Гениальный профессор в академии для убийц Том 1 Глава 120 Перестройка горы Звёздной Встречи (10) [иллюстрация].

На следующий день последствия обрушились одно за другим.

— Хорошо, что звон колокола остановил двурогого демона.

— Что?

— А?

— Какого ещё двурогого демона?

Первое.

Все, кроме Данте, забыли о Еве. У некоторых воспоминания исчезли полностью, у других исказились до неузнаваемости, разрушая прежнюю картину мира. Кашан, Шаман, рыцари, даже Ран — никто не был исключением.

Второе.

Командир ордена Кашан пришёл в себя в палате интенсивной терапии. Его руки и ноги были зафиксированы специальными факультетскими ограничителями.

В его памяти всё выглядело предельно просто: он отправился устранить Данте, потерпел неудачу, затем появился Шаман и жестоко избил его.

«Не могу не восхититься Данте Хиакапо. Тридцатилетний боец — и сумел пережить мою охоту...»

Молодость в бою обычно является недостатком.

А ведь Кашан возглавлял отряд, специализирующийся именно на охоте за убийцами.

Это было сродни тому, как если бы опытный охотник, за свою жизнь уложивший сотни кабанов, впервые потерпел фиаско перед каким-то юным поросёнком.

«Только вот не помню, как именно я потерял сознание. Похоже, бросок [Стигмы] оказался удачным...»

В любом случае, он выжил. Королевский двор успел вмешаться и предотвратил худший исход.

Кашан ещё некоторое время лежал неподвижно.

Затем вдруг подумал:

«А ведь всё сложилось отлично».

Он жив.

Его подчинённые тоже живы.

Ни у кого нет необратимых увечий.

Там, наверху, его, несомненно, будут поливать грязью за этот провал. Особенно тот человек из дворца и сэр Чхонру.

Ну и пусть.

Появление Шамана само по себе неопровержимо доказывало, что у королевской разведки зияет огромная дыра.

Кашан просто повторит правду: он выполнял приказ. Какой с него спрос?

Он закинул руки за голову, откинулся на подушку и даже тихонько присвистнул.

«Хм-хм. Всё, теперь это вообще не моя проблема~♪»

И тут он сел на кровати так резко, что ремни натянулись до предела.

«А-А-А!!!»

До него наконец дошло.

«...НАЦИОНАЛЬНОЕ СОКРОВИЩЕ ГДЕ?!»

Его руки задрожали.

На шее отсутствовало национальное сокровище королевства Хиака № 14 — 「Игрушка Бога□」.

Этот артефакт ему всего лишь одолжили.

Через несколько месяцев он обязан был вернуть его обратно во дворец.

Кашану стало трудно дышать.

«Так. Так. И что мне теперь делать?..»

В памяти мелькнул размытый момент: казалось, что-то раскололось.

А потом он потерял сознание.

Где теперь находилось сокровище — было неизвестно.

Даже одни лишь осколки стоили баснословных денег. Из материала национального сокровища можно было изготовить оборудование чудовищной мощности.

Но и осколков тоже нигде не было.

Кашан сам не заметил, как встал на колени прямо на больничной койке.

Горло сдавило.

Пальцы затряслись ещё сильнее.

«Пиздец».

Третье.

Куда же делись обломки?

«Раз пришёл меня убивать, заплати хотя бы за свою работу».

Данте Хиакапо загадочно улыбался.

Четвёртое.

Шаман Кройц тоже проснулся с неприятным ощущением.

Его серьёзно смущало одно: он не мог закончить бой с каким-то Кашаном вничью. Просто не мог. Его разум отказывался принимать такую версию событий.

Подобное подозрение обычно заканчивалось бы вторым сражением на горе Звёздной Встречи, где Шаман и ведьма с кладбища били бы друг друга до тех пор, пока один не умер бы...

— Декан, я принёс пончики!

— О-хо-хо!

...но Бугибуги вернулся с выпечкой, и проблема моментально утратила своё значение.

— Смотри, Бугибуги! Настоящий знаток складывает три пончика стопкой и откусывает сразу от всех трёх!

— О! Сейчас попробую!

