Героическая История Орка — Хроники Открытий (Новелла) Том 7 Глава 100 Страна людей: Эпизод земель Блэкхед. Воссоединение королевской семьи

Тем временем. На юго-востоке, в лесу, Назар столкнулся со своими противниками.

Кэррот и женщина без имени. Если спросить, смогли ли они их догнать, то нет.

Поплатики с ними не было.

Когда они прибыли, их уже ждали.

Ловушка? Нет.

Учитывая, что их будут преследовать, они остались, чтобы дать Поплатике уйти, и ожидали здесь. Они собирались их задержать.

Чтобы воскресить Гедигза, нужна лишь Поплатика, знающая ритуал.

Были и другие, кто знал ритуал.

Если забрать священную рукопись, то справились бы и без Поплатики.

Раз их ждали, Назар и Громовая Соня отказались от преследования женщины. Если бы враги бежали вместе, тогда другое дело, но учитывая, что им мешают, вряд ли они смогли бы их догнать.

Но цель мужчины была достигнута.

Ведь здесь была женщина без имени.

— ...

Однако в воздухе повисло неловкое молчание.

Женщина без имени и Назар смотрели друг на друга, а Кэррот, измученно, вздохнула.

Назар уставился на неё, словно собираясь что-то спросить.

А женщина без имени отвела от него взгляд.

Даже Громовая Соня, любившая вмешиваться в чужие дела, чувствовала неловкость; она хотела что-то сказать, но не решалась.

Первым заговорил Назар.

— Сестрёнка, ты жива?

— Не смей звать меня сестрой.

— Почему? Я думал, ты погибла. Почему ты не связалась со мной?.. — Назар проигнорировал её странные слова.

Кэррот, сказав «чувствуй атмосферу», толкнула его локтем.

Громовая Соня посмотрела, словно спрашивая, ошибся ли он. Взглядом он ответил, что нет.

— Более того... Ты помогаешь воскресить Гедигза...

— ...

— Война окончена, наступил мир, все расы объединились и живут в гармонии. Разве не об этом ты мечтала?!

Тут женщина без имени впервые посмотрела на Назара решительным взглядом.

— Да, всё верно, — она принялась развязывать бинты. — Но я вот о чём подумала.

Появились шрамы от ожогов. Её лицо было почти неузнаваемо.

Но Назар знал. То самое дорогое ему лицо осталось. Правда, с их последней встречи она немного подросла.

Лиша Гайниус Грандлиус.

Принцесса людей, считавшаяся погибшей.

— Есть расы, которым не нужен мир.

— ... Откуда эти ожоги?

— На поле боя меня облили маслом и подожгли... Но тебе стоит спрашивать не о том, откуда у меня эти шрамы, Назар. Тебе следует узнать, кто это сделал и с какой целью.

— Это был не враг?..

Лиша надменно фыркнула.

Она явственно спрашивала, почему он задаёт такие очевидные вопросы, и Назар просто принял это.

— На поле боя потребовалось совсем немного, чтобы дать союзникам уйти... В самый разгар сражения прибыло подкрепление. В итоге враг отступил. Мы разместились в медицинской палатке, радуясь, что нас спасли... Той ночью мы крепко спали, и нас подожгли.

— ...

— Разобрались с нами быстро. Я была хорошо экипирована, потому отделалась лишь ожогами. Но тут я узнала самое шокирующее. Вся в огне, я выбралась из палатки навстречу врагам, но знаешь, кого я увидела?

— Неужели.

— Да, людей. Те, кто спас нас, почему-то сожгли нас самих. Я ползла на четвереньках, а они посмотрели на меня и сказали: «Эй, она всё ещё жива». А потом ударили магией огня.

Назар лишился дара речи. О таком он не слышал.

Ему говорили лишь, что отряд Лиши был уничтожен.

— Спас меня отряд демонов, который собирался посреди ночи напасть. Возможно, они пожалели меня, ведь меня предали свои же. Может, это была просто прихоть, вряд ли они приняли меня за свою, но они не знали, что я принцесса людей. В любом случае, меня спасла армия демонов.

