Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 498 Дай мне подержать его хоть раз (5)

Давление воздуха тяжело нарастало.

Ощущая, как меняется сама атмосфера, я повел глазами.

«Получилось».

От боевого духа Муданского Безумного Бессмертного волосы на теле встали дыбом. В отличие от этого жуткого ощущения, в голове возникло чувство, будто мозг заработал на предельной скорости.

[Ну ты и безумец.]

Старик Шин говорил со мной так, словно не верил своим ушам.

[Решиться на такое… Ты точно лишился рассудка.]

«Вы ведь сами мне во всем помогали, а теперь решили отступить?»

[И в чем же я тебе помогал?]

Помогал, и еще как. Ведь именно вы рассказали мне о характере Намгун Мёна.

Ах, если быть точным…

«О характере того, кто предположительно является Намгун Мёном».

Перед тем как мы с Ухёком прибыли сюда, мне пришлось крепко задуматься, как заполучить Громовой Клык.

Причина была проста: все методы, которые я придумал ранее, пришлось отбросить.

Те способы, что я набросал, стали невозможными, как только появилась уверенность, что Муданский Безумный Бессмертный — человек из клана Намгун, и подозрение, что в самом клане Намгун делают вид, будто ничего не знают.

Использовать прежние планы было нельзя — возникли бы проблемы.

Значит, стоит отказаться от Громового Клыка?

«Нет».

Я не мог этого допустить.

«Громовой Клык должен оказаться в руках Намгун Би-а».

Ради будущего. К тому же, чтобы Намгун Би-а могла легче достичь более высоких пределов мастерства, Громовой Клык был необходим.

«Хотя нрав у Намгун Мёна довольно скверный».

Не зря он друг старика Шина — характер у этого деда прескверный, стоит взглянуть хоть на мгновение.

[Что ты сказал, паршивец?]

Старик, который удивительно чутко реагирует, когда его ругают, возмущенно вскрикнул, но…

Это была чистая правда.

Хотя, нет…

«А что, если это вовсе не Намгун Мён? Это проблема».

Если и есть проблема, так это то, что слова старика, сказанные по пути сюда, не давали мне покоя.

В тот момент, когда я сделал шаг, чтобы пойти на встречу с Безумным Бессмертным, старик прошептал мне нечто странное:

— Возможно, этот малый вовсе не Мён.

Я спросил, что он имеет в виду, ведь это прозвучало как гром среди ясного неба, но старик лишь ответил, что пока не уверен, поэтому мне стоит просто запомнить его слова.

«Если не Намгун Мён, то кто же?»

Не знаю. Но я просто поверил, раз старик так сказал. В конце концов, сомневаться в нем сейчас было бы еще большей проблемой.

К тому же.

«Сейчас неважно, Намгун Мён это или нет».

Даже если старик внутри Громового Клыка — не Намгун Мён, для меня это ничего не меняет. Важно лишь то, получу я Громовой Клык или нет.

Поэтому я продолжал ломать голову. Как же мне его заполучить?

И когда я хорошенько подумал, к счастью, варианты нашлись.

Даже наоборот, их было предостаточно. В прошлой жизни мне доводилось сталкиваться с подобными грязными делишками, и, поскольку я профессионально занимался подобными вещами, для меня это не составило большого труда.

Проблема была лишь в том, что все эти способы были, мягко говоря, не самыми честными.

[…У тебя определенно есть талант к таким вещам.]

«Благодарю за похвалу».

[Ты думаешь, это была похвала?]

«Если я принимаю это за похвалу, значит, так оно и есть».

После этого я услышал, как старик заворчал, что у него сейчас случится удар, но проигнорировал его. Не понимаю, почему покойник так волнуется.

В любом случае.

Из множества скверных и неприятных методов я решил выбрать тот, что был хоть немного лучше остальных.

Если говорить о самом методе…

[Спровоцировать и отобрать…]

«Нет, ну почему вы даете планам такие грубые названия?»

[А ты думаешь, это можно назвать как-то иначе?]

