Если я не дебютирую, я подхвачу смертельную болезнь Том 1 Глава 402 Последнее испытание (6)

Новый сингл, который мы планировали представить публике, был готов еще во время нашей дебютной подготовки. Мы провернули небольшую закулисную хитрость: подготовили две заглавные песни, а одну в последний момент убрали. Но это уже не имело значения. Главное — песня и номер к ней были полностью готовы.

Оставалось лишь выбрать наилучший момент, чтобы выпустить весь накопленный потенциал.

— Финал у Рэбина ведь уже на этой неделе, верно?

— Именно так!

Вот именно. Сразу после заключительного выступления Ким Рэбина на School Rapping.

Если объявить о нашем возвращении с песней его авторства на пике ажиотажа после его победы, эффект будет колоссальным.

Слишком рано говорить о победе?

«Вовсе нет».

Если только Ким Рэбин не забудет целый куплет на финальной сцене, проиграть ему практически невозможно.

Я взглянул на Рэбина, который сидел у дивана и остервенело барабанил по клавиатуре ноутбука, вспоминая, как он прошел School Rapping.

Все началось с его появления.

[О-о...]

[Входит участник с впечатляющей внешностью.]

Угрюмый парень с внушительным количеством пирсинга привлек настороженные, восхищенные и оценивающие взгляды. Но как только он заговорил, атмосфера изменилась.

[Здравствуйте. Я Ким Рэбин из группы WishZ, дебютировавшей тридцать пять дней назад. Рад знакомству, надеюсь на вашу поддержку!]

[!]

Организаторы просили его обязательно подчеркнуть, что он новичок и состоит в айдол-группе. Рэбин, не подозревая подвоха, послушно выполнил эту просьбу.

А смонтировали это, конечно же, так:

[И зачем он вообще сюда пришел?]

[У него же крупное агентство, он мог бы добиться успеха и другим путем...]

[Красивый, ничего не скажешь. (Смех.)]

Как и ожидалось. Участники будто заранее отказывались признавать его своим.

Но затем произошло столь же предсказуемое — и оттого ничуть не менее эффектное — изменение ожиданий.

[А?]

Когда все остальные отказались заходить на не слишком удобный бит, Рэбин вышел вперед с выражением искреннего недоумения на лице, почему никто не начинает, и выдал свой рэп.

Невероятно хороший рэп, черт возьми.

[!!!!]

В результате к концу первого выпуска любительский клип с его сайфером уже оказался среди самых популярных роликов на видеоплатформе.

Конечно, не обошлось без возмущения.

— Семнадцатилетний парень СДЕЛАЛ ТАКОЕ? Ага, конечно, постановка, ахахаха.

— Да ему агентство наверняка заранее бит слило. Кто в это поверит вообще?

— Даже если бит он знал, панчлайны-то у него настоящие. Такое без чутья не сочинить, сколько ни сиди над листочком.

└ Ему и панчлайны наставники написали, не переживай~

Но в следующем индивидуальном раунде Рэбин выступил с той же легкостью, с какой дышал.

— ???

Потом так же прошел командный этап. И совместное выступление.

А когда зрителям показали ускоренную запись трех дней, на которой он собственноручно создавал композицию, спорить стало уже почти не о чем.

[Вот так я обычно работаю. К сожалению, профессиональное оборудование мне пока не по карману, поэтому я часто пользуюсь студией нашего агентства!]

[Сегодня у меня есть свободное время, и я хочу развить новый бит. А для записи чернового вокала пригласил Мун... то есть старшего товарища Рю Гону.]

И эта песня тоже оказалась чертовски хороша.

После каждого эфира треки Рэбина появлялись в музыкальных чартах реального времени — еще одно доказательство его мастерства.

— Говорят, он сначала хотел стать продюсером, но в агентстве увидели его лицо и чуть ли не на коленях упрашивали пойти в айдолы.

— Боже, до чего же несправедлив этот проклятый мир.

— У этого семнадцатилетнего школьника вообще есть недостатки, кроме привычки разговаривать как персонаж, отыгрывающий роль?

— На мой взгляд, перед нами тщательно спланированный коммерческий продукт. Типичная штамповка айдол-агентства. Как только кончится запас заготовок, он провалится.

Ничего подобного не произошло.

Со второго по девятый выпуск Рэбин сокрушал одно испытание за другим, словно последовательно выбивал всех боссов в игре, и в итоге превратился в безоговорочного фаворита.

