Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 483 483 — Странный Бессмертный.

Шло время, и к тому моменту, как я покинул кабинет главы клана, послеполуденное солнце уже стояло высоко.

Если принять во внимание, что до полудня я еще не успел войти, это означает, что наш разговор продлился весьма продолжительное время.

«Хм».

Я бросил быстрый взгляд на небо, а затем перевел его на покои Короля Ядов, расположенные позади.

«Жаль».

Чувство неудовлетворенности, оставшееся после такой долгой беседы, объяснялось тем, что в разговоре с Королем Ядов я не получил практически никакой существенной информации.

Что касается выгоды, то лишь тот факт, что инцидент с Озером Ядовитого Неба будет списан как несчастный случай, а также обсуждение происхождения «Ядовитых пилюль небес» и дальнейших планов по их использованию.

Причину своего появления в Сычуани я также изложил Королю Ядов, слегка приукрасив истинное положение дел.

Мои ответы были сплетены с историей о том, как ко мне попали «Ядовитые пилюли небес».

В той части, где требовалось отвечать на вопросы…

«Пришлось принести в жертву госпожу Ми… но ведь в этом нет ничего страшного, верно?»

Эти слова я произнес, вспомнив, как перед отбытием из Хэнани госпожа Ми велела мне использовать ее влияние, если возникнет такая необходимость.

Я заявил, что совершенно случайно обнаружил «Ядовитые пилюли небес» в торговом доме Пэкхва.

И в процессе этого узнал о плане по созданию «Тела Небесного Воина», а также о том, что его до сих пор пытаются осуществить.

Вот что я поведал Королю Ядов.

«Выражение его лица не внушало уверенности в том, что он мне поверил».

Безусловно, Король Ядов не принял все на веру, но перед ним лежали сами «Ядовитые пилюли небес», которые, как я утверждал, мне удалось добыть.

Более того.

«План по созданию "Тела Небесного Воина". Именно это должно было вызвать наибольшее беспокойство».

Проблема заключалась в том, что я обладал сведениями о плане, который не был известен широкой публике и тайно осуществлялся внутри клана Тан.

Если и есть что-то еще, что вызывает у меня тревогу, так это…

— Я все понимаю, молодой господин Гу.

— Да.

— …Так какова же ваша истинная цель вмешательства в это дело? Это воля торгового дома Пэкхва?

Мало того, что я добыл «Ядовитые пилюли небес», так еще и сам решил искоренить гниль из клана Тан.

Для Короля Ядов это, несомненно, был самый главный вопрос.

И это была та часть, на которую мне было сложнее всего дать ответ.

Если бы я получил «Ядовитые пилюли небес», можно было бы просто притвориться, что ничего не знаю, и забрать их себе. Не было никакой необходимости самому лезть на рожон только потому, что я обнаружил нечистоплотность в клане Тан.

Тем не менее.

Тем не менее, именно это стало причиной моего вмешательства.

Казалось, Короля Ядов это интересовало больше, чем «Ядовитые пилюли небес», лежащие перед ним.

Хотя, с одной стороны, это было вполне естественно.

«Он превосходит других людей».

Искать первопричину событий, а не просто любоваться сокровищем, находящимся прямо перед носом.

Если вспомнить Праведную Фракцию, которая прогнила и испортилась, будучи неспособной на такие элементарные вещи, Король Ядов оказался именно таким, каким я его себе представлял при первой встрече.

«Глава клана, наиболее соответствующий своему титулу».

Человек, который скорее склоняется к роли главы клана, нежели воина.

Однако.

«Его кругозор на удивление ограничен».

Если присмотреться повнимательнее…

«Он намеренно закрывает глаза?»

По какой-то причине у меня возникло именно такое ощущение.

— У меня лишь одна причина.

Я дал лишь один ответ на вопрос Короля Ядов.

Я подготовил несколько вариантов ответов и мог бы подстроить ситуацию под них, но именно в этом я не желал лгать.

