Гениальный профессор в академии для убийц Том 1 Глава 109 Стол ставок: 「Подземелье Звезды Соперничества↑」 (3).

У Ребекки дернулся глаз. Впервые за долгое время ее обычно непроницаемое лицо показало трещину.

– ...Что?

Едва ли кто-то когда-либо смел сказать ей прямо: «Не дерзи».

– Ты должна проявлять уважение к профессору.

Я не любил вступать в споры, но и отступать, когда конфликт становился неизбежен, не собирался.

– Профессор Данте Хиакапо... Кажется, вы начинаете забываться. После заключения контракта мы уже не просто кадет и преподаватель.

– Не уверен. Мы все еще в Академии. Наши роли никуда не делись.

– Профессор.

– Тогда я повторю их. Со мной ты будешь придерживаться установленных мной рамок.

Ребекка недоверчиво прищурилась.

– Вы все еще не поняли, в каком положении оказались?

Наглость.

И потому даже любопытно.

– Очнитесь, профессор. Теперь вы будете играть по моим правилам. Вы же не сможете отказаться? Ваш поводок у меня в руках.

Она подняла договор 「Вечных Звезд∞」.

– С чего ты взяла, что это мой поводок?

– Тогда слушайте внимательно. Одних ваших усилий недостаточно, чтобы сорвать открытие факультетов. Мы почти достигли стадии, когда все состоится даже без моего участия. Если вам дорога ваша жизнь, вы будете мне помогать — и даже просить, чтобы я сама старалась ради вас.

Ребекка почти оскалилась.

Вот откуда эта внезапная самоуверенность.

Она всегда была такой.

И именно поэтому я собирался ее предать.

Я мог настоять на устной договоренности. Вместо этого я пошел ей навстречу и согласился на стигматический договор — а Ребекка, получив рычаг, тут же изменила тон.

Это обычная история: пока человеку что-то нужно, он готов на все. Добившись своего, он мгновенно забывает прежние обещания.

Похоже, Ребекка была именно из таких.

Я на секунду задумался.

На первый взгляд, было два варианта.

1. Начать заискивать перед Ребеккой.

Я все равно собирался изображать союзника до момента предательства. Подыграть ее самолюбию было не так уж сложно.

2. Немедленно поставить Ребекку на место.

Предательство предательством, но позволять ей манипулировать мной до того дня было неприятно. Можно было один раз надавить и вернуть прежнюю дисциплину.

Но действительно ли приходилось выбирать только из двух?

Я подумал еще немного и невольно улыбнулся.

– Вы смеетесь?

У Ребекки снова дернулось веко.

– Вам сейчас смешно?

– Любопытно.

– Вряд ли. Я знаю о вас больше, чем вам кажется. У вас много всего. А чем больше человек имеет, тем дороже ему собственная жизнь.

Я молчал.

– Я другая, профессор. Меня собственная смерть не слишком волнует.

Неважно.

Куда важнее было то, сколько она обо мне не знала.

Ребекка понятия не имела, насколько хорошо я знал устройство этого мира.

Не знала, что мне известен способ разорвать ее договор.

И уж точно не представляла, насколько далеко может зайти человек, которому этот договор ничем не угрожает.

Способов быстро привести Ребекку в чувство у меня уже набралось несколько.

Она была тираном. Львицей.

Но я сам решил стать тем самым внешним давлением, которое ее сломает. На фоне львицы — чем-то вроде динозавра. Если я действительно прижму, что она мне сделает?

И все же...

В голову пришел другой вариант.

Гораздо интереснее.

– Хорошо.

– ...Хорошо?

Она переспросила так, словно не поверила. Похоже, тоже ждала драки.

Драка иногда отлично прочищает голову, но лучшим решением бывает далеко не всегда.

– Я буду соблюдать твои границы. Но взамен и ты кое в чем пойдешь мне навстречу.

– ...В чем?

Голос Ребекки стал тише.

– Будь со мной честной. Тогда я стану учитывать твои границы.

Она нахмурила одну бровь. Почувствовала подвох.

До этого я сидел напротив. Теперь поднялся и подошел к ее дивану.

– Что именно вы называете честностью?

– То и называю. Если мы действительно в одной лодке, тебе придется немного больше мне открываться.

Чем ближе я подходил, тем настойчивее Ребекка отводила глаза.

– Профессор, вы опять за свое.

– Да.

– Тогда я прошу: не подходите ближе.

– Боюсь, уже поздно. Раз мы сели в одну лодку, держать между нами ровно ту дистанцию, которая удобна только тебе, не получится.

Я все-таки сел рядом.

Теперь Ребекка отвернула уже не только глаза, но и голову.

Я оказался настойчивее. Наклонился к ней и снова спросил:

– Что случилось?

– О чем вы?

– Почему ты сегодня настолько злая?

– Не ваше дело.

– Расскажешь — станет нашим. Что у тебя сегодня произошло?

– Ничего особенного.

– Нет. Теперь тебе придется иногда говорить мне, что ты на самом деле чувствуешь. Наши отношения слишком односторонние. Мы с трудом договорились идти вместе, я согласился уважать твои границы. Значит, и ты покажи мне хоть немного искренности.

Недавно Ребекка допустила серьезную ошибку.

«Я другая, профессор. Меня собственная смерть не слишком волнует».

Не стоило ей говорить мне такое.

– С какой стати наши отношения вообще должны быть равными?

– Потому что в одном ты ошиблась. Я тоже не особенно боюсь собственной смерти.

Ребекка застыла.

– В этом смысле терять нам обоим почти нечего. Без равновесия никакого союза не получится. Поэтому расскажи. Чем сегодня занималась наша принцесса?

Она снова нахмурилась.