К ней отнеслись как к тяжелораненой, затем как к пленнице доставили в страну демонов, а после войны она решила покинуть страну вместе с Поплатикой.

— Если это правда, то это должно было стать серьёзным вопросом!

— Но не стало... Как думаешь, почему? Потому что я соврала? Тогда откуда эти ожоги?

— ... Нет.

— Кого ты из себя строил? Странствующего музыканта? Пока ты путешествовал, кто управлял страной? О чём думали те, кто ей управлял?

— Все стараются изо всех сил.

— И прячут свои амбиции. Идут к ним шаг за шагом, стараясь не выдать себя... И вот что происходит.

Лицо женщины без имени. Её лицо было обожжено почти до неузнаваемости.

— «Принцесса нисходящей погоды» Лиша Гайниус Грандлиус мертва. Её предали и убили её союзники и наставники, такие же люди.

— Но кто... сделал это?

— Кто знает. У меня есть предположение, но нет доказательств, так что говорить я не стану. К тому же я не пытаюсь найти виновного.

— Сестра, которую я знал, отомстила бы тем, кто поступил с ней так...

— И я собиралась. Война закончилась, я наблюдала за миром, следила за передвижениями людей. Хотела отомстить тем, кто сделал это со мной... Но, наблюдая, я изменила своё мнение.

— Изменила?

— Меня предал не кто-то конкретный. Это были люди. Сама раса людей предала меня, — Лиша посмотрела в небо.

«Восходящая» и «нисходящая» погода. Небо было нестабильным, а теперь его затягивали облака.

— Люди — существо эгоистичное. Ради личной выгоды, собственные желания и амбиции позволяют им легко предать. Доказательством этому служит то, что после победы в войне они смотрят на других свысока, навязывают невыгодные условия, подчиняют, а иногда и вовсе уничтожают... Людей следует уничтожить. Им не следовало побеждать в этой войне.

— Поэтому ты хочешь воскресить Гедигза и снова начать войну?

— Да.

— Возможно, она снова продлится несколько тысячелетий.

— Я немного поговорила с королём демонов Гедигзом... Он великий правитель. Кто бы ни победил, всё будет иначе.

Назар молчал, внимая её уверенным словам.

— Тебе пора прекращать играть в игры и начать серьёзно думать о стране и мире.

— Я старался, следуя твоей воле.

— В результате тебя отстранили от политики, и ты не можешь участвовать в важных решениях... Думаешь, отец действительно имеет реальную власть?

— Разумеется.

— Даже если так, он болен. Сколько ему осталось? Сможешь ли ты взять власть в свои руки после его смерти? Ты и так не принимаешь никаких решений.

— ...

— Кто посоветовал тебе отправиться в путешествие? Неужели этот человек действительно хочет, чтобы ты стал королем? Тебе могут говорить, что тебя поддерживают, но на самом деле делают лишь то, что им удобно, и пытаются навязать свои идеи, придумывая правдоподобные оправдания.

Он догадался, о ком шла речь.

Премьер-министр Крусейд. Он слушал Назара, но, хоть и казался справедливым по отношению к оркам и суккубам, был суров с ними.

Если подумать, он всегда был против допроса Баша.

Он собирался выставить Баша преступником и обострить отношения с орками.

Назар думал, что это просто от невежества... Но Крусейд знал очень многое.

— Но...

— Могу сделать предположение. Когда придёт время, тебя убьют. Как и меня. А после твоей смерти какая-нибудь раса будет уничтожена. Суккубы или орки... Возможно, даже начнётся война с эльфами.

— ...

— Многие люди поддерживают войну. Если «Принц восходящей погоды» Назар будет убит, раса, совершившая это, будет уничтожена. Большинству людей плевать на другие расы, лишь бы сами люди процветали.

— Это неправда! Нам небезразличны другие расы! Мы стараемся, учитывая интересы друг друга.

— Да, возможно. Никто не будет служить другим расам бесплатно. Учитывать чужие интересы? Кто будет служить другим без выгоды для себя? Ты можешь говорить о помощи другим в ущерб себе, но что насчет других? Людей это устроит? Если твои люди будут голодать, лишь бы помочь другим, ты всё равно продолжишь?

