Гениальный профессор в академии для убийц Том 1 Глава 13 Кладбищенская Ведьма II
3.0?
Потенциал в 3.0?
Это было непостижимое число, выходящее за рамки моего понимания.
Даже самые выдающиеся кадеты Чёрного Дракона, группы, чьей целью было устранение профессоров в Адском Режиме, едва достигали потенциала в 2.8. Как вообще могло существовать значение в 3.0?
Не в этом ли крылась причина, по которой это место считалось забагованным пространством?
"Даже 2.8 — это уже вершина потенциала во всём известном мире…"
Эта девушка по имени Ева была явно не просто обычным NPC.
В ней таилось нечто большее, нечто, способное кардинально изменить весь игровой мир.
Но сейчас это не имело первостепенного значения.
Наконец, Ева бесшумно поднялась на ноги.
Инстинкт подсказывал мне, что я потерял её интерес и она собирается уйти. Преследовать её казалось неразумным. Она явно испытывала неприязнь к любому физическому контакту, и я не хотел рисковать, вызывая её раздражение своим затяжным присутствием.
Я тоже медленно поднялся, оставаясь на прежнем месте.
— Ева.
Все считали её либо монстром, либо ведьмой. Но что, если я обращусь к ней по имени?
Я питал слабую надежду вызвать хоть какую-то положительную реакцию.
Однако ответа не последовало — ни словом, ни в безмолвном текстовом окне.
Но, заметив моё движение, Ева слегка приподняла край капюшона и встретилась со мной взглядом.
— Не могли бы мы поговорить минутку? — Спросил я.
Она не ответила. Лишь склонила голову набок, а затем безмолвно отвернулась.
И снова она начала удаляться.
"Это будет нелегко."
Я наблюдал, как она поднимается обратно на курган и садится на его вершину.
Не имея другого выбора, я пока спустился с холма.
"Потенциал в 3.0…"
Я должен заполучить её, какой бы ни была цена.
В этом необъятном мире живёт более пятисот миллионов душ. По моим предположениям, лишь единицы, возможно, всего один или два человека, обладают её уровнем потенциала. Обнаружение такого сокровища в отдалённой горной местности неподалёку от академии было невероятной удачей.
"Неужели я уже забыл?"
Спускаясь по горному склону, я постоянно проверял свои мысли, пытаясь понять, не пал ли я уже жертвой [Проклятия Забвения] и не утратил ли воспоминания о Еве.
Но тут перед моим взором возникла любопытная системная запись.
<♠ Действует [Проклятие Забвения]. Прямые воспоминания и записи, касающиеся человека, которого вы только что встретили, стираются или искажаются.>
<⧉ [Игровая Система] оказывает сопротивление.>
<♠ Действует [Проклятие Забвения]. Прямые воспоминания и записи, касающиеся человека, которого вы только что встретили, стираются или искажаются.>
<⧉ [Игровая Система] оказывает сопротивление.>
Эти два окна сообщений мерцали попеременно, словно шла ожесточённая борьба между проклятием и игровой системой.
Наконец, спустя короткое мгновение…
<⧉ [Игровая Система] одержала победу!>
Битва завершилась — игровая система вышла победителем.
Хотя я был человеком, живущим в этой реальности, я отличался от других обитателей этого мира по очевидным причинам. Возможно, это даровало мне иммунитет к ментальным проклятиям и аномальным эффектам статуса?
В результате я отчётливо помнил девушку. В моём сознании живо стояли её лицо, её глаза, её одежда и даже её имя.
Теперь я мог приступить к планированию своего следующего шага.
"Как мне наилучшим образом использовать Еву? Как раскрыть её потенциал?"
Покинув забагованное пространство и спускаясь с горы Звездочёт, мой разум лихорадочно перебирал различные варианты.
Но тут чей-то голос прервал мои размышления.
— Эй, молодой человек!
Меня окликнул старик.
● Смотритель горы Звездочёт, Олмонт
"Похоже, один из обитателей этих гор."
Я был поражён тем, что он сумел выжить среди такого количества упырей.
Я спускался по другому склону, не по тому, по которому поднимался, надеясь лучше изучить местность. Благодаря этому я наткнулся на уединённую хижину — и старика, который, по всей видимости, был её хозяином.
— Что случилось? — Спросил я.
— Вы спускались с вершины?
— Да.
