Джордж Джостар (Новелла) Том 1 Глава 5 Ящик

На единственной имевшейся у мамы фотографии, сделанной на их свадьбе, папа выглядел очень привлекательно; ростом он был ненамного выше меня, но втрое крепче, с густыми, прямыми, жестковатыми бровями и добрыми глазами. В его взгляде читалась некоторая грусть, словно у испуганного пса, стремящегося утаить свою уязвимость. Его рот был плотно сжат, и он, казалось, не был склонен к долгим разговорам. Волосы его были мягкими и слегка растрепанными, спадая на шею и скрывая уши. Мама стояла рядом с ним, словно уже не могла любить его сильнее и была готова оградить этого хрупкого гиганта от любых невзгод. Когда мама привела нас в подвал, о существовании которого я и не подозревал, и показала нам голову Джонатана Джостара, он выглядел точь-в-точь как на снимке, за исключением того, что глаза его были закрыты, а ниже шеи — ничего.

Когда она сообщила, что хранила отрезанную голову моего отца целых пятнадцать лет после его кончины, я вообразил себе лишь голый череп, лишенный плоти. Однако эта голова выглядела так, будто его убили всего несколько мгновений назад — нет, скорее, словно он всё ещё был жив. Цвет его кожи оставался естественным, с лёгким здоровым румянцем; волосы, брови и ресницы были чёрными, будто влажными. Губы его были сжаты — это была удивительно притягательная отрезанная голова. Мама держала её в изысканном стеклянном футляре, который, очевидно, регулярно начищала до блеска.

— Джордж, это твой отец, — произнесла мама, но он выглядел настолько живым, что я боялся с ним поздороваться, опасаясь, что он вдруг раскроет глаза и ответит.

— Оно… оно ведь мертво, так? — спросил я.

— Не называй его «оно»! — не выдержала мама. Её голос прозвучал резко, словно щелчок кнута, раза в два сильнее, чем я когда-либо её слышал. Здесь она была не моей матерью; она была женой этой головы.

— Прости. Но… он действительно выглядит так, будто всё ещё жив, — пояснил я. Мама промолчала.

Эм? Он был мёртв, верно?

— Господи, — воскликнула Лиза Лиза, прикрывая рот руками. Для неё это тоже стало потрясением. — Тогда остальная его часть… тот ужасный человек, который был с нами в ящике, неужели он…

— Ты… помнишь? Лиза Лиза?

— Да. Я думала, это был сон. Тот мужчина был таким жутким, а вы были так напуганы, что я… я не совсем всё поняла, но казалось, будто вы любили друг друга, и он выглядел как отец Джорджа, но отец Джорджа никогда не был настолько грозен, чтобы заставлять воздух вокруг него дрожать…

Будто она его любила?

Что это значило? Смущённый, я бросил взгляд на маму, и она выглядела виноватой. Это сбило меня с толку ещё больше. Что это означало? В том ящике или гробу, пока я ещё был внутри неё… что произошло?

Мама глубоко вздохнула.

— Если ты всё это видела… конечно же, ты видела это, ящик был очень мал. Но даже запомнить? Ты и впрямь необыкновенная, Лиза Лиза.

— Прошу прощения…

— Ты не сделала ничего плохого. Хе-хе-хе. Думаю, в конце концов, ты запомнила и последний вздох Джонатана.

— …по-моему, мне было страшно. До отчаяния.

— Да. И когда мы выбрались с корабля, этот страх никуда не исчез.

— ………

— Позвольте мне начать с самого начала, — сказала мама. Она попросила Стрейтса и Пенелопу подняться наверх, оставив лишь меня с Лизой Лизой.

Здесь находилась кушетка, мягкое кресло и стол, расположенный напротив стеклянного шкафа. Было очевидно, что мама периодически спускалась сюда и проводила время с ним. Мама уселась в кресло, а мы с Лизой Лизой расположились рядом друг с другом на кушетке. Это не мешало нам его видеть; мебель была расставлена диагонально, подобно букве V, и таким образом голова моего отца в шкафчике была видна, где бы ты ни сидел. Было заметно, что порой мама ложится на эту кушетку, глядя на отца. Оставаясь с ним наедине.

Даже сейчас её взгляд был устремлён не на нас, а на него.

Мы сидели здесь некоторое время, но мама молчала, поэтому я решил осмыслить ужасающую историю, которую услышал всего пару минут назад. Страшная участь Джонатана Джостара и Дио Брандо. Мой дядя стал вампиром!

Я был наивным глупцом. История моих родителей и тайна моего рождения — это то, о чём я должен был задуматься, усомниться и спросить сам. Но я был слишком поглощён жалостью к себе, чтобы сделать это.

Я видел, как она ругала Лизу Лизу и раньше, но никогда прежде она не становилась такой вспыльчивой. Я знал, что дело было не в том, что Лиза Лиза задела её за живое, или что мамина гордость была уязвлена, или что-то в этом роде. Лиза Лиза тоже это знала. Мама никогда не позволяла себе выказывать горечь, гнев или другие негативные эмоции. Чем злее она становилась, тем спокойнее она была, тем холоднее становилось её поведение. Она никогда не улыбалась так широко, как когда сталкивалась с трудностями и несчастьем. Но как? Её гнев заставил её вести себя так зло. И это явно было потому, что мой отец был затронут.

— …но я думаю, есть много вещей, которые ты, как ни старайся, не смогла бы понять, потому что я тебе ничего не рассказывала, — сказала она, её тон снова стал мягче. Мне стало легче. Лизе Лизе, должно быть, тоже. Но мама приберегла ещё один щелчок кнута. — Но это не оправдание для распространения пустых слухов.

Затем мама начала свой рассказ.

