Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 481 481 — То, что прогнило.

Глава Небесного Почтенного имел четверых детей.

Трое от законной жены и один от наложницы — всего четверо.

Тем не менее, титул главы клана после Небесного Почтенного был унаследован ребенком наложницы. И что интересно, он был самым младшим из всех.

Его имя было Намгун Чжохви.

Хотя талантами он не блистал, его политическая проницательность и способность манипулировать людьми были выдающимися. В итоге именно он вышел победителем в борьбе за пост главы клана.

Возможно, так было во всех четырех великих кланах.

Однако клан Намгун особо выделялся жестокостью в борьбе за власть, и этот раз не стал исключением.

К тому времени, как Намгун Чжохви одержал победу и взошел на пост главы клана, все его братья-соперники были мертвы.

Это привело к тому, что законная супруга Небесного Почтенного, потрясенная случившимся, покончила жизнь самоубийством.

Но Небесного Почтенного это мало волновало.

Победитель всегда прав. Он был лишь доволен, что его ребенок занял пост главы клана.

Таким человеком был Небесный Почтенный.

Будь то ребенок законной жены или внебрачный сын — если от него была польза, он заслуживал уважения. Такова была воля Небесного Почтенного.

Так Намгун Чжохви стал главой клана.

Впоследствии от законной жены у него родилось двое детей, а от наложницы — еще один.

Вторым из них, рожденным от законной жены, был Намгун Чжин, ныне известный как Император Меча.

Когда пришло время Намгун Чжину сменить Намгуна Чжохви на посту главы клана, никто не осмелился возразить.

В отличие от борьбы за власть, которую вел Намгун Чжохви, восхождение Намгун Чжина на пост главы клана прошло без особых трудностей.

Первый сын умер в детстве из-за слабого здоровья, а третий считался никчемным отбросом, от которого клан Намгун отвернулся, к тому же он был внебрачным сыном.

Поэтому было вполне естественно, что Намгун Чжин, известный как гений, станет следующим главой клана.

И тот факт, что Небесный Почтенный и совет старейшин не высказали никаких возражений по этому поводу, тоже был вполне объясним.

По крайней мере, до того самого «события».

Суть события заключалась вот в чем.

Проблема заключалась в том, что Громовой Клык выбрал не Намгун Чжина, а другую кровь.

В клане Намгун из поколения в поколение передавалась воля предков.

Тот, кого выберет священный артефакт Громовой Клык, станет хозяином клана Намгун.

Это было и предсмертное завещание Громового Меча Намгун Мёна, и то, что должно было оставаться волей клана Намгун.

Однако, начиная с поколения, следующего за Небесным Почтенным, эта воля была фактически забыта.

Они становились главами клана, даже если Громовой Клык их не выбирал.

Ведь Небесный Почтенный тоже был таким.

Наступили времена, когда люди даже не понимали истинного значения выбора Громового Клыка.

Небесный Почтенный тоже не утруждал себя глубокими размышлениями на этот счет.

Даже без этого можно было стать главой клана, а клан Намгун становился лишь могущественнее.

Так время медленно шло вперед.

И в конце концов событие разразилось.

[Су…ка…]

В залитом кровью хранилище.

Один юноша, схватив за воротник окровавленного наследника клана Намгун Чжина, пристально посмотрел на Небесного Почтенного.

[Да, к черту всё. Вы, гребаные ублюдки.]

Глаза, полные обиды, и крепко сжатый меч.

Волосы, пропитанные Ци, и лезвие меча, испускающее вибрирующую Громовую Ци.

Глядя на это, Небесный Почтенный наконец осознал.

Что именно это и есть сила Громового Клыка.

И что именно таков выбор Громового Клыка.

Однако.

[Я ухожу. Из этого собачьего дома. Даже не думайте, что я вернусь.]

Тот, кого на самом деле выбрал Громовой Клык, покинул клан Намгун и направился в даосскую секту.

Этот день стал одним из немногих сожалений Небесного Почтенного.

Первым сожалением было то, что он не разглядел ребенка.