Как бы там ни было, называть это столь неприглядно — перебор. Даже если по сути это так и есть.

— Значит, вы собираетесь меня наказать.

— Наш безумный старик именно этого и ждет. Он старик, который не умеет достойно стареть, так что просто пойми его.

— Меня собирается избить до полусмерти учитель друга моего наставника. Как я могу это понять?

— Ха-ха.

Безумный Бессмертный рассмеялся на мою колкость.

— А для человека, которого собираются избить, у тебя довольно безмятежное выражение лица.

— …

Я поспешно взял себя в руки, услышав слова Безумного Бессмертного. Похоже, я немного расслабился, решив, что все идет по плану.

«Я сильно сдал».

Из-за того, что я привык к мирной жизни, стали случаться такие мелкие оплошности. Нужно помнить. Я должен постоянно напоминать себе, что сейчас не время для расслабления.

Я выровнял дыхание и напрягся, как вдруг с той стороны донесся резкий голос.

[Не могу этого понять.]

Это был голос Намгун Мёна.

[Почему ты не останавливаешь его, Шинчхоль?]

Услышав эти слова, полные недоумения, я подумал про себя:

«Именно так».

Я проверил это на всякий случай, и, похоже, оказался прав.

Хотя я слышу их разговор, похоже, наш разговор со стариком Шином не слышен им, если мы сами того не пожелаем.

«Надо же?»

Конечно, уверенности пока нет.

Возможно, если бы они тоже хотели скрыться, то смогли бы это сделать.

Однако, если рассуждать о том, пошли бы они на это намеренно — я полагал, что нет.

Не отпуская легкого подозрения, я все же определился с направлением действий.

Чем действовать нерешительно, терзаясь сомнениями, — так было лучше.

На слова Намгун Мёна Старик Шин ответил, смешивая слова с тяжелым вздохом:

[Думаешь, этот малый послушает, если его отговаривать?]

[Ха. Называешь его своим преемником, а не можешь даже с этим справиться?]

[Мён, это не те слова, которые стоит говорить тебе… К тому же.]

Я медленно высвободил внутреннюю Ки из тела и направил ее наружу.

[Не похоже, чтобы этот малый сказал что-то неправильное.]

[…Что ты сказал?]

От слов Старика Шина в голосе Намгун Мёна застыл холод.

[Пусть слова ребенка были грубыми, но считаешь ли ты, что он сказал неправду?]

[Ты, мерзавец…]

[Хм. Времена сильно изменились. Не думал, что у тебя, Мён, станет такой длинный язык.]

Сам-то он только и делал, что упрекал меня, мол, не слишком ли я их провоцирую.

Теперь я вижу, что этот старик тоже мастер почесать языком.

Говорили, он великий мечник, вошедший в историю, а язык у него оказался острее некуда.

[…Я слышу, как ты меня ругаешь, так что прикуси язык. Разве ты не просил о помощи?]

«Прошу прощения…»

У призрака оказался отменный слух.

Пока я чувствовал, как от Намгун Мёна исходит ярость, вмешался молчавший до этого Квесон:

— Ха… Старик. Ты выглядишь жалко, так что сиди тихо.

[Ты тоже…!]

— Не знаю, о чем вы там спорите, но не мешайте, просто молчите. И еще.

Взгляд Квесона устремился на меня.

— Пусть это было не по твоей воле, но за свое поведение перед этим я приношу извинения.

— …

— Однако я хотел бы, чтобы ты знал: твоя дерзость перешла границы.

Я знал. Знал, что зашел слишком далеко.

Это было нужно, чтобы дать Квесону или Намгун Мёну повод.

Чтобы они могли сразиться со мной без лишних проблем, и чтобы это…

— Особенно если есть желание чего-то добиться от этой стороны.

«Вот черт».

Похоже, Квесон тоже догадался.

— Любопытно. Чего же хочет такой ребенок, как ты, раз ведет себя подобным образом? Я живу как нищий, у меня нет денег…

— У меня нет намерений обдирать вас, Квесон.

