Гениальный профессор в академии для убийц Том 1 Глава 160 Битва за Святой меч (13).

<Элиза: Бальмунг, иди сюда.>

<Бальмунг: Куда?!>

<Элиза: На парковку. Не задерживайся.>

<Бальмунг: На какую именно парковку?!>

<Элиза: За зданием. Живо.>

<Бальмунг: Ты что, совсем тупой?! За каким, черт возьми, зданием?!>

<Элиза: ??>

<Элиза: Какого черта ты так со мной разговариваешь??>

⋮

Следуя за запахом Элизы к задней части гостиницы, Бальмунг внезапно остановился.

В воздухе витал ещё один след.

«Что за?..»

Запах бывает трудно скрыть полностью. Он остаётся в пространстве, даже если человек владеет искусством маскировки. Бальмунг с детства получал через обоняние больше информации, чем большинство людей — через зрение и слух.

Этот след был ему знаком. В его личном восприятии — острый, угловатый и почти чёрный.

Он различил два запаха. Основной принадлежал женщине. Поверх него лежал слабый, но безошибочно узнаваемый отпечаток матриарха Нибелунг — тот самый, от которого у Бальмунга шерсть вставала дыбом.

Эмоции также читались отчётливо. Женщина испытывала страх, но одновременно была готова к бою. Желание броситься вперёд боролось со страхом сделать первый шаг.

Бальмунг понял ещё кое-что: она находилась совсем рядом. Она какое-то время кружила поблизости, испытывая гнев, но не решаясь атаковать.

Он резко откинулся назад.

Фью-у-у

Чёрная пуля пролетела там, где мгновение назад была его голова, и врезалась в декоративную конструкцию Голденфилда.

БАХ

Центральная часть гигантской монеты, установленной на площади, была разрушена. Люди вокруг закричали.

— Стреляют!

— Бежим!

— Что происходит?!

Для Бальмунга возникшая суматоха оказалась весьма кстати. В честь крупного аукциона по улицам как раз проходил пивной парад: вокруг толпились люди, гремели барабаны и духовые инструменты. Выстрел неподалёку был замечен сразу, но уже через пару кварталов его заглушал общий шум.

Пока толпа в панике разбегалась, Бальмунг активировал [скрытность], затерялся среди людей и положил ладонь на пистолет у пояса.

Здесь было безопаснее. Его собственный запах смешивался с сотнями других.

Он принялся искать стрелка — и почти сразу почувствовал знакомый след внутри толпы.

«Вот же стерва...»

Среди тысяч ароматов тянулась одна чужеродная нить. Та самая, что осталась после выстрела.

И теперь Бальмунг почти знал, кому она принадлежит.

Кровному родственнику.

Скорее всего — младшей единоутробной сестре. Одна мать, разные отцы.

<Элиза: Бальмунг.>

<Элиза: Бальму-у-унг.>

Он отключил канал связи. Элиза сейчас только помешает. Прибежит, обнюхает незнакомку и радостно заявит: «Ой, она пахнет совсем как ты!» Ещё и будет гордиться собой.

Нет. Сейчас нужно сосредоточиться.

Возможно, эта девчонка и заслуживала сочувствия. Если она выросла под властью матриарха Нибелунг, её наверняка калечили, держали в заточении и дрессировали так же, как других детей Семьи.

Бальмунгу было всё равно.

Отряд ассасинов Данте официально объявил Семью Нибелунг врагом. Если противника можно уничтожить, его следовало уничтожить.

Его собственный запах тоже нельзя было скрыть полностью. Следовательно, женщина в толпе уже шла по той же нити навстречу.

«Где ты?»

Среди праздничной суеты два снайпера искали друг друга по запаху.

«Покажись».

* * *

Ассасинов учат не поддаваться нервозности перед целью. Их заставляют проникать в дворянские усадьбы, красть медвежат у матери-медведицы, тренироваться над пропастью — делать всё, чтобы страх перестал сковывать тело.

И всё же лучшие бойцы Ордена Владычества❆ сейчас испытывали напряжение.

Перед ними стояли двое мужчин.

Одним был их глава, Кайзер Труман.

Для Ордена он был не просто начальником. Кайзер создал крупнейшую теневую организацию графства Кахла и всей области Левиан. В двадцать с небольшим он уже вёл переговоры с Созвездием Чёрной Тьмы⚉ как с союзником. Его тренировочный лагерь считался адом, но получить право пройти это испытание и затем служить рядом с Кайзером было предметом гордости для элиты Ордена.

Именно поэтому они сразу почувствовали, что что-то не так.

Сегодня от главы исходила куда более сильная угроза, чем обычно. Взгляд был опущен, голос звучал тише, движения стали сдержаннее. Со стороны Кайзер казался ещё более опасным.

