Гениальнейший мечник академии (Новелла) Том 1 Глава 464 2-132. Вычитка

— А-а-а! Ты совсем с ума сошёл!

Эржебет вскрикнула, и пачка рукописи шлёпнулась на пол.

Её реакция, напоминающая подростковый всплеск эмоций, вызвала у меня смешок.

— Вот напугала. Чего так разопалилась? — Кхм, простите. Я просто слишком разволновалась, пока читала... Вы ведь знали, что я была на балконе.

Эржебет принялась обмахиваться рукой, её лицо раскраснелось так, будто из него вот-вот повалит пар.

Счастливый визг вырвался у неё на сцене, где я делал Адешан предложение. Я примерно этого и ожидал. Начиная с момента, когда мы поцеловались, её дыхание заметно участилось.

— Тебе сколько лет, а ты из-за какого-то поцелуя так реагируешь. Неужели до сих пор ни разу не целовалась? — Д-да с чего бы?! Я тоже много раз целовалась. Просто не с сестрицей Адешан... — Прекрасно. Но если ты визжишь уже из-за такого, следующую часть я тебе точно не покажу. — ...Следующую часть? — Ага. От скуки написал. В основной текст включать не собираюсь, но сам по себе он, кажется, вышел вполне недурно.

Я показал ей рукопись, которую держал отдельно. На десяти с лишним листах было записано эссе, вобравшее один из самых жарких эпизодов моей жизни – день, когда я вернулся после приключения в параллельном мире. Запись о том, что было с момента сразу после предложения и до следующего утра.

— Следующую часть...

Эржебет нервно сглотнула, делая вид, будто ей безразлично, но читать ей хотелось отчаянно.

Так и оказалось. Немного поколебавшись, она кашлянула и заговорила: — Кхм, кхм... господин Ронан. Всё-таки я ваш единственный редактор. Разве у меня нет обязанности это прочесть? — Там будет слишком откровенно. Особенно для тебя. — Всё в порядке. Просто раньше это было слишком внезапно, вот я и растерялась. Я всё-таки взрослая леди. За кого вы меня принимаете? Я как-никак хозяйка Башни Рассвета. — Тогда читай. Я тебя честно предупредил.

Я протянул ей рукопись. Это же Эри, так что всё должно было быть в порядке. Вообще-то первой всё это начала Адешан. До сих пор ясно помню, как в ту ночь, когда мы отправились в путешествие вдвоём, она хвасталась перед Марьей, что есть у меня ещё один клинок, которым я владею по-настоящему мастерски. Вот уж женщины.

Мигом выхватив рукопись, Эржебет принялась читать.

— А... а-а...

Она отреагировала, ещё не дочитав первую страницу. Лицо Эржебет стало красным, как спелое яблоко. Вид у неё был такой, будто она вот-вот расплачется, но листы она продолжала переворачивать.

— Н-не может... не может такого быть...

Руки у неё дрожали мелкой дрожью. Даже когда она читала Ваджру Разрушения, вряд ли тряслась бы сильнее.

Дочитав наконец до последнего листа, она пронзительно вскрикнула: — Зверь! Как ты мог творить такое с сестрицей Адешан! — Я просто написал всё как было. И вообще, посмотри на Адешан. Разве она не выглядела счастливее всех? — Да замолчите вы! Н-не может быть, чтобы всё это было правдой... Вы не слишком уж выдающе описали собственные способности?! — Можешь думать что хочешь. Мне скрывать нечего.

Я мог поклясться небом, что написал одну только правду. Рукопись ещё и перепроверила Лин — этим всё сказано. Эржебет, прижимавшая рукопись к груди и пытавшаяся выровнять дыхание, вдруг зло уставилась на меня.

— Даже не думайте это публиковать! И как у вас только хватило совести написать такую непристойность! Что вы вообще собираетесь показать своей внучке?! — Я же с самого начала сказал, что не собираюсь вставлять это в книгу, барышня. — А-а-а... сестрица Адешан...

Эржебет пошатнулась, прижав тыльную сторону ладони ко лбу. Вид у неё был такой, будто её огрели молотом по голове.

— Мне... мне нужно немного отдохнуть... Вы ведь говорили, что осталась только вычитка? — Ага. Это быстро. — Вот и хорошо... Можно считать, что всё уже завершено, так что поздравляю заранее.