А когда выяснилось, что он внук фермеров, выращивающих клубнику в провинции Канвондо, зрители окончательно прониклись и его манерами: подчеркнутая учтивость рядом с таким происхождением выглядела особенно трогательно.

И талант, и характер — сразу два козыря.

К этому времени даже некоторые из наиболее язвительных комментаторов сменили тон.

— Ахахаха, тот, кто уговорил Ким Рэбина стать айдолом, теперь, наверное, кусает локти. Делить доход от музыки на всех и семь лет жить с толпой мужиков в общежитии, почти как в казарме! Мечта, конечно.

— Да мировой кей-поп приносит денег побольше, гении. Ради такого заработка, ясное дело, лучше идти в айдолы LeTi.

— К нему ведь и фанатки, которые обычно только на красивую мордашку смотрят, уже прибежали. Если всё равно выиграет Ким Рэбин, с какой стати ему бросать айдольство? Парень везде успевает!

Иными словами, его талант пришлось признать даже недоброжелателям.

Иначе и быть не могло: Ким Рэбин ворвался в конкурсную среду словно хищник, которого по ошибке выпустили в заповедник.

Даже когда монтажёры пытались изобразить его положение угрожающим, уже в следующем выпуске оказывалось, что вся интрига высосана из пальца. Зрители лишь укреплялись в своём мнении.

Теперь оставался последний этап — финал.

Рю Чону по-дружески присел рядом с Рэбином.

— Как у тебя отношения с другими участниками? Всё ещё хорошо к тебе относятся?

— Да. Вероятно, учитывают, что я младше, поэтому проявляют особую предупредительность.

Он принимал за заботу обычную капитуляцию людей, которых семнадцатилетний соперник успел настолько запугать своим мастерством, что они предпочитали не связываться. Чону кивнул, хотя его, похоже, тревожило другое.

— Простите... Вы уверены, что ничего страшного, если в финале со мной выступит приглашённый артист не из нашей группы? Программа собирает хорошие рейтинги, и совместный номер мог бы стать отличной рекламой...

Вот оно что. Рэбин переживал, почему мы не выбрали ему партнёра для финального фита из Уишз.

Приглашённой звездой должна была стать популярная участница группы Маллан Дальком, её ведущая вокалистка.

Я усмехнулся.

— Фит и предполагает сотрудничество с кем-то со стороны. Если выступишь с артистом другой группы, в таком номере будет куда больше смысла.

— Вот как...! Действительно, вы правы.

Хотя настоящая причина была другой.

Я намеренно дозировал то, что публика готова принять.

«Люди не должны чувствовать, будто им нас навязывают».

Слишком откровенная попытка продать всю группу в нагрузку к Рэбину вызвала бы отторжение. Мы уже привлекли огромное внимание, и теперь требовалось действовать тонко, чтобы не растратить его или, хуже того, не обратить против себя.

Но и полностью скрывать связь Рэбина с группой я, конечно, не собирался.

— Мы думаем всей командой прийти на финал. Ты не против?

Коллективная поддержка своего участника должна была выглядеть вполне мило.

— ...! Я буду только благодарен!

— Тогда будем болеть за тебя изо всех сил!

— Большое спасибо, сонбэним!

— Ха-ха, Рэбин, да мы же вместе дебютировали! Зови меня просто хёном!

— Ах!

Я отвёл взгляд от Рэбина, который обменивался репликами с О Юнсином, будто они разыгрывали комедийную сценку, и ещё раз проверил расписание.

Три дня спустя вся наша группа освободила вечер ради финала School Rapping.

Над центральной сценой павильона с хлопком взорвалась хлопушка, осыпая участников конфетти.

[Победителем второго сезона School Rapping становится... Ким Рэбин!]

А-а-а-а!

Никаких внезапных поворотов или непредвиденных обстоятельств.

Рэбин выиграл благодаря выступлению, в котором во главу угла поставил чистое мастерство: технически сложное, мощное и подавляющее своей безупречностью.

«Значит, не зря я посоветовал ему именно это. Тут уж спорить не о чем».

И что особенно важно, таким беспощадным уровнем техники блистал один Рэбин. Приглашённая вокалистка Маллан Дальком сосредоточилась на красивом тембре и работе с залом, благодаря чему номер заиграл новыми красками, а записанная песня стала богаче.