— Дио Брандо был злым с того самого дня, как я его встретила. Коварный, жестокий манипулятор, он даже не пытался скрыть свою жажду контроля. Однако он был настолько харизматичен, что многие безоговорочно восхищались его поступками. Единственными, кто не был слеп к его истинной природе, были те, кто не нуждался в его благосклонности, и таких было немного. Подавляющее большинство одобрило его дерзкую хитрость и инстинктивно поняло, что если они когда-нибудь встанут у него на пути, он их уничтожит. Возможно, они этого и не осознавали, но они отчаянно старались оставаться у него на хорошем счету. Любой, кто его разозлил бы, стал бы изгоем, безжалостно замученным его приспешниками. Люди всё видели и боялись, что это коснётся и их; они отводили свои глаза и отказывались даже говорить о нём. Поэтому те немногие, кто знал его истинное зло, кому пришлось увидеть тьму его души, стали теми, кому не суждено было заслужить благосклонность, кому не суждено было отвести взгляд. Теми, кого он преследовал открыто и методично. Прежде всего, это был Джонатан Джостар. Но лишь на короткий период после того, как Дио присоединился к семье Джостаров. Как только он заставил нас с Джонатаном расстаться, он прекратил нападать на Джонатана напрямую и переключил своё внимание на меня. Не то, чтобы он что-либо сделал – он просто внимательно наблюдал за мной, следя за тем, чтобы я никогда не приближалась к Джонатану. Сначала я подумала, что он пытается погрузить Джонатана в глубокое одиночество. В конце концов, когда мы с Джонатаном впервые сблизились, Дио украл всех его друзей, кроме его домашнего пса. Вскоре после того, как меня насильно разлучили с Джонатаном, я услышала, что его пёс, Денни, погиб в ужасном, загадочном несчастном случае. Я подумала, что теперь Джонатан окончательно одинок. Однако Дио полностью изменил своё поведение по отношению к нему, словно он был совершенно другим человеком. Все старые друзья Джонатана вернулись к нему, а сам Дио стал обнимать его за плечи, будто между ними никогда не было конфликта. Со стороны можно было сказать, что Джонатана это сбило с толку. Хотя возвращение друзей и принесло ему большое облегчение, он никогда не мог окончательно избавиться от подозрений к Дио, которые у него когда-то зародились. Иными словами, Дио оставил его болтаться на скалах одиночества. Находясь в окружении поддельных «друзей», он никогда не мог поверить, что навсегда сохранит свою изоляцию. Если бы его оставили в покое, он вполне мог бы найти себе настоящего друга. Дио избавил себя от усилий по подавлению каждого нового друга по отдельности. Однако… в то время как другие мальчики были допущены в компанию Джонатана, он продолжал пристально следить за мной, не давая мне приблизиться к нему. Больше всего именно это убедило меня в правде. И неважно, как сильно Дио пытался помешать этому, я одна, если бы мы только встретились, если бы мы только обменялись взглядами, могла бы добраться до сердца Джонатана. Вот почему он так упорно старался этого не допустить. Зная, как ужасно это должно быть для Джонатана, неспособного поверить никому вокруг себя, я долгое время задавалась вопросом, стоит ли мне что-нибудь сделать. В конце концов, я сдалась. В конце концов, Джонатан мог сражаться за меня, но не смог меня защитить.

Я был потрясён, услышав, как мама говорит это. В том смысле, что папа был прямо здесь. Возможно, он был лишь головой, но он казался таким живым.

Мама увидела выражение моего лица и рассмеялась.

— Не волнуйся, Джордж. Я часто говорила такие вещи, разговаривая здесь с твоим отцом.

Эээ? А как же не говорить плохо о мёртвых…?

— Хе-хе-хе. Дело в том, что я кое-что ещё знала. Я знала, что Джонатан никогда не позволит Дио разрушить его жизнь. Я знала, что судьба вновь сведет нас вместе. Но причина этому была куда хуже, чем я могла себе представить. Я стала медсестрой, и Джонатан, раненый и едва живой после пожара в поместье Джостаров, оказался на моем попечении. Некоторое время спустя Джонатан снова покинул меня, не сказав ни слова, чтобы продолжить свою битву. Я не возражала. Я сохранила свою веру, и он вернулся ко мне – снова тяжело раненный. В конце концов, он разобрался с Дио Брандо, и мы поженились. По крайней мере, я так думала. Но, как я уже говорила, Дио выжил – или, по крайней мере, его голова. Еще раз он попытался отнять меня у Джонатана. Хе-хе. Как видите, мой муж был немного глуповат. Какой идиот не потрудился бы найти тело бессмертного вампира?

Мама посмотрела на голову отца и улыбнулась, без следа печали или сожаления, лишь с нежностью и любовью. «Она была удивительной женщиной», — подумал я. Я услышал, как Лиза Лиза сглотнула.

— Вот мы и подошли к сути, — сказала мама. Мы с Лизой Лизой переглянулись. — Что произошло с Джонатаном и Дио Брандо во время их третьей битвы, и что случилось со мной, Лизой Лизой и Джорджем внутри меня, когда мы дрейфовали в этом ящике, — на мгновение она закрыла глаза, затем открыла их и начала.

— Происходившее на том корабле было словно не из этого мира. Мертвые нападали на живых, и каждая комната, каждый коридор раздавался криками, чудовищными стонами и зловещим смехом. Запах крови и ощутимый жар безумия наполнили воздух. И посреди всего этого сражались Джонатан и Дио. Всё закончилось мгновенно, прямо перед моими глазами. Джонатан принял свою смерть, но когда я поклялась умереть вместе с ним, он указал на маленькую плачущую Лизу Лизу и сказал мне спасти ее и жить дальше. Я не могла отказать ему, поэтому взяла Лизу Лизу и забралась в ящик. Уже с первого взгляда было понятно, что это был не обычный ящик. Это было бомбоубежище в форме гроба, достаточно большое, чтобы в него мог забраться взрослый. Я могла запереть его изнутри. Как раз перед тем, как закрыть крышку, я выглянула обратно, размышляя, смогу ли я как-нибудь затащить Джонатана внутрь, но он крепко обхватил руками голову Дио и больше не мог стоять на ногах. Джонатан был намного тяжелее меня, и я никогда бы не смогла сдвинуть его с места за короткое время, учитывая, что машинное отделение было готово взорваться в любую секунду. А Джонатан использовал свои последние силы, чтобы сдерживать Дио. У меня не было никаких шансов освободить Дио и спасти тело Джонатана в одиночку. «Будь счастлива, Эрина», — сказал он, и его улыбка подтолкнула меня в ящик. «Подумай об этом, Джоджо! — услышала я вопль Дио. — Я могу дать тебе вечную жизнь!» Я закрыла крышку и заперла ее изнутри. Как только я это сделала, раздался громовой рев, и ящик отбросило взрывом. Лиза Лиза плакала у меня на руках, а я старалась не закричать. Я вспомнила колыбельную, которую слышала в детстве, и попыталась ее спеть. Подушки внутри ящика были очень мягкими, и я сообразила, что ящик принадлежал Дио, поэтому я была не так обеспокоена, как вы могли бы подумать. Дио Брандо, несмотря на все свои недостатки, был умным человеком, и принял бы все меры предосторожности. Снаружи пронеслось еще несколько взрывов, и нас отбросило вверх, вниз, вправо и влево, но прочная железная рама и толстые подушки поглотили большую часть ударов. Со временем ящик стал лишь слегка покачиваться. Я подумала, что мы, должно быть, упали в воду. Если кто-то еще выжил, я должна была бы их спасти, решила я. Поэтому я открыла ящик. Я прекрасно знала, что то, что плывет по воде, может оказаться совсем не человеком, а одним из этих движущихся трупов. Однако я оставила в себе надежду, что тело Джонатана будет плыть поблизости, и мне пришлось выглянуть. Для начала я прижала ухо к крышке, пытаясь уловить крики и смех мертвецов. Всё, что я услышала, был звук плещущейся воды, поэтому я повернула ключ и слегка приоткрыла крышку. Не было никаких признаков кошмара. Через щелку я смогла увидеть небо. В тот момент солнце только село, и оно было красивого оттенка фиолетового цвета. Морской бриз проскальзывал вместе со светом, и казалось, будто он унес всё безумие и ужас с собой. С облегчением я открыла крышку и села. К моему удивлению, мы были более чем в ста метрах от останков корабля. Я осмотрелась вокруг, но не увидела выживших, живых или мертвых. Я опустила руку в воду, намереваясь грести обратно к кораблю. И тут я увидела под ящиком руку. Она попыталась схватить меня за рукав. Я ее узнала. Я знала эту руку, эту ладонь, эти пальцы.