Я теперь тоже богат.

Деньги мне особо не нужны.

Услышав мой ответ, Квесон слегка усмехнулся и спросил:

— Тогда чего же ты хочешь, раз так себя ведешь?

Если я сейчас прямо скажу, что мне нужен Лэйя, поймет ли он?

Судя по ощущениям от Квесона, возможно, и поймет.

Но.

— Кто знает. Это…

Для этого было еще рановато. Причина была проста.

— Думаю, об этом лучше сказать после того, как вы закончите меня наказывать.

Как ни странно, у меня разыгрался аппетит.

Потому что я хотел сразиться с Квесоном. Мое тело буквально кипело.

[Ха… Раньше он обходил стороной любые драки, лишь бы не утруждаться. Скоро солнце взойдет на западе.]

«И не говорите».

Может, дело в том, что мое тело изменилось? Или в том, что при восстановлении уровня мастерства во мне проснулась ненужная жажда борьбы?

А если нет, то, может, я просто хочу проверить свою возросшую силу?

Неважно, в чем причина.

Хрусть.

Я размял тело и начал поднимать внутреннюю Ки.

Сейчас было время сосредоточиться на противнике.

— С-с-с…

Когда я начал слой за слоем накапливать жар в теле, раздался голос Квесона:

— …Прежде всего, я хочу спросить об одном.

— О чем же?

— …Это… Я хотел спросить об этом еще с самого начала, но…

Квесон замялся, словно ему было неловко спрашивать.

Что это он вдруг решил узнать?

В тот момент, когда я в недоумении склонил голову, он произнес:

— …Почему у тебя такое лицо?

— …

А.

От слов Квесона я вспомнил факт, о котором успел забыть.

Мое лицо было в ужасном состоянии после того, как Пачжон превратил его в отбивную.

***

В тихом пространстве воздух мгновенно изменился.

Даже от одного лишь давления, которое источал Квесон, было тяжело дышать.

Фу-у-ух!

Как только из тела Гу Янчхона начало исходить неведомое тепло, его внушительность удвоилась.

«Горячо».

Жар, касающийся щек, был совершенно иным.

Квесон едва сдержал улыбку, почувствовав эту неожиданно густую и тяжелую энергию.

«Поразительно».

Там, где он стоит, вершится история.

Квесон был в этом уверен.

Он собственными глазами видел, как пишется история, как рождается легенда, которая оставит глубокий след. Глядя на Гу Янчхона, Квесон не мог не думать об этом.

Если он уже сейчас таков, то до каких высот он взлетит в будущем?

Начало столпа, который поднимется до самых небес.

Тот, кто наблюдал за этим началом, испытывал странное противоречие: сладость и горечь одновременно.

Завидую ли я его таланту?

Нет.

Впрочем, у Квесона и без того не было такого характера, чтобы испытывать подобную зависть.

«Когда уровни мастерства настолько разнятся, такие чувства просто не возникают».

Зависть появляется лишь тогда, когда испытываешь досаду от того, что, казалось бы, мог бы догнать. Но к тому, что изначально находится где-то далеко впереди, принято испытывать не зависть, а благоговение.

Именно это вызывал Гу Янчхон.

Это не тот талант, который можно измерить или которому можно позавидовать. Это выбор самих небес.

Иначе всему происходящему не было бы объяснения. Тогда что же за досаду испытывал сейчас Квесон?

«Жалко мальчишку-ученика».

Это была досада за Ухёка.

Квесона тяготило беспокойство за Ухёка, которому приходится наблюдать за таким монстром рядом с собой.

«Ха, надо же, дожил до того, что начал так переживать».

Он сам находился в недоумении от своих мыслей.

Не из-за чего-то другого, а именно из-за того, что начал волноваться, как бы его ученик не пал духом, оказавшись в тени другого сверстника. Хотя, казалось, сам ученик не придавал этому особого значения.

Квесон внимательно посмотрел на Ухёка, стоявшего поодаль.

«…Почему этот малый выглядит таким довольным?»