Лучшего партнёра было не найти. Теперь умалить заслуги Рэбина будет непросто.

«Отлично».

[С-спасибо! Я продолжу совершенствоваться и обязательно покажу вам, чему научился!]

Я аплодировал, глядя, как Рэбин, растерянный от поздравлений остальных конкурсантов, поднимает над головой гигантскую золотую карточку победителя.

Подготовка завершилась.

Прошло ещё несколько дней.

[Определился победитель School Rapping!]

[Ким Рэбин: от первого до последнего выпуска — айдол.]

[Честно, такому таланту жалко пропадать в айдол-группе.]

Три дня после финала статьи и комментарии не иссякали — всё-таки конкурс был популярный. А к выходным начали как бы невзначай появляться новые публикации.

[Монстры-новички LeTi — Уишз (Wishze) — вскоре выпустят альбом собственного производства.]

Речь шла о нашем возвращении с заглавной песней, написанной участниками. Информация и так фигурировала при открытии предзаказа, но мы специально ещё раз подогрели интерес прессы, сделав упор на словах «собственное производство».

Разумеется, такой заголовок сразу напоминал о Ким Рэбине, пока ещё остававшемся на слуху. Люди потянулись читать.

— Вот это точно надо послушать.

— Ким Рэбин в этой группе? Значит, музыка должна быть отличная.

└ Там не только Рэбин, но ещё Ча Юджин и Рю Гону.

└ ???

└ И Син Джэхён с Рю Чону из «Четыре лапы — тоже друг» тоже там!

└ И трое уморительных школьников из «Короля побегов», которые поклонялись газетам, — тоже оттуда.

└ Что, чёрт возьми, происходит?!

Скриншот именно этой ветки разошёлся по всему интернету. Я мысленно поаплодировал: всё складывалось превосходно.

Дальше тянуть было незачем.

— Думаю, не стоит выпускать тизеры по одному, — предложил я. — Слишком много внимания уйдёт на них, а нам сейчас важно сохранить его для самой песни.

— Согласен.

Мы ограничились коротким тизером, в котором звучал только цепкий свист из бриджа, а уже на следующей неделе выложили песню и клип целиком.

«...»

Самолёт международного рейса.

Мужчина, расположившийся в кресле первого класса, подключился к интернету благодаря недавно появившейся на борту услуге Wi-Fi. Хотя обычно он предпочитал чтение, сейчас его внимание было приковано к кое-чему другому, что он жаждал увидеть.

«А, уже вышло».

Поиск не потребовался: стоило лишь открыть видеоплатформу, как желаемый ролик оказался прямо перед глазами.

[Wishze — «Timer». Official Music Video]

Новая композиция от Wishze, группы, недавно дебютировавшей.

Возможно, благодаря успеху дебюта, ролик уже мог похвастаться внушительным количеством просмотров.

Мужчина на краткий миг перенёсся воспоминаниями к их первому появлению на сцене и одобрительно кивнул.

«Да, тогда мне понравилось».

Первый мини-альбом Wishze был построен на тематике старинных европейских пансионов. Эта несколько нишевая, артистичная эстетика удивительно точно нашла отклик у аудитории кей-попа.

А их выступления были просто великолепны. Особенно запомнился танец с использованием длинных палочек, напоминавших учительские указки: он был необычным, изящным и очень выразительным.

В тот момент он был близок к тому, чтобы отправить одному из участников развёрнутое сообщение, полное восторженных размышлений об увиденном.

«Хорошо, что я этого не сделал».

Мужчина тихо выдохнул с чувством облегчения.

На самом деле, столь коммерческая и напористая музыка была далека от его обычных предпочтений. И всё же, почему-то он снова и снова находил себя пересматривающим их выступление.

«...»

Он отогнал внезапно накатившую тоску. Подобные эмоции только мешали работе. Вместо этого он кликнул на новый клип.

«Интересно, произведёт ли он такое же впечатление?»

Судя по обсуждениям, поклонники Wishze ожидали чего-то похожего: громкой, эффектной танцевальной композиции.

Однако новая заглавная песня оказалась совершенно иной.

[Um, h-hm~]

В аранжировке по-прежнему присутствовали живые инструменты, но сама музыка звучала легко и непринуждённо.

[Повернём стрелки таймера назад,

Вернёмся в дни, когда мы были рядом...]

Звучание стало более воздушным, а вокал — мягче, ритмичнее и проще.

