Гениальный волшебник, зависимый от лекарств (Новелла) Том 1 Глава 426 О переменах (1)

Бывший главный судья и великий военный маг 8-го ранга.

Похоронная процессия Мадрича Ониона, человека, который с самого основания мегаполиса вносил вклад во многие сферы ради поддержания порядка, была поистине грандиозной.

Государственный служащий, покинувший Военный Город и долгие годы посвятивший себя городу, трудясь в Вулкане.

Пусть в итоге он и попытался провести политику, отклоняющуюся от курса городской администрации, стремясь создать систему контроля, способную заменить Юлрён (тип государственной системы), и погиб в результате трагического несчастного случая.

Но что плохого в том, чтобы оплакивать и воздавать почести духу человека, который уже ушёл?

При жизни Мадрич Онион не оставил ни семьи, ни родственников, поэтому ничто не мешало упорядочить его наследие и прославить его заслуги.

Тот факт, что он захватывал жертв на разрушенной военно-морской базе за пределами города и использовал их для создания военных орденов.

То, что он сошёлся в последней битве с Ленноком, потерпел поражение и исчез.

То, что он жил и умер, не отступившись ни перед чем, кроме собственных идеалов, до самого последнего своего мгновения.

Люди, стоявшие в центре города и оплакивавшие его кончину, ничего этого не знали.

Огромная фотография Мадрича в официальной форме покоилась в лимузине, который медленно двигался по центральной улице.

По обе стороны его сопровождали полицейские машины и наряды правоохранителей.

Леннок стоял на обочине, не скрывая своего лица, и молча наблюдал за происходящим.

«......»

Если подумать, прошло уже довольно много времени с тех пор, как он в последний раз разгуливал по улицам, не скрывая своего лица.

Неловко проведя рукой по щетине на подбородке, он невольно вспомнил одного человека, который знал настоящее лицо Леннока.

Что бы сказала Арис, будь она сейчас здесь?

Прошло уже почти два месяца с тех пор, как она сообщила, что должна вернуться в Магическую Башню.

Она взяла академический отпуск в университете Лаватенон, и срок её возвращения оставался неопределённым.

Правильно ли он поступил тогда, не спросив её о причинах?

Даже обладая безупречной логикой и рассудком мага, человек всё равно постоянно оглядывается назад и колеблется.

Каждый раз он клянётся себе не оставлять сожалений, но это никогда не бывает так просто, как звучит.

По крайней мере, когда у него возникали по-настоящему глубокие связи с другими людьми, Леннок всегда возвращался мыслями к тем моментам, задаваясь вопросом, были ли они правильными.

Эвелин, Джиндун, Лапис и даже демоны из Пандемониума.

Существуют связи, которые нельзя забыть и невозможно стереть из памяти.

Леннок ещё долго смотрел вслед похоронной процессии Мадрича Ониона, пока она не скрылась из виду.

Лишь после этого он ушёл.

Со всех сторон улиц доносились рождественские мелодии.

Люди поздравляли друг друга в преддверии конца года.

«Пусть следующий год принесёт больше добра, чем этот.»

«Счастливого завершения года и счастливого Нового года!»

Проходя сквозь бесчисленные толпы людей, Леннок естественным образом сменил своё лицо на лицо Вана.

Лицо, внешность, одежда, всё, что воздействует на пять чувств, и даже магический узор, составляющий личность мага.

Теперь даже смена личности, которую прежде приходилось проводить с крайней осторожностью, тщательно выбирая время и место, стала для него столь же естественной, как дыхание.

И дело было не только в смутной уверенности, что его больше никто не сможет разоблачить среди бесконечной череды маскировок.

Чем сильнее мощь Леннока превосходила границы рангов, чем больше он наполнял содержанием талант, данный ему от природы, тем больше его сомнения в себе превращались в уверенность.

И вместе с этим всё сильнее исчезал страх быть разоблачённым.

Он уже давно миновал то время, когда обсуждал неопределённое будущее, наполненное лишь безграничными возможностями.

Минуло и то время, когда он боялся людей, способных распознать его истинную сущность и позариться на талант Леннока.

Леннок также ясно осознавал, что завершает самого себя и уже заглядывает за пределы этой сферы.

Даже если кто-то, увидев его нынешний облик, сумеет понять и распознать, кем он в действительности является.

Леннок постепенно обретал и силу, и право выдержать раскрытие этой истины и этой тайны.

«......»

Когда он, сменив облик на лицо Вана, вошёл во внешний район, ему вновь показалось, что взгляды окружающих изменились.

Смерть Мадрича Ониона официально осталась без расследования, однако связанные с ней слухи по-прежнему распространялись по улицам.

«Несокрушимый», принявший поручение Оливьеры Рон Мейз, сразился с Мадричем Онионом и победил его.