— Я выдернула руку из воды и попыталась снова закрыть крышку… но тут поняла, что Лизы Лизы нет рядом со мной. «Эрина Пендлтон», — раздался голос. Я обернулась, и ужасное лицо Дио Брандо плавало на поверхности воды. Ниже его головы виднелось тело, которого мгновение назад там не было, облаченное в рваную, обгоревшую одежду, которую я слишком хорошо знала. Дио, должно быть, вырвался из захвата Джонатана после взрыва и завладел его телом. Горе и ужас были настолько сильны, что хотелось рыдать, но такой роскоши я себе позволить не могла. Дио наколол ноги Джонатана на деревянный кол, встроенный в обветшалый бок ящика. От одной лишь мысли, что он так бесцеремонно обращался с телом моего мужа, меня охватила ярость, но я не осмелилась высказать её вслух. Я не могла этого сделать, потому что руки Джонатана, которые теперь принадлежали Дио, прижимали маленькую Лизу Лизу к его груди, а сам Дио Брандо обнажил свои клыки. «Или мне лучше сказать Эрина Джостар?» — осведомился он. Половина его лица была изуродована взрывом, но это лишь усиливало его жуткую полуулыбку. Голова Дио, казалось, едва держалась на плечах Джонатана. Он предложил мне сделку. «Твой выбор, — произнес он. — Кровь малышки Лизы Лизы или я».

— Я дала Джонатану обещание спасти жизнь Лизы Лизы. Поэтому я сказала Дио, что если он хоть пальцем тронет её, я сниму его ноги с кола и оставлю его плыть по течению. Я не верила, что у него хватит сил противостоять мне, ведь если бы они были, ему не пришлось бы похищать младенца Лизу Лизу и торговаться со мной. «Тогда ответ лишь один», — изрек Дио. Я промолчала, но знала, что должна согласиться. Отдать малышку Лизу Лизу вампиру было неприемлемым для меня вариантом. «Если это поможет, — продолжил Дио, — подумай об этом с другой стороны. Ты спасаешь не меня. Ты спасаешь тело своего мужа». Я позволила ему остаться, но заставила пообещать, что он не превратит меня в один из своих жутких оживших трупов. «Я должным образом почту того, кто спас мне жизнь, — сказал Дио. — Такую же честь, какую я оказал Джонатану Джостару, я окажу и его жене». Но единственной честью, которую он пытался оказать моему мужу на том корабле, была быстрая и безболезненная смерть. В этом заключалось высокомерие Дио. Я протянула руку и позволила ему напиться. Затем я забрала Лизу Лизу и спряталась в ящике. Дио Брандо не отличался сдержанностью, и выпил столько крови, что я едва могла оставаться в сознании. Прежде чем я закрыла крышку, Дио произнес: «Я думал, моя встреча с Джонатаном была предопределена, но, похоже, судьба свела нас троих вместе. Я не ответила ему.

— Всю ночь Дио боролся с невыносимой болью. Я слышала, как он метался в воде, пытался выбраться на крышку и падал обратно, сражаясь за контроль над телом. Иногда он издавал стоны, иногда дико кричал, сотрясая крышку, и я, кроме как держать Лизу Лизу и дрожать, ничего не могла сделать. Конечно, Дио было больно. Он пытался слиться с телом, которое ему не принадлежало, даже не с той группой крови. Я была медсестрой и знала, что для обычного человека это невозможно. Человеческий организм отвергает чужеродные ткани и атакует их. При совпадении групп крови переливание возможно. Но с органами и костями всё гораздо сложнее. Попытка прикрепить одну голову к другому телу была немыслима. Спустя долгое время я перестала слышать голос Дио, и он перестал метаться. Я лелеяла надежду, что тело Джонатана отвергло голову Дио, и попытка Дио завладеть им провалилась. Я надеялась, что он снова будет уничтожен до одной лишь головы. Я надеялась, что его молчание означало неудачу. Но спустя долгое время я услышала смех Дио, и мои надежды рухнули. Тело Джонатана ему не отпустят. Дио закричал, и на этот раз я отчетливо его услышала: «Мой мир! Отлично, отлично. Путь в рай? Хмф! Я его достигну!» Гордость в его голосе заставила меня побледнеть от страха. Дрожа в темноте ящика, я начала размышлять, как можно было бы похоронить этого дьявола.

— Ещё до того, как взошло солнце, Дио постучал в крышку и разбудил меня. Открыв её, он произнёс: «Позволь мне ещё раз испить перед рассветом». Я протянула руку, и он испил. Закончив, он сказал: «Ты, должно быть, голодна. Мне не пристало набираться сил, пока ты слабеешь, а мне нужно, чтобы ты продолжала производить свежую кровь». Он показал мне пригоршню рыбы, которую поймал. Затем он выхватил из воды куски сломанного корабля, плавающие неподалёку. Из его глаз вырвался луч света, который зажёг дрова, и он использовал их для приготовления рыбы, после чего передал её мне. Я знала, что это был тот же свет, который отнял жизнь у Джонатана. И всё же теперь он спасал меня. Я взяла у него рыбу, пережевала её и накормила ею Лизу Лизу. Судя по её размерам, ей было всего три месяца. Это было рискованно, но она быстро теряла силы. Я сама потеряла много крови и была очень слаба. Я голодала, но не могла взять пищу у Дио. Увидев, что я не ем, он сказал: «Ты можешь не хотеть есть то, что даю я. Но если ты будешь кормить этого ребёнка, тебе следует кормить и ребёнка внутри себя». К тому времени я ещё не осознавала, что беременна. Однако я была осведомлена об изменениях в своём теле. Я никогда не ожидала услышать такие новости от него. Я была потрясена, но мои женские инстинкты подсказывали мне, что он говорил правду. Покормив Лизу Лизу, остатки рыбы я съела сама. У меня не было выбора. «Ешь хорошо, производи много крови – так много, чтобы я не смог выпить её всю». Я не собиралась диктовать ему, сколько крови он мог пить. Наша сделка была заключена, и мне больше нечем было торговаться. Дио восстановился настолько, что мог бы убить меня, если бы мой каприз вдруг его задел. В любом случае, рыба была вкусной. Я ела быстро, пережёвывая и глотая. Мой желудок начал работать, и моё тело стало вырабатывать кровь. Я чувствовала, как мой пульс становился сильнее. Кровь – это сила, которая поддерживает нас в жизни и даёт нам энергию. Неудивительно, что она наделяет вампиров силой, которой люди никогда не могли обладать. Как только я съела свою порцию рыбы, Дио начал пить морскую воду. «Как только она попадёт в моё тело, я смогу превратить её во что захочу», — ухмыльнулся он. Он превратил солёную воду в пресную, затем протянул руки, поднёс пальцы Джонатана к Лизе Лизе и мне, как он сделал, чтобы накормить нас, и ввёл воду в наши тела. «Скоро взойдёт солнце. Пока оно светит, я ничего не могу сделать. Я не могу позволить тебе умереть от жажды. Как только солнце взойдёт, закрой крышку и избегай любых усилий. Ящик сконструирован так, чтобы поддерживать комфортную температуру, независимо от того, что происходит снаружи». Дио начал возвращаться в воду, чтобы спрятаться под ящиком. Однако я остановила его и сказала ему залезть внутрь. Не в тот же отсек, где находились мы с Лизой Лизой, конечно. Я выяснила, что этот ящик имел два уровня. Глубина моего спального места по сравнению с высотой ящика снаружи ясно давала понять, что под подушками есть место для другого человека. Второй отсек для экстренных случаев, казалось, был мерой предосторожности, которую предпринял бы любой умный вампир, чтобы избежать солнечного света. Держа Лизу Лизу, я переместилась на открытую крышку, а Дио выбрался из воды. «Ты думала, что вероятность того, что у тебя появится шанс, в этом ящике будет выше, чем в воде, Эрина Джостар?» — спросил он. Он видел мой план насквозь. Мне нечего было ответить. Под ящиком Дио мог бы легко сбежать. Если бы он отплыл на несколько десятков метров, солнце никогда бы его не достало, а поскольку он был вампиром – очевидно, он мог это сделать. Однако если бы он был вместе со мной в ящике, всё, что мне осталось бы сделать, это открыть крышку, и солнце залило бы всё внутри. Дио точно знал, о чём я думаю. Он отряхнулся от воды и сказал: «Позволь напомнить тебе, что я могу убить тебя в любой момент. Я могу разорвать этого ребёнка на куски, я могу вспороть тебе живот, вырвать из него зародыш и съесть его на твоих глазах. Помни об этом. Хорошенько запомни это. Единственная причина, по которой я этого не делаю – уважение. Как я уже говорил. Каждый утомительный план, который ты пытаешься провернуть, снижает моё уважение к тебе. А если я перестану тебя уважать, я причиню тебе величайшее унижение». Я замерла от страха. Дио наклонился ближе и прошептал мне на ухо: «Ты хотела, чтобы я залез в нижнее отделение. Это было так очевидно. Ты действительно настолько глупа? Ни один примитивно мыслящий человек не имеет права на руку Джонатана». Эти слова вонзились мне прямо в сердце и разорвали меня. «Ты будешь наказана. Я заберу обратно то, что дал тебе, – рыбу». Он засунул пальцы мне в шею и снова выкачал мою кровь. Наша сделка подошла к концу. Как бы мы ни претендовали на равенство, оно рухнуло в одно мгновение.

