Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 420 420 — Река Суннён.
Ранее в Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла)...
Хрусть-! Хру-хрусть-!
— Угх…!
Я лежал лицом вниз, пытаясь справиться с болью. Техника «Туапачхонгон», пробудившаяся в моем теле, изо всех сил старалась восстановить поврежденные каналы.
Искаженная внутренняя Ки начала плавно циркулировать, и едва ощутимая энергия вновь потекла по меридианам.
Хотя мое тело, измотанное схваткой и последствиями использования Ки, еще не полностью восстановилось, я, по крайней мере, мог дышать. Когда состояние стабилизировалось, я жадно начал хватать ртом воздух.
— Ха-а… ха-а…
Пока я тяжело дышал, лежа на земле, тот, кто касался моей спины, с досадой защелкал языком.
— Ц-ц-ц… Ты снова сделал то, что я запрещал, и довел себя до такого состояния.
— …Фу-у…
В обычных условиях восстановление тела заняло бы немало времени, но, возможно, благодаря присутствию того, кто мне помогал, процесс шел вдвое быстрее.
Хрусть.
Как только я попытался встать, мышцы отозвались болезненным спазмом, будто напоминая, что последствия еще не миновали.
Я, стараясь не показывать этого, сел.
Затем взглянул на того, кто мне помогал.
Первое, что я увидел, — это взгляд, в котором явно читалось разочарование.
— Ты выглядишь просто жалко.
— …Как вы здесь оказались?
Вытирая тыльной стороной ладони кровь, я обратился к Пачжону.
Как этот человек вообще оказался здесь?
«Я ведь точно скрыл свое присутствие, когда уходил».
То, что кто-то мне помогал, само по себе было удивительно, но когда я понял, что это Пачжон, моему изумлению не было предела.
Хотя я был благодарен, мне все равно нужно было спросить.
Я ведь точно проверил окрестности и оценил ситуацию, прежде чем выйти.
Пусть со мной и был другой человек, но Пэк Рёнгом — не какой-нибудь заурядный мастер второго ранга, чтобы допустить такую оплошность.
Значит, остается только одно: Пачжон следил за мной, изо всех сил скрывая свое присутствие.
Если так…
«…Этот человек, черт возьми».
Как давно он идет за мной?
Ведь до того, как он начал преследовать меня, его присутствие ощущалось очень далеко.
Каким бы сильным ни был Пачжон, один из Трех Почтенных, сейчас его уровень ограничен стадией Пика, так что пределы его возможностей очевидны.
Ему было бы не под силу отследить мое присутствие.
«Или я не почувствовал, как он следовал за мной?»
Ситуация вызывала только вопросы.
Словно прочитав мои мысли, Пачжон усмехнулся и сказал:
— Малыш, куда бы ты ни убежал, ты всё равно у меня на ладони.
— …
— Я почувствовал, что ты собираешься натворить бед… И точно, посреди ночи вылез драться. Неужели так не терпелось выплеснуть энергию?
— Кхе-хе…! — Пачжон тихо засмеялся, а я с трудом сглотнул сухую слюну.
Его насмешки и колкости долетали до моих ушей, но сейчас было важно совсем другое.
«Сколько он видел?»
Насколько глубоко Пачжон наблюдал за происходящим?
Это было единственное, что меня беспокоило.
Пачжон знал, что во мне скрыта неведомая сила, но деталей не знал.
А в бою с Тан Доком все было куда нагляднее.
Я не только с самого начала применил «демоническое перевоплощение», но и использовал боевые искусства, усиленные демонической Ки.
Я провозгласил свою область с помощью падшего «Чокчхона» и сражался с Тан Доком, окутанный черным пламенем — тут никакие оправдания не помогли бы.
Вид, совершенно не подобающий обычному мастеру.
Если бы Пачжон потребовал подробных объяснений, я оказался бы в затруднительном положении.
— …
Ведь у меня не было способа объяснить это.
Именно в тот момент, когда я терзался этими мыслями, Пачжон снова заговорил:
— Малыш.
— …Да.
— Нам ведь нужно о кое-чем поговорить, верно?
— …
Черт возьми.
От слов Пачжона по спине пробежал холодный пот.
— Что это сейчас было?
