Гениальный профессор в академии для убийц Том 1 Глава 149 Битва за Святой меч (2).

До окончания торгов оставалось всего три дня.

Я уже выяснил главное: 「Миротворец†」 будет выставлен напоследок, на закрытом VVIP-аукционе.

Попасть туда можно было лишь одним способом — до начала финальных торгов потратить на других лотах не меньше ста миллионов хика.

Это был довольно примитивный, но действенный трюк. Самые ценные вещи приберегли для последнего вечера, а состоятельных покупателей заставили заранее внести солидную сумму. Эксперты оценивали общий груз в тридцать миллиардов, но аукционный дом, судя по установленным правилам, намеревался выжать из 「Вечности」 все пятьдесят.

— Сегодня мы работаем как обычные покупатели, — объявил я.

Кадеты виновато переглянулись.

— Профессор… у нас туго с деньгами, — призналась Элиза.

Грей почесала щеку.

— Если точнее, мы совершенно нищие.

С этим было трудно поспорить.

Вместо нормальных оплачиваемых заданий их месяцами таскали из одной передряги в другую. Кендрейк когда-то неплохо заработал на убийствах профессоров, но теперь эти деньги стали совершенно бесполезны.

Я посмотрел на него.

— Ты помнишь пароль от своего банковского счета?

Кендрейк молча смотрел перед собой. По его лицу было ясно, что пароль он не помнил.

Поэтому я заранее оформил несколько карт и раздал их группе.

Элиза повертела свою в пальцах.

— Что это?

— Аукционная карта. На каждой по десять миллионов хика. Выберите себе что-нибудь полезное и торгуйтесь.

— Ого…

Бальмунг переспросил, словно надеясь, что ослышался:

— Десять миллионов каждому?

Все четверо разом затихли.

Даже Элиза, которая обычно относилась к деньгам спокойно, на мгновение затаила дыхание.

Успешное убийство профессора еще недавно оценивалось примерно в пятнадцать миллионов. Если очень грубо сравнивать покупательную способность, каждому досталось сумма, эквивалентная примерно миллиарду вон.

Грей покосилась на меня.

— Профессор… вы богаты?

— Да.

— Прямо очень?

— Вполне.

Она вдруг начала мяться.

— А вам случайно… не нужен домашний кот? Такой, которого не нужно выгуливать, чистить лоток и вообще ничего делать. Ну… примерно моего размера.

— Нет.

Элиза тут же подняла руку.

— А я?

Кендрейк издал неопределенный звук:

— У-у?

— Вы тоже не нужны.

Бальмунг важно кивнул.

— Справедливое решение. Эти трое действительно бесполезны. Однако Бальмунг Нибелунг представляет собой совершенно иную ценность.

— Тоже нет.

Все четверо смотрели на карты как на сокровище.

Сумма была для них действительно огромной.

Для меня же — уже нет. Только недавний расчет по туристической зоне принес чуть больше двух миллиардов хика. Десять миллионов на этом фоне были сущими пустяками.

Хуже обстояло дело с другим: даже двух миллиардов мне было недостаточно.

До войны с Королём демонов оставалось меньше трех лет. Если на данном этапе я не способен собирать такие ресурсы, значит, просто не заслуживаю пережить финал.

— Карты оформлены на мое имя, так что пользуйтесь спокойно. И маски не снимайте.

— Есть!

Грей снова подняла руку.

— Вопрос.

— Я не стану вашим котом.

— Да не про кота. Я вот думаю… А зачем нам вообще честно покупать 「Миротворец†」?

Я посмотрел на неё.

— Продолжай.

Она бросила быстрый взгляд на Элизу.

— Вы лучший иллюзионист в мире. Элиза прячется так, что её не найти. Если вы вдвоём зайдете, запутаете охрану, она стащит меч — и мы просто уйдем. Разве нет?

Я ненадолго замолчал.

