Гениальный волшебник, зависимый от лекарств (Новелла) Том 1 Глава 439 Слёзы Архангела (1)
Ранее в Гениальный волшебник, зависимый от лекарств (Новелла)...
Поле, по которому метался едкий песок.
Пустынное, почти бесплодное пространство, где видимость была крайне низкой, сотрясал грохот потрепанного джипа.
Туд! Туд!
С отвратительным звуком, будто кто-то плевался, густое масло сочилось из задней части автомобиля.
Леннок, укутанный в непроницаемую мантию, задумчиво опустил взгляд.
«Слёзы Архангела, значит…»
Осознав, что работа Пандемониума по сбору артефактов древнего мира организована по принципу отдельных ячеек, он не планировал слепо следовать указаниям Хайреи.
Тем не менее, независимо от этого, Леннок не мог отрицать действенность Слёз Архангела.
Было ли это простым совпадением, что тематикой операции, подготовленной Хайреей, оказался эликсир пространства-времени, который Леннок разыскивал как фрилансер?
Возможно, вся эта операция была спланирована Миюнг...
«Дальше я не поеду, так что вылезай.»
Пока Леннок пребывал в вихре запутанных мыслей, водитель, даже не оборачиваясь, протянул руку назад.
«Миллион шестьсот тысяч ячеек.»
«...»
В ответ на молчание Леннока, мужчина продолжил:
«Миллион восемьсот тысяч ячеек.»
«Почему сумма каждый раз увеличивается на двести тысяч ячеек?»
Поражённый Леннок задал вопрос, на что водитель невозмутимо ответил:
«Потому что без меня ты не найдёшь дорогу и сдохнешь.»
«...»
«Если я вёз идиота, который даже не знает, где находится Кайус, то вполне заслуживаю дополнительную плату, не так ли?»
От прежней любезности, с которой он называл пункт назначения и указывал направление, не осталось и следа. Теперь он бесстыдно ковырял в зубах и плевался, что даже вызывало некоторое восхищение.
Поэтому Леннок, не испытывая особых угрызений совести, достал из-под мантии увесистый железный прут.
«Если ответишь мне ещё раз, цена подскочит до двух миллионов ячеек...»
Щёлк!
Он замолчал в тот момент, когда холодный ствол пистолета коснулся его виска.
Леннок посмотрел на мужчину сверху вниз.
«Полтора миллиона ячеек за то, что высадишь меня прямо сейчас.»
«П-подожди... это же...»
«Миллион ячеек.»
«Л-ладно!! Я понял! Чёрт бы тебя побрал...!!»
Побледневший водитель торопливо выгрузил багаж Леннока и тут же рванул прочь.
Решив, что уже отъехал достаточно далеко и находится в безопасности, он крикнул Ленноку:
«Ты, ублюдок! Если я потом увижу тебя на Восточном Терминале...!!»
Бах!
Задняя шина джипа лопнула, машина резко дёрнулась в сторону, а затем перевернулась.
Леннок спокойно наблюдал, как водитель выбрался из-под перевернувшегося авто и в панике бросился бежать, после чего отвернулся.
Дэви, мурлыкавшая у него под мантией, издала тихий фыркающий звук.
[Надо было хорошенько отшлёпать этот сварливый организм.]
«Если убить его здесь, придётся без нужды избавляться от трупа. Этого будет достаточно.»
[Даже если ты не желаешь, я усердно работаю над созданием замены для Мастера. Мне не терпится показать её.]
«...Погоди-ка, что это вообще значит?»
В тот момент, когда Леннок уже собирался залезть под мантию, чтобы расспросить Дэви о её загадочном замечании, бушующий ветер внезапно стих, и он почувствовал чьё-то присутствие.
За застывшим магом раздался хриплый голос:
«Я ожидал подкрепления, но явился куда более неприятный тип, чем рассчитывал.»
Седые волосы, словно растрепанные ветром. Лицо, настолько грязное, будто его измазали сажей.
Худощавое тело и усиленный костюм, закрывающий его с ног до головы.
Молодой мужчина, скрестив руки на груди и пристально глядя в их сторону, слегка приподнял подбородок.
«Тот двуличный тип, что обосновался в соборе. Имя.»
«...Ты про Хайрею?»
«Подтверждение получено. Пошли.»
Развернувшись, молодой человек слегка усмехнулся.
«Все уже немного раздражены из-за задержки сроков выполнения.»
«...»
[Обитатели Западного Континента все как один обладают отвратительным характером.]
Бормотание Дэви из-под мантии лишь выразило те же эмоции, что испытывал Леннок.