Но инстинкты опытных убийц подсказывали обратное.

«Глава напряжён».

«Кто этот человек?»

Незнакомец закрыл нижнюю половину лица [маской анонимности]. [Подавление восприятия] искажало его черты, делая личность неузнаваемой. Открытыми оставались только розовые глаза.

И одного факта было достаточно: этот мужчина заставлял Кайзера держаться настороже.

Ассасины невольно прониклись интересом.

«Он назвал его профессором».

Те, кто изучал прошлое Кайзера, знали: он когда-то учился в Академии Хиака, а затем бросил её. Для человека, достигшего нынешнего положения к двадцати двум годам, это выглядело странно.

Может быть, этот профессор и был причиной?

Молчание нарушил незнакомец.

— Кайзер Труман. Не ожидал увидеть тебя в одной упряжке с матриархом Нибелунг.

— Когда наши цели совпадают, можно идти вместе даже с теми, кто тебе не по душе, профессор.

— Но не со мной.

— У Ордена свой путь. Иногда к цели приходится идти в обход.

— Даже если этот обход лежит через меня?

Ассасины замерли.

Розовые глаза слегка сузились, и на окружающих словно легло невидимое давление.

— Куда ты ведёшь Орден?

— Я хочу, чтобы об Ордене Власти❆ знали на этой земле.

— И чего он добивается?

— Вам знать незачем.

Оба замолчали.

Профессор долгие мгновения вглядывался в глаза Кайзера. Снаружи никакой активности не наблюдалось, но чем дольше длился этот пристальный взгляд, тем более суровым становилось выражение лица главы. Ассасины, не понимая причины, напряглись ещё сильнее.

Наконец профессор произнёс:

— Понятно. Значит, вот как всё было.

Никто из присутствующих не понял, к чему относились эти слова.

— Эти люди — твои ученики?

— Да. И каждый из них способен добраться до вашего сердца.

Профессор извлёк меч из подпространства.

Теперь объяснения не требовались.

— Тогда проверим.

В сознании всех бойцов одновременно раздался голос Кайзера.

<Кайзер: Вступаем в бой.>

Страх исчез.

На его месте воцарилась профессиональная холодность. В этот момент они перестали быть людьми и превратились в инструменты Ордена.

<Кайзер: Противник — ассасин ветви [иллюзий].>

Опасная специализация.

<Кайзер: У каждого из нас есть сфера Звезды Чёрной Тьмы⚉. По её стигме вы сможете отличать своих друг от друга.>

Вот зачем перед выходом им раздали эти сферы.

<Кайзер: Не доверяйте собственным ощущениям без проверки.>

<Кайзер: По уровню мастерства он близок к Созвездиям, но запас маны у него человеческий. Держите строй «Колесо»車輪 и заставляйте его тратить [иллюзии] одну за другой. Тогда у нас есть шанс.>

Сопровождавший Кайзера рыцарь графа шагнул вперёд, загораживая его собой.

Это стало сигналом.

Ассасины ветви [метания] метнули оружие.

Фью-у-у-у

Десятки лезвий пронзили вечерний воздух.

Профессор исчез прежде, чем они достигли цели.

«Ушёл!»

«Куда?»

Вертикальный зрачок Кайзера метнулся в сторону.

Матриарх передала ему за помощь монокуляр легендарного I ранга, способный видеть [ману]. Теперь Кайзер различал даже момент, когда поток маны начинал пульсировать.

<Кайзер: № 13. Левее 150. 157. 191.>

Ассасины мгновенно перестроились в трёхмерном пространстве. Одни метнули новое оружие, другие атаковали клинками. Никто не задерживался перед противником достаточно долго, чтобы дать ему удобный угол для ответной атаки.

Кланг-кланг

Иллюзорная завеса лопнула. Профессор отбил мечом двоих. Оружие, посланное ему в ноги, заставило его уйти вверх; он оттолкнулся от дерева, затем от стены здания, а преследователи поднялись вслед за ним.

<Кайзер: № 2. Сейчас.>

Заранее подготовленный боец активировал сверхспособность.

Тресь

След маны вспыхнул, и сам ассасин превратился в летящий снаряд.

БАХ

Удар, способный расколоть череп огра, отлетел от пустоты перед профессором. Тот стоял на стене, держа меч, словно впереди возник невидимый щит.

<Кайзер: Это 「Меч Титана○」. Считайте, что перед вами невидимый гигантский солдат.>

<Кайзер: План не меняется. Держите «Колесо».>

Они держали дистанцию и сменяли друг друга: метательное оружие, снайперские выстрелы, магия убийства. Профессор ответил [иллюзиями]. В стороне возник второй его силуэт. Небо и земля поменялись местами. Пространство заволокло дымом. Выпущенные клинки вдруг полетели обратно.