В деканате на эту картину только покачали головами.

Конечно, всем просто казалось, что у молодого ассистента Бугибуги за последнее время подозрительно округлились щёки.

— О-о-о! Вкусно!

Вот тебе и диета, Бугибуги...!

— Хо-хо-хо-хо!

С таким деканом скоро придётся в дверь проходить боком.

Пятое.

Пончики пончиками, а королевский двор действительно направил клинок против Академии Хиака.

Утром разъярённый Шаман явился во дворец и устроил там скандал государственного масштаба.

Дворцовые привычно смотрели на него как на «того самого государственного изменника, который опять пришёл орать».

Шамана это ничуть не остановило.

Он добился казни одного из старейшин, на которого официально повесили приказ об убийстве Данте Хиакапо. Заодно выбил для академии многомиллионное долгосрочное финансирование.

И всё же удовлетворения он не почувствовал.

Слишком уж удобным оказался виновник.

По ощущениям Шамана, старейшина был лишь ширмой — удобным стрелочником, которого двор без малейших колебаний сдал ради сохранения остальных.

Позже стоило поговорить об этом с самим Данте.

Шестое.

К Данте пришёл следователь, направленный лично королём.

— Позвольте задать несколько вопросов.

Его интересовало, кого профессор подозревает в организации покушения.

Следователь осторожно назвал нескольких старейшин, отдельные придворные группировки и, наконец, принцессу.

Я сразу понял, что мой ответ повлияет на будущее Ребекки сильнее, чем кажется.

«Я и сам сначала решил, что это она».

Но нет.

За Чхонру стояла другая придворная сила. Отдельная группа внутри дворца, которую я раньше совершенно не учитывал.

Буду ли я рад, если Ребекку сейчас размажут по стене?

Вполне.

Но приписывать ей чужой приказ я не собирался.

Не из симпатии.

Причина была сугубо практической.

Если свалить всё на Ребекку, настоящая крупная угроза останется в тени.

— Принцесса к этому покушению отношения не имеет.

Следователь явно удивился, но спорить не стал. Только склонил голову.

Седьмое.

А в это время сама Ребекка стояла перед королём.

Точнее, стоять ей не позволили.

Она стояла на коленях, опустив голову. Король Хиака III сидел напротив, и свет за его спиной скрывал лицо.

Отец молчал.

Поэтому дочь тоже не имела права говорить первой.

Выглядела Ребекка непривычно.

Волосы, обычно уложенные до последней пряди, слиплись так, будто она несколько дней не мылась. На лице засохла кровь. Дорогая одежда была порвана в нескольких местах.

Она только что убила Чхонру.

Старика, который был рядом десять лет.

Человека, перед которым она могла капризничать как внучка перед дедом.

Человека, которому доверяла достаточно, чтобы временами забывать о своей роли.

Ребекка убила его собственными руками.

После этого королевские рыцари задержали принцессу и привели сюда.

Наконец Хиака III заговорил.

— Ты приказала убить Данте Хиакапо?

Голос короля не повысился, но весь зал сразу стал тише.

В стороне стояли стража и вассалы. Все смотрели на Ребекку.

Во дворце давно знали, что образ святой принцессы — спектакль.

Однако впервые её предполагаемое преступление назвали вслух, официально, перед королём.

От ответа зависела вся дальнейшая жизнь.

Ребекка долго молчала.

Потом сказала:

— Да.

Глаза оставались пустыми, будто она смотрела сквозь пол куда-то глубоко вниз.

— Это сделала я.

Придворных мгновенно захлестнула ненависть.

Вот же дрянь.

Она и правда не знала меры.

Мало того что собственноручно убила прославленного рыцаря, который с детства её нянчил, защищал и выполнял почти любые прихоти.

Так ещё и приказала убрать Данте Хиакапо — профессора, которого теперь во дворце считали одним из самых ценных людей академии.

«Мерзость».

«Такую надо было давно прикончить».

Принцессу и до этого воспринимали как опухоль королевской семьи.

Теперь её репутация пробила дно и продолжила падать.

Король, однако, не спешил.

Сидел, закинув ногу на ногу, подпирал подбородок рукой и смотрел на дочь.