<><><><><>
«Рик вернулся. Теперь, когда все участники в сборе, давайте быстро представимся и выдвинемся.»
На каменистом поле собралось около семи человек.
Каждый из них был как минимум боец военного ранга, а среди них нашлось даже двое, достигших ранга Святого.
Леннок, хотя и знал, что речь идёт о команде, всё же был слегка удивлён её масштабом, стоя рядом с мужчиной, который его окликнул.
Крепко сложенный мужчина с заметным шрамом, пересекавшим один глаз, похлопал Леннока по плечу.
«Это Виктор. Он присоединился к этой операции по рекомендации Хайреи. Давайте поприветствуем новичка тёплыми аплодисментами.»
«...»
Как и ожидалось, никто не зааплодировал Ленноку.
Все лишь смотрели холодно на фигуру в маске, будто на случайно подкатившийся камень.
Похоже, этот мужчина, исполнявший роль лидера группы, сказал это вовсе не ради Леннока, а чтобы проверить реакцию остальных.
Поняв это, Леннок никак не отреагировал на его слова.
Он просто поднял палец в сторону мужчины, похлопавшего его по плечу.
Свист!
В следующую секунду рука мужчины внезапно дёрнулась вверх и вывернулась за спину.
Сцена напоминала управление марионеткой, и лица окружавших слегка изменились, когда они осознали, что Леннок использовал магию манипуляции.
«Манипулятор…»
«Особый тип мага.»
«Даже если это человек, пролезший по блату, хорошо, что он высокого качества.»
«Неплохо. С таким уровнем он не будет обузой.»
Мужчина, чью руку Леннок только что неестественно вывернул, спокойно вправил её обратно, будто ничего не случилось, и улыбнулся.
Хруст!
«Зови меня Такер, новичок. Сейчас объясню детали операции, так что слушай внимательно.»
«…»
«Наша цель — хранилище на верхнем этаже пентхауса в центре Кайуса. Необходимо украсть оттуда Слёзы Архангела и благополучно вернуться.»
Такер продолжил излагать план.
«Мы разобьёмся на две группы и распределим задачи. Одна группа будет отслеживать передвижения Стены, которая сейчас восстанавливается на вилле на окраине, и контролировать окрестности, а другая проникнет внутрь и завладеет эликсиром.»
«А каков будет состав групп?»
Спросила женщина, жующая жвачку, сидящая на самом правом краю.
«Я, Рик и Ольга проникнем в пентхаус. Недавно прибывшие Виктор и ещё трое займут каждый из четырёх направлений и будут следить за передвижениями Стены.»
«Поменяй меня местами с Ольгой.»
Вмешался молодой человек с острыми чертами лица, сидевший посередине.
«Я справлюсь лучше этой тупой бабы.»
«Я считала тебя просто ребёнком и закрывала глаза, но, похоже, ты совсем не знаешь своего места, Филлер.»
Холодно произнесла женщина по имени Ольга.
Она отбросила назад свои длинные волосы и шагнула вперёд, выпуская раскалённое пламя из кончиков пальцев.
«Может, проверим, кто из нас будет ползать по земле?»
«С удовольствием.»
«Прекратите!»
Такер повысил голос, останавливая двоих, уже вскочивших на ноги.
«Я не могу позволить, чтобы нас стало ещё меньше. Для взлома защиты хранилища мне абсолютно необходима помощь вас обоих.»
«И кто гарантирует, что эти двое не сожрут эликсир и не сбегут?»
«Ты вообще имеешь право такое говорить?»
С усмешкой бросил Рик.
«Ты ведь тоже хочешь заполучить эликсир, который Стена спрятал в хранилище. Давай будем откровенны.»
«…Я не такой, как вы, попрошайки.»
Филлер презрительно усмехнулся.
«Не думайте, что если мы какое-то время работаем вместе, то стоим на одном уровне.»
После его твёрдого заявления атмосфера вокруг моментально стала ледяной.
Леннок сделал шаг назад, наблюдая за развитием событий, и кивнул.
«Полный цирк.»
Если сверхчеловек достиг шестого уровня или выше, его убеждения обычно настолько закаляются, что становятся неотъемлемой частью его сути.
Каждый из них выжил и достиг своего нынешнего положения, потому что выстроил собственный путь, собственный стиль и был абсолютно уверен в его правильности.
Поэтому было естественно, что между незнакомыми сверхлюдьми, впервые собравшимися вместе, возникали конфликты.
Пока Леннок задумчиво кивал, двое мужчин и одна женщина, сидевшие на самом левом краю, посмотрели на него с ухмылкой.
