Гениальный профессор в академии для убийц Том 1 Глава 191 Конец иллюзий (4).

— Генеральный комиссар?.. — Хару удивлённо моргнула.

Генеральный комиссар стоял во главе всей Имперской гвардии Хатенгража. В настоящее время эту должность занимала Звезда Фортуны, шестой номер в мировом рейтинге.

— Ну конечно!

Старик прищурился на фотографию, а затем внезапно выпрямился и отдал честь. — Начальству честь! Честь имею!

Сотрудники вокруг натянуто улыбнулись.

— Не обращайте внимания. У него деменция...

А-а...

Старик между тем огляделся, явно ожидая ответа.

— Честь имею!

Пришлось поддержать. Сотрудники дружно отдали честь, и Хару тоже приложила ладонь к виску.

— Ну всё, старший. Вам пора на обход.

— А? Тьфу ты, совсем забыл!

Дедушку Маджаёна проводили наружу. Хару осталась одна и задумалась.

«Про профессора Данте ведь никто толком не знает, откуда он взялся».

Доминик, который умел добывать сведения из-под земли, в своё время проверил биографию профессора вдоль и поперёк. Результат оказался странным: прошлого у Данте словно не существовало. Ни у ассасина, ни у профессора. Даже семьи в документах не находилось.

«А этот дед служил сто двадцать лет назад и принимает его за генерального комиссара...»

Странностей и без того хватало. Данте упорно утверждал, что ему всегда тридцать. Но много ли найдётся тридцатилетних, которые по силе не уступают Челленджеру, владеют национальным сокровищем, подозреваются в убийстве Созвездия и между делом оглашают на Солтийской конференции работу, переворачивающую весь научный мир?

— Простите.

— Да?

— Можно узнать, кто возглавлял Имперскую стражу, когда дедушка Маджаён ещё служил?

— Можно, почему нет. Только вы слова старика близко к сердцу не принимайте. Он то здесь, то уже совсем не здесь...

Хару всё равно попросила архивные списки. Ей принесли перечень генеральных комиссаров за период примерно от ста до шестидесяти лет назад. За время службы Маджаёна руководители менялись каждые несколько лет.

«Да их тут чёртова прорва».

Созвездие Креста, Созвездие Мира, Созвездие Света, Созвездие Борьбы... Имена старого поколения шли одно за другим.

Ни одного лица, похожего на Данте.

Хару уже собиралась отложить список, когда зацепилась взглядом за глаза одного из бывших комиссаров.

«Погоди».

Старая фотография выцвела так сильно, что цвет почти не различался. Но если присмотреться...

Глаза были розовыми.

Очень светлыми, едва заметного оттенка — такими, какие на всём континенте передавались только в крови королевского дома Хиака. Именно по этим глазам когда-то и заподозрили, что в жилах Элизы есть королевская кровь.

«Так это он?..»

Хару тут же охватило желание кому-нибудь рассказать. Нельзя.

Из-за собственной болтливости Хару уже не раз оказывалась в кабинете Данте и вместе с Домиником выслушивала очередную нотацию.

«У-у...»

Но что делать, если проклятый язык уже сам...

[Что увидел Доминик]

Это было небольшое владение на юге Империи.

Под прикрытием имени профессора Данте, Доминик пользовался здесь почти диктаторской властью.

— Птицы возле склада, я смотрю, вредные. Хе-хе.

Стоило ему небрежно махнуть рукой — и на следующий день возле логистического центра не осталось ни одной.

— Вы... их всех убили?

— Нет. Вы сказали, что они мешают, вот мы их и прогнали.

— ...

Доминик выдохнул. Фух. Обошлось.

В общем, жил он почти как в раю и наконец решил расширить присутствие в «той самой среде».

«Давно пора».

С виду Доминик оставался ничем не примечательным второгодником отделения ассасинов. Зато в «той самой среде» был пользователем чудовищно высокого уровня — выше него в Академии Хиака стоял только председатель попечительского совета.

Накопленного опыта хватило, чтобы сунуться и в имперский сегмент.

▶ Форум «Та самая среда│ㅅㅇ)»

Подключение выполнено.

И тут выяснилось, что даже по меркам Империи его уровень входил примерно в первую десятку.

«Да ладно. Я что, и правда местная шишка?.. хех»

Следующая находка заставила его замереть.

Среди закрытых чатов для высокоуровневых пользователей обнаружилась групповая беседа Созвездий.

«Чего?..»

Пальцы Доминика застыли над экраном.

Это был закрытый чат нейтральных Созвездий. В списке участников значились 火, 水, 木, 土, 風 и 金, а название группы Доминик прекрасно знал.

「Пир Стихий」

«Ч-чат самого Пира Стихий... Твою мать».

Нервничать было из-за чего.

«Та самая среда» работала по простому правилу: по умолчанию ты здесь шпион│ㅅㅇ).

Никто не знает, когда снова откроется доступ к чужой комнате. Даже если войдёшь, хозяева обычно тебя не заметят. И никто не скажет, в какой момент маскировка внезапно слетит.

