Гениальный профессор в академии для убийц Том 1 Глава 277 После финала № 5 — Пир Стихий (6).

— Чему ты так удивляешься? Неужели это правда? Может ли она вообще размножаться?

Ран захлопнула клюв.

— Нет. Профессору показалось, что моя реакция на происходящее слишком скудна, и он велел доработать поведенческий модуль. С тех пор при особо нелепых заявлениях я открываю рот.

— Что?.. Да какая разница. Ответь на вопрос.

— У меня нет достоверных данных. Но, насколько я понимаю, интимных отношений между ними не было.

— Ни разу? Они же постоянно были вместе.

— Думаю, ни разу. Если профессор однажды переступает определённую черту с кем-либо, он потом любит это обыгрывать. С госпожой Евой всё иначе. Даже когда он берёт её за руку, он ведёт себя осторожно. Точнее: насколько мне известно, их отношения не зашли дальше.

Главное, что Ребекка услышала: они не спали вместе.

Уголок её губ едва заметно дернулся.

— Вот как.

Ничего особенного, конечно. Не повод расправлять плечи и задирать нос.

И всё же на душе стало чуточку спокойнее.

Когда Ева ненадолго выглянула из комнаты и встретилась с ней взглядом, Ребекка уже не ощущала прежней неловкости. Даже вид этой дуры, тянувшейся на цыпочках к пузырьку на верхней полке, почему-то не раздражал.

Ребекка поймала себя на улыбке.

Ладно. На этом великодушие закончилось.

Ева наконец вышла с вещами.

— Слушай внимательно. Нам нужно попасть в тайное убежище Хедвиг.

Ева выразила вопрос.

— «Хедвиг?»

— Председатель академии. Она вечно носит на голове маску совы и действует на нервы. Так вот: Хедвиг терпеть не может, когда кто-то проникает под академию без разрешения.

Ева молча ожидала продолжения.

— Найти вход могу только я. Но официально нас никто не приглашал, значит, придётся проникать силой. Без неприятностей, скорее всего, не обойдётся. Я ещё справлюсь с большой магией, но драться толком не умею.

Ребекка вытянула палец и указала им на Еву.

— Поэтому ты будешь меня защищать.

* * *

Выдающиеся исследователи среди людей становились профессорами.

Лучшие из профессоров получали должность старших. Из старших лишь единицы поднимались до главных профессоров.

На этой вершине естественных наук исследователи пытались постичь саму природу вещей — понять, чем именно является изучаемое явление.

А Созвездия, собравшиеся на Пиру Стихий, не искали эту природу.

Они ею были.

— ...Он совсем с ума сошёл?

Уки прикрыл лицо маленькой чёрной ладонью.

Когда Данте притащил сюда трактат по теории иллюзий и попросил проверить расчёты, сама просьба казалась нелепой. Учёные споры, статьи, формулы — человеческие занятия. Для существа его уровня всё это выглядело мелочью.

Потом Уки начал читать.

И постепенно понял, зачем этот сумасшедший профессор пришёл именно сюда.

Одного раздела об огне было достаточно.

«Иллюзии вообще принято строить настолько подробно?»

Уки поднял палец и воспроизвёл описанный процесс.

Вспышка!

Температура достигла точки воспламенения. Магия служила средой для процесса; кислород из воздуха втягивался и расходовался, поддерживая горение.

Уки задумался.

Он был представителем Огня火. То, что люди называют огнём — сложная цепь реакций окисления — существовало задолго до появления человечества и было для него столь же естественно, как дыхание.

Чем же огонь из теории Данте отличался от настоящего?

Раз профессор просил именно перепроверить работу, значит, допускал, что мог ошибиться. Где-то в десятках тысяч страниц, посвящённых одному лишь огню, должен был скрываться изъян.

Уки искал его два часа.

Пф-ф!

Пламя погасло.

Он скрестил руки и закинул ногу на ногу.

Разницы не было.

«Это настоящий огонь».

Похоже, всё упиралось в 『Подмену мира』.

Некоторые созвездия знали о ней в общих чертах. Они не понимали, где и как Данте применяет эту технику, но слышали: предельно сложная иллюзия способна копировать реальность и даже обладать физической силой.

Вот только слово «подделка» внезапно показалось Уки неуместным.

Подделывают оригинал, чтобы выдать копию за него. Но если копия совпадает с оригиналом абсолютно во всём, остаётся ли она подделкой?

Допустим, речь о банкноте. Бумага та же. Чернила те же. Структура та же. Ею можно расплатиться где угодно, а серийный номер официально числится в финансовом реестре. Единственное отличие — изготовитель хотел обмануть систему.

Кто тогда способен назвать эту купюру фальшивой?

Сам фальшивомонетчик — да. Он знает собственный умысел.

Для любого другого человека, которому этот умысел недоступен, различия не существует.

Перед ним просто деньги.

Уки резко распахнул глаза.

— ...Вот же сукин сын.

Неужели этот псих, Созвездие Света⁺₊⋆, и правда решил зайти настолько далеко?..

Бах!

Дверь распахнулась.

В гостиную пряничного домика ворвался Ханыль, Звезда Небес天. Лицо у него пылало от злости; на фоне почти белой одежды и длинных светлых волос румянец казался ещё ярче.

Уки покосился на него.

— Всё-таки выяснил?

Ханыль промолчал.

— Я же говорю: опыт решает. В следующий раз, прежде чем с разбегу лезть в драку, хоть разберись, с кем имеешь дело.

Уки ухмыльнулся.

Похоже, Ханылю крепко досталось от самого Неба天.