Вторым — то, что не удержал уходящего ребенка.

Третьим — то, что слишком поздно осознал, как клан начал искажаться.

Но время было уже упущено.

— И что, по-твоему, мне теперь делать?

На услышанный голос его голова дернулась.

Там, куда упал взгляд Небесного Почтенного, какой-то нищий жадно пил воду.

— Почему ты постоянно преследуешь меня и не даешь покоя?

— Преследую? Странно ты выражаешься.

Когда Небесный Почтенный ответил с улыбкой, мужчина коротко цыкнул.

— Странно? Да ни черта подобного. Я убегаю, потому что видеть тебя не хочу, а ты следуешь за мной по пятам. Если это не преследование, то что тогда?

— Хён-а.

Когда Небесный Почтенный позвал Намгун Хёна, тот скривился, словно от отвращения.

— Эй, не называй меня так. Слушать противно, да и раздражает.

— Разве не пришло время вернуться туда, где ты должен быть?

Вернуться.

От этих приторных слов у Намгун Хёна пересохло в горле, и он залпом допил остатки воды.

— Ты до сих пор не можешь отбросить эту нелепую привязанность?

— Ты — человек клана Намгун. А значит, когда придет время, должен вернуться.

— Чушь. С чего это я человек клана Намгун?

Намгун Хён принялся усердно ковырять в ухе, словно услышал что-то неуместное.

— Я отринул это и ушел еще давным-давно. Сейчас я человек секты Мудан.

Намгун Хён смотрел на Небесного Почтенного с нескрываемой неприязнью.

Иначе и быть не могло.

В тот день, когда он сбежал из великого клана.

В тот момент он отказался от всего, включая собственную фамилию.

Одежда, что была на нём, фамилия, полученная там.

В конце концов, с ним там никогда не обращались по-человечески, так что, даже если он всё это оставил, жалеть было не о чем.

Намгун Хён, думая об этом, усмехнулся про себя.

Потому что в одном он ошибся.

Он не смог отбросить всё до конца, и именно из-за этой единственной вещи старик не давал ему покоя.

Намгун Хён достал что-то из-за пазухи и бросил в сторону Чхонджуна.

Тук.

Предмет, упавший на пол, был жезлом с драгоценным камнем на конце.

На вид он казался бесполезной безделушкой.

Но это был отнюдь не заурядный антиквариат.

Громовой Клык (雷牙).

Сокровище клана Намгун и вещь, ставшая для Намгун Хёна настоящим проклятием.

— Раз уж дед пришёл именно за этим, что очевидно, забирай и проваливай.

— ...

Чхонджун не стал отрицать слова Намгун Хёна.

Он просто наклонился и протянул руку к Громовому Клыку.

В тот же миг.

Па-джи-джи-джик!

Из Громового Клыка вырвалась мощная энергия грома, ослепительно сверкнув. Чхонджун тут же отдёрнул руку и выпрямился.

— ...

Он осмотрел руку, в которой ещё чувствовался жар. Давление было таким, что его защитная Ки на мгновение заколебалась.

— К сожалению, воля Громового Клыка по-прежнему не на твоей стороне.

Сказал Чхонджун с улыбкой.

Хви-и-ик!

Громовой Клык, лежавший на полу, вдруг медленно поднялся в воздух и полетел к Намгун Хёну.

Намгун Хён не использовал свою энергию, чтобы поднять его.

Это была исключительно воля самого Громового Клыка.

Так!

Намгун Хён, легко поймавший прилетевший жезл, скривился.

— Достали уже. Разве нельзя просто оставить меня в покое?

— Похоже, Громовой Клык всё ещё питает к тебе симпатию.

Симпатию? На слова Чхонджуна Намгун Хён ответил лишь насмешливым взглядом.

Старик по-прежнему ничего не понимал.

«Если бы он знал характер этой штуки, то не говорил бы так».

Никто не знал.

Только он один знал истинный нрав Громового Клыка.

Если бы Чхонджун знал об этом, он бы никогда не повёл себя так.

И наоборот, раз он этого не знал...