С трудом восстановив равновесие, Эржебет продолжила: — Мне было очень приятно читать, господин Ронан. Ваша внучка тоже наверняка обрадуется. — Спасибо. — Не бойся будущего и будь верен настоящему... Банально, но это правда очень хороший урок. Такая волшебница, как Акаша, идеально сработала как приём, передающий этот смысл. — Мне тоже так кажется. Только Акаша настоящая. — Да-да. Конечно. Я тогда пойду вниз.

Эржебет, пошатываясь, спустилась по лестнице. То, что она незаметно прихватила рукопись, я решил ей простить. Всё это время она выкраивала время из своей занятости, чтобы помогать мне с книгой, так что и такой награды заслуживала. И тайну она, без сомнения, сохранит куда надёжнее меня.

Я вернулся в комнату и закрыл дверь. Закатное солнце окрашивало помещение в оранжево-алый цвет. В пустоте слышалось лишь тиканье часов.

Медленно оглядев комнату, я пробормотал: — ...Вот и всё.

Меня переполняло чувство, которому трудно было подобрать название. Я, словно зачарованный, смотрел на письменный стол. Рядом с запятнанной чернилами перьевой ручкой лежала толстая стопка рукописных листов. Все до единого были плотно исписаны. Те самые белые страницы, о которых я, закончив рассказ о первом параллельном мире, думал, что ни за что не смогу заполнить до конца.

— Чёрт, неужели я это написал.

По коже пробежал холодок. Я не мог поверить, что создал что-то, кроме вдов, отбросов и младенцев. Воспоминания, до сих пор жившие только в моей голове, теперь обрели форму истории, доступной для прочтения всем. Конечно, ещё предстояла вычитка, но я и в процессе написания понемногу всё шлифовал, так что это не займёт много времени.

— Не поднять ли мне кубок…?

Сердце забилось сильнее. Такое непривычное чувство подъёма не давало мне усидеть на месте.

Сейчас рядом не было никого, с кем можно было бы разделить этот момент, поэтому я заложил руки за спину и неспешно прошёлся по комнате. Я всегда так поступал, когда сталкивался с трудностью в тексте, и это стало моей привычкой.

Вдруг мой взгляд упал на рамку с фотографией на стене.

— Как же я скучаю по тем дням.

На губах сама собой появилась улыбка. В богато украшенной раме была фотография, запечатлевшая сотни людей на фоне главной площади Академии Филеон. Это была наша с Адешан свадьба.

— Ха-ха-ха…

И это тоже было событиями десятилетней давности.

Хотя с тех пор могли измениться и горы, и реки, бурное веселье того дня до сих пор представало перед глазами с такой ясностью, будто обжигало меня огнём.

Свадьба прошла с невероятным размахом. По масштабу она не уступала бракосочетанию Шуллипена и моей сестры, которое состоялось несколькими годами позже. А по составу приглашённых наша была даже более впечатляющей. Леди Наваррододже и Теневой Великий Князь привели с собой весь свой род.

«Невероятное событие! Подумать только, мне оказали такую честь».

В центре снимка Адешан и я обменивались поцелуем — она была в форме Союзной армии вместо свадебного платья. Я помню, перед этим кадром была немалая суматоха. Всё потому, что никто не предупредил меня: во время свадебного поцелуя язык использовать нельзя.

«Проклятье. Я думал, нужно просто целоваться, как обычно».

Это был тот самый постыдный момент, о котором даже вспоминать не хочется. Даже сейчас, стоит мне лишь подумать об этом, как лицо начинает гореть.

Раз уж речь зашла о важнейшем событии в моей жизни, я ещё более усердно пустил в ход язык. Адешан сначала, казалось, хотела в панике оттолкнуть меня, но в конце концов обвила мою шею руками и закрыла глаза. Мы оба были хладнокровными, но при этом легко поддавались атмосфере — в этом заключалась и наша сила, и наш недостаток.

Разумеется, среди гостей начался переполох. Эржебет, коротко вскрикнув, ухватилась за шею и упала. Марья, явно чем-то воодушевлённая, посмотрела на Асела и облизнула губы. Зайпа рассмеялся, показав все свои четыре клыка. Леди Навирозе, покачав головой, взяла в рот трубку. Приглашённый из Императорского дворца оркестр прекратил играть нежную классику и вдруг заиграл быструю танцевальную мелодию. Если память мне не изменяет, это распоряжение как раз и отдал мой дядя-император.

Архимаг Лорхон, похлопав Кратира и Барена по плечам, раскатисто рассмеялся.

— Господа, у вас были поистине замечательные ученики!

