевые искусства под руководством другого человека. В прошлой жизни я лишь осваивал фрагменты «Куёмхварюнгона» и внутреннюю силу. В остальном я либо практиковался в одиночку, либо изредка получал советы от Первого старейшины. На мой вопрос Пачжон наклонил голову.

«Почему «когда»?»

«Простите?»

«Разумеется, прямо сейчас. С чего бы ещё?»

«Прямо сейчас?»

Начать тренировку немедленно? Это было слишком неожиданно. В тот момент, когда я был слегка ошарашен его решимостью, я заметил странную улыбку, мелькнувшую на его губах.

«Не волнуйся, это первый приём, так что ничего сложного в нём нет».

«…Понял».

Честно говоря, я беспокоился не об этом. Мне просто не понравился такой внезапный старт. К тому же, я не видел, куда делся Амван, который был рядом. Казалось, он только что стоял здесь?

«Вижу, ты не в восторге. Хочешь отложить на потом? Если желаешь, я так и сделаю».

Услышав это, я подумывал, что лучше начать не спеша после обеда, но, как говорится, «куй железо, пока горячо». Я решил, что лучше сэкономить время.

«Нет. Начнём прямо сейчас».

«Мне нравится твой ответ».

Услышав мой ответ, Пачжон довольно закивал. Значит, теперь он начнет медленно обучать меня приемам? Но… «Почему он не отходит?» Вопреки словам Пачжона о том, что он меня обучит, он продолжал стоять прямо передо мной. Более того, он не убирал кулак от моей груди.

Я с недоумением спросил его:

«Старший?»

«Изучать приёмы несложно. Я уверяю тебя: среди всех приёмов, существующих в Чжунвоне, этот самый простой».

Пачжон продолжал лишь объяснять. «…Правда?» Это прозвучало весьма странно. Те, кто хоть раз видел «Туапачхонму», не могли не восхититься его замысловатостью и зрелищностью. Даже я, человек, который в прошлой жизни едва не погиб от рук Пачжона, знал, что в его боевом искусстве было нечто за гранью понимания. Почему же Пачжон говорит, что первый приём такой простой?

Как раз когда я об этом размышлял, Пачжон обратился ко мне:

«Он прост. Если прочувствуешь его телом, то быстро освоишь».

«Простите?»

«Ты парень смелый, так что должен быстро научиться».

…Что я только что услышал? «Что это за…» Я хотел переспросить, решив, что ослышался, как вдруг… У-у-ун! «…!» От кулака, прижатого к моему телу, я почувствовал знакомую Qi. Это была энергия «Туапачхонму», которой обладал Пачжон. Я посмотрел на него, ощутив холодок по спине.

«А, предупреждаю заранее: держись крепче. Эта тренировка, в отличие от тренировки того летучего гада…»

Не успел Пачжон закончить фразу, как я инстинктивно дернулся, чтобы уклониться. Одновременно с этим я начал накладывать защитную Qi, чтобы обезопасить тело. «…может стоить тебе жизни».

С этими словами Пачжон вложил силу в кулак, и с тяжёлым ударом вибрация разошлась во все стороны. Ощущая это, я осознал: кошмар закончился, но впереди меня ждал ад.

***

В то время как Гу Янчхон начал вдоволь кувыркаться где-то в лесу… Ши-ик! Шик! Седовласая женщина в одиночестве размахивала мечом на тихой поляне. Она двигалась настолько яростно, что несколько прядей волос прилипли к её потной щеке, но женщина, казалось, не обращала на это внимания и продолжала наносить удары. Ши-и-ик! Меч, пропитанный энергией грома, оставлял следы в воздухе. Несмотря на то, что в утреннем свете это выглядело довольно красиво, движения и эмоции, вложенные в лезвие, были совсем не такими. Па-пак! Последовавшие за этим шаги и быстрые удары мечом вызвали бы восхищение у любого наблюдателя, но в глазах самой женщины читалось лишь недовольство.

«…Нет».

Медленно. В глазах девушки её собственный меч был именно таким. К тому же. «Слабо».

До бесконечности слабо. Путь меча был непрерывным, а техника перемещения — безупречной, но девушка не могла быть довольна. «…Этого недостаточно…» Только лишь этим она не сможет оставаться рядом с ним. Думая об этом, Намгун Би-а прикусила губу.

Вскоре она остановила даже тот меч, который уже занесла для удара. «— Ха-а… ха-а…» Тяжелое дыхание вырывалось сквозь её прекрасные губы. Сколько же она двигалась с самого начала? Забыв о сне, она сжимала рукоять меча и провела так всю ночь. И всё же гнетущее чувство, возникшее внутри Намгун Би-а, не проходило. Девушка, которая так любила размахивать мечом, сейчас была охвачена неведомым сердечным демоном.