[Твоя застенчивая улыбка,

Звёзды, падавшие над нами...

Я помню их и сегодня,

Thinking about U.]

Два запоминающихся мелодических рисунка переплетались с насыщенным, качественным инструментальным сопровождением.

В клипе не было ни авангардного сюжета, ни сложной мифологии. Лишь красивые танцевальные сцены на крыше школы под звёздным дождём, чередующиеся с индивидуальными кадрами, полными занимательных и тщательно подобранных деталей.

Это песня о юности и детских воспоминаниях, оставшихся позади. Песня, которую любой слушатель мог легко примерить на себя.

Ни капли нарочитого пафоса или неловкой сентиментальности. А значит, почти ничего из того, что могло бы разделить слушателей на непримиримых поклонников и противников.

Это была просто исключительно доступная, современная и изящная поп-композиция, под которую было приятно подпевать.

Мужчина и сам уже обнаружил, что мелодия прочно засела у него в голове.

[Поверну стрелку таймера —

И ты появишься в объективе.

Снимок вспыхнет на секунду,

И память оживёт во мне.]

«И эта мне нравится».

Совсем не то, что в первый раз. Но именно непринуждённая простота песни неожиданно затронула струны души.

[Вспышка!]

Он досмотрел клип до самого конца — до финального кадра, где участники обернулись и улыбнулись в камеру.

Песня была прекрасна. И всё же, почему-то на душе стало неспокойно.

«...»

Немного поколебавшись, мужчина открыл мессенджер.

«Кажется, он меня не особенно любит...»

Но написать всё равно хотелось. Поэтому, слегка дрожащими пальцами, он набрал:

[Песня замечательная.]

[Я сейчас возвращаюсь в Корею. Думаю, скоро буду часто слышать её и на улицах.]

Адресатом сообщения был Рю Гону.

И когда мужчина — Сон Ахён — прибыл в страну и занялся своими делами, его предсказание оказалось верным: музыка Wishze звучала буквально повсюду.

— К-к-какое место?

В ответ на нервный вопрос Чонрё улыбнулся и поднял свой телефон. На экране отображался дневной музыкальный чарт.

— Первое.

— ...!!

— ДА ЛАДНО-О-О!

Пока одни участники, взвизгнув, чуть не упали на пол, другие, более опытные артисты, тоже расплылись в довольных улыбках.

Ещё бы. Просто так, без всяких хитроумных многоходовок, добраться до первой строчки музыкального чарта было бы практически невозможно. Нельзя сказать, что сам я не был впечатлён таким результатом.

«Для нас это тоже впервые».

Да и Витик, вероятно, не каждый день добивался подобного.

Я ещё раз взглянул на нашу песню, занявшую первое место в дневном рейтинге.

— Рэбин, спасибо тебе!

— Огромное спасибо!

— Н-но ведь это общая заслуга всей команды, и я не могу принять такую чрезмерную благодарность...

— Ким Рэбин, молодец!

— У-ух!

Я усмехнулся, наблюдая, как Рэбин исчезает под натиском обнимающих его товарищей.

Чонрё подошёл ко мне с хитрой улыбкой и тихо произнёс:

— Самое сложное впереди. Удержаться.

— Ага.

Он был совершенно прав.

Если мы серьёзно рассчитывали на успех в цифровых показателях, одного первого места было недостаточно. Необходимо было закрепиться в рейтинге, а затем продержаться там достаточно долго, чтобы накопить максимальное количество очков.

«Песня хороша, стратегия тоже. Но это ещё не повод расслабляться».

Нужно было позаботиться о том, чтобы она постоянно звучала в развлекательных программах и интернет-контенте.

— Нельзя уступать Ти-Холик.

— Значит, работы будет предостаточно.

В этот раз мы полностью отказались от туров и зарубежных мероприятий, нацеленных на международный рынок. Все наши усилия были направлены на внутреннее продвижение.

...И к чему это привело.

— ...! Здравствуйте.

Мы оказались на одном развлекательном шоу с Сон Ахёном. Причём рядом со мной оказался ещё и Чонрё.

С трудом выдавив из себя ответ, я сказал:

— ...Здравствуйте.

— Не ожидал встретить вас здесь.

Я тоже, если честно.

«Какого чёрта».

С какой стати прославленного на всю страну артиста балета пригласили не как отдельного специального гостя, а поставили в один выпуск с нами?