— Возвращайся. Тебе не место здесь.

...только так он и мог говорить.

Сколько уже прошло раз?

Он сбежал, прихватив Громовой Клык, и жил сам по себе, но Чхонджун время от времени находил его и вот так донимал.

До тошноты настойчиво.

— Почему дед решает, где мне быть? Повторяю, я человек секты Мудан.

— Секта Мудан, которая даже не ценит твоих талантов и выбросила тебя на улицу? Неужели тебе там так нравится?

— ...Ха.

Тяжёлый вздох вырвался из груди, сдержать его было невозможно.

— Не знаю, с чего вы взяли, что хоть как-то заботились обо мне.

— ...

Похоже, Чхонджуну нечего было на это ответить.

В конце концов, в детстве в клане Намгун с Намгун Хёном обращались хуже, чем с собакой.

— Лучше бы вы убили меня, чтобы забрать Громовой Клык.

— Ох, как же дед может причинить вред собственному внуку?

— Твою мать, вы никогда не считали меня внуком, а теперь несёте чушь. Видимо, совсем из ума выжили.

Хи-хи.

От слов Намгун Хёна, перешедших все границы, брови Чхонджуна слегка дёрнулись, но он стерпел.

— Если я сейчас вернусь в клан, вы знаете, как отреагирует Император Меча? Этот человек вообще знает, что вы творите?

— Не беспокойся о Джине. Важно то, что ты — Хён.

— «Не беспокойся», как же. На кону человеческая жизнь.

Даже если бы Намгун Хён мог вернуться в клан Намгун...

Принял бы его Намгун Джин так просто?

Он и так был человеком, чьи позиции пошатнулись из-за Намгун Хёна. Вряд ли он бы на это пошёл. Тем более, если судить по тому Намгун Джину, которого помнил Намгун Хён.

На это Чхонджун ответил:

— Если ты изменишь свои намерения...

Он посмотрел на Намгун Хёна и добавил:

— ...я готов сделать главой клана тебя, а не Джина.

— ...

От столь шокирующего заявления глаза Намгун Хёна на мгновение расширились.

Слова о том, что, стоит ему вернуться, и он получит место главы клана Намгун.

Это означало, что влияние в клане Намгун всё ещё больше принадлежало Чхонджуну, чем Императору Меча, и что он мог легко сменить главу, если бы захотел.

— Ха-ха.

Услышав это, Намгун Хён рассмеялся.

Потому что почувствовал облегчение.

— Истинно так, вы ничуть не изменились, дед.

Раз он продолжает убеждать его в том, что выбор, сделанный им в прошлом, был верным, как тут не быть благодарным?

— Вы всё так же не похожи на человека.

Намгун Хён с трудом подавил смех, показал Чхонджуну средний палец и сказал:

— Идите к чёрту.

— ...

— Даже если мне отрубят руки и ноги, я не вернусь в тот дом.

Тр-р-р.

Неужели терпение Намгун-хёна наконец лопнуло?

От тела Чхонджуна донесся неприятный звук.

Он собирается выхватить меч?

Что ж, неплохо. Если он так желает, я с радостью сражусь с ним.

Не уверен, правда, что Громовой Клык будет этому рад.

В тот самый миг, когда Намгун-хён собрался высвободить свою ауру,

Вжух.

Чхонджун повернулся к нему спиной.

— …На сегодня хватит.

На эти небрежно брошенные слова Намгун-хён лишь смачно плюнул на пол.

— Больше сюда не приходи. Я снова спрячусь.

— Когда мы встретимся в следующий раз, надеюсь, ты дашь мне другой ответ.

Пар-р-р.

По всей видимости, это было последнее слово.

Чхонджун исчез прямо на глазах у Намгун-хёна, окутанный вспышкой электрической Qi.

В тишине, с трудом возвращенной, Намгун-хён безразлично запихнул остатки еды себе в рот.

— Когда буду встречаться с этим учеником, нужно выбрать другое место.

Мой ученик, который обещал навестить меня в будущем.