Минуты тянулись.

Некоторые рыцари уже едва сдерживали раздражение.

Тогда в зал тихо вошёл слуга и что-то прошептал королю.

Хиака III нахмурился.

— Зачем ты солгала?

Ребекка медленно подняла голову.

Впервые за всё время на лице появилось настоящее непонимание.

Король продолжил:

— Профессор Данте очень старательно тебя защищал. Утверждал, что ты не могла отдать такой приказ. Более того, предоставил доказательства.

Ребекка посмотрела на отца.

Расфокусированный взгляд наконец собрался.

— ...Что?

* * *

— Есть новости о принцессе Ребекке.

Ран только что вернулась от Бугибуги и теперь задумчиво почёсывала затылок.

— Она ушла из академии.

— Что?

— В буквальном смысле. Принцесса Ребекка отчислилась. Теперь в «Чамнёне» заняты пять мест, два свободны.

Отлично.

Будто больной зуб выдернули.

Через пару секунд пришёл другой вопрос.

Почему?

— С чего вдруг?

Ответ Ран оказался ещё неожиданнее.

— Её выдвинули кандидатом в кардиналы Ордена Пресвятой Девы Хиака.

Господи.

Я мысленно помянул бедный орден.

Скоро там прольётся кровь.

Восьмое.

Перед глазами появились награды.

┃ Отношение изменилось: Ребекка [72] (▲52)

┃ Награда: осколок звезды × 52

Почему-то система выдала награду, связанную с Ребеккой, даже после её ухода из «Чамнёна». Но сам факт интересовал меня меньше, чем цифра.

Пятьдесят два?

За один раз?

«Э-э. Страшно».

Какие у нас вообще были отношения?

Взаимная ненависть.

И если эта ненависть вдруг сдвинулась вверх сразу на пятьдесят два пункта...

«Очень. Страшно».

Хорошая новость одна: Ребекка уехала из академии далеко и, скорее всего, какое-то время мне на глаза не попадётся.

Этого вполне достаточно.

* * *

На следующий день днём я отправился к двурогому демону.

К Еве.

Ран шла рядом.

— Что вы собираетесь делать с Евой дальше?

Сама Ран её полностью забыла. Я пересказал события, и она, как обычно, выслушала без лишней драмы.

— Понятно.

И на этом восстановление контекста для неё закончилось.

А мне всю ночь не давал покоя другой вопрос.

Как вообще строить отношения с существом, у которого потенциал 3,0?

— Завтра должен приехать кардинал Ордена Пресвятой Девы.

— Кардинал?

— Сначала хочу снять 『Проклятие забвения』.

Неизвестно, когда выйдет очередной «горячий фикс». Оставлять такую дыру надолго нельзя.

— А потом попробую её социализировать.

— Социализировать?

— Вечно жить одной в горной пещере она не сможет. Будем чаще видеться. Нужно добиться, чтобы она встала на сторону людей.

Потенциал 3,0 — это почти стратегическое оружие последней надежды.

Если такую силу можно держать рядом, держать её нужно рядом.

«Но одного этого мало».

Я всё ещё слишком мало знал об Еве.

Например, в данных о происхождении обнаружился баронский род Лемонтри. Позже я собирался связаться с этой семьёй и разобраться, что там произошло.

Ран кивнула на предмет у меня в руке.

— Поэтому вы взяли это?

— Именно.

Первой попыткой социализации должен был стать 「коммуникатор」.

Устройство для связи один на один.

Ева не слышит обычный звук, зато мысленные сигналы устройство должно передавать напрямую.

— Во всём Хиака нашёлся один экземпляр.

— Значит, редкая вещь.

— Очень.

На этот раз моей целью было лишь налаживание простейшего канала для общения.

Мы вошли в пещеру.

— Мы пришли.

Ева находилась внутри.

При виде меня её лицо мгновенно осветилось радостью. Она подошла и неловко помахала руками, не до конца распрямляя пальцы.

Я помахал ей в ответ.

Ран также подняла ладонь.

Ева покосилась на неё, немного напряглась, но после второй нашей встречи всё же осторожно повторила этот жест.

