Главные Героини Пытаются Убить Меня (Новелла) Том 1 Глава 373 Искупившая вину

— Это... Фрей?..

Руби, всё ещё находясь в гостиничном номере, произнесла тихим, пустым голосом:

— Неужели... правда?

Её взгляд медленно сместился к бусине, лежавшей на столе.

— Тук-тук...

Руби, внимательно рассматривавшая бусину некоторое время, осторожно протянула палец и коснулась её.

— О-она мягкая.

Бусина действительно оказалась податливой на ощупь.

Возникало желание прикасаться к ней снова и снова, словно к пудингу или желе.

— Непосредственно перед тем, как он подвергся порче, я извлекла его душу, превратила в бусину и всё это время прятала.

— П-правда...?

— Разумеется, нет, глупышка.

Произнеся это, Ферлока медленно поднялась со своего места.

— Как бы то ни было, теперь, когда я передала вам бусину, моя работа окончена.

— Постой. Зачем ты отдала её мне?..

Руби отчаянно схватила её за рукав и задала вопрос.

— Если вы продолжите возвращаться, вам понадобится поддержка.

— Ах...

— В отличие от меня, чья ментальная стойкость была ограничена, ваша достигла максимального значения... Но даже если разум останется цел, это ещё не решит всех проблем.

Измученная бесконечными возвращениями, Руби молча кивнула, признавая её правоту.

— Кроме того, у бусины есть и другие применения... Впрочем, вы, возможно, уже сами догадались.

— Что?

— Поздравляю. Вам наконец удалось покорить одну из нас.

— ...?

Руби непонимающе склонила голову после многозначительных слов Ферлоки, но вскоре перед ней появилось окно.

[Сбор бусин души: 2/6]

«Неужели... всё, что я до сих пор делала, являлось лишь частью задания?»

Результатом долгих стараний Руби стала одна из бусин души Фрея, которую ей передала Ферлока.

Чтобы заполучить всего одну бусину, Руби потратила колоссальное количество времени на сбор сведений и изучение способов воздействия на душу.

Тогда что же ей предстояло сделать, чтобы получить оставшиеся четыре?

Впрочем, всё могло оказаться неожиданно просто.

Руби воодушевилась, решив, что достаточно будет объяснить героиням свои намерения и попросить отдать бусины.

— Перед возвращением проглотите бусину души Фрея. Если таким образом объедините ваши души, возвращение на неё не повлияет.

— Т-тогда... Фрей тоже будет всё помнить...

— С ним всё будет в порядке, пока он находится в облике бусины души. После возвращения, прежде чем вы успеете полностью его переварить, снова извлеките душу в виде бусины, как это сделала я только что.

— ...Спасибо.

Руби посмотрела на Ферлоку, собиравшуюся покинуть гостиницу, и поблагодарила её.

— Сколько бы вы ни благодарили, ваша жизнь среди возвращений ещё не закончилась.

— Да...

— Ах, и ещё!

— Что?

Ферлока, уже почти у двери, внезапно громко воскликнула.

Руби, с дрожащим взглядом потянувшаяся к бусине, тут же отдёрнула руку.

— Не делайте с бусиной ничего странного, хорошо?

— ...

— И ещё... Раз меня всё равно скоро изгонят, я решила напоследок рассказать вам один интересный факт.

— И-интересный факт?

— Чтобы пробудить в вас дух соперничества.

Руби невольно кивнула, насторожившись из-за неожиданно холодного голоса Ферлоки.

— Слушайте внимательно, хорошо?

После этого Ферлока с улыбкой заговорила.

— Хлоп-хлоп...

А позади неё, незаметно для всех, в небо взмыла Гугу.

.

.

.

.

.

— Всё это... путь, который ты прошёл.

Покинув гостиницу, Руби стала заметно чаще с нежностью разглядывать дрожавшую в её ладони бусину.

— Фрей, насколько же сильно ты меня любил...