Ухёк смотрел на него с редким блеском в глазах. Несмотря на то что его учитель собирался сразиться с его же другом, лицо Ухёка выражало лишь живой интерес, словно он подгонял их: «Ну когда же вы уже начнете?»

С ума сойти.

«…Неужели у меня нет таланта к воспитанию учеников?»

До сих пор он ни разу не задумывался об этом. Напротив, он считал, что ему с ними даже слишком повезло. Но, видимо, Ухёк связался не с тем другом, раз так изменился.

Если так, то проблема в том парне?

Квесон перевел взгляд на Гу Янчхона.

Раздражает.

Этот взгляд его изрядно раздражал.

Мало того, что он согласился на поединок, чтобы получить нагоняй, так еще и перед самой схваткой в его глазах читалось не страх, а предвкушение.

Это означало, что он с нетерпением ждал боя с ним.

«Ха, ну и ну».

Что это за человек такой?

Квесон не мог понять, в чем смысл такого рвения к этому бою. Он смутно догадывался, что этот ребенок чего-то от него ждет.

У Квесона было хорошее чутье.

Однако он понятия не имел, чего именно.

«К тому же».

Гу Янчхон — это одно, но есть проблема посерьезнее.

«Похоже, я и сам этого жду».

Квесон поймал себя на мысли, что втайне желает этого поединка. Чувства обострились.

Боевой дух, своевольно подняв голову, вскоре вышел из-под контроля и начал рычать.

Может, это инстинкт воина, независимо от характера Квесона? Его боевой дух, встретив достойного противника, обнажил клыки, стремясь подавить оппонента.

Он вспомнил, как Намгун Мён просил его «проучить» парня, используя приказ. Каково было его состояние в тот момент?

Внешне он ругал Намгун Мёна за то, что тот заставляет его этим заниматься.

«Это лишь предлог».

Разве в глубине души он не считал это отличным поводом? Квесон видел насквозь свои собственные противоречия.

Он хотел сразиться.

Может, потому, что перед ним открылись столь огромные возможности? Как же ярко сиял этот свет.

А еще.

«До какой степени он сможет разгореться?»

Ему хотелось ощутить это на собственной шкуре.

Срынь.

Он вытащил меч.

В тот же миг.

Фу-у-у-ух!

Давление, исходящее от тела Квесона, начало поглощать всё вокруг.

У-у-у-ун!

В отличие от тяжелого давления, звук меча Квесона (коммён) был донельзя чистым и звонким. Это была деталь, по которой можно было судить, какого невероятного уровня мастерства достиг Квесон.

— Ого… — выдохнул Ухёк, наблюдая за происходящим.

Глядя на это, он понял, что его учитель собирается выложиться по полной.

«Интересно, всё будет в порядке?»

Наблюдая с интересом, он всё же испытывал беспокойство. Хотя учитель и вызывал недовольство окружающих своим странным поведением, никто не осмеливался пренебрегать его мастерством владения мечом.

Старейшины и глава секты говорили, что если бы не его характер, место следующего главы секты было бы у него в кармане.

Конечно… поскольку характер вряд ли изменится, нынешний глава секты, Муданский Бессмертный Меч, вряд ли передаст ему эту должность.

С другой стороны, учителю это место тоже не особо нужно, так что, может, это и не важно.

В постепенно накаляющейся атмосфере Ухёк изучал Гу Янчхона.

Прямая, как струна, спина.

Атмосфера, которая за несколько дней словно изменилась.

Несмотря на вспыльчивый и беспокойный характер, в нем чувствовалась странная отчужденность, смешанная с безмолвной тишиной.

Даже несмотря на то, что он был на голову ниже его, его присутствие не казалось незначительным.

Хотя лицо его выглядело так, будто его где-то хорошенько поколотили, Ухёк интуитивно чувствовал, что Гу Янчхон стал другим.

«Что же с ним произошло?»

Ему хотелось узнать.

Поскольку Гу Янчхон молчал, он делал вид, что ничего не замечает. Но ему хотелось услышать, что стоит за этими столь резкими переменами.