— …
Как я и ожидал, он спросил. Как мне на это ответить?
— Это…
Рассказать, как я получил демоническую Ки? Или объяснить, зачем я пришел искать этого парня глубокой ночью?
В голове проносились тысячи мыслей.
Когда я уже начал ломать голову, стоит ли рассказывать ему даже о регрессии, Пачжон посмотрел мне прямо в глаза с предельно серьезным выражением лица.
Словно говоря, что если я не отвечу, он так просто не отстанет.
Видя это, я понял, что придется хоть что-то сказать.
— Видите ли…
— Как ты вообще умудрился смешать эти виды энергии?
— На самом деле… э… что?
Я уже собирался спокойно выложить все по порядку, но, услышав вопрос Пачжона, вытаращил глаза.
Вопрос оказался совершенно неожиданным. Как я смешал энергию?
— …О чем вы?
— Когда ты использовал «Ильсик», ты явно применил жар своей огненной техники вместе с «Туапачхонму». Я прав?
— Вы правы.
В бою с Тан Доком, в самый последний момент, хотя я и изменился из-за демонического перевоплощения, я использовал пламя «Куёмхварюнгона» одновременно с «Туапачхонму».
Вдобавок — «Туапачхонму», первый стиль.
При использовании «Туамуквона» я также подмешивал жар, используя метод, которому меня научил Пачжон.
Доказательством тому служило место позади того, где лежал Тан Док: на следах, оставленных гигантским демоническим существом, словно его смело мощным ударом, отчетливо чувствовался жар «Куёмхварюнгона».
— Как ты этого добился?
— ...
Пачжон продолжал настаивать, будто это было для него вопросом первостепенной важности, но мне самому сначала нужно было разобраться в произошедшем.
Прийти сюда и сразу начать расспрашивать об этом?
— Вас интересует именно это?
— Хм? А что еще меня должно занимать?
Слова Пачжона, сказанные с видом само собой разумеющегося, заставили меня задуматься над другим.
Может, он не всё видел? Такое ведь тоже возможно.
Я полагал, что он преследовал меня с самого начала, но Пачжон прибыл позже и, возможно, не смог точно разглядеть, чем я занимался.
Когда эта мысль промелькнула в голове, Пачжон заговорил:
— Я уже говорил тебе: мне нет дела до того, что ты скрываешь и какую силу таишь.
— ...
От его слов я слегка прикусил губу.
Это означало, что он видел всё, что я совершал.
О демонической Ци он, должно быть, догадался еще тогда, когда я столкнулся с Небесным Демоном. Тогда он просто отмахнулся, сказав, что если я не желаю говорить, то ему это не интересно.
Но раз уж он явился сюда, мог бы и расспросить.
Неужели, увидев всё, он спрашивает лишь о том, как я ухитрился использовать две силы одновременно?
— Для меня важна лишь одна вещь: сможешь ли ты достичь вершины «Туапачхонму». Только это. Остальное меня не волнует.
— Это...
У него какая-то нездоровая одержимость собственным боевым искусством.
Я не мог избавиться от этой мысли, наблюдая за реакцией Пачжона.
Даже в такой ситуации он думает только об этом.
Это просто непостижимо.
Не подозревая о моих мыслях, Пачжон продолжил расспросы:
— Ну как? Стало ли легче поддерживать форму?
— Не сказал бы.
Это была чистейшая правда.
Попытка использовать это вместе с «Куёмхварюнгоном» была не проще, а скорее даже сложнее.
«Да и результат...»
Я украдкой бросил взгляд на разрушения, оставленные «Туамуквоном».
Движения были короткими, а само боевое искусство — мощным, но проблема заключалась в том, что второй раз его не применишь.
Судя по тому, в каком состоянии оказалось моё тело после одного использования, это было очевидно.
Услышав мой ответ, Пачжон выразил лёгкое разочарование.
— Хм...
Почему он расстроен? Всё равно я не смог бы использовать его более двух раз.
К тому же, он не только расстроился, но и, убрав руку, которую держал в мою сторону, поднялся на ноги.
— Я полагал, это неплохо. Но если нельзя использовать две силы одновременно, то это бессмысленно.
— Вы собираетесь попробовать сами?