Это были ещё двое из группы наблюдения, вместе с Ленноком и Филлером. Судя по всему, они были знакомы друг с другом, поэтому не имели особых претензий к распределению.
Заметив взгляд Леннока, они улыбнулись и помахали руками.
«Эй, парень в маске, постарайся как следует. Не я, а именно ты.»
«Если окажешься обузой, новичок, я тебя прикончу.»
«…»
Несмотря на дружелюбные жесты, слова у них были исключительно безжалостными.
Обстановка была настолько хаотичной, что группа могла развалиться в любой момент, не успев толком начать совместную работу.
Однако Леннок чувствовал здесь не раздражение, а скорее знакомое ощущение.
Когда он начал жить как фрилансер под именем Ван, разве подобные перепалки и конфликты не были обычным делом?
Со временем количество людей, пытавшихся с ним конфликтовать, уменьшилось, но произошло это не потому, что фрилансеры стали спокойнее.
Просто сам Леннок стал настолько сильным, что мало кто осмеливался его провоцировать.
Это была жестокая среда, где никто не удивился бы, если бы тебя в любой момент предали или ударили в спину.
Но именно благодаря такой обстановке Леннок мог использовать их как пешек и без колебаний отбросить в сторону.
Единственное, что он подтвердил с Хайреей, это то, что получит Слёзы Архангела. Его совершенно не волновало, раскроется ли причастность Пандемониума или погибнут ли собравшиеся здесь люди.
Более того, было бы странно, если бы логово зла не смогло справиться с последствиями подобных мелочей.
«Чёрт возьми…»
Выругавшись, Такер тяжело вздохнул и махнул рукой.
«Ольга, Филлер, сами между собой разберитесь. До того, как Стена отправится к целителю на виллу, осталось три часа. Если к тому времени не придёте к согласию, я решу всё сам, так что делайте что хотите.»
Ответа не последовало.
Бам!
Не обращая внимания на двоих, которые тут же выхватили оружие и сцепились между собой, Такер перевёл взгляд на Леннока.
«Эй, ты. Пойдем, поговорим немного.»
Такер отвёл Леннока за большой камень и достал портсигар.
«Куришь?»
«Такую дешёвку не курю.»
«…Понятно. Похоже, ты не любишь болтать, так что перейду сразу к делу.»
С этими словами Такер сунул в рот толстую сигару и поджёг её.
Оглядевшись, он понизил голос. «Сколько ты знаешь?» «О чём именно?» «Я спрашиваю, осведомлён ли ты, какая организация устроила нам эту работу.» «...Странный вопрос. Ты сейчас меня испытываешь?» Голос Леннока, искажённый маской, стал заметно холоднее. «Если бы это не было поручением Пандемониума, я бы вообще не явился сюда в таком виде.» «Пандемониум... Фух, наконец-то. Это облегчение.» С явным облегчением выдохнув, Такер продолжил: «Как тебе уже говорил Хайрея, остальные здесь не знают, что за этим заданием стоит Пандемониум.» «...» «Кто-то может подозревать. Но официально, что работу организовал Пандемониум, остаётся тайной.» «Почему?» «Потому что так чище. Мы прошли через множество проб и ошибок, но этот метод оказался наиболее эффективным для сбора реликвий старого мира.» Такер выпустил облако дыма. «Пандемониум отправляет гарантированно сильные силы только за теми реликвиями, которые хочет заполучить любой ценой. Если судить по ресурсам, выделенным на эту операцию, Слёзы Архангела не относятся к числу первоочередных целей.» «...» «Знаешь, почему я тебе это рассказываю заранее?» Такер кивнул и погасил сигару, наступив на окурок, в котором ещё тлели угли. «Давай жить проще. Скорее всего, мы будем часто пересекаться. Если однажды столкнёмся где-нибудь ещё, просто сделаем вид, что не знакомы... Понял?» «Ты куда осторожнее, чем кажешься.» У него было лицо сурового военного, но говорил он скорее как ветеран, переживший слишком многое. На безразличный ответ Леннока Такер усмехнулся. «Дольше всех в этом мире живут те, кто быстро соображает. Если хочешь стать полноправным членом Пандемониума и подняться выше той женщины, что засела в соборе, тебе ведь придётся ещё долго показываться перед начальством, верно?» Сказав так, Такер протянул Ленноку оставшуюся сигару и удалился. Настолько откровенный жест расположения, что его невозможно было не заметить. Леннок, сразу поняв намерения Такера, тихо усмехнулся. Он не знал, действительно ли Такер метит на место Хайреи, но то, что тот пытался наладить отношения подобным образом, было скорее плюсом. Похоже, он заранее стремился сблизиться с теми, кто