— Это... Ты права... Но это относится ко всем.

— Верно. Но люди лгут лучше прочих. И другим, и самим себе. Они манипулируют другими в угоду себе. Справедливость на их стороне, и война для них — воплощение справедливости.

— ...

Назар ничего не ответил.

Ведь он понимал, что это может быть правдой.

Именно так люди поддерживали свой боевой дух на протяжении всей войны.

Они продолжали сражаться, веря, что несут справедливость.

Война закончилась, но ничего не изменилось.

Они используют всевозможные предлоги, чтобы притеснять орков и суккубов.

Мужчина думал, что они просто не понимают суккубов и орков.

Большинство людей и правда ничего не знали.

Они просто решили, какими были суккубы и орки, и больше ничего узнавать не пытались.

Но начальство всё понимало.

Они держали других в неведении, сохраняя военное положение.

— Да. Даже дети ненавидят собственную расу. Они всё цепляются то за одно, то за другое. Считают себя красивыми, но стоит взглянуть под другим углом, и видишь непростительную грязь. Вот почему меня раздражают помешанные на чистоте, — усмехнулась Кэррот, видя, что разговор зашёл в тупик.

— ... Не стану отрицать, что я плохо отзываюсь о людях. Возможно, в чем-то я не права. Но это правда, что люди могут растоптать тех, кто сражался вместе с ними, лишь бы подняться ещё выше.

— Ладно, в любом случае. В мире людей суккубам не выжить, — усмехнулась Кэррот.

Женщина считала, что у её расы нет гордости, и они грязные.

Женщина верила, что её раса горда и прекрасна, пусть их и попирали.

Они были полными противоположностями, но цель у них была одна.

Кэррот повернулась к Назару.

— Поскольку мы не можем найти общий язык... Будем сражаться? Или ты пойдёшь с нами? Если вернёшься домой и начнёшь ныть, что твоя сестра жива, тебя самого могут убить. Так что лучше последуй за мной. Попробуй понять нашу сторону...

— ...

Назар не понимал, как ему поступить.

Он посмотрел на женщину рядом с ним в поисках помощи. Выражение на лице Громовой Сони было спокойным.

— М? Чего? Я всегда знала, что люди такие.

— ... А?

— Люди лгут и используют даже своих... Всем эльфам это известно. Мы уже много сотен лет знаем об этом. Руководство эльфов ведёт переговоры с учётом всего этого. Но я понимаю, как тяжело юнцам вроде тебя терять веру в собственную расу. Тебя попытались обмануть и убить, — со вздохом ответила Громовая Соня, хотя думала о чём-то другом.

Пора заканчивать этот разговор.

Какой бы ни была ситуация, Назар ничего не решит, пока не разберётся в собственных чувствах.

Его сестра могла воспользоваться его состоянием и переманить на свою сторону.

«Теперь вопрос, что делать с ними...»

Её целью было свести Назара с кем-то вроде Лиши.

И, надо сказать, она достигла своей цели.

Теперь оставалось лишь дождаться битвы между ними, а затем продолжить охоту на Поплатику...

«Не выйдет», — твёрдо решила Громовая Соня.

— Лиша, увидеться снова! Возможно, это прозвучит саркастично, но я рада, что у тебя всё в порядке. В следующий раз мы встретимся на поле боя? Впрочем, это будет зависеть от Гедигза. Я не уверена, получится ли его воскресить, но если у него получится, передай ему, пусть помоет шею. В следующий раз я добью его окончательно.

Громовая Соня приняла решение отступить.

Назар утратил всякое желание сражаться.

Ему было всего около двадцати лет. Его умершая сестра оказалась жива, но её чуть не убили свои же, она предала собственную расу, и для осмысления этого требовалось время.

Он не мог сражаться, а если бы и мог, то пользы от него было бы немного.

В худшем случае он мог бы выступить против Громовой Сони.

Ей одной было бы трудно пройти мимо двух женщин. А если бы вместе с ними был ещё и Назар, даже сбежать стало бы непросто.

Придётся оставить Поплатику.

Лучше отступить, пока Назар не принял окончательное решение.