— Похоже, госпожа Тан замешана в этом деле.

— …!

Стоило упомянуть его дочь, как выражение лица Короля Ядов мгновенно изменилось.

— Повторюсь, я не прошу у вас разрешения, глава клана. Я лишь…

Мне не интересно ваше позволение. Это было заявление о том, что раз замешана Тан Соёль, я доведу дело до конца.

— Надеюсь лишь, что вы, глава клана, не имеете к этому отношения.

— ….

Взгляд Короля Ядов был непростым. Казалось, он взвешивал, правда ли это, а из-за того, что возникла проблема с «Ядовитыми пилюлями небес», лежащими прямо перед ним, его лицо стало еще мрачнее.

«Если бы я сказал, что знаю рецепт изготовления "Ядовитых пилюль небес", это было бы большой ошибкой».

Даже если бы это было не так, я планировал оставить их у себя. Проблема заключалась в том, что ингредиенты в настоящее время нельзя было использовать, да и время было неподходящее.

Пытался ли он найти правду в моих словах или же был сбит с толку неожиданным поворотом событий, Король Ядов сменил выражение лица, в котором отразилось множество эмоций, и…

— …Мне нужно… немного времени на размышления.

Сказав это, он попросил меня удалиться.

«Размышления, значит».

Хотя он и сказал, что будет думать, было очевидно, что он попытается докопаться до истины. Если судить только по этому…

«Означает ли это, что Король Ядов не причастен к этому делу?»

В конечном итоге, эта встреча была необходима, чтобы прощупать, причастен ли Король Ядов к происходящему.

Хотя я еще не получил полной уверенности в этом.

«Пока можно считать, что он не причастен».

Думаю, пока можно придерживаться такого мнения. И это, пожалуй, к счастью.

Если бы даже Король Ядов был замешан в этом…

«Пришлось бы убить и его».

Хотя мне пришлось бы подумать о том, как именно это осуществить, но почему-то казалось, что это не станет большой проблемой.

Так что это к лучшему. Ведь это значит, что мне не придётся убивать Короля Ядов.

«Теперь нужно выяснить…»

Если старейшина клана Тан действительно плетёт интриги за кулисами, то необходимо узнать, кто именно, где и как это делает.

Мне следовало бы разобраться с этим отдельно.

Я слегка наклонил голову, упорядочивая мысли, как вдруг…

[Разве ты не допускаешь мысли, что всё не так?]

В голове раздался знакомый голос. Это был старик Шин.

«Похоже, теперь вы можете появляться».

[Верно. Это означает, что внутри тебя наконец воцарился покой].

«Это радует».

Старик Шин, который изо всех сил старался не дать сосуду треснуть, из-за этого не мог проявиться и был вынужден оставаться в глубинах моего сознания. Но теперь, видимо, он снова мог выходить.

Не допускаю ли я мысли, что всё не так?

Ответ на вопрос старика Шина был прост.

«Госпожа Тан Чжэ Мун просила именно об этом. Разве я должен сомневаться?»

[…]

Я попытался слегка поддразнить его, назвав её «госпожой», но старик Шин никак не отреагировал.

Скорее, я бы сказал, что от него исходила какая-то мрачность.

«Что-то случилось?»

Может, пока я был без сознания, произошло что-то нехорошее?

Вопрос вертелся на языке, но я не стал спрашивать. По его виду было очевидно, что лучше этого не делать.

«К тому же, если я ошибаюсь — это к лучшему… Но как ни посмотри, не похоже, что я ошибаюсь».

Просьба, с которой ко мне обратилась Тан Чжэ Мун.

Она просила вырезать искажённую и прогнившую часть клана Тан.

Стоило услышать это, как стало очевидно, о какой гнили идёт речь.

Вдобавок к этому — слова о том, что Тан Со Ёль может быть с этим связана.

Глядя на всё это…

Я не мог не вспомнить «Королеву Демонического Меча» из прошлой жизни.

Неужели она действительно столкнулась с чем-то подобным в будущем клана Тан?

