Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 759 Появление героя (7)

А-А-А-А-А-А-А!!!

Ужасающий рёв разнёсся повсюду.

Звук был настолько силён, что земля ощутимо вибрировала с каждым новым воплем.

— Ух!

— Кх...!

— Кха!

Внутренняя энергия, вложенная в этот звук, уже не просто давила, а калечила.

Мастера инстинктивно закрывали уши и сгибались пополам.

У некоторых пошла кровь из носа.

Те, чей уровень культивации был ниже, не выдерживали такого давления: их собственная ци сбивалась и начинала путаться в меридианах.

«Дрянь».

Я немедленно напряг своё тело.

БУ-У-УМ!

Жар вырвался наружу вместе с волной внутренней энергии.

Необходимо было подавить эту вибрацию, пока она не добила остальных присутствующих.

Я развернул свою ци широкой волной, покрывая всю область, словно заявляя на неё свои права.

Лишь после этого мастера начали постепенно приходить в себя.

Опоздай я ещё немного — ситуация могла закончиться плачевно.

«Ещё мгновение, и началось бы отклонение ци».

У бойцов первого ранга и ниже внутренний поток действительно мог окончательно сорваться.

А это означало...

«Мастерам первого ранга к этой твари лучше вообще не приближаться».

Первый ранг.

Для меня сейчас это уровень, который можно уничтожить одним серьёзным ударом.

Но вообще-то слабым его никто не считает.

Такого мастера уже называют весьма сильным.

С мастером первого ранга уже можно поступить на службу в охранное бюро, Союз или крупный клан и до конца жизни не беспокоиться о деньгах.

«А здесь они гибнут словно мошкара».

От одного лишь крика.

«Совершенно обезумевшая тварь».

Я невесело усмехнулся.

Теперь становилось понятно, почему белых чудовищ именуют бедствием.

Я посмотрел на людей, которые всё ещё кашляли и пытались восстановить нормальное дыхание.

— Все, у кого только что произошла обратная волна ци, немедленно уходите. Если останетесь, погибнете совершенно напрасно.

На этот раз, кажется, никто не посмел подумать, что я преувеличиваю.

Лица у тех, кто едва не сорвался в отклонение ци, были предельно выразительны.

Опасность они ощутили на собственном теле.

Чуть не умереть от одного крика — смерть и правда была бы весьма жалкой.

— Если вам так хочется принести пользу, отправляйтесь к убежищам и помогите там. Присматривайте за людьми, поддерживайте порядок. Это хотя бы будет иметь какой-то смысл.

— Кх...

Несколько человек ещё проявляли колебания.

Но в конечном итоге всё же двинулись прочь, явно ругая себя за собственную слабость.

И это было правильно.

Попробуй они снова проявить упрямство, пришлось бы выгонять их пинками.

Есть места, где можно красиво рискнуть жизнью, а есть места, где ты просто зря подставляешь свою шею.

Если уж ты готов поставить жизнь на кон, лучше делать это там, где от твоих действий кому-нибудь будет реальная польза.

После ухода бойцов первого ранга и нескольких мастеров Предела наша группа сократилась почти вдвое.

Мне было совершенно всё равно.

В настоящем бою они бы всё равно погибли.

Ушли люди, которых всё равно нельзя было эффективно использовать.

Ничего страшного.

«Вот теперь начинается самое интересное».

А-А-А-А-А-А!

Чудовище продолжало издавать свои ревущие звуки.

Я внимательно изучал его внешний вид.

Голова горного козла.

Туловище почти человеческое.

Звериные кисти рук и хвост.

Крылья бабочки.

Ничего похожего среди прежних чудовищ мне не попадалось ни по облику, ни по размеру.

«Без крыльев — метра под три ростом».

Для человека — великан.

Для высшего чудовища — мелкая сошка.

И действительно ли это белый ранг?

Вопрос возник сам собой.

Ответ тоже был очевиден.

«Если это не белый ранг, то что тогда вообще считать белым?»

Один только рёв заставлял землю дрожать, а чужую внутреннюю энергию — выходить из-под контроля.

Если такое существо окажется рангом ниже, вот тогда мир действительно окончательно сошёл с ума.

А-а... а-а-а...