знал о существовании Пандемониума, и пока придерживался такой позиции, от открытого предательства нечего было опасаться. «Проблема в том, что сила, которую Пандемониум намеренно отправил на задание, может оказаться именно среди нас...» Когда Леннок услышал о Слёзах Архангела от Хайреи, важность этой реликвии вовсе не показалась ему низкой. Если информация действительно исходила от Миюнг, то вполне возможно, что Хайрея выбрал Леннока как надёжное средство для возвращения Слёз Архангела. Додумав до этого момента, Леннок лишь усмехнулся. Какая разница, что думает Хайрея? Пока он участвует в этой операции, нет ни малейшего шанса, что Слёзы Архангела благополучно окажутся в руках Пандемониума, независимо от того, завершится миссия успехом или провалом. Он должен был учитывать деятельность Пандемониума, но присоединился к операции вовсе не для того, чтобы заслужить благосклонность Хайреи. Щёлкнув пальцами и поджигая сигару, Леннок лишь на мгновение втянул запах дыма через щель в маске. «...По-прежнему безвкусно.» Когда он вернулся к остальным, шум уже успел утихнуть, а неподалёку осталась лишь небольшая воронка. «Чёрт, как же ты раздражаешь.» «...» Ольга, всё так же жуя жвачку, недовольно трясла руками, а Филлер сидел в стороне, подавляя ярость. Нетрудно было понять, кто вышел победителем. Такер, ничуть не удивлённый результатом, спокойно объявил состав групп ещё раз. Вероятно, он и раньше знал, что навыки Ольги превосходят способности Филлера. «Тогда, как я уже говорил, в группу проникновения входим я, Рик и Ольга. Остальные четверо займут каждое из направлений и будут наблюдать. Если возражений нет, начинаем немедленно.» «Подождите минуту. Есть кое-что, что меня интересует.» Неожиданно этот вопрос задал не кто-то из остальных, а Рик, которому до сих пор никто не мешал. Он по-прежнему выглядел слегка расслабленным, как и тогда, когда впервые заметил Леннока и привёл его сюда. Посмотрев на Такера, он чуть опустил взгляд и спросил: «Такер, ты случайно не знаешь, какая организация организовала для нас эту работу?» «...» Вокруг внезапно воцарилась тишина. Не потому, что Рик затронул запретную тему. Просто все хотели услышать ответ на этот вопрос. Ленноку тоже было интересно, как Такер выкрутится из этой ситуации, поэтому он внимательно наблюдал. «...Конкретные расспросы о вышестоящих запрещены.» Брови Такера раздражённо дёрнулись. Похоже, он собирался отделаться ссылкой на правила. Однако Рик не собирался отступать. «Эй, Такер. Мы ведь собрались здесь не ради пары бесплатных эликсиров. Неужели ты собираешься быть таким жадным именно сейчас, когда работа вот-вот начнётся?» «...» Увидев, что Такер молчит, Рик словно только этого и ждал.«Сама идея собрать такую компанию, спланировать операцию и создать атмосферу, где никто не зацикливается на успехе или провале, впечатляет. Такое невозможно организовать, если за этим не стоит кто-то, кто играет по-крупному.» «И что с того?» «Мне интересно, о чём думает эта организация, когда нанимает нас, и не собирается ли она нас потом кинуть. И разве у нас только что не появился способ это выяснить?» Взгляд Рика естественно переместился на Леннока, и одновременно взгляды остальных пятерых тоже обратились к нему. «Новичок, спустившийся по рекомендации сверху. Есть человек, который знает, что это за организация, и примерно понимает, чем всё это закончится.» Рик облизнул пересохшие губы и пошевелил пальцами, откровенно уставившись на Леннока с блеском в глазах. Леннок тоже не стал избегать его взгляда. «Давайте спросим его. Это вопрос, который можно решить обычным разговором.» Остальные сверхлюди отступили, словно поддавшись словам Рика, когда тот шагнул вперёд и положил руку на пояс. Такер, осознав, что ситуация становится серьёзной, помрачнел. «Убери руку. Осталось меньше часа до того, как Стена отправится...!» «Понятно. Давно у меня не было подобного, я ошибся.» Леннок перебил Такера и шагнул вперёд. Глаза мага, видимые сквозь маску, холодно сверкнули. «Надо было заранее их придавить. Нужно задать тон.» «…Что?» Знакомое чувство, которого он не испытывал с тех пор, как начал делать себе имя в тенях Вулкана под псевдонимом «Несокрушимый». Сейчас он скрывался в Пандемониуме под именем Виктор, но ему нужно было делать то, что должно. Пришло время вернуться к своим корням.