Если это так…

«В этот раз я не позволю этому случиться».

Не знаю, что именно произошло тогда, но в этот раз я должен вырвать сорняк с корнем, чтобы подобное не повторилось.

Когда я спросил Тан Чжэ Мун, уверена ли она, мой подтекст был таков: «Возможно, мне придётся убить твоего сородича, ты действительно уверена?»

И, понимая это, Тан Чжэ Мун кивнула, давая своё согласие.

Дело было не в том, могу я это сделать или нет.

Раз Тан Чжэ Мун лично упомянула Тан Со Ёль, значит, для меня это стало задачей, которую необходимо выполнить.

Чтобы достичь этого, прежде всего нужно было понять текущую ситуацию.

К счастью…

У меня был лучший козырь из возможных.

— Итак.

Я произнёс это, глядя за спину.

Кто-то, услышав мой голос, вздрогнул и затрясся.

Это была Начхаль.

Я посмотрел на неё, дрожащую от страха передо мной, и сказал:

— Кажется, мне нужно услышать от тебя многое.

Начхаль всё ещё не могла встретиться со мной взглядом, но у неё не было иного выбора, кроме как кивнуть.

Потому что я не позволял ей отвечать иначе.

***

Сразу после этого я направился в обитель, где находились дети.

Хотя это было место, куда я хотел отправиться в первую очередь, из-за навалившихся дел мне не удалось этого сделать, о чём я лишь сожалел.

Я шёл довольно быстрым шагом, когда издалека донеслись звуки.

Ши-и-ик! Шик!

Это был звук рассекаемого мечом воздуха.

Я не стал специально обострять восприятие Ци.

Даже без этого я всё прекрасно слышал и видел.

«М-м».

Напротив, я чувствовал себя некомфортно из-за того, что не успел привыкнуть к резко обострившемуся восприятию.

[Ха, ты жалуешься на то, чему другие позавидовали бы].

«…Что поделать, если это правда».

Я знал, что для кого-то это повод для зависти, но у меня не было времени предаваться таким вещам.

Нужно просто быстрее привыкнуть.

Сейчас это было единственное, о чём стоило беспокоиться.

Когда я добрался до обители, то смог подтвердить, кому принадлежали звуки, не прекращавшиеся ни на миг.

Это были Ви Соль А и Намгун Би А.

«…»

Я уже видел, как они иногда спаррингуют, но…

Может, из-за того, что мы прошли через многое?

Глядя на них, обливающихся потом и скрещивающих мечи, я погрузился в раздумья.

«Жаль».

Главным чувством было сожаление.

Будь то «Маленький Святой Меч» из того времени.

Или «Королева Демонического Меча» из того времени.

Если бы мы не расстались так внезапно, я бы хотел поговорить с ними хотя бы немного дольше.

Было ли это привязанностью?

Наверное, именно она.

Особенно больно стало при мысли о Намгун Би А.

«В конце… я так и не сказал».

Из-за того, что нас затянуло в водоворот событий, остались слова, которые я не успел произнести.

Это не давало мне покоя и причиняло сильную боль.

К тому же…

Мой взгляд переместился на Ви Соль А.

«Цвет стал ещё светлее».

Её волосы, в которых преобладал каштановый оттенок, становились всё светлее, приближаясь к золотистому.

С такой скоростью… максимум через два-три года они превратятся в ослепительно золотые.

Я медленно начал оценивать состояние Ви Соль А.

Пот градом стекал по лицу, отчего пряди волос прилипли к коже.

Даже несмотря на тяжёлое, сбивчивое дыхание, взгляд девушки был прикован к кончику меча Намгун Би А.

Силы были на исходе, руки дрожали, но стоило ей взмахнуть мечом, как дрожь исчезала. В таком состоянии она продолжала без устали наносить удары.

В каждом её движении сквозило отчаяние.

Ради чего это отчаяние? До этого мне было не докопаться. Более того, по какой-то причине, глядя на Ви Соль-А, я ощущал странное беспокойство.