Во время церемонии Асела увела Марья, и он вернулся только перед самой съёмкой, совершенно растрёпанный. Где он был, я не знал, но на его тонкой шее остались пять или шесть следов, словно от комариных укусов. Если осторожно предположить, думаю, именно тогда и была зачата Сечика.

Сестра не знала, куда себя деть, и подпрыгивала на месте. Вид у неё был такой милый — лицо, красное, как яблоко, скрытое почти полностью, так что наружу торчали лишь глаза. Стоявший рядом Шуллипен отворачивался, бормоча, что это непристойно, но взгляд его всё равно был прикован к нам.

Леди Наваррододже воскликнула: «Ах, эти смертные, что же мне с вами делать!» — и с размаху ударила Орсе по предплечью. Тот отлетел к самому краю площади и врезался во что-то так, что до конца церемонии не приходил в себя. На фотографии он тоже стоит с закрытыми глазами лишь потому, что его, всё ещё бесчувственного, насильно поставили на ноги.

Гремела буйная музыка, и когда мы наконец оторвались друг от друга после поцелуя, пир уже вовсю шёл. Вся торжественность этой свадьбы куда-то испарилась, словно её утащила бродячая собака, но каким-то образом всё закончилось благополучно.

На общем снимке, который мы с трудом сделали после всех передряг, были все, кто прошёл с нами этот путь.

Сестра, Асел, Марья, Шуллипен, Сита, Лин, Браум, Эржебет, Офелия.

Барен, Марпез, Навирозе, Секрит, Джародин, Кратир, Кидокан, Авар и весь профессорский состав Академии Филеон. А ещё — прежний Саранте, которому тогда был всего год.

Дидикан, Дорон, Катан, кузнецы из Гран Кападокии и Авроры Скаль, дознаватель Карака, бывший глава Башни Рассвета Аун Фила, Айре, Лорхон, Йозеф, Сион и вся семья Грансия.

Зайпа, Немеа, старейшина Алогин, Наваррододже, клан огненных драконов вместе с Бнихардо и Итаргандом, Орсе, Король драконов Ажидахака, Теневой Великий Князь Исран, бывшая Зимняя Ведьма Ибелин, а также Эльсия и Алибрие — бывшие высшие чины Небюлы Клазиэ.

Яростная Буря, Грезящий Гром, аборигены Дайнхара со сверхтехнологиями и бывшие преступники-отморозки, которым вместе с Валусом удалось встать на путь исправления.

Баллон 44-й, а также дядя-кронпринц, который теперь уже взошёл на трон как Баллон 45-й.

Так много людей благословили наш брак.

— Это действительно немного жутковато. Интересно, чем же они все сейчас заняты.

Чтобы поместиться в кадре, всем приглашенным пришлось собраться крайне тесно.

В результате получилась картина, напоминающая скопление морских желудей, однако никто не выражал недовольства.

Отведя взгляд от снимка, я снял с крючка висевшую рядом перчатку.

— Похоже, я так ею и не воспользовался в полной мере.

Когда-то я получил её в Авроре Скаль — черную металлическую перчатку, доходившую до самого запястья, наполненную силой северного сияния и оснащенную множеством сложных механизмов. Это было сокровище, созданное талантливой мастерицей Катан.

Я предполагал, что когда-нибудь она окажется полезной, но, если не считать прополки, такого случая так и не представилось.

Иногда с подобными вещами случается именно так. Подобно тому, как люди покупают турник для подтягиваний, а потом используют его для сушки белья.

— Может, стоит просто оставить её Лансе…?

Это было бы не так уж и плохо. Когда наступает период затишья, начинаешь замечать вещи, которые ускользали от внимания в спешке. По одному лишь наитию я открыл шкаф. Длинный плащ, который я носил во время своих странствий по параллельному миру, спокойно висел на вешалке.

— …Когда же.

Я тихо пробормотал себе под нос. Нерешенный вопрос, который не давал мне покоя, снова медленно поднимался на поверхность. Хотя никто мне не верил, у меня всё ещё оставалась задача, которую необходимо было выполнить.

И в тот самый момент, когда я, немного рассеянно, накинул плащ на плечи…

— Господин Ронан, скорее!

Дверь внезапно распахнулась, и в комнату ворвалась Эржебет. Я невольно отпрянул. Она тяжело дышала, будто только что преодолела огромное расстояние. — Нужно идти… времени… — Что случилось?

— У Сечики… у Сечики начались роды!

Едва услышав это, я инстинктивно сжал эфес меча.

Моя внучка должна была вот-вот появиться на свет.

Гениальный мечник Академии — глава 512