Механизм был примитивным: пользователям всего лишь открывался взгляд духа Звезды Слежки│ㅅㅇ), наблюдавшего за нужным местом.

«Спалят — ведь и убить могут...»

Всё-таки это приватный разговор Созвездий.

Любопытство сгубило кошку.

«А я-то свинья».

Доминик нажал [Войти].

Потом он ещё не раз подглядывал за их перепиской. И довольно быстро разочаровался.

«И это всё?»

Он ожидал разговоров об устройстве Вселенной, конце света, тайных планах по захвату королевских столиц и координатах древних артефактов уровня национального сокровища.

А они целыми днями обсуждали цены на недвижимость, хорошие рестораны и перемывали кости другим Созвездиям.

Скукотища.

И вдруг в давно молчавшем чате появилось сообщение.

火: Все на месте?

火: Если читаете, ответьте. Тут серьёзное дело.

火: Очень серьёзное.

氷: ??

風: Что случилось?

火: Отряд ассасинов Жнеца идёт в Легориан.

Легориан?

Доминик моргнул.

Там находился Легорианский институт — и именно туда сейчас ехал профессор Данте.

А отряд ассасинов Жнеца входил в число самых опасных организаций континента. Это была ударная группа религиозного ордена, которым руководило Созвездие ЖнецаΩ. Все знали историю о том, как Левиафана, великого герцога Севера и пятого номера мирового рейтинга, убили внезапным нападением пятеро ассасинов Жнеца уровня Челленджера.

С такими людьми не шутят.

氷: Зачем Жнецу Легориан?

火: Говорят, там сейчас Данте Хиакапо. Интервью по статье и выступление.

Чат моментально ожил.

氷: Тот самый Данте Хиакапо? С розовым препаратом?

水: Из-за статьи? Там же сейчас весь мир на ушах.

風: Забавно.

Звезда Пламени火 сообщила, что Данте, скорее всего, передвигается инкогнито, но отряд Жнеца всё равно будет его искать и попытается убить.

«Ох ё...»

Доминик тут же переслал сведения Хару и Форте. Форте, в свою очередь, немедленно связался с Данте и предупредил: на него выдвинулись ассасины.

Пока все суетились, в чате промелькнул ещё один разговор — непонятный, зато любопытный.

風: Но есть одна странность.

火: Какая?

風: У целей Ω ведь всегда было кое-что общее.

風: Он охотится на тех, кто пытается своими силами переступить человеческий предел и стать Звездой. Уже четыре Созвездия убиты.

風: А профессор Данте даже в рейтинг не внесён. Да, силён, но он не [Созвездие]. С чего бы Ω выбирать его?

Версий набросали много. Потом кто-то написал:

氷: А если им нужен не Данте?

* * *

Причина, по которой я нарушил собственную таинственность и всё-таки приехал в Легорианский институт, была одна.

— Профессор, рад приветствовать вас.

Меня пригласил Хиггс Бор — приятный на вид молодой учёный, который ещё на Солтийской конференции держался так, будто его мнение там кое-что значило.

Позже я навёл справки. Оказалось, Бор давно прославился оригинальными исследованиями магии и, что удивительнее, имел тесные связи с Императорским домом.

Но важнее было другое.

Он первым в Империи открыто заявил: существ, которые лишь притворяются людьми, следует опасаться.

Мне, игроку, о демонах известно наверняка. А Бор — обычный NPC — самостоятельно нашёл их следы и много лет пытался предупредить остальных.

«Если правильно разыграть эту карту, получится хороший рычаг».

В Империи и Кройц розовый препарат пока почти не менял ситуацию. Мне требовалось усилить его влияние здесь.

【Хиггс Бор: «Крепкий мужик».】

Кроме того, Бор точно не был демоном. Появление 【Скрипта】 это подтверждало.

— Благодарю за приём.

— Да что вы! Уже одно то, что вы добрались до Легориана, для нас честь. Но не будем стоять в коридоре. Прошу, пообедаем вместе.

Обед оказался устроен не где-нибудь, а на огромной антигравитационной яхте.

Она шла вдоль красивой имперской реки, не касаясь воды: корпус парил под небольшим углом над самой гладью. На белоснежной палубе накрыли стол.

Даже в игре мне прежде не доводилось видеть такой роскоши.

Впрочем, еда стоила декораций. Яхта не качалась, вокруг было тихо, музыканты играли негромко и без назойливости. Розовая внутри баранья корейка оказалась безупречной.

Как специалист по [иллюзиям], привыкший разбирать человеческое восприятие до физиологических пределов, я мог оценить результат особенно точно: вкус был почти предельным для человека.

Лёгкое шампанское тоже пришлось кстати.

— Профессор, ваш розовый препарат — выдающаяся работа, — наконец заговорил Бор. — Моя жена погибла от рук существа в человеческой оболочке. От того, что вы называете демоном.

Он ненадолго замолчал.