— «Вот и возмездие», — произнес он, вырывая Лизу Лизу из моих рук. Я была слишком слаба, чтобы оказать сопротивление. Затем он бросил меня лицом вниз во второй отсек. Подушки внутри были такими же мягкими, поэтому серьезных травм я не получила, однако Дио должен был видеть мои попытки защитить живот. «Если ты действительно глупа, этот ребенок погибнет», — сказал он. Он подвинул перегородку, заперев меня на дне ящика. Через мгновение я услышала щелчок, поэтому предположила, что он закрыл крышку, чтобы солнце не проникало внутрь. В темноте я положила руки на живот и изо всех сил старалась не потерять сознание. Я чувствовала, что если сознание покинет меня, функции моего тела ослабнут настолько, что ребенок погибнет. После того, что мне показалось очень, очень, очень долгим временем, я услышала голос Дио сквозь подушку. «Не смей умирать, Эрина Джостар. Если ты умрешь, мне придется съесть этого ребенка». Мысль о маленькой Лизе Лизе в его руках заставила меня в отчаянии сообщить, что я все еще жива, но мой голос был лишь хриплым шепотом, и не было ничего твердого, обо что можно было бы удариться, только мягкие подушки, поглощавшие весь звук. «Ты даже этого не можешь сделать?» — взревел он и перевернул ящик, так что теперь он лежал вверх дном. Теперь я лежала на спине, не имея возможности пошевелиться. Прямо перед моими глазами неожиданно открылась дверца, которую я раньше не замечала, и я смогла увидеть голубое небо над головой. Белые облака и слепящий солнечный свет совершили чудо с моей душой, и я смогла подняться к маленькому окошку и выглянуть наружу. На вершине ящика лежала птица с оторванными крыльями и поджаренным телом. «Съешь это. Добудь кровь», — донесся снизу голос Дио. Я повиновалась, и, пока ела, размышляла, как Дио смог открыть это окно и приготовить эту еду, не попав под солнечные лучи. Я была слишком ошеломлена, чтобы мыслить ясно, и ответ не приходил в голову. Я поняла только одно — Дио обладал какой-то силой, которую я не понимала. И с этой новой силой он мог посреди бела дня поймать птицу с неба, развести огонь и приготовить ее. Ничего из этого нельзя было сделать, прячась под ящиком в воде. Ничего из этого нельзя было сделать, не выйдя из-под отсека подо мной, чего Дио и не сделал.