Я добивался именно этого.

Если Ребекка не боялась смерти, я намеревался это исправить.

— Ну? Что случилось? Кто тебя тронул? И откуда эта рана на ноге?

Мой голос прозвучал мягко, настолько, что я сам удивился. Похоже, с тех пор как я оказался в этом теле, я еще ни с кем так не разговаривал.

Ребекка по-прежнему не смотрела мне в глаза.

Это подтвердило мои прежние наблюдения.

Люди с ее прошлым часто оказываются особенно чувствительны к обычной человеческой близости.

— Если тебе трудно, можешь не торопиться. Я никуда не денусь.

Она продолжала молчать.

Она могла заговорить, а могла и не произнести ни слова.

У меня был запасной план. Если мягкий подход не сработает, я вернусь к первоначальной идее: применю силу и заставлю ее изменить свое поведение.

Честно говоря, так было бы даже проще.

Мне Ребекка действительно не нравилась.

Прошло несколько секунд.

Может, несколько десятков.

Все это время я видел только ее профиль.

Наконец Ребекка глубоко выдохнула, словно усталость поднималась от самых пяток.

— ...Ничего...

Она все-таки заговорила.

— ...Ничего особенного.

— Значит, все-таки что-то было.

— Просто... когда постоянно изображаешь святую, люди начинают слишком многое себе позволять...

— Позволь угадать. Ты была на каком-нибудь светском рауте в столице?

Ребекка мгновенно повернулась ко мне.

Ее взгляд был почти враждебным.

Но как только наши глаза встретились, она снова отвернулась.

— Вы специально это делаете.

— Что именно?

— Вот это всё. Специально. Вы хотите вытянуть из меня слабость, за которую потом сможете ухватиться...

— Твоих слабых мест я и так знаю достаточно. Одна из причин, по которой ты так держишься за меня, — моя информационная сеть. Забыла?

— Тогда зачем вы вообще это делаете?..

— Тому, с кем ты в одной лодке, хочется помочь, когда ему плохо.

Ребекка резко вскочила.

Отошла подальше, села на другой стул, подтянула ноги к груди и обхватила колени.

— Принцесса Ребекка?

Она помолчала.

А потом я услышал голос, который прежде от нее не слышал.

— ...Не скажу.

Впервые ведьма прозвучала так, как подобает ее возрасту.

Но останавливаться было еще рано.

Я хотел довести разговор до той точки, где она хотя бы раз скажет правду о себе.

— Тебе было тяжело?

Снова долгое молчание.

Наконец ее губы едва заметно шевельнулись.

Но слов не последовало.

Ребекка поспешно сменила тему.

— ...Давайте лучше обсудим подземелье. Хватит этих странных разговоров...

На сегодня хватит.

По крайней мере, она заметно успокоилась. Это означало, что мой подход подействовал и вызвал у нее хотя бы некоторое расположение.

— Твое требование отменить поход я не выполню. Заявка уже подана в имперское управление от имени факультета. Отозвать ее теперь невозможно.

— Но вы же понимаете, какие будут последствия...

— Предложи свои ограничения. Я выслушаю и приму решение.

У Ребекки больше не было прежней резкости. Она могла бы продолжать упрямо требовать отмены, но вместо этого приняла мои условия.

— Хорошо. Тогда три пункта.

Она загнула пальцы.

1. Зарегистрировать отряд Данте анонимно.

2. Не предоставлять им никакой информации о внутреннем устройстве подземелья.

3. Не проводить специальную подготовку и отправить их внутрь сразу.

— Таким образом мы хотя бы не привлечем внимание Империи к детям...

В итоге Ребекка оказалась права лишь наполовину.

Она забыла об одной детали.

О том, насколько талантливы кадеты группы «Спящий Дракон».

* * *

< ↑ Команда [Аноним] входит в подземелье. >

< ↑ Возрастная категория: сервер 10–19 лет >

< ↑ Тип подземелья: выход из лабиринта >

< ↑ Задача: добраться до выхода из лабиринта. В случае смерти или истечения отведенного времени будет выполнен обратный призыв за пределы подпространства подземелья. >

Перед Бальмунгом раскинулся настоящий каменный лабиринт: темный пол, высокие стены и совершенно черное небо над головой.

— Да это уже перебор...

Грей проворчала рядом.

— Что именно?

— Мы впервые идем в подземелье, а нас даже не потренировали... Ничего не рассказали о его устройстве... Просто взяли и забросили сюда. Кто так делает?

Бальмунг задумался и неохотно кивнул.

Пожалуй, это обидно. Профессор Данте наверняка знает структуру подземелья, испытания и способы их прохождения. Однако он настоял, чтобы они вошли вслепую.

— Хм. Но это же профессор. Значит, у него есть причина.

— Думаешь?

— Все нормально. Не волнуйтесь. Итак!

Бальмунг поднял руку, привлекая внимание.

Грей и Кендрейк повернулись к нему.

— Я кое-что знаю об этом сервере. В семье меня заставляли изучать старые прохождения. Поэтому держитесь за мной и делайте, что я скажу...

— М-м!

Элиза, до этого стоявшая с задранным носом и принюхивавшаяся к воздуху, вдруг сорвалась с места.

— Эй! Элиза! Куда ты?!

— За мной, Бальмунг! И вы тоже. Кажется, нам сюда.

Вот так сразу?

Бальмунг растерялся, но остальные уже побежали следом.

Элиза неслась как ветер. Трое парней напряглись, чтобы не отстать.

Они миновали один поворот, другой, третий — всего около семи развилок. Затем стены внезапно разошлись, открывая огромную площадку.

Гр-р-р-о-о-о!

Посреди нее стоял промежуточный босс — тролль-огр с громадной дубиной.