«…»

Внезапно почувствовав боль, Намгун Би-а нахмурилась и осмотрела свою ладонь. Может, она слишком сильно сжимала рукоять? Ладонь была слегка рассечена. Что же ей делать? Что, в конце концов, нужно сделать? «…Как мне… защитить его…?» Намгун Би-а пришлось нахмуриться ещё сильнее, вспоминая Гу Янчхона. Ведь именно он был причиной того сердечного демона, что терзал её. Гу Янчхон бесконечно жалок и уязвим.

В последнее время Намгун Би-а замечала его именно таким.

Гу Янчхон, чья уверенность и решительность прежде не знали сомнений, постепенно угасал под натиском чего-то неизвестного.

И хотя она ясно видела это, сделать ничего не могла.

Для Намгун Би-а это осознание было невыносимо тяжелым.

«Я не способна ничего защитить…»

В тот момент, когда Владыка Черной Ночи совершил нападение на Шинрёнван.

Намгун Би-а в полной мере ощутила собственную слабость.

Тогда она оказалась совершенно беспомощной.

Лишь благодаря самопожертвованию Тан Соёль удалось избежать кризиса, и в конечном итоге ей снова и снова приходилось полагаться на его помощь.

В такой ситуации.

«Кто же я…»

Кем она была на самом деле?

Причина, по которой она яростно размахивала мечом, заключалась в стремлении сбежать от гнетущего духа этого мира.

А теперь, находясь рядом с ним, она могла укрыться от этой затхлой атмосферы.

Если так, то ради чего теперь Намгун Би-а орудует мечом?

«…Чтобы быть рядом с ним…»

Намгун Би-а нашла ответ на свой вопрос, но чего-то все еще недоставало.

Впрочем, даже если она сама не могла до конца в этом убедиться, для неё этот ответ был достаточным.

«Я должна… защитить его…»

Ей хотелось оберегать его — такого уязвимого и встревоженного.

Пусть другие видели в нём выдающуюся силу, в глазах Намгун Би-а всё представало иначе.

Ведь было очевидно, что Гу Янчхон готов рухнуть в любой момент, но продолжает держаться из последних сил, потому что за его спиной слишком многое нуждается в защите.

Вспоминая об этом, Намгун Би-а снова сжала свой окровавленный меч.

«…Что же мне…»

Что ей следует сделать, чтобы защитить его?

С её текущей слабостью это было невозможно.

Она не только не смогла приблизиться к Владыке Черной Ночи или Белому Мечу, но даже потерпела поражение от фехтовальщика, известного как Спящий Дракон.

Кто в таком состоянии способен кого-то защитить?

Кап.

Из её прикушенной губы потекла кровь.

Она не могла вынести собственного бессилия.

«…Так продолжаться… не может…»

Ей нужно было найти выход.

Способ стать сильнее.

Чтобы оставаться рядом с ним и оберегать его.

Она была полна решимости отыскать его.

Вжух.

Она снова взмахнула мечом.

Хотя тело уже было истощено, Намгун Би-а не останавливалась.

В то же время она вспомнила разговор с отцом на землях Хэнани за несколько дней до отъезда в Сычуань.

[Твой прадед желает тебя видеть.]

Перед возвращением в Аньхой Намгун Чжин произнес эти слова, глядя на Намгун Би-а.

Что Небесный Почтенный, верховный правитель клана Намгун и один из Трёх Почтенных Поднебесной, изъявил желание встретиться с ней.

[Раз уж твой путь лежит в Сычуань, он сказал, что это к лучшему.]

[…Почему…?]

На её вопрос о том, почему Небесный Почтенный считает её поездку в Сычуань удачной, Намгун Чжин ответил:

[Поскольку у него самого есть дела в Сычуани, отправляйся и нанеси ему визит.]

[…]

Вспоминая тот диалог, Намгун Би-а размышляла.

Если бы речь шла о её младшем брате, это было бы другое дело, но у Намгун Би-а почти не было личного знакомства с Небесным Почтенным.

Кажется, она видела его пару раз издалека, но случаев, когда они встречались лицом к лицу, было крайне мало.

Тем не менее, Намгун Би-а уже приняла решение встретиться с ним.

«Я должна стать сильнее».

Поскольку он был опорой клана Намгун и человеком, достигшим уровня Почтенного благодаря этому искусству меча, она надеялась, что, возможно, он укажет ей новый путь.

Она станет сильнее.

Она должна стать намного сильнее.

Чтобы защитить его, она не может оставаться на прежнем уровне.

Размышляя об этом,

Намгун Би-а продолжала взмахивать мечом.