Долгий вопль постепенно стал затихать.

Чем тише становилось вокруг, тем сильнее я напрягался.

А.

И всё.

Полная тишина.

Чудовище повернуло голову.

Его взгляд остановился точно на мне.

КЯ-А-А-А-А!

БУМ!

— Блядь!

Я выругался и резко дёрнул головой в сторону.

СВИСТ!

Острые когти прошли в волосе от кончика моего носа.

Быстро.

Невероятно быстро.

Задержись я хоть на мгновение — остался бы без головы.

ШР-Р-РАК!

Позади треснуло здание.

На стене появились пять глубоких рассечений, будто по ней одновременно прошлись пять полос меча, наполненного ци.

Я запомнил эту информацию.

Когти — чрезвычайно опасны.

Кулак тут же пошёл навстречу.

БУМ!

Ки-и!

Я попал чудовищу прямо в морду.

Оно вскрикнуло от боли.

Но ощущение от удара мне совершенно не понравилось.

«Слабо».

Силы я вложил значительно больше, чем получил в ответ.

Причина выяснилась мгновенно.

«Защитная оболочка».

То же самое, что я видел прежде.

Пока в ударе нет внутреннего образа, сама энергетическая оболочка почти неуязвима.

Сначала необходимо повредить её силой образа.

И только после разрушения этой преграды настоящая атака сможет добраться до тела.

У этого существа правило работало точно так же.

Я в спешке использовал Кулак Сердца, поэтому вложил в удар слишком мало внутреннего образа.

Этого хватило лишь слегка надломить защиту.

Самому чудовищу почти ничего не досталось.

Ки-и-и!

«Вот дерьмо».

Отдача была слабой, поэтому оно немедленно продолжило свою атаку.

Мы стояли слишком близко друг к другу.

Увернуться полностью уже не получалось.

Подставить корпус?

«Нет».

Надеяться на регенерацию против белого чудовища — прекрасный способ мгновенно умереть.

Я поднял левую руку.

Лучше потерять одну конечность.

И в тот же самый момент воздух треснул от удара молнии.

ТРЕСК!

СВИСТ! ЛЯЗГ!

Ки?

Когти до меня не добрались.

Голубовато-белые волосы взметнулись, а следом по воздуху разлетелись молнии.

Намгун Биа.

Она рванулась вперёд, приняв удар на себя.

Но на этом всё не закончилось.

ШИНЬ!

За ней последовала золотая вспышка.

Ещё один удар мечом прорезал воздух и столкнулся с клинком Намгун Биа.

ЛЯЗГ!

Ки-и-и!

От двойного столкновения меч Намгун Биа был резко отброшен вверх.

Одновременно когти чудовища также были отметены в сторону.

Грудь существа оказалась открыта.

— Молодой господин!

Голос прозвучал сзади.

Тело среагировало раньше, чем мысль.

Кулак Сердца.

Я выбросил руку, и волна внутренней силы врезалась чудовищу в грудь.

КР-Р-РАХ!

Кья-а-а!

Защитная оболочка треснула.

Грудная клетка слегка вдавилась.

Вот теперь был нанесён настоящий урон.

«Неплохо».

Но разрушенная оболочка уже начала восстанавливаться.

Ш-ш-ш.

Ещё несколько мгновений, и она восстановится полностью.

СВИСТ!

Что-то пролетело мимо моей щеки и вошло прямо в ещё не закрывшуюся брешь.

ТУК!

Кинжал.

Лезвие глубоко вошло в грудь чудовища.

А следом рядом мелькнули светло-зелёные волосы.

Тан Соёль появилась почти одновременно с оружием.

Она развернула корпус.

Нога описала дугу и точно ударила по рукояти торчащего кинжала.

БУМ!

КЯ-А-А-А!

Лезвие вошло ещё глубже.

Чудовище отбросило в разрушенное здание.

БУ-УМ!

Оно пробило колонну, и вся конструкция начала рушиться.

БУМ-БУМ-БУМ!

Камень и дерево посыпались вниз, подняв облако пыли.

Я на секунду проследил за падением.

Затем сразу собрал огонь на ладони.

ФУ-УХ!

Пламя быстро сжалось в Огненный Нефрит.