Кайзер разбирал каждый обман почти сразу.

<Кайзер: Готовьтесь к инверсии пространства.>

<Кайзер: № 6, перед тобой подделка.>

<Кайзер: № 11, оружие иллюзорное.>

В тренировочном лагере Ордена подобные сценарии отрабатывали десятки раз. Теперь бойцы реагировали на малейшее изменение воздуха почти рефлекторно.

Профессор всё время уходил дальше, пытаясь увеличить дистанцию. Отряд не навязывал тесный бой, но и не отпускал его. Атаки шли слаженно, без провалов.

Постепенно у людей появилась опасная мысль: они действительно могут его достать.

<№ 7: Он высоко прыгнул!>

<№ 2: Вижу!>

Самый быстрый боец Ордена, мастер сокращения дистанции縮地者 под номером два, сделал шаг прямо по воздуху. Тело сжалось, как пружина.

Он активировал технику, которую Кайзер недавно передал ему и которую тот отрабатывал каждую ночь.

⋮

『Шаг по пустоте』

⋮

Ассасин одним рывком пересёк небо. Лезвие пошло прямо к розовому глазу и чиркнуло по щеке профессора.

Шорх

Брызнула кровь.

Бойцов пробрала дрожь восторга.

«Попал!»

«Мы достали его!»

Если рядом глава, значит, Орден способен сражаться даже с противником уровня, близкого к Созвездию.

Но сам Кайзер не обрадовался.

<Кайзер: № 2! Защита!>

<№ 2: Что?>

<Кайзер: Это иллюзия!>

На первый взгляд приказ не имел смысла. Монокуляр ведь позволял Кайзеру читать пульсацию маны.

В следующую секунду номер два понял.

Пока он падал после удара, из тёмного оконного проёма вынырнула невидимая гигантская форма.

Палец Титана.

Он щёлкнул бойца, будто человек щёлкает другого по лбу, только удар пришёлся в защитный барьер.

БА-АХ

Ударная волна разошлась кольцом и отбросила ассасина прочь.

Кайзер понял замысел профессора: тот нарочно позволил самому быстрому противнику приблизиться, чтобы вывести его из строя.

<№ 7: Когда он успел создать эту иллюзию?!>

Отряд отступил. Торопиться им не требовалось: попасть внутрь здания хотел противник.

Профессор занял позицию на крыше, его фигура выделялась на фоне огромной луны. Его розовые глаза взимали с высоты на людей внизу, освещенных контурным светом.

— Подготовка к убийству засчитана, Кайзер. Ты неплохо подготовился к нашей встрече. Я не ожидал, что бойцы твоего уровня смогут доставить мне столько проблем.

Кайзер поднял голову.

— Я тоже не ожидал, профессор. Вы заранее готовились к бою со мной и моими людьми?

В этот момент ассасины увидели, как раненый Данте рассыпался на части, превратившись в синих бабочек.

Стало ясно, что эта [иллюзия] существовала еще до его появления у B-2. Именно поэтому Кайзер не заметил момента ее создания: никакой новой пульсации маны здесь не возникало.

Человек такого уровня явился к ним полностью подготовленным.

— Ведь я же профессор.

Кайзер впервые позволил себе улыбнуться.

Да. Профессор должен подавать пример.

— Теперь я понимаю твое положение, Кайзер. И осознаю, насколько далеко мне придется зайти.

Данте обвел взглядом ассасинов, затем устремил взор куда-то за их спины.

— Вот только времени у меня почти не осталось.

Перемены почувствовал и Кайзер.

Матриарх, осознав происходящее, уже неслась сюда, оседлав саму тьму.

— Довольно. Я увидел твои успехи.

Мана хлынула из тела профессора.

Гу-у-у-ум

Воздух и земля задрожали. Сверху накрыло давление, словно само небо начало опускаться.

Ассасины побледнели. Кайзер говорил, что запас маны профессора ограничен по сравнению с Созвездиями. Если это называлось «ограниченным», то страшно было представить, что такое «неограниченный».

За спиной Данте возник круглый диск. Он вытянулся вверх, превращаясь в высокий столп. Вскоре появились еще три.

Четыре конструкции напоминали те, что стояли за темной стеной, опоясывающей казино.

⋮

『Наложение стигмы I: 「Звезда Света⁺₊⋆」⊂「столп иллюзий: спектроскоп」』

<Осколки звёзд: 457 (▼100)>

⋮

Контурный свет стал невыносимо ярким.

Данте посмотрел вниз.

— А теперь ослепните.

Из четырех [спектроскопов] вырвался свет, окутавший весь район казино.