— Я съела птицу, и свежая кровь вновь понеслась по моему телу. Наконец мой разум прояснился. Первая мысль была о том, что раз здесь водились птицы, мы, должно быть, не так уж далеко от земли. Это повышало наши шансы на спасение, возможное в обозримом будущем. Мне оставалось лишь до него дожить. И на протяжении всего этого времени защищать Лизу Лизу. Я потеряла всякую надежду убить Дио в море. Меня интересовало лишь выживание. Не ради спасения своей жизни, но ради Лизы Лизы и ребёнка внутри меня. Но какой бы дух ни дала мне новая кровь, он был сметён одним лишь рёвом Дио. «Эй! Закрой крышку и возвращайся в ящик, тупая корова! Не впускай свет в мой ящик! Если закончила есть, возвращайся в свою нору, сука!» Никто никогда так со мной не разговаривал. Я никогда не пересекалась с теми, кто так выражался. Для меня это стало таким шоком, словно удар молнии. Но Дио не дал мне даже времени вздрогнуть. «Меня тошнит от твоей грёбаной привередливости! Ты могла съесть рыбу и птицу сырой! Я мог бы запихать их тебе прямо в желудок, а не позволить тебе кормиться самой! Единственная причина, по которой я этого не сделал, — это уважение! И при этом ты не можешь ответить мне той же добротой? Прекрати пускать грёбаный солнечный свет!» Такой поток оскорблений. Я поспешила закрыть дверцу. Когда она закрылась, всё, что я могла делать, это лежать там в темноте и слушать тираду Дио. Я ничего не знала о «настоящих страданиях»; то, что я была медсестрой, только доказывало, что я была «лицемеркой»; в глубине души я действительно была «фальшивой», «медленной» и «чумой, которая тянет людей вниз, чем больше ты пытаешься ей помочь». Он сказал, что именно из-за меня умер Джонатан Джостар. «Причина, по которой мне пришлось убить Джонатана Джостара, начинается с тебя». «Когда мы были детьми, я просто слегка пристал к тебе, а Джонатан потерял свой дурацкий разум, напав на меня без причины. Вот почему мне пришлось убить его». «Джонатан был хорошим парнем. Если бы он никогда на меня не нападал, мы были бы настоящими друзьями. Братьями. Но ты позаботилась о том, чтобы этого никогда не произошло». «Джонатан умер из-за того, что ты использовала его, чтобы разозлить меня». «Ты убила Джонатана Джостара». Я не могла опровергнуть ни одно из этих утверждений. Я просто подавила свой голос и плакала так тихо, как только могла. Это было мучительно. Я хотела закричать в ответ, но… не смогла. Я настолько не привыкла к такому обращению, что в глубине души начала задумываться, мог ли он быть в чём-то прав. В конце концов, совсем недавно я потеряла любимого мужа при таких обстоятельствах, которые с трудом казались реальностью. Я не контролировала свои эмоции. И Дио этим воспользовался. Он не позволял мне мыслить здраво. Он продолжал нападки несколько часов, насильно меняя свои манеры, чтобы выбить меня из колеи. Если я начинала плакать, он на минуту замолкал, а затем менял свой тон. «Я сказал, что буду проявлять к тебе уважение. Прости. Я не смог взять под контроль свои собственные эмоции. Я наговорил вещей, которых мне не следовало говорить. Закрыть дверцу было лучше для тебя. Как я уже сказал, днём мои действия ограничены. Если бы ты была обезвожена, не уверен, что смог бы тебя спасти. Поэтому я хотел, чтобы ты вернулась в ящик как можно скорее, прежде чем ты бы начала потеть». Ранее он утверждал, что днём не может ничего сделать. Однако он смог перевернуть ящик, приготовить птицу и покормить меня. Я была слишком напугана, чтобы оспорить это перед ним. Его поведение было странным, нестабильным и непредсказуемым. Чем больше Дио рассказывал мне о том, как всё, что он делал, было ради меня, тем больше я извинялась. Говоря то, что он хотел слышать. «Я должна была об этом подумать. Мне так жаль». Всё, чего я хотела, это заставить его перестать обвинять меня, а потом извиниться за то, что предала его уважение и разозлила его. Но извинения лишь заставили его снова сменить тактику. «Ты сожалеешь? Сожалеешь о чём?» «Ты даже не знаешь, за что извиняешься. Ты смеёшься надо мной?» «Я проявляю к тебе уважение, а ты его игнорируешь!» Скрытая дверца распахнулась, и меня вытащило из ящика. Как ему это удалось, я не знала. Что-то схватило мою одежду в кучу, но я не могла видеть, что. Это невидимое нечто бросило меня в воду. Мы были на медовом месяце, и я была одета к ужину. В один миг моя одежда насквозь промокла, потяжелела и запуталась в моих конечностях. Я не могла плавать в этом, не с той слабостью, в которой была; я тонула, словно камень. Дио оставил меня так, пока я чуть не утонула, а затем его невидимая сила выдернула меня из воды обратно и положила в ящик. Я, вся трясясь, откашляла воду, и он потребовал, чтобы я показала ему «раскаяние». Я сказала всё, что он хотел, чтобы я сказала, отчаянно не желая снова быть выброшенной в воду. И затем его голос снова стал сладким. Он объяснил, насколько я была бесполезна, насколько я заслуживала того, чтобы утонуть, или того, чтобы он питался моей кровью, и как всё это было сделано из доброты для моего же блага. Он накормил меня достаточно для восстановления того, что он выпил, и затем начал снова кричать на меня на пустом месте. К полудню я полностью была под его контролем. Я не хотела, чтобы он топил меня, не хотела, чтобы он пил мою кровь, а всё остальное потеряло значение. Тогда для некоторого воображаемого унижения Дио потребовал, чтобы я выбрала между утоплением и истощением своей крови. Пусть, позволив ему напиться, это причинило бы мне не так много боли, но я волновалась о ребёнке, и поэтому выбрала быть потопленной в океане. Большую часть дня он измучивал меня водой. Между тем, не забывая кормить. Либо в наказание толкал меня на край смерти, при этом всегда заставляя меня возвращаться к жизни. Порой я искренне желала, чтобы он дал мне умереть. Однако Лиза Лиза и ребёнок внутри меня удерживали меня в живых. Я хотела выжить. Я должна была выжить. Я бы сделала всё, чтобы выжить. Прежде чем солнце село, все следы моей личности были стёрты, и, хоть я ни разу не увидела Дио Брандо на протяжении всего этого испытания, я даже согласилась выйти за него замуж.

— Что бы я ни делала, я никак не могла ему угодить. Страх был настолько велик, что меня чуть ли не рвало всякий раз, когда я слышала его голос. Если он замечал это, то бросал меня в воду, и мне приходилось погружаться лицом вниз, чтобы тихо стонать и рвать. Наказания и нападки Дио продолжались. Он не давал мне даже спокойно отдохнуть в ящике. Я страдала от обезвоживания, а затем и от теплового удара. Меня бил озноб, я не могла думать, не могла понять, что происходит. Я даже не знала, кто я такая. Дио во всём мне отказывал. Только когда солнце опустилось за горизонт, Дио открыл крышку ящика и появился передо мной. С рассвета он пил мою кровь, и его ожоги почти полностью зажили. Его кожа и волосы блестели, и на фоне заката он выглядел поистине привлекательным мужчиной. Мои глаза видели не Дио Брандо, а того, кто полностью завладел мной. Я была его игрушкой, с которой можно было делать всё, что вздумается. Как ни странно, часть меня гордилась тем, что мой владелец был так красив. Его странная сила удерживала меня прямо над поверхностью воды. Дио посмотрел на меня сверху и улыбнулся. «Ты мокрая, грязная, уродливая, ни на что не годная, кроме своей крови. Пока я позволяю тебе жить, отдай мне всю свою кровь. Я не давал тебе разрешения умирать». Под этим багровым небом я наконец-то увидела Дио тем, кем он был. В конечном счёте, мой разум понял, что человек, стоящий там, был Дио Брандо. И я вспомнила. Я была Эриной Джостар. Моя девичья фамилия была Пендлтон. И я осознала кое-что ещё. В течение дня, когда Дио брал меня под свой контроль, я задумалась, хотел ли он меня как женщину, но это, конечно же, было не так. Он был Дио Брандо. Даже когда он грубо со мной обошёлся, чтобы разлучить с Джонатаном, я вообще никак его не заботила. Он просто пытался изолировать Джонатана Джостара. Я была лишь инструментом, пешкой на пути к его цели. Даже сейчас он не лишил меня души, потому что я была нужна ему. Я его не волновала. Ни десять лет назад, ни сейчас.

