Гениальный профессор в академии для убийц Том 1 Глава 153 Битва за Святой меч (6).

Когда личный телохранитель матриарха наконец достиг наблюдателя, костлявый мужчина встретил его у входа:

— Отчего вы так долго?

— Если бы я, подобно вам, сидел на месте и лишь наблюдал, то прибыл бы быстрее. Что случилось?

— Ничего! Безопасность полностью обеспечена! Казино и аукцион под надёжной защитой!

— ...Тогда зачем вы меня вызвали?

— Ну потому что!..

Сифлон запнулся.

В самом деле. Зачем?

Он внимательно порылся в своей памяти. Проблем не возникло. Ни одной.

Вероятно, он просто хотел успокоить своих союзников.

— Чтобы вы... меньше беспокоились. Вот зачем.

Телохранитель склонил голову набок, снова окинул его взглядом и повернулся.

— Идите, поешьте.

На обратном пути он связался с матриархом.

<Телохранитель: Матриарх, я полагаю, внутреннюю охрану следует укрепить.>

Неприятное предчувствие охватило его.

Он посмотрел в окно.

Созвездие Чёрной Тьмы⚉ уже окутывало казино завесой мрака. Пока оно оставалось полупрозрачным, и сквозь него всё ещё виднелись город и небо. Но стоило матриарху применить Власть — и в самом сердце Голденфилда вознеслась бы настоящая тёмная цитадель.

Дальше, почти за гранью видимости, располагались развёрнутые в небе 「спектроскопы」. Матриарх объяснила, что это такое. Свет и тьма одинаково легко обманывают человеческий взор.

Вскоре Созвездие Света⁺₊⋆, укрывшееся где-то над облаками, направит свою армию на штурм.

Личная гвардия и войска Созвездия Чёрной Тьмы⚉ встретят их у стен.

Начнётся осада.

По своей природе сил, преимущество находится у Агиона: свет подавляет тьму.

Однако матриарх занимает девятое место в рейтинге, а он — лишь двадцатое.

<Матриарх Нибелунг: Что предлагаешь?>

Телохранитель задумался и ответил:

<Телохранитель: Возможно, нам стоит перебросить Орден Властвования❆ на внутреннее обеспечение безопасности?>

* * *

Подземная арена Колизея постоянно нуждалась в новых бойцах.

Здесь люди сражались настоящим оружием, публика делала ставки, а участники регулярно погибали. При этом в Империи очень ценились права человека, поэтому рабства не существовало.

Иными словами, желающих приходилось искать добровольно.

Поэтому новость о появлении привлекательной розоволосой фехтовальщицы была встречена с восторгом.

— Представляем нового гладиатора — Эли!

Первое сражение.

— Эли одерживает свою первую победу!

Второе.

— Две победы подряд!

Третье.

— И снова Эли! Третья победа! Она в первом же раунде одолевает мясника Пако, который до этого имел серию из семи побед! Она неудержи-и-има!

К тому же, розововолосая девушка успела одолеть нескольких известных на арене профессиональных убийц. Всех — в первом раунде.

Колизей взорвался.

— Эли! Эли! Эли!

— Я верил в тебя! Ставил на тебя три к одному, черт возьми!

— Да кто она такая?! За шесть часов три выступления и три победы!

Появилась новая сильная гладиаторша.

И вдобавок, весьма симпатичная.

Обычные гладиаторы Колизея выглядели совершенно иначе: измученные жизнью мужчины, пропахшие потом, потерявшие пальцы, глаза, обремененные долгами, проблемами и парой неудачных решений в прошлом.

Поэтому в глазах управляющего ареной буквально зажглись огоньки.

Щёлк!

(ĦωĦ)...!!

— Госпожа Эли! Может, не будем размениваться на мелочи? Подпишите с нашим менеджментом нормальный контракт, а заодно мы познакомим вас с господами аристократами, которые могли бы стать вашими покровителями...

Он говорил, заранее ожидая отказа.

В анкете значилось, что Эли родом с имперских окраин, но управляющий почти не сомневался: личность была поддельной. Скорее всего, перед ним дочь какого-нибудь знаменитого фехтовального рода.

— Покровителями? Моими?

— Именно.

И тут произошло чудо.

Элиза улыбнулась.

— Хорошо.

Управляющего едва не хватил удар от переизбытка счастья.

— Х-хорошо? Со мной?.. То есть... Да! Конечно! Тогда прошу внутрь. Подождите там совсем немного.

Он проводил её в VIP-гостиную на втором этаже Колизея, а сам бросился за договором и потенциальными покровителями.

Дверь за ней закрылась.

Улыбка исчезла с лица Элизы.

Она сбросила накидку, похожую на пончо, сняла обувь, стянула перчатки и заправила их за резинку брюк.

<Элиза: Бальмунг, отмечаю точку. Смотри.>

<Бальмунг: Принято.>

Из соседнего здания Бальмунг активировал 『Структурное зрение』 и просканировал внутренности Колизея.

<Бальмунг: На третий этаж.>

Элиза скрылась, используя [скрытность], выскользнула в окно и начала взбираться по водосточной трубе.