И всё же он не спрашивал лишь из-за воли Гу Янчхона, о которой говорилось выше. Потому что Гу Янчхон не хотел об этом рассказывать.

Ухёк лишь молча хранил молчание.

У-у-у-н…!

Гул меча становился всё яростнее, одновременно с этим сгущался и жар.

Ухёк протянул руку.

Кончики его пальцев, рассекающие воздух, чего-то коснулись.

Это был барьер из Ки.

Чтобы исходящая из центра энергия не достигла Намгун Би-а и Ухёка, незаметно был воздвигнут барьер из Ки.

Хотя он развернул его, делая вид, что ничего не замечает, Ухёк, обладавший невероятно чутким слухом, мог «услышать», что это сделал Гу Янчхон.

Почувствовав это, он посмотрел на Гу Янчхона.

«Он проиграет».

Если эти двое сойдутся в бою, Гу Янчхон потерпит поражение.

Как бы ни был выдающся Гу Янчхон.

Ему не одолеть Учителя.

Неужели Гу Янчхон этого не понимает?

Нет, этот малый лезет в драку, прекрасно всё осознавая.

Почему?

Ухёк не мог понять причины. Гу Янчхон был тем, кто, казалось бы, легко выбалтывал всё подряд, но при этом важные вещи всегда держал при себе.

Дойдя в своих мыслях до этого момента, Ухёк невольно вздохнул и посмотрел на свою спутницу.

Намгун Би-а, которая, не отрываясь, смотрела на двоих, особенно пристально — на Квесона.

— …Тебе там нормально?

— …

Она даже не взглянула на него, словно вопрос не стоил её внимания. Ухёк усмехнулся в ответ на такое холодное игнорирование.

— Невестка.

— М?

— Ох, ну и ну.

На это легко брошенное обращение Намгун Би-а повернула голову. Ухёк не мог не улыбнуться её простой, но решительной реакции.

— С тобой всё в порядке?

— …Что…?

— Этот вспыльчивый малый вытворяет такое. Я спрашиваю, всё ли с тобой хорошо.

Скоро он должен был столкнуться с его Учителем. Ухёк не мог забыть взгляд Намгун Би-а, когда она увидела Гу Янчхона в таком состоянии, в каком тот пришёл.

«…Её взгляд был таким, будто она готова была всех искромсать».

Как забыть кончики её пальцев, которые едва заметно дрожали, сжимая рукоять меча? Если бы тогда Намгун Би-а и Ухёк сошлись в бою, он бы точно проиграл.

Боевой дух Намгун Би-а был настолько ошеломляющим.

И вот теперь, когда её возлюбленному грозит удар от Учителя…

Интересно, каково сейчас Намгун Би-а на душе?

Именно с таким намерением он и задал этот вопрос.

— Всё в порядке.

— М?

Вопреки ожиданиям, Намгун Би-а ответила спокойно.

— Почему?

В тот момент, когда Ухёк уже собирался растеряться от такого ответа, Намгун Би-а продолжила:

— Потому что у него есть причина так поступать.

— …

В её словах чувствовалась непоколебимая вера. А в этой паузе…

— Только вот…. Надеюсь, это не ради меня… ради нас.

В её словах сквозила такая щемящая печаль, что Ухёк не нашёлся, что ответить.

«Этому даже немного завидуешь».

Глубоко внутри шевельнулось лёгкое чувство зависти.

Самое большое преимущество Гу Янчхона — это не его нелепый талант, а, должно быть, его невероятное везение с женщинами.

Такое чувство внезапно промелькнуло в голове.

Ухёк отвернулся. Он увидел Гу Янчхона, который разжимал и сжимал свои небольшие кулаки.

Поскольку жар уже достиг своего предела, скоро всё должно было начаться.

В тот момент, когда он подумал об этом и сосредоточил взгляд:

Па-а-т!

Словно по волшебству, фигуры Квесона и Гу Янчхона исчезли.

Ква-а-а-а-а-!

Внезапно раздался оглушительный грохот.