— Усевшись на крышку, Дио применил свою таинственную силу, чтобы притянуть меня к себе, и перевернул вверх ногами, оставив висеть в воздухе. «Поцелуй своего нового мужа, — усмехнулся он. — По собственной воле. Сделай это хорошо, и я смогу дать тебе воды и еды». Как только эти слова слетели с его губ, моя рука вырвалась и дала ему пощёчине. Едва ли я знала, что улыбалась. «Я не могу этого сделать. Здесь нет грязной воды, чтобы отмыть мои губы». …Я воздержусь от объяснения того, что это значило, но такое сопротивление, при всей моей напряжённости, похоже, застало Дио врасплох. Он выглядел удивлённым и отреагировал не сразу. Это было лишь мгновение, однако у меня было время поразмыслить. Он был тем же человеком, каким был десять лет назад. Его сущность не изменилась. Он совершал всё то же. Повторяя то, что случилось десять лет назад. Он подчинял меня, чтобы изолировать Джонатана Джостара, чтобы заставить его чувствовать себя бессильным. Он хотел, чтобы Джонатан Джостар видел, что он делает со мной. А значит, Джонатан Джостар должен был быть где-то достаточно близко, чтобы меня видеть. Дио Брандо был вампиром без тела. Он украл тело Джонатана Джостара. А что же произошло с его головой? Оставил ли он её на взрывающемся корабле? С его одержимой натурой? Конечно, нет. Он взял бы её с собой, а затем унизил бы его жену перед ней. Таким он был монстром. И у него была сила, чтобы сохранить Джонатана живым, даже когда он был оторванной головой. Дио Брандо был вампиром, и именно благодаря этому превратил пассажиров корабля в живые трупы. Должно быть, он сделал то же самое и с Джонатаном. Он превратил его в одного из этих ужасных монстров с корабля. Эта мысль заставила меня задрожать от грусти и страха, но при этом придала мне сил. Я отвела от Дио глаза и осмотрелась вокруг себя, стараясь не выдать своих намерений. Поблизости плавало бесчисленное множество обломков корабля. Волны не уносили их вдаль. Это выглядело странно – достаточно странно. Их держала здесь странная сила Дио? Он держал их не просто потому, что ему нужен был огонь. Если бы ему это было нужно, он мог бы просто перенести несколько из них в ящик или использовать свою силу, чтобы сложить их на крышке и дать им высохнуть. Я наблюдала, как он зажигал мокрую древесину, и это занимало немалое время. Поэтому он держал их здесь на плаву не в качестве дров, но для того, чтобы спрятать под ними что-то. Прямо как он прятался под ящиком. Я снова осмотрелась в поисках чего-то достаточно большого, чтобы спрятать голову Джонатана. Но прежде, чем я смогла это найти, Дио протянул свою руку и схватил ею мою шею. «А у тебя острый язык, Эрина Джостар. Хе-хе. Будь по-твоему. Ночь только началась. Я могу не спешить и позволить тебе узнать, какая же ты тупая и насколько жалкой была твоя выходка». Я молча на него уставилась, размышляя. Несколько минут назад я была в таком ужасе от него. Но только не теперь, когда Джонатан был на моей стороне. Джонатан Джостар был здесь со мной. Одна лишь эта мысль вновь сделала меня самой собой. Неважно, был ли он монстром или живым мертвецом. Джонатан был Джонатаном. Моим мужем. Я бы не позволила себе унижаться перед другим мужчиной на его глазах. Я знала, что Дио продолжит меня мучить. Даже если бы Джонатан стал монстром, если бы в нём стёрлись все следы человечности, он бы всё равно не хотел видеть, как со мной обращаются так. Только у него не было пути сбежать… кроме как если кто-то даст ему умереть. Как его жены, это был мой долг. Эта мысль была ужасна. Однако я была уверена, что Джонатан не может превратиться в одного из этих уродливых монстров, которых я видела на корабле. Поэтому моей первоочередной задачей было вырваться из-под захвата этой, чем бы она ни была, силы, державшей меня в воздухе. Это было довольно легко, пока я могла терпеть боль. Когда Дио с помощью этой силы бросал меня в океан, он часто оставлял меня справляться со всем самой. Особенно если он был уверен, что я была слишком истощена, чтобы плавать. Может, моя сила духа и вернулась, но страх по-прежнему был очень силён; всё, что я могла, это не дрожать и не рвать. Однако мне удалось сохранять спокойствие достаточно долго, чтобы сказать: «Придержи язык. Ты больше не человек и не имеешь права так говорить со мной». Ухмылка Дио исчезла. «Не то, чтобы ты имел право говорить со мной, когда был человеком. Внешне ты разговаривал, жил и вёл себя как джентльмен, но ты никогда им не был. У тебя комплекс неполноценности от своего нищего происхождения, и это не даёт тебе совершенствовать себя как человека. Позволь сказать тебе вот что, Дио. Не твоя бедность сделала тебя злодеем. Не твои отношения с родителями сделали тебя тем, что ты есть. Недостаточное образование или богатство не имеют никакого к этому отношения. Ты был обречён своей неспособностью смотреть на вещи глубже их внешней оболочки, с твоим-то поверхностным мышлением и непомерной самовлюблённостью».

— Стоило мне произнести эти слова, как я осознала, что не просто пытаюсь разозлить его. Я вложила смысл в каждое слово, искренне веря, что говорю правду. Реакция Дио ясно дала понять, что я попала в самую точку. Несколько секунд он стоял в оцепенении. Затем он взревел: «Заткнись, сука!» — и применил свою таинственную силу, чтобы швырнуть меня под воду. Когда я уже почти утонула, он выдернул меня обратно. Он снова наорал на меня и с такой силой оттолкнул, что я едва не потеряла сознание от удара о воду. Но в тот момент я не могла себе этого позволить. Я отчаянно разогнала тьму, открыла глаза под водой и стала искать Джонатана. Однако вокруг моего тела было так много пузырьков, что я едва видела. Как только количество пузырьков начало уменьшаться, меня выдернуло из воды. Ярость Дио, а скорее, его страх, были огромны, и меня швыряло из воды в воду, я глотала и выплевывала ее так быстро, что вода, поднимаясь по горлу, образовывала водоворот. У меня не было иного выбора, кроме как терпеть это, хотя это с трудом можно было назвать терпимым. И все же я должна была оставаться в сознании и жить. Я чуть не задохнулась от морской воды и рвоты, но прежде, чем это случилось, сила Дио отпустила меня. Меня отбросило метров на десять в сторону, и я с оглушительным всплеском упала в воду, погрузившись в океанскую пену. Очистив горло, я мельком увидела что-то под обломками возле ящика. Голова моего мужа, Джонатана Джостара, болталась в воде вверх и вниз. Она была далеко, и я не могла понять, каким чудовищем он стал, но, всматриваясь в мутную воду, я осознала, что как жена, должна выполнить свой долг и убить своего мужа.

— Я знала, что это мой единственный шанс перейти к делу. Я должна была сделать это, пока была далеко от Дио и ящика, прежде чем он заметит, что я задумала. Мое тело и разум не выдержали бы дальнейших мучений; я больше не была бы способна на физические действия. Дальнейшее насилие почти наверняка привело бы к тому, что я снова потеряла бы себя, снова стала бы игрушкой Дио и позволила бы себе терпеть всевозможные унижения на глазах у Джонатана. Я хотела избежать этого любой ценой. Поэтому я вынырнула, с силой откашлялась, очищая и желудок, и легкие, а затем притворилась, что упала в обморок, позволяя себе тем самым погрузиться под воду. Я знала, что Дио не станет немедленно вытаскивать меня, и догадалась, что он был настолько зол, что оставил бы меня тонуть до последнего момента. Когда я оказалась на пару метров ниже поверхности, я начала плыть так быстро, как только могла. Я никогда не была лучшим пловцом, да и мое платье было тяжелым и совершенно стесняло движения, однако я изо всех сил молотила ногами и руками, отчаянно пытаясь добраться до Джонатана и убить его. Наконец я добралась до него… и моя решимость оказалась напрасной. Плавающая под останками корабля в воде, все еще окрашенной закатом в оранжевый цвет, вот была голова моего прекрасного, любимого Джонатана Джостара – не чудовище, но всякому показалось бы, что он был жив.