— Не говори ерунды. Ты думаешь, все люди в этом мире такие же чудные, как ты?
— ...
Что за вздор, от которого у слушателя портится настроение? Я невольно нахмурился, но Пачжон, словно ему было всё равно, вдруг резко развернулся.
Так, будто намеревался уйти.
Наблюдая за этим, я в замешательстве спросил:
— Старейшина, вы куда...?
— Возвращаюсь. Куда еще мне идти? Неужели в такую ночь найдётся какое-то дело?
— Прямо так?
Что с этим человеком не так?
Он действительно собирается уйти, просто убрав за собой «мусор»? То, что он уходит, не расспрашивая досконально, — для меня к лучшему, но от того, что он реально уходит, осталось неприятное чувство.
Пачжон, видимо, заметил это ощущение, потому что посмотрел на меня и сказал:
— Вид у тебя такой, будто ты не хочешь, чтобы я оставался, так почему же ты делаешь такое лицо?
— Когда это я давал понять, что не желаю твоего присутствия?
— Та девчонка с «Белым лотосом» позади, да и у тебя наверняка есть дела к тому здоровяку.
— ...
Он выдавал такие колкие замечания, на которые невозможно было ответить, так что мне действительно нечего было сказать.
Откуда этот старик вообще всё знает?
— Ты ведь поэтому и делаешь всё в одиночку, что не хочешь показывать мне свою слабость. Зная это, я и не вмешиваюсь.
После этих слов возникло небольшое противоречие.
— Тогда... почему вы погнались за мной в этот раз?
Когда я спросил с недоуменным видом, Пачжон горько усмехнулся:
— Я ведь ясно предупреждал, чтобы ты не использовал это в реальном бою, но у меня было плохое предчувствие, вот я и последовал за тобой. Я до последнего надеялся, что ошибся. Малец, ты что, не знаешь, что слова существуют для того, чтобы их слушали?
— ...
Зря спросил, только еще больше получил.
Глядя, как я отвожу взгляд, Пачжон без конца цокал языком.
— Ц-ц-ц... Если бы я не пошел за тобой, ты мог бы умереть прямо здесь. Ты хоть понимаешь это?
— ...Благодарю вас.
— Охотно верю. Прямо как будто я выпрашиваю поклоны, честное слово.
На самом деле, если бы Пачжон не появился, я вполне мог бы погибнуть от рук пришедшего в себя Тан Дока.
Я действительно был ему благодарен, но Пачжон, похоже, мне не верил.
— «Второй раз не повторится».
Тон в этот раз был холоднее обычного, словно вонзался в самую душу.
— «Это последний раз, когда я спасаю тебя после того, как ты проигнорировал мое предупреждение и накликал на себя большую беду. У меня много ожиданий от тебя, но я не собираюсь держать в учениках болвана, который не способен отличить даже столь очевидные вещи».
Слова, прозвучавшие холодно и жестко, казались искренними.
Однако, поскольку в них не было лжи, я через силу кивнул и ответил:
— «Понял».