Она предлагала не тратить сто миллионов для допуска на VVIP-аукцион и неизвестно сколько на сам Святой меч.

Она предлагала его украсть.

Это была мысль, достойная настоящего подпольного ассасина.

— Логично.

Грей растерялась.

— Э?.. Вы должны были сказать, что воровство — это плохо.

— Зачем? Если меч можно получить путем кражи без лишних последствий, это гораздо выгоднее.

И, если уж на то пошло, наверняка не мы одни пришли к такому выводу.

Вокруг аукциона собралось слишком много людей, от которых можно было ожидать чего угодно.

— Пока ничего не предпринимаем. Сами торги весьма полезны: здесь можно раздобыть вещи, которые потом не найти. Если кто-то попытается проникнуть в хранилище раньше времени, аукцион вообще закроют. Наблюдайте и немедленно сообщайте о любых странностях.

Я отпустил группу и направился к седьмому залу Голденфилда.

Даже среди имперских богачей не так много тех, кто носит с собой два миллиарда наличными. По объему свободных средств я определенно входил в число самых платежеспособных покупателей.

А еще у меня было преимущество, которое нельзя купить.

Сломанное окно статуса позволяло видеть настоящий ранг вещей, наличие стигм и проклятий. На аукционе, где половина цены определяется точностью экспертизы, это было почти чит-кодом.

Пришло время тратить деньги.

* * *

Расставшись с немой голубоволосой девушкой, Ребекка направилась к главному корпусу.

В полушаге позади неё шёл Рейм.

— Вас редко увидишь на аукционах, принцесса.

— Почему?

— Вы никогда не любили роскошь. Да и вообще почти ничего себе не покупаете.

Ребекка кивнула.

— Верно. Те, кто привык к деньгам, умеют ими пользоваться с удовольствием.

— Я не совсем это имел в виду…

— Но сказал верно.

Сами траты никогда не приносили ей удовольствия. Картошку с солью и хорошо прожаренную говядину она ела с одинаковым наслаждением. Возможно, это было связано с её детством, которое совсем не походило на жизнь принцессы.

Всё же, её сюда привело чувство, которое было слишком сильным, чтобы его проигнорировать.

Раз уж она приехала, стоило выяснить, зачем.

Ребекка перелистывала каталог, пока её взгляд случайно не упал на одно название.

「Руна возрождения♥」

В голосе Рейма прозвучало неподдельное удивление:

— Неужели она действительно возвращает мёртвых? И такую вещь даже не оставили для VVIP?

— Значит, существует множество ограничений. Иначе цена была бы намного выше.

— Это логично.

Но слово «воскрешение» уже не выходило у неё из головы.

Всю предыдущую жизнь Ребеккины мысли вращались вокруг смерти — чужой, своей, неизбежной, случайной. Теперь эта одержимость начала отступать, и из-за этого страховка от смерти внезапно показалась особенно желанной.

Человек, который держит дома ядовитых змей, обычно заранее покупает противоядие.

Для той, кто всегда жила рядом со смертью, эта руна была примерно тем же.

— Я возьму эту.

Впервые какой-то предмет вызвал у неё простое человеческое «хочу».

К тому же, можно было заработать на других лотах.

Ребекка умела оценивать предметы лучше большинства экспертов. С детства она видела потоки маны почти на уровне отдельных частиц и по их структуре могла отличить подделку от оригинала, слабую работу от выдающейся.

Именно этот талант когда-то позволил ей предложить профессору сто миллионов хика из собственных средств, даже без поддержки королевских старейшин.

— Пойдём.

— Да, принцесса.

Самые дорогие открытые торги проходили в зале № 7.

Ярко освещали только отделанную золотом сцену; остальной зал погрузился в полумрак. Добрая половина присутствующих скрывала лица под масками. Вместо имён — таблички с номерами.

Ведущий дождался тишины и положил руку на покрывало первого крупного лота.