Когда придёт время встретиться с ним, лучше выбрать другое место, а не это. Намгун-хён принял твёрдое решение.

Встречаться с учеником в этом месте не хотелось — к и без того скверным воспоминаниям добавится ещё одно, что лишь испортит настроение.

***

Кичхебёнёксуль (Искусство изменения телесной оболочки).

Боевое искусство, позволяющее не только изменять физические параметры человеческого тела, но и, при более глубоком изучении, даже менять пол.

Это сила, которую я обрёл, постигнув строки, полученные в дар от Тан Джэмуна.

Для меня нынешнего это была весьма полезная способность.

После того как я побывал в Бездне, изменилось не только телосложение, но и внешность.

Вернувшись, я осознал, что в моём изначальном мире прошло не так уж много времени, поэтому объяснить столь разительные перемены было бы непросто.

Но благодаря этому искусству я смог всё скрыть.

«Есть, конечно, некое чувство неловкости. Но это неплохо».

Если не считать того, что поддержание изменённого тела требует немало Qi и усилий, в остальном всё выглядело вполне приемлемо.

«Удивительная сила».

Конечно, разница между тем, когда используешь её, и когда нет, существенна, но это вполне терпимый уровень.

Однако.

«Пол, кажется, изменить не выйдет».

Изменить пол, как это делал Тан Джэмун, было невозможно.

Не знаю, то ли я ещё не освоил способ применения до конца, то ли Тан Джэмун просто не передал мне эту часть знаний.

«Впрочем, это не имеет значения».

На самом деле у меня не было желания становиться женщиной, так что проблемой это не назовёшь.

Сейчас я могу лишь испытывать благодарность. Это тоже было счастливым случаем.

«Жаль только, что это осталось прежним».

Сказав это, я посмотрел на свою руку.

Самое значительное изменение, произошедшее при трансформации тела.

Моя левая рука, от плеча до кончиков пальцев покрытая синей чешуёй, к сожалению, не изменилась, даже несмотря на использование Кичхебёнёксуль.

Размер вроде бы уменьшился.

Но саму чешую, можно сказать, убрать не удалось.

— Ц-ц.

Хотя синяя повязка, обмотанная вокруг руки, скрывала её, ничего не поделаешь — это всё равно не давало мне покоя.

Ах да, было ещё кое-что весьма важное.

Ш-ш-ш-ш!

Я кивнул, глядя на существо, издавшее тихий звук из-за пазухи.

«Это самая большая удача».

Дело в том, что Кичхебёнёксуль можно применять не только ко мне, но и к Чоксусе.

Поскольку после смены вида его тело стало слишком огромным, чтобы его можно было скрыть, я ломал голову, что же делать с Чоксусой, но...

Тот факт, что с помощью Кичхебёнёксуль я могу уменьшить и его, был огромным преимуществом.

Теперь я могу снова спрятать его за пазухой и носить с собой.

«Важные вещи разберу позже…»

Было ещё столько всего, что следовало испытать, но сейчас я решил ограничиться этим.

В нынешней ситуации разбираться во всём остальном было бы проблематично.

— …Гу-гонцзы. Что вы сейчас сказали?

Голос, прозвучавший так, будто человек ослышался. От его тона, который слегка дрожал от охватившего его замешательства, я невольно едва заметно усмехнулся.

— Повторите ещё раз. Что вы только что сказали?

— …Нет, ничего.

По всей видимости, разозлившись на мою реакцию, мужчина начал постепенно искажаться в лице.

Этим мужчиной был Король Ядов, глава клана Тан.

Я стоял лицом к лицу с Королем Ядов в кабинете главы клана.

Нам нужно было обсудить кое-какие дела, включая инцидент на озере.

Что он там сказал минуту назад?

Повторить ещё раз?

Это было не так уж сложно.

Проблема была лишь в том, что…

— Мне кажется, я должен убить старейшин клана Тан. Вы не против?

Просто я произнёс нечто весьма странное.

И, как и ожидалось.

Услышав эти слова, Король Ядов помрачнел, и в комнате начала распространяться убийственная аура.