Дайк и Картель объединили силы, чтобы свергнуть Ахиллеус.

В процессе по городу разлетелись слухи о том, что могущество Вана достигло небес.

«Как и ожидалось... Всё идёт не по плану.»

Во взглядах, обращённых на Леннока, больше не было ни ненависти, ни зависти.

В этом мире не осталось дураков, которые считали бы слухи лишь пустой болтовнёй.

Восхищение и благоговение.

Или непонимание и страх.

Люди смотрели на него так, словно он был каким-то монстром или гением, непостижимым для их понимания.

Неловкость тех, кто не мог скрыть своих чувств, но и не осмеливался выставить их напоказ, предпочитая отводить взгляд, только лучше подчёркивала то положение, которое Леннок занял на этих улицах.

С каждым его шагом люди понемногу отступали, а полы его пальто развевались на ветру.

Они опасались даже его хромой походки, которая всё ещё была последствием старых ран.

Даже эта неуверенная поступь служила доказательством того, что "Несокрушимый" сразился с Мадричем Онионом и остался жив.

Лязг!

Открыв дверь бара и спустившись по лестнице, он увидел, как Дженни повернула голову и неловко улыбнулась.

«Ах, Ван...»

Конечно, её неловкость не была вызвана изменившимся положением Леннока.

«Пока тебя не было, нам поступали звонки из самых разных мест. Среди них были и те, которым трудно просто отказать. Думаю, сначала нужно получить твоё подтверждение.»

«Что именно?»

Леннок, склонив голову, с трудом принял бокал с напитком, который протянул ему Джорден.

Дженни слегка наклонила голову и ответила:

«Из-за слухов о Мадриче Онионе нам звонили из нескольких Магических Башен.»

«......Из Магических Башен?»

С тех пор как Леннок начал набирать известность во внешнем районе мегаполиса, у него было не так много связей с Магическими Башнями.

Если он лично не встречался с кем-то из Башни или не выступал в качестве агента, выполняющего особое поручение, у него практически не было причин пересекаться с академическим миром Янчжи. (Термин, обозначающий элиту или высший класс)

Поэтому, даже заработав репутацию независимого мага и связавшись с крупнейшими фигурами преступного мира, он никогда особо не обращал внимания на эту сферу.

Похоже, даже Дженни не слишком часто приходилось получать подобные звонки из Магических Башен.

Её слегка растерянное поведение говорило само за себя.

Словно только сейчас она по-настоящему осознала, что Леннок является истинным магом.

«Честно говоря, полноценного разговора не получилось, но я примерно понимаю, чего они хотят. Все они очень хотят подтвердить одну вещь... ну... вот это самое.»

«Это самое?»

Дженни отвела взгляд, слегка прикусила губу и наконец заговорила.

«Это... Архимаг. Немного странно говорить такое вслух, но, думаю, они хотят узнать, достиг ли ты 8-го уровня.»

«......»

«Ах, конечно, я не прошу тебя отвечать прямо сейчас. Это очень личный вопрос, и он касается твоей частной жизни.»

Увидев спокойное выражение лица Леннока, Дженни поспешно замахала руками.

«Как бы это сказать... просто имей это в виду. Думаю, звонки с подобными вопросами будут продолжать поступать. Как твой посредник, я должна иметь какой-то официальный ответ... вот и всё.»

Леннок тихо усмехнулся.

«Не нужно так осторожничать. Я примерно понимаю, что происходит.»

«Правда?»

«Разница всего в одной цифре. Но для многих людей эта цифра имеет огромное значение...»

Откинувшись на спинку стула, он медленно покрутил бокал в руке, погружаясь в размышления.

Не былорудно понять, что недавний бой, в котором Ван одержал победу над магом 8-го уровня, вызвал настоящий переполох.

Пользователь способностей уровня Святого, завершивший семь стадий самосовершенствования, уже является монстром и сверхчеловеком, способным возглавить любую организацию на континенте.

Однако те, кто преодолел эту ступень и достиг 8-го уровня, больше не считаются существами, которых можно оценивать по тем же меркам, что и обычных людей.

Сколько найдётся людей, которые в здравом уме рискнут отбросить семь иерархий, выстроенных за всю жизнь?

Именно поэтому Архимаги 8-го уровня считаются великими силачами и легендарными фигурами, чьи имена навсегда остаются в истории континента.

Даже в этом мегаполисе с десятками миллионов жителей.

Даже среди многочисленных Магических Башен, обычно равнодушных к магам, не принадлежащим к их фракциям.

Появление нового Архимага всегда является редким и исключительным событием.

Впрочем, это уже не имело значения.

Было очевидно, сколько людей захотят заполучить мага, который доказал, что обладает силой, сравнимой с 8-м уровнем, даже если официально ещё не достиг этой ступени.