— Дрожь...?

— Даже если я вернусь бесчисленное множество раз, смогу ли превзойти твою любовь и преданность?

Всё потому, что Ферлока поведала ей предположение о количестве возвращений Фрея и об истине, скрывавшейся за нынешними странными событиями.

— Возможно, мне никогда тебя не превзойти?

«Испытания» проводились под управлением Системы Пути ложного зла и проверяли пределы возможностей Героя.

По словам Ферлоки, нынешние странные события, вероятнее всего, происходили потому, что действительность подверглась воздействию «испытания».

Разумеется, Руби уже отчасти это подозревала.

Дарованная ей «Повторная попытка», а также неизбежное изгнание Ферлоки, Глэр и Розвин указывали на то, что мир был искусственно изменён.

— Я так сильно ненавижу прежнюю себя, Фрей.

Но существовало одно важнейшее обстоятельство.

Испытания основывались на событиях из «прошлого».

Это означало, что нечто похожее на происходящее сейчас уже случалось раньше.

— Даже если считать это расплатой за вечность, в течение которой я мучила тебя, моих страданий всё равно недостаточно.

Именно так.

Согласно словам Ферлоки, ситуации, которые Руби переживала до сих пор, вероятно, являлись воссозданием того, через что уже прошёл Фрей ради её спасения.

Внезапно появляющиеся загадочные задания, выполнение лишь двух из шести непонятных условий первого этапа...

Всё это с высокой вероятностью было тем, с чем когда-то столкнулся Фрей, пытаясь спасти её.

Доказательств, разумеется, не существовало.

Но Руби решила верить именно в это.

— Чмок... ♡

— Дрожь...!

И с момента этого осознания её любовь к Фрею стала в несколько раз сильнее.

— Я люблю тебя, Фрей.

— Дрожь...

— Даже если от тебя осталась лишь душа. Я буду любить тебя вечно.

При каждом удобном случае Руби доставала бусину души Фрея, ласково поглаживая её и нашёптывая слова, полные истинной любви.

— Чмок...

Иногда, убедившись, что никто не видит, она тайком целовала бусину.

Всё это было следствием её постоянно растущей любви.

— Ф-Фрей. Сейчас зима… Тебе холодно? Кажется, ты дрожишь… Тогда…

Иногда, заливаясь краской, она прятала бусину между грудей.

— Фрей, я не могу забыть, как мы вместе пили вино на празднике.

Или же, надев праздничный наряд, она осторожно опускала бусину в бокал с вином и, пристально глядя на неё, пила, будто Фрей сидел напротив.

— Хау-у-у…

А порой прижимала дрожащую бусину к собственному животу…

— Когда я делаю так… вспоминаю, как ты неистово меня бил.

— Дрожь…

— Я начинаю забывать… ощущение твоего кулака, который врезается мне в живот.

Руби иногда переходила границы дозволенного, но ничего не могла с собой поделать.

Она давно оставила позади свою сущность Короля Демонов и стала обыкновенной девушкой.

Более того, она стала девушкой, которая только недавно познала любовь.

— …Фрей, сегодня особенный день.

Так, после расставания с Ферлокой, Руби провела несколько месяцев, общаясь с бусиной души Фрея.

И вот, когда настала весна, она решительно произнесла:

— Я думаю, пора заканчивать с отдыхом. У тебя наверняка не было такого убежища. Несправедливо, что одна лишь я так счастлива.

— Дрожь…!

Руби сняла украшения и наклейки, которыми украсила бусину души Фрея, нежно поцеловала её и прошептала:

— Подожди ещё немного, Фрей. Я обязательно верну тебя в прежнее состояние.

«Я хочу кое-что обсудить с вами касательно Фрея».

В её руке колыхались на весеннем ветру четыре письма.

.

.

.

.

.

— …

— Эм, ну…

Обстановка была напряжённой.

