Главные Героини Пытаются Убить Меня (Новелла) Том 1 Глава 376 Нулевой цикл

— Руби.

Освободившись от удерживавших его верёвок, Фрей поднялся со стула с отсутствующим взглядом.

— Руби, ответь мне.

— ...

Раньше Руби всегда мгновенно откликалась на слова Фрея.

Но сейчас она лишь сидела, низко опустив голову.

— Чёрт.

Тихо выругавшись, Фрей покрылся холодным потом.

— Почему...

Душа Руби разрушалась прямо на его глазах.

Это отличалось от того случая, когда Фрей сам намеренно расколол свою душу, а затем, благодаря способности Ферлоки, отделил её от физического тела.

Душа Руби буквально рассыпалась.

При обычных обстоятельствах это было бы хорошо.

Этому следовало бы радоваться и аплодировать.

Ведь Руби была самым ужасным и отвратительным существом, полной противоположностью Фрея, Героя.

И вот теперь душа этого существа окончательно разрушалась.

— Кап...

Но выражение лица Фрея, наблюдавшего за плачущей Руби, сидевшей на холодном полу, не выражало радости.

— ...Так не должно быть.

Изначальный план нападения на Руби посредством Четвёртого испытания давно был отложен.

За несколько дней до начала Четвёртого испытания появилось новое задание.

Фрей намеревался сначала понаблюдать за развитием испытания, а затем принять решение относительно Руби.

Но он никак не ожидал, что она сама первой решится на «жертву».

— ...

Если всё продолжится, Руби либо превратится в демоническое чудовище, либо останется пустой оболочкой.

Именно такая участь ждала её до финального сражения, назначенного Системой.

Когда придёт тот день, Фрей пронзит эту пустую оболочку Снаряжением Героя и положит конец трагедии.

Тогда всё закончится, и наступит желанная «счастливая концовка».

[Внезапное задание — Спасение Руби]

[Описание: примите внезапное задание «Порча»]

[Награда: исправление ошибки Четвёртого испытания...]

Однако существовала и другая причина, по которой Фрей откладывал решение.

[...Открытие маршрута истинной концовки]

Система упомянула «истинную концовку».

О ней ранее не было ни слова — ни в пророчестве, ни в самой Системе.

Если она действительно существовала, то до неё нужно было добраться любой ценой.

Наверное, именно поэтому Фрей, увидев награду, сразу принял задание.

Наверное.

— Шааа...

Душа Руби, находившаяся перед ним, теперь неудержимо разрушалась.

Если распад продолжится, само существование по имени «Руби» исчезнет.

— Шорох...

Немного постояв в оцепенении, Фрей тихо надел на палец Руби своё кольцо.

Когда душа Фрея раскололась, охваченная паникой Руби собрала все предметы, которые, по слухам, могли бы восстановить душу.

Среди них было это кольцо, упомянутое даже в книге, описывающей мир пророчества.

На самом деле оно являлось редким артефактом, способным предотвратить распад души.

— Хмм...

Как только кольцо было надето, разрушение души Руби немного замедлилось.

Но этого было недостаточно.

Душа Руби, доведённая «Повторной попыткой» до предела, находилась в таком ужасном состоянии, подобно душам Фрея и Ферлоки, что одно лишь кольцо не могло её спасти.

— Кап...

Фрей некоторое время размышлял, прикусив губу, после чего поднял острый камень, лежавший на земле, и провёл им по своей руке.

— Кап...

Он собирался применить самый действенный способ стабилизации души — заключить кровную клятву.

— Пей, Руби.

— Глоток.

Люди не заключали кровных клятв друг с другом уже несколько тысячелетий.

Ещё более невероятной была ситуация, когда человек, ранее принявший чужую кровную клятву, возвращал её тому же существу.

— Глоток, глоток.

Фрей, который прежде всегда лишь принимал кровные клятвы, впервые ощутил головокружение, отдавая собственную.

И это было Королю Демонов.

— Шааа...

Было ли это побочным эффектом двойного договора?

Или возникшим противоречием из-за того, что они посвятили свои души друг другу?

На одно краткое мгновение их души смешались.

— Угх...

Одновременно воспоминания Руби хлынули в сознание Фрея.

Сцены, которые в последние дни лишь смутно всплывали в голове, теперь ярко разворачивались перед глазами.

— ...

Наблюдая за ними, Фрей постепенно мрачнел.

— Что это...

Его лицо становилось всё бледнее, а голос наполнялся недоверием.

— Какого чёрта...