Закончив размышлять, Леннок поднялся.

«Я не собираюсь менять свои принципы. Так им и передай.»

«Ты по-прежнему будешь принимать только заказы на задания, а награды и тематика должны быть связаны с пространственно-временной магией и артефактами?»

На мгновение он действительно подумал, что, воспользовавшись этой возможностью, сможет узнать что-нибудь об Арис.

Но Леннок уже понимал, что подобные новости не имеют особого смысла.

Даже если они официально признают, что он обладает силой, сравнимой с Архимагом 8-го уровня, никакой реальной выгоды это не принесёт.

Зато возрастёт число людей, которые будут требовать от него ответственности, соответствующей такой силе.

Пока сам Леннок ещё не мог с уверенностью сказать, что полностью достиг предела, не было причин первым подтверждать подобные заявления.

Гораздо важнее было привести всю бурлящую внутри него силу и порядок в то направление, которое он изначально задумал.

«Я уже сообщила им, что твоя позиция остаётся прежней, но, может быть, стоит связаться с ними отдельно ещё раз?»

«Нет.»

Допив остатки алкоголя, Леннок резко повернул голову.

«Я поговорю с ними сам.»

Вжух...!!

В следующий миг тело Леннока исчезло с места так, словно кто-то удалил его существование.

И тут же он появился за широкой барной стойкой.

Под тусклым освещением он непринуждённо устроился на мягком диване, изогнутом под прямым углом, среди людей, занятых переговорами о каких-то товарах.

Откинувшись назад, он спокойно произнёс:

«Думаю, вы уже слышали, что происходит. Так что давайте без лишних разговоров.»

«...Эй, какого чёрта ты делаешь? Решил вмешаться в нашу сделку?»

«У нас важный разговор. Проваливай.»

Двое мужчин не только не испугались Леннока, но и открыто оскалились на него.

Леннок лишь улыбнулся.

«Прежде чем войти сюда, я наложил на остальных заклинание подавления осознания. Похвально, что вы сразу его заметили и сделали вид, будто меня не узнали.»

«Что за чушь ты несёшь...»

«Но только вы двое не прервали разговор в тот момент, когда я вошёл в бар. Клиенты этого места довольно чувствительны. Когда появляется новое лицо, они хотя бы на мгновение обращают внимание.»

«......»

Лишь после этих слов мужчины мгновенно замолчали.

Грубая враждебность в их взглядах исчезла без следа, словно её смыло водой.

На её месте остались лишь спокойствие и холодный, почти интеллектуальный блеск.

«Башня Магии Торбен, верно? Впервые вижу вас лично. Передайте от меня сообщение остальным Башням.»

Не обращая внимания на их реакцию, Леннок взял стоявшую на столе бутылку и наполнил их бокалы.

«Скажите им, что я не собираюсь участвовать в грязных военных играх Магических Башен. Выходить на передовую или нет — решать буду только я сам. Понятно?»

Башня Магии Торбен, специализирующаяся на исследовании уникальной магии электрического типа.

Разве не отсюда был Иден, глава банды Сигер-Бэнг, благодаря которому Леннок впервые осознал существование уникальной магии?

Одна из групп магов, наиболее активно использующих свои знания и силу для ведения военного бизнеса.

Снаружи они заявляли, что служат науке и познанию, однако Леннок прекрасно понимал, что по сути они ничем не отличаются от Ордена Магов, который напрямую участвует в борьбе за влияние на Центральном фронте.

Даже в Башне Магии Блэйвер, которую он посещал ранее, сам владыка башни сражался на передовой, участвуя в бесконечных битвах.

До сих пор Леннок считал эту силу не заслуживающей особого внимания.

Но если её масштабы действительно приближались к пределу возможного, её следовало изучить.

Именно поэтому люди из Магических Башен прибыли в город лично, чтобы взглянуть ему в лицо.

«...Я слышал, что ты не какой-нибудь заносчивый гений, полагающийся только на талант, но ты превзошёл мои ожидания.»

Мужчина, который ещё мгновение назад угрожал Ленноку, быстро сменил выражение лица.

«Впрочем, маг, сумевший подняться на вершину в этом суровом городе, и не может быть обычным простаком.»

«......»

«Повелитель Башни велел мне попытаться вытянуть из тебя обещание, но я смотрю на это иначе. Я согласен с твоими словами.»

Осушив бокал, который налил ему Леннок, мужчина усмехнулся.

«Ты прав, Несокрушимый. В нынешние времена даже такая восходящая звезда, как ты, вряд ли получит что-то значимое, если присоединится к Центральному фронту... Там сейчас полный хаос.»

«Вот как.»