— Я убил эту тварь и занялся её природой. А Империя почему-то упорно не желала замечать проблему. Ни Управление общественной безопасности, ни Императорский дом.

Я кивнул.

— Знаете, что произошло после публикации вашей работы? Все ключевые совещания в Управлении и во дворце разом прекратились.

Значит, процесс пошёл именно так, как я рассчитывал.

— Похоже...

— Демоны, засевшие внутри, лихорадочно ищут способ спасти собственные шкуры, — закончил за меня Бор.

— Можно установить, кто остановил заседания? Скорее всего, это и будет демон.

— Пока едва ли. Императорский дом и Управление общественной безопасности обладают почти неограниченными полномочиями.

— Насколько я слышал, вы сами из Императорского дома.

Бор потянул ворот вниз, открывая грудь. На коже светился синий имперский знак.

「✯」

Символ Звезды Трансцендентности✯.

— Есть такое. Я член династии. Только к политике у меня таланта нет, поэтому в семейной иерархии я далеко не наверху.

Он вздохнул и откинулся на спинку кресла.

— Будь здесь Созвездие Без Тени○, можно было бы проникнуть во дворец и просто выяснить, кто из них демон. Но оно исчезло больше десяти лет назад.

Созвездие Без Тени○...

К слову, Элиза недавно сообщила, что почти собрала достаточно жетонов отряда убийц Данте и скоро сможет обменять их на жетон S-класса. После этого она наверняка попросит найти ее отца. «Насколько глубоко демоны смогли проникнуть в Управление общественной безопасности?» «Точных данных нет. По моей оценке, речь может идти о высшем руководстве — вплоть до генерального комиссара». То есть почти о самой верхушке. «Сейчас Управление возглавляет Звезда Фортуны□?» «Да. В худшем случае оно и есть демон. Иначе трудно объяснить, почему в такой момент внезапно остановили все совещания высшего уровня». Бор провёл платком по губам. Выражение лица стало тяжёлым. «Стыдно, если подумать. Проблемы собственной Империи я обсуждаю с профессором из другой страны». «Здесь нет ничего постыдного. Мы говорим уже не о государственном деле, а о выживании человечества». «Спасибо». Бор улыбнулся. Основной сюжет 4 「Парадигма」 развивался лучше, чем я смел рассчитывать. Мир действительно начал меняться, а вокруг меня всё чаще пересекались интересы Созвездий. «За человечество, — Бор поднял бокал». «За человечество». Дзинь В момент удара бокалов между ними вспыхнул мягкий красивый свет. «Что ещё за...» «О! Созвездие Света⁺₊⋆ благословило встречу стигмой!» — обрадовался Бор. И не ошибся. Звезда Света⁺₊⋆ действительно прислала благословение. Одновременно перед глазами открылось окно. ┃ Подарок [Звезда Света⁺₊⋆] ┃ Награда: осколок звезды × 10 «Опять за своё...» За последние полгода такое случалось уже несколько раз. На дне рождения Адель. В дни, когда я особенно мучился над исследованиями. Звезда Света⁺₊⋆ время от времени присылала подарки. Я перевёл взгляд на окно статуса, которое давно загнал куда-то вниз. <Стать спутником Звезды Света⁺₊⋆?> Предложение по-прежнему висело. «И когда же он отстанет?» С моего отказа прошло почти полгода. Предложение не отзывали и никому другому его, судя по слухам, не делали. «Ему по-прежнему нужен именно я». Вот что не давало покоя. «Почему?» Одними достижениями это объяснялось плохо. Звёзды любят сильных. А я до сих пор не зарегистрирован в рейтинге. Даже если зарегистрируюсь сейчас, за место в первой двухсотне ещё придётся побороться. «Основной сюжет 5, вероятно, будет [Рейтинговой войной]». Там моё имя наконец появится в таблице, и начнётся настоящая борьба за позиции. И всё же... В голову пришла странная мысль. Может, Созвездие Света⁺₊⋆ предложило договор не безвестному Данте сегодняшнего дня. Может, оно знало меня раньше. «Созвездие Без Тени○ поколениями принадлежало дому Ксикос». С временем Элиза должна унаследовать это место. С Созвездием Чёрной Тьмы⚉ то же самое: его из поколения в поколение принимает дом Нибелунг. Звёзды узнают и людей, и их кровь. «Ещё шампанского?» — Бор сам потянулся к моему бокалу. Я уже поднял его навстречу, но остановился. Из-за [мини-карты]. «Профессор Бор». «Да?» «Вы умеете драться?» «Разумеется. Как-никак я [Грандмастер]». Прекрасно. Потому что вокруг становилось нехорошо. «Откуда их столько?» На [мини-карте] один за другим появлялись красные маркеры. Не десять. И даже не двадцать. «Минимум сорок...» Судя по всему, цель — я. Хуже другое: за мной шла не одна группа. «Идут с двух сторон». Одна, вероятно, из Кройц. Я поставил бокал на стол. «Вставайте. На нас идут ассасины». Эпизод 36 Конец иллюзий END