Подобно крови, перетекавшей из руки Фрея в рот Руби, время продолжало свой ход.

— Угх...

Так прошло некоторое время.

— ...Фрей?

Руби медленно открыла глаза и посмотрела на него.

[Задание «Повторная попытка»]

[2–01]

[Вернуть Фрею воспоминания: 1/1]

[Второй этап задания выполнен]

— Что?

Перед его глазами появилось сообщение о выполнении задания.

— ...Как и ожидалось от Фрея.

Некоторое время Руби безучастно смотрела на окно, затем пробормотала с выражением, словно заранее знала, что всё произойдёт именно так:

— Значит, ты снова смог что-то сделать...?

Фрей, стоявший перед ней, выглядел совершенно ошеломлённым.

Из-за временного смешения душ, ставшего побочным эффектом взаимной кровной клятвы, драгоценные воспоминания Руби всплыли на поверхность и без искажений передались ему.

— Что это за воспоминания...?

Благодаря этому Система признала условие «выполненным».

Но для Фрея увиденное стало тяжёлым потрясением.

— Эти воспоминания... они настоящие? Это просто невозможно. Такого не может случиться.

— Фрей...

— Подобного цикла никогда не существовало!

Перед глазами Фрея возникли картины из самого первого, изначального цикла.

Те самые, которые он бесчисленное количество раз рисовал в замке Короля Демонов.

В знакомой пещере двое юношей смотрели друг на друга.

Руби беседовала с Фреем и пятью главными героинями, облачёнными в форму Академии Восхода.

Во время выездной практики академии в пустынном уголке Западного континента они делили принесённый Руби пшеничный хлеб и картофельный суп.

Они смотрели представления, покупали одежду, ели мороженое.

Держались за руки, любуясь звёздным небом с крыши.

— Неужели все эти воспоминания... были настоящими?

Там присутствовали не только наброски и фальшивые проявления любви, которыми Фрей пытался сломить Руби.

Среди них обнаружились и подлинные проявления любви Руби к нему.

— Невозможно.

Неудивительно, что Фрей был в панике.

— Подсознание... поистине пугающая штука.

Руби сочувственно взглянула на него и, несмотря на ощущение, будто её душа вот-вот разорвётся, заставила себя подняться.

[Задание «Повторная попытка»]

[Последнее задание]

Увидев слова «Последнее задание», она внезапно замерла.

— ...

Наступила тишина.

— А-ахаха-ха!!!

Через несколько мгновений Руби нарушила её неловким смехом, широко раскинув руки.

— Всё идёт точно по моему плану!

— ...Плану?

Затем она громко крикнула растерянному Фрею:

— Ты поддался внедрённым мною ложным воспоминаниям и в итоге пожертвовал собственной душой! Ты действительно глупец, Фрей.

После этих слов взгляд Фрея задрожал.

.

.

.

.

.

— Что такое? Ты правда поверил, что это наши воспоминания? Ты куда наивнее, чем я думала!

С выражением презрения Руби обрушила на Фрея атаку.

— Глупец! Все мои действия до единого были лишь «обманом»!

— Обманом...?

— Все истории о прошлом, которые я рассказывала, были ложью. Ты был почти одержавшим победу Героем, а я — проигравшим Королём Демонов. Я лишь подтолкнула тебя к тому, чтобы ты посвятил мне душу!

— ...

— Даже объяснение способа заключения кровной клятвы было частью моего замысла!

Руби издевательски усмехнулась.

— Теперь ты больше не можешь мне приказывать. Нам остаётся лишь сражаться, полагаясь на собственную силу!

Улыбающаяся Руби и сохраняющий холодное выражение лица Фрей одновременно направили демоническую энергию.

Подвал сильно затрясся и едва не рухнул.

— Я долго ждала этого момента. Всё гадала, что произойдёт, если ты не посвятишь мне душу... Ну что ж, риск оправдал себя...

Ведя себя как прежний Король Демонов, Руби усилила демоническую энергию и начала давить на Фрея.

— ...Угх.

Но внезапно она прекратила использовать силу и опустилась на колени.

— Кха, кха... Угх... Не может быть. Возможно... моя душа восстановилась не полностью...

С растерянным выражением она пробормотала:

— Угх... Тело... Моё тело не слушается...

Затем яростно посмотрела на Фрея снизу вверх.

— ...

Снова наступила тишина.

— Шурх...

Когда Фрей молча обнажил меч, Руби с негодованием произнесла:

— Чёрт... Значит, не получилось?

— ...

— Чего ждёшь? Быстрее пронзи меня. Решил поиграть?