— Ты собираешься отступить?

— Да. Но если вам нужна моя голова, я не откажусь от боя. Кого-то из вас я точно утащу с собой.

— Я бы с превеликим удовольствием воспользовалась возможностью избавиться от Громовой Сони... Хотелось бы мне так сказать, но...

Лиша и Кэррот обменялись взглядами.

Если бы им удалось одолеть Назара и Громовую Соню, это было бы огромным достижением.

Ведь они входили в число четырёх, победивших Гедигза.

Они могли бы стать серьёзным препятствием на грядущей войне.

Если есть возможность устранить их сейчас, то стоит это сделать.

Однако, даже если не удастся разобраться с ними здесь, после того, как Гедигз будет воскрешён, у них ещё будет множество возможностей расправиться с ними.

Назара и Громовую Соню можно было считать живыми легендами, но Гедигз превосходил их.

Чтобы одолеть его, потребовалось четверо.

И враг достиг своей цели.

Они заполучили священную рукопись людей, собрали все недостающие части головоломки.

Скоро всё начнётся. И было бы глупо упустить такое захватывающее время.

— Пожалуй, не стоит.

— Действительно. Встретимся на поле боя.

— Да, именно там.

Громовая Соня отвернулась.

Лиша и Кэррот также повернулись и направились обратно в лес.

— Я...

И только Назар пребывал в нерешительности.

Громовая Соня не стала его ждать. И Лиша не обернулась.

Никто не произнёс ни слова. Ему предстояло самому решить, как поступить.

Так было всегда. С того самого момента, как он услышал о гибели Лиши.

Но Лиша оказалась жива, и её слова всё ещё не выходили у него из головы.

Та, кем он восхищался, вернулась.

Но она указывала путь, совершенно отличный от того, по которому он шёл.

Если он поверит ей и последует за ней, это будет конец.

Он отвергнет себя того, кем стал после того, как узнал о смерти Лиши, и больше не сможет делать собственный выбор.

Существует ли ещё что-нибудь, что могло бы послужить ему ориентиром?

Погрузившись в размышления, он вспомнил лицо одного мужчины.

— А...

Лицо героя, который отправился в трудный путь ради собственной расы.

Этот герой защищал человеческий город, когда на него напал монстр.

У него не было никаких причин это делать, но он спас невинных жителей.

И те, кто видел его, взглянут на орков по-новому. Пусть орки когда-то разграбили этот город, пусть большая их часть не разделяла его благородных взглядов.

Но именно так и происходит, когда следуешь собственной гордости.

Прекратив свои сомнения, Назар поднял голову и развернулся.

Он посмотрел на Громовую Соню; она обернулась и стала ждать его.

— Ты уверен, что не пойдёшь за сестрой?

— Есть те, кто борется с трудностями. Они не ищут лёгких путей.

«Герой-орк» Баш.

Женщины приглашали и его, но он избрал свой собственный путь.

Он видел это воочию. И теперь мог поступить так же.

— Вот как... Кстати, кхм, твои слова меня весьма заинтересовали.

— Что?

— Если ты не хочешь, чтобы между вами с эльфами началась война, ты можешь вступить в брак с членом королевской семьи эльфов, укрепив таким образом связи. Как это сделали зверолюды и эльфы.

— А... М?

— Вы могли бы наладить обмен женихами и невестами с эльфами и зверолюдами. Если укрепить связи, то в случае, если кто-то задумает недоброе, остальные три страны его остановят.

— Да, действительно.

— Я могу стать твоей невестой. Если мы будем вместе, убийцам будет не так-то просто справиться с нами.

— Ха-ха. Благодарю.

Он не до конца понимал, но это были слова поддержки, поэтому он улыбнулся.

— Члены королевской семьи не могут заключать браки с представителями других рас, дабы сохранить чистоту крови, но мне очень приятны твои чувства. В самом деле... Если так подумать, я совершенно ничего не смыслю в политике и дипломатии. Меня волнуют слова Лиши; если я выживу, мне предстоит многому научиться.

— В-вот как? Ага... Ну да. Учиться — это важно! Ага! Старайся!

Громовая Соня потерпела поражение.