Любопытно, кто же её научил приветствовать таким образом?

Ева провела нас глубже в пещеру, стёрла ладонью пыль с пола и указала на место, где мы могли бы сесть.

Настал торжественный момент вручения подарка.

— Держи. Это тебе. Вставляется в ухо вот так…

Ева взяла «коммуникатор», наклонила голову и принялась вращать его подвижную часть.

— Эй. Что ты делаешь?

Она продолжала свои манипуляции.

— Не крути его. Зачем ты его разбираешь?

Ева вопросительно посмотрела на меня.

Её рука не останавливалась.

— Не надо его…

Хрусть!

В её руках остались две детали.

То, что было коммуникатором, теперь стало двумя отдельными частями.

Ева вновь наклонила голову.

Я прикрыл лицо ладонью.

Редчайшая вещь.

— Я могу починить, — предложила Ран.

— Правда?

Через мгновение на её голове уже появилось очередное вспомогательное устройство с инструментами. Из сумки был извлечён ремонтный комплект.

Несколько минут — и коммуникатор снова был цел.

Однако проблема проявилась после ремонта.

Я вставил устройство Еве в ухо, но связь так и не установилась.

— Похоже, у неё принципиально иная структура мышления.

— Вероятно, так и есть.

И что же теперь?

Первая попытка общения закончилась, едва успев начаться?

Ран предложила:

— Может, выучите жестовый язык?

— Жестовый?

— Язык общения с помощью рук. Вчера ночью я немного изучала информацию о глухоте и заодно освоила его.

За одну ночь.

Впрочем, это ведь Ран. Удивляться здесь было бы неуместно.

Наверняка ей помогло одно из её многочисленных вспомогательных устройств.

— Давай.

Ран надела на голову Евы «коммуникационного попугая» и начала демонстрировать ей простейшие жесты.

Реакция Евы оказалась весьма примечательной.

На первое предложение она отшатнулась и всем телом выразила свой отказ.

Ран добавила что-то ещё.

Ева тут же проявила интерес и придвинулась ближе.

— Что ты ей сказала?

— Сначала я предложила ей выучить несколько движений. Она отказалась. Затем я объяснила, что с помощью этого языка она сможет общаться с вами.

Стало понятно.

В итоге мы с Евой освоили около двадцати базовых жестов.

Оказалось, что работать нужно не только руками, но и мимикой. Это было неожиданно просто и даже увлекательно.

— Существуют также жестовые имена, — сообщила Ран. — Давайте выберем их друг для друга.

Жестовое имя — это краткий знак, которым человека обозначают в процессе общения. Это не набор букв, а условный жест, значение которого заранее согласовывается собеседниками.

Ран повернулась к Еве.

— Как вы будете называть профессора Данте?

Ева склонила голову.

Затем она сжала кулак, приложила его к щеке и согнула кисть, имитируя кошачью лапу.

Вот тебе и благодарность.

Вот и всё. Теперь я кот.

С этого дня это стало моим жестовым обозначением.

Ран посмотрела на меня.

— А вы как назовёте Еву?

В голове почему-то возник образ слона.

Но остатки моего достоинства не позволили мне изобразить слона рукой.

Я приложил два пальца к голове.

Два рога.

Так появилось жестовое имя Евы.

Мы попытались общаться без посредника.

Я извинился за то, что ранил её ножом.

Ева ответила, что всё в порядке.

⋮

На этом наша первая полноценная встреча в пещере подошла к концу.

Перед расставанием Ева неожиданно самостоятельно использовала новые жесты.

Она подняла указательные пальцы обеих рук и свела их вместе.

Соединила средний и большой пальцы, изображая мордочку лисы.

Указала на землю.

Затем несколько раз провела ладонями перед собой.

Встретить.

Впервые.

Здесь.

Радость.

«Хорошо, что наша первая встреча произошла именно здесь».

Я ответил:

«Мне тоже».

А затем добавил:

«Я приду снова завтра».

Ева расплылась в улыбке, словно услышала самую лучшую новость за долгое время.

Эпизод 27

Перестройка горы Звёздной Встречи

КОНЕЦ