— Шорох...!

— Придётся отказаться от этого тела. Но не теряй бдительности. Моя душа скоро найдёт другой сосуд...

— Руби.

Продолжая холодно смотреть на неё и направляя меч к шее, Фрей заговорил:

— Прекрати нести чушь.

— ...Что?

С мертвенно-бледным лицом он продолжил:

— Зачем вы притворяетесь?

— Ч-что ты имеешь в виду?

— Вы... намеренно хотите погибнуть от моей руки?

После этих слов взгляд Руби начал бешено дрожать.

.

.

.

.

.

— Ч-что ты говоришь? Перестань нести чушь и просто прикончи меня.

— Сейчас твоя душа находится на грани полного разрушения. Если я пронжу тебя мечом, наполненным силой Святой, даже тебе не удастся избежать полного уничтожения души.

— Т-тогда скорее сделай это. Почему ты медлишь?

Стоявшая передо мной на коленях Руби улыбнулась после моих слов.

— Если убьёшь меня, всё закончится. Неужели у тебя не хватает решимости? Ты не мужчина, а трус, Фрей.

— ...

— Кха, кха... Что ж, прекрасно. Раз ты не желаешь нападать... тогда я сама...

Это определённо была игра.

Хотя резкая смена поведения была отточена бесчисленными возвращениями, в ней всё ещё ощущалась фальшь.

А самым неопровержимым доказательством была влага в её глазах.

— Воспоминания о нашей встрече в пещере, о разговорах в академии и совместных путешествиях... Неужели они действительно реальны?

— Я-я уже говорила, что они ложные...

— Тогда почему ты изо всех сил пытаешься умереть прямо сейчас?

После моего вопроса Руби прикусила губу и уставилась в пустоту.

На что она смотрела?

Подобное поведение обычно проявлялось лишь тогда, когда человек проверял Систему.

Неужели она получила новое задание?

— Может быть... Неужели действительно существовал... забытый цикл?

— Ты слишком наивен, Фрей.

Когда я растерянно задал вопрос, Руби на мгновение вздрогнула, а затем снова приняла холодное выражение.

— Никакого забытого цикла не существовало. Всё это — выдуманные мною ложные воспоминания.

— ...

— На самом деле, у тебя всё ещё сохранились настоящие воспоминания, верно?

Моё сердце забилось в бешеном ритме.

Неужели она уже узнала, что я всё помню?

— Ты действительно думал, что я не замечу твою уловку?

— Уловку…?

— Ты заставил меня поверить в связь, которая якобы существовала между нами в прошлом, и попытался заманить меня в «Четвёртое испытание».

Руби с яростью высвободила свою демоническую энергию.

— Вот почему… я применила тот же метод. Создала ложные воспоминания и заставила тебя пожертвовать собой ради меня.

— …

— Но я просчиталась, оценивая силу разрушения души. Так что, лучше убей меня. Мне нужно перейти в новое тело.

В моей голове всё смешалось.

Если она говорила правду, это многое объясняло.

Все воспоминания, что всплывали до этого момента, были ложными, созданными Руби после того, как она разгадала мой замысел во время Четвёртого испытания.

С их помощью она заставила меня принести ей кровавую клятву, чтобы уравнять наши шансы.

Затем она попыталась убить меня, но потерпела неудачу и оказалась в таком положении.

— Шурх…

— Поторопись и убей меня. Это тело вызывает отвращение.

Её объяснение было безупречным.

Теперь я мог убить Руби, не испытывая ни малейшего чувства вины.

И всё же…

— Кап…

Слёзы текли из её глаз.

— Поскорее убей меня, Фрей.

Если я убью её сейчас, я получу счастливый финал.

Пять главных героинь и второстепенные персонажи…

Моя семья и весь мир снова обретут счастье.

— Убей меня… Пожалуйста…

Будучи Королевой Демонов, она либо превратилась бы в чудовище, либо стала бы пустой оболочкой.

— …

Но истина навсегда осталась бы похоронена.

Осознав, что ложь больше не действует на меня, Руби заплакала и решила прибегнуть к угрозам.

— Если ты не убьёшь меня сейчас, я буду убивать по одному человеку каждую минуту.

— …

— Начну с твоей сестры. Я жестоко разорву её на части.

— …

— Затем первокурсники. Теперь, когда ограничения Системы сняты, это возможно.

С пугающим выражением лица Руби продолжила:

— Следующей будет Кания. Затем Ирина. После неё Клана, Серена, Ферлока…

— Расскажи мне правду.