— Все…

— Вы действительно ожидаете, что мы вам поверим?

Собравшись после получения писем от Руби, четыре главные героини, за исключением Ферлоки, собрались в одном месте.

Кания, Ирина, Клана и Серена.

— Вы приказываете отдать вам эту бусину — последнее средство, позволяющее мне помнить о молодом господине?

— Как мы можем вам доверять? Вы забыли о собственных поступках? Я до сих пор отчётливо помню вашу издевательскую улыбку, когда вы обрушили на нас всю свою магическую силу.

— Кто принёс меня в жертву в предыдущем цикле?

— …Убирайтесь.

На них были направлены холодные и настороженные взгляды.

— П-простите… Нет, я хотела сказать…

Холодный пот стекал по лбу Руби.

Четыре сильнейших убийственных намерения были направлены на неё.

— Э-это же душа Фрея… Если соединить её со всеми вашими бусинами и заставить его проглотить…

— Душа молодого господина?

— Я так и знала. Всё это оказалось вашим замыслом.

— Именно вы подвергли Фрея порче, верно? Других объяснений нет.

— …

По какой-то причине героини вели себя совершенно не так, как ожидала Руби.

Почему?

За бесчисленные прошлые циклы она успела подружиться с каждой из них хотя бы однажды.

Руби думала, что снова сблизиться и получить бусины будет проще простого.

Однако, как только она потребовала бусины в этом цикле, все обратились к ней враждебно, словно превратились в совершенно других людей.

— Заберём эту бусину души.

— С-Серена.

— Мы с вами близки? Почему обращаетесь ко мне по имени?

Даже Серена, которая первой разобралась в ситуации и из последних сил наставляла Руби, подобно Ферлоке, теперь смотрела на неё с враждебностью.

— …Все готовы?

— П-подождите.

Главные героини собирались её убить.

«…Если мы сразимся, я одержу победу».

Молча наблюдая за четырьмя девушками, которые с холодными выражениями приближались к ней, Руби размышляла:

«Нужно одолеть их здесь, забрать бусины и заставить Фрея всё проглотить».

План был вполне выполним.

Ещё в прошлом цикле, после бесчисленных возвращений и непрерывных исследований, она улучшила свою боевую мощь до уровня, позволявшего ей сражаться с Фреем один на один.

В отсутствие самого Фрея справиться с четырьмя героинями было бы совсем не трудно.

«…Нет».

Но вместо того чтобы пошевелить пальцами, Руби сжала кулак и крепче сжала бусину души.

— Дрожь…

«Я не могу так поступить».

Чувство вины удерживало её.

Прежняя Руби никогда бы не подумала, что сможет испытать нечто подобное.

Но с каждым возвращением она всё сильнее ощущала вину, наблюдая, как окружающие, с которыми она налаживала отношения и создавала воспоминания, забывали абсолютно всё.

Возвращение означало смерть людей, находившихся рядом с ней.

К счастью, «Повторная попытка» действовала не только на саму Руби, но и на весь мир.

Если бы этого не было, она бы не смогла выдержать.

— Шааа…

— Угх.

Тёмная мана Кании и лунная мана Серены начали разъедать тело Руби.

Мерзкая и пугающая тёмная энергия, а также острый, обжигающий яд проникали внутрь неё.

— Треск…!!!

— Угх.

Кулак Кланы, наполненный солнечной маной, врезался ей в грудь.

— А-а-аргх…!!

Пламя Ирины поглотило Руби вместе с одеждой.

— …

Даже испытывая такую агонию, Руби крепко зажмурилась и терпела боль.

Когда нападения четырёх девушек начали ослабевать, она пошатнулась и опустилась на землю.

— Шорох…

Затем она распростерлась на полу, истекая кровью из рта и глаз.

Несмотря на мучительную боль, она все еще крепко сжимала бусину души в своей ладони.

— Прошу прощения.