Через несколько минут она уже находилась в кладовой на третьем этаже.

<Бальмунг: Вон тот вентиляционный канал. Забирайся внутрь. Помещение с источником закрыто, окон там нет.>

<Элиза: Там же грязно...>

<Бальмунг: Ты для этого обувь и перчатки сняла, нет? Давай внутрь.>

Элиза заглянула в тёмный короб.

Шмыг-шмыг.

По запаху можно было определить, что там лежало как минимум несколько мёртвых крыс.

Она тяжело вздохнула.

Затем собрала волосы повыше, снова натянула обувь и перчатки и всё-таки забралась в вентиляцию.

Прямо в пыль и крысиный мусор.

<Бальмунг: Прямо. Направо. Ещё прямо. Смотри вниз у третьей секции.>

Элиза ползла, следуя его указаниям, и по пути действительно наткнулась на несколько крысиных трупов.

Наконец она добралась до нужной решётки.

Шанс, что под ней окажется [источник маны], составлял двадцать пять процентов.

<Элиза: М-м...>

<Элиза: Здесь усилитель маны.>

<Бальмунг: Не источник? Значит, пустая трата времени. Возвращайся.>

Пустая трата времени?

Шесть часов она пыхтела, чтобы попасть сюда, и всё напрасно?

Элиза была в ярости.

<Элиза: Ты совсем с ума сошёл? Не можешь даже нормально это просветить?>

<Бальмунг: Что? Думаешь, это вообще возможно? Комнату с магическим оборудованием даже Челленджер не увидит насквозь... Погоди.>

<Бальмунг: ...Эй! Назад! Быстро назад! Управляющий уже возвращается с аристократами!>

<Элиза: Что?! И только сейчас говоришь?..>

<Бальмунг: Ползи, чёрт возьми!>

Элиза бросилась обратно на четвереньках.

И всей силой ударилась лбом в выступ на стыке вентиляционных секций.

БАХ!

«Ай!»

Бах... бах... бах...

Гул прокатился по металлическому коробу.

<Бальмунг: Ты там что творишь?! Они уже идут!>

⋮

Когда управляющий вернулся с тремя аристократами, мечница Эли выглядела как-то странно.

— Эм... Эли, с тобой всё в порядке?

Она молчала.

За короткое время девушка успела изрядно испачкаться.

К тому же, накидка оказалась надета задом наперёд.

— Ты бледная. Точно всё нормально?

Эли подняла голову.

И ослепительно улыбнулась.

— Всё хорошо... да... ♪

Кровь медленно стекала у неё по лбу.

* * *

Имперский аристократ Тайсон Гейгей всю жизнь предпочитал мужчин.

Он состоял в фиктивном браке с женщиной, которую также привлекали только женщины, и за все годы они ни разу не спали друг с другом.

«Скука.»

Он заглянул в банкетный зал почти случайно.

Обычно Тайсон проводил время в казино как постоянный VIP-клиент. Сегодня его позвал друг, и он собирался просто отсидеть для приличия, а затем уйти.

Он и представить не мог, что тридцать лет безупречной уверенности в собственных предпочтениях дадут трещину именно здесь.

«...О!»

Леди.

Очень высокая.

Мощь ощущалась в каждом её движении. И всё же Тайсону она казалась удивительно женственной.

Его словно поразило молнией.

Она была не такой, как остальные.

Среди десятков привычных светских красавиц — одна-единственная, особенная.

Глоть.

Тайсон сглотнул и подошёл.

— Мадам. Мадемуазель. Сеньорита... Позволите узнать ваше имя?

Леди с отсутствующим взглядом повернула голову и робко прикрыла рот веером.

— У-у...

— Что такое? Я всего лишь спросил, как вас зовут.

— У-у... Кен... др...

— Кэнди? Какое прелестное имя. Такое сладкое.

— ...

Кендрейк смотрел на него пустыми глазами.

Перед ним стоял высокопоставленный аристократ.

Человек, имеющий право входить в VIP-зоны, ограждённые [блокирующей магией].

То есть, именно такая цель, которую и следовало обработать.

— Позволите наполнить ваш бокал?

— У-у...

Сознание Кендрейка работало с перебоями. Иногда окружающий мир словно пропускал несколько кадров.

Поэтому спустя два часа он уже не мог вспомнить, как оказался в текущем положении.

Они сидели вдвоём в самом дальнем углу зала и пили.

«У-а?»

Кендрейк как раз начал подозревать, что что-то идёт не так.

Тайсон улыбнулся ему самой масляной из своих улыбок.

— Может, продолжим в более уединённом месте, миледи?

Кендрейк натянуто улыбнулся.

Но аристократ действовал быстро. Его ладонь скользнула по локтю Кендрейка и уже через секунду сжала запястье.

— Пойдёмте.

Опасность.

Непонятно почему, но чудовищная опасность.

Кендрейк собрал остатки сознания по крупицам и лихорадочно начал искать путь к отступлению.

— У-уборная...

— Что? Ах-ха-ха, миледи, в отдельном салоне есть своя уборная.

