Ранее в Гениальный профессор в академии для убийц...
Рейм подозревает, что между героем и Ребеккой что-то произошло, и уводит её. Герой отправляется в горы медитировать и обдумывать план борьбы с Легионом, понимая, что враг слишком силён и действует на своей территории. Он решает, что ключ к победе — заманить Легиона в ловушку, в место, где его силы будут ограничены. После долгих размышлений и поиска нестандартных решений, герой разрабатывает теорию, как можно победить могущественного врага, но ему не хватает времени и специалистов для её проверки.
Несколько фраз было произнесено между Обаном и Данте.
— Когда-то, давным-давно, Звезда Света⁺₊⋆ была одной из нас.
— Насколько мне известно, это закончилось еще при Абраксасе.
— Про него мне сложно говорить. Неприятная история.
— Я полагаю, для этого были свои причины.
— И о причинах тоже лучше не расспрашивать. Он жил так, будто всё понимал лучше всех. Мы с ним постоянно спорили.
Данте не стал упоминать, что Абраксас в определенном смысле продолжал жить в нем.
Однако внезапно всплыл обрывок чужого прошлого. Большая часть воспоминаний Абраксаса стерлась, но кое-где остались блеклые следы.
«Сколько можно?! Сколько ты будешь заниматься этой ерундой?!»
Там, в далеком прошлом, Обан кричал изо всех сил.
«Владыка Вечного Возвращения? Ищи его сам! И прекрати дурачить молодежь, затягивая их туда, где они могут погибнуть!»
«Они все мечтали стать Созвездиями! Посвятили этому всю жизнь! Что плохого в простой мысли: Созвездия заслуживают особого положения и соответствующего отношения?!»
Теперь Данте понимал, что чувствовал Абраксас тогда.
Он ненавидел Созвездия — влиятельных людей, которые обрели власть и решили, что вместе с ней получили право ни за что не отвечать.
След этой ненависти остался даже после исчезновения самого Абраксаса. Почти так же, как когда-то в Данте мгновенно вспыхивала ярость при виде демонов.
Местные Созвездия видели несправедливость и молчали. Во время бедствий бездействовали. Чужими жертвами предпочитали не интересоваться.
Глядя на безответственного старика Обана, Данте внезапно захотелось его поддеть.
— Ваше Дерево Каина сделано по образцу Мирового древа?
— Кто знает.
— Неужели нет? Огромное, красивое. Сходство очевидно.
— Человек похож на обезьяну, но никто не утверждает, что его создали по обезьяньему образцу.
Обан прищурился.
— И кто же в твоем сравнении обезьяна?
— Тот, кто примитивнее.
Старик замолчал.
— А почему ваш дом выглядит как черт знает что?
Данте окончательно обнаглел: развалился в кресле и закинул ноги на стол.
— Пряничный домик. Прямо как детский сад. В одной сказке, которую я знаю, в таком месте жила людоедка.
— Я не понимаю, почему ты решил разговаривать со мной в таком тоне, молодое Созвездие.
— Потому что вы старый. Молодым это объяснять не приходится.
Тем временем вокруг становилось все теснее от чужих присутствий. По зову Обана в пряничный домик одно за другим стали стекаться Созвездия стихий, входившие в Пир Стихий.
— Все Звезды Света⁺₊⋆ одинаковые. Незрелые, но уважения ноль.
— Это лучше, чем Созвездие Леса木, которое сидит на одном месте сто тридцать лет.
— Восемьдесят. Я занимаю эту должность восемьдесят лет.
— И это слишком долго.
Двери одна за другой открывались.
В гостиную вошли Звезда Океана水, Созвездие Льда氷, Звезда Ветра風 и Звезда Земли土.
Все они сразу уставились на Данте.
— Ты и дальше намерен вести себя так вызывающе?
Последним появился обладатель титула Звезды Небес天. Теперь на Данте недобро смотрели уже шестеро.
Здесь именно Данте выглядел как чужак.
Однако Данте не опустил головы, не убрал ног со стола и вообще не предпринял ни малейшей попытки показать покорность.
— Не стоит так вести себя среди прекрасной природы.
— А что в природе прекрасного?
— В смысле?