Я продолжал уплотнять огонь, уменьшая объём и повышая плотность.

На эту технику ушло много внутренней энергии.

Мне нужно было нанести ещё один удар, прежде чем оболочка чудовища полностью восстановится.

И тут рядом раздался весёлый крик:

— Глава культа! Я это заберу, ладно?!

— Что? Эй, подожди...

Бонсуни уже появилась рядом.

СВИСТ!

ЛЯЗГ!

Она размахнулась посохом и со всей силы ударила по моему Огненному Нефриту, отправив его вперёд, словно мяч.

— Ты совсем с ума сошла?!

Я уже собирался продолжить, но впереди прогремел взрыв.

ВУ-А-А-А-АМ!

Я замолчал.

Взрыв оказался намного сильнее, чем я ожидал.

Огненный Нефрит был сжат до предела.

А внешний удар Бонсуни, похоже, дополнительно усилил момент детонации.

Она удивлённо моргнула.

— А? Чего ты ругаешься?

Я неловко кашлянул.

— Ничего. Молодец.

Такой нелепый способ действительно сработал.

Надо будет потом попробовать повторить специально.

Но сейчас не время для экспериментов.

«Фу-у».

Я огляделся.

Связка получилась неожиданной, но почти безупречной.

«Они что, тайно вместе тренировались?»

Сработали слишком слаженно для случайности.

Я с искренним удивлением посмотрел на троих.

А им было не до меня.

Намгун Биа, Тан Соёль и Бонсуни не сводили глаз с места, куда улетело чудовище.

Похоже, единственный, кто сейчас отвлекался, — это я.

Или...

«Может, я зря сказал, чтобы уходили, если не способны помочь».

Задел их гордость?

В глазах у всех троих горело заметно больше азарта, чем обычно.

Похоже, я всё-таки ляпнул лишнее.

«Кхм».

Я отбросил неприятное ощущение и снова сосредоточился на враге.

Развалины догорали.

Куски камня осыпались среди синего пламени.

Ки-и...

Из огня медленно поднялось чудовище.

Оно выглядело измождённым.

Но меня насторожило другое.

«Что-то не так».

Я наклонил голову.

По всему телу существа шли трещины.

Много.

Настолько много, будто оно вот-вот рассыплется на части.

«Почему?»

Да, последняя связка была сильной.

Но не настолько.

Никак не настолько.

В Северном крае я уже сражался с белым чудовищем.

Тогда Владыка Поражений, я и ещё двое мастеров Сферы Преображения с огромным трудом только вскрыли защиту.

И после всех усилий сумели оставить на самом теле лишь несколько ран.

«А это почему разваливается после одной связки?»

Не сходилось.

Неужели у белых чудовищ может настолько различаться прочность?

Ки-е-е...

Выглядело так, будто ещё один хороший толчок — и тварь погибнет.

«Сила и скорость точно белого ранга».

Может, слабость только в прочности?

Или предыдущее чудовище было ненормально крепким?

Откуда мне знать — не то чтобы я белых драконов десятками встречал.

Я смотрел и перебирал варианты.

И вдруг вспомнил одну деталь.

«А если дело в первых Священных Копьях?»

До превращения я несколько раз подряд бил по белому яйцу Священными Копьями Огненного Нефрита.

Тогда на оболочке появлялись повреждения.

Они быстро затянулись, поэтому я решил, что атаки ничего не дали.

Но если тот урон всё-таки остался глубже?

«Тогда выходит, я заранее подорвал его прочность».

Это уже серьёзное преимущество.

Внутри появилось знакомое чувство — предчувствие, что расклад меняется.

«Может, изменить план?»

Изначально я собирался только удерживать чудовище, а добивание оставить другому человеку.

Но если оно действительно настолько хрупкое...

«Я и сам могу его прикончить».

Запасной вариант был нужен лишь потому, что я ожидал невозможной охоты.

Если охота возможна, зачем отдавать добычу?

«После одной нашей связки оно уже такое».

Значит, шанс есть.

И мы ещё даже не собрали всех, кто способен войти в бой.

При таком раскладе чудовище можно уничтожить здесь.

Хорошо.

«Попробуем».

Я уже набирал воздух, чтобы отдать новый приказ.

— С этого момента…

Но чудовище закричало раньше.