Услышав мой ответ, Пачжон больше не произнёс ни слова. Он мгновенно совершил прыжок и скрылся из виду. Похоже, он решил выполнить своё обещание и больше не вмешиваться в мои дела. Казалось бы, следовало бы расспросить о случившемся, но как он мог уйти так легко, без малейшего сожаления? Для меня он оставался совершенно непостижимым человеком. Неужели его не интересует ничего, кроме боевых искусств? Если так, то это уже граничит с настоящим безумием. Я проводил взглядом направление, в котором исчез Пачжон, и повернул голову. Туда, где лежал Тан Док. Я сделал шаг. Независимо от того, что там происходило с Пачжоном, я не должен забывать о своей главной цели. С каждым шагом боль становилась сильнее. Хотя Пачжон и постарался привести моё тело в порядок, последствия отката от использования боевых искусств ещё не полностью прошли. Превозмогая мучения, я добрался до Тан Дока. Посмотрев на парня, потерявшего сознание, я опустился на колени и протянул к нему руку. Пока я тянулся, меня не покидало беспокойство. «Смогу ли я сделать это в таком состоянии?» Даже если Тан Док был при смерти и без сознания, я сам едва держался на ногах. Было сомнительно, удастся ли мне подчинить своей воле того, кто, судя по всему, обладает иммунитетом к демонической Ци. Тревога грызла меня, но даже если это не сработает… «Не получится — просто убью его». Решив, что в крайнем случае можно просто избавиться от него, я не остановил свою руку. Вскоре мои пальцы коснулись спины Тан Дока, и я немедленно направил демоническую Ци прямо в его сердце. *** Сабак. Я пробирался сквозь густые заросли. Обычно стрекочущие в траве насекомые умолкали, стоило мне приблизиться. Может, дело в том, что я не смог полностью скрыть демоническую Ци и жажду убийства, исходящие от моего тела? Или же причина в той ауре, что ощущалась впереди? Скорее всего, второе. Расстояние было небольшим, но по мере приближения к цели в ноздри начал проникать тошнотворный запах. Почувствовав его, я нахмурился. «Это…» Запах крови. Зловоние свежей крови доносилось откуда-то издалека. Прорвавшись сквозь окутывающую всё тьму, я направился к источнику этого запаха. И лишь достигнув цели, я понял, почему аромат крови был таким густым. Всё вокруг было залито кровью, так что это было неудивительно. — О, ты пришёл? Над искусственно созданной лужей крови стоял кто-то и приветствовал меня. Это была Пэк Рёнгом. — … Глядя на неё, я не мог вымолвить ни слова. В отличие от её светлого приветствия, вид у неё был пугающий. Вокруг валялись трупы, словно изрубленные на куски, и кровь, вытекшая из них, пропитала всю землю. С кончика меча Пэк Рёнгом капала кровь, а её белоснежная одежда была покрыта пятнами. На её бледных щеках виднелись брызги крови, и в её улыбке сквозило что-то безумное. Может, мне так казалось лишь потому, что она смотрела на меня и улыбалась в таком виде? Когда я попросил её разобраться с разбойниками, Пэк Рёнгом легко согласилась, спросив, достаточно ли будет такого пустяка. Разбойники принадлежали к неправедным фракциям, так что у нас был полный повод для расправы. Похоже, она выполнила мою просьбу и перебила всех бандитов в округе. Видимо, заметив моё выражение лица, Пэк Рёнгом неловко улыбнулась. — Вид не очень, да? Тебе неприятно на это смотреть? Дело было не в том, что зрелище было не из приятных, меня беспокоило другое. — Нет, дело не в этом. Просто подумал, что отмыться от запаха крови будет непросто. — Аха…? Было бы лучше, если бы она убила их чисто, зачем оставлять после себя такой беспорядок, который потом так трудно разгребать… Учитывая мастерство Пэк Рёнгом, она вполне могла справиться аккуратнее. Я не понимал, почему она действовала так жестоко. На мой немой вопрос Пэк Рёнгом ответила так: — Они так сквернословили, что я сама не заметила, как разозлилась. — …Хм. Значит, разбойники, столкнувшись с Пэк Рёнгом, распустили языки? В конце концов, я привёл её именно для того, чтобы она взяла на себя эту работу, но результат оказался куда кровавее, чем я ожидал. «Впрочем…» Раз уж всё вышло так, как я хотел, стоит ли радоваться? — Кстати, Янчхон. — Да. Пока я пытался настроиться на позитивный лад, Пэк Рёнгом с любопытством спросила: — А это кто такой? Она указала пальцем на кого-то за моей спиной. Там, куда указывал палец Пэк Рёнгома, стоял огромный мужчина, закусив губу при виде кровавой бойни. Хозяин этой шайки разбойников, человек, которого в будущем назовут Зелёным Королём. Тан Док. Тан Док не мог вымолвить ни слова, лишь мелко дрожал плечами. Похоже, гнев переполнял его при виде того, как все его спутники были перебиты. Конечно, даже если это так… — Поздоровайся. — … По моему приказу Тан Док, не смея выказать и тени гнева, лишь сложил руки в приветственном жесте перед Пэк Рёнгомом. Пэк Рёнгом склонил голову набок, наблюдая за этим. Похоже, он никак не мог взять в толк, что здесь происходит. Оставив недоумение Пэк Рёнгома позади, я с ухмылкой представил его: — Это мой новый телохранитель. От моих слов плечи Тан Дока задрожали, но этот малый не смог бы возразить, даже если бы захотел.Ведь я отдал приказ ему хранить молчание до получения следующей команды.