— У-у... пудр-рная...

— Не волнуйтесь, мадемуазель. Пудровая комната там тоже есть.

— Д-друг... мой...

— А-а, разумеется. Вашего друга мы пригласим следом. Может, сначала пройдём и подождём его там?

— ...

Чьи-то тонкие пальцы переплелись с его рукой.

Пальцы Тайсона Гейгея.

— Благодарю за честь сопровождать вас, миледи Кэнди... Хе-хе-хе.

— ...

Кендрейк понял, что угодил в крупную неприятность.

* * *

<Кендрейк: У-а.>

<Кендрейк: У-а!>

<Кендрейк: У-а-а-а! У-а-а-а!>

Он уже который раз пытался что-то передать по <связи>, но его было невозможно понять.

<Данте: Всё идёт по плану?>

<Кендрейк: У-а Т_Т>

<Данте: Хорошо. Продолжай.>

Приходилось довериться ему.

У меня самого дел хватало.

Следующей целью была диспетчерская — помещение, где десятки 「устройств слежения」 наблюдали за казино почти как камеры наблюдения.

Грей предстояло там засесть надолго. Мы накрылись 『Завесой подавления восприятия』 и, прижавшись друг к другу, крались по коридору.

«Профессор, расширьте Завесу. Тут тесно.»

«Тише.»

«Вам так хочется прижиматься к Грей?»

«Замолчи.»

Сейчас мы вдвоём, прижавшись друг к другу, сидели в углу под [скрытностью] и почти не могли пошевелиться.

Как раз подошёл сменщик.

— Спасибо за работу, старший.

— А-а-ах... Спать хочу. Удачной смены.

Когда дверь открылась, мы с Грей проскользнули внутрь вместе с вечерним дежурным. Вход охраняла завеса 「Звезды ЖнецаΩ」, подавлявшая [скрытность] и [иллюзии], но с моей иллюзией она не справлялась.

«О. С первого раза.»

Внутри всё оказалось именно так, как я и ожидал. Сотни 「проекторов」 показывали разные участки казино.

«Дверь закрывается. Идите уже.»

Здесь Грей должна была выполнить несколько задач, а дальше действовать самостоятельно.

Мне пора было уходить.

Но тут один из охранников нахмурился.

— Эй, а это что за хрень?

— Что там?

Я тоже устремил свой взор в ту сторону.

Один из наших внешних 「мониторинговых устройств」 замигал.

— Устройство 311... Куда оно направлено?

— Внешнее небо.

Несмотря на все наши попытки настроить его, изображение продолжало сбоить.

Миг. Миг-миг. Миг...

Другие сотрудники казино стали подтягиваться к экрану.

По комнате прокатился обеспокоенный гул.

«Что же происходит?»

Грей тоже взглянула на меня.

Мгновенно подойдя к ней, я прикрыл ей глаза ладонью.

«Зачем? Что случилось?»

«Не открывай их.»

«...?»

Ощутив под пальцами ее ресницы, я убедился, что она плотно зажмурилась. Затем, собрав внутреннюю Ци, я приготовился противостоять силе, которая уже начала проникать в помещение.

— Еще одно мигает.

— Да это не экран. Это как будто само небо вспыхивает. Увеличь громкость.

Кто-то повернул регулятор.

Ш-ш-ш...

В наступившей тишине раздались шипящие помехи.

И тут же замигало сразу несколько экранов.

Один.

Два.

Пять.

Двадцать.

— Эй-эй...

Словно какая-то зараза, мерцание за считанные секунды распространилось по всем изображениям.

И в следующий момент...

— ...

— ...

Жизнь исчезла из глаз пятерых охранников.

Кто сидел — так и остался сидеть.

Кто стоял — застыл на месте.

Иллюзия уровня Lv.9.

『Десять тысяч ли иллюзий』.

Это Агион, Созвездие Света⁺₊⋆, использовал свой «свет», чтобы окутать всё казино [массовой иллюзией].

Ш-ш, ш-ш-ш...

Из мониторинговых устройств начал пробиваться голос.

Где-то далеко, среди облаков, вещал мужчина. Помехи только усиливали жуткость его голоса.

— Матриарх Нибелунг.

Низкий звук, казалось, пронзил всё помещение.

Одна лишь угроза, скрытая в нем, заставляла волосы вставать дыбом.

Грей прижалась ко мне и прошептала:

— Профессор?..

Я тихо заверил ее, что всё в порядке, и продолжил слушать.

— С этого момента у тебя ровно двадцать четыре часа.

— Отдай «Миротворец†».

Весь окружающий мир словно замер. Диалог слышали только Агион и матриарх Нибелунг, а также те немногие, кто сумел противостоять иллюзии.

Никаких долгих переговоров.

Агион сразу же выдвинул свой ультиматум.

В ответ раздался томный женский голос.

— Не хочу.

Сначала прозвучал смешок.

Затем последовало продолжение:

— Значит, завтра? Прекрасно. Приходи к старшей сестренке умирать.

— И заодно покончим с тем, что не было закончено более десяти лет назад.

Так война чудовищ стала неминуема.