КИ-И-И-А-А-А-А!

И в ту же секунду пространство задрожало.

У-УМ.

— А?

Звук показался знакомым.

ГУ-ГУ-ГУМ!

Вибрация шла сериями.

Похожая на прежнюю — и всё-таки другая.

ТУК.

ТУК-ТУК.

Отозвалась моя демоническая ци.

Вот это ощущение я знал.

— Что?!

— Это…

Реакция пошла по всей группе.

Мастера начали вынимать из-за пазух одинаковые предметы.

Любой, кто служил в мечевых подразделениях нынешних Срединных земель, обязан был носить такой при себе.

«Талисман Демонической Нити».

Разработка Удана.

Он предупреждал о появлении Врат Демонической области, когда пространство начинало рваться.

Теперь талисманы сработали у всех вокруг.

Значит, причина вибрации, на которую откликнулась и моя демоническая ци…

«Только не это».

Я резко посмотрел на чудовище.

КИ-А-А-А!

ТР-Р-РЕСК!

За его спиной начал разрываться воздух.

Открылись Врата Демонической области.

И не одни.

Десятки.

ТРЕСК! ТР-Р-РЕСК!

Небо заполнили рваные разломы.

Их стало настолько много, что смотреть было мерзко.

— Ха.

Я не удержался от пустого смешка.

Все до единого разломы светились одним цветом.

Красным.

— Да вы издеваетесь, блядь.

* * *

В стороне от Хэнань, довольно далеко от основного города, было тихо.

Убежища были в другой стороне; отсюда до зоны боёв было заметно ближе.

Жители отсюда уже ушли.

На крыше пустого здания сидел молодой человек и неспешно пил.

Он нашёл в покинутом постоялом дворе бутылку чжуецин и прихватил несколько сухих закусок.

Этого ему вполне хватало.

Если уж по правде, закуска была вообще необязательна.

При таком зрелище вино и без закуски шло прекрасно.

— Хм-м.

Он сделал глоток и посмотрел вдаль.

Небо там было усыпано Вратами Демонической области.

Красное сияние рваных разломов заставило молодого человека усмехнуться.

— Ну и пиздец. Красиво разнесло.

Выглядело действительно скверно.

Что там опять случилось, если дошло до такого?

— Этот засранец вообще не умеет делать что-нибудь вполсилы. Стоит за что-то взяться — обязательно устроит событие на весь мир. Талант, ничего не скажешь.

Хвалить ученика за масштаб?

Или дать по голове за то, что даже неприятности у него получаются неприлично большими?

Решить было трудно.

— Похоже, на старости лет меня всё-таки настигла дурная судьба.

Иначе как объяснить, что единственный ученик, которого он с таким трудом завёл, оказался именно таким?

Наверное, это тоже своего рода удача.

Только Владыке Поражений всё никак не удавалось почувствовать себя везучим.

— Хм-м.

Он откусил кусок сушёного кальмара и подпёр подбородок ладонью.

Что делать?

«Помочь?»

Не особенно хотелось вмешиваться.

Его нынешнее тело было жалким: стоило заработать внутреннюю травму, и восстановление тянулось целую вечность.

Даже Божественный Целитель не мог заставить такое повреждение зажить мгновенно.

«После Раскола Небес досталось слишком сильно».

Он использовал силу, которую пока вообще не следовало применять, только чтобы показать кое-что своему ученику.

Результат — нынешнее тело держалось на самом пределе.

Полгода покоя, не меньше.

Владыка Поражений обладал почти ненормально точным ощущением собственного тела, поэтому ещё мог ходить и даже прыгать.

Любой другой с такими повреждениями уже лежал бы пластом.

Он как раз решил впервые за долгое время поберечь себя.

И тут…

«Проклятый мальчишка».

Единственный ученик, разумеется, не собирался облегчать жизнь наставнику.

Судя по происходящему, снова устроил что-то грандиозное.

«Не способен он жить спокойно».

Тренировался бы себе, ел, спал, набирался сил.

Нет.

Ему обязательно нужно лезть прямо в центр каждого урагана.

Хотя…

«Может, это он и есть ураган?»

На данном этапе такое объяснение выглядело даже правдоподобнее.