— Каждое наше действие начинается с человеческой воли. Но чем дольше живёшь, тем яснее понимаешь: последнее слово часто остаётся за небом. Возможно, именно поэтому зрелость учит смирению.

По залу прошёл лёгкий гул.

— Небо молчаливо. Даже самая горячая просьба может остаться без ответа. Но что, если существует способ хотя бы ненадолго узнать его волю?

Покрывало взлетело.

На подставке лежал украшенный золотом и драгоценными камнями рог с перьями.

— Подлинный 「Рог Высших Небес天」 со [стигмой] Созвездия Неба天!

Таблички поднялись одна за другой.

Среди покупателей сидели владельцы компаний, представители старой знати, главы боевых отрядов и люди, которые привыкли считать себя знатоками редкостей.

— Номер 85 — два миллиона хика!

— Номер 117 — два миллиона сто тысяч!

Ребекка подняла свою табличку.

— Номер 551 — два миллиона двести!

Полный мужчина через несколько рядов тут же отреагировал.

— Номер 117 — два миллиона шестьсот!

— Номер 551 — два миллиона восемьсот!

По оценке Ребекки, справедливая цена находилась где-то между тремя с половиной и четырьмя миллионами.

— Три миллиона за номером 551! С этого момента шаг — пятьсот тысяч. Есть желающие продолжить?

При трёх миллионах риск был почти нулевым. Даже с учётом погрешности вещь можно было выгодно перепродать.

И тут в другом секторе поднялась табличка.

— Номер 231! Три миллиона пятьсот тысяч!

Ребекка повернула голову.

Высокий мужчина в «маске анонимности».

— Три с половиной миллиона за номером 231! Ещё ставка?

Она не сразу решила, что делать.

Три с половиной — это уже граница разумного. Возможно, реальная цена чуть выше. Возможно, чуть ниже. Её зрение показывало качество, но не точную рыночную цену до последней монеты.

Рядом зашептались.

— Три с половиной за этот рог? Деньги карман жгут?

— Переплата. Определённо переплата.

Ребекка опустила табличку.

「Рог Высших Небес天」 достался номеру 231.

А дальше этот тип начал её серьёзно раздражать.

— Номер 231! 「Ваза полного цветения♣」 — продано!

— Номер 231! 「Древний Серебряный Крест†」 — продано!

— Номер 231! 「Ловец молний⁺₊⋆」 — пятнадцать миллионов хика! Продано!

На аукционы обычно приходят два типа покупателей.

Одни заранее знают, за каким предметом охотятся, и почти не смотрят по сторонам. Другие же проверяют всё подряд в поисках того, что можно выгодно перепродать.

Номер 231 выглядел как представитель второго типа.

Только никто не понимал, по какому принципу он выбирает.

— Наверное, перекупщик. Но такими ставками он быстро разорится.

— Пятнадцать миллионов за старую винтовку? Какой бы хорошей она ни была, это технология прошлого века.

— Да не свои деньги тратит. Папаша, наверное, фабрикант.

— А эту уродскую вазу зачем было брать за четыре миллиона?

За насмешками отчётливо прослушивалась зависть.

Ребекке было не до зависти.

«Кто он, чёрт возьми, такой?»

Потому что номер 231 не бросал деньги наугад.

Он знал.

Каждая купленная им вещь была первоклассной. Особенно та самая некрасивая ваза. Ребекка ненавидела цветы и поэтому даже не стала торговаться, но мана внутри неё была необычайно чистой — намного чище, чем у вещей этого класса.

Она была бы готова заплатить за неё не меньше двадцати миллионов.

Номер 231 забрал её за четыре.

Само по себе это не было её проблемой.

Настоящая проблема ждала за сценой, скрытая очередным покрывалом.

Именно оттуда Ребекка ощущала мягкое, тёплое течение маны. Сомнений не было: там лежит 「Руна возрождения♥」.