«После вмешательства нескольких апостолов культа ситуация окончательно вышла из-под контроля. Они не просто становятся могущественными сверхлюдьми — они превращаются в чудовищ и начинают бесчинствовать. Из-за этого попытки прорвать барьер происходят всё реже.»

«......»

Апостолы культа Гвидо.

Леннок уже однажды видел, во что в конечном итоге превращаются те, кто поклоняется концу Внешнего Моря как божеству и использует его силу.

Подобно Вальтеру Мартинесу, они становились чудовищами высотой в десятки метров, способными одним своим буйством переворачивать ландшафт и сеять смерть вокруг себя.

Однако он не ожидал услышать от человека, непосредственно связанного с фронтом, что положение на Центральном фронте настолько тяжёлое.

«Обычно подобные вещи я бы скрывал и пытался завлечь тебя красивыми словами... но использовать дешёвые уловки против такого человека, как ты, бессмысленно.»

«Значит, за это время ты уже всё просчитал?»

«Если тебя невозможно уговорить, то хотя бы стоит попытаться оставить о себе хорошее впечатление, верно? Считай, что я просто принял разумное решение.»

Мужчина пожал плечами и ткнул локтем своего спутника, сидевшего рядом.

«Теперь, когда мы знаем, что другие Башни Магии вряд ли смогут тебя переманить, настала наша очередь попытаться заслужить твоё расположение. Будем считать это так.»

Леннок усмехнулся его прямолинейности.

«Я слышал, что вы хорошо разбираетесь в военном бизнесе. И соображаешь ты быстро. Мне нравится такая честность.»

«Отлично. Этого достаточно.»

Мужчина с сожалением обвел взглядом почти пустую бутылку из-под алкоголя и произнес:

«Но магические башни — это не единственные, кто разделяет подобные взгляды. Ты ведь это понимаешь, верно?»

«......»

«Всему виной ты сам. Потому что именно ты это и доказал. Ты — маг, чья сила уже сравнима с восьмым уровнем. А тот факт, что никто не знает твоего истинного могущества, делает тебя еще более желанным объектом.»

Он продолжил, наблюдая за Ленноком, который сидел, скрестив руки и опустив голову.

«Многие не смогут примириться с тем, что такая огромная сила свободно рассекает по миру, не принадлежа никому. Многие захотят заполучить тебя. Не знаю, как тебе удавалось так долго управлять своей репутацией…»

«Я знаю.»

«Знаешь?»

Леннок кивнул.

«Если бы я не просчитал это заранее, то не начал бы всё это. Просто… мне необходимо поднять это имя как можно выше, даже если придется столкнуться с подобными трудностями.»

Прямо сейчас он прекрасно осознавал причины происходящего.

Из множества поступков, совершенных им до этого, далеко не все были совершены под именем Ван, а своей репутацией и положением Леннок всегда управлял весьма осмотрительно.

Это стало возможным потому, что всё это время он, вместе с Дженни, тщательно контролировал уличное мнение и общественное восприятие Вана.

Даже события, развернувшиеся в Лабиринте Хангхаса, были представлены миру под именем Эвана, а не Вана.

С того момента он уже смутно осознавал, что обладает мощью, сравнимой с восьмым уровнем, но лишь сейчас этот факт напрямую связали с именем Вана.

В конце концов, он понимал: чтобы добраться до самых глубинных секретов, тщательно охраняемых Проектом и Городским Советом, ему потребуется весомая демонстрация собственной значимости.

Противостояние с Мадричем Онионом и полное разрушение его основ было лишь первым шагом.

Ему предстояло раскрыть правду об Аль-Каиде, даже если для этого придется противостоять непосредственно Городскому Совету, который управлял этим мегаполисом.

Ведь если он не постигнет истинное значение этого имения, то так и будет стоять перед пустым эхом, которое будет твердить, что дальнейшего пути не существует.

Услышав твердый ответ Леннока, мужчина на мгновение погрузился в тишину, а затем одобрительно кивнул.

«Пожалуй, я говорил лишнее… Это вопрос, в котором ты разбираешься гораздо лучше меня.»

«Тем не менее, благодарю за совет.»

«Хорошо. Тогда я отправляюсь. Выпивка была превосходной.»

С этими словами мужчина уже направлялся к выходу, но вдруг что-то вспомнил и, порывшись в кармане, достал сложенный лист бумаги.

«Ах да, на всякий случай. Вот список тех Башен Магии, которые проявили к тебе интерес. Думаю, тебе не помешает знать, кто именно обратил на тебя внимание, Несокрушимый.»

«......»

Леннок без особого энтузиазма принял список и мельком пробежался по нему взглядом.

Но затем его взгляд замер.

[Кларис Ришеллен]

[Третий член Совета Старейшин Башни Магии Синклер]

Название Башни Магии и фамилия казались подозрительно знакомыми.

Именно поэтому Леннок невольно остановился.