Небо 天 веровало в Свет ✦₊⋆. Несомненно, ему уже объяснили, какого черта он ввязался в противостояние с Созвездием Света ✦₊⋆, и приказали немедленно оказать помощь.

— Мог бы предупредить заранее.

— Какого черта. Сам сорвался с места, а теперь я виноват?

Ханыль сжал нижнюю губу, приблизился и выхватил у него документы.

— Черт его знает, зачем мне читать эту бесполезную макулатуру. Кто вообще способен назвать теорией миллиард страниц?.. Иллюзионисту следовало бы заниматься привычными непристойностями, а не лезть в науку.

В каждом его слове ощущалось презрение элитного ученого-естествоиспытателя к школе иллюзий — и личная неприязнь к Данте.

Уки это даже позабавило.

Сам он происходил из простого народа. Серьезно учиться начал лишь после того, как стал Челленджером: надоело, что на него смотрят свысока. Ханыль же был полной его противоположностью — потомственный аристократ, блестящий выпускник, главный профессор, лауреат премии Обеля.

Поэтому было интересно, что скажет такой человек.

— Хватит причитать. Читай, черт возьми.

Ханыль недовольно щелкнул языком.

А через несколько минут его поза начала меняться.

Сначала исчезла скука. Затем он выпрямился. Еще через десяток минут он уже держал страницы обеими руками и читал, не отрываясь.

Уки расплылся в ухмылке.

— Хе-хе. Ну? Что скажешь? А, Ханыль?

— Не отвлекай.

— Ха-ха-ха! Ну и рожа у тебя!

Небо 天 — странный объект для естественных наук.

В буквальном смысле никакого отдельного «неба» над землей не существует.

Что же тогда человек воспринимает как огромный синий свод?

Атмосферу.

Воздух и свет.

Между поверхностью мира и космосом плотность газа постепенно снижается. Свет ✦₊⋆ проходит через эту среду; короткие волны сильнее рассеиваются на молекулах воздуха. Поэтому человеческому глазу небосвод кажется голубым.

Это рэлеевское рассеяние.

Именно поэтому Небо 天 следовало за Светом ✦₊⋆.

Но для людей небо оставалось фундаментальной частью мироздания. Гигантская оболочка над всей планетой существовала благодаря тончайшему равновесию множества процессов.

И Данте Хиакапо описал эти процессы с пугающей точностью. Тысяча страниц за тысячей.

— Как... откуда он вообще это знает?..

— Ну?! Я же говорил! Сумасшедший! Абсолютно сумасшедший ублюдок!

Ханыль не ответил.

Злость никуда не делась. Признавать достоинства Данте ему хотелось меньше всего. Но уровень проделанной работы не оставлял места для возражений.

Уки наклонился ближе.

— Ошибки есть?

— В каком смысле?

— Трактат же прислали на проверку. Ты хоть одну нашёл?

Ханыль снова опустил взгляд на текст.

— В том, что я успел прочитать, — ни одной.

— Вот! И у меня то же самое.

Пальцы Ханыля сжались.

Хруст!

Бумага была создана иллюзией и даже не помялась.

Это почему-то разозлило его ещё сильнее.

— Ошибки всё равно должны быть.

— Думаешь? Я вот изучал огонь и начал подозревать...

— Подумай сам. Ты — Огонь 火. Я — Небо 天. Оба явления в значительной степени зависят от Света ✦₊⋆.

— Ну да.

— Но не все стихии связаны со светом.

Например, Лёд 氷.

В тот же день они нашли Созвездие Льда 氷 по имени Сноуфолл и вручили ему трактат.

— Посмотри.

— С какой стати?

— Да просто посмотри! Возьми уже!

Обычный разговор огня со льдом.

Сноуфолл поморщился, но бумаги взял. Затем надел увеличительное стекло, словно монокль, и углубился в чтение.

Через полчаса троица уже стояла перед Звездой Ветра 風.

— Э? Чего надо?

— Проверь это. Труд профессора Данте Хиакапо.

— Я? А почему я?

— Да какого черта, никто с первого раза не может справиться?! Читай!

Еще через полчаса их было уже четверо...

* * *

Тем временем Ребекка и Ева продвигались все глубже в Нулевой район.

За рулём сидела Ева. Как ни странно, водительские права у неё были.

Для Ребекки магия всегда звучала.

Не как отдельный шум, а как огромный оркестр, который никогда не умолкает. Большинство людей едва улавливали его, а она различала направление, расстояние и каждый отдельный пласт.

Сейчас Ребекка сидела на пассажирском месте и слушала.

Где-то звучали ударные, рядом тянулись струны, поверх них дышали духовые. И среди знакомых тембров выделялся один — слишком мощный для обычного инструмента.

Орган.

Глубокий звук, рождённый объёмом огромного пространства и богатый обертонами.

— Налево.

Ева продолжала ехать прямо.

— Эй. Налево, говорю.

Ребекка осеклась.

Точно. Ева не слышит.

А на дорогу она смотрит слишком внимательно, чтобы заметить пляски Ран.

Пришлось ткнуть пальцем в нужную сторону.

Ева резко нахмурилась.

— Госпожа Ева спрашивает, почему вы не сказали раньше.

— Я сказала! Только что, черт возьми!

Началось прекрасно.

Машина свернула в заброшенную торговую зону.

Атмосфера изменилась почти сразу. Воздух словно стал тяжелее, а низкий «органный» пласт в магическом фоне заметно усилился.

— Дальше осторожно.

Ребекка различила в общей ткани короткие, отрывистые импульсы — почти как точки азбуки Морзе.

Сигнал уходил к существу, занимавшему третью строчку мирового рейтинга.

К Созвездию Системы ⧉.

К Хедвиг.

Ребекка резко выпрямилась.

— ...Идут.