— Если не хочешь видеть, как погибают дорогие тебе люди, — убей меня сейчас.

— Расскажи мне… правду.

— Осталось тридцать секунд.

Меч, который я держал у её живота, внезапно задрожал.

— Двадцать секунд.

Если я пронзю её живот сейчас, я получу счастливый финал.

— Десять секунд.

Вечная трагедия наконец завершится.

— Пять секунд.

Но вместе с её смертью истина будет похоронена.

— Четыре секунды, три…

Какой выбор мне сделать?

Как мне следует поступить в такой ситуации?

— Две секунды.

Я не знаю.

Я не знаю!

— Одна секунда…

— П-подождите…

Продолжая отсчёт, Руби протянула руку в сторону детей.

Как только она вытянула ладонь, внезапно произошло нечто странное.

— ТРЕСК…!!!

— Кья!?

— Ч-что…?!

Подвал, который был назначен точкой возвращения после смерти, поглотила тьма.

— Треск, треск…! Хруст, треск…!

Жуткие, уродливые щупальца начали прорастать повсюду.

— Что… Что это такое?!

— Ах!?

— …Руби?

Пока я растерянно наблюдал за знакомой, отвратительной картиной, Руби побледнела и рухнула на землю.

— Что происходит…

— Желаете узнать правду?

— Ч-что за…

Потрясённый внезапным вопросом, я начал заикаться.

Когда я сделал шаг к Руби, перед нами возникло нечто огромное.

— Что… Что это?

Это было колоссальное глазное яблоко.

.

.

.

.

.

— Добро пожаловать, Фрей.

— Ты…

— Давно не виделись.

Фрей в шоке смотрел на внезапно появившийся глаз, но вскоре успокоил разум и спросил:

— …Кто ты?

— Я не думаю, что смогу дать ответ, который вы могли бы понять.

Услышав это, Фрей с растерянным выражением отступил на шаг.

От глазного яблока исходила сила, которую даже он не мог постичь.

— Но если всё же попытаться дать понятное вам объяснение… Я тот, кто стоит за Богом Демонов.

— …Ты кукловод?

— Нет ничего более раздражающего, чем вопросы, задаваемые ничтожным существом.

— Чего ты хочешь?

Инстинктивно поняв, что перед ним может стоять кукловод всего происходящего, Фрей напряжённо продолжил расспросы.

— Я пришёл раскрыть правду от лица основной сущности.

— Почему? Почему именно сейчас?

— Это кульминация, которую мы готовили для вас усерднее всего. Было бы жаль, если бы истина так и не увидела свет.

Глаз ответил беззаботным голосом и продолжил.

— Фрей, убей меня.

Как только эти слова прозвучали, Руби внезапно поднялась и закричала:

— Убей меня немедленно!!

— Я не стану вас останавливать. Мы уважаем свободу вашей воли.

— Не слушай этого ублюдка! Просто убей меня!!

— Но не могли бы вы хотя бы выслушать то, что я желаю прошептать?

Фрей смотрел на Руби, держа меч и готовясь нанести удар, однако невольно начал прислушиваться к словам глаза.

— Вы всей душой ненавидели ржаной хлеб. Так почему же впоследствии начали его любить?

— Это…! Это внедрённые ложные воспоминания… Угх!?

Руби попыталась перебить его, но щупальце ударило её и повалило на землю.

— Р-Руби…

— Почему прежний Король Демонов, потерявший свой статус из-за ваших действий, внезапно получил предрасположенность «Девушка»?

Фрей потянулся к Руби, но его взгляд задрожал.

— Что именно ты пытаешься сказать…

— Почему Изолет Архам Байуокер была исключена из числа главных героинь и стала шестой?

— …!

Сначала гневно повысив голос, Фрей мгновенно замер после заданного вопроса.

— Почему предельная способность вашего магазина — «Управление разумом», а у Руби — «Абсолютная любовь»?

— ...

— Почему вы приняли задание «Спасение» сразу же, как только увидели его?

— ...Что?

Некоторое время Фрей стоял неподвижно, а затем с дрожащим выражением произнес:

— Потому что... Я хотел увидеть истинную концовку...

— Вы увидели лишь слова «Спасение Руби» и немедленно согласились? Вы даже не знали причины, но весь ваш разум заполнила мысль, что это обязательно нужно сделать.

— ...Ах.

Только тогда Фрей осознал, что нажал подтверждение сразу после того, как увидел слова «Спасение Руби», совершенно ничего не зная.

Он дрожащей рукой полез в карман.