И если номер 231 различает истинную ценность вещей так же хорошо, как она, он непременно вступит в торги.

— Вторая сессия на этом окончена. Третья стартует через шестьдесят минут. Благодарим всех за участие.

Ребекка моментально поднялась на ноги.

— Рейм, оставайся здесь.

— Куда вы направляетесь?

Она уже двигалась в сторону выхода.

Номер 231 привлек внимание других влиятельных лиц. Его окружили те, кто желал завязать знакомство, но мужчина вежливо отклонил их предложения и покинул помещение.

— Да ладно вам, хотя бы пообедаем вместе!

— Благодарю. Не сегодня.

Спустя несколько минут он исчез из общего зала.

Большинство присутствующих упустили его из виду.

Ребекка — нет.

Проследив за потоками маны, она обнаружила незнакомца на третьем этаже, у окна в дальнем конце.

— Эй.

Он обернулся.

— Что?

— Неплохо тратитесь. У вас много денег?

Как кандидат в кардиналы Ордена Святой Матери, Ребекка в обычных обстоятельствах должна была избегать новых знакомств. Однако ее лицо также было скрыто 「маской анонимности」, что позволяло сделать исключение на этот раз.

— Я приобретаю только то, что соответствует своей цене, — ответил мужчина.

— Я заметила.

— Тогда зачем вы здесь?

— Приобретайте что пожелаете. Но не вмешивайтесь в торги за 「Руну возрождения♥」.

Незнакомец слегка наклонил голову.

— Есть кого воскрешать?

Ребекка нахмурилась.

Хотя маска искажала ее голос, манера речи казалась смутно знакомой.

— Не знаю. Возможно, будет, возможно, нет. Один человек вообще должен был умереть, а потом, как назло, оказался жив — и теперь из-за него одни проблемы... Впрочем, какого черта я вам это рассказываю?

Мужчина молчал.

— Если руна не предназначена для VVIP, значит, она действует не на всех. Но мне она необходима. Очень. Поэтому просто не поднимайте свою табличку.

Неподалеку, в тени, находился Рейм. Диалог был слышен от начала до конца. Для Рейма эта сцена выглядела почти невероятной.

Принцесса почти никогда ни о чем не просила. Дело было не столько в гордости, сколько в том, что она просто не умела просить.

Сейчас, по ее собственным стандартам, Ребекка почти умоляла.

Мужчина ответил без малейшего следа сочувствия:

— Я сам буду решать, за какие лоты бороться.

— Что?

— Небо сегодня ясное. Удачи.

Он развернулся и ушел.

Под маской у Ребекки дернулся уголок рта.

— Ребекка, ты стала намного спокойнее. Да.

Она повторила это про себя еще раз и не стала преследовать наглеца.

Ничего страшного.

Почти все интересные предметы он уже забрал, но на ее счету по-прежнему оставалось сто миллионов хика.

* * *

— Номер 231 предлагает сто пять миллионов хика!

Когда с руны сняли покрывало, Ребекка мгновенно осознала, насколько сильно ошиблись оценщики, оставив ее для открытых торгов.

Этот лот оказался первоклассным. При наличии подходящего покупателя за него можно было требовать и двести миллионов.

Она торговалась до последнего.

Номер 231 не отступил ни на шаг.

— Сто пять миллионов! Ставка номер 231 — сто пять миллионов!

Зал уже не перешептывался. Люди просто наблюдали.

Ведущий почти кричал от разыгравшегося азарта.

— Новый рекорд сегодняшних торгов! Кто даст больше?

Ребекка проверила остаток на своем счету.

104 320 000 Ħ

Даже до текущей ставки не хватало шестисот восьмидесяти тысяч.

— Сто пять миллионов — раз!

Она крепко сжала свою табличку.

— Сто пять миллионов — два!

Ничего.

— Продано номеру 231!

Ребекка медленно опустила руку.

У нее только что увели руну.