— Эх.

Спокойных дней после появления ученика действительно не осталось.

Вот ведь выбрал себе заботу на старости.

Но и сделать вид, будто ничего не видит, Владыка Поражений не мог.

В конце концов он поставил чашку и поднялся.

— На этот раз придётся его отругать.

Наверное, распустил потому, что слишком редко ставил на место.

Если оба переживут сегодняшний день, он обязательно выскажет мальчишке всё.

Владыка Поражений уже собирался прыгнуть с крыши.

И вдруг сзади спокойно произнесли:

— Сиди.

— …!

Тело остановилось само.

— Раз уж так хорошо устроился отдыхать, не спеши портить себе вечер. Жалко ведь нарушать приятное течение времени.

— Хо-хо…

Даже с внутренними повреждениями Владыка Поражений оставался Владыкой Поражений.

И всё-таки он не заметил приближения этого человека.

Уже одного этого хватило, чтобы удивиться.

Молодой на вид мастер расслабил застывшие мышцы и повернул голову.

— Похоже, ваш запоздалый бунт наконец закончился.

Он говорил уважительно.

Людей, к которым Владыка Поражений обращался подобным тоном, во всех нынешних Срединных землях едва ли набралось бы больше десяти.

Этот старик входил в их число.

— Старший.

Старик улыбнулся.

Густые белые волосы, прямая спина, спокойная осанка.

Обычно он носил синюю боевую одежду.

Сегодня почему-то пришёл в красной.

Впрочем, расцветка одеяния никак не влияла на суть.

Лишь по одному ощущению его присутствия можно было понять, кто находится рядом.

Владыка Поражений задал вопрос с лёгким недоумением:

— Разве вы не собирались взять паузу для отдыха? Что привело вас сюда?

— Я и сам так полагал. Но, увы, меня, старика, призвал наш юный господин.

Лицо Владыки Поражений мгновенно исказилось.

Он прекрасно осознавал, о ком идёт речь.

— Этот негодяй вызвал тебя?

— Ха-ха. Не стоит так сердиться на него. Здесь меня кормят и предоставляют кров. За пищу и пристанище приходится иногда расплачиваться делами.

— Если бы ваш внук или старшие члены вашей семьи услышали это, они бы выплюнули кровь.

— Поэтому давай оставим это между нами.

Владыка Поражений некоторое время наблюдал за ним.

Манера речи старика изменилась.

Стала более лёгкой, оживлённой, даже с оттенком лукавства.

— Вы сильно изменились.

Является ли это похвалой?

По какой-то причине старик решил, что это так.

И улыбнулся.

— Хотелось бы верить.

Он двинулся вперёд.

Владыке Поражений на мгновение показалось, что с каждым шагом старика где-то вдалеке перекатывается гром.

ГРО-О-ОМ.

ГРО-О-ОМ.

— В любом случае, это дело должен завершить я. А ты пока ещё немного отдохни здесь.

Владыка Поражений промолчал.

Старик добавил, не оборачиваясь:

— Раз уж ты снова помолодел, мог бы заодно и бросить пить.

Возражений не последовало.

Если бы нечто подобное сказал кто-то другой, выглядящий молодо, этот мастер, несомненно, отправил бы его куда подальше.

Но этому человеку действительно можно было уступить.

«Посмотрим».

Они давно не обменивались ударами всерьёз.

И Владыке Поражений стало любопытно.

Когда-то ему казалось, что клинок этого человека затупился от времени и начал покрываться ржавчиной.

Сейчас ощущение было совершенно иным.

Совсем другим.

Он снова опустился на место.

К тому моменту старика на крыше уже не было.

Владыка Поражений тихо пробормотал:

— Всё-таки мой ученик — настоящий сумасшедший.

Ведь старик, которого тот смог вызвать, был не обычным фехтовальщиком.

На протяжении полувека он находился среди тех, кого почитали почти как небожителей.

Его знали как Гром Аньхой.

Громовая Стена — опора и сердце клана Намгун, человек, всю жизнь стремившийся к вечному сиянию своего рода.

Теперь этот старый мечник, по слухам, служил простым стражем у ворот клана Гу из Шаньси.

И по зову юного сорванца из клана Гу он прибыл в Хэнань.