— Кем бы он ни был, я была уверена, что после дня в воде его плоть разложится, а кожа головы будет обглодана рыбой. Именно поэтому это удивительное зрелище повергло меня в шок. Я была потрясена. Я так сосредоточилась на том, чтобы уничтожить своего мужа-монстра… а он оказался не только не монстром, но даже не выглядел мертвым. С нерешительностью я протянула руку и коснулась головы Джонатана. Живые мертвецы на корабле издавали яростные рычания, без разбора нападая на всё живое, но глаза Джонатана оставались полуоткрытыми, не глядя на меня, не пытаясь укусить, совершенно неподвижно. Я подняла его на руки и прижала к себе, чувствуя мягкость его волос на своей щеке. Мой муж так сильно отличался от того, каким я его представляла, что я задержалась с ним слишком долго, и таинственная сила Дио настигла меня. Он схватил меня за воротник и выдернул из воды. «Ты знала, что Джонатан там? — взревел Дио. — Дура! Ты хочешь, чтобы тебя съел твой муж!?» Его крик и паника в голосе вызвали у меня удивление, но голова Джонатана покоилась в моих руках, нежно улыбаясь, ничего не говоря. Казалось, он никогда бы на меня не напал. Что ещё более удивительно, Дио пытался вырвать Джонатана из моих рук, словно пытаясь спасти меня от него. «Нет», — вскричал он, и его невидимая рука попыталась вырвать Джонатана из моих рук. Мгновение мы боролись за него, но вскоре он прекратил свои попытки. Рука исчезла, я крепко обхватила голову руками, а затем обернулась, увидев Дио, пристально смотрящего на Джонатана. «Что происходит?» — прошептал он. Очевидно, состояние Джонатана стало для Дио таким же шоком, как и для меня. Я никогда бы не убила Джонатана, пока он оставался так прекрасен, но, судя по реакции Дио, возможно, мне и не пришлось этого делать. Облегчение было таким сильным, что я чуть не потеряла сознание. Однако, если бы я упала без чувств, кто знает, что Дио мог бы сделать с Джонатаном, и поэтому я удержалась. Дио посадил нас на крышку ящика, где сам стоял с Лизой Лизой. «Джонатан… как долго ты будешь меня преследовать? Как долго наши судьбы будут переплетены?» — пробормотал он, глядя на голову Джонатана. Я знала, что опасности еще не конец; более того, появление Джонатана привело Дио в ярость. «Я этого не допущу! Он снова встанет у меня на пути! Я не могу оставить от него ни кусочка! Эрина Джостар! Он уже мертв!» Я знала, что должна защищать голову своего мужа, пока всё не закончится. Я выхватила из воды щепку и повернулась лицом к Дио. «Я не дам тебе тронуть Джонатана!» — закричала я в слезах. Я поднесла острый конец к своей шее и вонзила его в затылок, пронзив свою яремную вену. Как медсестра, я знала, что эта рана смертельна. Я вонзила её глубоко, чтобы быть уверенной. Я провела зубчатый кусок дерева по всей длине своей трахеи, вскрыв другую вену. Мне нужно было выпустить как можно больше крови за один раз. Кровь заполнила моё зрение, разбрызгиваясь дугами. Я чувствовала, как она покрывает мои плечи, теплая и влажная. «Хорошо», — подумала я. Рана должна быть достаточно глубокой, чтобы мгновенно меня убить. Дио закричал: «Что ты делаешь!? Тупая сука!» Хе-хе-хе-хе. Я уверена, что тогда громко рассмеялась. Он был так предсказуем. Я это знала. Я знала, что Дио не может меня убить.

— Первым признаком этого было то, что он пытался вырвать Джонатана из моих рук — он был убежден, что Джонатан — монстр, и пытался меня спасти. Учитывая одержимость Дио Джонатаном, его неестественную зацикленность на причинении страданий Джонатану, позволение Джонатану съесть меня казалось чем-то, что он бы приветствовал, или, по крайней мере, не остановил бы сразу. Но в тот момент он выдал свои истинные чувства.

«Дура! Ты хочешь, чтобы тебя съел твой муж!?»

— Обливаясь кровью, которая фонтаном хлестала из моей шеи, я быстро потеряла сознание, но в итоге очнулась вновь. Дио дал мне крови и применил свою таинственную силу, чтобы исцелить раны на моей шее. Меня разбудил плач Лизы Лизы, и я обнаружила, что Дио рухнул рядом со мной. Он передал мне большую часть выпитой им крови, и пока он оставался в сознании, он был так же слаб, как и тогда, когда впервые выбрался из ящика. Возможно, даже слабее. В этот раз у него не было сил даже взять Лизу Лизу в заложники. Он был близок к тому, чтобы пожертвовать собой ради моего спасения, и, видя, как я пробуждаюсь вновь, выглядел облегчённым. Сначала я проверила состояние своей раны. Насколько я могла судить, глубокий порез на моей шее был зашит безупречно, как у искусного хирурга. Неожиданно для себя я была впечатлена. «Где ты этому научился?» — спросила я. Прислонившись к углу ящика, Дио взглянул на меня и прохрипел: «В книге. Мне нравилось читать. Я читаю всё на свете, изучая всё, что может быть полезным». Впервые для себя я почувствовала, что поняла, насколько одиноким Дио был всегда. Со стороны, Дио был окружён друзьями, жизнью вечеринки. Он никогда не казался тем, у кого было бы время читать. Однако теперь я могла представить, как он ускользает пораньше. Его дружба была поверхностной, лишь для видимости; в одиночестве ему больше нечем было заняться, кроме как чтением. Никакие амбиции Дио не дали ему ничего настоящего. У него не было никого, с кем он мог бы поделиться своими истинными чувствами, и ничего, чего бы он действительно добился своими собственными руками. Его жизнь была пуста. Я подумала, что именно из-за этого он так зациклился на Джонатане. Джонатан был полон там, где Дио был пуст; он вырос, чтобы стать человеком, который обрёл настоящих друзей, с которыми он мог искренне делиться своими подлинными эмоциями, человеком, который всем сердцем увлекался тем, что делал. Взрослея с ним в одном доме, как Дио мог не сравнивать себя с Джонатаном? Быть может, разочарование, вызванное этим сравнением, было единственной искренней эмоцией, которую он когда-либо испытывал. А поскольку к таким эмоциям он не привык, он вырос сбитым с толку и был вынужден убить Джонатана Джостара и украсть его тело. Если бы он хотел быть похожим на Джонатана, ему стоило бы просто рассказать людям о своих чувствах и стать настоящим другом. Жизнь, которую он вёл до того, как присоединился к Джостарам, сделала Дио Брандо тем, кем он был, и настоящая дружба для него была почти невозможна… но Джонатан Джостар был не из тех, кто отвергает кого-то только потому, что тот совершил преступление. Если бы он позволил себе выражать свои чувства, нашлось бы какое-нибудь решение. Размышляя об этом, мне пришло в голову, что Дио выражал эти эмоции так же чётко, как он их понимал. Причинение вреда Джонатану, попытка убить его – это был сомнительный способ выразить своё восхищение. Почувствовал бы он это к кому-либо, кроме Джонатана, он никогда бы этого не признал. Я своими глазами видела результаты их конфликта, и видела их прямо тогда, сидя в этом небольшом ящике. Один стал оторванной головой, и нельзя было даже сказать, мёртв он или жив. Второй стал вампиром, украл тело соперника, но отдал свою кровь, чтобы спасти жену этого соперника, также оказавшись на грани смерти. Я обняла голову Джонатана, осмотрела взглядом Дио и осознала, что проливаю слёзы по обоим из них. Меня охватила печаль, горе и боль. Я не пыталась вытереть слёзы, позволяя им скатываться по щекам. Хриплым голосом Дио спросил: «Ты собираешься меня убить?» «Я не собираюсь этого делать». «Ты плачешь, потому что тебе меня жаль?» — спросил он. «Может, ты и спас мою жизнь, но я никогда не смогу тебя пожалеть. Я просто задумалась, почему вы с Джонатаном должны были так закончить, и не смогла себя остановить». «Я был обречён», — сказал Дио. «Это как-то связано с дорогой в рай?» — спросила я. Он скривил лицо. «Ты это слышала? Чёрт… если бы я мог убить тебя, я бы так и сделал». «Не убийство ли меня является условием для попадания в рай?» Он не ответил. Вместо этого он сказал: «Ты знаешь, что такое кровь?»