Наблюдая за ситуацией, можно было сделать лишь один вывод.
Тан Док стал марионеткой.
И я успешно реализовал свой замысел.
***
Когда я возвратился в лагерь, солнце лишь начинало подниматься. В страхе опоздать, я ускорился.
Возможно, поэтому, к счастью, я прибыл как раз вовремя.
По прибытии я сделал вид, что ничего не произошло, и спокойно позавтракал.
Разумеется, это было лишь «видимость» — состояние моего тела изнутри оставляло желать лучшего.
«Я умираю…»
Последствия применения силы еще не полностью утихли, и насколько бы ни была ослаблена жертва, я ведь только что превратил мастера стадии Хуацзин в марионетку, так что самочувствие было не из лучших.
Скорее, даже отвратительным.
Конечно, подавать вид было нельзя, поэтому я лишь стиснул зубы и терпел.
Намгун Би-а, которая к тому времени уже проснулась, посмотрела на меня с недоумением, но расспрашивать ни о чем не стала.
Это было неожиданно. Я полагал, она непременно что-нибудь спросит.
Пока Намгун Би-а молчала, вопрос мне задал совершенно другой человек.
— Господин, а кто это?
Когда полдень уже миновал, ко мне подошла Тан Соёль и, глядя на Тан Дока, стоявшего за моей спиной, задала вопрос.
Тан Док был укутан в плащ, который я приготовил, чтобы скрыть его облик.
— Телохранитель.
— Телохранитель?
— Да. Госпожа Ми прислала мне ещё одного охранника.
— А-а…! Госпожа Ми.
Услышав мой ответ, Тан Соёль без тени сомнения кивнула.
Учитывая инцидент с Пэк Рёнгомом, использование имени госпожи Ми было наилучшим выходом.
Единственное, что требовало осторожности… это реакция Тан Дока, стоявшего позади.
— Смирно.
Я одернул его, почувствовав исходящие от него эмоции.
Я ощущал, как Тан Док сжимает кулаки и дрожит.
Должно быть, из-за Тан Соёль.
Ведь Тан Соёль принадлежала к клану Тан, чьих сородичей Тан Док ненавидел больше всего на свете.
Если говорить о вопросах, которые возникали при виде этого…
«Неужели… Король Ядов не знал?»
Хотя говорят, что проект создания «Небесного тела боевых искусств» (Танмуджиче) закончился на уровне Тан Бисона, я не верил, что нынешние потомки ничего об этом не знают.
Даже если стремление возвысить клан Тан до небес было личным желанием Тан Бисона, не было гарантии, что его потомки не разделяют тех же чувств.
Размышляя об этом, я невольно задумался и о самой Тан Соёль.
О вопросе, касающемся её будущего — «Ядовитого клинка».
Нынешняя Тан Соёль — лишь талантливый мастер нового поколения, но её будущее прозвище было совершенно иным.
«Ядовитый клинок, невосприимчивый к десяти тысячам ядов».
Уровень невосприимчивости, которого, как говорили, не достиг даже сам великий Король Ядов Тан Бисон.
Этого достигла Тан Соёль в будущем, и сейчас у меня закрались некоторые сомнения.
Тан Соёль, которую я видел перед собой, не обладала талантом, позволяющим достичь таких высот.
Она неплоха, но по сравнению с окружающими её монстрами — уровень всё же недостаточно высок.
Точнее говоря, называть её гением было бы преувеличением.
Для того чтобы Тан Соёль достигла таких высот исключительно упорным трудом… это была слишком высокая планка.
Вот почему возникают сомнения.
Вспоминая абсурдный эксперимент по созданию «Небесного тела боевых искусств»…
Действительно ли Тан Соёль передо мной достигла этого только лишь своими усилиями?
Такие неприятные мысли лезли в голову.
Тан Соёль склонила голову набок, спрашивая, почему я так на неё смотрю.
Я тут же покачал головой.
Я хотел верить, что, как бы ни прогнил клан Тан, он не прогнил до такой степени, как я себе представляю.
Нет.
Определенно, так оно и должно было быть.