— Вы встречали Кладбищенскую Ведьму?
— Встречал. Вы случайно ничего о ней не знаете?
— Ха! Многие приходили охотиться на эту ведьму, но вы первый, кого я вижу безоружным… — Он хмыкнул, прежде чем продолжить. — Я смотритель горы Звездочёт. Если вы не против, не могли бы мы немного поговорить?
Немного поразмыслив, я решил последовать за ним в хижину.
Хижина оказалась скромной. Небольшой стол и стул ютились в одном углу, а большая статуя Святой Матери занимала почётное место в другом.
— Так вы избегаете упырей? — Поинтересовался я.
— Именно! Вложил в неё всё своё состояние! Чёрт бы побрал этих уродливых… — Он проворчал себе под нос, прежде чем протянуть мне стакан воды. — Не будете ли вы так любезны сообщить, кто вы?
— Я профессор в академии.
— Так и знал! Значит, вы здесь, чтобы убить ведьму, полагаю?
— Я ещё не принял окончательного решения.
— Ну, если это возможно, я бы хотел, чтобы вы это сделали. Я даже расскажу вам о её слабости.
— Её слабости? — Спросил я, наклоняясь вперёд.
Старик скрестил руки на груди и уверенно произнёс.
— Вам следует внимательно меня выслушать. Прежде всего, эта ведьма совершенно глуха.
— У неё проблемы со слухом?
— Насколько я могу судить, да. Она ни разу не отреагировала ни на один звук. — С убеждённостью заявил старик.
"Вот почему она не ответила на мой голос ранее."
— Она даже не реагирует на звуки, которые должны были бы её явно заинтересовать.
— Что вы имеете в виду?
— Ну, есть кое-что, что её интересует. Кое-что, против чего она также бессильна… она слаба перед лицом смерти.
Слабость перед смертью? Это был весьма неожиданный ответ.
— Вы можете видеть во мне лишь жалкого старого горного смотрителя. — Продолжил он. — И, чёрт возьми, даже те старые профессора и дисциплинарные надзиратели меня игнорировали — но я знаю, что видел. Эта ведьма слаба перед смертью. Когда перед ней что-то умирает, она теряется. Она просто впадает в панику.
"Хм…"
Если задуматься, до сих пор не было никаких человеческих жертв.
Могло ли быть так, что она активно избегала убийств?
— Что? Вы тоже сомневаетесь во мне?
— …вовсе нет. Не могли бы вы рассказать мне подробнее?
— Конечно! Забавно, но я совершенно не могу вспомнить её лица или чего-либо ещё об этой ведьме, хотя я сталкивался с ней раз десять. Но в одном я уверен — в её слабости. Я сам это проверил.
Старик на мгновение замолчал, прежде чем начать свой рассказ.
— Когда я был мальчишкой, я обожал смотреть на звёзды.
— Как давно это было?
— Лет семьдесят назад. Боже, какой я старый!
…Казалось, горный смотритель был глубоко привязан к горе Звездочёт. Он проводил свои последние годы в умиротворении, пока однажды не появился незваный гость.
Девушка по имени Ева.
Горный смотритель изо всех сил пытался прогнать её.
Поначалу она оставалась равнодушной, когда он приближался. Но позже она стала убегать при одном его виде, что затрудняло любое взаимодействие с ней, не говоря уже о попытках её прогнать.
Затем однажды он охотился на птиц со своей старой винтовкой. Спускаясь с горы с подстреленной, умирающей птицей в руках…
— Ведьма последовала за мной! Вы улавливаете мою мысль?
Я не ответил, ожидая продолжения его рассказа.
— Тогда я поэкспериментировал и с другими животными. На здоровых она не реагировала, только на умирающих! И чем крупнее они были, тем бурнее становилась её реакция. Так я и понял, что у неё плохой слух. Она не могла заметить умирающих животных из-за посторонних звуков.
— Это поразительно.
— Согласны?! Вы очень смышлёный молодой человек! Вот что я думаю. Если перед ней будет умирать человек, она совершенно замрёт и сосредоточится на нём. Вот как вы сможете заставить этого монстра следовать за вами!
Старик всё больше воодушевлялся, постепенно разрабатывая конкретный план по поимке ведьмы.
— Вам понадобятся две вещи: умирающий и оковы! Увидев кого-то на пороге смерти, она ни за что не убежит. Вот тогда-то вы её и схватите!