— Когда я не ответила, он сказал: «Кровь – это сила, Эрина Джостар. Делай кровь, чтобы жить. Это хорошо для меня. А что хорошо для меня, хорошо и для тебя». Дио знал. Он знал злую мысль, которая пришла мне в голову, когда я держала Джонатана в руках.

Её долгая-долгая история подходила к концу, Мама посмотрела на Лизу Лизу.

— Я могла убить Дио Брандо прямо там и тогда. Но я этого не сделала. Когда ночь закончилась, я положила Дио в нижнее отделение, и когда нас спасал корабль, я попросила людей на нём погрузить ящик и утопить его. Это мой грех. Я не смогла убить Дио Брандо. Даже если бы он убил Джонатана, будь он монстром. Как видите, у меня была надежда.

Надежда?

Какая часть этой истории привела к надежде?

Лицо Лизы Лизы было мрачным.

— Не надежда на то, что Дио пожалеет о своих действиях и станет лучше. Этот человек не способен на такое.

— Тогда какая же надежда?

Мама обернулась, чтобы взглянуть на голову моего отца.

— Но пока жив Дио, то и тело Джонатана тоже.

Я почувствовал, как по моей спине пробежал электрический разряд.

Глядя глазами на моего отца, мама сказала:

— Джонатан не умер. И я не хочу упускать шанс вернуть его тело назад. Я верю, что этот день придёт, и я жду здесь в надежде, что так и будет.

Вот почему мама осталась жить на Канарских островах, никогда не возвращаясь домой, в Англию. Она хотела остаться с головой отца у моря, где его тело погрузилось в сон.

Но это также означало, что вампир Дио всё ещё был жив. И… единственным способом получить шанс вернуть тело отца обратно было встретиться с ним лицом к лицу. Даже будучи запертым в ящике на дне моря, он был вампиром; и, судя по тому, что сказала нам мама, даже не двигаясь телом, он обладал некой странной силой, позволявшей ему совершать с ней всевозможные ужасные вещи. Похоже, он был невероятно опасен.

— Матушка Эрина, — произнесла Лиза Лиза. — Эта таинственная сила, которой обладал Дио… похоже, проявилась, когда он украл тело отца Джорджа. Это не вампирская сила, и, когда он сражался с отцом Джорджа, ничего подобного он не делал.

— С этим ты, скорее всего, права. В первую ночь, когда Дио был снаружи ящика, он казался очень растерянным. Это может быть как-то связано.

— Мм. Ум. Такие силы… некоторые люди рождаются с ними, а некоторые получают их после каких-нибудь серьёзных событий, травмы или чего-то подобного. Мастера Хамона называют их духами Хамона или Стендами. Странное имя, но люди с этими силами могут видеть силу, стоящую рядом с ними как призрак. Так что… не думаю, что той ночью Дио был просто растерян. Вы говорите так, будто он пытался с ней разговаривать и бороться. Иначе говоря, он видел эту похожую на призрака вещь и не знал, что это. Стенды часто выглядят как люди.

Мама вряд ли была в том состоянии, чтобы узнать это наверняка.

Её история закончилась, мы втроём поднялись наверх. Пенелопа выглядела до ужаса напуганной и своими руками обняла меня, не желая отпускать.

— Так много людей умерло, Джордж! Мне страшно. Этот остров – страшное место.

А? Мне тоже было страшно, а то, как на нас смотрела Лиза Лиза, было ещё страшнее, но больше всего страшно было от пожара, вспыхнувшего в одной из церквей Ла-Пальмы, в котором погибло семьдесят человек. Почему они были в церкви посреди ночи, никто не знал. Однако доктор, лечивший мои раны, был там, и Лиза Лиза сказала, что все, кто там умер, видели человека с чёрными крыльями, человека, похожего на мотылька. А стены сгоревшей церкви были покрыты рисунками человека с гигантскими крыльями, точно подходящего под его описание.

С восходом солнца мы пошли в церковь.

— Так это Человек-мотылёк… — сказала Лиза Лиза.

Я вздрогнул.

— Не давай ему страшное имя!

— Я этого и не делала.

Без остановки. Я не мог перестать дрожать.

Каждая стена сгоревшей церкви была покрыта изображениями Человека-мотылька. Бесчисленные рисунки. Прежде, чем начался пожар, все здесь, должно быть, неистово покрывали ими стены. От самой этой мысли по моей спине пробежались мурашки.

— Они нарисованы пеплом пожара. Они использовали свои собственные пальцы как угольные палочки. Эти люди были обращены в зомби и нарисовали эти рисунки перед тем, как огонь убил их снова.

Даже не смотря на то, что Пенелопа всё ещё вцепилась в меня, я абсолютно уверен, что проронил каплю мочи. Всего одну, клянусь!

— Вполне вероятно, что это произошло, потому что здесь мы, — сказала мама. — Джордж, давай вернёмся в Англию. Ты можешь отправиться с нами, Пенелопа.

Э!? Серьёзно!?

— Правда? Я могу отправиться с вами, Эрина? — Пенелопа заплакала. — Я с удовольствием! Джордж, скажи, что я могу отправиться?

— Конечно!

Я был доволен, как слон. Наконец-то я мог покинуть этот ужасный остров.

— А ты уверена. Насчёт того, чтобы оставить тело отца?

— Я уверена, что когда придёт время, мы соберёмся вместе. И неважно, живу ли я рядом или далеко. Такова сила, которую мы имеем.

Кровь - это сила.