Руби лежала на земле, кожа обгорела, тело было совершенно обнажено.

— Я прошу прощения у каждой из вас.

Слезы текли по ее щекам.

— ...

— Мучайте меня сколько потребуется, чтобы отплатить за все, что я вам причинила...

Четыре девушки нахмурились и обменялись взглядами.

Руби, прижимая лоб к земле, добавила:

[Квест «Повторная попытка»]

[1–03]

[Искупить вину перед его женами: 0/4]

[Искупить вину перед его рыцарями и сородичами: 0/2]

[Искупить вину перед его семьей: 0/2]

.

.

.

Сразу после этого перед ней тихо появилось системное окно.

— Система поддержки.

Увидев появившиеся строки, Руби тихо призвала давно не используемую Систему поддержки.

— В чем заключается суть первого этапа?

Благодаря предыдущим вопросам она уже знала, что квест состоял менее чем из трех этапов. Теперь, когда Руби почти поняла природу первого этапа, возможно, она сможет узнать то, что раньше было недоступно из-за недостатка сил.

[Суть первого этапа — ваше «возмездие»]

— Ах...

Через некоторое время Система поддержки, как и ожидалось, дала ответ, и Руби вздохнула.

[Искренне примите заслуженное возмездие]

— Думаете... мы так легко вас простим?

— ...Мы до сих пор слышим крики Арианны и жителей...

— Мы не можем вас простить. Уходите.

Она упала.

Теперь наступило время быть раздавленной кармой всех совершенных злодеяний.

— Я не прошу прощения...

— ...

— Поэтому, пожалуйста, просто продолжайте.

Осознав это и дрожащим голосом ответив, Руби почувствовала тепло, исходящее от все еще дрожащей в ее ладони бусины души Фрея.

«Я люблю тебя, Фрей».

Ради спасения Фрея...

Она была готова позволить растоптать себя столько раз, сколько потребуется.

.

.

.

.

.

— Ха-а, ха-а...

— Хмм.

Откуда-то доносилось тяжелое дыхание, похожее на сопение щенка.

Руби снова меня облизывала?

Или опять прижимала к животу?

Надеюсь, она все-таки знала меру.

— Пожалуйста, пожалуйста... Пусть на этот раз получится... Умоляю...

Пока я размышлял об этом, доносившиеся слова показались немного тревожными.

— Я уже не помню, сколько раз потерпела неудачу... Я перепробовала множество способов заставить тебя проглотить бусины... Это последний оставшийся у меня вариант...

Голос Руби звучал так, словно мог исчезнуть в любой момент.

Где я раньше слышал подобный голос?

Больше всего он напоминал мой собственный голос во время Третьего испытания и голос Ферлоки, использовавшей «Повторную попытку».

Неужели она тоже приближалась к пределу?

Хмм...

Открыв глаза, я все узнаю.

— Если и сейчас не получится... Что мне делать? Я больше не могу... Моя душа не выдержит... Нет, подожди. Я еще не сделала столько же, сколько Фрей. Я должна продолжать хотя бы до тех пор...

— ...Простите.

— А? Что?

Я открыл глаза и увидел Руби, которая с отчаянным выражением прижималась щекой к моей щеке.

— ...Фрей.

Когда я посмотрел на нее, сознание начало затуманиваться.

Почему?

Это последствие недавнего возвращения души?

Или Четвертое испытание воздействует и на меня, как на главных героинь?

Впрочем, позже выясню.

— Фрей!!! Т-ты вернулся? Правда? Это действительно ты?! Т-ты наконец по-настоящему вернулся?

— ...

— Э-это я! Руби!! Т-твоя...

Похоже, совсем скоро мне придется оценить ее поступки как главной участницы Четвертого испытания.

[Квест «Повторная попытка»]

[2–01]

[Вернуть Фрею воспоминания]

— Кто вы?

— ...Что?

[Производится перераспределение очков «Повторной попытки»]