Что ж… я был здесь не для охоты, поэтому не стал особо вникать в его слова.
Пришло время прощаться.
— Спасибо за информацию. Берегите себя.
— Если надумаете, поторопитесь и избавьтесь от этой ведьмы. Иначе я, старый Олмонт, в свои-то 87 лет, устрою на неё последнюю, решительную охоту! С этими прощальными словами я покинул хижину.
Спустившись с горы, я связался с Адель через свой хрустальный шар.
— Ох, слава богу, вы в безопасности. Я-я так перепугалась, когда эти упыри бросились за мной!
— Что с ними случилось?
— Они недолго меня преследовали и в какой-то момент просто скрылись.
По дороге домой я погрузился в раздумья.
"Ева… персонаж, которого не существовало до дополнения, поэтому никакой информации о ней у меня не было."
Тем не менее, кое-что мне удалось выяснить.
У неё были проблемы со слухом, она была связана [Проклятием Забвения] и испытывала отвращение к смерти.
Но главный вопрос оставался: что именно мне с ней делать?
Попытаться подружиться?
Похитить и воспитать?
Завербовать в качестве кадета?
Уже сейчас было неясно, как вообще к ней приблизиться. А если мы даже сблизимся… что тогда?
Тем не менее, причин для глубоких размышлений было более чем достаточно.
Почему?
Потому что её потенциал составлял 3.0.
Первым делом нужно было медленно налаживать контакт.
Слишком быстрое сближение было недопустимо. Необходимо было выдерживать правильную дистанцию и постепенно её сокращать.
У меня было одно неоспоримое преимущество перед остальными: способность помнить её.
Больше всего я боялся, что Ева покинет гору Звездочёт или исчезнет после очередного [Обновления].
Чем быстрее я смогу завоевать её расположение, тем лучше.
Теперь, когда я об этом задумался, почему Ева вообще находится на горе Звездочёт?
Она испытывала отвращение к смерти, но жила на кладбище. Это было явное противоречие.
Хуже всего было то, что понять причину было практически невозможно. Её прошлое и история оставались загадкой, а общение было крайне затруднительным.
"Существование здесь, в этом месте, сущности с потенциалом 3.0 имело какую-то особую причину?"
Может быть, именно она была причиной того, что это место было помечено как забагованное пространство?
Или же она находилась здесь из-за кладбища? Может быть, оплакивала кого-то?
Но это не объясняло её кощунственное поведение, когда она сидела на погребальных курганах…
[— Когда я был мальчишкой, я обожал смотреть на звёзды.]
Внезапно в моей памяти всплыли слова старого смотрителя. Это место называлось горой Звездочёт.
Может быть…? Она здесь, чтобы наблюдать за звёздами?
***
Следующий день, суббота, наступил быстро.
Я снова отправился на гору Звездочёт и, как и ожидал, увидел Еву, сидящую на огромной могиле.
Помня о её глухоте, я обошёл её и приблизился сзади. Как и следовало ожидать, она не заметила меня из-за моих шагов.
Но вскоре её голова повернулась в мою сторону.
У неё, должно быть, был другой способ меня чувствовать.
Тем не менее, её всё ещё можно было легко убить.
Мы молча смотрели друг на друга.
Я поднял руку и показал открытую ладонь в знак приветствия. Она никак не отреагировала, лишь отвернула голову, демонстрируя явное отсутствие интереса.
Тогда я осторожно шагнул ближе, словно приближаясь к дикой кошке.
И как раз когда я подумал, что подошёл слишком близко, Ева снова повернула ко мне голову.
Её острые, сосредоточенные глаза словно говорили: «Не приближайся.»
Проверив миникарту, я обнаружил, что нахожусь примерно в девятнадцати метрах от неё, примерно на метр ближе, чем вчера.
— Ты смотришь на звёзды? — Спросил я.
Излишне говорить, что ответа не последовало, лишь лёгкий наклон головы.
— Ты не слышишь?
Снова никакой реакции.
Я начал строить теорию, что она просто наклоняет голову, замечая движение моих губ.
Я достал кое-что из своего [Инвентаря].
Это был оптический прицел, инструмент, обычно используемый с винтовками для устранения далёких целей.
Я позаимствовал его из хранилища снаряжения убийц.
Естественно, он также отлично подходил для наблюдения за звёздами.