«С ума сойти можно».

Каждый раз, когда я смотрел на неё, в памяти всплывал образ Божественного Меча, а вместе с ним — и кто-то черноволосый.

Небесный Демон.

Я сам не заметил, как мысли вернулись к Небесному Демону.

«Чушь собачья, честное слово».

Наверняка всё из-за слов Тан Джэмуна. Он бросил ту фразу с таким многозначительным видом, что в уголке моего сознания поселилось сомнение.

«И как меня угораздило вспомнить Небесного Демона?»

Я что, окончательно спятил?

Сравнивать Ви Соль-А с тем, кого я должен уничтожить… Если это не безумие, то я даже не знаю, как это назвать.

«…Фух».

Замри!

От моего тяжелого вздоха оба движения прекратились.

— О! Господин?

Ви Соль-А и Намгун Би-а, заметив меня, тут же направились в мою сторону. Глядя на них, я неловко улыбнулся и произнес:

— Давно не виделись.

— Что? Мы же виделись вчера.

— А.

Разве?

Точно, кажется, так и было. Мы сталкивались накануне моего ухода к озеру.

Для меня с того момента прошло несколько дней, поэтому ощущения были иными. Я почесал затылок, смущенный этой странной разницей во времени.

— М-м?

— А?

Приблизившись, обе девушки уставились на меня, широко открыв глаза.

Что за реакция? От меня что, пахнет чем-то не тем?

— Что такое?

— …

Я спросил, в чем дело, но они лишь молча оглядывали меня с ног до головы. Затем Намгун Би-а и Ви Соль-А переглянулись.

— …Что-то…

— Угу…

Что «что-то»?

Что за манера переглядываться так, будто только вы понимаете, о чем речь? Мы ведь давно не виделись, и такое отношение меня порядком задело.

— Эй… вы чего…

— О, так вы здесь!

Не успел я высказать свое недовольство, как в разговор бесцеремонно вмешался чей-то бодрый голос.

Такой голос мог принадлежать только одному человеку, поэтому я, нахмурившись, обернулся к обладателю.

Встретившись со мной взглядом, этот малый удивленно прикрыл рот рукой:

— О… этот взгляд, полный презрения… Довольно жутко, не находишь?

— Жить надоело?

— Конечно, я хочу жить. Кто же захочет умирать?

Этот проныра, как всегда, выкрутился без труда. Разумеется, это был Ухёк.

— А?

Ухёк на мгновение перестал скалиться и, подобно Намгун Би-а и Ви Соль-А, принялся внимательно меня разглядывать.

Да что с вами такое? Неужели от меня и правда исходит какой-то странный запах?

— Ты как будто изменился?

От его небрежно брошенной фразы я невольно вздрогнул. Неужели догадался?

«Не может быть…»

Даже по моим собственным ощущениям, тело, измененное техникой трансформации Ки, ничем не выдавало прежнего облика. И Ухёк это заметил?

Я смотрел на него, слегка растерявшись, а он покачал головой и добавил:

— Ты что, подрос? Ха-ха, да не может быть, верно?

— …

Давно я его не видел, и, честно говоря, мне захотелось врезать ему еще сильнее.

…Может, ударить разок…?

— Ой…

Как только я решил это сделать и занес руку, он тут же дернулся и спрятался за спины Намгун Би-а и Ви Соль-а.

Этот гад…

— Эй, выходишь?

— Если выйду, ты меня ударишь.

— Если не выйдешь, одним ударом дело не ограничится.

— Значит, ты не отрицаешь, что ударишь, даже если я умру?

Я собирался свернуть его в бараний рог. Похоже, Ухёк понял мои намерения и поспешно обратился к девушкам:

— Госпожа, спасите… этот тип хочет меня убить.

При словах Ухёка у Намгун Би-а и Ви Соль-а навострились уши.

С этим парнем точно что-то не так.

— Ты точно покойник…

Я поднял правую руку, собираясь схватить Ухёка, но…

Свуш.