— Гриб прорастает в теле живого муравья, пожирает его изнутри и уничтожает потомство — это природа. Медведь ловит лосося, который из последних сил идет вверх по реке на нерест, сдирает с него кожу и бросает остальное — тоже природа. Как и паразит, который потом растет в кишках самого медведя.
— А свет, значит, безупречен?
— Вряд ли. Но свет хотя бы обязан показывать уродство таким, какое оно есть.
*Щелк.*
К затылку Данте прижалось что-то тяжелое — ствол пистолета.
— Довольно, генеральный секретарь Обан. Нет причин продолжать разговор с этим человеком.
Голос принадлежал Звезде Небес天.
Данте даже не повернул головы. Он по-прежнему сидел, закинув одну длинную ногу на другую, и смотрел только на Обана.
Перед ним сидел старый ублюдок, которого Данте считал одним из главных предателей человечества.
Несколько секунд никто не произносил ни слова.
Обан все хуже скрывал раздражение.
Слишком уж неудобной была правда: за последние двадцать лет Звезда Света⁺₊⋆ сменилась трижды, и Пир Стихий тоже приложил к этому руку.
— Уходите, профессор Данте Хиакапо.
Слова Звезды Небес天 он пропустил мимо ушей, словно в комнате никто не обращался к нему.
— Пока еще можете уйти своими ногами.
*Гул...*
Воздух разом потяжелел.
Вокруг нескольких Созвездий вскипела мана. Кто-то уже взялся за оружие.
Еще секунда — и все сорвалось бы.
— Да стойте вы! Сто-о-ойте!!!
Между Данте и Обаном вдруг вскочил невысокий мужчина с огненно-рыжими волосами. Он прямо с разбега запрыгнул на стол.
Это был Уки, Звезда Пламени火.
— Какого черта вы сразу драться?!
— Уки.
— Дед, хватит! Черт вас дери, он же Звезда Света⁺₊⋆! Мы ведь когда-то были союзниками! И вы тоже, придурки, оружие уберите!
Уки бушевал так, словно сам состоял из огня.
Потом он ткнул пальцем уже в Данте.
— А ты! Если намеревался прийти, нельзя было заранее предупредить?! Явился без приглашения и с порога грубишь старшим, будто тебе всё позволено!
До этого момента Данте действовал почти целиком под влиянием чужой злости, оставшейся от Абраксаса.
С появлением Уки эта злость немного отступила.
Возможно, потому, что Свет⁺₊⋆ и Огонь火 всегда находили общий язык.
Тук.
На стол была положена книга.
Кто-то шумно вдохнул.
— Это же...
Выражения лиц у Созвездий мгновенно изменились. Кто-то широко распахнул глаза, кто-то отнял руку от оружия.
Данте принёс национальное сокровище Империи № 59 — 「Книгу Тайфуна」.
Ту самую, которую Обан получил у Империи во временное пользование и которую у него совсем недавно украли. Старик тогда был в такой ярости, что об этом происшествии узнали далеко за пределами Пира Стихий.
— Вашего кладовщика переманили люди Легиона. Проверьте хранилище: почти наверняка это не единственная пропажа.
Обан молча уставился на него.
Обладатель титула Небесной Звезды天 наконец опустил пистолет.
Что бы они ни думали о Данте, возвращение 「Книги Тайфуна」 означало оказание им огромной услуги. Это был единственный магический артефакт, способный поддерживать циркуляцию воздуха во всём Мировом древе.
— Значит, ты пришёл сюда ради книги?
— Не только. Мне ещё кое-что от вас нужно.
— Что именно?
Злость уже выгорела. Продолжать бессмысленную перепалку не было смысла — пора переходить к делу.
『Подмена мира』
Перед Обаном развернулся огромный лист с новой [теорией иллюзий].
В нём был изложен единственный найденный Данте способ справиться с Легионом. На бумаге теория уже была завершена, но ей требовалась независимая проверка специалистов.
И тут в Данте снова отозвался Абраксас.
Если эти люди ещё помнили, что сила накладывает ответственность, пусть докажут. Если им хоть немного стыдно за прошлое и если они способны уважать тех, кто всё ещё готов отвечать за свои решения, от них требовалось совсем немного.