[Ковка Миров: Ковка Формы [Собака]]
Я передал прицел иллюзорной дворняге.
Основываясь на предварительно запрограммированных [Переменных Действиях], собака, радостно виляя хвостом, подбежала к Еве.
К счастью, она не отшатнулась. Она взяла прицел и посмотрела на меня пустым взглядом.
Моя интерпретация её выражения лица была такой: «Что это?».
[Ковка Миров: Ковка Формы [Прицел]]
Я создал и себе один и жестами показал, как смотрю через него на звёзды.
Мой был ужасного качества. Линзы были неправильной формы, и я ничего не видел.
Но её был другим. Он должен был показывать кристально чистое изображение.
Если бы она приложила к нему глаз, она бы увидела великолепное ночное небо, наклонённые кольца земли, пронзающие небесную тьму…
— Подожди. Что ты делаешь?
Я не получил ответа по очевидным причинам.
— Зачем ты его крутишь? Эй, стой! Не разбирай его.
Она снова наклонила голову, смущённая движением моих губ. Но её пальцы продолжали неуклюже вращать детали прицела.
— Не делай этого. Ты сломаешь—
Хруст—!
Прицел разломился пополам.
— Серьёзно…?
Ева снова наклонила голову.
Это начинало меня раздражать.
И всё же… ничего страшного.
Нам просто нужно было постепенно сближаться.
***
Самые мучительные воспоминания — те, что цепляются мёртвой хваткой, гниют внутри, отравляя каждый день.
— …тц.
Хоакин цокнул языком, челюсти его судорожно сжались от ярости.
Он пустым взглядом смотрел в запотевшее зеркало ванной, тёплая вода струилась по его лицу, унося в пучину воспоминаний, когда до его слуха донёсся далёкий, надменный голос.
[— Отчислись с моего курса, юноша.]
— …чтоб его.
Его словно кипятком обдало изнутри, неутолимая, обжигающая ярость клокотала в нём.
Он был Хоакином из подразделения Лунной Тени. С пяти лет клинок стал продолжением его руки. Убийца Чёрного Пути. Предвестник смерти для бесчисленных целей.
Как смеет этот ничтожный профессор так его унижать?
После унизительного инцидента в первый день поползли ехидные слухи.
[— Хоакин, я слышал, тебя там перед всеми в грязь втоптали?]
Даже Кендрейк, его старший товарищ по Чёрному Пути и один из кадетов Чёрного Дракона, которого он уважал, не упустил возможности подколоть его, задевая за живое.
[— Боже мой. Я думал, твоя скрытность хоть на что-то годится…]
В действительности Кендрейк просто пытался выявить слабости профессора и понимал, что, манипулируя самолюбием Хоакина и оскорбляя его гордость, он сможет добиться желаемого результата.
И Кендрейк, как всегда, оказался прав.
Треск—!
Кулак Хоакина с силой врезался в зеркальную гладь, разбив её на острые осколки.
Он вылетел из ванной комнаты, тяжело дыша от клокочущей ярости.
— А? Хоакин, твоя рука вся в—
— Эй. Собери остальных.
— А?
— Притащи сюда всех тех сопляков, за которыми мы присматривали. Я слишком взбешён, чтобы сидеть сложа руки.
— Подожди… ты же не собираешься нападать на профессора, правда?
Но даже в слепой ярости Хоакин сохранял острый ум. Только глупцы позволяли гневу затмевать разум.
Если он и собирался устранить профессора, то сделает это хитро и расчётливо.
— Нет. С чего бы? Ты думаешь, мне нужно самому пачкать руки?
Убийство — это война информации, а о профессоре Данте практически не было никаких сведений.
Так что первый шаг — выявить его уязвимые места. И он сделает это чужими руками.
— Но ты действительно думаешь, что эти ничтожные паразиты смогут что-нибудь выяснить?
Это было справедливое замечание. Обычные шестёрки вряд ли далеко зайдут.
— Я брошу в эту клоаку одного из кадетов Лунной Тени.
Этого должно быть достаточно. Даже если они не смогут убить Данте, они наверняка вытащат на свет что-нибудь ценное.
И кто знает? Случайная пуля может угодить прямо в профессорский лоб.
"Совсем скоро я тебя убью, профессор Данте."
Одна эта мысль приносила Хоакину ощутимое облегчение.