Намгун Би-а внезапно выставила ладонь перед собой и сказала:

— …Остановись.

— …?

— Насилие — это плохо.

От неожиданных слов Намгун Би-а я опешил.

Чью сторону она сейчас принимает? И самое обидное, что не только она одна так думает.

— Вер… но. Насилие — это плохо, господин.

— И ты туда же…?

Я пришел повидаться после долгой разлуки, а в ответ получил предательство. Я был в шоке. Что вообще происходит? В этой ситуации, где я окончательно потерял почву под ногами, мое негодование естественным образом переключилось на Ухёка.

— …Вот же.

Похоже, Ухёк почувствовал это, так как на его лице отразилось осознание ошибки.

— Если так пойдет, я ведь и правда могу погибнуть, а? Ха-ха!

Словно почувствовав убийственное намерение, Ухёк украдкой отступил в сторону.

Может, схватить его сейчас? Схватить и сложить в форме полумесяца?

А что, неплохая мысль. Если получится, можно попробовать придать форму журавля.

— Постой… постой!

— Оправдания оставим на потом, когда я тебя сложу.

— Да какие еще оправдания?! Ты что, думаешь, я бумажный!?

— В общем-то, почти одно и то же.

— Ничего не одно и то же!

В тот момент, когда я уже собирался схватить Ухёка за шиворот и начать сгибать его во все стороны, этот малый отчаянно закричал:

— От учителя пришло послание!

Топ.

На крик Ухёка я с трудом заставил себя остановиться.

«Если речь об учителе этого парня…»

Это, должно быть, касалось Муданского странствующего бессмертного, у которого, как гласят слухи, находится Громовой Клык.

— Твой учитель дал тебе это указание?

— Верно, он велел мне прийти сегодня.

— И что с того?

— Что значит «и что»?.. Ты сам предложил пойти вместе. Я и пришёл по этой причине, а ты пытаешься меня убить, едва я переступил порог?

Ах.

Эти слова Ухёка внезапно прояснили ситуацию в моей голове.

Точно. В одном из наших предыдущих разговоров я действительно предлагал ему составить мне компанию в визите к Муданскому странствующему бессмертному.

Вспомнив об этом, я разжал пальцы, которыми сжимал его воротник.

В этот момент Старик Шин обратился ко мне:

[Муданский странствующий бессмертный, говоришь? Это тот самый, у кого имеется Громовой Клык?]

«Да».

Муданский странствующий бессмертный был нынешним обладателем Громового Клыка и одним из наиболее известных чудаков в Чжунвоне.

Причины, по которым именно он владел артефактом, и почему клан Намгун не спешил его возвращать, оставались невыясненными.

Скользнув взглядом в сторону, я устремил его на Намгун Би-а.

«Хм».

Так или иначе, встреча с ним была бы полезна. Ведь я намеревался передать Громовой Клык именно Намгун Би-а.

К тому же, у меня были собственные дела, связанные с самим Громовым Клыком.

Поразмыслив об этом, я встал на ноги.

— Мы отправляемся сейчас?

— …

Ухёк, увидев, как непринуждённо я сменил тон, одарил меня изумлённым взглядом, но решил не настаивать.

Он прекрасно знал, что если начнёт спор, то непременно пожалеет об этом.

Ухёк, отряхивая свою одежду, проворчал, глядя на меня:

— Путь до места назначения займёт около одного сикёнга.

— Не так уж много времени. Пойдём.

— …А, и ещё кое-что.

Я уже приготовился сделать шаг, но Ухёк, заметно нервничая, схватил меня за плечо.

— Пожалуйста, я очень тебя прошу.

— М?

Просьба, значит.

Слово, которое редко можно было услышать от Ухёка. Я уставился на него, пытаясь понять, чего же он хочет.

Однако от его последующих слов я тут же нахмурился.

— …Только не думай драться или кусаться, хорошо?

— …

Я тут же укусил Ухёка.