— Медальон всё ещё при вас, верно?

В ладони оказался медальон-пасхалка, полученный от Бога Звёзд.

— Шаа...

По неизвестной причине Фрей чувствовал, что теперь тот легко откроется.

— Внутри записана истина.

— ...Какая истина?

— Фрей, не надо. Пожалуйста. Просто убей меня. Не слушай его.

— Скажи. Какая истина находится внутри?

На напряжённый вопрос Фрея глаз ответил, прищурившись:

— Первоначальный вариант.

— Что...?

Не дожидаясь прикосновения, медальон широко раскрылся, и окрестности заполнил свет.

— Что происходит...

— Скажем так... Да. Это похоже на Нулевой цикл.

— ...!

Начавший исчезать в сиянии Фрей посмотрел на Руби, которая опустила голову с полностью разбитым выражением.

Прищуренный глаз продолжил:

— Ожидание действительно было долгим. Мы с огромным нетерпением ждём продолжения.

— ВЖЖЖЖ...!!

Одновременно Фрей исчез вместе со светом.

— Порой истина оказывается намного жесточе лжи.

Последним, что он услышал, стал полный насмешливого предвкушения голос глазного яблока.

.

.

.

.

.

— Ха-а, ха-а...?

Фрей пришёл в себя, ощущая, будто всё тело разрывают на части, и осмотрелся.

— Это место...?

Перед ним находилась знакомая картина.

— Это... замок Короля Демонов...

Он стоял на верхнем этаже замка Короля Демонов.

— Хмм...

Всё ещё пытаясь привыкнуть к внезапной перемене, Фрей огляделся и, поняв положение, вздохнул.

— Я снова в режиме наблюдателя?

Его тело было прозрачным.

Ощущение в точности напоминало наблюдение за миром во время Второго и Третьего испытаний.

— Для начала... Нужно проверить, что происходит внутри...

Разобравшись в положении, Фрей задумался, стоит ли войти на верхний этаж.

— БУМ!!!

— ...!?

Но необходимость в этом сразу исчезла.

— Кхек... Кхек...

— Бесполезная девка. Чем старше становишься, тем меньше остаётся таланта.

Дверь комнаты Короля Демонов на верхнем этаже разлетелась, а выброшенная наружу девушка несколько раз перекувырнулась по коридору.

Из разрушенного прохода вышел человек с холодным выражением.

— ...Что?

Разглядев через сломанную дверь бледное, ледяное лицо, Фрей недоверчиво пробормотал:

— Первый Король Демонов.

Этот облик он уже видел в пророчестве.

Перед ним действительно стоял первый Король Демонов.

Тот самый Король Демонов тысячелетней давности, которого, согласно истории, жестоко победили первый Герой Хан-Бёль и первый отряд Героя.

— Значит... Это произошло... тысячу лет назад?

Подумав об этом, Фрей перевёл взгляд на катившуюся по коридору девушку.

— ...Что?

Вскоре его глаза широко раскрылись.

— Угх, у-угх...

— Очередная попытка сбежать лишь приведёт тебя к ещё более ужасной участи.

Лицо девушки было слишком знакомым.

— ...Лулу?

Розовые волосы.

Покорный и безжизненный взгляд.

Это несомненно была юная Лулу.

— ...Что происходит?

— Лулу.

Ошеломлённый внезапным развитием событий, Фрей посмотрел на человека, который через несколько минут тихо вышел из соседней комнаты.

— Ты в порядке...?

— ...

Девушка с рубиновыми глазами прижимала к себе почти безжизненную Лулу.

— Какого чёрта...

Это несомненно была юная Руби.

— Сестра... Кажется, я больше не выдержу...

— Угх...

Обняв Руби, Лулу дрожащим голосом начала что-то бормотать.

Тревожно оглядываясь, юная Руби наклонилась к её уху и прошептала:

— Лулу, давай сбежим.

— Ч-что?

— Тише.

Руби поспешно закрыла Лулу рот, и та умолкла, хотя в глазах всё ещё сохранялась тревога.

— Если папа и мама узнают... они убьют нас обеих.

— Всё в порядке. Способ существует.

Поглаживая её по спине, Руби вновь прошептала:

— Давай отправимся в будущее, где они не смогут нас найти.

— ...Что?

— Через тысячу лет. Туда, где никто не сможет нам помешать.

— Угх, угх...

После этих слов глаза юной Лулу задрожали.

— Что это такое...

То же произошло и с Фреем.

— Какого чёрта здесь происходит?

Перед его глазами разворачивалась скрытая истина.